貴妃和淑妃都將隨君出獵，宮中事務(wù)便悉數(shù)托付給太后料理。厲蘭妡謙卑地跪在地上，“臣妾等陪王伴駕，宮里就有勞太后費(fèi)心了，還有兩個(gè)孩子，也都麻煩您多加照顧?！?/br>
    太后斜睨了她一眼，“自己的骨rou，你竟然舍得拋下？”

    厲蘭妡有條不紊地說：“臣妾是皇子和公主之母，自然私心有所不忍。但臣妾身為陛下的妃妾，第一要?jiǎng)?wù)是伺候好陛下，至于兩個(gè)孩子年紀(jì)尚小，乳母便能安置妥當(dāng)。何況來去不過數(shù)月之期，臣妾想應(yīng)當(dāng)無(wú)礙。”

    太后哼了一聲，“罷了，你既然已經(jīng)決定，哀家也懶得勸你，你安心去吧。”她看得很明白，厲蘭妡不過怕這幾個(gè)月變數(shù)太大，害怕有人奪了她的恩寵，所以才緊巴巴地黏著皇帝，以保萬(wàn)全。太后內(nèi)心對(duì)于這個(gè)女人不免又多了幾分鄙薄。

    出了慈頤宮，蘭嫵擔(dān)心地道：“婕妤，你真的一點(diǎn)也不擔(dān)心嗎？皇子和公主這樣小，你卻……”

    厲蘭妡滿不在乎，“宮中有太后在，有什么好擔(dān)心的?！?/br>
    “可是，太后對(duì)你頗有成見，恐怕……”

    厲蘭妡微笑起來，“她老人家再不喜歡我，忻兒和明玉總是她的孫兒孫女，太后定會(huì)護(hù)得他們周全?！?/br>
    話雖如此，厲蘭妡轉(zhuǎn)頭就去找了聶淑儀，請(qǐng)她多加照拂。聶淑儀上次受了她的恩，正愁無(wú)以為報(bào)，一口答應(yīng)下來：“meimei放心，我反正每日閑來無(wú)事，正好多來這邊走走。”

    聶淑儀雖然性子軟了些，到底有個(gè)淑儀的位分在，幾個(gè)高位的妃子一走，誰(shuí)也難為不了她，有她可以多一重保障。

    厲蘭妡忽然想到還有一個(gè)強(qiáng)大的外掛——系統(tǒng)君小江。這小家伙輕易不肯現(xiàn)身的，這回大約是感應(yīng)到她的召喚，總算千呼萬(wàn)喚地出來。

    厲蘭妡見了他，也來不及說廢話，便軟磨硬泡地拜托他照顧兩個(gè)孩子。

    小江只是悶悶地晃了晃腦袋，不像點(diǎn)頭也不似搖頭，不知道算不算同意。他翻著一雙死魚白眼道：“敢情我這個(gè)系統(tǒng)還得當(dāng)你的保姆？”

    厲蘭妡奇道：“你不是說喜歡小孩子嗎？現(xiàn)在正是你表現(xiàn)的時(shí)候了?！?/br>
    “可我喜歡女孩子，不喜歡男孩子。”

    厲蘭妡恨不得捶他一下，“我不管，這兩個(gè)孩子互為一體，一榮俱榮，一損俱損，你必須負(fù)起責(zé)任，何況要不是你，他們根本不會(huì)來到這世間呢！”

    小江小聲道：“又不是我生的……”

    這回厲蘭妡毫不猶豫地揪起他圓潤(rùn)的臉蛋，硬生生將圓形扯成多邊形，終于迫使小江答應(yīng)下來。

    小江摸了摸紅腫發(fā)痛的臉頰，覺得自己大概是史上最悲催和憋屈的系統(tǒng)君。

    諸事安排妥當(dāng)，剩下的便是收拾行裝，整頓人馬。蘭嫵當(dāng)然是要帶去的，擁翠則留守幽蘭館。厲蘭妡特意將她叫來，摒開眾人，和煦道：“擁翠，蘭嫵得陪我去往北地，這宮里就剩你主事了，你得放警醒些，兩個(gè)孩子身上也馬虎不得?！?/br>
    擁翠肅然拜倒：“奴婢定不負(fù)婕妤所托。”

    厲蘭妡盯著她看了半晌，忽然笑意澹澹：“擁翠，你一向穩(wěn)重，也稱得上能干，但你知道我為何不像對(duì)蘭嫵那樣重用你么？”

    擁翠只覺心中一緊，忙道：“奴婢不知。”

