“你睡正房，我睡這里?！?/br>
    戚蕓菡急忙說(shuō)：“應(yīng)該是郎君睡正房，我睡這里。哪有你睡廂房的道理？”

    王藥道：“不必了，我是男人，吃得起辛苦。你么，既然是正室，自然該占據(jù)主寢。不用推辭了。居父母之孝，理應(yīng)寢苫枕塊，比起古禮，現(xiàn)在已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了?！?/br>
    戚蕓菡見(jiàn)他盡講這些大道理，一點(diǎn)都不敢質(zhì)疑，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，但猶自絞著帕子說(shuō)：“公公和兩位大伯都回去了，偌大的宅子，偌大的院子，周?chē)际茄绢^婆子，我一個(gè)人有些怕，四郎，能不能和我說(shuō)說(shuō)話(huà)？”

    王藥不便說(shuō)“不”，指了指墻邊的椅子：“那你坐那里可好？”

    戚蕓菡過(guò)去坐下，甚是拘謹(jǐn)?shù)哪?，絞了好一會(huì)兒帕子才想起一個(gè)不會(huì)冷場(chǎng)的話(huà)題，說(shuō)：“郎君自從回來(lái)，總是心事重重的樣子，想是擔(dān)心公公的身子。其實(shí)公公性子豁朗，你也不用太擔(dān)心他。他自己也和吊唁的人說(shuō)：‘老來(lái)多健忘’，雖是托辭，畢竟也是他不打算再用婆婆去世這件事自我折磨?！?/br>
    王藥淡淡地笑了笑，說(shuō)道：“你不懂。愛(ài)有很多種，nongnong烈烈也好，清清淡淡也好，心里總是留痕的?！?/br>
    戚蕓菡確實(shí)不懂他所說(shuō)的“愛(ài)”，但被當(dāng)面指責(zé)，心里還是有些不服氣，想反駁句什么，卻聽(tīng)王藥自語(yǔ)一般吟著：“老來(lái)多健忘……”

    他盯著夕陽(yáng)看著，過(guò)了好久，才緩緩吟出下半句：“后半句是‘唯不忘相思’?！蹦樕贤蝗宦冻鲆粋€(gè)同他父親一樣的豁朗笑容來(lái)。

    戚蕓菡愣在那里，好一會(huì)兒說(shuō)：“你相思的那個(gè)人……就是上回我看到的那個(gè)么？”

    王藥盯著她，好半日慢慢點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”

    戚蕓菡誠(chéng)摯地說(shuō)：“四郎，我知道我不如她?？墒俏疑胁恢睦锊蝗?，你和我說(shuō)，我極力改掉身上不對(duì)的地方，極力向她學(xué)，好不好？”

    王藥挑了挑眉，不知該不該笑她兩句，可是表妹也是他從小一起長(zhǎng)大的，他知道她太過(guò)自守，所以根本不知道世間情為何物，也根本不知道怎樣用真心去經(jīng)營(yíng)一份感情。

    他只能搖搖頭，自嘲地笑道：“對(duì)不住，我不知道怎么回答你。古人說(shuō)：‘情不知所起，一往而深?！瘡奈蚁矚g上她開(kāi)始，經(jīng)歷了太多生死的磨難，多少次以為沒(méi)有未來(lái)了，卻因?yàn)楸舜说睦斫夂桶萦种匦隆睢诉^(guò)來(lái)，我們?cè)俨荒芊珠_(kāi)。人不在一起，心也在一起，只要我還活著，記憶還在，這份相思就還在。所以蕓娘，我更愿意是你的表哥，而不是你的丈夫，那樣的話(huà)我就可以告訴你，怎么去感受一個(gè)人，怎么聽(tīng)從內(nèi)心去喜愛(ài)、去包容、去為他死……而不是像現(xiàn)在這樣……”

