掌柜臉上肌rou抽動一番，雙倍價格！雖說迎客來客棧是萊陽鎮(zhèn)獨此一家，到底快要過年了，路上行人少，近幾日來都不得什么人。好容易昨天來了一個包了店，手下打賞也大方，正偷偷樂著，這會兒又又財神趕著上門。若是舍得銀錢，倒不是不能上去求上一求。

    小二見掌柜已經(jīng)心動，忙又道：“眼下一行三十幾人都堵著門口，再吵吵嚷嚷，回頭驚擾了貴人倒是我們的錯處，莫不如掌柜的上去回報一聲，妥或不妥，我們再無干系的?！?/br>
    掌柜的一聽，倒是在理，這才提起了身，出得內(nèi)堂來。

    掌柜的來到門口，郭忠二人身上的灰兔大氅都被雨吹得快要濕透了。見得掌柜出來，青衣男子遞上一個荷包，“朱掌柜，還記得周某么？”

    這朱掌柜定睛一看，這是往年子來過的凌家采買管事，倒也算的是個老主顧了，往日也是個大方的，忙上前揖了手：“周管事，今年竟來得這么晚？小子不懂事，得罪了。”

    一邊接了荷包，順勢往袖里一揣，又道：“眼下風(fēng)大雨大的，著實為難了”說著又側(cè)了頭，對著周成耳朵低聲道：“只是今日這位貴人是個排場大的，還帶了幾個帶了刀的侍衛(wèi)，走起路一點聲音都沒有。昨兒個到今天，未見得出門，又不讓驚擾，連飯食都是自己準(zhǔn)備的，怕是個不好說話的”

    朱掌柜一邊了收了人銀子，說到這里，怕是周成以為自己光收銀子不辦事，忙解釋：“你我是老相識了，倒不能因為怕得罪人，把你拒之門外，少不得頂著去看看能不能周旋。周管事稍等，我這就去打探一番?！?/br>
    說罷，袖了袖子，轉(zhuǎn)身回大堂，順著樓梯爬了上去，剛上得二樓來，樓梯口邊鉆出一個黑臉侍衛(wèi)低聲喝道：“站住，甚么事”

    ☆、第29章 推磨

    朱掌柜唬了一跳，忙彎腰作揖：“這位大人，眼下樓下來了一群客人，因外面下著小雨，又多是女眷，想問問貴人能不能通融一下，保證輕輕悄悄的，再不敢驚擾到貴人的。”

    這黑臉的侍衛(wèi)一身錦衣，腰上斜綴著把長刀鞘，聽得朱掌柜回話，兩眼一瞪：“不是告訴你外人勿要驚擾，再說也給你包店的費用，你待要怎地，莫不是還貪那房錢？要是擾到我家主子，小心我不客氣！”

    朱掌柜聽得黑臉侍衛(wèi)一席話，嚇得一哆嗦，忍不住想打了退堂鼓，可一模袖子里的銀子，定了定神，硬著頭皮回到：“侍衛(wèi)大人休要氣惱，只因這行客人，說起來也是我們店的老主顧，每年子總是來照顧一下小的生意，少不得舔了臉了求一下，也著實是不忍心一行女眷露宿風(fēng)雨，況還大都是一撥子年幼的女娃子?！?/br>
    這侍衛(wèi)本想攆了這掌柜的下去，聽得掌柜說的，不免有些子心軟。只遲了一下，方道：“也罷，你且等著，我去回了主子，休要亂走，站著等”說完，這才上了三樓。掌柜聽得三樓傳來輕輕的叩門聲，又聽得一個嬌柔女聲：“進來！”便再也聽不到聲響。

    朱掌柜不由得暗自猜想，昨兒個進來的時候都讓回避了，竟不知道這貴人是男是女，這會子聽到女聲，莫不是哪家官家夫人小姐？只是這侍衛(wèi)仆婦均是訓(xùn)練有素，個個看著規(guī)矩極重，行走對話各有氣勢帶出，讓人不敢直視，這貴人，怕是地位不輕

    朱掌柜剛想到這里，聽得樓上門扉吱呀打開，黑臉侍衛(wèi)走了下來，道：“我家主子心善，同意讓他們住進來，只是有一條，不得上得三樓來，不得驚吵?！?/br>
    朱掌柜聽得黑臉侍衛(wèi)說完，臉上已是喜不自禁，這黑臉侍衛(wèi)竟不提包店的銀兩事宜，眼下周成等人又愿意出雙倍價格，這個年過的，簡直不要太好。

