阿依古笑著說(shuō)完，擊西回頭一看，果然聽到屋子里面有了動(dòng)靜了。想了想，她覺得長(zhǎng)公主人還不錯(cuò)，也不能太過(guò)冷落了人家，就哦一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，小跑幾步，走到蕭乾的房門口，“咚咚”敲門。

    “爺，長(zhǎng)公主殿下求見。等老半天了，您見是不見呀？”

    她根本不知道長(zhǎng)公主在北勐的地位，但也是這份質(zhì)樸得近乎傻氣的懵懂，總讓擊西逢兇化吉。一刻鐘后，當(dāng)阿依古長(zhǎng)公主在縉樂院的正堂見到已然穿戴整齊的蕭乾時(shí)，第一句話便是問(wèn)他。

    “你那個(gè)小侍衛(wèi)，從哪里弄來(lái)的？”

    蕭乾猜到擊西又惹禍了，卻也是不動(dòng)聲色。

    “回母親話，他是南榮人，在陰山的時(shí)候便跟我的?！?/br>
    “哦？”阿依古依乎有些意外，挑了挑眉，“北勐話說(shuō)得很好?！?/br>
    “是的。”蕭乾不以為意，面色很平淡，“跟在我身邊的人，都必須學(xué)的?！?/br>
    對(duì)他這樣不忘本的做法，阿依古似乎很滿意。

    輕嗯一聲，她回頭看一眼站在門外的擊西，眉日間又添了一絲笑，卻不再說(shuō)此事，也沒有在蕭乾面前表現(xiàn)出對(duì)擊西的興趣，只屏退了左右，然后斂緊神色。

    “我昨夜與大汗談過(guò)了?！?/br>
    蕭乾不意外，但臉上還是故意帶出一絲緊張。

    “大汗可有同意？”

    “看你急得?！卑⒁拦培了谎郏志椭璞K輕輕喝了一口茶水，眉心又?jǐn)Q緊起來(lái)。沉吟，思考，然后重重一嘆。眼看蕭乾似乎比先前更緊張了，方又展眉，像故意吊他胃口似的，徐徐開口。

    “你的事，阿娘哪敢不上心？但大汗的說(shuō)法，阿娘以為，甚好?！?/br>
    這一回，蕭乾不問(wèn)蒙合究竟怎么說(shuō)的了。

    他只是用情緒裝點(diǎn)著表情，一瞬不瞬地看著阿依古。

    但凡母親，大抵都是喜歡兒子那么全神貫注地看著自己的吧？

    這樣看著多么的馴服。

    阿依古的臉色，又好看了幾分，那一張今日特地打扮過(guò)的面孔上，溢滿了慈母的笑意。

    “蘇赫啊，大汗這次給我交了底，他是有心要用你了?！?/br>
    要用他，這個(gè)事不用阿依古說(shuō)，蕭乾便已知道。

    若不然漠南事務(wù)，是讓他白領(lǐng)的么？

    他先前做的功課，當(dāng)然也不是白做的，要的便是這樣的效果。

    阿依古還在說(shuō)：“你可能不知道，從先皇帝還在時(shí)，北勐就有意南下，但那時(shí)北勐時(shí)局混亂，內(nèi)政不穩(wěn)，這仗也就不敢打起來(lái)，我們北勐與南榮也保持著盟友的關(guān)系。但先皇帝故去了，新汗是個(gè)有野心抱負(fù)之人，他派兀烈西征，但南面也不想放過(guò)，之前叫你領(lǐng)漠南事務(wù)，便是有意給你機(jī)會(huì)?！?/br>
    說(shuō)到這里，她眸底掠過(guò)一抹暗光。

    蒙合并非良善之人，阿依古在北勐日久，豈會(huì)不知情？她瞄了蘇赫一眼，似是有心想要提點(diǎn)兒子一下，但話到嘴邊，突然又咽下了。

    想蘇赫初來(lái)乍到，這些心機(jī)城府，讓他自己去領(lǐng)誤為好。若凡事都由母親點(diǎn)明，他日，她不在身邊，他又如何自處？再且，她這個(gè)大兒子看著桀驁少言，比起小兒子烏日根來(lái)，心思不知深了多少。

