他自蘆葦叢頂掠過(guò)，左右四顧，卻又沒(méi)見(jiàn)著人影。落到那“黃泉渡”的石碑之前，裴明淮伸了手，再次去觸摸“黃泉渡”三個(gè)字。那三字跟尋常石碑一般，是鐫刻之后又上色的，只是日光下看來(lái)，色呈暗朱，著實(shí)像干涸了的血跡。裴明淮在石碑前看了片刻，只見(jiàn)那河水甚是湍急，翻涌間濺出暗色泡沫，聞之有股腐臭之味。裴明淮暗自嘀咕：這河里的水，想必是喝不得的罷？

    裴明淮呆了半日，又在蘆葦叢里尋了片刻，并無(wú)絲毫收獲。他嘆了口氣，朝來(lái)路走了回去。

    街上無(wú)人，店鋪關(guān)門，裴明淮又覺(jué)著餓了，連個(gè)吃飯的地方也無(wú)，只得回了方府。

    他一進(jìn)了方家大門，英揚(yáng)便迎上來(lái)道：“明淮，你又跑到哪里去了？我等了你半日呢?！?/br>
    裴明淮坐下笑道：“若是我說(shuō)了我到了何處，怕你要嚇一大跳哩?！?/br>
    英揚(yáng)變色道：“莫非你又去了升天坪？”

    裴明淮悠然道：“我不僅進(jìn)了升天坪，我還去了黃泉渡呢?！?/br>
    英揚(yáng)手里的杯子“當(dāng)啷”一聲落了地，裴明淮笑道：“你這是怎么了？我如今不是好好地在你面前，卻把你嚇成這般？嘖嘖，當(dāng)年的鷹揚(yáng)塢主，如今怎么如此膽小了？有什么好怕的？管他是人是鬼，是人就拿把劍架他脖子上，是鬼就找兩個(gè)道士來(lái)做法！總好過(guò)年年看，不使力！”

    英揚(yáng)瞪了他半日，道：“你這是怎么了，火氣這么大？”

    裴明淮端了茶喝了一口，道：“大約是曬了正午的太陽(yáng)吧？”又道，“你是去年來(lái)到此地的？你既然當(dāng)時(shí)撞上賽燈會(huì)，為何不守在升天坪？那些人皮燈籠，總不見(jiàn)得是自己溜掉的，一定是有人掛上去，又有人收走的。別人信鬼神之說(shuō)，你總不會(huì)信吧？”

    英揚(yáng)嘆道：“當(dāng)時(shí)也是吃驚得很，又聽(tīng)他們說(shuō)了這些年人皮燈籠的諸多異事，實(shí)在驚疑不定，待想到此節(jié)，已經(jīng)晚了。你這時(shí)候來(lái)也好，這一回，你我務(wù)必要把這件事弄個(gè)清楚明白?！?/br>
    裴明淮道：“只要你到時(shí)候別臨陣退縮就是?！?/br>
    他左右一望，沒(méi)見(jiàn)著方起均和杜如禹，便道：“方老爺跟杜大人呢？”

    英揚(yáng)道：“方老爺身體不適，在房中休息。杜大人……他去了停放青囊的房間。聽(tīng)他說(shuō)，你要仵作驗(yàn)尸？”

    裴明淮道：“正是。說(shuō)起來(lái)，正想問(wèn)你，你家里可有佛經(jīng)？有件事，我心中頗為疑惑，也不知道是不是我記錯(cuò)了，還是再求證一下的好?！?/br>
    英揚(yáng)失笑道：“我可從來(lái)不看那個(gè)！你找錯(cuò)人了?！?/br>
    這時(shí)杜如禹身后跟了個(gè)衙役，走了進(jìn)來(lái)。英揚(yáng)笑道：“這倒真是說(shuō)曹cao，曹cao便到了?！?/br>
    杜如禹朝裴明淮道：“就等裴公子了，下官已經(jīng)把仵作傳到了?！?/br>
    裴明淮道：“那敢情好，不如這就前去吧?！彼胂胱约杭热贿€餓著肚子，那也好，省得看了之后又吐出來(lái)，不如早做了早省心。

    杜如禹道：“這邊請(qǐng)?！?/br>
    三人還未曾踏出廳堂，裴明淮便皺了皺眉，吸了吸鼻子道：“什么味道？”

    英揚(yáng)道：“似乎什么東西燒起來(lái)了？”

    裴明淮一抬頭，只見(jiàn)東廂的方向濃煙滾滾。東廂最是僻靜，正是停放青囊尸首之處。失聲叫道：“不好！失火了！”

    英揚(yáng)變色道：“失火了？那青囊她……”

    杜如禹臉色也變了，道：“還不快找人救火！”

