奚車一過靖善坊，周圍行人就少了很多。長(zhǎng)安南城不似北城繁盛，民居寺觀不甚密集，顯出幾分荒僻氣象。車子行至一處路口時(shí)，車夫忽然把駱駝停住。王韞秀不滿地問怎么回事，車夫說將作監(jiān)的人在修路，讓我們繞行。

    前方確實(shí)立起了一塊寫著“外作”的柳木牌，遠(yuǎn)處幾個(gè)袒露半臂的民夫臉蒙白巾，正用木耙刮著沙土。王韞秀冷笑：“區(qū)區(qū)將作監(jiān)的奴婢，也敢攔本姑娘的車？給我闖過去！”

    聞染正琢磨著何時(shí)開口，忽然耳邊響起一陣沉悶的轟隆聲。她轉(zhuǎn)過頭，瞳孔在一瞬間驟然緊縮。這里地勢(shì)很低，在路口右側(cè)的高坡上，一輛滿載石料的無馬大柴車正飛馳而下，遙遙對(duì)著坡下的奚車撞過來。

    柴車分量極重，從坡上沖下來就像一只失去控制的瘋狂巨獸，車輪轟隆，勢(shì)不可當(dāng)。聞染發(fā)出尖叫，車夫急忙馭動(dòng)駱駝，可倉促間哪里來得及。柴車挾著極猛極重的風(fēng)雷之勢(shì)，狠狠地撞在了奚車側(cè)面。

    一連串木料開裂的巨響傳來，奚車被生生撞碎頂翻，整個(gè)車體倒扣在地上，頃刻間就被石塊掩埋。

    這個(gè)意外驚動(dòng)了附近街鋪里的武侯，他們紛紛趕過來查看。那幾個(gè)將作監(jiān)的民夫忽然直起腰來，從沙土堆里掏出短刀，朝武侯們撲去。這些人籌謀已久，下手狠辣，那些武侯幾乎一瞬間就被全數(shù)斬殺。一個(gè)恰好走過的賣果婦人轉(zhuǎn)身要跑，一個(gè)民夫擲出一刀，正中她后心，也倒在了血泊中。

    這些民夫料理完武侯，聚攏到碎爛不堪的奚車旁邊。奚車二輪朝天，把乘客全扣在了底下。幸虧這車是低欄深底，像盒子一樣罩住了她們，而不是直接壓下去。車夫就沒那么幸運(yùn)了，他被壓在兩峰駱駝下，筋骨斷折，眼見活不成了。

    民夫們把車子側(cè)邊的木板踹開，拖出里面的三名乘客，發(fā)現(xiàn)那個(gè)侍女穿著的女子已經(jīng)喪命，其他兩個(gè)人只是驟受沖擊暈倒。一個(gè)民夫摘下臉上的白巾，露出曹破延的嚴(yán)肅面孔。

    “哪個(gè)是王忠嗣的女兒？”他問。其他幾個(gè)人都搖搖頭，表示分辨不出來。這兩個(gè)昏迷不醒的女子都穿著胡袍。曹破延抬起頭，瞧了一眼遠(yuǎn)處慢慢聚集起來的路人，一揮手：

    “沒時(shí)間了，砍下她們的手臂和頭，都帶回去，慢慢分辨?！?/br>
    曹破延抬起刀來，正要剁下去，卻被旁邊一個(gè)叫麻格兒的狼衛(wèi)給攔住了。麻格兒是個(gè)粗豪大個(gè)兒，比曹破延還高：“右殺貴人交代了，要捉活的。王忠嗣殺了他的兒子，他必須親眼看著仇人的親眷死去?！?/br>
    曹破延喝道：“這都什么時(shí)候了，還計(jì)較這些私人恩怨！帶著兩個(gè)活人，這是多大的累贅！擱哪兒去？”

    麻格兒回答：“右殺貴人說有一處備用宅子，可以……”

