母女兩個(gè)喂了雞，將家里整理一番，就坐在一起做針線活。

    “昨兒你是沒(méi)瞧見(jiàn)，那林潛果真有一把力氣，一根木頭總有四五百斤吧，他輕輕松松就扛了起來(lái)，倒把我嚇一跳。”夏知荷一邊繡著李大柱的衣服，一邊和玉秀聊著，“只是你爹到底還是不靠譜，等人走了，才和我說(shuō)人家?guī)土诉@樣大的忙，這樣的人情，也不知怎么才能還上。以后你爹再進(jìn)山，可得讓他再把人請(qǐng)回家，正正經(jīng)經(jīng)地請(qǐng)吃一頓酒才是?！?/br>
    玉秀只安靜聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    夏知荷說(shuō)了一會(huì)兒昨日的事，突然話題一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“昨日上街沒(méi)去糧油店走一趟，昨晚又吃了約有兩斤白面，如今家里米面還剩多少？”

    廚房的事大都由玉秀負(fù)責(zé)，這些事她心中自然有數(shù)，當(dāng)下就說(shuō)：“白米還有小半缸，約三十來(lái)斤，糯米粉還剩一點(diǎn)，白面也只余四五斤了，玉米面、豆面、糙面都還有不少?！?/br>
    夏知荷在心里細(xì)細(xì)算了一番，說(shuō)：“一會(huì)兒我們?nèi)ツ闱賸鹱蛹?，買(mǎi)二百斤新谷子，白面糯米就等下一次集會(huì)再買(mǎi)。“

    眼下一斤白米八文錢(qián)，一百斤稻谷五百文，能出七十斤白米，折算下來(lái)，買(mǎi)谷子比直接買(mǎi)白米每斤約便宜一文錢(qián)。李大柱家沒(méi)有田地，一家的口糧，都是從村民手中買(mǎi)的各家余糧。

    他們家的日子在村里還算是好的，一年買(mǎi)兩次谷子，一次二百斤，總共能碾出將近三百斤白米。再另外搭著玉米面、糙面、紅薯、南瓜等粗糧，家里每天都能吃上干飯。

    村里有些人家，家里人多，糧食不夠吃，只得頓頓湯湯水水混個(gè)水飽，就是農(nóng)忙時(shí)間，也才是一頓干的配一頓稀的，若想吃一頓白米飯，還得逢年過(guò)節(jié)才有，更不要說(shuō)魚(yú)rou之類(lèi)的葷食了。

    不過(guò)，夏知荷雖不是小氣的人，但想到又要花出去一兩銀子，還是有些心疼，“說(shuō)到底，還得咱自己家有田有地才行。我之前和你爹商量過(guò)了，他也同意買(mǎi)田。下午我就讓他去一趟村長(zhǎng)家里，請(qǐng)村長(zhǎng)幫忙留意一下，看看附近有沒(méi)有人家要賣(mài)田。家里前幾年存的銀子，都給李仁讀書(shū)、都蓋房子花了，這兩年還沒(méi)存上多少，咱們就先一畝兩畝的慢慢買(mǎi)。銀子放在手里不會(huì)變多，換成田地租出去，就有一筆筆田租可以收了。我也不多求，只要以后收的租子夠家里吃就成。“

    兩人去了隔壁琴嬸子家，這會(huì)兒不是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，琴嬸子與李松都在家里，沒(méi)有下地，此時(shí)二人并李月梅都在院子里剝豆子。

    琴嬸子家是木頭茅草房，一排五間，雖然簡(jiǎn)陋，都收拾得很干凈。

    琴嬸子和她男人李松都是勤快人，這些年兩人沒(méi)日沒(méi)夜，靠一雙手賺了不少銀子，按理說(shuō)，日子不該這樣清苦。

    只是他們家大兒子李靖，在鎮(zhèn)上念私塾，光束修一年就二兩銀子，還有書(shū)筆墨紙等花費(fèi)，再怎么節(jié)省，一年下來(lái)也得五六兩銀子了。