    他二人忙著便叫下人們打水救火，裴明淮卻一言不發(fā)，只冷眼看著英揚(yáng)和杜如禹二人。若是英揚(yáng)看到了他此刻的眼神，怕定是要嚇上一跳。

    待得火盡數(shù)撲滅，已是大半個(gè)時(shí)辰后的事了。不要說(shuō)一眾下人、衙役，就連英揚(yáng)和杜如禹也滿臉黑灰。方起均卻像是睡死了一般，壓根不曾出現(xiàn)。裴明淮一直靠著一棵樹(shù)冷眼旁觀，一身上下倒是干凈得緊。

    此時(shí)東廂的三間屋舍，早已燒得片瓦不剩。裴明淮看著衙役們將一具燒得焦黑的尸體抬將出來(lái)，道：“等等。”

    英揚(yáng)一怔道：“怎么？”

    裴明淮道：“讓我看看。”

    英揚(yáng)道：“已然燒成這樣，還有什么看的？”

    裴明淮自然也知道無(wú)甚可看，青囊的尸身被抬出之時(shí)，焦炭般的rou塊還在不斷地往下掉，滿院只聞嘔吐之聲。他一看那張已經(jīng)無(wú)法用言語(yǔ)形容的臉，只索罷了，揮揮手讓抬走了。

    杜如禹喃喃道：“此處怎會(huì)失火？”

    裴明淮笑道：“難道大熱天的，有人在此處生火取暖？”

    英揚(yáng)道：“明淮你莫不是在開(kāi)玩笑？”

    裴明淮道：“那便是有人在此處燒紙錢了？”

    英揚(yáng)點(diǎn)頭道：“這兩日正是七月半，若有人想替青囊燒些紙錢，倒是不無(wú)可能?！?/br>
    杜如禹嘆道：“可憐了青囊，死后連尸身都……”

    裴明淮淡淡道：“確實(shí)可憐，還是趁早將青囊姑娘下葬的好，也不必再等了。否則，唉，恕在下說(shuō)句無(wú)禮的話，她恐連骨灰也不得剩了?！?/br>
    英揚(yáng)和杜如禹都被他這句話給噎住，作聲不得。裴明淮道：“今日外面關(guān)門闔戶，我連個(gè)吃飯的地兒也找不到?！?/br>
    英揚(yáng)忙道：“你怎地不早說(shuō)？我這就叫方家廚房去安排?！?/br>
    裴明淮道：“難道此處都是這般，賽燈會(huì)之前連生意都不做了？”

    英揚(yáng)和杜如禹對(duì)望了一眼。杜如禹道：“正是如此，因這些年來(lái)賽燈會(huì)總要發(fā)生……那人皮燈籠之事，眾人都說(shuō)是厲鬼作祟，十分害怕，七月半之前，都是盡量不出門的，尤其是在夜間?！?/br>
    裴明淮道：“但我昨兒去逛的時(shí)候，仍是好生熱鬧?！?/br>
    英揚(yáng)笑道：“那是正逢上最后一次集市呢。趕過(guò)這次集，眾人都再不敢上街的了。”

    裴明淮“哦”了一聲，道：“原來(lái)如此?！?/br>
    英揚(yáng)道：“還是到正堂去吧，這里自會(huì)有人收拾?！?/br>
    裴明淮隨著他和杜如禹出了院門，似不經(jīng)意地道：“我看這方老爺身子不好，這偌大一家子，是誰(shuí)在管家？”

    英揚(yáng)楞了一下，道：“這個(gè)……這個(gè)，方家也有不少下人，也有管家……”

    裴明淮笑道：“若是沒(méi)個(gè)得力的人，下人再多也不濟(jì)事?！?/br>
    英揚(yáng)干笑道：“這個(gè)，這是他們的家事，我也不太清楚。”

    裴明淮并沒(méi)再追問(wèn)，一行人回到了正堂中。不出片刻，便有熱菜點(diǎn)心送了上來(lái)，聞之噴香撲鼻。裴明淮笑道：“我可真是餓了，就不客氣了?！?/br>
    英揚(yáng)笑道：“你還跟我客氣？”

    裴明淮一笑，便自吃了起來(lái)。英揚(yáng)隔了半日，忍不住問(wèn)道：“明淮，你方才說(shuō)……你今日去了升天坪，黃泉渡？可有看到什么……奇怪之事？”

    裴明淮道：“沒(méi)有，我倒想見(jiàn)見(jiàn)呢，只可惜白日里也見(jiàn)不著鬼。”

    杜如禹道：“裴公子膽子實(shí)在是大。”

    裴明淮道：“可我什么都不曾看到，除了英揚(yáng)所說(shuō)的那幅壁畫之外?！?/br>
    杜如禹面色微變，道：“那幅羅剎壁畫？”