    “那也要占據(jù)多余的人力和時(shí)間！狼衛(wèi)效忠的是大汗，不是右殺的一己私利！”曹破延手腕用力，奮力砍去，不防麻格兒也抽出刀來，當(dāng)啷一聲架住。

    曹破延大怒，這個(gè)麻格兒是他選拔進(jìn)狼衛(wèi)的，現(xiàn)在居然敢違抗命令！他正要出言訓(xùn)斥，卻看到周圍一圈狼衛(wèi)的眼神有些古怪。他忽然意識(shí)到，自己的頂發(fā)已經(jīng)被削去，嚴(yán)格來說，現(xiàn)在的身份比草原上的牧奴還低。

    這些狼衛(wèi)現(xiàn)在跟隨他，是因?yàn)橛覛①F人有過吩咐。如果他和右殺貴人的命令發(fā)生沖突，狼衛(wèi)絕不會(huì)顧及同袍之情，因?yàn)橛覛⒋淼氖谴蠛埂?/br>
    曹破延一心希望對(duì)大汗盡忠，諷刺的是，阻止他的卻正是其他狼衛(wèi)對(duì)大汗無可置疑的忠誠。

    對(duì)峙沒有持續(xù)多久，曹破延長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，把刀放下。麻格兒如釋重負(fù)，他太了解這位老長(zhǎng)官，真要發(fā)起威來，在場(chǎng)的誰也攔不住。

    “延州的貨快到了，這是最重要的事，我必須親自去接應(yīng)。人質(zhì)你們自己送去吧。”曹破延轉(zhuǎn)身離開，頭也不回。

    麻格兒也不敢麻煩他，連忙吩咐其他人把聞染和王韞秀拖上一輛事先準(zhǔn)備好的四面掛帳的大車，迅速離開路口。

    在更遠(yuǎn)處，兩個(gè)浮浪少年呆傻在原地，面對(duì)著半條街的鮮血不知所措。

    賀知章再度走回到大殿。他的臉上掛著一種微妙的尷尬，脖子上多了一條火焰狀的束帶。這個(gè)略顯滑稽的造型，讓所有人都忍俊不禁卻又不敢笑出聲。

    賀知章看了一眼張小敬，沒多說話，徑直走到李泌跟前，遞去一卷略顯破舊的名冊(cè)。李泌只是簡(jiǎn)單地翻了翻，立刻交給徐賓。靖安司的書吏們又開始調(diào)閱各種卷宗案牘，大案牘術(shù)又運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

    張小敬雙手抱臂，站在殿口，有些放肆地盯著檀棋。她感覺既厭惡又無奈，真想狠狠甩一月桿過去，可又不能，因?yàn)檫@個(gè)猥瑣的登徒子，剛剛創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。

    賀知章和大薩寶的會(huì)面，完全是張小敬的主意。

    根據(jù)他的推測(cè)，突厥人應(yīng)該是在懷遠(yuǎn)坊祆祠有一個(gè)內(nèi)線，冒充信眾。狼衛(wèi)故意逃去祆祠，是有預(yù)謀的，為了方便他的同伙取走坊圖。

    祆教相對(duì)封閉，信眾之間彼此相熟。因此這個(gè)內(nèi)線不大可能臨時(shí)安插，恐怕已潛伏了一段時(shí)日。

    每一個(gè)祆教徒，都要定期來祆祠祭火，奉獻(xiàn)香料、油脂與金錢，都有記錄。若想知道此人身份，最好就是取得祆教的供奉名錄。有了這份名冊(cè)，再和長(zhǎng)安戶籍做對(duì)比，憑靖安司強(qiáng)大的廟算能力，很容易就能看出端倪。

    這就是為什么張小敬主動(dòng)通知大薩寶。沒他的配合，那份名冊(cè)可不太容易拿到手。

    接下來，就是如何說服大薩寶配合的問題，聲望崇厚的賀知章顯然比李泌更適合交涉。

    盡管對(duì)張小敬毫無好感，可為了長(zhǎng)安大局，賀知章也只能勉為其難地聽一次死囚的話。那一番感動(dòng)祆正的言辭，正是張小敬教賀知章說的。

    祆教的人對(duì)金錢、權(quán)勢(shì)不是特別在乎，唯獨(dú)對(duì)能溝通教義者極有知己之感，循這個(gè)路數(shù)去游說，非但消弭了信眾sao亂，大薩寶還主動(dòng)配合，立刻派人去取了懷遠(yuǎn)坊供奉名錄來。

