裴明淮道：“看樣子，你是個中高手了?！?/br>
    “論武功，江湖上高手眾多，我也不敢自吹自擂。但若論奇門之術，能勝得了我的，恐怕還沒幾個?！弊ｓ扌Φ?，“姜家這宅子雖奇，但對我也不在話下，否則，我又怎敢前來？”

    他一面說，一面往前走。這姜家花木極多，修剪整齊，但今日看來，殘花遍地，月色下尤覺凄清。只聽祝筠道：“也不過是個花陣罷了，雖然奧妙，但也不是不可解……”一語未盡，祝筠陡然頓住，連腳步都停了。

    裴明淮原本跟在他身后，此時見祝筠情狀，知道不妙，縱身上前，也不由得低呼了一聲。只見一叢粉色芙蓉之下，倒著一個女子。

    “姚碧？！”

    裴明淮便伸手想去扶起姚碧尸身，只聽祝筠喝道：“不要動她！”但他這一聲叫得略晚了些，裴明淮手已觸到姚碧背部。裴明淮頓覺仿佛是觸到一截行將碎裂的枯木，只聽喀喀之聲不絕于耳，她裹在湖色緞衫里的身子，竟然像是一塊被震碎了的石塊一般裂開！

    裴明淮像是被燒著了一般，連忙縮回手來。祝筠越過他走上前來，手中竹簫一挑，那簫上定然藏著利刃，姚碧湖色衫子被劃破，裴明淮見著她的背，也不禁“啊”了一聲。

    姚碧的皮膚看上去堅硬發(fā)光，祝筠竹簫擊上之時，竟有金鐵交鳴之聲，但一擊之下，便紛紛碎裂。

    “她……不是姚碧嗎？為何會變成這般模樣？……”裴明淮喃喃道。

    “你還真是孤陋寡聞，這是桃花姬的毒！”祝筠冷冷道，“人死之后，尸身碎如朽木，昔日江湖上，誰見了她不聞風喪膽！這女子縱橫江湖多年，掀起多少血雨腥風，出了名的心狠手辣，卻隱居在此？這鳳儀山，究竟有什么能留住她的？”

    月華溶溶，花木扶疏，一朵朵的淡色芙蓉殘瓣，自枝上飄到姚碧的湖色衫子上。但她的渾身上下的肌膚卻在月光下反射光澤，便如擦得發(fā)亮的銅器一般。裴明淮注視著她，道：“她為何會中自己的毒？”

    祝筠皺眉搖頭，道：“走，去看看?！?/br>
    裴明淮并不識路，只得隨他前去。一路上，只見尸體遍地，約莫也有百十具之多，正如洪響所言，這姜家莊已成了一座鬼莊，再非人間所有。

    “這是我那天見到的，你看?！迸崦骰赐坏溃叩揭粔K假山石旁，扶起一具女尸。那尸體正是那夜被他挑出了眼珠的謝晴，謝晴的眼眶有一個空洞，似乎正在瞪著裴明淮，卻并不見血跡。

    “有什么好看的？”祝筠怒道，他這股氣來得莫名其妙，裴明淮還未回話，祝筠已一掌揮來，裴明淮急忙閃身避開，祝筠這一掌卻不是對他而來的。他一記劈空掌拂來，謝晴的尸身頓時像是被炸過的石塊，全身碎裂，紛紛墜地。

    裴明淮叫道：“你這是干什么？”

    祝筠不語，過了半日，森然道：“我要找的，不是這些廢物?！?/br>
    裴明淮看了他半晌，方道：“你究竟為何而來？”

    祝筠不答。裴明淮又道：“死了便死了，碎了便碎了，你在這里惱怒，又于事何益？”

    “你懂什么！”祝筠怒道，“九宮會凡領命而無功而返，若沒個緣由，不是那么容易能復命的！”

    裴明淮問道：“你究竟要找的是什么人？”

    祝筠已冷靜下來，無聲地嘆息一聲，終于緩緩道：“一個故人?！?/br>
    說罷這句話，他又道：“你是說，姜亮也死在這里？”