    裴明淮道：“畫得極好，想來(lái)當(dāng)年必是彩繪輝煌，香煙不斷。只是我有一事不明，為何要將壁畫畫在山壁之上，若是畫在廟宇之中，豈不是好？供奉起來(lái)，也比在荒山里面來(lái)得好哪?！?/br>
    杜如禹道：“裴公子有所不知，當(dāng)年那廟便是修在升天坪，依山而建，只是現(xiàn)在全然看不出痕跡了?！?/br>
    裴明淮楞了一楞，喃喃道：“當(dāng)日那位刺史大人也確是膽大，竟然在那地方大開(kāi)殺戒，動(dòng)上了剝皮酷刑。更有甚者，把廟宇都一把火燒了，如今這升天坪，說(shuō)是寸草不生也不為過(guò)?！?/br>
    杜如禹嘆道：“何嘗不是如此？聽(tīng)這里的老者說(shuō)起當(dāng)日情景，下官也覺(jué)栗栗不止。”

    裴明淮道：“說(shuō)起老者，我方才還去找了那馮老頭，他給我看了替我做的燈籠?！庇殖P(yáng)笑道，“你可真是代我想得周到?！?/br>
    英揚(yáng)道：“你找著他了？馮老頭住得那般偏僻，你還真去了?！?/br>
    裴明淮緩緩道：“那馮老頭也七十多了吧，倒還硬朗?！?dāng)年想必對(duì)那慘事印象極深，對(duì)我說(shuō)得繪聲繪色呢。”

    杜如禹點(diǎn)頭道：“是哪，馮老頭那么一大把年紀(jì)了，自然經(jīng)歷過(guò)……不過(guò)他這人不是太愛(ài)說(shuō)話，只知道埋頭做他的燈籠。他的燈籠是一絕，人也有點(diǎn)傲氣，不喜的人，給錢他也未必肯做呢?！?/br>
    裴明淮聽(tīng)他說(shuō)著，沉吟道：“這馮老頭一大把年紀(jì)，又有個(gè)當(dāng)大夫的兒子在，偏要住在那等偏僻的所在。聽(tīng)他說(shuō)，他親兒子是病死的？”

    “唉，為這事，他還跟起均兄好一陣吵呢?！倍湃缬韲@道，“他那兒子得的病，須用幾樣貴重藥材，那可不是馮老頭買得起的。起均兄念著跟胡大夫的交情，倒也不是不肯給，只是有一味他自己鋪?zhàn)由弦矝](méi)有，托人去買，路上卻又耽擱了，送來(lái)的時(shí)候那孩子已經(jīng)死啦?！?/br>
    裴明淮道：“那卻也不是方老爺?shù)腻e(cuò)失，怨不得人啊?！?/br>
    “馮老頭那年紀(jì)才得了個(gè)兒子，突然死了，能不傷心？起均兄也不好跟他一般見(jiàn)識(shí)?！倍湃缬淼?，“加上胡大夫解釋勸慰，日子長(zhǎng)了，自然也罷了。只是馮老頭從此也變了許多，話也不愛(ài)說(shuō)了，一個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地搬到那林子里面去住了?！?/br>
    英揚(yáng)笑道：“這馮老頭做燈籠的時(shí)候最怕人煩他，我看也是想住到那偏僻地方，圖個(gè)清凈。他身子可好得很呢，平時(shí)帶著燈籠來(lái)趕集，走得飛快?！?/br>
    他見(jiàn)裴明淮似乎頗有心事的樣子，便問(wèn)道：“明淮，你方才說(shuō)有甚不解之事，想看看佛經(jīng)，究竟為何？”

    裴明淮道：“這事說(shuō)來(lái)也奇怪得很。我今日去看壁畫上那羅剎像，卻突然省起，我在燈籠上和方家兄妹身上見(jiàn)著的羅剎，似乎跟慣常所見(jiàn)的有那么一點(diǎn)兒不一樣?！?/br>
    杜如禹一驚，兩眼緊緊盯著裴明淮，問(wèn)道：“裴公子，敢問(wèn)是哪里不一樣？”

    裴明淮慢慢地道：“毗藍(lán)婆羅剎，手中應(yīng)該是執(zhí)風(fēng)執(zhí)云，可燈籠上的只有云，并無(wú)風(fēng)。還有，她應(yīng)該是對(duì)著鏡臺(tái)，可并沒(méi)看到鏡臺(tái)。曲齒羅剎，手中必捧香花，方墨林背上的卻沒(méi)有。還有持瓔珞羅剎，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)會(huì)有天眼，可青囊額上有，而且還是閉著的天眼?！?/br>
    杜如禹兩眼仍不離裴明淮，半日道：“裴公子好眼力！”

    裴明淮搖頭道：“不是我眼力好，而是這些都是羅剎像上極為關(guān)鍵的物事，實(shí)在不應(yīng)該有錯(cuò)的。我卻不知，這是為何？”

