有人借著酒勁大膽開(kāi)口：“如果一個(gè)女人不行，其他私生子總有的吧？”

    塞坎達(dá)斯帶著憂(yōu)郁的神情搖頭：“據(jù)我所知，沒(méi)有?！?/br>
    席間便突兀地安靜下來(lái)，只有琴聲與呢喃似的吟唱依舊回蕩。

    如果安東尼斯無(wú)嗣，他身故后皇位的去向勢(shì)必引發(fā)又一場(chǎng)紛爭(zhēng)，這對(duì)八國(guó)究竟是大好機(jī)會(huì)還是唇亡齒寒……

    科尼塔司再次出言緩和氣氛：“這床笫間的事，還是當(dāng)事人自己清楚－－”

    塞坎達(dá)斯適時(shí)給了他一個(gè)嚴(yán)厲的眼神：“還有女士在場(chǎng)。”

    “請(qǐng)您恕罪，”科尼塔司笑嘻嘻地打了自己一個(gè)耳光，一臉無(wú)知地問(wèn)將軍，“您學(xué)識(shí)可比在下淵博多了，我忽然記不清了，除了伊蓮娜外是否有女皇登上過(guò)黃金王座？”

    “這都記不住，這可有辱科尼塔司之名?！比策_(dá)斯沉吟片刻，搖搖頭，“自從伊蓮娜后，王座之上的都是男子?！?/br>
    話(huà)題走向愈來(lái)愈露骨，在座的使團(tuán)成員不自在起來(lái)，下座的兩人干脆絮絮議論起來(lái)。

    科尼塔司還想說(shuō)什么，埃莉諾卻突兀地起身：“我有些醉了，想暫且休息?！?/br>
    “當(dāng)然，您今日也勞累了。”塞坎達(dá)斯自然沒(méi)有異議，做出賓主盡歡的樣子起身，“我來(lái)為您引路，其余各位請(qǐng)自便，務(wù)必不要拘束自己！”

    喬治原本也要起身，埃莉諾向他微微搖頭。他會(huì)意，舉起酒杯掩飾住此刻的神情。

    埃莉諾隨著塞坎達(dá)斯登上二層，她在樓梯拐角處駐足。

    “您怎么了？”

    她扶住額頭，自嘲地笑笑：“平時(shí)很少喝那么多酒，勁頭上來(lái)了。”

    年逾五旬的將軍便溫文爾雅地伸出手臂：“請(qǐng)您小心些，可別摔著了?！?/br>
    埃莉諾沒(méi)拒絕：“您酒量真好?！?/br>
    “不，我也有點(diǎn)暈乎乎的?！比策_(dá)斯終于笑了笑。他的兩顆牙齒外翻，笑起來(lái)便沒(méi)抿唇不語(yǔ)時(shí)有魅力，反而甚是滑稽。但埃莉諾記憶中的塞坎達(dá)斯，就是這么個(gè)對(duì)母親整日微笑的男人。他脾氣好得令人詫異，克里斯蒂娜再怎么故意作弄他，他都只是這么一笑了之。

    登上最后一級(jí)臺(tái)階時(shí)，埃莉諾步子不穩(wěn)，微微搖晃。塞坎達(dá)斯立即扶住她，手掌在她腰間一搭，被燙到似地離開(kāi)。她似乎沒(méi)察覺(jué)他內(nèi)心的波動(dòng)，反而把將軍當(dāng)做支柱，身體的重量往他那側(cè)壓。塞坎達(dá)斯垂頭看她一眼，神情莫辨。

    “剛才席上的話(huà)題太危險(xiǎn)了。您就不怕有探子……”埃莉諾的聲音很低。她湊得那么近顯然只是為了安全地交談。

    塞坎達(dá)斯的神情立即放松下來(lái)：“這座宅子是安全的?！?/br>
    她謹(jǐn)慎地?fù)u搖頭：“有心人大可以向安東尼斯告密?！?/br>
    對(duì)方沉默須臾：“您不相信使團(tuán)中的人？”

    “我為什么要相信他們？”埃莉諾的口氣尖銳起來(lái)，她挑了眉嗤笑，“不，我誰(shuí)都不相信?！?/br>
    記憶中的克里斯蒂娜常常以這種口吻將旁人噎得啞口無(wú)言。

