曹破延一邊警惕地左右望著，一邊信步朝著外街走去。走過約莫兩個街口，才看到一處坊內(nèi)小市，小販們以賣湯餌、胡餅、菜羹等廉價吃食為主，周圍還有些賣針頭線腦的雜貨攤。在不遠(yuǎn)處的土坡上，有一處懸著個青葫蘆的小院，院墻不高，門口擺著三口大青甕。此時有幾十個衣衫襤褸的乞兒散落在院子外頭的斜坡上，橫躺豎臥，一派慵懶。

    這里應(yīng)該就是龍波所說的病坊，據(jù)說此地專門收容長安城乞丐病患，還會提供診療和藥物。曹破延實(shí)在不能理解，大唐的錢難道真是沒地方花了？草原可從來不養(yǎng)這些廢物。

    曹破延徑直走過去，聞到陣陣酸臭。乞兒們像山猴一樣互相捉著虱子，曬著太陽，對這一個闖入者毫不關(guān)心。他微皺著眉頭，搜尋戴著花羅夾幞頭的人。這并不算難，因為大部分乞兒都是裸頭散發(fā)。

    很快他就找到了目標(biāo)：有一個人正靠著一棵松樹打盹，他身上裹著布袍，身下墊著脫了毛的舊氈毯，頭上歪歪戴著一頂花羅夾幞頭，在一群衣衫不整的乞兒中，顯得格外醒目。

    “我需要幾個人?！辈芷蒲幼叩剿媲埃瑔蔚吨比?。

    那人打了個哈欠，用沾滿眼屎的斜眼懶洋洋地打量了他一下，沒說話。曹破延從腰間解下一個曲嘴小銀壺，壺兩面各鏨刻著一匹栩栩如生的奔馬，這是他在草原騎馬時隨身攜帶的酒壺。

    “如果你能做到，這件東西就歸你了?！?/br>
    第六章 申初

    與此同時，一支弩箭從另外一側(cè)飛射過來，

    恰好釘在曹破延腳邊的土地上。張小敬的身影躍入院內(nèi)，

    一個迅速的翻滾，落在離曹破延三十步開外的開闊地帶。天寶三載元月十四日，申初。

    長安，長安縣，光德坊。

    徐賓一卷一卷地翻閱著記錄，手指滑過粗糙的紙邊，墨字一行行躍入眼簾。

    剛才李司丞說了一句氣話：“所有能點(diǎn)著的東西，都給我徹查一遍。”這給了徐賓一個新的靈感——能引起火災(zāi)的，可未必只是油哇。

    每天運(yùn)入長安城的物資，少說也有幾百種，能點(diǎn)著的可真不少。徐賓循著這個思路，調(diào)來了這幾天的報關(guān)資料，去查分類目錄，看是否有可疑的大宗易燃品。

    可是查了很久，他卻一無所獲。

    易燃品不是沒有，大宗交易的也很多，可徐賓仔細(xì)一琢磨，發(fā)現(xiàn)這些都不切實(shí)際：柴薪太占地方，紙草易燃也易滅，竹木運(yùn)輸太麻煩，燭膏、布絹、絲麻成本太高。想用這些東西制造一場火災(zāi)很容易，可要迅速焚盡整個長安城，太難。

    靖安司之前做過物性模擬，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，油，且只有油，才是迅速引發(fā)大面積火災(zāi)的最佳手段。它易于隱蔽運(yùn)輸、長于流動、易燃，而且火力兇猛。突厥人如果打算在今晚燒掉長安城，油是唯一的選擇。

    這根本還是靖安司早先得出的結(jié)論。

    徐賓頹喪地把文牘推開，揉了揉酸痛的眼睛，覺得自己純粹是想升官想瘋了。他正想吩咐仆役把卷宗卸走，胳膊肘一抬，案邊的硯臺被碰掉在地上，嘩啦一聲摔碎成數(shù)塊。墨汁飛濺，灑得到處都是。

    徐賓怔怔地注視著地面，忽然一拍腦袋，猛然抓住仆役的胳膊。他急聲報出一連串編號，讓仆役迅速把指定卷宗調(diào)過來。徐賓蹲下身子，但沒去撿硯臺，而是用指頭去蹭灑在地板上的墨跡，很快指尖便蹭得一片黝黑。徐賓的嘴唇不期然地翹了起來，雙目放光。