    他搖搖頭，長(zhǎng)嘆了一口氣，看見(jiàn)戚蕓菡的眼睛里已經(jīng)是蒙蒙的霧光。

    強(qiáng)扭的瓜不甜，可世上又多少對(duì)夫妻并非眷侶，只是一輩子生活在一個(gè)屋檐下、躺在一張床上的陌生人！可他們習(xí)慣了，習(xí)慣就成了自然，甚至就成了“應(yīng)該的”！

    戚蕓菡抽了一下鼻子，掩了掩發(fā)紅的眼圈：“四郎，我懂你的意思，但是我既然嫁給你，自然是從一而終，絕無(wú)二心。不說(shuō)這個(gè)了，你先用餐吧。吃完好好歇歇吧。我……我去正屋睡，不影響……你?！?/br>
    王藥未免也有些憐她，草草吃了點(diǎn)東西，見(jiàn)戚蕓菡收拾了東西出去，才重又躺下。這次卻睡不著了，想著母親臨去的那一幕，總覺(jué)得是心底里永遠(yuǎn)的痛，更后悔的是，他忘了告訴母親，他已經(jīng)有了孩子，母親知道阿芍的存在，或許心里能更添點(diǎn)快樂(lè)吧？

    想著阿芍，悲慟仿佛也少了一點(diǎn)。小家伙胖胖的身體，俏伶伶的樣子，真是哪兒哪兒都惹人憐愛(ài)，她如今應(yīng)該已經(jīng)能夠走得很好了，說(shuō)不定已經(jīng)能說(shuō)完整的句子了，說(shuō)不定已經(jīng)會(huì)叫“阿爺”了……王藥雙目在黑頭里仿佛都能閃光——為了妻子和女兒，他也該放下喪母的傷慟，盡早地回上京宮去！

    想什么來(lái)什么！

    他的院門(mén)被用力地拍響了，隨著上夜的婆子不耐煩的嘟囔聲和門(mén)軸的“吱呀”聲，他聽(tīng)見(jiàn)急遽的腳步聲到了他的屋門(mén)口?！芭九尽钡嘏拈T(mén)聲響起來(lái)，還有小廝壓低了的叫聲：“四郎君！四郎君！宮里來(lái)的消息，叫你和三郎君現(xiàn)在就進(jìn)宮去！”

    王藥起身，匆匆披衣，在黑暗里坐了片刻，拎起鞋子后跟，提盞小燈往外跑。到了門(mén)口，看見(jiàn)他同樣正在忙著理衣服的三哥王茼。王茼的臉色在搖搖的羊角明燈下看不清楚，經(jīng)歷了壺關(guān)與并州的死生一戰(zhàn)，他也歷練得穩(wěn)健多了，垂著的眉梢半點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，淡淡然對(duì)王藥道：“走吧?！?/br>
    兩個(gè)人默契地選擇了坐車(chē)。汴京的馬匹大部分征召了準(zhǔn)備打仗，官員家中有馬的也不肯張揚(yáng)，所以用的是牛車(chē)。速度慢，步子沉，在夜色nongnong的汴京御道上不緊不慢地行駛著。汴京沒(méi)有宵禁，雖然天色很晚了，尚有做生意的小販，荷著擔(dān)子在叫賣(mài)，褡褳看得出沉甸甸的——這是隨常百姓的一種幸福滋味。

    王藥放下車(chē)窗簾，低聲對(duì)哥哥說(shuō)：“三哥，只怕要圖窮匕首見(jiàn)了。”

    王茼也從凝視窗外的怔忪中轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)：“我出來(lái)前，剛剛把兩個(gè)孩子哄睡，你嫂子這陣也累?？粗麄?nèi)齻€(gè)人在床上睡得酣實(shí)，我心里也是一陣一陣痛?！彼土祟^，眉目里帶著些愁苦，然而抬起臉時(shí)又淡然起來(lái)：“你的打算是？”

