孔季插言道：“正是，正是，只要是酥油花會(huì)，必得請(qǐng)方丈來。”說罷對(duì)澄明方丈笑道，“老禪師，等今天這酥油花會(huì)完了，我就到你那去，跟你說上三天三夜佛法?！?/br>
    澄明方丈呵呵笑道：“孔施主有此雅興，貧僧自當(dāng)奉陪。”

    裴明淮見這澄明方丈慈眉善目，必是個(gè)有道的高僧，看眾人對(duì)他，都極是尊敬。他面前只放了一杯白水，與別的席面大不相同。

    坐在澄明方丈旁邊的，是一個(gè)相貌甚丑的男子，這時(shí)對(duì)澄明和孔季笑道：“可別忘了我，我最近讀了不少佛經(jīng)，正要找方丈討教呢。”

    澄明方丈微笑道：“陳施主眷戀紅塵，再讀多少佛經(jīng)，也是徒勞。”

    那“陳施主”一瞪眼，道：“沒有，沒有，我都已經(jīng)辭官了，如今是一心一意要學(xué)佛了！老方丈，要不，你就收了我這個(gè)徒弟吧？”

    裴明淮聽那人姓陳，長(zhǎng)相又丑得頗有特色，已知其人是誰，當(dāng)下笑道：“聽聞陳博先生辭官，原來卻到了此處?！?/br>
    “素聞三公子英俊瀟灑，今日一見果然不凡。”陳博起身一揖道，“不知太師可好？”

    裴明淮躬身道：“家父一切安好，多謝掛念?！边@陳博當(dāng)了多年的國(guó)子博士，裴明淮素聞文名，聽說過其人相貌丑陋，并不以為意，今日一見，才知“丑陋”二字實(shí)難形容他的相貌。

    眾人一番謙讓，各自坐下。瓊夜親自端了酒壺，替眾人倒酒。她走到裴明淮身邊的時(shí)候，裴明淮朝她笑了笑，但韓瓊夜居然視而不見，一副心不在焉的樣子，連酒潑出來了，也不自知。

    裴明淮有些詫異，他回想起從昨天到韓家以來，瓊夜見到他雖然高興，神情之中，卻總有些不自然，也不知是為何。

    陳博卻喝得十分高興，對(duì)席間一個(gè)七八十歲的枯瘦老者，舉了舉杯，道：“黃大夫，你年紀(jì)大了，這酒量，可一點(diǎn)不減啊，哈哈！”

    那黃大夫呵呵一笑，道：“那是，那是，老朽也就愛這杯中之物了，哈哈！”

    澄明方丈看了一眼自己面前的白水，對(duì)黃大夫道：“黃施主，照貧僧看來，你多年好酒，唔，你這身子，已經(jīng)虛得不行了，還是早日戒掉，方得延年益壽啊?！?/br>
    陳博只笑得拍案，道：“老方丈，要他不喝酒？那才是要他的命了！他每次都拖著老孟喝酒，喝得老孟都要躲著他走了。說不定，他哪天就來拖著方丈你喝酒了！”

    澄明方丈合掌道：“阿彌陀佛，貧僧聞一聞酒味都犯頭暈，哪里敢犯這個(gè)戒呢。黃施主，你真該戒酒了，不是貧僧說……”

    他還在絮絮叨叨地勸說，那黃大夫又已經(jīng)三杯下肚了。裴明淮心里暗笑，這澄明方丈迂腐，卻哪里知道，對(duì)一輩子的酒徒而言，酒就是命根子呢？

    孔季左右看了看，道：“怎么沒見著丁南？他難不成又病了？”

    澄明方丈登時(shí)不再勸黃大夫不喝酒，忙道：“我也正想問呢，找到我那徒兒沒有？風(fēng)大雪大，他一個(gè)人跑哪去了？”

    孔季道：“什么？……”還沒來得及多問，只聽銅鑼聲響，他也只有先閉嘴了。一個(gè)長(zhǎng)須老人站起身來，對(duì)著四周一揖，道：“今年這酥油花會(huì)，各位賞臉了！”