    塞坎達(dá)斯果然一晃神，半晌再次開(kāi)口時(shí)已放棄了無(wú)謂的敬語(yǔ)：“我知道你們離開(kāi)艾斯納后……過(guò)得很辛苦?！?/br>
    埃莉諾牽了牽唇角：“都過(guò)去了?！?/br>
    “是，都過(guò)去了，現(xiàn)在你也再次回到了首都?！比策_(dá)斯斟酌著詞句作出承諾，“如果是我力所能及的事，看在克里斯蒂娜的份上，我絕不會(huì)推辭你的請(qǐng)求?！?/br>
    第一個(gè)擁立安東尼斯的不是別人，正是這位將軍叔叔。

    在母親因?yàn)榈つ釥柕乃缼缀蹙袷С５臅r(shí)候，他又在哪里？

    埃莉諾抑制住放聲大笑的沖動(dòng)，囁嚅：“不瞞您說(shuō)，母親留下了一樣?xùn)|西，囑咐我一定只能交付給信得過(guò)的人……”

    塞坎達(dá)斯一震，低聲確認(rèn)：“與皇帝有關(guān)？”

    她咬住下唇，帶怯地從眼睫底下看他，緩緩點(diǎn)頭。

    塞坎達(dá)斯沒(méi)立即應(yīng)承下來(lái)，直到他在房門(mén)前駐足才道：“你的房間就在這里，周?chē)鷰组g都空著以防萬(wàn)一。至于那件事……明天再來(lái)找我。我也需要仔細(xì)考慮?！?/br>
    埃莉諾恭順地頷首，抬眸與將軍對(duì)視，雙唇開(kāi)闔，卻沒(méi)發(fā)出聲音。

    走廊上的油燈驟然熄滅。

    塞坎達(dá)斯扶住額頭，低低呻|吟了一聲。

    “怎么了？賽克？”埃莉諾壓低聲音。

    將軍似乎因?yàn)檫@熟悉的稱(chēng)呼頭暈?zāi)垦?。他瞇縫著眼睛仔細(xì)打量她，分辨著她黑暗中的輪廓，失控地念出盤(pán)桓于心的名字：“克里斯蒂娜……”

    埃莉諾不應(yīng)。

    塞坎達(dá)斯慌張起來(lái)，伸手去確認(rèn)她不是酒意生出的幻覺(jué)。

    “克里斯蒂娜……克里斯蒂娜！”他握住她的肩膀，將她往墻上推，“你現(xiàn)在……你現(xiàn)在是否終于愿意正眼看我了？”

    可夜色四合，無(wú)從確認(rèn)視線(xiàn)的去處。

    將軍噴吐在她面上的氣息guntang又帶著酒味，他果真有些醉了：“明明我一直就在你身邊，你為什么永遠(yuǎn)看不到我？”他深吸了口氣，字字壓抑而痛楚：“啊，我還記得，那被詛咒的科穆寧的眼睛，你寧可與那個(gè)紅頭發(fā)的野蠻家伙眉目傳情，也不愿意多看我一眼?！?/br>
    “你嫉妒查理？”

    “不，我憐憫那個(gè)傻瓜，他以為自己得到了科穆寧玫瑰的愛(ài)情，”塞坎達(dá)斯湊得更近，全無(wú)剛才的溫和冷靜，以異常惡毒的語(yǔ)調(diào)在她耳畔呢喃，“我知道的，你和那個(gè)男人的事我都知道……”

    埃莉諾迷惑地追問(wèn)：“他……怎么了？”

    塞坎達(dá)斯吞咽了一下，最后還是沒(méi)能抑制住脫口而出的話(huà)語(yǔ)：“同父異母的兄妹分開(kāi)長(zhǎng)大，成年后在假面舞會(huì)上一見(jiàn)鐘情，而后發(fā)現(xiàn)這都是斯庫(kù)爾德惡毒的玩笑。我還記得你是怎么向我傾訴苦惱的。那是唯一一次，唯一一次你真的看著我了……我?guī)缀跻詾槟侵竽憔蜁?huì)屬于我了?！?/br>
    他的聲調(diào)轉(zhuǎn)冷：“但你很快和那個(gè)從特里托來(lái)的傻小子打得火熱，不要以為我不知道，那只是在惹阿雷克西斯不快。但后來(lái)，你真的愛(ài)上了那個(gè)傻子……直到阿雷克西斯忍無(wú)可忍，你們舊情復(fù)燃。而我，可憐的我！軟弱的我無(wú)法拒絕你的請(qǐng)求！居然成了你們的信使！”

    埃莉諾一動(dòng)不動(dòng)。怒火灼得她嗓子疼。這男人怎么敢這么輕侮她父親？他憑什么！他又知道什么？也許她早就知道答案，所以她最后選擇沉默。