嗯？枝枝看了樓音一眼，怎么公主就這么肯定這知州大人一定是個(gè)貪官呢？莫非公主是先知不成？

    被官差一打岔，完了枝枝還想繼續(xù)去看看施粥的情況，樓音卻叫住了她，“別去了，咱們隨意看看就行，專門去瞧了施粥的情況沒的惹人生疑，一會(huì)兒叫席沉悄悄去瞧瞧便罷了?！?/br>
    說完，便帶著一行人回了住處，留席沉暗中觀察城中情況。

    平州的夜里，如一座死城一般，不復(fù)京都的喧囂繁華，像是孤立在這世間的一座鬼城一般，了無生氣。枝枝抱著肩膀，直抱怨這里陰氣逼人，比京都還要冷得多。不過枝枝也不過是自己嚇自己罷了，凡是死人多的地方，人們總覺得四周都是陰氣。

    香兒和琦蘭又往屋子里加了些碳火，燒得旺旺的，祛除了一室寒冷。香兒一邊添火，一邊說道：“琦蘭，一會(huì)兒你也給西廂房那邊添些碳火，我看季公子的行李少，也沒帶取暖的，別凍壞了?！?/br>
    兩個(gè)侍女自說自話，唯有枝枝去看了一下樓音的臉上，她臉上淡淡的，手里拿著一只金釵在挑燈芯，好像沒聽見她們的對(duì)話一般。

    香兒和琦蘭將碳火灰堆到盆里，兩人一人抱一盆退了出去，剛開門便看見席沉回來，席沉一身黑色素衣，為了行動(dòng)方便就穿得單薄，光看著她那樣，枝枝就覺得冷，趕緊把他拉到火盆便烤了一下，覺得不夠，還拉著席沉的臂膀?qū)⑺藗€(gè)面烘烤了一番。席沉覺得枝枝像是在烤紅薯，瞪了她一眼，說道：“殿下，屬下下午一直躲在暗處觀察施粥棚，發(fā)現(xiàn)一奇怪的事兒，施粥的時(shí)候，官差們時(shí)不時(shí)便往地上抓一把泥土，丟進(jìn)粥里?！?/br>
    聽說過往粥里摻水的，竟還有往粥里摻泥土的？

    席沉也是不解，說道：“那粥本就夠稀了，摻了泥土，還能吃嗎？”

    “怎么不能吃？”樓音挑了燈芯，轉(zhuǎn)回身說道，“朝廷發(fā)下來的賑災(zāi)糧食有限，不是算到了每個(gè)人頭上的，若是家里還有富余的人家戶也來領(lǐng)一碗粥，那真正吃不上飯的災(zāi)民就沒得救命的糧食了?！?/br>
    樓音這么一說，席沉便懂了，這么往粥里摻沙子，倒是吃不死人，也能填飽肚子，就是口感著實(shí)差了點(diǎn)。但這么著一來，那些有還有點(diǎn)家底的人便不會(huì)來領(lǐng)這一碗救命糧食了。

    “如此看來，這知州大人還是個(gè)好官。”枝枝下了這么個(gè)結(jié)論，樓音也沒再說話。

    “對(duì)了?！毕劣终f道，“這些日子咱們一直被盯著，公主打算怎么做？”

    樓音站到窗下，透過影影綽綽的薄紗看到院子里燈火通明，除了樹枝上偶爾飄落兩片枯葉，幾乎沒有任何動(dòng)靜，“放火?！?/br>
    席沉跟隨樓音多年，這簡(jiǎn)單兩個(gè)字他已經(jīng)明白意思了。思量半晌，他還是開了口，“屬下一直不明白，殿下為何一定要置他于死地，這樣擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)極大，一旦被發(fā)現(xiàn)，殿下……”

    他自己也說不下去了，見樓音背對(duì)著他不發(fā)一言，恍若雕塑一般矗立著，他自覺多言，低頭道：“屬下多嘴了。”