    這老人便是塔縣的縣令，姓孟名固，已經(jīng)在這里當(dāng)了二十多年的縣令了。裴明淮白日里去縣衙見他，說了來意，這孟縣令那又驚又喜的樣子，簡(jiǎn)直像是天上掉了個(gè)寶，恨不得親身上陣，立時(shí)把絕壁上的雪蓮花全給捧到裴明淮的面前！

    夜里到了花會(huì)上，孟固又一定要請(qǐng)裴明淮坐上首，裴明淮哪里肯，最后直到韓明出來打圓場(chǎng)，才分賓主坐下。

    下花館那黑底描金的錦緞帷簾一掀開，裴明淮就直了眼。那哪里是什么酥油“花”，這根本就是一排巨大的塑像！

    裴明淮看起來，這塑像講的好像是一個(gè)故事。主角是個(gè)容貌秀麗的少女，便如真人一般大小，膚色晶瑩，裴明淮從未見過這般精美的雕像。似蠟像，卻比蠟像白潤(rùn)細(xì)膩，少女的臉頰，便如吹彈得破一般。

    裴明淮忍不住擊掌贊嘆，道：“這酥油花像，真是不同凡響。只不知道這講的是什么故事？”

    陳博坐在裴明淮身邊，笑了一聲，道：“裴公子，你是京城來的，自然不知道塔縣這個(gè)傳說?！?/br>
    裴明淮道：“傳說？”

    “講的是一個(gè)美麗善良的姑娘，”陳博道，“在一次酥油花會(huì)上，被當(dāng)?shù)匾粋€(gè)權(quán)貴看上，強(qiáng)迫她做了自己的小妾。但權(quán)貴的正房卻嫉妒她，百般挑撥離間，還誣陷她與人私通?！?/br>
    裴明淮皺眉，道：“然后呢？”

    “這姑娘被毒打之后，趕出家門，奄奄一息?！标惒┑?，“死在冰天雪地之中?！?/br>
    裴明淮順著那長(zhǎng)達(dá)數(shù)丈的酥油花雕看到最后，果然見到少女倒在雪地之中，雖是塑像，卻也可看出這少女“死”了。一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)，披散下來，臉色比起最前面的白中透粉，要青白許多，兩眼卻死不瞑目地睜著，十分凄艷。

    只聽“砰”地一聲，瓊夜手里那把銀酒壺掉在了地上。裴明淮愕然抬頭，只見瓊夜臉色大變，眼中滿是驚訝恐懼。

    這酥油花像究竟有何不妥？裴明淮實(shí)在是疑惑不解，他見那孟固面色也是有些變化，眼神閃爍不定，呆呆地看了半晌。良久，他才如夢(mèng)初醒一般，哈哈一笑，道：“好，好，好！實(shí)在是好！——上花館，開！”

    另外一邊，一張大紅繡金的帷簾掀開，又是大不相同。一位身穿極華貴的黃色緞袍的年輕男子，渾身上下釘滿鐵釘，鮮血橫流，煞是駭人。

    裴明淮微微皺眉。他于佛經(jīng)頗為精通，這毗楞竭梨王為求佛法，甘愿身受千釘?shù)姆鸨旧适拢騺頌槿耸熘?，出現(xiàn)在壁畫之中也甚常見。只是這酥油花雕實(shí)在是活靈活現(xiàn)，那國(guó)王一身上下的血，便像是還在往下滴一樣。

    這一回，首席上的人，反應(yīng)更是奇怪。沒一個(gè)人說話，也沒一個(gè)人夸句好，那情形，說有多尷尬，就有多尷尬。

    周圍眾人，似乎并沒有被這首席上的古怪氣氛影響，歡聲雷動(dòng)，拍手喝彩之聲不絕于耳，鞭炮聲也噼噼啪啪響得震耳欲聾。

    孟固終于干笑一聲，道：“用本生故事，在酥油花會(huì)也常見得很。照裴公子看來，上花館和下花館哪一個(gè)更好呢？”