    ……甚至還顯得有些涼薄。

    哪怕他未表現(xiàn)出來(lái)，但依阿依古的精明，又哪能完全糊弄得了？

    他對(duì)她的感情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如對(duì)墨九。

    這讓阿依古心里有些酸，又更多的內(nèi)疚。

    若非從小失了母親的疼愛，他又豈會(huì)變成這般薄情之人？

    一個(gè)從小離開親人生活的孩子，想必早已歷經(jīng)世辛。她想，關(guān)于蒙合的事情，他應(yīng)當(dāng)不會(huì)需要她過(guò)多的點(diǎn)撥了。若蘇赫連這些都看不明白，她又如何能放心讓他來(lái)日領(lǐng)兵去闖？

    復(fù)雜的心緒，讓她看向蕭乾的目光，明暗參半，難以窺透。

    蕭乾回視她，視線淡淡，似乎未曾察覺她情緒的波動(dòng)。

    “母親，大汗昨日在宴上，不是說(shuō)要比試選將？”

    阿依古失笑，“傻孩子，那不過(guò)是做給大家看的。當(dāng)然，也并非全然是。有了比試，這就更能看清你的本事了，畢竟……全是那順一面之詞，大汗也未必全信。大汗肯用你，卻也不愿用一個(gè)庸才?！?/br>
    蕭乾唇角隱笑。

    “母親說(shuō)的是。”

    “唉！”阿依古欣慰地嘆一口氣，“幸而那順沒有辜負(fù)我所托，這些年把你教養(yǎng)得不錯(cuò)。阿娘對(duì)那順有信心，對(duì)你，也很有信心……既是大汗有意栽培，我兒不要負(fù)此恩德才是?！?/br>
    蕭乾微微闔眼。

    他并不知道阿依古對(duì)蒙合到底是互相利用的關(guān)系多，還是確實(shí)一心想要鋪?zhàn)粲谒螄?guó)，只得點(diǎn)頭稱是。

    然后。

    看阿依古絕口不提他和墨九的事，不免又蹙緊眉頭。

    “母親，那大汗對(duì)我的婚事……”

    “唉！”

    阿依古又是重重一嘆。

    “我兒是個(gè)重情重義之人?？刹恢龑?duì)你……是否同心了?！?/br>
    蕭乾也不答，不辯。在這種情況下，說(shuō)多了反而容易引起阿依古對(duì)墨九的逆反之心。他越覺得墨九好，她只會(huì)越覺得墨九不好。

    于是，他沉默。

    在沉默中，暗帶堅(jiān)持。

    果然——

    凝滯片刻，阿依古終于緩了語(yǔ)氣。

    “我兒就安心吧，大汗已然承了口?！?/br>
    蕭乾早知蒙合不可能會(huì)拒絕，但面上卻故意帶了一絲驚喜。甚至激動(dòng)地站起身，慎重地向阿依古施禮。

    “兒子謝謝母親?！?/br>
    “別急著謝我。”阿依古按了按手心，示意他坐下，面孔上露出一絲郁氣，像有什么話想說(shuō)，又不好出口，擰眉思考了半晌，復(fù)又道：“大汗說(shuō)了，如今北勐初定，一切事務(wù)尚未理出頭緒，如今說(shuō)婚事，有點(diǎn)本末倒置，不如等比試選將的結(jié)果出來(lái)，一來(lái)可為你任命餞行，二來(lái)再辦你的喜事，那便是雙喜臨門，也免了旁人的口舌?！?/br>
    停頓，她語(yǔ)氣又沾了點(diǎn)不高興。

    “畢竟那墨九的聲譽(yù)不好，我兒總得給阿娘一些時(shí)間，緩上一緩，也安撫一下流言，等事情過(guò)去，再做計(jì)較?！?/br>
    這么一說(shuō)，好像很有道理。

    不是不愿意，是時(shí)機(jī)不到。

    蕭乾原本的考慮，也不過(guò)是這樣。

    要的只是事先通知蒙合和阿依古，免得今后讓彼此為難罷了。所以，他猶豫地?cái)Q下眉頭，便應(yīng)了。

    “如此也好?！?/br>
    母子兩人正在寒暄，阿依古抬眼時(shí)，突見內(nèi)殿的簾子動(dòng)了一下，她似乎想到了什么，輕輕一咳，又瞄向蕭乾。

    “我兒在陰山習(xí)慣了我行我素的自在日子，阿娘都懂得。但如今不同了。到了哈拉和林，還得多注意自身言行。你與那墨九到底還未成婚，還是不要住在一起為好。還有，像今日這般，日上三竿還不起身，這話要是傳出去，影響多不好？大汗如何用你？”