    靖安司的卷宗存儲很有規(guī)律，調(diào)閱方便。沒一會兒，仆役便把他要的文卷取來。徐賓連束帶都等不及解，一把扯開，匆匆瀏覽了一番。他很快就找到了想要的東西，先是欣喜，然后是驚訝，到后來臉色變得嚴(yán)峻起來。

    他把文卷抓在手里，匆匆離開座位，走到沙盤前。李泌仍站在沙盤旁眉頭緊皺，那條拂塵不斷從左手交到右手，又從右手交到左手。

    徐賓過去一拱手：“李司丞?！崩蠲陬^也沒抬：“何事？”

    “卑職也許……嗯，大概已經(jīng)猜到……哎哎，突厥人或許打的什么主意。”徐賓說得有些不自信，卻絲毫不損語氣中的興奮。

    這句話終于打動了李泌，他轉(zhuǎn)過臉來：“講！”

    咚咚咚咚的鼓聲，自遠(yuǎn)方傳來，一棟棟望樓依次響起同樣的節(jié)奏，逐漸由遠(yuǎn)及近。這鼓聲很富特色，低沉清晰，聲音遠(yuǎn)播。這是特意從波斯進(jìn)口的蜥皮鼓，專用于靖安司傳文，絕不會和節(jié)鼓、街鼓、登聞鼓之類的聲音混淆。

    張小敬仿佛有感應(yīng)似的，“唰”地一下睜開獨(dú)目。有新消息進(jìn)來了，而且鼓聲很長，這很不尋常。

    此時崔器帶著旅賁軍的人都分散出去搜查，留在張小敬身邊的只有姚汝能。他身兼轉(zhuǎn)譯之職，一聽到鼓聲，立刻跳起來，全神貫注地傾聽。

    這一次的傳文出奇地長，姚汝能不得不一邊聽，一邊用腳在地上記錄。好在每一段消息都會重復(fù)三次，不至于遺漏。

    長安望樓的傳文分成兩種：一種是定式，比如三急一緩代表“增援即至”，五急二緩代表“原地待命”，等等；另外一種則是韻式，以開元二十年之后孫愐所修《唐韻》為底，以卷、韻、字依次編列，如二十六六，即卷二第十六韻第六字，一查《唐韻》便知是“天”字。

    定式最快，但內(nèi)容受限；韻式便可以傳送稍微復(fù)雜一點(diǎn)的事；如果更復(fù)雜的東西，就得派人飛騎傳書了。

    片刻之后，望樓傳來一聲悠揚(yáng)的號角聲，表示傳文完畢。黃土地上已經(jīng)寫滿了一長串?dāng)?shù)字。姚汝能從腰間掏出《唐韻》的小冊，迅速轉(zhuǎn)譯成了文字：

    “有延州石脂今日報墨料入城，不知所蹤?！?/br>
    張小敬一掃過去，登時面色大變。姚汝能有點(diǎn)不知就里，忙問怎么回事，石脂是什么。

    張小敬道：“我在西北當(dāng)兵時，曾經(jīng)見過一種水。它從巖縫里流出來，表面浮著一層黑油，手感黏膩，跟肥rou油脂類似，所以叫作石脂。當(dāng)?shù)厝藭貌莼驯砻孢@層浮脂搜集起來，用來點(diǎn)火照明，極為明亮。”

    姚汝能奇道：“原來它還能點(diǎn)著？”張小敬道：“石脂不易起火，得用秘法煉制，再拿點(diǎn)燃的豬油或蓖麻油去引——一旦它點(diǎn)著了，便不死不休。我們在西域守城，一罐石脂澆下去，一口氣可以帶走幾十條人命——那油脂能把烈火死死黏在身上，怎么都甩不脫、弄不滅。我從未見過更兇猛的燃料。所以軍中稱之為猛火?！?/br>
    以張小敬的堅忍，都為之動容，可見當(dāng)日之畫面何等凄慘。姚汝能倒吸一口涼氣，旋即臉色急遽變化：“難道說，突厥人已經(jīng)把這么危險的東西弄進(jìn)城了？”張小敬沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    若是使用大量石脂，一夜焚盡長安完全有可能。突厥人口中的闕勒霍多，很可能說的就是它。