    要知道一般人家，忙活一年也就能存這么些銀子，還得家里人沒(méi)病沒(méi)災(zāi)順順當(dāng)當(dāng)才行。

    二兒子李流，拜了臨鎮(zhèn)一名鐵匠為師，和人家學(xué)打鐵，雖不需要交拜師費(fèi)，可是吃飯穿衣的錢(qián)還得家里出。

    至于小女兒李月梅，琴嬸子想著不能厚此薄彼，兩個(gè)哥哥既然都沒(méi)下地干活，自然也沒(méi)有讓女兒去干的道理，因此李月梅平日里，只是在家做些家務(wù)，或者去找玉秀做針線，有時(shí)兩人也上山采些山貨。

    這一家子人，真正在地里干活的只有兩個(gè)，花錢(qián)的卻是一整家子。

    所以這些年，琴嬸子家的日子便有些艱難。

    好在去年李靖考上秀才，能去縣學(xué)讀書(shū)，又因?yàn)槭乔皫酌膹[生，不僅免了束修，每月還有廩銀一兩，廩米五斗。

    整個(gè)李家溝就出了他一個(gè)秀才，而整個(gè)清平鎮(zhèn)，雖有幾個(gè)秀才，廩生卻只他一個(gè)。他現(xiàn)在在縣里也是小有名氣，幫人抄書(shū)工錢(qián)都漲了許多。如今他不僅不需要花家里的銀子，每個(gè)月還能余結(jié)一些，這些錢(qián)，都交給了琴嬸子。

    而李流，跟著他師傅也學(xué)了許多年了，這兩年他師傅漸漸放手，讓他獨(dú)自做工，做出來(lái)的東西越來(lái)越有模樣，上個(gè)月就出師了，前幾天還送了自己第一筆工錢(qián)回來(lái)，把琴嬸子高興得直抹淚。

    如今孩子們都算有了出息，琴嬸子便想著要做新房子，準(zhǔn)備給大兒子說(shuō)親了。

    見(jiàn)夏知荷二人上門(mén)，琴嬸子忙拍了拍手，起身迎上去，“可巧了，我正想著一會(huì)兒剝完豆子，給你們送一點(diǎn)過(guò)去，你就上門(mén)了。”

    夏知荷笑道：“那我真是來(lái)巧了，李二哥今天也在家呢?！?/br>
    李松是個(gè)精瘦黝黑的漢子，聞言憨憨地笑了笑。

    另一邊李月梅見(jiàn)著玉秀，也趕緊拍干凈手站起來(lái)，“娘，我和玉秀姐去房里說(shuō)話。”

    說(shuō)完，也不等她娘回話，就把人拉去自己屋里。

    “這孩子，風(fēng)風(fēng)火火的?！鼻賸鹱余恋?。

    “我倒喜歡她這樣呢，”夏知荷說(shuō)，“多有活力呀，這才像這個(gè)年紀(jì)的女孩兒，我們玉秀太悶了，我還想讓她和月梅多學(xué)學(xué)呢?！?/br>
    琴嬸子叫道：“哎呦，你可別不知足了，玉秀這樣好的女兒，你還不滿足，送給我算啦！”

    說(shuō)著兩人都笑起來(lái)。

    房里，李月梅將自己最近繡的一個(gè)荷包拿出來(lái)，指著其中一處問(wèn)：“玉秀姐你幫我看看，這根竹子和竹葉銜接這里，我老繡不好，是什么原因？”

    玉秀接過(guò)仔細(xì)看了看，用手指按壓著摸了一會(huì)兒，指出幾個(gè)下針時(shí)該注意的小地方，還有配線的顏色該如何選等等。

    李月梅若有所悟，低著頭自己琢磨去了。

    玉秀四處看了看。李月梅的房間不大，只放得下一張床，一個(gè)柜子，靠窗擺著一張桌子兩把椅子，別的就沒(méi)了。她平日里行事雖然跳脫，到底是個(gè)女孩兒，閨房里收拾得整整齊齊的。