    裴明淮道：“洪響是這般說的，我也想去看上一看?！?/br>
    祝筠問道：“那你可知道姜亮住在何處？”

    “那邊。”裴明淮伸手一指。祝筠也不言語，便往他手指的方向而去。

    一路上，二人見到尸體眾多，大都是如碧玉一般被折斷頸骨而死，也有的是被重物擊碎頭顱而亡。那些活尸，卻也都倒在地上，身體如碎了的蠟殼一般紛紛裂開，煞是駭人。

    裴明淮一眼看到，兩眼蒙著白布的鄧豪，脖子折斷，倒在路側(cè)，不由得嘆了一口氣。

    到得姜亮房外，便聞著一股酒氣。裴明淮道：“看來洪響所言無虛，這姜亮是喝得太多了。”

    祝筠顯然頗惡那酒氣，一言不發(fā)。進到房內(nèi)，果然見著姜亮死在榻上，臉上扭曲，滿是恐懼震驚。他的肋骨盡碎，倒像是被重石在胸膛上壓過的一般。那張大紅緞面的喜貼，就落在他的身邊，鮮紅如血，妖異無比。

    祝筠并不言聲，一拂袖走了出去。裴明淮追了上去，道：“怎么，要走了？你可別把我一個人丟在這里，我就得在這里轉(zhuǎn)圈子了?！?/br>
    祝筠冷冷道：“我倒想，就怕你跟定了我，甩也甩不開。我怎么到哪里，都會遇上你？”

    裴明淮無言，只苦笑道：“明明是我到哪里，都遇上你，你怎么全怪我頭上了？”

    見祝筠不語，裴明淮又道：“你到這里究竟是干什么的，就說說何妨？只當是我們聊天罷了?！?/br>
    “……我說了，你可得幫我。”祝筠沉默半日，終于說了一句。

    裴明淮奇道：“你也會說這話？”見祝筠瞪他，忙道，“幫，幫，你都出口了，我必定全力助你，決不推辭?！?/br>
    祝筠似笑非笑地道：“若是要你做不仁不義之事呢？”

    裴明淮也笑道：“你如此聰明之人，又怎會難為我？”

    祝筠嘆了一口氣?！拔胰缃窀嬖V你的，是九宮會的秘密。你千萬不能再透露給第三人知曉。”

    裴明淮笑道：“xiele九宮會的密，是何種刑罰？”

    祝筠淡淡地道：“千刀萬剮，你滿意了嗎？”

    裴明淮道：“那你還敢告訴我？”

    “我若無功而返，不死也得少半條命?！弊ｓ薜溃拔疫€不如賭上一賭，賭你的嘴還算緊。你裴家三公子，大富大貴，也不見得會多管江湖草莽的事吧？更何況，你還欠我一個人情呢?！?/br>
    裴明淮道：“行了行了，你說便是?！?/br>
    祝筠緩緩道：“你已經(jīng)猜到，我是月奇。你也知道，九宮會的星奇，是個女子。”

    裴明淮道：“傳聞如此，難道有錯？”

    “無錯?！弊ｓ薜溃靶瞧嫦騺肀闶桥?。只不過……”他又猶豫了半日，方道，“上一位星奇，已于多年前離開九宮會，從此不知所蹤。”

    裴明淮奇道：“九宮會不追究？”

    祝筠搖頭道：“那位星奇乃是九宮會尊主的夫人，與尊主一同建了九宮會，自當別論?！?/br>
    裴明淮“啊”了一聲。祝筠又道：“她離開九宮會時，帶走了一些東西。這些東西，我這一回，一定要找到?！?/br>
    裴明淮沉吟?！岸歼^了這么多年了，卻要來找？”他也知道這個問題，祝筠是絕然不會答的，又問，“你為何會找到這里來？”

    祝筠嘆了口氣，道：“她自離開九宮會后，便銷聲匿跡，再無一絲音信。直到最近，我才得知，她有可能隱居在此。我甚至懷疑鬼王便是她，以鬼王之名讓周圍眾百姓退避三舍，輕易不敢上鳳儀山……”