    “這么危險的東西，城門衛(wèi)的人怎么能隨意放入？”姚汝能大叫。

    張小敬道：“石脂只在酒泉、玉門、延州等地有產(chǎn)，只有當(dāng)?shù)厝撕婉v軍了解一些。關(guān)中百姓——比如你——恐怕連名字都沒聽過。何況突厥人運(yùn)進(jìn)這些東西時，玩了一個花招……”他的指頭指向了“墨料”二字。

    “墨料？”姚汝能不解。

    “石脂燃燒起來，黑煙極濃。所以延州那邊，通常會用它的煙苔來制墨，所產(chǎn)的延墨頗有名氣?！?/br>
    姚汝能熟于案牘，立刻聽明白了。石脂可以燃燒，亦可以制墨，所以狼衛(wèi)進(jìn)城報關(guān)時，故意把它報成“墨料”。而按照長安的規(guī)矩，原料和成品同歸為一類來入檔。于是這些石脂的入關(guān)記錄，便堂而皇之地被歸入墨類。

    靖安司拼命在追查油類和其他可燃物，可誰也想不到去查看墨類——墨那玩意又點(diǎn)不著！

    突厥人巧妙地利用這一個思維盲點(diǎn)，瞞天過海。即使有心人想查，也很難從報關(guān)記錄中覺察其中貓膩。

    “這些家伙，可真是太狡猾了，這種陰險的招數(shù)都想得出來?！币θ昴軕崙嵉馗袊@道。張小敬聽到這感慨，眉頭一皺，隱隱有種不協(xié)調(diào)的感覺。他做了多年的不良帥，對矛盾的直覺一向很靈。

    不過眼下還不是想這些的時候，當(dāng)務(wù)之急，是趕緊找到狼衛(wèi)們的落腳地點(diǎn)。

    “如您描述的那樣，石脂應(yīng)該是黑色的黏脂，如果灑落在地上，應(yīng)該會很醒目吧？找找附近路上的灑落痕跡？”姚汝能提議。

    張小敬搖搖頭，突厥人既然有本事把石脂運(yùn)進(jìn)來，對這種事肯定有防范。只要密封木桶下面墊上幾層干草，就能保證沒有遺灑。

    “那……可怎么辦？”

    張小敬拍了拍身旁的獵犬：“石脂會散發(fā)出一種刺鼻的味道，燃燒時氣味更重。所以它只適宜于戶外火把照明，不能用來屋里點(diǎn)燭或燒飯，沒辦法，太嗆——我們可以試著找找附近的異味?！?/br>
    姚汝能眼前一亮，可很快又有一個疑問：“這狗得先有個參照，才能尋找。咱們上哪兒給它問石脂去？”

    張小敬伸手朝西邊一指：“金光門?！?/br>
    金光門在長安西側(cè)中段，東去一條街便是西市，是西來商隊的必經(jīng)之路。運(yùn)石脂的車隊從延州而來，肯定會從這里入城。

    “按照檢查流程，衛(wèi)兵會用長矛捅入桶里，防止藏人。這玩意很難洗掉，讓城門衛(wèi)把那根長矛找到就夠了。”張小敬道。

    金光門離這里很遠(yuǎn)，姚汝能一聽，立刻上馬要趕過去，卻被張小敬給攔住了：“你不必去，若我猜得不錯，靖安司的飛騎應(yīng)該快到了，會帶來我們想要的東西?！闭f完他望向空蕩蕩的街頭盡頭，信心十足。

    “你這么篤定？”

    “因為李司丞必須這么做。”張小敬淡淡道。

    姚汝能毫不掩飾對李泌的崇敬：“李司丞可真是天縱英才！石脂墨料這么巧妙的圈套，都能被他識破?！?/br>
    張小敬微微一笑，沒有糾正。識破石脂這事，應(yīng)該是徐賓想到的。從前倆人一起吃飯，他曾說起西域軍中的一些風(fēng)土人情，隨口提到過石脂這種奇物。沒想到徐賓記性這么好，現(xiàn)在還記得。