    朱掌柜忙疊聲到了謝，又恭維了一番：“多謝夫人小姐體恤，真真是菩薩心腸?！?/br>
    黑臉侍衛(wèi)聽罷，卻大怒：“誰叫你夫人小姐亂叫的，我們主子是你等打聽得的嗎？！”

    嚇得朱掌柜屁股一坐，差點順著樓梯滾了下來，忙煞白著臉，連連告了罪，這才連滾帶爬的下得樓來。這寒冬臘月里，朱掌柜竟叫這侍衛(wèi)嚇得滿腦門的汗，這會子出得門口來，冷風(fēng)一吹，涼颼颼的。

    朱掌柜這才擦了擦腦門上的汗，一邊笑著對周成等人道：“勞您久等，貴人憐憫女眷年幼，同意了，只是一條，不得上三樓，不得驚擾?！?/br>
    周成等人早已等得不耐煩，這會子聽得朱掌柜說完，不由得松了口氣。

    雖說凌家是富商，到底比不上官家，再多銀子在官家面前，仍是不得用，更不能得罪，少不得只能討好避讓就是。更何況他們只是凌家手底下的奴才，更不敢有絲毫的得罪，不然粉身碎骨也不夠的。如若不是這個鎮(zhèn)子只有一家客棧，又兼著風(fēng)雨，到底冷得忍將不住，才不得已頂著得罪人的風(fēng)險去求了貴人。

    這會子聽得朱掌柜交代，忙召集了幾個媳婦子，挨個馬車傳達了一下，不得驚擾，不得上樓。

    自此，車隊才開始sao動起來，頭一兩馬車，是司掌柜的的，第二輛馬車本是空的，只是后來下了雨，郭忠和周成才了上了馬車。

    眼下等司掌柜進了店，菜花等人才得以在郭忠安排下依次進了客棧，安排二樓的一個了房間，這才松懈了下來。待得客房小二送了熱水火盆，菜花雙腳泡在木盆里，長長的噓出一口氣。

    聽得周蘇蘇好奇的跟劉蘭打聽：“劉jiejie，也不知道這是哪里的貴人，莫不是縣令大人？好生威嚴(yán)的樣子，害得我們竟等了那么久。”

    劉蘭聽周蘇蘇說完，一邊好笑，這些個沒見過世面的丫頭，以為最厲害的貴人便是縣令了，一邊又少見的冷了臉：“這些個貴人的事少打聽，也不要好奇，得罪了貴人，吹口氣兒都能要了你小命?！?/br>
    周蘇蘇這幾日已和劉蘭混得很熟，周蘇蘇嘴巴乖巧，長相又甜美，少不得劉蘭多縱容了幾分，這會子聽得了劉蘭的冷臉訓(xùn)斥，不由得有些紅了眼睛，不敢吭聲，到底只低下了頭默默垂淚。

    ☆、第30章 插曲

    劉蘭看著，不免覺得自己的話有些重了，卻也覺得自己是為了這些個丫頭小命著想，少不得軟了聲音又道：“休要說jiejie我說話重，本是提醒你們，我們是個什么樣的人物，說白了不過是商人手底下的奴才，說個僭越的話，士農(nóng)工商，商人已是低人一等，我等又是商人奴才，更是低一等。少不得言辭坐行，都得三思三省，若是有絲毫錯處，便是用命來抵了都不夠的。”

    菜花聽得劉蘭此番話，到底覺得劉蘭還是個心善的人，此番話說出來，雖不好聽，卻是字字珠璣，虧得劉蘭與他們并無太多交情，倒也舍得此番教導(dǎo)。不免心有感激，真誠的與劉蘭道了謝：“多謝jiejie這番提醒，meimei心里記下了。”

    劉蘭說完，本不望她們感激，只想著都是苦命人，少不得提得一句半句的。這會子聽得菜花道謝，不由得多看了菜花一眼。只默默又道，這丫頭倒真是知事的，又是這般脫俗的模樣，只怕往后是個成器的。