    她知道厲蘭妡對(duì)她起了疑心，一顆心幾乎跳到腔子里，脊背也抻直了。就在她以為這位主子會(huì)進(jìn)一步質(zhì)問時(shí)，厲蘭妡卻輕輕嘆道：“罷了，我不管你是何人耳目，也不想追問從前田美人的舊事，但我希望你清楚一點(diǎn)，良禽擇木而棲，良臣擇主而事，你是想沿著別人劃好的舊路一成不變地走下去，還是另選一條更新、更開闊的路，全在于你自己。”

    擁翠跪在地上，大氣也不敢喘一聲，連分辯亦不敢分辯。她只感覺厲蘭妡繁復(fù)的裙尾輕輕從她面上拂過，耳邊猶自傳來她的低語(yǔ)：“每個(gè)人都想為自己謀得更好的生活，這無(wú)可厚非，前提你得知道哪方才最好?！?/br>
    七月流火，暑氣漸散，天氣漸漸涼爽下來，而轔轔的車隊(duì)也終于出發(fā)。厲蘭妡看了看隨行的同僚，加上她自己一共六位宮妃。除了蕭越先前提起的甄玉瑾、賈柔鸞、傅書瑤，還有兩位是霍婕妤和白婕妤。

    白氏為漠北皇族之姓，這位白婕妤早前也是漠北送來修好之用，稱是漠北郡王之女，后來才查清不過是一般貴族冒充，蕭越得知實(shí)情后并未大發(fā)雷霆，依舊封為婕妤，好生相待，漠北于是愈發(fā)抱愧在心。蕭越帶上她，想必也有自己的用意。不過，霍成顯為什么會(huì)跟來？

    厲蘭妡皺起眉頭，悄聲向蘭嫵道：“霍婕妤不是尚在禁足中么，為何會(huì)出現(xiàn)在這里？”

    蘭嫵不愧宮中萬(wàn)事達(dá)之名，很快便予了回應(yīng)：“據(jù)說是傅妃娘娘勸的皇上，說這回安平侯世子隨行在側(cè)，若見不到姊姊，恐怕心中難安?！?/br>
    傅書瑤倒會(huì)抓人弱點(diǎn)，不過她為何這樣做，僅僅因?yàn)榛舫娠@是她表姊？厲蘭妡望著遠(yuǎn)處談笑風(fēng)生的傅書瑤，只覺百思不得其解。

    路程遙遠(yuǎn)，男人們騎馬，女人自然是坐在馬車上。厲蘭妡也有自己的一輛車駕，她坐在車廂里閉目養(yǎng)神，對(duì)面的蘭嫵卻不住搴簾子朝外邊張望。

    厲蘭妡幽幽開口：“你別興頭太過了，讓人瞧見成什么樣子。”

    “可是外面真的跟宮中大有不同，婕妤你就不想瞧瞧嗎？”

    “你呀，到底是小孩兒心性?！眳柼m妡無(wú)奈地?fù)u了搖頭。她終究捺不住好奇，從蘭嫵掀開的簾子探出半個(gè)頭去。

    他們走的是官道，不比市井小路熱鬧擁堵，卻另有一般清平氣象，透過兩旁來往的行人，隱約可以窺見盛世風(fēng)華。

    厲蘭妡忽然起了玩心，想看看其他妃子是不是悶聲不響地坐在馬車?yán)?。她果然朝左右望去，可巧與霍成顯的一張粉臉打了個(gè)照面。厲蘭妡朝她露齒一笑，霍成顯則鐵青著臉縮回到車廂里，隨手將簾子遮嚴(yán)。

    看來哪怕關(guān)了三個(gè)多月，這位霍婕妤的脾性還是沒有絲毫變化。厲蘭妡反而因此放心，只要對(duì)手還是一樣蠢，她就不怕會(huì)打敗仗。

    車隊(duì)愈往北駛，道路兩旁的景物愈見荒疏，蕭條偏僻，仿佛由人間去往幽冥洞府。而天氣也漸漸涼下來。蘭嫵忙著開箱檢視，一面憂愁道：“到那里只怕更冷，不知道大毛衣裳夠不夠?！?/br>
    厲蘭妡淡淡地掃她一眼，“你也太杞人憂天了，咱們是跟著陛下過來的，還怕沒衣裳穿？”說罷，她兀自望向窗外。

    到了圍場(chǎng)，人跡反而多起來，在一望無(wú)際的綠草地上——不能說多么綠，這里的秋天來得快，草尖已泛了黃，不似夏天那般鮮潤(rùn)——到處矗立著蒙古包般的玩意，像一個(gè)個(gè)巨大的圓形蘑菇，厲蘭妡看著頗覺新奇有趣。