    他見(jiàn)杜如禹和英揚(yáng)都不答言，也不再說(shuō)，只道：“今晚便是七月十五了。”

    杜如禹嘆道：“我這一顆心，實(shí)在是七上八下的，不知道今夜究竟又會(huì)發(fā)生什么事?！?/br>
    裴明淮淡淡一笑，道：“猜也無(wú)益，今晚就知道了?！?/br>
    七月十五。

    賽燈會(huì)的地點(diǎn)是杜如禹選定的，以往都是在街口一大片空地，這一次，卻移到了縣衙對(duì)面一處空置的大院。院子畢竟有墻有門，杜如禹已經(jīng)打發(fā)了衙役，把所有出入口都守住，此時(shí)院中已經(jīng)掛滿了各色爭(zhēng)奇斗艷的燈籠，一院子都是人。雖說(shuō)是喧嘩不絕，但眾人都是偷偷地你看我，我看你，眼中的猜忌和恐懼之意一覽無(wú)遺。

    裴明淮不見(jiàn)胡大夫，便道：“胡大夫怎的不來(lái)？”

    方起均道：“胡大夫這些年極少到賽燈會(huì)，他無(wú)甚興趣。”

    幾人坐定，旁邊那些鄉(xiāng)紳也才慢慢坐下。裴明淮看了看面前幾上，時(shí)鮮果品、精致小菜色色俱全，還有一壺酒。裴明淮給自己斟了一杯，笑道：“杜大人怎的一副愁腸百結(jié)的模樣？”

    杜如禹嘆了一口氣，低聲道：“你看這在場(chǎng)的人，哪個(gè)不是愁云罩頂？”

    裴明淮朝院里掃了一眼，院中燈籠做得十分精美，綾絹綢緞皆有，形色各異。燈籠五顏六色，喜慶滿滿，但那些百姓卻似乎絲毫喜氣也未曾沾到，靜寂無(wú)語(yǔ)。當(dāng)下便朝英揚(yáng)笑道：“不管怎么說(shuō)，此處的燈籠做得實(shí)在是好。即便沒(méi)那些鬼話，也一樣的不該在這個(gè)時(shí)候提燈籠入黃錢縣，那豈不是班門弄斧了？”

    英揚(yáng)只是搖頭，方起均垂首不語(yǔ)，杜如禹苦笑道：“公子是說(shuō)笑了。什么班門弄斧！七月半，鬼門開(kāi)，黃錢縣里的燈籠，還不都是供奉給黃泉下面的孤魂野鬼的！”

    他的聲音里帶著一股森森寒意，恰逢此時(shí)頭頂又是一個(gè)炸雷，聲如爆竹，噼噼啪啪，眾人都覺(jué)著頭皮發(fā)麻。裴明淮道：“既然如此，還不如就不要這些百姓來(lái)了，白白地來(lái)害怕一場(chǎng)?！?/br>
    杜如禹卻問(wèn)道：“不知裴公子可見(jiàn)過(guò)殺人沒(méi)有？”

    裴明淮不覺(jué)一笑，英揚(yáng)也干咳了一聲。裴明淮道：“杜大人看我是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人么？”

    杜如禹不覺(jué)尷尬，忙道：“自然不是。下官只是想說(shuō)，平日里若在市里勾決人犯，必定有大批百姓涌來(lái)觀看。這賽燈會(huì)上……也是同樣的道理?！?/br>
    裴明淮道：“有理。雖然懼怕，卻總懷有一份好奇之心。何況人人心中都知道，那慘禍也不會(huì)輪到自己身上，是以更加放心大膽了。”

    杜如禹嘆道：“正是此理?！?/br>
    杜如禹酒量不佳，卻是一杯接著一杯，酒到杯干。裴明淮素來(lái)善飲，自然也不甘落后。英揚(yáng)心中有事，只悶了頭喝酒。裴明淮覺(jué)著氣氛實(shí)在難受，便對(duì)英揚(yáng)笑道：“你準(zhǔn)備的酒，還真是好酒。”

    英揚(yáng)干笑了一聲，道：“好酒倒是好酒，大家都多喝幾杯……”說(shuō)到此處，這勸酒，卻又勸不下去了。

    幾人都在喝酒，只有方起均喝的是白水，想來(lái)是身體不好，不敢碰酒。他瞇縫著眼睛，盡力地往人群里張望，道：“怎么不見(jiàn)馮老頭？”

    英揚(yáng)也望了幾眼，道：“怪了，往年馮老頭早就拎了燈籠來(lái)了。今年怎的……他對(duì)賽燈會(huì)一向興趣極濃，怎么會(huì)遲到？莫不是病了？……”

    裴明淮道：“不會(huì)罷，我去他家時(shí)，他還精神十足呢?！?/br>