    王藥咽了口唾沫——他或許可以一走了之，他的哥哥、嫂子、侄兒侄女走不了。王藥低頭道：“大戰(zhàn)觸發(fā)，勢(shì)必死傷甚重，我也會(huì)覺(jué)得自己造孽。哥哥在朝，可知道任將軍風(fēng)評(píng)如何？”

    不覺(jué)間已經(jīng)到了汴京的皇宮，從掖門(mén)入宮，繞過(guò)巍巍然的大慶殿，大慶殿西的垂拱殿，是皇帝處置日常朝政的地方，此刻里面燈火輝煌，宮中侍應(yīng)的黃門(mén)宦官個(gè)個(gè)目光炯炯地站著，見(jiàn)王藥兄弟來(lái)了，目光一個(gè)示意，隨后有人把他們倆帶了進(jìn)去。

    王藥只是個(gè)郎中，又是寄祿官而已，除卻大朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隨班行個(gè)禮，進(jìn)入皇帝真正聽(tīng)政問(wèn)政的地方面圣還是破天荒第一次。王茼輕輕對(duì)他說(shuō)：“別怕，官家還是肯聽(tīng)諫言的人。”

    王藥未及回答，已經(jīng)到了殿中。正中巍巍高坐的，身著赭黃色公服，戴著直角幞頭，瘦怯怯的一具身體，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去比實(shí)際年齡老上七八歲。

    下首坐著趙王、吳王和另外幾位大臣，目光瞥過(guò)來(lái)，王藥忙和王茼一起俯身行了面君的大禮?；实劭人粤藥茁?，才說(shuō)：“免禮吧?！?/br>
    皇帝的聲音帶著長(zhǎng)期咳嗽的嘶啞，也相當(dāng)無(wú)力。王藥想著自己八年前曾經(jīng)因?yàn)樽约旱姆攀師o(wú)度，被面前這位連見(jiàn)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的皇帝一道旨意下謫貶到了并州，也開(kāi)啟了自己人生跌宕起伏的歷程。他眼角余光看見(jiàn)哥哥起身，于是也慢慢站了起來(lái)。他鼓起勇氣抬眼瞥了皇帝一眼。

    這位官家應(yīng)該四十余歲，眉目里和趙王頗為相似，但常年癆病，臉頰仿佛只有一張皮覆著，帶著病態(tài)的潮紅，但目光銳利如刀，直直地正瞪著王藥，少頃應(yīng)該是笑了一笑，但是瞧著還是可怖：“你就是郎中王卻疾吧？”

    聽(tīng)皇帝居然稱(chēng)呼表字，王藥有些惶恐，倒身又一次下拜，連呼“不敢”。

    皇帝笑道：“現(xiàn)在你還是‘妾身未分明’，若對(duì)朝政有所裨益，自然和你兄長(zhǎng)一樣，封侯拜相都不是不可能的。”他打量著王藥，點(diǎn)著頭贊許地說(shuō)：“殿試那年看你，還是少年人不羈的模樣，不想現(xiàn)在，真是有相公的氣度！”

    ☆、12.12

    王藥聽(tīng)了皇帝的話(huà)，不覺(jué)心中酸楚，低頭觸地，肩膀不由顫了兩下, 仿佛在哭泣。皇帝溫語(yǔ)道：“過(guò)去的事, 多說(shuō)無(wú)益，上次聽(tīng)安廷說(shuō)你回來(lái)了, 朕心里也松弛了許多。畢竟那不是故土，就是做到位極人臣，說(shuō)出去的名聲也不好聽(tīng)吧？”

    王藥聽(tīng)出了他話(huà)里的刺, 愈發(fā)不敢抬頭, 含糊道：“官家厚恩，不計(jì)較微臣的不赦之罪, 臣肝腦涂地也不能回報(bào)官家?！?/br>
    皇帝看了趙王一眼, 說(shuō)道：“你也不必緊張。安廷那時(shí)在應(yīng)州，總是多虧你保全, 那時(shí)聽(tīng)安廷講起應(yīng)州一役，朕心里也后怕得緊, 所以今天也當(dāng)補(bǔ)給你一個(gè)‘謝’字。”