    可是眼下，房中卻隨處可見(jiàn)攤開(kāi)的布料、四散的針線和一些繡樣。

    玉秀稍一想，就明白了。

    此時(shí)李月梅也想通了，抬頭興奮道：“我明白了，原來(lái)得這樣繡，難怪我之前怎么弄都覺(jué)得別扭呢！”

    玉秀卻眼睛一轉(zhuǎn)，含笑道：“我看這荷包的樣式，不像是我們用的，倒是男子的樣式，難不成是繡給你大哥的？可是不對(duì)呀，你不是上個(gè)月才繡了一個(gè)給他嗎？難道是給你二哥的？可你說(shuō)過(guò)，他從來(lái)不用這些的呀。這倒是奇怪了，我們?cè)旅?，這么用心地繡一個(gè)荷包，不知道是給誰(shuí)準(zhǔn)備的呢？難道是一個(gè)姓張的小子？”

    她一邊說(shuō)，李月梅的臉就一邊紅了，等她最后一句話出口，李月梅早就丟下荷包，用手捂著臉，羞得低聲直叫：“玉秀姐你別說(shuō)啦、別說(shuō)啦！”

    玉秀掩著嘴笑得亂顫。

    李月梅惱羞成怒，紅著一張臉撲過(guò)來(lái)，做勢(shì)要打她，兩個(gè)人鬧成一團(tuán)。

    過(guò)了好一會(huì)兒，玉秀笑夠了，才搖著頭輕嘆道，“你呀，都開(kāi)始繡嫁妝了，給人家送一個(gè)荷包有什么好羞惱的。”

    “可是……”李月梅絞著衣擺，“真的沒(méi)關(guān)系嗎？我怕有人說(shuō)閑話，我娘最聽(tīng)不得這些了?！?/br>
    玉秀輕輕戳她的額頭，有點(diǎn)兒怒其不爭(zhēng)，“平日里我和鬧騰的時(shí)候，膽子倒是大，這么這會(huì)兒倒軟了。你也不想想，你和他是定了親的，兩家已經(jīng)對(duì)了八字，交換了婚帖，是經(jīng)過(guò)明媒的，只要你們不做逾矩的事，誰(shuí)有資格說(shuō)三道四的，你可別自己把自己的底氣給xiele?！?/br>
    本朝民風(fēng)開(kāi)放，寡婦再嫁、夫妻和離都是有的事，男女之間雖有大防，可未婚夫妻私底下接觸，交換信物，一般人都不會(huì)說(shuō)什么。

    李月梅雖被訓(xùn)了，可聽(tīng)了這話，倒更加開(kāi)心了，“那就好，這事我都不敢和我娘說(shuō)，就怕她罵我?！?/br>
    玉秀笑說(shuō)：“既然怕被罵，那你別做不就好了，可你卻做了，說(shuō)明在你心中，這件事比被你娘罵還來(lái)得重要呢?！?/br>
    李月梅聽(tīng)出她話中之意，圓臉紅成一團(tuán)，卻沒(méi)有反駁，只含羞帶嗔道：“都怪他，非要我給他繡點(diǎn)東西，還說(shuō)如果我給不給他，他就要上門(mén)來(lái)要，可把我急死了?！?/br>
    “傻丫頭，人家張家怎么說(shuō)也有些家底，難道還缺你一個(gè)荷包？他缺的是你對(duì)他的心意呢。之前我心里還沒(méi)底，可經(jīng)過(guò)這事，我倒是放了一半的心，這張信，對(duì)你還是上心的。“

    張信就是李月梅的未婚夫。

    李月梅的臉更紅了，眼中卻帶了些喜色，顯然她對(duì)張信也是有心的。

    玉秀又陪她說(shuō)了會(huì)兒話，就聽(tīng)見(jiàn)夏知荷在外面喊她，出去一看，谷子已經(jīng)買(mǎi)好了。院子里放著三個(gè)麻袋的谷子，李松正扛著其中一個(gè)往外走。

