她看蕭越面色不愉，于是轉(zhuǎn)換了一副態(tài)度，婉轉(zhuǎn)道：“越兒啊，哀家知道你寵愛厲婕妤，可你知不知道你此舉正是害她？所謂槍打出頭鳥，如今宮中嬪妃稀薄，她一出挑，人人的眼睛都盯在她身上，難免有人動了妄念。你瞧瞧，就你們在圍場的這些日子，出了多少事兒，險些還丟掉性命！”她話鋒一轉(zhuǎn)，“但若來了新人就不一樣了，她們的注意被分散，厲婕妤反而松快許多，所謂木隱于林，這才是對她真正的保護(hù)呀。”

    “母后怎說都好，只是選秀一事太過重大，且勞民傷財，朕委實沒有精神?！笔捲侥樕巷@出疲倦。

    太后盯著他瞧了半晌，幾乎疑心厲蘭妡是個狐貍精變的，把自己兒子的精氣神吸走了。末了，她總算道：“罷了，你既實在不愿，哀家這里倒有一個折中的法子，也不必說選秀，只需找一個由頭，將官宦之家有適齡的女兒請進(jìn)宮中，咱們放眼挑上一挑，有合適的便選做妃子，這回可不許你說不情愿?！?/br>
    如此，選秀一事便算變相定下來了。厲蘭妡得到這消息并不意外，她知道太后是位堅強有決斷的女性，絕不會因為蕭越的一句反對輕易放棄，頂多設(shè)法包裝一下。有個孝字壓在頭里，蕭越總得尊重她的意見。

    不過，這個結(jié)局比她預(yù)想中好上許多，至少從數(shù)量上加以遏制，她可以少費些精神。

    數(shù)日之后，太后便舉辦了盛大的賞花宴，廣邀官家女兒奔赴宮中——妙就妙在都是適齡女子。她怕厲蘭妡橫施阻撓，借口她有身孕需要休養(yǎng)，恐怕外人沖撞，命令她留在宮中不得出來。因此賞花會的主辦方就只有太后、甄貴妃、賈淑妃三位，聽說蕭越早朝完也會去打個過。

    厲蘭妡倚在幽蘭館門首，看著外邊綠樹掩映，繁華叢叢，清脆的鳥語中隱約夾雜著青春少女的歡笑，她臉上的神情卻是既緊張又興奮——她生來是喜歡戰(zhàn)斗的，與人斗，其樂無窮。

    蘭嫵卻替她發(fā)愁，“太后娘娘不許您出去，咱們也沒個底，不知道這回選進(jìn)來的是什么新人物?！?/br>
    厲蘭妡鎮(zhèn)定得出奇，“怕什么，兵來將擋，水來土掩，我倒不信誰能吃了咱們?！?/br>
    選秀的結(jié)果很快就出來了，一共只得四位，這還是因為蕭越攔在頭里，不然只怕更多。厲蘭妡命蘭嫵將名冊取來瞧時，只見一位是工部侍郎之女武吟秋；一位是內(nèi)閣學(xué)士的閨女黎香泉；再一位是賈家的苗子，當(dāng)今那位賈淑妃的從堂妹，名叫賈素鶯；最后一位是江澄心，她父親不過一個小小的知縣。

    厲蘭妡咦道：“太后的眼光何等高挑，怎么瞧上了一個知縣的女兒，她有什么出眾之處么？”

    “倒不見得多么出挑，不過——”蘭嫵悄悄將手放在耳畔，“聽說這位江小姐同太皇太后沾點親戚關(guān)系，這就不一般了?！?/br>
    太皇太后原是姓江，不過江這個姓氏不算稀奇，況且她從未聽太皇太后說起自己的親戚故舊。厲蘭妡下意識地道：“是誰說的？太皇太后親口說的么？”

    “太皇太后并未現(xiàn)身，不過這位江小姐話里行間暗示出這一點，太后娘娘少不得給她三分薄面?！?/br>
    太后當(dāng)然當(dāng)然不可能親自去找自己的婆母對質(zhì)，不過這個江澄心——她若敢撒這種謊，未免太大膽了些。厲蘭妡皺起眉頭。