    *

    第二日一早，便有人來敲了這院子的大門，聽通報(bào)的人說，又是那官差來了。樓音沒見，倒是枝枝與他寒暄了半晌，回來后，枝枝說道：“公主，奴婢把那官差安置在前天候著，他說知州大人今日在知州府設(shè)宴，請(qǐng)您過府一趟?！?/br>
    “這吃相可真難看?！睒且衾湫?，平州大難剛過，知州大人聽到有富商來訪，便這么迫不及待想撈一筆油水了，想來這賑災(zāi)款，也不知他貪了多少。

    樓音收拾收拾，帶著人便出門了，那候在前天的官差正坐著喝茶，捧著熱氣騰騰的碗，一口一口嘬著，他一見樓音來了，連忙擱下茶杯，雙手在胯邊擦了一下，然后拱手說道：“小的王舟，奉知州大人之命，來請(qǐng)夫人過府一聚?！?/br>
    樓音仰著下巴，讓枝枝為她系上斗篷，她說道：“麻煩官爺了?！?/br>
    王舟說哪里哪里，一邊還瞅著四周，“老爺不去？”

    枝枝正勒著斗篷，樓音不便說話，這時(shí)季翊突然從耳房跨了出來，說道：“去?！?/br>
    他穿了一身佛頭青刻絲白貂皮襖，玉冠將一頭黑發(fā)束著，看起來哪里像商人，分明像京都里深宅大院教養(yǎng)出來的貴公子。

    王舟堆著笑臉，正要引路，卻見樓音頭也不回地走了，他暗暗搖頭，看來這夫妻倆感情不好，男人在家里地位不高，指不定還是入贅到這女子家里的，瞧瞧出了門，二人還分坐兩輛馬車，當(dāng)真是貌合神離。

    平州知州府外，馬車?？亢煤?，枝枝先跳了下來，扶著樓音走下來。抬頭一望，這知州府的氣勢(shì)，嘖嘖，放到京都去比試一番，也不比那幾戶侯府遜色。

    “知州府可真氣派啊。”樓音感慨道。

    這王舟不知不覺便帶了幾分得意，心想商人到底是商人，終究是上不得臺(tái)面的。這時(shí)，府內(nèi)走出來一位白發(fā)老者，洗得泛白的灰藍(lán)色緞面襖子在他身上空蕩蕩地，消瘦的身子在這寒風(fēng)中似乎隨時(shí)要倒地一般，他看了樓音一眼，冷冷說道：“請(qǐng)吧?！?/br>
    聽王舟說，這人是知州府的管家，近日也不知怎么了，成天甩著個(gè)冷臉，對(duì)誰都這樣，許是年紀(jì)上來了，叫樓音不要在意。

    樓音如何能不在意，她多看了那管家兩眼，滄桑的臉上滿是溝壑，對(duì)插著袖子也不理人，將樓音帶進(jìn)了前廳便甩手走人了。

    這管家可真有意思，樓音給香兒遞了個(gè)眼色，她便出去了。

    ☆、39|11.8|家

    趁著知州大人還沒來，樓音打量了一番這前廳，雕梁畫棟，碧瓦朱甍，屋子里陳設(shè)乍一看不起眼，細(xì)細(xì)看來確實(shí)價(jià)值不菲的珍品，就那角落里的沉香木雕的四季如意屏風(fēng)，便是用了天下一絕的雙面繡技藝，非常人不可得。

    眼睛轉(zhuǎn)了一圈，最后落到季翊身上，他背對(duì)著樓，正盯著墻面上一幅畫出神。

    這幾日季翊就像個(gè)跟屁蟲一樣，整日跟在她身后，雖說有皇帝的“口諭”，但也不至于這樣吧，莫非他知道自己的心思？

    “兩位便是自滄州來的客人？”

    這時(shí)，一道渾厚的男聲傳來，樓音只見一身材高挑的男子走了出來，他只穿了玄色長(zhǎng)袍，外加一件黑色大氅，五官平淡，蓄了一小撮胡子，看起來倒是正氣凜然。