    這塊地界其實(shí)有點(diǎn)曖昧，不能完全算作漠北的領(lǐng)域，也不能說是大慶的范圍，這問題在幾十年前已經(jīng)存在，到現(xiàn)在仍沒搞清?？偠灾@里的氣候更接近漠北的風(fēng)土，所居住的也多數(shù)是漠北居民——亦有大慶人混雜其中，比例接近七三開。幾乎每年，大慶的皇室和貴族都會(huì)來這里狩獵，而漠北人也總是表現(xiàn)出歡迎——其中的態(tài)度著實(shí)微妙。

    厲蘭妡由蘭嫵攙扶著下了馬車，她一眼瞥見走在她前面的傅書瑤，便恍若無(wú)意的跟上去，一面道：“jiejie可瞧見后邊的霍婕妤？她不是尚在禁足中么，不想竟在這里見到，meimei看著好生奇怪。”

    傅書瑤和以前一樣露出文靜的笑意，“meimei有所不知，是我求陛下解除禁足之令的?！?/br>
    她倒肯坦然自承。

    “jiejie為何要這么做？”厲蘭妡的疑慮倒不算裝假。

    傅書瑤嘆了一聲，“還不是安平侯世子思念家姊心切，巴巴地派人上門，我一時(shí)心軟就答應(yīng)下來。meimei你也是知道的，我們兩家沾親帶故，總卻不過這個(gè)情面?！?/br>
    “但jiejie可知，霍婕妤性情乖戾，哪怕陛下責(zé)罰了她，她心中到底不服。如今未等她心氣平順就放出來，jiejie也不怕她生出什么事端？”厲蘭妡意味深長(zhǎng)地看著她。

    傅書瑤的笑似涓涓流水，“meimei放心，這里不是大慶的地界，霍婕妤不敢的。她若真做出什么，當(dāng)著眾位親貴的面，那真是不要命了。”

    她臉上的表情并無(wú)絲毫異樣，厲蘭妡卻莫名悚然一驚。她忽然想起甄玉瑾設(shè)宴那日，傅書瑤稱病不肯出席，她是真的犯了舊病，還是預(yù)感到將發(fā)生的事因此故意避開？

    走了沒一段路，便有一對(duì)衣著非凡的人馬徑自向這邊而來——說是不凡，也不過是相較于這一帶的普通民眾而言，雖然一樣是單調(diào)暗沉的顏色，他們衣裳的質(zhì)料明顯要好一截，剪裁也更為合身。

    傅書瑤一一向厲蘭妡指認(rèn)，“那幾個(gè)是汗王的兒子——老汗王子嗣眾多，今兒來的未必是全數(shù)。不過這樣大的陣仗，他們也算用心了……”

    厲蘭妡奇道：“你一向在深宮之中，為何會(huì)知道得這樣清楚？”

    傅書瑤笑意隱約，“我父親曾鎮(zhèn)守邊關(guān)，與此地淵源頗深，我亦隨父見識(shí)了不少?！?/br>
    原來如此。厲蘭妡注意到那一群套馬的漢子里有一個(gè)唯一的女性，她亦縱馬驅(qū)馳，分毫不肯讓人。揚(yáng)起的塵沙遮不住她懾人的容光，這一種颯爽英姿尤其為大慶女子所罕有。

    厲蘭妡不覺起了興趣，指著那一處道：“她是誰(shuí)？”

    傅書瑤稍稍瞇眼，“那是汗王膝下獨(dú)女，漪霓公主?！?/br>
    看著那樣英氣，偏偏起了一個(gè)繁華靡麗的名字，這種反差也是醉人。厲蘭妡越發(fā)有了興致，暗暗留神。

    一群人在他們跟前停住。為首的幾個(gè)穩(wěn)穩(wěn)勒住馬頭，翻身下馬，動(dòng)作極其流利，那位漪霓公主比起幾個(gè)兄弟同樣毫不遜色。

    諸人禮貌地上前相迎，那年紀(jì)最長(zhǎng)的一個(gè)伸臂攙住蕭越，態(tài)度十分恭敬——雖然蕭越看著興許比他還年輕，他卻謙卑地執(zhí)晚輩之禮。

    他們走近了，厲蘭妡才頗為遺憾地發(fā)現(xiàn)，這位漪霓公主近看不如遠(yuǎn)看美，她膚質(zhì)偏黑，臉上的脂肪粒太多，眼下還有幾點(diǎn)雀斑，牙齒也不甚整齊——自然，這是拆開了來看，男性的眼光可能更注重整體。