    蘭嫵又道：“聽聞有兩位姓甄的姑娘亦來參會，不過都悻悻地落選了?！?/br>
    “主意雖是甄玉瑾提的，決定權(quán)卻在太后手上，”厲蘭妡笑起來，“甄貴妃這回失算了?！?/br>
    入選的旨意已經(jīng)下來，眾女都侯在家中，只等位分定下來，三日后便可進(jìn)宮。

    厲蘭妡提著一盅紅棗百合羹，款款走進(jìn)太儀殿。蕭越正在伏案疾書，一見她來，忙將她手上東西放下，扶她到旁邊椅上坐下，嗔道：“你懷著身孕辛苦，何必大老遠(yuǎn)地跑來？”

    “臣妾再辛苦也比不上陛下每日的辛苦，批閱奏章之余還得去御花園賞花，來回奔波?！眳柼m妡含蓄笑道。

    “你都知道了？”蕭越微有些尷尬。

    “事關(guān)陛下終身大事，宮中何人不知?！眳柼m妡笑道，“不過臣妾愿意體諒，陛下正在血氣方剛的年紀(jì)，臣妾懷著身孕不能侍寢，來些姊妹分擔(dān)也好，免得陛下浴火難消——”她輕輕咬著唇，“活活把自己燒死?！?/br>
    蕭越沉著臉，忽然變成哲學(xué)家，“人之所以有別于禽獸，就在于人能克制自己的*。”

    “那么陛下平日也在努力克制么？”厲蘭妡輕輕瞟著他。

    蕭越的眸光忽然變得炙熱，“朕用不著克制，因為朕只有對著你才有*。”

    厲蘭妡忽然有一種聽小黃文的感覺，老臉一紅，輕輕抵住蕭越靠近的胸膛：“臣妾有著身孕……”

    “所以朕現(xiàn)在需要克制了?！?/br>
    厲蘭妡臉上更加熱起來，等到那紅暈消退了些，她方道：“聽聞有四位meimei入得陛下的法眼，不知陛下打算給他們什么位分？”

    “你說呢？”

    “臣妾覺得，既然此番入選的女子中無家世格外顯赫之輩，陛下也不宜過分抬高，一則恐使他們恃寵生嬌，二則，宮中眾姐妹侍奉陛下多年，位分高者仍寥寥，恐怕厚此薄彼，傷了老人們的心?！?/br>
    “那你想如何呢？”

    厲蘭妡嬌聲道：“臣妾想，最好以美人、才人、良人等為宜，如此宮中姐妹不至于心懷不平，且可使新來的meimei們恪守規(guī)范，兢兢業(yè)業(yè)地侍奉皇上?！?/br>
    蕭越的眼睛斜看著她，那意思分明在說：你如此花言巧語，無非不想她們的位分越過你。

    而厲蘭妡的眼睛也仿佛會說話：是，臣妾就是這個意思，那末陛下是答應(yīng)還是不答應(yīng)呢？

    蕭越在兩人的眼神交鋒中敗下陣來，終于道：“罷了，朕答應(yīng)你?！?/br>
    于是厲蘭妡恃寵生嬌地?fù)肀ё∷?，直白袒露地奉承道：“陛下圣明。?/br>
    四位嬌嬌女的位分終于定下來了。黎香泉封為良人，賈素鶯和武吟秋封為才人，反倒是家世最末的江澄心得以被封美人。抬舉家世低的，打壓家世好的，蕭越也算別出心裁了。

    新人進(jìn)宮的前一日，甄玉瑾在早會上提到：“自白婕妤去世后，她的宮室便被封鎖，陛下的意思不打算叫人搬進(jìn)去，余者宮殿也多年久荒疏，難堪住人。既然陛下未特別指定居處，本宮有意將新來的四位meimei安置到諸位宮中，不知你們意下如何？”

    看來甄玉瑾自家安排的人沒能中選，她心里不大舒服，對這批新人也沒有太客氣，竟要她們寄人籬下。眾妃求之不得，忙紛紛答應(yīng)。

    甄玉瑾威儀四望，道：“那好，就照本宮的安排，黎良人和聶淑儀住在一處，武才人就有勞傅meimei你。賈才人是淑妃meimei的親眷，就住在碧波殿吧；至于江美人，則入居厲meimei的幽蘭館吧！”