    玉秀便不再逗留，和夏知荷一起告辭了。

    ☆、第8章 采山貨

    琴嬸子送了他們半袋子黃豆，是曬干了的，玉秀倒出一小半，準(zhǔn)備一會(huì)兒炒黃豆吃，另外的都收起來(lái)，等著冬至?xí)r再來(lái)磨糍粑粉。

    別人家炒黃豆，最多放一點(diǎn)粗鹽，玉秀的炒法，是她娘教的。

    鍋里什么也不放，只把干的黃豆下鍋，灶下升小火，一刻不停地煸炒，另把鹽、花椒、茴香、干香菇等調(diào)料磨成粉，一齊下鍋，直炒致黃豆表皮微微焦黃，又不至于發(fā)黑，每一顆豆子都沾上調(diào)味粉才算好。這樣炒出來(lái)的黃豆，香味能飄出半個(gè)村子遠(yuǎn)。

    將黃豆放涼，收入干凈的陶罐子，吃上十天半個(gè)月也不會(huì)壞掉。

    平日里盛出一小碟放在桌上，嘴淡做零嘴，或者下酒，隨意仍幾顆進(jìn)嘴里，既有滋味又有嚼頭。

    未等黃豆涼透，玉秀用一個(gè)小布袋裝了一袋子，經(jīng)過(guò)堂屋時(shí)，夏知荷見(jiàn)了，笑著問(wèn)道：“那群小饞蟲(chóng)又來(lái)啦？”

    玉秀也抿嘴笑了。方才在廚房里就聽(tīng)見(jiàn)了，靠近廚房的墻院外邊，推推嚷嚷嘰嘰喳喳的，可不是那幾個(gè)小饞蟲(chóng)嘛。

    她穿過(guò)前院，將院門(mén)一打開(kāi)，外面吵吵嚷嚷的聲音立刻就停了，只見(jiàn)院墻下，一溜煙排開(kāi)，蹲著五六個(gè)小孩子，大的有六七歲，小的才三四歲，穿著開(kāi)當(dāng)褲，露著小啾啾。

    見(jiàn)她出來(lái)，幾個(gè)小孩兒也不推擠了，一個(gè)個(gè)小鴨子似的乖乖蹲著，裂開(kāi)嘴露出沒(méi)幾顆牙的牙床，齊聲道：“玉秀jiejie／姑姑好！”

    這是按村里的輩分叫的。

    “哎。”玉秀應(yīng)了一聲，掏出手絹，將臉上有鼻涕的都擦了，才說(shuō)，“兩只手伸出來(lái)給我看看?！?/br>
    小孩們?cè)缬薪?jīng)驗(yàn)，知道來(lái)這里討吃的，第一要緊的是要把手洗干凈，所以趕緊把兩只小手伸出來(lái)，湊成一個(gè)小小的捧。

    玉秀一個(gè)個(gè)看過(guò)，見(jiàn)都是干凈的，才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“今天洗得很干凈。”這才開(kāi)始分黃豆，從最小的孩子開(kāi)始，每個(gè)人兩把，放在他們的手碗里，手小的孩子，急急地把衣兜扯開(kāi)，墊著腳尖直叫：“放這里放這里?！鄙乱蜃约菏中?，分到的就比別人少。

    玉秀分完了，將幾個(gè)孩子數(shù)了一遍，發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)，問(wèn)最大的那個(gè)小孩，“小豹子，你哥哥今天怎么沒(méi)來(lái)？“

    小豹子開(kāi)沒(méi)開(kāi)口，其他小孩就嚷起來(lái)了，“我知道我知道！“幾個(gè)人爭(zhēng)著說(shuō)，嘰里呱啦的反而一個(gè)都聽(tīng)不清。