    他又咳了一會(huì)兒方道：“如今夏國(guó)一直在邊境擾亂，就像癬疥之癥，縱使不會(huì)傷筋動(dòng)骨、病入膏肓，但也時(shí)時(shí)癢痛難受，叫人無(wú)法安寢。趙王極力推薦你，說(shuō)你了解夏國(guó)形勢(shì)，也懂得他們的用人。這次朕打算先發(fā)制人，派將軍任其洛先從燕山和太行控制險(xiǎn)要，牽制夏軍主力，再委派將軍李維勵(lì)從雁門(mén)攻云應(yīng)二州。你覺(jué)得可行不可行？”

    戰(zhàn)爭(zhēng)終于還是要來(lái)了。王藥心中突地生出一點(diǎn)點(diǎn)不甘和不忍，嚅囁了一下回奏道：“兩國(guó)邊境常有齟齬，但誰(shuí)都‘吃不下’誰(shuí)，打得他們傷筋，我們也是動(dòng)骨……”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，趙王咳嗽了兩聲，然后身子前傾，問(wèn)王藥道：“你說(shuō)得也有道理，永濟(jì)渠這兩年堤壩修理不善，將來(lái)運(yùn)送兵馬糧草不很便當(dāng)?！彼沉艘谎蹍峭?，又顯得很誠(chéng)懇：“任其洛是吳王的舅家，一家子男丁都身居邊關(guān)險(xiǎn)地，萬(wàn)一有個(gè)好歹，臣弟也甚是不忍?！?/br>
    正話(huà)反說(shuō)，果然激得皇帝默默看了一邊的吳王一眼，也激得吳王挺了挺胸脯，不高興地講道：“趙王也未免太小瞧了任將軍！李維勵(lì)治軍嚴(yán)謹(jǐn)不假，任其洛也是可稱(chēng)道的愛(ài)兵如子。團(tuán)結(jié)之師無(wú)往不利，何況這里還有通悉夏國(guó)形勢(shì)的王郎中?！?/br>
    王藥情知自己不可避免地會(huì)被卷進(jìn)來(lái)，剛剛瞬間產(chǎn)生的對(duì)數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的士兵和數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的庶民的不忍，差點(diǎn)使他偏離了自己的目標(biāo)。所以此刻他抬頭道：“夏國(guó)全民皆兵，彪悍異常，兩路夾擊誠(chéng)然是好的，但是云州防守嚴(yán)密，常是夏國(guó)皇帝和太后的駐蹕之地，只怕不容易攻破，而且云州之北氣候極壞，大軍達(dá)到怕要冬日，雪深過(guò)腰，攻破了也很難守住?！?/br>
    皇帝瞇著眼睛望空想了想：“那么，駐守燕山關(guān)隘的夏國(guó)將軍耶律延休是個(gè)怎樣的人？”

    王藥凝神道：“粗人一個(gè)，打仗倒不很差。”

    皇帝輕聲笑了笑，點(diǎn)頭叫“賞”，宦官捧過(guò)來(lái)賜給王藥的是一個(gè)精致的箭囊，皇帝說(shuō)：“當(dāng)年王茼以文就武，勇氣可嘉，在一片亂軍之中還能夠保住壺關(guān)，力攻并州，朕甚為嘉獎(jiǎng)，賜了一把弓給他。如今你做弟弟的得一壺箭，也算是兄弟齊心，其利斷金了?！?/br>
    他大概不耐cao勞，說(shuō)了這么多話(huà)，又開(kāi)始劇烈咳嗽起來(lái)，手中絹帕捂著嘴，咳得渾身震動(dòng)。大家屏息凝神，聽(tīng)著他劇咳，好容易咳結(jié)束了，皇帝身邊的近侍宦官接過(guò)那塊絹帕，“咝”地吸了一口氣，但也沒(méi)說(shuō)什么，默默然又退到一邊。而皇帝自己也是餒然的模樣，看著下首坐著的兩個(gè)弟弟，輕輕皺了皺眉：“朕今日身子不適，只能先談到這里，你們下去吧?！?/br>
    退出皇宮，夜已經(jīng)極深了。來(lái)時(shí)還熱熱鬧鬧的御街終于歸于寂靜，只有少數(shù)幾家酒樓還開(kāi)門(mén)納客，供那些買(mǎi)醉或?qū)g的無(wú)聊閑漢。王藥跺跺車(chē)底板，讓御夫把車(chē)停下來(lái)，笑道：“老劉，我再給你一百文，你尋個(gè)地方喝酒去。我和三郎也下去喝酒。”