    明知她有著身孕，偏偏將一個位分最高的江澄心塞給她，何況還與太皇太后有親，擺明了是來搶生意的。厲蘭妡的眼中幽光閃爍，正要找借口推脫，卻聽賈柔鸞道：“貴妃娘娘，我想與厲meimei調(diào)換一下，不知可否？”

    甄玉瑾兩道細(xì)眉一揚，“怎么，賈meimei不情愿么？”

    賈柔鸞赧然道：“貴妃jiejie有所不知，這位賈才人與我雖有堂親之誼，卻自小不大調(diào)和，她若是過來，我不知如何應(yīng)對不說，易恐彼此生隙，反而不便。”

    裝吧，若真不和，賈柔鸞怎么可能容許這位從堂妹進(jìn)宮？恐怕有什么深意才對。厲蘭妡悄悄打了個呵欠，將嘴角的一抹冷笑掩下。

    甄玉瑾盯著那位柔和的淑妃瞧了半晌，不得不賞她這點面子，“也罷，就依你的意思?！?/br>
    賈柔鸞柔柔地朝厲蘭妡一笑：“如此，我那位堂妹就有勞厲meimei照顧了。”

    雖然她自己是個孕婦，還需要別人照顧，厲蘭妡卻一口答應(yīng)下來：“娘娘放心，嬪妾定不會讓令妹吃虧的?！币蛴兄碓?，厲蘭妡的臉龐比從前顯得光潔飽滿，她嫣然一笑，滿室里仿佛都生出光輝。

    賈柔鸞目光隱約地看著她，仿佛要將一切都吸到眼底的黑洞里，什么也不放過。

    ☆、第39章

    新人們很快就進(jìn)了宮，宮里于是熱鬧起來。厲蘭妡命蘭嫵大開殿門，自己則搬了一只錦杌坐在門首，耐心等待那位賈才人的到來。

    見到賈素鶯的第一眼，厲蘭妡的感覺是放心。賈家的基因果然比不上甄家的，賈素鶯的長相和賈柔鸞如出一轍，雖然溫婉可人，難免失之寡淡，不夠驚艷。她旁邊那個女子顯然富有吸引力得多，黑白分明的瞳孔，眼尾微微上翹，挺直小巧的鼻梁，和一張櫻桃般的紅潤小嘴，構(gòu)成了她清純中略帶妖冶的容貌。

    厲蘭妡一個眼色，蘭嫵攙著她起身，兩人款款上前，賈素鶯和那女子忙跪下行禮，正要自報家門，厲蘭妡一抬手止住：“賈才人的相貌酷似淑妃娘娘，一眼就能認(rèn)出來，就不必費心介紹了，倒是這一位本宮不大識得?！?/br>
    那女子忙欠身道：“嬪妾乃美人江氏，見過厲婕妤?！?/br>
    厲蘭妡輕輕哦了一聲，“原來是江美人，果然生得美貌，難怪能在一眾佳人中脫穎而出?！?/br>
    江澄心擔(dān)心賈素鶯吃味，忙道：“娘娘說笑了，嬪妾不過略有姿色，怎及婕妤您風(fēng)采出眾，榮寵萬千?！?/br>
    “無妨，江meimei才色過人，眼下又拔得頭籌，總會有榮寵萬千的那日?！眳柼m妡向賈素鶯道：“本宮才吩咐他們將偏殿布置好，meimei是否先請一觀？江美人若是有興，不如也過來看看?！?/br>
    怪道都說這位厲婕妤不好惹，字字句句都在挑撥離間，江澄心覺得她不懷好意，只想趕快抽身，“多謝婕妤美意，只是嬪妾還得拜見淑妃娘娘，就不便進(jìn)去了?！?/br>
    她匆匆告辭離去，厲蘭妡則笑迎賈素鶯往里走，一壁道：“因消息來得匆忙，本宮只來得及草草命人收拾，meimei若覺得有哪里不好，只管提起，無需介懷，就當(dāng)這兒是自己家一般?！?/br>
    賈素鶯瞧時，卻見雖是偏殿，陳設(shè)亦頗華麗，各色古董玉器琳瑯擺了一屋子，竟不遜于賈淑妃，暗道這位厲婕妤果然如傳說中那般得寵。賈家早已敗落，賈柔鸞那一支若非有淑妃撐著，委實還要不堪。而這位厲婕妤一介宮人出身，竟生活得如此優(yōu)渥，賈素鶯一見之下，著實欣羨不已。

