少年裝作若無其事，進入馬廄里解馬匹，一度吳伯靖以為他要解的是銀雀，而后才知不是。然而少年的馬是匹劣馬，卻和銀雀拴在了一起。當少年牽著馬兒，從吳伯靖身邊走過，吳伯靖辨認出少年身上的龍涎香氣息不同一般，既而，他想起，他見過這人，就在謫仙正店，當時此人醉酒，趙啟謨讓仆人阿鯉護送此人回去，趙啟謨說此人是他在刺桐的友人。

    待少年騎馬逃離，吳伯靖越發(fā)覺得不對勁，他將舍店的仆人喊來詢問，得知此人姓李，正是和趙啟謨一同前來舍店。吳伯靖沒多做思慮，立即讓隨從阿合前去跟蹤。

    吳伯靖內心很震驚，甚至是惱怒，他和趙啟謨相熟十多年，趙啟謨的品性，他再清楚不過。趙啟謨絕非喜好男色、甚至自甘墮落，去做出那等不恥事情的人。這李姓少年，樣貌嬌好，儀態(tài)柔美，裝扮輕佻，吳伯靖見過類似的市井小兒。這類小人，憑借一張好皮相，鉆營使詐。為謀財物，甚至不惜獻媚乞寵，作踐自身，下流無恥。想來必是這小人迷惑了趙啟謨。若是去糾纏他人便也罷了，這是吃熊心豹子膽，敢來招惹他吳伯靖的摯友。

    吳伯靖問清趙啟謨所入住的房間，他特意去避開，以免和趙啟謨逢面。趙啟謨是很聰明的一個人，若是在這里兩人相遇，只是徒增趙啟謨的尷尬、難堪而已。

    趙啟謨和吳伯靖一樣是世家子，他身邊從來都跟隨仆從，這次獨自到鄉(xiāng)店來，身邊一位隨從都沒有，想來他也找不出什么好借口來，不如不見。

    吳伯靖倒是顧及友人臉面，卻不想稍后，趙啟謨到馬廄牽馬，一眼便認出了吳伯靖的銀鈞白馬。趙啟謨沒做停留，心存疑慮離去。

    黃昏，仆人阿合返回，他告訴吳伯靖：“小的一路跟隨那人，往城南去，直走至朱雀門街。見他進了一家喚做李周真珠的珠鋪，那人便是珠鋪的東家?！?/br>
    吳伯靖聽后若有所思，隨后又問：“確認是珠鋪東家？”

    “小的聽店內一位掌柜模樣的老漢，喊他‘李東家’。”

    阿合做事細心、盡職，由此吳伯靖經(jīng)常帶他在身邊。

    “下去吧?！?/br>
    吳伯靖躺靠在木榻上，思索著自己是否弄錯了。此人是珠鋪東家，恐怕是商賈之子，那就也無需出賣色相，去謀他人錢財。

    只是他身上，因何有趙啟謨龍涎香的氣味，又因何與啟謨在此地相伴？

    諳熟風花雪月事的吳伯靖，總覺得不對勁。

    春闈前日，吳伯靖在宅中邀請趙啟謨和秦仲平飲酒。吳伯靖宅中的美姬眾多，圍簇在兩人身邊服侍。

    “你們倆可得早些將婚事定下，若不高中后，夜晚外出指不定就挨了悶棍，被人捆去成親?！?/br>
    進士最值錢，京城的名門望族商賈巨富，無一不是想從皇榜里搶個女婿。這挨悶棍后，被押去成親的事，還真的曾發(fā)生過。雖然吳伯靖多少有揶揄的意味。

    “我是無妨，沒有名家閨秀看中我這么個書呆，子?？删筒煌?。”

    秦仲平悠然喝酒，他平素正派，不愛開人玩笑，只是他有一點不好，沾酒后，話語就多。

    “子希在城東走一圈，得挨多少悶棍啊。不說其他人家，光就我老秦家，你老吳家，可就走不過去了?！?/br>
    喝酒傷身害智，已有幾分醉意的秦仲平，說話都不經(jīng)大腦了。想來他對春闈是有十分的把握，才會如此高興暢飲。

    “不得拿此等事開玩笑。”

    趙啟謨出聲制止，他料想?yún)怯⒂⒈卦陂T后偷聽，適才聽到門后衣物窸窣的聲音。

    “啟謨，仲平這是醉語，就當他醉言無忌。然而你，竟沒有喜愛的女子嗎？”

    吳伯靖知道趙啟謨不怎么喜好女色，也從未曾為某位女子癡情過。往時并不覺得奇怪，然而近來便覺有些怪異。他和趙啟謨情同手足，趙啟謨在他面前，不會裝飾什么，從不會在他跟前充道德先生。