    “喝酒？”王茼詫異地望望天色，“這也太晚了吧？！”

    王藥不吭聲，把一整串銅錢(qián)丟給御夫，一把拉著王茼下了車(chē)，對(duì)那家只亮了幾盞燈的酒家掌柜說(shuō)：“找間僻靜閣子，一壇羊羔酒，一碟好羊rou，余外再來(lái)些下酒小菜。有人找姓王的，就請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    他像有什么錦囊妙計(jì)似的，不多言語(yǔ)，進(jìn)門(mén)就拖著哥哥陪他喝酒吃rou，喝得很是爽快，吃得也很是自在。王茼陪著飲了兩杯，說(shuō)：“今兒官家講壺關(guān)的事，我真是慚愧呢……”

    王藥擺擺手打斷了他，笑了笑說(shuō)：“這話(huà)不必說(shuō)，現(xiàn)在尤其不必說(shuō)?！?/br>
    他為哥哥斟上了酒，示意也喝一點(diǎn)。王茼端起酒杯，還想問(wèn)個(gè)究竟時(shí)，酒家的小二輕輕敲敲門(mén)，道：“兩位郎君，有人找?！?/br>
    進(jìn)來(lái)的人一身隨常士子的打扮，身上披著斗篷，頭上戴著風(fēng)帽，大半邊臉遮在風(fēng)帽的陰影里。他身后的四個(gè)從人跟著魚(yú)貫而入，里里外外檢查了一通，最后把王藥剛得的御賜的箭囊拿到手中。那士子樣的人揭開(kāi)風(fēng)帽，低聲笑道：“見(jiàn)諒見(jiàn)諒，他們怕有利器，這是官家的賜下，少頃自然要還給你?！?/br>
    王茼還在那兒瞠目結(jié)舌地發(fā)呆，王藥已然拱手笑道：“殿下慮得是，王藥明白的。酒還是熱的，rou我叫店家重新切過(guò)來(lái)?！?/br>
    趙王笑了笑，把斗篷也解了，一個(gè)眼色下去，四個(gè)從人悄無(wú)聲息地退了出去，最后一個(gè)把門(mén)關(guān)上。趙王這才說(shuō)：“我不餓，陪你兩盞酒，也別多喝，要談?wù)聝骸！?/br>
    這就是他和趙王推車(chē)撞壁的時(shí)候了！王藥默然喝了一口酒，然后抬頭懇切地說(shuō)：“說(shuō)真的，這次我們大晉首先動(dòng)兵，雖說(shuō)能夠先發(fā)制人，但是道理上也不大說(shuō)得過(guò)去。官家這個(gè)意思，趙王以為如何？”

    趙王微微地笑著：“官家一直念著汾州的失利，也不甘心燕山以北的土地落在異族之手，吳王又想立功，他們一心對(duì)付我，我就是勸諫了也沒(méi)有用。好在向燕山軍隊(duì)送漕糧的永濟(jì)渠，現(xiàn)在幾處關(guān)卡和堤壩值守的都是我的人。他打歸他打，我只管冷眼作壁上觀就是了?！?/br>
    他的意思明白得很：一旦吳王的舅父一家子開(kāi)戰(zhàn)，他就控制永濟(jì)渠上的漕運(yùn)，軍糧不足，士兵必亂，到時(shí)候幽燕兩州士卒對(duì)百姓的劫掠勢(shì)不可免，任其洛將軍勢(shì)必焦頭爛額無(wú)暇兩顧，那時(shí)候再動(dòng)用輿情，慢慢拔除吳王的勢(shì)力就不是難事了。