    總之，以她女性的觀點(diǎn)而言，漪霓公主雖然美貌，終究稍顯粗獷，不及大慶女子膚質(zhì)白皙細(xì)嫩，近看也無(wú)妨。

    嬪妃是依位次排列的，走在最前方的是甄玉瑾。前來攙扶她的是一個(gè)身材魁梧的男子——厲蘭妡想大約是因?yàn)楹雇踔挥幸粋€(gè)女兒，人手不夠用。

    那男子本來不覺得什么，直至看清甄玉瑾的臉，他立刻驚為天人，態(tài)度也驟然殷切起來，“這位姑娘，敢問您的芳名？”

    傅書瑤不禁皺眉，“三王子還是這副德行，再改不得?！?/br>
    原來這位三王子白赫是出了名的風(fēng)流無(wú)忌，據(jù)說他房中的姬妾就有一十八人之多，平日里也是見一個(gè)愛一個(gè)，但凡遇到中意的，定要搶回去才罷休。人深恨之，無(wú)奈白赫驍勇善戰(zhàn)，頗受汗王器重，眾人敢怒而不敢言。

    本來草原上風(fēng)氣開化，問一句閨名也沒什么，無(wú)如他觸犯了大慶女子的禁忌。厲蘭妡看著甄玉瑾一張粉面染上薄薄的怒意，不禁暗笑。

    白赫心思粗疏，未能知覺，猶自追問，厲蘭妡不禁為他捏一把汗。哪怕甄玉瑾如今并不得蕭越寵愛，她究竟是當(dāng)朝貴妃，冒犯了她，也是辱了大慶的顏面。

    肅親王蕭池本來走在一旁，這會(huì)子便排開眾人上前，將甄玉瑾護(hù)到一邊，冷聲向白赫道：“她是我朝貴妃，你最好懂點(diǎn)禮數(shù)！”他甚至用力將白赫往后一推。

    白赫縱然理虧，這一下卻覺得受了侮辱，盛氣之下，他拔劍向著蕭池：“你算什么東西，要你強(qiáng)出頭，還敢動(dòng)手推本王子！”

    眾妃見著雪亮的劍光，都情不自禁地倒退一步，厲蘭妡卻饒有興致地在一旁觀看，兩個(gè)風(fēng)流浪子相斗，還真是一樁妙聞。若說他們有什么不同，大約就是白赫的性子更無(wú)賴一點(diǎn)。

    不過，蕭越都還沒發(fā)話，蕭池卻搶先站出來，嘖嘖……厲蘭妡眼里的笑意更濃厚了，若說蕭池對(duì)甄玉瑾沒有半點(diǎn)非分之想，她是不相信的。蕭池真為了大慶的顏面也好，出于自己的私心也罷，他第一時(shí)間站出來，所謂沖冠一怒為紅顏，大約正是如此罷。

    前面的人聞得動(dòng)靜，也都轉(zhuǎn)過頭來。厲蘭妡注意到那幾個(gè)王子的目光首先都停駐在甄玉瑾面上——她眼圈微紅，鼻尖微微皺起，一副受了委屈的模樣，著實(shí)惹人憐愛。

    她本意大約是想吸引蕭越注意，不想獲得了更大的成功，可惜不是她想要的。而蕭越只在一旁冷冷地看著，目光淡漠。

    厲蘭妡支起耳朵，便聽到后邊霍成顯咬牙切齒的私語(yǔ)：“草原上的女子都死絕了嗎？一個(gè)個(gè)就跟蒼蠅聞見臭rou似的，死盯著不撒手?！?/br>
    傅書瑤卻只是淡笑，“甄貴妃的美貌果然出眾，咱們?nèi)舴且姂T了的，見了她也會(huì)挪不開眼?！?/br>
    可惜甄玉環(huán)沒來，不然這草原就是她們姐妹的天下了，那才有得好戲看呢！厲蘭妡不無(wú)遺憾地想。

    年紀(jì)大的人到底有定力些，大王子最先回過神來，向白赫叱道：“三弟，你做什么？還不快把劍收起來！”

    ☆、第30章

    性氣上來的時(shí)候，十頭牛也拉不回來，蕭池和白赫俱冷冷地對(duì)峙著。大王子看不過眼，快步走上前來，硬將白赫手中的刀奪下，一把扔在地上。同時(shí)拽著白赫過去，向蕭越道：“舍弟失禮，還請(qǐng)皇帝陛下寬恕?！?/br>
    白赫總算沒有蠢到極處，竟安分地站著，不再多話。

    蕭越眼皮也不抬一下，“無(wú)妨，料想三王子亦是無(wú)心之過，并非有意冒犯?！?/br>
    大王子白奕賠笑道：“您說的極是?！币幻婧莺莸氐闪税缀找谎郏瑓s總算舒了一口氣。

