何彪聽了，忙不迭地否認(rèn)，“沒有沒有，太后沒有這個意思！”

    但消息實在傳的廣，連劉肇聽了，都疑惑了起來，去了壽康宮詢問。履霜模糊地說，“哦，這個事啊...我聽說何彪的孫女們，的確都不錯啊?！?/br>
    劉肇本只是好奇流言，問一聲，但聞此，不由地大吃一驚，“母后真要為兒臣擇妃嬪？”

    履霜身邊的竹茹脫口道，“何彪大人是什么身份？他的孫女，哪能只做一個嬪妾？”

    履霜責(zé)備地看了她一眼，她告罪著收住了。

    但劉肇已經(jīng)明白了母后的意圖，霍然站起身，拒絕道，“兒臣還小，不著急立后！”

    履霜聽了默然地笑，顯然沒把這話放在心上。

    竹茹見她這個態(tài)度，大著膽子又開了口，對劉肇道，“我的陛下，皇家都是十三起就納嬪御的，算算日子，您也沒幾年了。何況咱們?nèi)缃裾f難聽些，又是孤兒寡母。何不早早就挑好人選呢？于您將來親政也是裨益?！?/br>
    宮女半夏在旁伶牙俐齒地說，“況且綿延后嗣，讓國家后繼有人，這是陛下的責(zé)任，更是宗社之福啊?！?/br>
    劉肇是知道的，這兩個宮女都是竇憲的人。素日里幫著他，做了不少禁錮自己的事。如今又懷抱這樣玩笑的神態(tài)，對他說讓人厭煩的話。心里泛起冷冷的怒意，突然暴怒，“反正我不娶！我是皇帝，皇帝不想就不娶！”

    履霜不料他會突然生氣，哄著他道，“好好好，別氣了，本來母后也只是隨口一說。是母后這里孤單，想要個女孩子陪著。竹茹她們在逗你?！?/br>
    劉肇半信半疑的，問，“真的？”

    履霜點頭。

    劉肇松了口氣。想起竇芷所說的話，不動聲色地道，“對了，還未說，兒臣此來，是有一件事要同母后商量。”

    她聽“商量”兩字，怔了一下，“...你說?！?/br>
    劉肇道，“兒臣近來，時常覺得長日無聊。所以，懇請母后為兒臣尋找一些同齡的伴讀。大家在一起學(xué)習(xí)玩耍，也熱鬧些?！?/br>
    履霜沉吟著說，“這倒也好，我為你留意著吧?！?/br>
    “謝母后。”劉肇叮囑道，“只是宮闈是至尊之地，請母后務(wù)必留意，挑選親近可信之人。不然讓一些不知深淺的人進了宮，將來泄露內(nèi)事怎么辦？但也不要挑太尊貴的子弟進宮，否則以勢壓人，就......”恰到好處地住了嘴。

    但履霜已經(jīng)聽的心里“咯噔”，不動聲色地專注打量起養(yǎng)子。

    八歲孩子的臉還很稚嫩，但眼神，似乎已有哪里不對了。過去他也從不會說這樣的話。倒像是...有誰教了他似的。

    她心里懷著事，自然就沉默了下來。

    而劉肇以為她沒聽懂，有些急，又重復(fù)了一遍，并且說的更明白了，“伴讀人選，母后不妨從皇室中挑。一家子骨rou，處起來也穩(wěn)當(dāng)些?！?/br>
    她不置可否地“嗯”了聲，“知道了。”

    劉肇沒察覺她面色改變，自顧自地松了口氣，俯身拜倒，“那么兒臣先回去了?！?/br>
    他一走，履霜就靠在椅背上，長長地嘆了口氣。

    竹茹也看了出來，悄聲地說，“陛下...似乎有哪里不一樣了?！?/br>
    “是的。”履霜道，“過去他不會自稱兒臣?！彼肫饎⒄貏偛诺难凵?，充滿試探，甚至內(nèi)里隱隱有著一股冷鷙。那不是八歲孩子應(yīng)有的眼神。

