裴明淮道：“多謝?！?/br>
    杜如禹道：“那處坪本來(lái)無(wú)名，只是發(fā)生了此事后，眾百姓為討個(gè)吉利，便喚了它作升天坪。那萬(wàn)教有個(gè)畫師，最擅佛像壁畫，據(jù)說他花了數(shù)年功夫，在山壁上畫了十羅剎之像?！?/br>
    裴明淮道：“又是十羅剎！”

    杜如禹道：“不錯(cuò)。如今這壁畫尚留于山壁之上，因色彩濃重，畫功出眾，大約又加了些特別的顏料，雖經(jīng)風(fēng)吹雨打，至今還看得出昔日顏色。不過，怪事也就從這些壁畫上生出來(lái)了?！?/br>
    裴明淮道：“怪事？”

    杜如禹道：“那條路本是百姓進(jìn)山的捷徑，那些教眾被處決之后，百姓懼怕，不敢進(jìn)入升天坪。過了些時(shí)日，大家的懼意漸消，也開始有些膽大之人，敢走進(jìn)去了。因?yàn)槿羰抢@路，得多走上半日呢。但有一日，一個(gè)村民從升天坪發(fā)瘋一樣地跑出，說壁畫上羅剎手里拿的的蓮花從閉合變成了開放的！”

    裴明淮皺眉道：“還有這等事？”

    杜如禹道：“這些都在卷宗里寫得一清二楚。我也很是不信，但問了幾個(gè)當(dāng)?shù)氐睦险?，都說是實(shí)。那個(gè)村民，也在不久之后發(fā)瘋而死。這類的記載甚多，有人是看到了壁畫中的羅剎天眼放光，有的是見著羅剎手持的蓮花開放，甚至有說羅剎從壁畫上走出來(lái)的。但他們都發(fā)瘋死了……無(wú)一例外。”

    他長(zhǎng)嘆一聲，道：“這種事多生幾樁，便再也無(wú)人敢入升天坪，自然成了禁地。大家都寧肯多走幾個(gè)時(shí)辰，繞道而行，也決不愿把自己性命賠上。這情形，竟一直持續(xù)了數(shù)十年，直到小玉的事情出來(lái)，尸身在黃泉渡被我們找到……”

    裴明淮道：“我在那處見到一塊寫著‘黃泉渡’三字的石碑，不知是何人所立？”

    杜如禹道：“黃泉渡本來(lái)無(wú)名，升天坪也本來(lái)無(wú)名。那塊石碑，也不知是何人所立。升天坪這名字，也不知究竟是誰(shuí)叫出來(lái)的，已經(jīng)叫了幾十年啦。”

    裴明淮淡淡地道：“莫不成鬼還能立塊石碑不成了？這鬼神之說，我可不信。”

    杜如禹望了他一眼，方起均的眼神也甚是怪異。杜如禹?yè)u頭道：“我學(xué)的是儒家之道，要我信，實(shí)在難。但在黃錢縣，類似的事一再發(fā)生，我……唉，由不得下官不信?！?/br>
    裴明淮正想再問，忽然聽到院外一陣喧嘩。他便問道：“外面何事這般吵？”

    方起均道：“裴公子，可還記得昨晚我等說的賽燈會(huì)？如今正是在準(zhǔn)備哩?！?/br>
    裴明淮一怔道：“既然每次賽燈會(huì)都會(huì)有這種事發(fā)生，為何你們還要開這賽燈會(huì)？”

    杜如禹道：“下官怎會(huì)未曾想過？第一次賽燈會(huì)上出現(xiàn)小玉的人皮燈籠，尚不足以讓賽燈會(huì)取消。下官也是抱著一看究竟的心情，去了第二年的賽燈會(huì)。這一年的賽燈會(huì)，卻再無(wú)了往日的熱鬧氣氛，眾人都是惴惴不安……記得正是我為了安定心情，在招呼席間眾人喝酒之時(shí)，我派往升天坪路口巡視的衙役驚慌不安地回來(lái)了，說在那里看到了兩盞燈籠，”他頓了一頓，嘆道，“此時(shí)，康家的書茗已經(jīng)失蹤了月余了……”