    又聽厲蘭妡道：“meimei試著先在這里住下，若實在不滿意，本宮會設(shè)法同賈淑妃商討，使你們姐妹團(tuán)聚?！?/br>
    賈素鶯忙道：“娘娘委實太客氣了，若這樣都不能說好，那嬪妾也太不知天高地厚了。”

    “meimei喜歡就好?！眳柼m妡抿嘴一笑，“meimei瞧瞧，可還有什么想要的么？本宮會悉數(shù)為你安排?！?/br>
    賈素鶯誠心誠意地看著她，“嬪妾現(xiàn)在只想看一眼小公主和小皇子。”

    做母親的都喜歡別人對自己的孩子表示感興趣，她相信厲蘭妡也不例外。

    明玉由乳母領(lǐng)著外出散步去了，只有蕭忻還在。蕭忻正在哭鬧，乳母在一旁哄他入睡，只是無計可施。

    賈素鶯將手絹掖回到袖里，道：“我來吧?！彼焓謱⑹捫帽?，在懷中輕輕顛蕩，口中哼著不知名的曲調(diào)，外人聽著不甚理解，蕭忻在這聲音的催動之下，卻慢慢閉上眼睛。

    厲蘭妡奇道：“meimei怎會懂得這些？”

    “嬪妾從前在家中時，亦時常代為照顧家中幼弟?！辟Z素鶯有些赧然。

    這一句暴露出賈家現(xiàn)在的苦況，連仆人都不湊數(shù)，竟需要一個黃花大閨女去伺候一個孩子。

    厲蘭妡嘆道：“看來meimei在家中亦未盡得如意?！?/br>
    賈素鶯以為她有所同情，不禁暗暗高興。

    須臾，蕭忻在賈素鶯甜蜜的歌聲中沉沉睡去。賈素鶯將她放回到搖床中，告辭道：“嬪妾有些乏了，想先回偏殿休息，還請婕妤允準(zhǔn)?！?/br>
    厲蘭妡自然點頭。

    賈素鶯由侍女?dāng)v扶著回去，蘭嫵道：“這位賈才人好似很懂事，知道陛下待會兒過來，便先避開，大概是個心性淡泊的人?！?/br>
    “是真的不想爭寵，亦或欲擒故縱，還有待考證。時日長久，慢慢會有結(jié)論的?！眳柼m妡早已決定不會輕易相信任何人，但是再狡猾的狐貍時間長了也會露出尾巴，這一點她無比相信。

    此后數(shù)日，賈素鶯依舊持續(xù)這種遠(yuǎn)交近攻的方針，對待厲蘭妡，她總是無比和絡(luò)，也肯費神幫她照顧蕭忻，可是蕭越每次過來，賈素鶯總是借故避到自己房里，她做得那么自然，以至于別人壓根想不到她是故意為之。

    她滿以為自己能出奇制勝，無奈蕭越根本沒對她表露出特別的興趣，甚至壓根想不到幽蘭館還住著一個賈才人。

    三五日后，賈素鶯就有些坐不住起來，抱著蕭忻的時候也有些心不在焉。厲蘭妡看著她平靜的外表下燃燒出焦灼的火焰，不禁暗暗失笑。

    四位美人進(jìn)宮未能對宮中局勢造成巨大的影響——因為沒有一個順利得寵，這對某些人來說可能是一個糟糕的信號，對于大多數(shù)嬪妃而言卻是極好的。而甄玉瑾作為六宮表率，在她們第三日來請安時便殷殷勸道：“陛下忙于政事，有所疏忽也是難免，諸位meimei且耐心等等，待陛下閑下來，想來總會召見你們的?！?/br>
    旁人都還沒表態(tài)，武吟秋先嘟囔起來：“陛下果然不得閑么？嬪妾瞧他往幽蘭館去得可勤了?！?/br>
    她是撥在傅書瑤宮里的人，傅書瑤不禁有些尷尬，她輕輕咳道：“武meimei，你來宮中日淺，各地不大識得，許是你看錯了也不一定?！?/br>
    “怎會？”武吟秋仍舊堅持己見，“嬪妾可是瞧得真真的，陛下日日都往幽蘭館去，不會有錯?！彼謫栔Z素鶯，“賈才人，你住在幽蘭館，不知你有沒有同陛下說上話？”