    “滄州殷氏，叨擾大人了?！奔抉催@一會(huì)倒是搶著說道，瞥了樓音一眼，樓音只勾唇一笑。

    “殷先生，殷夫人，請(qǐng)坐?！?/br>
    知州大人叫人奉了茶，細(xì)細(xì)打量了樓音與季翊一番，開門見山說道：“聽說殷先生和殷夫人是來平州做生意的？想必二位也知道，我平州才經(jīng)歷了地震，此時(shí)名不聊生，何來生意給二位做呢？”

    這話是對(duì)著季翊說的，季翊便自然而然接了過去，“既然知州大人是爽快人，草民也有話直說了，我夫妻二人是做木材家具生意的，上至鐵梨木，下至楊木、桐木、南方衫，都有經(jīng)手，此次便是看準(zhǔn)了滄州需要大量重建房屋，才特地來了一趟?！?/br>
    知州大人長(zhǎng)長(zhǎng)地哦了一聲，說道：“可是這重建房屋，朝廷發(fā)了補(bǔ)貼下來，每家每戶錢財(cái)不多，恐怕……”

    “大人有所不知，楊木、桐木、南方衫等低等木料，油水最是豐厚，草民自然是沖著這個(gè)來的?！睒且艉攘艘豢诓?，說道，“房屋受害最嚴(yán)重的便是普通百姓，如今他們才是火燒眉毛，需要即刻重建房屋，大人您看……”

    知州大人捂著額頭，說道：“這……不好辦呀，下面還有好幾個(gè)縣令分管著，我一人說了不算，還得與他們商量商量。”

    樓音拍拍枝枝的手背，枝枝會(huì)意，叫琦蘭端了一個(gè)彩錦如意六角青玉盒子上來，打開一看，里面是一個(gè)曜變天目玉碗，在漆黑的盒子底座中，此碗的圖案有旋轉(zhuǎn)之感，每一顆“天目”都閃耀著奇異的光芒，隨著角度不同，光芒的顏色還有所變幻，一看便價(jià)值不菲。

    “小小見面禮，請(qǐng)大人笑納?！睒且粜χf道，“若是草民能攬了這平州的生意做，定還有更豐富的謝禮獻(xiàn)上?！?/br>
    知州大人看著這玉碗，眼睛都要掉進(jìn)去了，此時(shí)表面上的風(fēng)度也維持不了了，連連說道：“好說好說?！?/br>
    有了這曜變天目玉碗做見面禮，接下來的商議便順利多了，知州大人的話匣子被打開了，直到晌午還非要留人用午膳，樓音是千推萬辭才，知州大人見留不下，便說道：“那便不強(qiáng)留二位了，待本官與幾位縣令商議好了，定會(huì)通知二位?！?/br>
    有了珍寶作誘餌，這會(huì)面與樓音的想象中一樣順利，知州大人自己便迫不及待搖起了狐貍尾巴，想不抓住都不行。

    “王管家，來送送殷先生與殷夫人。”

    王管家便是先前那位冷面老者，此時(shí)得了令，依然黑著臉來送客。

    出了知州府，季翊正要登上馬車，樓音卻站在他身后說道：“季公子這一聲聲的‘殷氏’倒是稱地得心應(yīng)手啊?！?/br>
    季翊的背影僵了一下，然后轉(zhuǎn)身說道：“前廳里那副畫，出自太子之手?！?/br>
    這答非所問的一句話，讓樓音愣在了原地，她現(xiàn)在沒有心思再計(jì)較先前的小事了，問道：“你可確定？”

    季翊點(diǎn)頭，隨即登上了馬車。

    樓音嘴角帶著笑，登上馬車，一路往住處去。在馬車上，香兒便忍不住話頭了，“殿下，您猜怎么著？奴婢去找那王管家要一口水喝，想著趁著這個(gè)由頭套一套話，可奴婢還沒開始下套呢，就看見知州府里一個(gè)婦人款款走來，稱王管家為爹爹呢！”