    他在長安的朋友不多，徐賓算是相交最長的一個。這家伙若能借這個機(jī)會立下大功，釋褐授官，也算完成一個積年夙愿。

    “希望趕得及，我們耽擱太多時間了。”張小敬望著逐漸暗淡下來的天色，喃喃說道。姚汝能看到他一臉憂色，心中不由得有些觸動。他本來對這個死囚犯疑心重重，可經(jīng)過一系列事情，他發(fā)現(xiàn)自己錯了，張小敬的一舉一動雖可商榷，但絕無私心，甚至為此差點(diǎn)送了性命。

    姚汝能猶豫片刻，忽然雙手抱拳，單腿跪地：“之前卑職對張都尉多有猜疑，自請責(zé)罰。還望張都尉不要因一人之錯而心懷怨憤，耽誤靖安大事。”

    張小敬饒有興趣地看著這個漲紅臉的年輕人：“你是不是覺得，我這么盡心竭力，不太正常，對吧？”

    “是，卑職本以為張都尉言不由衷，必有所圖?！币θ昴苤苯亓水?dāng)?shù)爻姓J(rèn)。為了長安闔城平安？這理由若是李泌說的，他信；但一個對朝廷懷有怨憤的死囚犯這么說，未免太假了。

    在他眼里，張小敬追查是掩飾，伺機(jī)逃走是真，這才合乎人心常理。可現(xiàn)在……姚汝能覺得臉頰熱辣辣地疼。他想逃開這尷尬的場面，可又不能逃，如果不坦白地向張小敬道歉，姚汝能恐怕一輩子也無法原諒那個愚蠢的自己。

    張小敬沒有把他攙扶起來，也沒有出言諷刺，他摩挲著腳邊細(xì)犬的頂毛，緩緩仰起頭。視線越過姚汝能的肩頭，看向遠(yuǎn)處巍峨雄偉的大雁塔，眼神一時深邃起來。

    “汝能啊，你曾在谷雨前后登上過大雁塔頂嗎？”

    姚汝能一怔，不明白他為何突然說起這個。

    “那里有一個看塔的小沙彌，你給他半吊錢，就能偷偷攀到塔頂，看盡長安的牡丹。小沙彌攢下的錢從不亂用，總是偷偷地買來河魚去喂慈恩寺邊的小貓。”張小敬慢慢說著，嘴角露出一絲笑意。

    姚汝能正要開口發(fā)問，張小敬又道：“升道坊里有一個專做畢羅餅的回鶻老頭，他選的芝麻粒很大，所以餅剛出爐時味道極香。我從前當(dāng)差，都會一早趕過去守在坊門，一開門就買幾個?！彼麌K了嘖嘴，似乎還在回味。“還有普濟(jì)寺的雕胡飯，初一、十五才能吃到，和尚們偷偷加了葷油，口感可真不錯?！?/br>
    “張都尉，你這是……”

    “東市的阿羅約是個馴駱駝的好手，他的畢生夢想是在安邑坊置個產(chǎn)業(yè)，娶妻生子，徹底扎根在長安。長興坊里住著一個姓薛的太常樂工，廬陵人，每到晴天無云的半夜，必去天津橋上吹笛子，只為用月光洗滌笛聲，我替他遮過好幾次犯夜禁的事。還有一個住在崇仁坊的舞姬，叫李十二，雄心勃勃想比肩當(dāng)年公孫大娘。她練舞跳得腳跟磨爛，不得不用紅綢裹住。哦，對了，盂蘭盆節(jié)放河燈時，滿河皆是燭光。如果你沿著龍首渠走，會看到一個瞎眼阿婆沿渠叫賣折好的紙船，說是為她孫女?dāng)€副銅簪，可我知道，她的孫女早就病死了?！?/br>
    說著這些全無聯(lián)系的人和事，張小敬語氣悠長，獨(dú)眼閃亮：“我在長安城當(dāng)了九年不良帥，每天打交道的，都是這樣的百姓，每天聽到看到的，都是這樣的生活。對達(dá)官貴人們來說，這些人根本微不足道，這些事更是習(xí)以為常，但對我來說，這才是鮮活的、沒有被怪物所吞噬的長安城。在他們身邊，我才會感覺自己活著。”

    他說到這里，語調(diào)稍微降低了些：“倘若讓突厥人得逞，最先失去性命的，就是這樣的人。為了這些微不足道的人過著習(xí)以為常的生活，我會盡己所能。我想要保護(hù)的，是這樣的長安——我這么說，你能明白嗎？”