    裴明淮的目光，卻久久地停留在那個(gè)嬌美少女的臉上。他依稀地覺得，這少女的眉目，有些熟悉，但細(xì)想?yún)s又想不起來。

    就在這時(shí)候，他身邊站著的瓊夜突然低叫了一聲：“化了……酥油花……化了！”她的聲音里，又是驚恐，又是畏懼，又是不可置信。

    裴明淮順著她手指的方向看去，只見毗楞竭梨王的臉，燈火映照下，竟然正在漸漸溶化！

    他已經(jīng)聽韓朗說過，塔縣素來嚴(yán)寒，正月之間，天氣最冷，年年酥油花會(huì)都在此時(shí)舉行。盛會(huì)之后，上花館和下花館就會(huì)把酥油花送到寺廟之中供奉。寺廟陰涼，又會(huì)特別找背陰的偏殿，隨時(shí)更換冰塊以保涼意。如果當(dāng)年夏天不是特別炎熱，往往能保留到第二年的夏天，才會(huì)慢慢化掉。

    既然如此，酥油花又怎會(huì)在花會(huì)上溶化？！

    瓊夜面如白紙，人已然站不住了，裴明淮忙起身把她扶到了自己的座位上，兩眼卻緊緊盯著那人像的臉，一眨不眨。

    隨著那“臉”漸漸溶化，出現(xiàn)在眾人面前的，竟然是一張中年男子的面孔。

    這男子顯然已經(jīng)死去多時(shí)，面色蒼灰，雙目微閉，倒似是十分安詳?shù)哪?。只是他嘴唇青黑，眼角嘴角，都有凝固的黑色血漬。這張臉，嵌在酥油花的塑像之中，到處都是金漆彩繪，真是說不出的詭異恐怖。

    眾人驚恐的叫聲此起彼伏，只有一個(gè)人仍然臉色如常，靜靜地站在一旁。

    裴明淮不知道她是什么時(shí)候來的。她并不在席上。

    這少女跟瓊夜又大不相同，美得十分秀雅纖弱，一張臉凍得雪白，連嘴唇都是蒼白的。

    丁小葉。

    她一身素衣，肩上卻披著一襲跟她的素凈全然不搭的大紅斗蓬，裴明淮記得是瓊夜給她的。她那雙霧蒙蒙的大眼睛，茫然地看著前方。

    只有瞎子，才會(huì)面對(duì)自己的父親慘死而無動(dòng)于衷。

    在所有人都驚慌失措的時(shí)候，只有她，如此平靜。平靜而略微帶著一絲絲好奇的意味。丁小葉微微地側(cè)著頭，略有點(diǎn)亂的發(fā)絲在寒風(fēng)里飄著，似乎在著意地傾聽著，周圍這異乎尋常的喧鬧究竟是怎么回事。

    裴明淮再轉(zhuǎn)頭去看男子的臉，那純白的酥油，好像熔化得更快了，就像是雪白的蠟燭的燭油，大滴大滴地往下掉。原本那國(guó)王黃色繡著金絲圖案的衣裳，現(xiàn)在也已熔得柔軟了，那些深淺不一的顏色，像一團(tuán)暗金色的絲線，胡亂地絞纏在一起。

    哦，對(duì)，裴明淮想，像小孩子玩的五彩的面人，一熱了，就化了。

    韓明坐在花廳里面，低著頭，一直凝視著自己的雙手。這花廳里，只點(diǎn)了一盞燈，那昏黃的光，映在頗有年歲的木門上，一圈又一圈的暗黃的光暈，連人的臉都看不清楚。

    坐在一旁的孟固等了半天，再也等不下去了，一拍案幾，連茶碗都掀翻了。

    “我說，韓老弟，你倒是開口說話呀！你是掌尺，這些東西都是你親手做的。要不是你，又會(huì)是誰？你不會(huì)真殺了他吧？你……難不成是為了那件事？可那是多久的事了，她……她也死了多少年了啊……”

    韓明的聲音，從他的喉嚨里，模糊而低沉地飄了過來?！袄厦?，我說過了很多次了，不是我。”

    孟固一張臉，急得發(fā)紅?！皻v年來酥油花會(huì)，最重要的那件作品，都必須由掌尺完成！我也不愿意相信是你殺了丁南，我們可是一輩子的交情了！但是……”