    此番話講完，待的小二送上飯食，眾人便都住了嘴，只默默用了晚飯，三人便準(zhǔn)備上床安歇。因房間不夠，各采買媳婦均是擠著將就的，一方面也方便照管小丫頭些。

    次日清早，劉蘭出去打點一番，便進得屋里來招呼菜花二人出門，將將出得門來，又聽得幾個仆婦侍衛(wèi)的聲音，讓都回到屋里去，貴人要出門了。

    菜花心想，好大的排場，出個門而已，竟都要求起眾人避讓。到底也只能跟著劉蘭進了屋子，掩了房門，只忍不住扒著門縫往外瞧。

    劉蘭見得二人撅著個屁股看著門外，跟兩個小狗兒一般可愛，忍不住好笑。到底是小孩子，聽見這神秘的貴人，免不了好奇心，一時心軟，也縱了二人偷瞧。

    菜花二人只聽一陣腳步聲響，從門縫看到四五個人高馬大的錦衣侍衛(wèi)，均帶著佩刀，走路輕輕悄悄，走在樓梯上竟沒有太大的聲音。下來后站到門口不動，只守門口。

    接著下來兩個仆婦，衣著利落，在前面引路，后面一個身量不足五尺的男子，并未看見面容，只見了個側(cè)顏，年約十歲的小男孩，長得精雕玉琢，nongnong的眉毛，挺翹的鼻子。長長的眼睫毛，抿著嘴，著一件金繡云錦交領(lǐng)袍，腰間一塊羊脂玉配隨著走路一搖一擺，氣勢非常，只是冷著一張臉，生生壞了美感。

    后面跟著兩個十七八的丫頭的，衣服華麗，俏麗非凡，走路環(huán)佩叮當(dāng)作響，要不是梳著丫髻，定認為是誰家千金小姐。

    菜花心想，小正太長得真不錯，就是爛著一張臉。小正太就該萌萌的才可愛，這小家伙拉著一張臉，生生浪費了。

    眼見著少年跨過門檻，由著一個小廝提了板凳，上了門口停著馬車，兩個俏麗丫鬟也跟著上了馬車，侍衛(wèi)一字兒圍著，車夫抖了抖馬鞭，便消失在門縫里。

    這會子才聽到大堂傳來周成的聲音，“都拾掇拾掇，準(zhǔn)備出發(fā)?！?/br>
    菜花和周蘇蘇這才站直了身體，相視一眼，一陣唏噓。

    劉蘭打開了房門，仍領(lǐng)著菜花和周蘇蘇上了自己的馬車，等著眾人都一番收拾，車隊這又搖搖晃晃的往揚州方向行去。

    這一遭事體就像一路枯燥的旅行路上遇到的一幕風(fēng)景，也像一個小插曲，只各人偷偷底下議論了一遭便也丟了，畢竟那樣的貴人，是這些仆婦下人和小丫頭們一輩子都不能企及的階層。

    菜花一邊倚靠著車門，一邊回想起剛才看到的一幕，這古代階層之間地位懸殊。官家貴族生活奢靡，舉手投足直接可決定一介奴婢生死。這一去，尚不知道以后會不會遇到這樣的貴人，以后定要謹(jǐn)言慎行，不然只怕小命不好保。

    且不提菜花一路心有戚戚的思慮，車隊搖搖晃晃終于在臘月二十九到了揚州地界。進入了揚州城后，車隊的速度就慢了下來，城中街道兩邊擺滿了各種玲瑯滿目的商品攤，做著年前最后的一天的生意。行人也熙熙攘攘，各處購買了需要的年貨。

    古來揚州就是富裕地方，各地商人齊聚揚州，把盛產(chǎn)的絲帛、茶葉、食鹽等運往內(nèi)陸地區(qū)。來往商人地位雖低，但經(jīng)不住銀錢多，官家貴族再清高，享受奢靡生活也少不了銀錢。因此淮揚等地都是歷來官商勾結(jié)的重災(zāi)地。

    揚州四大富商家族以凌家為首，還有蘇家、謝家、杜家。家家除了定制物品不敢違例僭越外，其余擺設(shè)用具奢靡非常。各色女眷衣著首飾更是爭奇斗艷，只深恐不能更為奢華。

    ☆、第31章 凌家

    菜花此等采買的主家是首富凌家，在揚州盤踞幾十年，當(dāng)家家主凌起威手段非常，為人又鉆營，與各屆州府大人交情甚深，大筆的銀子送上去，護得凌家一時風(fēng)光，道是流水的州衙，鐵打的凌家。

    這日，車馬上勞頓了十來天的采買隊伍終于在年前到了地方，這日，一行馬車骨碌碌的駛進了一座三進院落。馬車停在外院，各媳婦子把小丫頭領(lǐng)下馬車，由著一個馬臉?gòu)D人并著兩個仆婦引著進了垂花門。