    面對這突如其來的坦誠，姚汝能心潮起伏，無言以對。這家伙的想法實(shí)在太獨(dú)特了，對朝廷怨憤，可又對長安百姓懷有悲憫，這忠義二字該怎么算才好？

    “您……一直是這么想的？”

    張小敬咧開嘴，似笑非笑：“十年西域兵，九年長安帥。你覺得呢？”

    這時遠(yuǎn)處馬蹄翻騰，煙塵滾滾，兩人迅速回復(fù)到任事狀態(tài)。不多時，一騎飛至，將腰間魚筒和一根木柄長矛送到他們面前。姚汝能接過長矛，矛尖果然沾著點(diǎn)點(diǎn)黑漬，湊近一聞，腥臭刺鼻。張小敬拆開魚筒，從里面拿出一張寫滿字的紙條。

    “總司已經(jīng)查清楚了，負(fù)責(zé)運(yùn)送的是蘇記車馬行。他們午時前后入城，但隨后不知去向，腳總、車夫和馬車沒有回行里報到?！睆埿【窗鸭垪l揉成一團(tuán)，沉聲道，“我估計多半已經(jīng)被滅口了。馬車也被擦去痕跡，想找也找不到了?！?/br>
    姚汝能這次倒沒怎么義憤填膺。一來他覺得幫敵人運(yùn)東西的家伙，活該去死；二來經(jīng)過這幾個時辰的奔波，他對狼衛(wèi)的兇殘已經(jīng)麻木。

    張小敬把矛尖給獵犬嗅了一下，拍拍它的腦袋。獵犬先是打了個不悅的噴嚏，然后仰起脖子，聳動鼻子，朝著一個方向狂吠數(shù)聲。若不是張小敬牽住韁繩，它就躥出去了。

    “事不宜遲，我先走。你等崔尉集合手下跟上來，以黃煙為號。”

    姚汝能環(huán)顧四周，這才意識到，他們犯了一個不大不小的錯誤。崔器急于將功折罪，剛才把旅賁軍化整為零，分散到四周諸坊了?，F(xiàn)在要先收攏部隊，得花上一段時間。

    也就是說，在這之前，張小敬將處于孤立無援的境地。

    “您身上有傷，又是一個人去，太危險了吧？”姚汝能有些擔(dān)心。

    “每個人，都得為自己的選擇負(fù)責(zé)?！?/br>
    張小敬簡單地回了一句，松開牽繩。那獵犬嗖地一下跑了出去，他邁開大步，緊隨其后。姚汝能看著一人一狗消失在坊墻拐角，有一瞬間的恍神。

    石脂的味道特別刺鼻，所以獵犬追聞起來毫不遲疑。它在坊間鉆行拐彎，發(fā)足狂奔，張小敬必須全力奔跑，才能跟上。周圍的行人好奇地看著這一人一狗，還以為是什么新雜耍，兩側(cè)居然還有喝彩的。

    獵犬一口氣跑出去兩里多路，中間還耽擱了好幾次。它只知道跟著那氣味直線前行，不懂繞行，有好幾次一頭鉆進(jìn)死胡同，對著高墻狂吠。張小敬不得不把它拽出來，重新再搜尋。

    當(dāng)他們好不容易追到一處坊門時，獵犬停住了，在地上來回蹭了幾圈，沮喪地嗚了幾聲。

    味道在這里消失了，獵犬無法再繼續(xù)追蹤下去，畢竟時間已經(jīng)過去太久。

    不過這已經(jīng)足夠。

    張小敬連忙給它重新套上牽繩，還把它長長的前頜用細(xì)繩纏上，萬一這里真是狼衛(wèi)的藏身之處，狗叫說不定會驚動他們。

    張小敬看了一眼坊門前掛的木牌，寫著“昌明坊”三字。墻根檻前隨處可見雜草叢生，門前的土路上車轍印很少，可見住戶不多，荒涼寂靜。這個坊里，甚至連靖安司的專屬望樓都沒有——畢竟預(yù)算有限，先要優(yōu)先覆蓋人煙茂密的北部諸坊，這種荒坊暫時顧及不到。

    這意味著，萬一有什么事情發(fā)生，沒法及時通知外界。