    裴明淮道：“如此說來(lái)，這次的人皮燈籠，便是這康書茗的了?！?/br>
    杜如禹點(diǎn)頭道：“我等眾人一見著人皮燈籠上那個(gè)夜叉形貌的藍(lán)婆羅剎，便知是……是康書茗了。另一盞燈籠，卻仍是小玉背上的毗藍(lán)婆羅剎。我本待天明再進(jìn)黃泉渡查看，只是不到午時(shí)，書茗的尸首便在下游被發(fā)現(xiàn)了。那兩盞人皮燈籠也莫名消失了……但下一年，卻又出來(lái)了……”

    裴明淮又問道：“然后呢？”

    杜如禹苦笑道：“再一年，我自然不再讓開賽燈會(huì)了。這雖是百姓們數(shù)十年來(lái)的最大樂子，但大家自然也決不會(huì)反對(duì)取消。但那一年，卻失蹤了兩個(gè)孩童，我心里極為不安，便跟方兄，胡大夫，還有幾個(gè)衙役，去了升天坪……”

    他長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，道：“我們到了那處，抬頭一看，只嚇得渾身發(fā)冷，寒氣直冒！這一次，樹上竟懸掛了四個(gè)燈籠！藍(lán)、黃、綠、紅，每盞都有一個(gè)羅剎像！”

    裴明淮道：“那失蹤的二人……”

    杜如禹道：“過了數(shù)日，尸首先后在下游發(fā)現(xiàn)，腐爛不堪，死狀甚慘。”

    裴明淮道：“于是杜大人次年又重開了賽燈會(huì)？”

    杜如禹苦笑道：“這實(shí)是個(gè)不是辦法的辦法，下官也不是沒派過人去守著升天坪，只是也沒發(fā)現(xiàn)什么。后來(lái)也就不派人了，誰(shuí)不怕呢……重開賽燈會(huì)之后，果然有所好轉(zhuǎn)……唉，說著這四個(gè)字，下官自己都覺著愧對(duì)自己這縣令之名。后來(lái)，每隔一年便會(huì)多出一盞人皮燈籠。算算，也已經(jīng)有七年了……”

    裴明淮一算，道：“頭兩年每年一盞，第三年二盞，然后又過了四年……也便是說，已有八尊羅剎，尚余兩尊，也就是青囊墨林二位？”

    杜如禹嘆道：“若非裴公子仗義相救，恐怕他們也與前面之人并無(wú)二致?！?/br>
    裴明淮一呆，想想杜如禹此言也甚有理。若非他那時(shí)湊巧趕到，青囊墨林二人，恐怕當(dāng)場(chǎng)就會(huì)被剝下背上人皮，再過兩日恐怕也會(huì)浮尸黃泉渡中。

    當(dāng)下三人一時(shí)無(wú)話，裴明淮又問道：“往年的人皮燈籠，都是賽燈會(huì)上出現(xiàn)？”

    杜如禹道：“正是?！?/br>
    裴明淮皺眉道：“這就怪了。今年分明還沒到賽燈會(huì)，燈籠卻都掛上了？”

    杜如禹聽得此言，也是一怔。半日，方道：“興許，今年是……是……”

    他遲疑著不肯說下去，裴明淮接道：“今年是最后一年了？”

    他這話一出口，杜如禹竟不知如何回話了。

    方起均抬起頭，強(qiáng)笑道：“裴公子初到此地，不如出去逛逛？今日正逢黃錢縣集市哪。過了今日，直至賽燈會(huì)結(jié)束，街上可都是冷清得緊了?！?/br>
    裴明淮望了一眼方墨林的房門，道：“可是方公子……”