    來到內(nèi)院，馬臉?gòu)D人便開口說：“我夫家姓林，這里的人都叫我一聲林mama，客氣的可叫我林姑姑，若有見不得的，叫一聲林家的，我也是應(yīng)得的。眼下各位到了這里，余下日子里，就得聽我等號令，如有那不聽教導(dǎo)者，便是浪費了十兩二十兩，也是打死了事的?！痹挳叄欢⒅浑p三角眼，掃視了一眼桃紅色襦裙的小丫頭們。

    眾小姑娘大部分自采買以來，采買媳婦為保證路上不出叉子，一般都沒有過于嚴(yán)厲，哄著捧著到了地界，交了差，便由著管事媳婦□□導(dǎo)，再不干采買媳婦的事。

    此時一到地方，小丫頭們還不及想些什么，就聽得這個林mama這般狠話，一時竟嚇住了，頓時滿院子鴉雀無聲。

    菜花輕輕抬眼看了一眼這個林mama，四十不到的年紀(jì)，臉頰很長，一雙眼睛又小又尖厲，細細的褐色瞳孔跟老鷹似的。身上著一件青滾口的白紗線衫，外罩著青綢面兒灰鼠馬褂，下系著青綢棉裙。頭上只綰了個圓髻，頭面用頭油抹得光光的，只插了一根銀簪子。整個人顯得利落又嚴(yán)厲。

    這林mama見眾人都被唬住了不敢說話，也不見得意，只又跟著說：“眼下就是過年，你等既然到這里，以后要相互照應(yīng)，如若有那背后陰人，使手段的，被我知曉，只是一個打死了事。”

    眾人聽得這林mama說了兩句話，都是提了打死，不免更是心悸，到底都還是幾歲的丫頭，有幾個被嚇得瑟瑟發(fā)抖，也不敢吭聲。

    林mama見眾人乖覺，這才滿意了，吩咐身旁兩個媳婦給眾人分發(fā)屋子，自個兒轉(zhuǎn)身走出了內(nèi)院。

    剩下兩個媳婦約莫二十七八的模樣，倒是要溫柔許多，許是剛才的林mama說話太過于嚴(yán)厲，眼下兩個媳婦說話就覺得溫軟了。

    一個身著深蘭色褙子，外套著一個青綢面兒灰鼠馬褂，圓圓的臉蛋，溫溫柔柔的笑著，一個身著丁香色的褙子，也外套著青綢面兒灰鼠馬褂，五短身材，看著有些許健壯。許是內(nèi)院統(tǒng)一發(fā)放的仆婦著裝。竟都是上好面料，比得一般地主富戶人家女眷的衣著，只有過的。

    深蘭色褙子的媳婦說：“我當(dāng)家的是姓秦的，小meimei們只管叫我秦姑姑就好。我負責(zé)大家的衣服發(fā)放，食宿安排，以后如若缺個線頭巴腦的，也只管找我就是了?！?/br>
    另一個媳婦跟著說：“大家喚我張姑姑，我管大家屋里的衛(wèi)生粗活。”張姑姑似乎是個不愛說話的，只說了這一句便抿著嘴站著。

    秦姑姑便開始給大家分屋子，并沒有怎么細下安排，只順著人群排過去，四人一間房，二十六個人，分了六個房間。余下兩人，倒是落了便宜，只兩人便得了一間房，眾人便都有些羨慕。

    菜花與周蘇蘇幾人是站在一起的，分派時卻并未全在一起，只菜花和孫水英在一間，周蘇蘇和春桃卻都分開的了的。

    又聽得秦姑姑說：“眼下各位先暫且住著，明兒個便是大年，會給安排好伙食，且過了這個年罷，各位的名字也先暫且叫著，等回頭司書管事給派了名字，再一一對應(yīng)著吧?！?/br>
    話畢，讓張姑姑幫著給各小丫頭帶到了房間。

    菜花和水英并著兩個相等年紀(jì)的小姑娘分在左邊廂房的第二間，十來多平的房間里擺了四張小木床，床上鋪著白棉布罩單子，疊一床桃粉色綢面被子。雖說住房狹窄了些，但床品被罩料子都是好的，只比一般富家小姐差不多。