    韓明抬頭看他，過了片刻，緩緩說道：“如果我說，我甚至都不知道這次的酥油花做的是這樣的東西，你會(huì)怎么想？”

    孟固怔在那里，半日，才道：“不是這樣的東西？我不明白……”

    這時(shí)，“咯吱”一聲響，房門被人重重地推開了。一股寒風(fēng)，夾著雪花撲了進(jìn)來。一個(gè)黑色勁裝的男人，大步走了進(jìn)來。這男人披了件斗蓬，沾滿了雪。裴明淮也跟著他進(jìn)來了，眉宇之間，盡是迷惑之色。

    “是吳大人！”孟固叫道，連忙起身?！澳哪_程好快！您不是說明后日才會(huì)到……”

    “剛到不久，聽說正碰上酥油花會(huì)，便也過來看看?！眳钦鹉樕绫?，道，“卻不料見到這等事……嘿，倒是湊巧！”他頓了頓，又道，“我已經(jīng)去看過了丁南的尸體了。他是中毒而死，死后被分尸，再把頭顱嵌在酥油雕像之中。身體嘛，還不曾找到。”他的眼睛，銳利如鷹，注視著陰影中的韓明?！绊n掌尺，我現(xiàn)在想聽聽，你怎么說？”

    孟固本待將前因后果說上一遍，聽吳震如此說，知道他已經(jīng)自裴明淮口里聽了個(gè)大要，便退在一邊，不再開口。

    裴明淮走上兩步，道：“韓叔叔，我相信您不是兇手。但是，您是掌尺，多少也知道些內(nèi)情吧？”

    韓明終于抬起了頭。他年齡不過四旬出頭，相貌頗為儒雅。但眉梢眼角，卻帶著股令裴明淮極是不解的悲凄之意。

    “你們真想知道？”

    吳震道：“必須知道，否則我現(xiàn)在就得拿你。你是最大的疑兇！”

    這時(shí)，只聽一個(gè)清脆的女子聲音，大聲道：“不，不是我爹干的。”

    裴明淮一回頭，就看到瓊夜從門外急步而來。她沒披斗蓬，凍得臉蛋發(fā)白，兩頰卻是緋紅，更是明艷無儔。她也不看眾人，徑直走到韓明身旁，說：“爹，到了這時(shí)候，你還有什么好隱瞞的？這關(guān)系到您的清白！他們不知道，我卻一清二楚，你怎么可能殺人？”

    韓明長(zhǎng)嘆了一口氣。瓊夜伸手，卻做了一個(gè)極奇怪的動(dòng)作。她把韓明的雙手衣袖撩起，露出了一雙蒼白而修長(zhǎng)的手，骨節(jié)微微突出。她望著眾人，眼圈已經(jīng)紅了?！拔业谌昵?，就不能再親手做酥油花了?！?/br>
    韓明緩緩張開五指，又合上。吳震與裴明淮都是習(xí)武之人，自然一眼就可看出，這韓明的兩只手，指節(jié)都十分僵硬，想必連做尋常之事都困難，更不要說精細(xì)的雕刻描畫了。只聽韓明又嘆息一聲，道：“縣里的黃大夫，醫(yī)治我這雙手，已經(jīng)三年有余了。他是名醫(yī)，遠(yuǎn)近聞名，尤擅治跌打損傷。若是你們不信，問問他便知真假?！?/br>
    吳震眼中的狐疑之色，一閃而過。他又道：“既然如此，必然有人暗中代你完成。這個(gè)人——是誰？”

    韓明又垂下了頭，閉口不言。瓊夜見父親不肯開口，遲疑半日，終于說道：“有兩個(gè)人。一個(gè)人，是我父親最得意的徒弟，付修慈?！?/br>
    韓明搖頭道：“決不會(huì)是修慈。他是個(gè)孤兒，從小就被我收養(yǎng)，當(dāng)作親生兒子一樣養(yǎng)大，諸般手藝也全傳給了他。他有什么理由會(huì)做這樣的事？”