    杜如禹道：“公子放心，下官自會(huì)派人守著，英揚(yáng)也會(huì)留在這里。這大白天的，有鬼也不敢來(lái)罷？”

    裴明淮忽又道：“不知這青囊、墨林二位，今年歲數(shù)幾何？

    杜如禹道：“墨林二十歲，青囊小他二歲。起均兄這幾年身體不好，青囊為了照顧她爹，是以一直不肯嫁人?！?/br>
    裴明淮嘆道：“看來(lái)是個(gè)極孝順的姑娘?！?/br>
    方起均垂下頭，兩滴淚掉了下來(lái)。

    裴明淮也不好再說什么，只得默然。方起均抬起頭，強(qiáng)笑道：“我叫小午陪裴公子出去逛逛。那孩子倒是命大，醒了后，居然什么事都沒有！”

    裴明淮走出了方家，身旁還跟了方家那個(gè)叫小午的小廝。裴明淮問小午昨夜之事，小午卻全然說不出個(gè)究竟，只當(dāng)自己是瞌睡了。裴明淮嘆了口氣，只得罷了。

    一路走來(lái)，見著集市上賣吃食的，賣日用什物的，賣胭脂花粉的，應(yīng)有盡有。有一樣?xùn)|西特別多，那就是燈籠。有紙?jiān)?，有牛皮裁的，有綾絹糊的，十分細(xì)巧。燈籠上的花色繁多，有山水，有人物，有魚蟲，有花鳥。

    街角有個(gè)不起眼的小攤，卻圍了不少的人。裴明淮也走過去看熱鬧，別家鋪面都會(huì)招徠生意，只有這個(gè)小攤的主人靜靜地坐在角落的陰影里，手里正在用竹篾編著燈籠的骨架，連頭也不抬一下。裴明淮起了好奇之心，定睛看那攤主時(shí)，卻是個(gè)白發(fā)老頭，隔得老遠(yuǎn)都能聞到他滿身酒氣，一雙眼睛也是似睜未睜，像宿醉未醒一般。但他攤子上的燈籠，卻精致漂亮到出奇。

    裴明淮不由得贊嘆：“好精巧的燈籠，宮里面的還未必及得上呢?！?/br>
    那老者卻只當(dāng)沒聽見，依然繼續(xù)在編他的竹篾。小午笑道：“裴公子，你是第一次來(lái)我們黃錢縣，這位便是我們這里最有名的馮老師傅?！?/br>
    裴明淮一聽到“馮老師傅”四字，便知道是方起均等人提到的那位燈籠名匠，也就是胡大夫的養(yǎng)父。他多看了那老頭幾眼，果然見著一雙眼睛十分渾濁，就算未瞎，也離瞎不遠(yuǎn)了。裴明淮低聲問小午：“這老人家眼睛這樣了，還怎么做燈籠？”

    那馮老頭眼睛雖昏，一雙耳朵卻靈敏之極，裴明淮話聲雖低，卻也立時(shí)聽到了，當(dāng)下冷笑一聲，道：“就算老頭子沒了眼睛，恐也比那些有眼睛的人強(qiáng)哩?！?/br>
    裴明淮略覺尷尬，便笑道：“在下并無(wú)不敬之意?！?/br>
    馮老頭斜著眼睛，朝他努力地看了幾眼，道：“公子是外地來(lái)的？”

    裴明淮道：“正是?！?/br>
    馮老頭嘿嘿一笑，道：“可是來(lái)賞燈的？”

    裴明淮道：“貴縣賽燈會(huì)，遠(yuǎn)近馳名?！?/br>
    馮老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“以前啊，若我馮老頭子想奪魁，彩金總跑不出我手里。如今，嘿嘿，老頭子再怎么用心，也總贏不了那人皮燈籠了?！?/br>
    光天化日之下，“人皮燈籠”四個(gè)字自馮老頭口中吐出，頓覺得四周都冷了幾分。裴明淮道：“在下也算有眼緣，昨夜來(lái)時(shí)，見識(shí)過了那人皮燈籠。果然是……”他停了停，道，“非人所能想象。”