    檀棋看向張小敬，眼神復(fù)雜，這個(gè)男人似乎早就算好了一切，連賀知章這樣的人都不得不按他的規(guī)劃行事——現(xiàn)在才是最有趣的部分，檀棋饒有興趣地想，賀監(jiān)會(huì)怎么處置他？是收回成命，還是堅(jiān)持驅(qū)逐？

    可先動(dòng)的不是賀知章，而是張小敬。他把手臂放下，撣了撣眼窩里的灰，朝殿外走去。李泌眉頭一皺，問他哪里去。張小敬似笑非笑：“這問題，不該問我吧？”殿里一時(shí)沉默，就連埋頭查閱的書吏們，動(dòng)作都略慢了幾分。

    賀知章“咳”了一聲：“靖安司自有法度，不容一介死囚留駐，但老夫?qū)δ悴o成見。你今日功勞，不會(huì)唐捐。在牢中有何要求，不妨提來?！?/br>
    “那就送點(diǎn)紙錢吧?！?/br>
    “哦？”這個(gè)要求出乎了賀知章的意料。

    “我想提前祭一祭即將死去的長(zhǎng)安和百姓。”

    聽到這回答，賀知章氣息為之一噎，他被這句話氣得手抖。張小敬呵呵一笑，昂首朝殿外邁去。李泌突然伸手?jǐn)r住了他，沖賀知章厲聲道：“賀監(jiān)！此人于今日有大用，難道不可從權(quán)？”

    賀知章緩慢而堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，這是原則問題。

    李泌細(xì)眉一豎，從懷里掏出自己的印信，就要往桌上擱。檀棋大驚，公子這是要翻臉以辭官相脅了，為了一個(gè)死囚，至于到如此地步嗎？

    這印信還未擱下去，殿角一個(gè)小吏突然高聲道：“李司丞，您看這個(gè)！”然后遞來一束公文。李泌一看，連忙拿給賀知章。賀知章眼神輕輕一掃，雙肩突然劇烈地顫抖起來，神情如遭雷擊。

    這是一條訊報(bào)，來自延壽坊的街鋪巡兵。

    街鋪在諸坊皆有。百姓之間有了糾紛或者看到什么異狀，往往先報(bào)本坊街鋪，謂之訊報(bào)。靖安司為了及時(shí)掌握整個(gè)長(zhǎng)安城的動(dòng)靜，李泌要求各處街鋪的訊報(bào)事無巨細(xì)，都要報(bào)來一份，有專人甄選分揀。

    這條訊報(bào)稱：有百姓在延壽坊旁的橋下發(fā)現(xiàn)一具男子尸體。經(jīng)初步勘驗(yàn)，死者脖頸為巨力拗?jǐn)啵律辣粨?。附近酒肆的飲客已辨認(rèn)出此人身份——焦遂。

    長(zhǎng)安城飲酒成風(fēng)，其中有八人最負(fù)盛名，號(hào)稱“飲中八仙”。為首即是賀知章，還有李白、李適之、李琎、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂等七人——焦遂是八仙中唯一一個(gè)白身。賀知章與他從開元初年起便為酒友，兩人交誼極篤。