    孟固卻道：“我知道修慈手藝精湛，但比起你，總要差著些火候。你要說這全是他的手藝，說實(shí)話，韓老弟，我不信?！?/br>
    瓊夜苦笑，道：“孟伯伯，你忘了，我說過，一共有兩個(gè)人?！?/br>
    眾人眼睛都盯著她，只見她雙唇微動(dòng)，吐出了一個(gè)名字。

    “丁南?！?/br>
    屋子里一片安靜，只聽見門外朔風(fēng)呼嘯。瓊夜進(jìn)來之時(shí)，并未將門關(guān)好，一團(tuán)團(tuán)的雪，就夾著冷風(fēng)，飄了進(jìn)來。

    瓊夜一張臉更白，真是猶如白玉一般。她慘然一笑，道：“所以，你們想想，我爹又怎會(huì)害丁師叔？這事，小葉也是知道的，你們可以去問她?！?/br>
    孟固訥訥道：“可是，上花館與下花館，一向……”

    “自從丁南一手殘廢，上花館和下花館都已由我一手打理，再不像從前明爭(zhēng)暗斗了。”韓明抬頭道，“丁南手指?jìng)耍钣X得惋惜的人反倒是我。我的手廢了，他也……唉！……我手不靈活，知道的人，除了我家人，便只有丁南父女二人了。是他自告奮勇來幫我的忙，說他只傷了一手，只要有修慈協(xié)助，另一只手仍可做這酥油花。算來也有三年了，前兩年都順順當(dāng)當(dāng)，我實(shí)在不知……今年為何會(huì)如此……”

    吳震道：“即便你說的是實(shí)，難道做的時(shí)候，你不在場(chǎng)？”

    “做的時(shí)候，自然在場(chǎng)?！表n明道，“但……但根本不是做的這樣的酥油花??！我一直都看著，瓊夜也知道，上花館做的是大日如來諸佛，下花館是釋迦牟尼墮珠著海中經(jīng)的故事，后者尤其出色，我本來想，這一回，贊譽(yù)都會(huì)歸在下花館……沒想到……”

    吳震道：“想必你原來做的也跟現(xiàn)在的一樣大？”

    “差不多?！表n明道，“壓軸的都是最大的?！?/br>
    吳震道：“那跑哪里去了？總不會(huì)長(zhǎng)腿跑了吧？”

    孟固在旁道：“吳大人，你不知底里。酥油花像與眾不同，若是想它不見，是最最簡(jiǎn)單不過的。只須一熱，便會(huì)盡數(shù)溶化，變回酥油，全然不留痕跡！至于里面那些‘骨架’，拆了扔回到花館庫(kù)中，絕不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)！”

    吳震斜眼看他，道：“看來孟大人對(duì)于酥油花的工序，倒是清清楚楚啊?！?/br>
    孟固聽他話中頗有疑意，苦笑道：“吳大人說笑了，在塔縣，誰不知道？”

    吳震哼了一聲，道：“知道歸知道，能做出來的人，恐怕塔縣也找不出兩個(gè)。照你們所說，原來做的不是這兩樣，那如今出現(xiàn)在我們面前的，又是在哪里做出來的？”

    “吳大人有所不知?！泵瞎绦⌒囊硪淼氐?，“酥油花并不是一來就做這么大的，而是分成各個(gè)部分，分別制作，最后再拼裝而成。那酥油花如此繁復(fù)精細(xì)，絕非數(shù)日之功，照我看，若是一個(gè)人偷偷做，恐怕得做上一年半載！”

    吳震點(diǎn)了點(diǎn)頭。“這么說，倒是有可能。那么，照你們看，丁南的頭顱，是什么時(shí)候被放進(jìn)去的？”

    孟固猶猶豫豫地道：“照我看，只有‘裝盤’的時(shí)候……才有機(jī)會(huì)……”

    吳震道：“裝盤？”

    “裝盤是我們的行話?！表n明說道，“在正月十五之前，會(huì)把制好的酥油花按照事先的設(shè)計(jì)，安放在巨大的盤中。然后放進(jìn)花架里面，覆以帷幔，等到花會(huì)上才揭開。只要一裝盤，就絕不會(huì)再有人去動(dòng)了。”