    仿若相安無(wú)事般，一行人繼續(xù)向前。蕭池也放松身體的戒備，向甄玉瑾關(guān)切地道：“貴妃娘娘沒事吧？”

    甄玉瑾臉上憤怒的紅暈已經(jīng)消退，重新變得蒼白，她不露聲色地退開一步，刻意保持距離：“妾身無(wú)礙，有勞肅親王了?！?/br>
    蕭池略略失神，他摸了摸鼻子，自覺地走到蕭越身邊去，但聽他低低道：“臣弟一時(shí)魯莽，還望皇兄不要怪罪?！边@樣說自然是為了避嫌。

    蕭越的聲音平靜無(wú)波，“無(wú)妨，你也是為了大慶的顏面著想?！?/br>
    他們聲音雖低，甄玉瑾在后頭聽得一清二楚，據(jù)此看來，蕭越仿佛一點(diǎn)也沒疑心，她簡(jiǎn)直說不上是該高興還是失望。

    白漪霓夾在女眷堆中，眼見氣氛沉悶，便想帶頭活躍一下。一群人她唯一認(rèn)得的只有一個(gè)白婕妤，于是笑向她道：“白jiejie，自從你去了大慶，咱們可有許久沒來往了，誰(shuí)知還有相見的一天！揚(yáng)古哥哥和我聽說你要回來，都高興得不得了呢?！?/br>
    眾妃都是宮里的人精，一聽這話不禁側(cè)目相望。白婕妤覺出不妙，忙笑道：“穆?lián)P古果真如此說么？從小兒他就變著法兒地欺負(fù)我，好容易躲過了幾年，我以為他根本沒把我這個(gè)表妹放在眼里呢?！?/br>
    一路上白婕妤總是沉默不語(yǔ)，這還是厲蘭妡第一次聽她說話，只覺煞是清脆好聽，可見她還是有資本爭(zhēng)一爭(zhēng)的，卻不知為何，甚少見她在蕭越跟前晃蕩，也是怪事。

    白漪霓醒悟過來，“那都是小時(shí)候鬧著玩的，如今都長(zhǎng)大了，自然該講點(diǎn)親戚情分。”于是一笑帶過。

    天色漸漸昏暗，厲蘭妡由侍人領(lǐng)著到她的住處，漠北人多以牛皮做帳，她們這些遠(yuǎn)來的大慶人住的則是臨時(shí)搭起的帳篷，厲蘭妡瞧了瞧，仿佛是油布之類的材料。

    旅途車馬勞頓，厲蘭妡先補(bǔ)了個(gè)眠，等到外間的篝火一叢叢燃起，她才起身奔赴晚宴。

    晚宴是在漠北王的大帳中。厲蘭妡安分地偏坐一隅，直勾勾地看著鐵盤里的食物。這里蔬菜匱乏，總以rou食為主——或者說全部是rou食，偶有奶制品點(diǎn)綴其中。她不討厭rou，卻不喜歡切得這樣大塊的rou——她試著叉起一塊放進(jìn)嘴里，纖維粗厚，著實(shí)難以啃咬。只有一樣奶茶滋味鮮濃，尚能入口。

    她留神看著其他妃嬪，大多跟她一樣懨懨的神色，想必也不習(xí)慣這里的食物，只有漪霓公主和白婕妤吃得挺歡。漪霓公主笑得甚歡，不住地引她說話，白婕妤卻只是埋頭吃rou，不怎么睬她。

    白婕妤是個(gè)心思細(xì)膩的，想必有點(diǎn)惱了，厲蘭妡想。至于漪霓——厲蘭妡覷著那位公主純真的笑靨，暗暗猜測(cè)她是天真無(wú)邪，還是故意扮豬吃老虎。

    漠北王是個(gè)粗豪的中年漢子，倒不怎么拿大，厲蘭妡聽著他跟蕭越有一句沒一句地寒暄，只覺甚無(wú)趣味，橫豎也跟她不相干。

    飲至半酣，漠北王忽舉杯向蕭越道：“遠(yuǎn)方來的貴客，我兒白赫適才誤觸尊駕，還請(qǐng)你大人有大量，莫要計(jì)較?！币幻鎱柭暤溃骸鞍缀?，還不向大慶皇帝敬酒賠罪！”

    白赫懾于其父威嚴(yán)，只得勉強(qiáng)舉杯，正要說話，卻見蕭越閑閑道：“受辱的并非朕，朕當(dāng)然不會(huì)計(jì)較，只怕貴妃心里有些不舒服，這一杯酒就請(qǐng)敬給她吧！”