    這叫賈素鶯如何回答好？若說有吧，倒顯得自己有意爭寵，且會惹厲婕妤不高興；若照實說沒有，旁人難免會揣度厲婕妤心胸狹窄，刻意打壓房里人。

    兩面都是為難，賈素鶯不禁顯出慍色，暗道這個武吟秋真是可惡，沒一處得人心的地方。她漲紅了一張臉，張口結(jié)舌說不出話來。

    厲蘭妡默然不語，仿佛忽然變成了個聾子。

    總得有人發(fā)話。甄玉瑾咬牙切齒地開口：“武才人，請你謹(jǐn)言慎行。陛下愛往何處去，那都是陛下的自由，豈容你肆意談?wù)摚客笤儆羞@樣的事，休怪本宮不留情面，今兒就罰你抄一百遍佛經(jīng)，明日五更前送來墨陽宮，不得違誤?！?/br>
    武吟秋還想頂嘴，再一看甄玉瑾沉著臉，花容結(jié)冰，知道動了真怒，只得收斂著垂下頭，雖然仍有些不服氣。

    厲蘭妡在一旁暗嘆：這工部侍郎不知怎么教的女兒，脾氣既壞且蠢，莫非修建地基時一錘子下去把腦子砸壞了么？不知道這武吟秋是怎么選上的，還是覺得選進(jìn)宮的人不能都太聰明，需要她來平衡一下智商？

    早會結(jié)束后，厲蘭妡先回幽蘭館看了一回蕭忻，再命乳母將明玉帶出去走動，便照例去給太皇太后請安。

    到了繡春館，她驚奇地發(fā)現(xiàn)江澄心也在。江澄心正在同太皇太后絮絮聊些什么，臉上猶帶著笑，見到她來，忙伏身行禮，“嬪妾見過厲婕妤。”

    “meimei不必多禮。”厲蘭妡蓄起滿滿的笑，上前攙扶她起來，“meimei怎么有空來看太皇太后？”

    “太皇太后是宮中所有人的長輩，嬪妾來看望也是應(yīng)當(dāng)，而且——”江澄心向床上的老婦人回眸一笑，隨即迅速地轉(zhuǎn)過臉來，“婕妤大約也聽說過，嬪妾有幸與太皇太后沾點親故關(guān)系?！?/br>
    “是么？本宮竟真沒聽說?！眳柼m妡有意道。

    江澄心有些窘，盡管仍保持良好的微笑，“認(rèn)真算起來，太皇太后是臣妾的遠(yuǎn)方表親，放尊敬了說，便是稱一聲姑奶奶也不為過。只是臣妾父親這一支素來不甚興旺，卻比不過太皇太后這樣的好福氣了。”

    太皇太后沒有說話，只是含笑不語。不否認(rèn)，那就是變相承認(rèn)了。厲蘭妡莫名有些失望，勉強道：“那meimei可真是他鄉(xiāng)遇故知了。”

    江澄心笑得極歡，“也是老天庇佑，嬪妾才有再見到太皇太后的機會，如今嬪妾僥幸入宮，也不求別的，只想伺候太皇太后身側(cè)，侍奉她老人家終身便是?！?/br>
    說得好聽，她倒不信這個江澄心抱著如此純潔的念頭，恐怕也是將這位老婦人作為跳板，作為她勾引皇帝的助力而已——就如同厲蘭妡當(dāng)初所做的那樣。

    厲蘭妡忽然覺得有些悵惘，她一直在試圖抹殺自己的粗俗無恥，如今偏偏有另一個人跳出來證明她的黑暗本質(zhì)。江澄心就像是她的影子，映照出曾經(jīng)的自己，或許她就是曾經(jīng)的她，那么，之后她也會成為現(xiàn)在的她么？不，厲蘭妡決不允許，她絕不容許別人重復(fù)她曾經(jīng)走過的路，進(jìn)而復(fù)制她的成功。她千辛萬苦得到的一切哪怕不是光明正大，至少也是來之不易的，她決不讓人輕易奪取。

    懷著一種難以言表的心緒，厲蘭妡沉重地望向太皇太后——病床上的老婦人同時也在靜靜地望著她，眸子一片清明，不摻雜絲毫渾濁的負(fù)面情緒。