男孩呆了呆，皺起鼻子，咽了口唾沫：“旅行？那么他什么時(shí)候回來(lái)？”

    “索非斯大人沒說(shuō)?！?/br>
    “不可能！你騙人！”小艾德文立刻虎起臉來(lái)，不管不顧地往地上一坐，哭叫起來(lái)，“讓他回來(lái)！立刻回來(lái)！我要他回來(lái)！”

    聽到哭鬧聲，照顧艾德文的老嬤嬤立即進(jìn)來(lái)，低著頭向埃莉諾行禮：“我這就帶少爺下去?！崩蠇D說(shuō)著一把抱起小艾德文，連聲噓他：“別吵，別哭！哭了大家都不喜歡你這個(gè)小混蛋了！閉嘴……”

    嬤嬤力氣意外地大，任小艾德文在她懷里怎么撒潑扭動(dòng)，都沒能掙脫。

    門被帶上，孩子的哭叫隨之漸漸淡去。

    埃莉諾和喬治都是半晌無(wú)言。

    “您最好盡快給艾德文少爺換個(gè)嬤嬤?！?/br>
    “我會(huì)的。”

    又是一陣沉默。

    埃莉諾原本該問喬治為何在這里，但剛才小艾德文的話讓人仿佛芒刺在背。

    “在您來(lái)前，我已經(jīng)和艾德文少爺聊了一會(huì)兒，”喬治顯然也察覺到了事態(tài)的古怪，“他也問過(guò)我阿曼達(dá)小姐和大學(xué)士在哪。他對(duì)索非斯大人的崇敬和喜愛程度……請(qǐng)您原諒我的措辭，與對(duì)父親的敬愛無(wú)異。但無(wú)論是對(duì)我，還是對(duì)您，他一次都沒有問起艾德文大人?！?/br>
    埃莉諾記得初次與阿曼達(dá)見面時(shí)，小艾德文被母親一把推進(jìn)生父懷里，卻膽怯地抬頭，勉強(qiáng)地弱聲叫了父親。

    那小心拘謹(jǐn)?shù)哪?，與剛才向埃莉諾問好時(shí)相差無(wú)幾。

    “不瞞您說(shuō)，之前我試圖說(shuō)服阿曼達(dá)小姐放棄被魔鬼蠱惑的說(shuō)法，但我失敗了。她堅(jiān)決不愿背叛大學(xué)士，甚至數(shù)次表明她相信索非斯?！?/br>
    喬治不急不緩地陳述著，黑眼睛里暗光閃爍：“索非斯大人向神殿供出的動(dòng)機(jī)……不談也罷，他始終沒有解釋為何要為阿曼達(dá)做到那種地步……”

    埃莉諾不禁繃緊了唇線。

    一個(gè)離奇可笑的猜想正逐漸成型。

    “您之后有安排嗎？”喬治主動(dòng)發(fā)問。

    埃莉諾朝窗外看了一眼。她與卡斯蒂利亞的附庸們談妥事宜后才到了這里，眼下離傍晚已經(jīng)近了。但她不準(zhǔn)備觀看阿曼達(dá)就刑。

    “沒有?！?/br>
    “我想去賢者塔看一看?！?/br>
    婉拒的話在舌尖一滑而過(guò)，最后埃莉諾頷首。

    神殿搜查后的賢者塔滿目狼藉，書卷和器皿散落在地，幾乎難以通行。喬治首先清理出一條路徑來(lái)，側(cè)身一讓：“您先請(qǐng)?！?/br>
    埃莉諾卻沒立即入內(nèi)，反而俯身拾起一本眼熟的厚脊書來(lái)。造訪索非斯那一次她隨手拿起了這本兒童祈禱書，卻沒細(xì)看。她翻過(guò)描繪著各色神奇生物與圣像的紙頁(yè)，一張羊皮紙片從書頁(yè)間飄落。

    喬治先一步將紙片撿起，向埃莉諾攤開掌心：

    紙片正反面都歪歪扭扭抄著祈禱書中的段落，顯然是孩童的書法練習(xí)。而一看就出自老手的優(yōu)美流暢的紅字?jǐn)D在黑墨水間，逐詞逐句認(rèn)真批改。

    像是迫不及待要應(yīng)證那離奇猜想有多正確，在書房中還有更多教導(dǎo)孩子用的書籍：?jiǎn)⒚勺x物、光怪陸離的神話故事、淺顯的歌謠集……

    “如果他認(rèn)可了阿曼達(dá)的女主人身份，教導(dǎo)小艾德文也不奇怪。”埃莉諾很謹(jǐn)慎，“但……”

    “但他為什么會(huì)認(rèn)可阿曼達(dá)？”

    兩人都是片刻無(wú)言。

    “我敢發(fā)誓，小艾德文的確是艾德文的孩子。”放下又一本地圖冊(cè)，喬治突然冒出一句。

    埃莉諾笑了笑：“并不只有生父才是父親。”

    騎士微微一怔，隨即澀然一笑：“的確?！?/br>
    喬治·馬歇爾就視威海姆侯爵為父親。

    埃莉諾忽然恐懼起來(lái)。她以為索非斯一頭栽進(jìn)她的陷阱是因?yàn)樨澞?、要?dú)w功于阿默斯的甜言蜜語(yǔ)，可也許事實(shí)并非如此。興許大學(xué)士本就有賭上名譽(yù)與生命也要守護(hù)的東西。阿默斯只是正好出現(xiàn)、給了他所需的力量。

    而阿曼達(dá)被煽動(dòng)起的恨意與妒忌，究竟有多少是出于對(duì)艾德文的愛意？她對(duì)索非斯無(wú)條件的信賴，最后甚至慌不擇路地試圖一個(gè)人攬下所有罪名，這背后又有多少隱情？

    并非一切都如埃莉諾所料，卡斯蒂利亞還埋藏著更隱秘的過(guò)去，她對(duì)此一無(wú)所知，也沒有機(jī)會(huì)一探究竟。

    她只是運(yùn)氣很好，一切恰好如她所愿。而下一次，她未必還會(huì)被幸運(yùn)女神眷顧。

    埃莉諾沉默不語(yǔ)，喬治只看了她一眼，便轉(zhuǎn)身繼續(xù)翻動(dòng)房中的物件。

    書桌側(cè)的矮柜上擺了整整一排的祈禱書。喬治像是注意到了什么，指腹在書脊上滑動(dòng)，最后在其中一冊(cè)上停下：“這一冊(cè)磨損得特別厲害?！?/br>
    他抽出這本祈禱書，才翻開就意外地瞇起了眼。埃莉諾定定神，走過(guò)去。

    日落的鐘聲毫無(wú)征兆地敲響。

    渡鴉厲叫著亂飛過(guò)窗際，黑色的羽翼是死神的影子。

    仿佛被這行刑的號(hào)令驚動(dòng)，喬治的手一震，正中鏤空的書頁(yè)里隨之飄出一縷頭發(fā)。

    －－烏黑卷曲的秀發(fā)。

    “有沒有一個(gè)人，你咽氣的時(shí)候，會(huì)第一個(gè)也最后一個(gè)想到他。而且你知道，他也會(huì)在死時(shí)反反復(fù)復(fù)地想起你、想起的只有你？”

    “我有這么一個(gè)人哦?！?/br>
    群鴉黑羽的撲簌聲中仿佛有誰(shuí)這么低語(yǔ)。