    “世間女子千姿百態(tài)，自有其美好的一面，只是我無心婚配。所謂登科婚娶雙喜臨門，也不過是近年來的習俗?！?/br>
    趙啟謨端起酒盞，一口悶下。趙啟謨話語剛落，便聽到門口傳來一陣聲響。吳伯靖起身，到門后去，果然見meimei吳英英躲著偷聽，吳伯靖小聲將她斥走。

    自家妹子芳心明許趙啟謨，吳伯靖怎會不知道，只是趙家又怎么看得上這么個瘋丫頭呢。自己雖然是她親哥哥，可也覺得她配不上趙啟謨這般的人物。

    “子希，你該不是有心儀的女子，不便迎娶，卻來發(fā)這通不愿婚配的話？”

    秦仲平詢問。

    趙啟謨?yōu)樽约旱贡K酒，他端起酒盞，正聽到秦仲平這句話，他一言不發(fā)，舉酒盞的動作凝滯在半空。

    “并無?！?/br>
    趙啟謨將酒飲下，抬頭正見吳伯靖在看他。

    “往時不見你手指上有戒指，幾時買來？拿來看看。”

    吳伯靖眼尖，發(fā)現(xiàn)趙啟謨執(zhí)酒盞的手指上有一枚金戒指。

    趙啟謨抬手查看，沒做遲疑，脫下遞給吳伯靖。奇珍異寶，吳伯靖見過無數(shù)，他這人愛鑒物。

    指環(huán)被吳伯靖兩指夾起，仔細端詳，他從形制、紋樣認出這是番人的指環(huán)，而非中國之物。

    “此物做工精細，唯可惜樣式有些老舊，近來在指環(huán)上鑲嵌紅藍寶石，新奇昂貴，倒也有趣?！?/br>
    吳伯靖將戒指歸還，對它的興趣已索然。

    四五盞酒下腹，因著明日要春闈，不能飲多，趙啟謨和吳伯靖話別。此時秦仲平早已被仆人攙回家去。吳伯靖將趙啟謨送出。吳伯靖突然說：“昨日午后，在里杏村店見著你的馬?！壁w啟謨聽后，顯然平靜，他說：“我與一位刺桐友人出游，去看鯉龍池?！眳遣感φf：“既是你的友人，下遭介紹我認識。”

    趙啟謨在京城的朋友，很多都是吳伯靖的朋友，兩人打小便是好友，鐵哥們。

    兩人路過花廊，走至門口，吳大力攬抱趙啟謨的肩膀，誠摯說：“老弟，明日登科，可就是天子門生，百姓的父母。我也跟著沾光，勉力！”

    視功名如糞土的吳伯靖，卻是始終覺得趙啟謨只有登入仕途，才能實現(xiàn)他那遠大的抱負。他這位老友，品格高尚，聰明睿智，日后必然大有作為。

    似乎所有人，都覺得趙啟謨必然能登科。果然，到春闈結束，趙家守候在貢院外的仆人，狂奔回家報喜。而這個喜訊，也由阿鯉報至吳宅。吳伯靖見阿鯉一路奔跑，疲憊不堪，問阿鯉還有幾家需要通報？阿鯉說：“還需到朱雀門街去?！眳遣咐渎曊f：“以我所知，啟謨并無交友住于朱雀門街?！卑Ⅴ庍@才意識到自己說漏嘴，連忙閉嘴?！斑@是要通報朱雀門街的誰”吳伯靖詢問，他知道朱雀門街，其實有位啟謨的友人，那是個姓李的刺桐人。

    “回吳衙內，是二郎的一位友人，珠商。”

    阿鯉想，這樣回復應該沒事，因為是位商人，所以吳伯靖才不認識。

    “你去吧?！?/br>
    吳伯靖擺擺手，似乎沒了興致。

    阿鯉知道，吳伯靖對平庸的事物毫無興趣，心里暗喜他沒多做詢問。阿鯉行禮，執(zhí)著名帖，離開吳宅。

    阿鯉想不到的是，他奔往李周真珠鋪報知喜訊，抬腳離去，吳伯靖的仆人阿合，便跟上前，進了珠鋪。

    李果笑容滿面接待阿合，阿合說：“我家郎君想購顆五分珠，有好珠子嗎？”

    一開口便是要五分珠，李果笑彎眼，蒼蠅搓手般，殷勤回答：“有，剛來的廉州珠，色澤亮麗，圓潤無瑕，不可多得！”