    王藥低頭抿了一口酒，心里已經(jīng)勾勒出漕運(yùn)被卡、缺糧之后幾十萬(wàn)士兵和幾百萬(wàn)百姓的慘狀來(lái)——這些供達(dá)官貴人攀升的人梯，自古以來(lái)都沒(méi)有自主的能力，只能化作累累白骨，那些終將被湮沒(méi)在史冊(cè)中的無(wú)數(shù)血淚，最多也就是良知文人吟兩句“百姓苦”而已……

    他抬起頭，對(duì)面前志滿(mǎn)躊躇的趙王宋安廷道：“我聽(tīng)說(shuō)將軍任其洛顢頇而自大，朝中對(duì)他不以為意的人甚多，只不過(guò)他曾是國(guó)舅，現(xiàn)在又有吳王和劉太后力挺，所以大家不能不買(mǎi)賬？”

    趙王點(diǎn)著頭，一臉的輕蔑。王藥又道：“控制永濟(jì)渠雖能使之缺糧，但是他如果肯放手叫士兵自己打草谷，偌大一片的河北燕南，幾百萬(wàn)人‘養(yǎng)’不了他幾十萬(wàn)兵？”

    趙王的臉色難看起來(lái)，握酒杯的手不覺(jué)頓在空中，好一會(huì)兒才問(wèn)：“但是，這樣的惡業(yè)，日后難道就沒(méi)有人彈劾他？”

    王藥“呵呵”笑道：“中政兄，成王敗寇。任其洛若能打贏了，可以稱(chēng)自己慢慢養(yǎng)民生息，也可以叫叫苦，訴訴冤，到時(shí)候倒追下去，中政兄可舍得拿永濟(jì)渠上的自己人來(lái)作筏子？你想想，張巡守睢陽(yáng)，從自家小妾和僮仆開(kāi)始，吃了城中三萬(wàn)人，這樣令人發(fā)指的惡行，可夸他忠義的人又有多少？”

    燈燭下看不清趙王的臉色，但見(jiàn)他額角幾點(diǎn)晶瑩，便可以猜想他臉上必然是一片青白之色。趙王宋安廷終于拱手道：“愚兄現(xiàn)在能夠明白為什么契丹君主會(huì)引卻疾弟為帝師、樞臣！”

    王藥不知該不該謙虛地笑一笑——他本來(lái)就不是憑借做太后的面首而斬獲高位——但這樣的解釋也沒(méi)有意義。他淡漠地喝著酒，等待趙王的下一個(gè)問(wèn)題。

    果然，他問(wèn)：“那么，你覺(jué)得我怎么做才是？”

    王藥胸有成竹，只是之前還有些糾結(jié)。這會(huì)兒，他突然想明白了：趙王想要天下的權(quán)柄，不惜栽害自己的兄弟與萬(wàn)民百姓；吳王也是同樣的貪念，不惜任用與他關(guān)系親密而實(shí)則顢頇無(wú)能的舅父；他王藥想要心中的愛(ài)情，打算不擇手段扳倒那些挾制、綁架他的人，其實(shí)與趙王、吳王也沒(méi)有太大的不同。既然為了自己的目標(biāo)而作惡是一定的了，那么，考量哪方面再進(jìn)行選擇，答案早已在他心中了。

    王藥湊過(guò)去，對(duì)趙王道：“官家身子骨雖然不好，畢竟是天下至尊。中政兄還是不要落人話(huà)柄的好……”

    ☆、12.12

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　作者菌近期又開(kāi)始忙起來(lái)了，今天短小了，請(qǐng)見(jiàn)諒