    她手撐住額頭，疲倦地閉上了眼睛。

    局勢比想象之中更為復(fù)雜。鄧疊真是因一時意氣而欲除陰家嗎？不——他在試探她的底線，試探所有人的底線。他想看看，自己如今的權(quán)利 ，最大可以做到哪一步。

    而何彪，枉費他身為太傅，眾臣之首。居然在這樣的時刻，他也不愿意站出來。

    劉肇又不知道在想什么。這個她一手撫養(yǎng)大的孩子，已經(jīng)與她日漸疏遠了。

    履霜手撫著肚子，心想，只有這個孩子，才是真的、可以完全信賴的。他的血管里流著她的血，他是竇憲的孩子。

    現(xiàn)如今竇憲遠在千里之外，只有這個孩子能夠陪伴著她，讓她感受到溫暖和希望。

    不知道孩子是男還是女呢？生下來，會更像她還是竇憲？

    一想到這上面，她忽然又覺得什么都不艱難了。只要熬過這幾個月，把所有人事都處置妥當(dāng)了，等到竇憲回來，什么都會好。到時候一切有他扛起來，孩子也到了出生的時分。

    定了定神，抬起頭，對著竹茹道，“我記得，先帝的幾位堂兄弟，昌邑侯那幾位，一直居住在京師？”

    竹茹想了想，說是，“說是堂兄弟，其實都是皇族偏支，論身份本封不了侯的。只不過當(dāng)年給先帝做過伴讀，關(guān)系一直不錯，所以先帝厚待著他們?！?/br>
    履霜點點頭，“看來都是些可信之人，那么你去他們幾家里選一選吧，仔細地挑，務(wù)必為陛下相看合適的、品行端正的伴讀。”

    竹茹答應(yīng)著去了，“知道了。”

    小皇帝挑選伴讀的事很快就流傳了出去。

    鄧疊在家聽聞，欣然想把自己的小兒子也送進宮。但不管是劉肇還是履霜，都堅持，“此次挑選的，都是皇族子弟。將軍之子進內(nèi)，不合適。”

    鄧疊聽他們多有鄙夷之意，勃然變色，兩次負(fù)氣而走。

    竹茹見他這樣，惴惴地同履霜道，“鄧將軍的脾氣越來越大了...奴婢實在是怕?！?/br>
    履霜面色冷沉，“怕什么。”她有些蔑然地說，“我還以為鄧疊很難對付呢。真沒想到，他這么容易就被激怒。果然啊，出身卑賤的人一旦掌權(quán)，自尊心就會特別強烈?！愕戎窗伞！?/br>
    竹茹沉默著告退了回去，回去卻忍不住同半夏說起此事，“...你近來是否發(fā)現(xiàn)，太后日漸地強硬了？——不管是說話還是做事上。不管是對大臣們，還是對陛下?！?/br>
    “還以為你要說什么呢?！卑胂牡卣f，“你要明白，女子本弱，可是為母自然就剛強啊?！?/br>
    竹茹聽了不由地嘆息，“你知道嗎，我已經(jīng)有許多年，不曾見過太后臉上有那種表情了。仿佛她在心里下了什么決心，只要有什么會傷害到她的孩子，不管是誰，不管要怎么做，她都會毫不留情?！彼H為感慨地說，“說幾句僭越的話。其實太后是一個很矛盾的人。明明自少年起就頗具膽量，卻會為外事而自卑退縮。她比誰都聰明，卻在先帝的后宮里，甘愿默默十年。到了我以為她的熱血都燃盡，已經(jīng)龜縮進小世界里時，她突然又像變了一個人，開始追逐她丟失的那些東西了。即便伺候了她十幾年，我也說不清，她究竟是個什么性情啊。”

    第149章 鄧疊1