    裴明淮怔了半日，道：“你看不出鬼王是男是女？”

    “只聞其聲，未見其人。聲音以內(nèi)力送出，哪里知道原來是什么樣。”祝筠道，“昔日星霜仙子與其夫反目，我實在不知道她如今是個什么情狀，若我輕易披露身份，她卻又不欲人知曉她的下落，出手殺我，那可不妙了。”

    裴明淮道：“星霜仙子？那不是個江湖傳言嗎？”

    祝筠道：“確有其人。據(jù)說容色絕麗，如星如月。但她脾氣古怪，說要殺人，便要殺人，惹著了她，不管你甚么人，都是一個死字。她武功奇高，我可不認為自己是她對手?！?/br>
    裴明淮道：“算一算，這星霜仙子到如今，也得快七十歲了吧？”

    祝筠笑道：“紅顏易老，再是絕色美人，也一般的會老?！?/br>
    裴明淮道：“我倒真想一睹她年輕時的風采?！?/br>
    祝筠一哂道：“裴兄，你想多了。再絕色的美人，到了這年紀……”

    裴明淮沉吟道：“你是說，這星霜仙子這么多年，一直住在鳳儀山上？”

    “照我看來，她在十幾年前，一定練功出了岔子，所以才會出現(xiàn)鬼嫁娘的事?！弊ｓ薜?。

    裴明淮聽他如此說，失聲道：“是她練功，需要年輕女子？她到底練的是什么功？”

    祝筠緩緩搖頭，道：“不是練功需要，而是她不知怎的練岔了。那原是一種如今已然失傳的內(nèi)功心法。若是練成，威力極大，但也十分危險……”

    裴明淮叫道：“御寇訣？！”

    祝筠微微一震，道：“裴兄，你也知道？”

    裴明淮道：“可那是九宮會的鎮(zhèn)教之寶。星霜仙子就練了這個？”

    祝筠盯了他一眼，道：“裴兄，看不出來，你這般皇親貴胄，對江湖上的舊事，還真是清楚。恕我多問一句，你師承何處？”

    裴明淮干笑一聲，道：“家?guī)熡袊烂?，不能說出他姓名?！?/br>
    祝筠微笑道：“裴兄不說，我也看得出來，你練的是道家的正宗內(nèi)功，而且必是從小就開始練的。與大代皇族有如此深的淵源的道家高人，也就那么一位?！?/br>
    裴明淮笑笑不語，祝筠也不再追問，又道：“聽說練那御寇訣，十分艱險，而且并無止境。一旦出了岔子……便是氣血倒逆，筋脈盡碎。你可知為何當年星霜仙子與她丈夫反目，離開九宮會？”

    裴明淮道：“難道是星霜仙子要練這功夫，她夫君不讓她練？”

    祝筠笑道：“正是，裴兄一猜便中，果然聰明人?！?/br>
    裴明淮問道：“你多次見過鬼王，為何不問？”

    祝筠笑道：“不算多次，就兩三次。我本待再多看些時日，卻發(fā)生了這等事。我十分懷疑，星霜仙子便是鬼王。我甚至懷疑，姜家八卦塔中，空著那個位置，便是她的。我也懷疑，姜優(yōu)的武功，便是她所授?！?/br>
    裴明淮道：“你沒問過姜優(yōu)？”

    祝筠嘆道，“我極之忌憚姜優(yōu)，又未帶常用的兵刃，毫無把握能跟她交手而全身而退，要從她口中知道什么，更是別想，她可是老成得很?！?/br>
    裴明淮沉吟道：“照這么說，我看姜優(yōu)上山，是去找這個星霜仙子了?？磥?，我不必cao心姜優(yōu)了，她應該無恙。不過，鳳儀山是必得搜的，你明日一同去如何？我在山上等你。你只是應命而來，對姜家之事，你就一點也不關心了？”