    這章過(guò)渡結(jié)束，會(huì)回到夏國(guó)阿雁那里，作者一直難以殺邏輯，所以總覺(jué)得這些過(guò)程不交代完心里不安，大家堅(jiān)守一下吧

    和趙王密議了很久，離開(kāi)酒家時(shí)，恰好打了三更的梆子。王藥和王茼在更夫枯燥的聲音里坐上牛車(chē)，只覺(jué)得牛蹄在青石板路上踩得“嘚嘚”作響。王茼過(guò)了好一會(huì)兒才說(shuō)：“你這樣的謀劃, 任將軍可惜了。”

    王藥笑笑道：“當(dāng)年你入壺關(guān), 有沒(méi)有人暗道你可惜了？”

    王茼自失地笑了笑，嘆息道：“唉, 我們都不過(guò)是朝堂的棋子，哪里有自己的主張？”

    王藥也嘆息著：“哥，我從小吧, 人都說(shuō)不是個(gè)乖孩子, 就是因?yàn)樗腥硕荚诎粗遄印纳矸莼钪臅r(shí)候，我偏不！人都說(shuō)我們這樣的書(shū)香之家, 必從熟記四書(shū), 詩(shī)賦策論一樣樣練習(xí)——我卻偏偏想像長(zhǎng)安游俠兒一樣學(xué)一身本領(lǐng)；人都說(shuō)我們這樣的詩(shī)禮之家，婚姻必須是聽(tīng)從父母之命、媒妁之言, 父母總會(huì)給我們安排好姻緣——我卻偏偏不喜歡被安排的‘好’姻緣，要自去尋一個(gè)能讓自己心動(dòng)的女子；人都說(shuō)忠君愛(ài)國(guó)是正理, 國(guó)是君的國(guó)，所以但凡忠君，就必能愛(ài)國(guó)——我卻總覺(jué)得萬(wàn)民的苦餒才是國(guó)之至重，國(guó)之為國(guó)，是要盡量讓百姓過(guò)上好日子，而不是讓君王滿(mǎn)足欲望……”

    他回頭挑釁地看著坐在自己身邊的王茼：“三哥，這話(huà)說(shuō)出來(lái)，是不是特別找抽？”

    王茼先還皺著眉凝神聽(tīng)著，這下“噗嗤”一笑：“你這樣的奇談怪論，又不是第一次講。當(dāng)年爹爹把你拉到祠堂狠揍了一頓家法，我們兄弟幾個(gè)在一旁觀刑，也嚇得腿抖。最后，你已經(jīng)暈過(guò)去了，一腿一屁股都是斑斑血跡，爹爹一臉淚痕，卻停不下來(lái)似的，還是大哥上去拉他，為你求情。爹爹那時(shí)候說(shuō)：‘阿藥這邪念，不僅要害他自己，還會(huì)害我們王家！’”

    當(dāng)哥哥的撇過(guò)頭看了看弟弟，笑道：“我們都以為是氣話(huà)，因?yàn)槟銜炦^(guò)去的時(shí)候，爹爹老淚縱橫，非要親自給你擦藥治傷，心疼得手都在哆嗦?？墒悄阈堰^(guò)來(lái)，爹爹就叫開(kāi)祠堂把你出籍了——果然啊，你這個(gè)害人的家伙！”

    王藥摸了摸自己的腿，從小挨打也挺好，鍛煉得皮厚不怕疼，經(jīng)得起折磨。他突然想起了完顏綽，尤其想她那尖利的小牙齒。

    一入秋，晉國(guó)的兩路大軍集結(jié)在黃河岸邊，得到朝中大軍增援的任其洛首先指揮軍隊(duì)到達(dá)涿州，加固關(guān)防，安營(yíng)扎寨。而夏國(guó)軍隊(duì)在耶律延休的指揮下，也相機(jī)而動(dòng)。兩下里互相試探了一試探，勝負(fù)各半，基本也屬于兩軍相接不久就鳴金收兵，死傷也不很重。