    香兒的話吸引了車內(nèi)所有人的興趣，她長(zhǎng)得討巧，又慣會(huì)來事兒，平時(shí)里沒少在宮里幫樓音打聽點(diǎn)密事兒，哪個(gè)妃子私底下與紀(jì)貴妃走得近，哪個(gè)妃子被紀(jì)貴妃穿了小鞋，香兒都能從太監(jiān)宮女們的口里套出點(diǎn)東西來。先前樓音見那王管家有些奇怪，便留了個(gè)心眼叫香兒去打聽打聽。

    香兒又接著說道：“看那婦人年齡不大，想必是新婦，與王管家匆匆說了幾句話便走了，奴婢在旁邊冷眼瞧著，那婦人像是才哭過，眼眶都還是紅的呢，而那管家臉上也不好，看著婦人離去的背影直嘆氣，后來呀，奴婢就與那管家拉家常，你猜怎么著？”

    這時(shí)候還賣關(guān)子？樓音瞪了她一眼，她便一五一十說了，“那婦人是管家的小女兒，因生的嬌艷，上個(gè)月被知州大人強(qiáng)占了去！”

    “此話當(dāng)真？”樓音問道，“那管家真這么說？”

    “那管家自然不可能把話說得這么直白，但奴婢從他話里話外的意思里這么推斷了一番，準(zhǔn)沒錯(cuò)！”

    有點(diǎn)意思，怪不得王管家接人待客是這么副嘴臉，原來是心里懷著怨恨呢。

    樓音叫來了席沉，吩咐道：“今夜你去把那管家抓來，他手里一定有不少那狗官的把柄！”

    “哎？”枝枝嚇了一跳，她家公主這是玩兒哪一出??？“殿下，您怎么就確定那知州貪了？您瞧昨天施粥的事情，奴婢覺得這知州大人或許是個(gè)好官呢！”

    樓音無法與枝枝解釋自己前世記憶里這陳作俞狗官的事跡，她只能耐心解釋道：“好官？當(dāng)初朝廷發(fā)下來的賑災(zāi)糧食，是按平州的災(zāi)民人頭算了的，不管有錢沒錢，都有一口飯吃，怎么到他這兒就是只能飽貧苦人家之腹？”

    喝了一口水，樓音接著說道：“再看咱們剛進(jìn)城時(shí)看到的那些臨時(shí)安置災(zāi)民的房屋，雖有好幾百戶，可一眼望去，戶戶門外都有個(gè)把下人看守，想必這些都是買得起奴仆的人家，那那些買不起奴仆的災(zāi)民又身在何處？鬼知道被那狗官趕到哪里去了。你且再想，若是一個(gè)好官，咱們只透露了一點(diǎn)要來發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)囊馑?，他就迫不及待將咱們?qǐng)上門，吃相如此難看，不知道平日里坑了百姓多少油水！”

    樓音一口氣說下來，聽得枝枝一愣一愣的,“奴婢沒殿下想得仔細(xì)，看來，這卻是是個(gè)大貪官?！?/br>
    何止是貪官，想來背后也與太子少不了關(guān)系，若是那管家手里真有他把柄，那便省得樓音與他周旋便能辦了他。

    *

    子時(shí)，門外一陣響動(dòng)，還未歇下的樓音叫枝枝開了門，果然看見席沉抓著那管家出現(xiàn)了。管家被席沉捆成了個(gè)粽子，嘴里塞著布條，扔在地上，嗚嗚嗚地叫嚷著，讓樓音苦笑不得。

    “你把這老人家當(dāng)犯人了嗎？還不快松綁！”

    席沉三下五除二松開了繩子，王管家重獲自由，連滾帶爬地退了好幾步，一臉驚恐地望著樓音，“你要干什么！”

    “老人家莫怕?！睒且糇叩剿媲鞍矒崴那榫w，“此次請(qǐng)老人家，是想向老人家打聽一些事情?！?/br>
    這個(gè)“請(qǐng)”字，樓音自己都覺得臉紅，只得讓枝枝扶王管家入座，可王管家只一個(gè)勁兒地想逃，只是席沉往他面前一站，就像一堵墻一樣，王管家推搡了幾把見席沉紋絲不動(dòng)，只得放棄了掙扎，轉(zhuǎn)身喝道：“你們這是要做什么！”