    玉秀等他們說(shuō)完了，才點(diǎn)了其中一個(gè)沒(méi)爭(zhēng)著開(kāi)口的，“三兒你說(shuō)。“

    三兒趕緊站起來(lái)，生怕又被別人搶先，“是李東他們幾個(gè)說(shuō)的，說(shuō)虎子哥那么大了還跟別人討吃的，丟死人了！他們還說(shuō)我們丟臉！“

    “好，我知道了?！坝裥泐~外給了三兒一小把黃豆作為獎(jiǎng)勵(lì)，三兒得意地看看其他孩子，又蹲了回去。

    另幾個(gè)小孩一臉羨慕，卻不敢再和玉秀要。

    上一次玉秀多給了其中一個(gè)一點(diǎn)，另外幾個(gè)就哄鬧起來(lái)，都說(shuō)還要，結(jié)果吃的反而被沒(méi)收了一半，從那以后他們?cè)僖膊桓音[了。

    玉秀將他們一個(gè)個(gè)看過(guò)來(lái)，說(shuō)：“之前我就說(shuō)了，不要爭(zhēng)不要搶，講話要一個(gè)一個(gè)來(lái)，又忘掉啦？“

    她說(shuō)這話時(shí)還是輕聲細(xì)語(yǔ)的，但剛才還活躍著的幾個(gè)小豆丁，這會(huì)兒都低著頭，不敢講話了。

    玉秀問(wèn)：“你們覺(jué)得，來(lái)我這里要吃的丟臉嗎？“

    幾個(gè)小孩面面相覷，半天才遲疑著說(shuō)：“嗯……不丟臉？“

    其實(shí)在他們心里，什么是丟臉都不太清楚，只是被別的孩子說(shuō)了，覺(jué)得似乎不是什么好事，但這比不上玉秀給他們的吃食重要，所以他們幾個(gè)一聞見(jiàn)玉秀這里的香味，就又結(jié)伴過(guò)來(lái)了。而虎子，今年九歲了，自然懂得比他們多點(diǎn)，臉皮也隨之薄了，就不好意思再來(lái)。

    玉秀又問(wèn)：“知道什么叫丟臉嗎？“

    幾個(gè)孩子齊齊甩頭。

    玉秀被他們的模樣逗笑了，她一笑，孩子們也跟著傻笑起來(lái)。

    笑了一會(huì)兒，玉秀才說(shuō)：“如果我不想給你們吃的，你們非要，還賴在我家門(mén)口不走，那就是丟臉，你們會(huì)這樣嗎？“

    孩子們又整齊劃一地?fù)u頭。

    “那就對(duì)了，我給你們吃的，是我愿意給的，你們來(lái)了，我不但不生氣，還覺(jué)得很高興，而你們得到了吃的，你們也很高興，大家都高興的事情，怎么會(huì)丟臉呢？“

    “那……那李東他們?yōu)槭裁凑f(shuō)我們丟臉？“有個(gè)孩子問(wèn)。

    玉秀笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。

    三兒眼珠子轱轆一轉(zhuǎn)，叫道：“我知道啦！他們是想讓我們不要來(lái)，這樣他們自己就可以來(lái)姑姑這里吃東西了！“

    別的孩子一聽(tīng)，立刻嚷起來(lái)：“他們?cè)趺催@樣！“

    “他們太壞了，我以后都不跟他玩了！“

    “幸好我們沒(méi)上當(dāng)！“

    玉秀笑著聽(tīng)他們鬧完，才說(shuō)：“小豹子，你把這些黃豆給你哥哥帶去，跟他說(shuō)玉秀jiejie說(shuō)了，下一次他如果還不來(lái)，我就再也不給他了。好啦，都回去吧?！?/br>
    幾個(gè)小孩或捂著手，或按著兜，跑走了。

    玉秀站在原地，看他們跑遠(yuǎn)了，才關(guān)上門(mén)回了院里。

    屋里夏知荷也聽(tīng)見(jiàn)方才的動(dòng)靜了，見(jiàn)玉秀進(jìn)來(lái)，笑道：“我看你呀，都成了孩子王了?！?/br>