    朝中驛馬每日飛馳在官道上傳遞前線(xiàn)的消息，路邊累斃的馬匹不計(jì)其數(shù)。晉國(guó)皇帝拖著病體，每日愁眉苦臉盯著沙盤(pán)，在朝堂上不僅咳嗽得越發(fā)厲害，言語(yǔ)里也頗不耐煩，大臣們主和的三天兩頭被怒斥，可主戰(zhàn)的也好不到哪兒去。特別是近幾日，北邊遞來(lái)的消息不容樂(lè)觀，那些曾經(jīng)揎臂攘袖喊著“任將軍老當(dāng)益壯，定能重振國(guó)威”的人，天天被罵得只能縮著頭烏龜一樣。

    王藥以郎中之微，被皇帝單獨(dú)召見(jiàn)。面君的時(shí)候，見(jiàn)皇帝手中盤(pán)弄著一支羽箭，王藥心知趙王已經(jīng)得手，低頭靜靜地等皇帝發(fā)問(wèn)。

    皇帝不出意料地盤(pán)馬彎弓，旁敲側(cè)擊地問(wèn)：“你在夏國(guó)這些年，可曉得他們一向與我國(guó)在邊境上往來(lái)是怎樣子的？”

    王藥回奏道：“兩國(guó)和平的時(shí)候，多是邊境關(guān)口上的商貿(mào)，絲綢、瓷器、茶葉、鹽巴、良馬、駱駝、rou干、酥酪……若說(shuō)盈虧，還是我們晉國(guó)略賺得多些?！?/br>
    皇帝閉著眼睛聽(tīng)著，半晌突然睜眼問(wèn)：“但是夏國(guó)出產(chǎn)大塊的狗頭金，比我們這里沙子中淘洗的沙金要更好？”

    王藥應(yīng)了聲“是”，接著道：“戈壁里天然的金塊，可遇而不可求?！?/br>
    皇帝復(fù)又閉上眼睛，問(wèn)道：“夏國(guó)自己產(chǎn)箭矢吧？”

    王藥回奏道：“是的，他們游牧射獵為主，對(duì)箭矢的需求量一直很大，東邊靺鞨部制箭的技藝極佳，每年入貢弓箭數(shù)以十萬(wàn)計(jì)，每支箭的箭桿上都會(huì)注明工匠的名字，若朝中及戰(zhàn)爭(zhēng)中的箭出了問(wèn)題，都可以倒追到工匠身上，進(jìn)行懲處?！?/br>
    皇帝其實(shí)不要聽(tīng)那么多廢話(huà)，泛泛地點(diǎn)點(diǎn)頭，把手中的箭遞給王藥：“想來(lái)你是會(huì)看的了，你看一看，這箭是夏國(guó)哪里產(chǎn)的？”

    王藥從皇帝身邊的宦官手里接過(guò)這支箭，上下翻看了一會(huì)兒，道：“這箭，不像是夏國(guó)的，夏國(guó)箭鏃雖和我們一樣用鐵，但箭桿是櫸木，箭羽是雕羽；而這支箭是竹箭桿，白羽粘成的尾羽。而且——”他特意好好又把箭桿看了一遍：“這刻的字難道不是篆文的……‘任’字？”

    皇帝憤怒地閉著眼睛，深吸著氣讓自己平靜下來(lái)，只對(duì)王藥揮揮手：“你先回去吧?！?/br>
    為過(guò)幾天，朝中傳來(lái)消息，夏國(guó)將軍耶律延休在涿州口大敗任其洛軍隊(duì)，俘獲了任其洛的兩個(gè)兒子，而任其洛本人狼狽逃竄，耶律延休的隊(duì)伍則跟著緊追不舍，一度把戰(zhàn)火燒到了岐州和定州。眼看夏軍南下之勢(shì)已定，幸好李維勵(lì)在并州突襲汾州，才使得耶律延休停下追逐的腳步，而分兵去增援。