    阿合說：“郎君不便親自前來，還請李東家攜珠上門?！?/br>
    李果笑語：“合當如此，勞請保義帶路?！?/br>
    作者有話要說：　　李果：哼，你才裝扮輕佻

    第90章 豈能看他為你所害

    午時, 李果在鋪中和一位給人理發(fā)繳臉的刀鑷婦談生意。婦人喚袁嬸, 是位四十來歲的老婦，說話風趣, 渾身是戲。老婦先前來買過一對珍珠耳墜, 說是幫他人買, 讓李果給她些跑腿錢。換是其他店家，看到這種上門索錢的人, 大抵都是趕出去。然而李果卻不這么想, 李果打小在窮人堆里長大，知道要個跑腿費不為過, 何況刀鑷婦出入深閨大院, 服侍的都是婦人小娘子, 而這群人，卻也正是買珠的人群，這分明是條掙錢捷徑。李果多多讓利給老婦，托她幫忙在婦人、小娘子耳邊游說, 介紹她們買珠。這是你掙我掙, 皆大歡喜的事。

    “呵呵, 小東家真是爽利人。”

    老婦領了分成錢，往腰間一塞，起身行個禮。

    “多虧袁嬸照拂，下回可得多介紹些生意?！?/br>
    李果起身送行，一臉笑容。

    “哎呀，你這小東家真是多禮, 留步留步?！?/br>
    老婦把手帕一揚，扭著桶腰走了。

    看著這位黑肥的刀鑷婦，風情萬種離去，周政敏張著的嘴，才緩緩合上，托腮問李果：“她這回賣了多少？”

    李果躺回圍椅，悠然說：“四千緡，分了五百與她。”

    “她說是賣的四千，誰知是多少，怎么還分五百給她？”

    老婦看著就是個精明的人，必是吃了買家吃賣家。

    “我們有錢掙便好，管她那么多，這人嘛，無利不起早，她掙頭多，幫我們賣珠就也勤快?！?/br>
    李果把生意這門學問，可算是看得透徹，他自幼對掙錢便極為熱愛，也肯鉆研。

    “李東家這用的可算奇策，然而終究也不是正經(jīng)的門路?！?/br>
    李掌柜停下記賬的動作，微微笑著。

    “知了知了，我去正店逛逛，好歹厚著臉皮，去拉攏幾個貴人?！?/br>
    李果起身，整理衣領、袍袖。他本就愛美，近來出于生意需要，越發(fā)講究穿用。

    “果員外，你酒少喝些，喝了酒就朝人笑，怎么行?！?/br>
    周政敏可是見過李果喝酒后的樣子，這人毫無自覺，要是有人趁他喝醉占他便宜呢。

    “我和你一起去吧?！?/br>
    周政敏放心不過，也起身整理衣物。他那身袍子，不說已穿舊，下擺還皺巴巴，像團干菜。

    兩人正交談間，見到一個人影沖到店鋪里來，蹲著身喘息。

    “登……登……登科了!”

    阿鯉跑得上氣不接下氣。

    “什么登科？”

    周政敏一臉茫然。

    “阿鯉，你是說趙舍人他登科了？”

    李果激動地一把揪住阿鯉，阿鯉用力點點頭，李果大力抱住阿鯉，呵呵呵呵傻笑著。

    “趙舍人，可是在廣州見到的那位世家子？”

    李掌柜笑語，雖然和他無關，可李果有位當官的友人，自然是件大喜事。

    “哇，那還得了，往后我們果員外豈不是要官商勾結啦！”

    周政敏這也才反應過來，把眼睛笑瞇成了一條線。

    “別胡說，趙舍人會是位好官?！?/br>
    李果樂呵呵糾正這“官商勾結”的說辭，雖然他心里明明很受用。

    “李東家，這可是天大的好消息，得打賞?！?/br>
    李掌柜打開鎖錢財?shù)某閷?，他知道?guī)矩。李果立即過去，抓起一把，就往阿鯉懷里塞，嘴里說著：“辛苦阿鯉，收下。”

    阿鯉不客氣收下，行禮道了謝。

    “阿鯉，你先歇歇腳再走。”

    “停不得，我還有其他事，這邊告辭了。”

    阿鯉急匆匆離開，今日趙宅的仆人，都忙得不可開交。趙二郎登科，是何等大事，不說往來祝賀的一波波客人需要接待，他這個二郎貼身的仆人，還得服侍二郎去酒宴應酬，真是主人風光，仆人沾光。

    阿鯉離去，李果抬手看著手指上的戒指，臉上露出謎之微笑，大抵是在想著婚誓、官人之類的事吧。明明世俗不容，想起卻止不住偷樂。