令嬅不甘心，還想再說。但見他神色疲倦，也只得閉口不言。

    但稍后她去履霜宮里，談及此事，還是忍不住憤憤，“宋家人野心勃勃，內(nèi)廷上下，沒有他們沒算計過的人。我實在不明白，陛下還留著宋月樓做什么？非要后宮被她鏟除干凈才肯動手么？”

    履霜道，“終究她是陛下的第一位側(cè)妃，相伴近十年。何況她如今又是太子生母?！?/br>
    兩人相對嘆息，如此，過了一會兒，也就散了。

    這天晚上，履霜去見了宋月樓。

    宮門被打開，皇后戴著風(fēng)帽慢慢地走了進(jìn)來。宋月樓見了，似乎并不吃驚，端坐在正座上，說，“我知道，你遲早會來找我?！?/br>
    履霜把厚厚的披風(fēng)解了下來，交給竹茹，讓她出去守著殿門。這才說，“那你應(yīng)該也猜到了我的來意。”

    宋月樓輕蔑地笑了一聲，“我是太子的生母，怎么會聽從你的意思？”

    “再怎么位分尊貴，如今也只是空架子了。太后已有失勢之兆，宋斐也罪名坐定，不久就會被處死。一旦他們兩人徹底落敗，宋月樓，你還能在如今的位子上坐多久？你的兒子呢？要知道，落下東宮位的皇子，除了復(fù)辟，就只有一個死字?！?/br>
    宋月樓也知道她所說的并非妄言，身子不安地挪動了一下。

    履霜并不催促她，只是平靜地坐著。

    長久的靜默后，宋月樓忽然說，“知道么，我很討厭你?！?/br>
    履霜怔了一下，看著她。

    她仰頭深深地呼了口氣，“明明，明明數(shù)年來陪伴在陛下身邊的是我，為他出謀劃策、生兒育女的也是我。為什么到最后，被挑選的太子妃會是你？”

    “那是先帝的意思。你不要因為不敢忤逆他，就都怪在我頭上。”履霜平淡道，“你也不用一味地覺得委屈。我自認(rèn)這些年從未凌犯過你。可你呢？宋月枝做的許多事，你心里都是知道的吧。其實有很多次，你明明可以阻止，但你一直沒有，冷眼旁觀她跳腳，讓我們兩方的矛盾越來越深。否則以你的智謀，不會落到今天這一步?！?/br>
    她聽著這樣話，情緒忽然激烈了起來，“知道又如何？我為什么要阻止你們相互殘殺？你和她，說到底都是一樣的！眼見著殿下成為了東宮太子，將來會繼承皇位，就巴巴地都貼了上來，想要搶走原本屬于我的東西！”

    “沒有人要搶你的東西。忘了么，太子妃位是你求我坐的。那時候先帝不喜歡你，你害怕惹怒他，也怕招惹涅陽大長公主的怒火?！甭乃敛涣羟榈卣f，“你總是那么貪心，既想有人站出來，為你解決難題，又希望這人在事成后就早早死去，好不占有你的位置。宋月樓——不要一味地標(biāo)榜你對陛下的愛。他對你而言，首先是太子、是皇帝、是踏板，其次才是丈夫。你說你厭惡我，我何嘗不覺得你虛偽？至少你meimei，就從來不會說你這樣讓人惡心的話?！?/br>
    宋月樓目光錯亂地喃喃，“可我又有什么錯？他是皇帝，本來就不可能給我全部的愛。我為自己打算，有錯嗎？”

    “你說呢？愛和利益可以并存么？你自己已經(jīng)先把感情算的這樣清楚，又怎么還能去要求他毫無保留？愛是相互的?！甭乃獩]有再多說，震袖起身，“不要再說這些毫無意義的話了。將死之人，你的內(nèi)心我不想聽。你有傷春悲秋的功夫，不如好好想一想吧，怎么做，對你兒子才是最好的。”她說完，再不回顧，推門出去了。

    第二天清晨，便有消息傳來：宋貴人在廣陽宮內(nèi)自盡身亡。

    申令嬅和梁玫聽聞消息，都額手稱慶。但又有些疑惑，“諸多罪名并沒有牽扯到她身上，這好端端的，她自盡做什么？”

    輾轉(zhuǎn)打聽到宋月樓留了一封遺書，命貼身婢女交給圣上，“...家兄幸得陛下幾次寬恕，不坐。卻不悔過自服。妾無可辯駁，唯有自盡為其贖罪，望陛下看在多年情分上，施以厚恩，留他一命。也請善待慶兒......”