    賀知章沒想到，居然在這時(shí)候接到老友的死訊。

    李泌沉聲道：“延壽坊附近是永安北渠，正是我們懷疑曹破延上岸之處。焦遂的死狀，與崔六郎一樣，只怕也是突厥人下的毒手。”這句話的沖擊更大，賀知章眼前竟是一陣眩暈。

    “快扶住賀監(jiān)?！崩蠲诓粍?dòng)聲色道。

    檀棋趕緊上前一步，攙住賀知章胳膊。她感覺到，老人的手臂在微微抖動(dòng)著，身子搖擺。他一直有風(fēng)頭眩的毛病，驟聞噩耗，竟有發(fā)作的跡象。

    幸虧靖安司這里備有茵芋酒，趕緊給他灌了一杯。這藥酒是藥王的方子，賀知章喝完之后，情況總算略見好轉(zhuǎn)，可整個(gè)人如同被抽走了魂魄似的。畢竟他已八十多了，體虛神衰，故友亡故，又最傷心神。

    賀知章掙扎著想起身，可頭暈?zāi)垦ｋS之加劇。他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，知道這病一犯，便沒辦法視事。他把李泌叫到身前：“此間……只得暫且仰仗長(zhǎng)源你了。”他停了停，又壓低聲音道：“張小敬這個(gè)人，可用而不可留。一俟狼衛(wèi)落網(wǎng)，必須立刻處置，否則后患無窮——靖安司的敵人，絕不只是突厥人呢……”

    這幾句話，已經(jīng)耗盡了老人的全部精神。檀棋連忙派人準(zhǔn)備牛車，喚了一位醫(yī)師隨行，將他送回自宅去修養(yǎng)。李泌肅立原地，拂塵抄在胸前。

    等賀知章離開之后，張小敬瞇起眼睛，莫名其妙冒出來一句：“李司丞掌握得好時(shí)機(jī)。”語氣半是欽佩半是嘲諷。

    “事急從權(quán)?！崩蠲诿鏌o表情。

    兩人像打啞謎似的，檀棋在一旁聽得一頭霧水。她動(dòng)手把案上文牘收拾干凈。焦遂的那封訊報(bào)放在最上面，她順便多看了一眼，忽然注意到一個(gè)奇怪的地方。一般訊報(bào)的右上角會(huì)標(biāo)有李泌的簽收時(shí)間，這封是午時(shí)二刻簽收，恰好是賀知章返回靖安司之前。

    她蛾眉一皺，公子早就看到這消息了，可為何拖到剛才方對(duì)賀監(jiān)講起？難道說……

    這個(gè)太離譜了，檀棋擺了擺頭，把這些荒唐念頭趕出腦外。

    這時(shí)徐賓已經(jīng)捧著一卷文書跑過來。憑借大案牘之術(shù)和祆教的戶籍配合，他迅速地找出一個(gè)可疑之人。

    此人叫作龍波，來自龜茲，開元二十年來京落為市籍，同年拜入祆教，就住在懷遠(yuǎn)坊內(nèi)，一直單身。供奉記錄顯示他最近半年來，給祆祠的供奉陡增，為此還特受褒獎(jiǎng)。天寶二載底市籍有過一次清冊(cè)重造，但龍波的戶口仍是開元二十年。有一位戶部老吏敏銳地注意到這個(gè)小紕漏。戶籍上要寫清相貌，若是舊冊(cè)不造，則有可能冒名頂替。

    姚汝能此時(shí)還在祆祠附近，李泌讓望樓通知，讓他立刻前往龍波的住所搜查。

    靖安司內(nèi)，忽然陷入空閑狀態(tài)。這時(shí)李泌忽然想起來了：“嗯？那個(gè)叫岑參的臭小子呢？”那個(gè)家伙關(guān)鍵時(shí)刻壞了靖安司的事，他到底是不是受雇于突厥人，不審問清楚可不成。

    崔器在旁邊立刻答道：“身份已經(jīng)審清楚了，是仙州鄉(xiāng)貢士子，籍貫?zāi)详枺瑏砭┏菧?zhǔn)備開春參加進(jìn)士科?！彼盅a(bǔ)充了一句：“岑家祖上，曾三代為相。睿宗時(shí)家族受株連流徙。父親岑植，曾做過仙、晉二州刺史。應(yīng)該和突厥人沒關(guān)系，單純……比較愣吧？”