    王管家氣性兒大，樓音安撫了好半天才穩(wěn)住了他的脾氣。

    “這么說，你們不是商人？”王管家戒備地看著樓音，問道。

    “自然不是。”樓音說道，“咱們是京都來的，受命查看災(zāi)情，不得已才偽裝成商人?！?/br>
    王管家依然不信，狐疑地打量樓音，死死守住了自己的嘴。

    樓音暗道好笑，白天在香兒面前倒是什么都敢說，如今卻像個(gè)悶葫蘆一樣。無奈之下，樓音只得漏了漏自己的腰牌。

    那明晃晃的“樓”字一顯現(xiàn)出來，王管家先是擦了擦眼睛，待看清楚后，半張著嘴“普通”一聲跪了下來，他今日迎客時(shí)便覺得這女子不像商人，商家女子哪有那樣的氣質(zhì)！

    “青天大老爺可要為草民做主啊！”

    見這番架勢(shì)，樓音知道此事穩(wěn)了，便問道：“你且起身，將你知道的事情一一說來便可?！?/br>
    王管家不知道樓音究竟是皇家的哪一位主兒，但就憑那腰牌，他便確信，定是朝廷派下來查這陳作俞的，他擦了擦眼角，說道：“這陳作俞就是個(gè)狗官！貪污公家，魚rou百姓，強(qiáng)搶民女簡(jiǎn)直無惡不作！若不是我大女兒落在他手里，我早就不想在這貪官手底下做事了，沒想到忍辱負(fù)重這么多年，他、他、他連我小女兒也不放過！”

    王管家揭發(fā)起陳作俞的罪行來，氣得渾身發(fā)抖，眼里布滿了血絲，恨不得現(xiàn)在就活扒了他的皮。

    “老人家你且慢慢說?！睒且艚兄χΨ銎鹆怂?，又說道，“那你手里可有他的罪證？”

    “有有有！”王管家的頭像搗蒜似的，“我早就留了個(gè)心眼，每次做賬時(shí)都復(fù)制了一份，就等著有一天能救我女兒出來，可惜……我大女兒是再也等不到今天了?！?/br>
    王管家想到傷心事，眼淚就刷刷刷地來，順著臉上的溝壑流了滿臉。

    “就此次朝廷發(fā)下來的賑災(zāi)糧食，他便私吞了不少，高價(jià)販賣到潞州，卻讓平州的災(zāi)民活活餓死！”

    樓音與枝枝面面相覷，想不到先前兒為潞州出的法子，卻讓這千里之外的陳作俞鉆了空子。不過想來也是，糧食是朝廷發(fā)放的，他只需費(fèi)些力氣將糧食運(yùn)到潞州便能賺個(gè)盆滿缽滿。

    “還有這臨時(shí)建筑的房屋，朝廷讓每家每戶都建上，他卻只建三百戶，想落個(gè)地兒的還得給他送錢，送不起錢的，便全被他趕到山底下去了。天知道這鬼天氣，那些災(zāi)民活得下來幾個(gè)??！”

    ☆、40| 11.8|

    為了防止夜長(zhǎng)夢(mèng)多，王管家連夜趕回了家，撬開了床下的板磚，抖著雙手將一新一舊兩本賬本拿了出來，吹干凈了上面的灰塵，小心翼翼地揣到了懷里。席沉在門外等他，王管家的牙齒打著哆嗦，不知是冷成這樣的還是嚇的。

    “官爺……”王管家緊緊護(hù)著賬本，問道，“您是從皇城里來的，真的可以把那狗官抓走嗎？”

    席沉轉(zhuǎn)回身，點(diǎn)頭。

    王管家咽了咽口水，然哆哆嗦嗦地跟著席沉走了。