    祝筠微笑道：“我臉上戴著這東西，會嚇著人的?！?/br>
    “那晚我在鳳儀山見到你，真是鬼王找你上山的？”裴明淮問。

    “我沒騙你。”祝筠道，“確實是鬼王要我上山的。我便也裝作不懂武功，任鬼使帶上鳳儀山。但我不敢輕舉妄動，始終未能一窺鬼王真面目。他始終隱于繡簾之后，頭戴鬼面，我實在是什么都不曾見到?！?/br>
    裴明淮搖頭道：“我不相信，你好奇心這么重的人，去了好幾次，居然毫無作為？”

    他說到此處，忽然右手伸出，一掌拍向祝筠面門。祝筠吃了一驚，舉簫去格，裴明淮變掌為抓，仍舊去抓他臉上面具。祝筠側(cè)頭讓過，怒道：“姓裴的，你好奇心也未必太大了！我長什么模樣，與你何干？”

    裴明淮連接兩下出手都未見功，又不能真下殺手，只得笑著收回了手?！按_實無干，只是見你一直不肯以真面目示人，心癢難搔罷了。”

    祝筠怒瞪他一眼，罵道：“無聊！”一揚手，竹簫上的利刃已彈了出來。裴明淮也不敢再造次，問道：“明天來不來？”

    祝筠再不答話，往外便走。裴明淮只得跟上，一出了姜家莊的大門，便不見祝筠的影子了。

    裴明淮喃喃地道：“走得還真快?！?/br>
    次日清晨，裴明淮便上了鳳儀山。官兵從他處另調(diào)，當?shù)厝巳酥P儀山異處，就算有命在身也未必敢上。此時天方蒙蒙亮，山間霧氣蒸騰，翠色籠煙，無數(shù)異草瓊花，若不說這是一座鬼山，倒真是個清幽勝地。

    洪響跟在裴明淮身邊，肩上扛了一柄金背大砍刀，敢情就是他常用的兵器。他頭晚大約是喝多了，此時一說話仍是滿嘴酒氣，裴明淮只得躲著他走。“裴公子，我已經(jīng)很久沒來這里了，這地方，以前是個好地方，現(xiàn)在……”

    裴明淮笑道：“天色已明，不必擔心迷路了。洪大哥，讓人搜山吧，發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，都向我回報?！?/br>
    洪響帶人離去，裴明淮朝身旁一株老樹望了一眼，道：“下來吧，人我都支走了?！?/br>
    衣袂聲響，祝筠已站在他面前。裴明淮一見他臉上那個人皮面具便嘆氣，祝筠冷冷地道：“我已如約前來，你還要怎的？”

    裴明淮苦笑道：“不怎的，走吧，去鬼王的住處?！?/br>
    鬼王所居的洞xue仍如那日一般，奇藤異果，蒼翠嬌紅。走了進去，卻見竹簾后多了一榻。裴明淮的目光又停留在那個玻璃杯子上，祝筠道：“你為何對這個杯子特別留意？”

    裴明淮笑笑不語，見那坐榻右首處有個圓球，磨挲得光潔無比，便伸手握住圓球，笑道：“那鬼王便是坐在這里聽你彈琴的？”

    祝筠淡淡地道：“你把那圓球向右轉(zhuǎn)三下，記得，第三下轉(zhuǎn)到盡頭，立即在圓球上運力拍一下，力一定要用足。”

    裴明淮依言而行，只聽見格格聲響，座后石壁上垂著的碧色簾幕竟緩緩移開，露出一個大洞。裴明淮問道：“你一直知道這機關消息？”

    祝筠道：“這般顯眼，就放在你面前，傻子都能看到了。”

    裴明淮無話可說，當下二人舉步進去，裴明淮一楞，里面竟然別有洞天。這山洞極深，按天然地勢修成了一進又一進的屋舍，陳設精雅，外面一間是打坐的靜室，角落放了一只青玉香爐。里室設有床幔妝臺，裴明淮拿了一個妝盒，里面的香粉還剩了大半盒。