    一個(gè)破落官宦子弟，難怪在騎囊里放了那么多詩文，這是打算在開科前投獻(xiàn)邀名呢。

    李泌現(xiàn)在滿腹心思都在狼衛(wèi)上，一聽岑參是這來歷，袍袖一拂：“哼，壞了這么大的事，別想逃責(zé)，先關(guān)一陣再說?！敝車诵睦锴宄?，倘若突厥人真干出什么大事，這就是現(xiàn)成的替罪羊。這個(gè)來京城赴考的可憐士子，這次別說中進(jìn)士了，只怕性命都未必能保住。

    張小敬念叨了一句“那小子身手倒還不錯(cuò)”，也就不說了?，F(xiàn)在時(shí)間越發(fā)緊迫，這些無關(guān)的事暫且都放了放。兩人同時(shí)趨向沙盤，看著盤中那標(biāo)記著“懷遠(yuǎn)坊”的模型。

    此時(shí)在真正的懷遠(yuǎn)坊內(nèi)，姚汝能一腳狠狠地踹開木門，闖進(jìn)屋去，舉弩轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)空無一人。

    龍波的住所是個(gè)無院直廂，進(jìn)門后只有一間正廳和一側(cè)廂房，不良人一擁而入，霎時(shí)把屋子擠得滿滿。此人獨(dú)居，家具不多。靖安司沒費(fèi)多大力氣，就從床下搜出一批突厥風(fēng)格濃郁的小物件，有金銀器物，有羊皮紙，還有幾盒馬油膏。

    看來龍波與突厥人有勾結(jié)，當(dāng)無疑問。只可惜其人不在屋中，不知去向。姚汝能派人去附近詢問鄰居，鄰居們紛紛表示，龍波很少與旁人來往，不知道他以何為營生、常去哪里。

    姚汝能不甘心，回轉(zhuǎn)屋里又兜了幾圈，忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑之處。正廳里有個(gè)灶臺(tái)，灶臺(tái)上方貼著一張?jiān)罹裣?。祆教奉火為神，信眾要一日三次在家祭灶火，怎么可能?huì)貼個(gè)漢地灶君在上頭？他湊過去，看到紙面干凈平滑，少有煙火痕跡，伸手一摸，發(fā)現(xiàn)紙頭的墻壁有些凹陷。姚汝能心中一動(dòng)，把神像扯下去，里面露出一個(gè)磚槽，擱著一塊方形木牌。

    這塊木牌有巴掌大小，四角刻著牡丹和芭蕉紋形，皆是陰刻粉描。正面刻著“平康里”三字楷書，背面刻著“一曲”字樣。

    姚汝能一愣。平康里在長(zhǎng)安城東邊，是一等一的煙花銷金之地，在京城無人不知，無人不曉。此木牌叫“思恩客”，只有熟客才會(huì)頒出，憑此可直入簾中。這位龍波別看生活清苦，在那里可真是投入不少呢。

    龍波以信眾身份潛伏，平日謹(jǐn)小慎微，心中難免壓抑空虛。唯有去平康里消磨時(shí)光。那里客來客往，皆是虛情假意，可以暫時(shí)放松一下，很符合一個(gè)暗樁的心態(tài)。

    不過平康里的姑娘太多，皆有假母管著。這牌子是哪一位假母發(fā)放的，尚需調(diào)查。

    姚汝能迅速把消息傳回靖安司，李泌對(duì)張小敬道：“平康里在萬年縣界，那是你原來的轄區(qū)。舊地重游，辦起事來應(yīng)該輕車熟路。”

    “輕車熟路嘛……”張小敬呵呵笑了一聲，周圍官吏們都露出心照不宣的微笑。檀棋厭惡地看了他一眼，覺得天底下男人都是一個(gè)德行，看到平康里的那些女人就邁不開腿。相比之下，公子潔身自好，可比他們強(qiáng)太多了。

    張小敬叫上姚汝能，轉(zhuǎn)身欲走。李泌忽然又把他叫?。骸班拧暗氖拢Ｍ悴灰拇娼娴?。如今賀監(jiān)已放權(quán)，我的承諾依然不變?！睂?duì)他來說，這算是委婉的道歉。