    馮老頭笑道：“不是人能想象，那便是鬼斧神工了？”

    裴明淮也笑?！盎蚴莻€(gè)厲鬼罷？而且是生前被剝了皮的鬼，死后還怨氣不散？”

    他二人一唱一和，說得小午渾身發(fā)抖，直拉裴明淮衣角道：“裴公子，我們走吧，小午帶您四處逛逛。”

    裴明淮便朝那馮老頭道：“賽燈會(huì)當(dāng)晚，再來(lái)看馮老爺子的燈籠?！?/br>
    他隨著小午走開，只聽那馮老頭在身后道：“沒嘍！沒嘍！以后再?zèng)]嘍……”聲音越來(lái)越輕，終于不聞。

    一路上，裴明淮都見著有人燒紙，那紙錢灑得滿天都是。按理說，在集市上燒紙錢是十分忌諱之事，但那些攤主都似看慣了一般，全不在意。有一個(gè)老婦人抱著一筐紙錢，從集市中走過，一面走，一面抓了紙錢，四處亂拋，黃色的紙錢便像紙蝴蝶似地飄到那些貨攤之上，攤主們竟連拂都不拂。

    小午見裴明淮一臉詫異，便低聲道：“裴公子，這是我們這里的規(guī)矩，凡到賽燈會(huì)的前幾日，都會(huì)上街灑錢燒紙的。因?yàn)椤驗(yàn)椤彼s了縮頭，聲音放得更低了，“賽燈會(huì)上，一定會(huì)出現(xiàn)……人皮燈籠，然后定然會(huì)跟著死人的。傳說……我們這里的老人們都說，被剝皮而死的人，都是不得超生的……”

    裴明淮不覺搖頭道：“這便是胡說了，誰(shuí)說這般死的人不得超生了？十八層地獄里，還有個(gè)剝皮獄呢。”

    小午臉色發(fā)白，道：“裴公子，您……您別說了……”

    裴明淮見他害怕，一笑便止住了。他又走了幾步，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)走出了集市，道：“這條路是通向哪的？”

    小午道：“這……這便是通往……黃……黃……黃泉……渡的路?！?/br>
    他好不容易才把這句話說完，牙齒都在格格打架。裴明淮道：“你在這里等我，我去那里看看?！?/br>
    他正要走，小午卻猛地一把拽住了他的衣袖，叫道：“公子！公子，不能去呀！那里去了，是有死無(wú)生??！”

    裴明淮道：“我昨兒晚上都進(jìn)去過了，這時(shí)候怕什么？”

    小午只是扯著他袖子猛搖，就差沒給他跪下了。“公子，求您不要去！那地兒是真去不得?。　?/br>
    裴明淮道：“你不必怕，我又沒要你去?！?/br>
    小午搖頭道：“公子是個(gè)好人，就算小午求您，不要去！那黃泉渡，真的就是……黃泉渡啊，去了的人，沒一個(gè)能活著的?！?/br>
    裴明淮道：“我不是活著么？杜大人，英揚(yáng)，這些人都進(jìn)去過，不都好好的么？”

    小午又左右看了一看，才悄聲道：“公子，那可不同?！?/br>
    裴明淮道：“不同？有什么不同？”

    小午踮起了腳尖，把嘴湊到了裴明淮耳邊，壓低了聲音道：“杜大人他們，可都是有東西護(hù)佑的?！?/br>
    裴明淮呆住，道：“有東西護(hù)佑？什么東西？”

    小午搖頭道：“我也不知道，我也就見著一回，是好幾年前的事了！杜大人和我家老爺一起在看一個(gè)香囊，上面繡著非常奇怪的圖樣。我猜，那一定是什么辟邪用的東西！裴公子，英爺既然進(jìn)去過，他定然也有。我看您跟英爺是好朋友，您找他要，他一定會(huì)給，你拿了這東西，再進(jìn)去，好不好？”