    聽說劉炟看完那封書信，久久沒有言語。過后卻令人停止了對宋斐的處罰，只將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)貶去西北，又派人去慰問太后。

    自此，喧鬧了一時的宋家兩案收尾。劉炟的性子越發(fā)的沉靜，幾乎不再宣召妃嬪，連這些年一向很蒙恩寵的令嬅，也漸漸失寵。倒是梁玫，不知何故忽然得起臉起來。又仗著有涅陽大長公主撐腰，一度有威赫后宮之勢。還常帶著劉肇去劉炟面前盡孝。

    令嬅對此，頗有怨言，“聽說她現(xiàn)在，每日里帶著二殿下去福寧宮，常常一個多時辰也不出來呢?！彼崃锪锏卣f，“我和宋月樓就都沒這樣過。我看宋氏一倒，梁玫生出了不少心思。”

    而履霜只覺得失落——梁玫自興起來后，已不愿再帶劉肇來長秋宮。她已經(jīng)有一個多月不曾見到那孩子了。

    之后，梁玫又一日比一日跋扈了起來。素日里與履霜、令嬅照面，雖還保持著客氣的形容。背地里，卻奏請劉炟在貴人以上另設(shè)一尊位予她。

    而劉炟雖然沒有同意，但也并沒有呵斥她。

    令嬅聽說后，一方面心里不舒服，另一方面，也為履霜抱不平。在一次宴席上公然對梁玫發(fā)難，“...皇后還在，你自請尊位，是什么意思？”

    “沒什么意思啊。”梁玫鎮(zhèn)定地笑，“只是陛下想要加封我，我卻想著圣上尚安好，難道我能進(jìn)一步稱王太后么？這豈非大不敬？所以提議在皇后和貴人之間新設(shè)一級，得以兩全?！?/br>
    ——那不就是副后了么？

    令嬅心中雪亮，但到底不敢把這樣的話肆無忌憚地說出來。只得悻悻地忍了。

    竹茹見她也吃了癟，悄悄向履霜道，“侯爺近來幾乎全無動靜呢。往常他一向是最關(guān)心您的，如今梁貴人僭越犯上，怎么不見他出頭......”

    履霜默默無言，只叮囑，“近來陛下恩準(zhǔn)了梁玫也協(xié)理六宮。那素日里有什么事，你都讓給雁書好了，不要去爭。再去同陛下說一聲，過幾天，我想見一見竇憲?！?/br>
    宋貴人自盡、宋斐被貶的噩耗傳來，太后的身體更差了。

    雁書把事情稟到梁玫那兒，她皺眉問，“皇后怎么說？”

    雁書頗有些不屑地回，“皇后近來比往年更為懦弱呢。眼見著您蒙受恩寵，一應(yīng)事都推卻了，又巴巴地叮囑了身邊人謹(jǐn)言慎行，不要和咱們爭。奴婢前幾天去領(lǐng)月俸，碰見竹茹，她竟還讓呢?！?/br>
    梁玫唇邊挑出了一個譏諷的笑意，“她倒是很識時務(wù)。只是你也要做好面子情，別欺壓她太過了?！?/br>
    雁書伶俐地說是，“終究咱們二殿下如今還沒當(dāng)上太子呢，接下來的許多事，還需要皇后和竇侯協(xié)助?！?/br>
    梁玫點點頭，“是這個道理。所以待會兒你拿著太后的病，還有月氏國進(jìn)奉的東西、陛下前日恩賜后妃之家的那些珍寶，都去問一遍皇后?！?/br>
    雁書說是，面上頗見得色，“不過諒皇后也不會多說什么吧。左不過是‘就由貴人做主好了?！?/br>
    梁玫輕輕斥她，“還不快去?！?/br>
    稍后雁書回來，果然所稟無差。一時之間，梁玫心里看待皇后又輕了三分，先把兩件賞賜的事分派好了，然后沉吟道，“太后那里......”

    雁書悄聲道，“聽說她頗為宋貴人的死鳴不平呢。如今陛下和她雖然親情稀薄了，但到底她還是太后。一旦好起來，還是太子的最有利支撐。咱們要不要...”

    梁玫沉吟了一會兒，搖頭，“還是別吧，這萬一叫陛下發(fā)現(xiàn)，可不是頑的?！?/br>
    雁書有些失望地說是，領(lǐng)命退下了。

    而履霜那里，也到了約定的，同竇憲見面的日子。

    這一天，一大早她就起來了。到了巳時，麥穗進(jìn)來報，“侯爺來了?！?/br>
    履霜說一聲“請他進(jìn)來”，麥穗去帶著人過來了。