    秦姑姑帶得四人進屋，交代可以自由活動，只是不得出院門后，便出得門招呼其他丫頭的去了。

    廂房分外內(nèi)外兩間，外間是個小廳子，擺著一張長幾，并著一張圓桌幾個繡墩，進得里間來，東邊有個窗子，窗子兩邊各擺了兩張床，再并著兩個床頭又?jǐn)[著兩張，眼下冬日里，挨著窗不免有點風(fēng)灌進來，倒是不如挨著門扉的兩張。

    四人對著床鋪的位置，都有些遲疑，想要先搶了先，又覺不妥，不搶，又唯恐自己落了不好的位置。

    ☆、第32章 謙讓

    其中一個圓盤子臉的約莫七歲模樣的小姑娘道：“我身子好，倒是無所謂的，幾位meimei先挑吧?！闭f完，大度的往后退了一步。

    菜花細細的打量了一下未來的室友，這個開口的小姑娘皮膚勻凈，整個人有一股子恬靜的味道，彎彎的眉毛，溫溫柔柔的笑容，讓人一看就心生好感，雖然臉型和周蘇蘇的類似，但是竟然有截然不同的味道。

    另一個小姑娘嬌嬌弱弱，有些害羞的模樣，只是眼睛里似乎一直蓄了一汪水似的，眉目含情，一張小臉?biāo)坪鯉е还刹环夏挲g的輕愁，看人一眼，只盼著天上的星星都給她摘了算。

    這個女孩子的氣質(zhì)比起孫水英來說，幾乎是差不多的，只是顯得更加柔弱，彷如一株菟絲花一般。而孫水英雖然也一股子柔軟的氣質(zhì)，卻隱隱透著些許清高和不甘。

    這個小姑娘聽得剛才的圓盤子小姑娘說完，也跟著說：“我都隨意的?！?/br>
    菜花一聽，心下只覺厭煩，小小年紀(jì)，一個個耍起心機倒是超乎年紀(jì)的厲害。若是真心謙讓，直接選了那透風(fēng)的位置不好，倒叫人先選。倒還不如孫水英周蘇蘇幾個心思單純。

    只想著日后也省得起了齟齬，自己只拿了自己的小布包，挨著窗子的一張床坐了下去。抬頭卻見得那圓臉小姑娘似乎輕輕吐了口氣。

    水英卻是個不管不顧的，一路行來，雖說嫉菜花長相，因著菜花會做人，也是有著三分感情的。當(dāng)下只拿起自己的東西，挨著菜花一頭的門邊床鋪坐了下來。

    余下剩一張靠窗的一張靠門的，留下兩個女孩子目目相覷，圓臉女孩這會兒對著另一個小姑娘說，“meimei看著瘦弱，窗邊透風(fēng)，我便住了窗邊吧。”

    小姑娘水汪汪的眼睛就要溢出來了似的，“謝謝jiejie關(guān)懷，只是怎好意思？”

    二人推拒了一番后，到底讓圓臉小姑娘選了窗邊，便各自在床上坐了下來。圓臉女孩又開了口：“我叫沈盈袖，幾位meimei怎么稱呼？”

    剛才的小姑娘得了沈盈袖的照顧，這會子聽得沈盈袖問話，連忙答：“我叫周蟬兒?！?/br>
    菜花聽得兩個小姑娘介紹，更不想搭理她們了，自個兒這個名字，可怎么說的出口，瞧瞧一樣年紀(jì)的小姑娘，人家各種文縐縐，怎的自己就攤上了個菜花呢。

    只是孫水英一向高傲，想必也看出了剛才沈盈袖一番惺惺作態(tài)，就有些愛答不理的。菜花這才答：“我姓楊，單名兒花。大家都叫我花兒?！?/br>
    菜花話音落下，直接沈盈袖的臉皮抽動了兩下，竟沒有笑出來，菜花真怕她憋出毛病來，還沒有告訴她自己叫菜花呢，說出來叫她忍不住了看她還怎么裝。

    只周蟬兒想了想說：“花兒meimei這個名字聽著甚是親切呢。”

    菜花只咧了咧嘴：“是嗎？我倒不曾覺得呢?！?/br>
    孫水英自小就是眾人捧慣的，本想著自己就是個絕色的美女了，誰料，這些個丫頭一個賽一個的好看，自尊心就有些下不太來。

    這會兒見眾人也都通報了姓名，倒不好孤立，只冷淡的說了一聲：“孫水英?！?/br>