    裴明淮被他一席話說得云里霧里，見小午只拖著自己衣袖，滿臉乞求之色，只得苦笑道：“也罷，你先領(lǐng)我到英揚(yáng)那里吧?！?/br>
    小午如蒙大赦，急忙便往回走。裴明淮跟著他三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，穿過了一條小巷，便見著一處宅子，雖氣派不比方家，但也小巧精致，想來(lái)便是英家了。

    英家門上的人一聽說是裴明淮，忙地將他引了進(jìn)去。裴明淮還未到正堂，便聽到了英揚(yáng)的聲音，隱隱含著怒氣：

    “這事可是你們干的？”

    裴明淮暗道自己來(lái)得不巧，此時(shí)小廝已進(jìn)去報(bào)了，英揚(yáng)的聲音陡然不聞，緊接著英揚(yáng)便三步并作兩步地走了出來(lái)，笑道：“明淮，你怎的來(lái)了？來(lái)了也不說一聲？”

    裴明淮笑道：“我上街逛逛，順道來(lái)看看?！彼镆活?，只見有個(gè)穿藕色紗裙的女子，正急急轉(zhuǎn)到屏風(fēng)之后。雖是驚鴻一瞥，也見著那女子身形裊娜。正堂里如今再無(wú)他人，難道方才英揚(yáng)叱罵的便是這個(gè)女子么？

    英揚(yáng)留意到他的目光，忙笑道：“明淮，來(lái)來(lái)，進(jìn)來(lái)屋里坐?！?/br>
    裴明淮一笑，便隨了他進(jìn)去。英揚(yáng)一面叫人上茶，一面道：“聽說杜如禹一大早便到了方家？”

    裴明淮笑道：“看來(lái)，你們幾位交情不錯(cuò)？”

    英揚(yáng)笑道：“黃錢縣本是小地方，大戶人家不多。至于我么，你也知道，大多數(shù)的積蓄也都在那時(shí)候散給眾人了，剩下的也只夠在這小地方過過日子罷了?！?/br>
    裴明淮道：“你這宅子雖不如方家的大，但可精致多了?！闭f著又朝墻上看了一眼，墻上都掛著書畫，便笑道，“我倒忘了，你頗善丹青，如今更是大有進(jìn)益哪?！?/br>
    丫環(huán)端了茶來(lái)，裴明淮呷了一口，笑道，“好茶，我都不能說不好?？磥?lái)黃錢縣雖然偏僻，你的日子也過得不錯(cuò)?！?/br>
    英揚(yáng)笑道：“你這是在取笑我吧？清都長(zhǎng)公主的寶貝兒子，你當(dāng)我不知道你底細(xì)？”

    裴明淮笑了笑，道：“你也不用說得這么大聲罷？”

    英揚(yáng)也笑，喝了一口茶道：“上街可看到了些什么？”

    裴明淮笑道：“還能看到什么，不就是滿街的燈籠。對(duì)了，我見著你們說的那馮老頭了，燈籠做得真不是吹的，我姑姑最好精致物事，我見著她宮里的燈籠也算是極精致的了，但還比不上這馮老頭做的。我正好要去見她，也請(qǐng)這馮老頭做上兩盞，帶去討她歡心?！?/br>
    英揚(yáng)道：“這是小事，我一會(huì)便打發(fā)人去告訴馮老頭，全按著宮里式樣作，你可別說我逾了制?！?/br>
    裴明淮一笑，道：“我本想去那黃泉渡，方家那小午卻死活扭著，不讓我去?！彼忠恍Φ?，“我聽小午說，你們有個(gè)什么香囊，可以避邪？有了這物事，你們才敢進(jìn)那升天坪？”

    英揚(yáng)呆了一呆，方道：“這個(gè)……”