    未成婚就不能住在一起。

    其實(shí)蕭乾的內(nèi)心，也是這么認(rèn)為的……

    但或許是和墨九在一起的時(shí)間太長(zhǎng)，有一些觀念，慢慢地就受了她的同化，甚至于有一點(diǎn)超前，包括這個(gè)“喜歡就是要睡在一起”的觀念，他從一開始的堅(jiān)決反對(duì)，但后來(lái)的慢慢接受，再到現(xiàn)在，就算墨九要離開，他也舍不得讓她離開……

    死過(guò)一次的人了。

    又歷經(jīng)了太多的兇險(xiǎn)。

    他和墨九現(xiàn)在都有這樣的觀點(diǎn)。

    如今的他們，就好像在懸崖邊上走鋼絲，眨眼間，就有可能跌入深不見底的深淵，誰(shuí)也不知道生命結(jié)束的時(shí)間，會(huì)不會(huì)比明天的太陽(yáng)來(lái)的更晚……

    如果今天就已經(jīng)是生命的最后一天了，卻沒有與心愛的人在一起，那便是死了，也會(huì)覺得遺憾。

    既然大家都還活著，那么就是要在一起，別人的口舌，別人的想法，于他們而言，都不重要，重要的是他們彼此覺得開心，每天能一睜開眼睛，就看到心愛的人在身邊，與心愛的人一起，伴著晨鐘暮鼓，過(guò)上一天，又一天，慢慢走向長(zhǎng)長(zhǎng)久久的一生，那才是真正的為自己活過(guò)一次。

    這些都是墨九在潛移默化中灌輸給他的。

    不知從何時(shí)起，他亦不再計(jì)較別人的想法了。

    能讓他滿心滿意緊張的人，只有一個(gè)墨九。

    心里這般想，但對(duì)著阿依古，他又如何說(shuō)得出口？

    微微垂一下眸子，他亦抬起茶盞，掩飾好內(nèi)心的浮動(dòng)，方才回復(fù)。

    “兒知曉了，全聽母親大人教誨?！?/br>
    “唉！”阿依古慢慢地站起身，又往那個(gè)布簾看了一眼，“我看你的心思都不在這里了，阿娘也就不擾你了，好自為之吧?！闭f(shuō)罷她便要走，可剛一抬步，像突然想到什么，又將視線調(diào)回來(lái)，望向蕭乾未戴面具的臉，目光里露出狠狠的疼惜。

    “還有兩個(gè)事要告之你?！?/br>
    “母親請(qǐng)講。”蕭乾態(tài)度很恭敬。

    “納木罕昨日說(shuō)的事，你可還放在心上？他一會(huì)可能要帶了陸機(jī)過(guò)來(lái)為你看診。那陸機(jī)老人，我兒想必也知，有名有望的神醫(yī)，醫(yī)術(shù)了得，你切記，要聽他的?！?/br>
    說(shuō)到納木罕的時(shí)候，蕭乾明顯發(fā)現(xiàn)她眉間的輕郁。

    但一閃而過(guò)，幾乎捕捉不到，轉(zhuǎn)瞬間便消失了。

    她又道：“另一件事，我兒也得有個(gè)心理準(zhǔn)備。大汗昨日和我提了一下，從先皇帝重病開始，宗親們已久不行獵了。大汗想近日組織宗親臣工圍獵，這兩日就要擬名單，可能會(huì)有你?！?/br>
    狩獵是北勐人世代的習(xí)俗，除了可做軍事訓(xùn)練的一種補(bǔ)充方式外，也可用狩獵來(lái)緩解家禽的消耗與不足。民間狩獵人，秋末初冬很多。至于皇族宗親，也幾乎每年都會(huì)有一兩次較大規(guī)模的行獵，一般也在秋末到初冬之間，到了春季動(dòng)物的繁殖季節(jié)，便不會(huì)再行獵了。

    行獵，是一件大事。

    當(dāng)然，蒙合安排這場(chǎng)圍獵，自然有更多的考量……

    除了緩和宗親間的緊張氣氛，恐怕還會(huì)有別的政治圖謀。

    蕭乾蹙眉考慮片刻，拱手送阿依古出門。

    門口，擊西趕緊迎上來(lái)，把半掩的門完全拉開。

    阿依古側(cè)眸，又深深看她一眼，猶自離去。

    等她走遠(yuǎn)，擊西拍了拍胸口，沖蕭乾吐個(gè)舌頭，就又尾隨他進(jìn)入正堂。

    “爺，先頭可嚇?biāo)牢伊?！幸好你母親待人好，沒有什么公主的威風(fēng)，要不然擊西就要被降罪了…”

    不待她說(shuō)完，正堂的隔簾“撲”地一下就打開了。