    “現(xiàn)在我可沒有接受道歉的時(shí)間?！?/br>
    張小敬簡(jiǎn)短地回了一句，匆匆離去。

    李泌望著張小敬的背影，大為感慨。這個(gè)人行事大膽，心思卻很縝密，接手調(diào)查時(shí)明明所有的線索都斷掉了，竟被他無中生有，硬生生劈出一條路來。更可怕的是，祆教的抗議本是一場(chǎng)大禍，結(jié)果卻被他信手一翻，一石三鳥，既平息了薩寶怒火，又獲得了新的線索，還堵住了賀知章的嘴。

    十年西域兵，九年長(zhǎng)安帥，果然名不虛傳。

    李泌內(nèi)心忽然涌現(xiàn)出微妙的不安感。這樣的一個(gè)人，真的心甘情愿為自己所用嗎？闔城性命這么一個(gè)大義名分，真的能束縛住他嗎？

    李泌自度，如果他與張小敬異地而處，對(duì)剛才的事情一定心懷怨懣。辛辛苦苦奔走效力，居然還要被人猜疑和羞辱，誰還會(huì)盡心辦事？一想到他始終掛在嘴角的那抹淡淡嘲諷，李泌便有些頭疼，這種失去控制的感覺可真不好。

    看來賀監(jiān)所說，也不無道理，對(duì)這個(gè)人，是要提前留份心思才對(duì)。姚汝能畢竟太稚嫩，而崔器又太粗疏，這兩個(gè)人未必應(yīng)付得了。

    不過在那之前，還有另外一件更棘手的事情，急需解決。

    李泌想到這里，不覺有幾分疲憊涌上心頭。他把拂塵往胳膊上一搭，高聲道：

    “檀棋，跟我來！”

    李泌叫了一聲，帶著她來到殿后退室里去，特地關(guān)上房門。確認(rèn)四周無人之后，李泌道：“我要離開一下?！?/br>
    “咦？您去哪兒？去多久？”

    檀棋有點(diǎn)迷惑，情況已是十萬火急，這個(gè)時(shí)候離開？李泌抬手捏了捏鼻梁：“賀監(jiān)離任，許多事情得重新布局，我必須得去跟宮里那位交代一下，大約半個(gè)時(shí)辰就回來。你對(duì)外就說我在退室休息，不許任何人進(jìn)來?！?/br>
    檀棋想到那一封蹊蹺的訊報(bào)，不由得脫口而出：“賀監(jiān)……原來是公子你……”她話一出口就后悔了，公子做事，一定有他的道理，何必點(diǎn)破？

    李泌卻沒有動(dòng)怒，反而長(zhǎng)嘆一口氣：“此事我并不后悔，只是賀監(jiān)位高名重，牽扯太多，我必須跟那一位坦承前因后果，以免他被動(dòng)?！?/br>
    “可……公子若不說，誰會(huì)知道？”

    李泌搖搖頭，嗓音變得深沉：“我李泌絕不會(huì)對(duì)他說謊。”

    張小敬縱馬一路疾馳，直奔平康坊而去，中途姚汝能也匆匆趕上來。

    一直到這會(huì)兒，姚汝能才有機(jī)會(huì)跟張小敬講。他抵達(dá)遠(yuǎn)來商棧后，還沒進(jìn)門，就聽見旁邊馬廄里一陣嘶鳴，緊接著就有十幾匹健馬蜂擁而出。他躲閃不及，被打頭的一匹撞翻在地，磕傷了額頭。等他爬起來亮出身份，商棧里的伙計(jì)說他是假冒的，一來二去就打起來了，他不得不燃煙求援。

    張小敬問道：“馬廄在商棧什么位置？”

    姚汝能道：“這家商棧不做零賣，所以沒有鋪面。馬廄就在店右側(cè)，有一條斜馬道與店內(nèi)相連?！?/br>
    “馬廄的門當(dāng)時(shí)是開著還是關(guān)著？”