女子只是哭，而且迅速變成兩個(gè)并排跪著哭，仿佛即將要被容佑棠喝令拉出去砍頭。

    “你們這是什么意思？”容佑棠橫眉立目。他身心煎熬，雙拳捏緊袖口，臉皮紅漲，熱汗涔涔。

    東道主游冠英卻一副醉酒癱軟的模樣，歪靠椅背喋喋不休，哽咽向承天帝訴忠誠。秋管家和朱主簿倒是抽空訓(xùn)了幾句：“秋月、秋雨，你們是怎么伺候的？”

    “容大人請(qǐng)息怒，鄉(xiāng)下小丫頭不懂規(guī)矩，您別生氣，小人定會(huì)教訓(xùn)她們的?！?/br>
    齊志陽豁然起身，漠然道：“游大人喝醉了，你們送他去休息吧，改日再談?！?/br>
    氣氛尷尬凝滯，宴飲難以繼續(xù)。

    “是。”朱迪狀似無奈地聽從，指揮小廝們攙扶“不勝酒力”的巡撫回屋。

    游冠英借酒裝瘋，從頭至尾滑溜溜，讓人憎惡厭煩卻無法撕破臉皮唾罵。他大著舌頭，手舞足蹈地掙扎喊：“放、放開！本官還要招待欽差，還、還得談?wù)隆彼宦啡轮患艹龌◤d，漸行漸遠(yuǎn)。

    “抱歉，實(shí)在抱歉！巡撫大人酒量淺，求欽差大人見諒。”管家點(diǎn)頭哈腰地賠罪。

    “下去吧?！饼R志陽揮揮手，厭惡地別開臉。

    片刻后，花廳內(nèi)只剩欽差一行和四名侍女、兩個(gè)小廝。

    容佑棠汗?jié)裰厣?，無法啟齒的部位愈發(fā)難受，脹疼得有些恍惚，努力板著臉端坐?；◤d內(nèi)高低錯(cuò)落點(diǎn)燃眾多蠟燭，晚風(fēng)穿透輕薄紗帳，將燭光吹拂得搖搖擺擺，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，晃得容佑棠眼花繚亂。

    恍惚中，花廳角落倏然一閃，竟現(xiàn)出慶王的身影？！

    高大挺拔的慶王身穿親王常服，沉穩(wěn)可靠，低聲道：“過來，本王有幾句話告訴你。”

    殿下，什么事？

    容佑棠喃喃動(dòng)了動(dòng)唇，鬼迷心竅似的，全無理智，情不自禁扶著桌子站起來。

    夜深了，“呼”一陣清涼晚風(fēng)吹來，襲擊容佑棠汗涔涔的后背，登時(shí)激得他猛然顫抖！

    嗯？

    容佑棠雙目圓睜，指甲掐進(jìn)掌心，定睛望去：

    原來，對(duì)角立著一尊漢白玉底座嵌銅柱的四季平安絹燈，修長雅致，卻并未點(diǎn)亮，隱在墻角帳幔間。風(fēng)吹起，花廳內(nèi)物品的燈影匯聚交織，千變?nèi)f化。

    哈哈哈，我竟然出現(xiàn)幻覺了！

    如果被殿下知道，他很可能會(huì)嚴(yán)肅訓(xùn)我：沒睡好？又背著本王折騰什么了？整日胡思亂想。

    然而，此時(shí)的狀元郎在外人眼里明顯不對(duì)勁：露出的皮膚通紅、滿頭大汗、雙手撐桌、時(shí)而恍惚失神、時(shí)而愉悅微笑。

    “容弟？容弟？”齊志陽見狀，早已疾步近前，連喊了好幾遍，卻駭然發(fā)現(xiàn)對(duì)方無知無覺！

    “容哥兒？”齊志陽略揚(yáng)聲，彎腰探頭觀察對(duì)方神情，不敢胡亂動(dòng)手拍打。

    “容大人？”

    “沒事吧？”

    “大人覺得如何？”八名禁衛(wèi)七嘴八舌問，他們也嚇住了。畢竟共事一場，又關(guān)系融洽，自然盼望同來同歸、平安凱旋。

    兩名小廝見狀不妙，腳底抹油溜去報(bào)信；四名侍女驚慌失措，不敢吭聲，面面相覷半晌，也悄悄離開了。

    頓時(shí)，花廳內(nèi)只剩下欽差一行，滑稽又荒唐。

    “容弟？容佑棠？”齊志陽急切呼喚，咬咬牙，使勁一掐對(duì)方虎口。

    “?。　比萦犹耐吹么蠼?，魂魄歸位，他扶著桌子，抬頭問：“齊兄？”

    “你沒事吧？”

    “容大人何處不適？”

    “那王八……”最年輕的禁衛(wèi)黃立險(xiǎn)險(xiǎn)打住對(duì)游冠英的痛罵，提議道：“齊將軍，我們?nèi)フ?qǐng)個(gè)大夫吧？”

    容佑棠卻皺眉擺手，喃喃道：“不可。泄露出去不定被傳成什么樣，世人會(huì)認(rèn)為欽差一來就跟巡撫鬧不和?！倍?，明顯只有我一個(gè)人被下藥，同伴們無恙，就更不好外傳了，我不想背負(fù)“貪杯好色”的名聲。

    “可是……你忍得住？”齊志陽隱晦問。

    “還、還行?！比萦犹膶擂吸c(diǎn)頭，他窘迫地彎腰遮掩，咬牙恨道：“明日一早咱們就去關(guān)州！”

    “好?！饼R志陽反感嫌惡，黑臉道：“今夜諸事，真是鬧得夠了！”

    不消片刻，朱迪聞?dòng)嵈掖曳祷?，硬著頭皮，謙恭拱手道：“對(duì)不住，實(shí)在對(duì)不住。游大人前幾日剛從瓜州擒拿匪徒回來，cao勞疲累，本一心想招待諸位大人，卻力不從心地醉倒了——”

    “我們有公務(wù)在身，不便多喝，接風(fēng)宴到此為止吧。”齊志陽冷淡打斷。

    指甲狠狠掐進(jìn)掌心，尖銳刺痛，容佑棠極力維持清醒，微笑道：“朱大人，多謝你的盛情款待?！?/br>
    朱迪擠出為難的干笑，含糊道：“容大人客氣了，小的就是一跑腿的。”

    恐怕不止跑腿，還得動(dòng)手吧？否則游冠英憑什么重用你？八面玲瓏，想兩面討好？門都沒有！

    春藥確實(shí)是朱迪奉命安排侍女下的，份量和藥效他心知肚明。此刻看著狀元郎被情欲折磨得臉頰脖頸潮紅的模樣，他也怕出事，忐忑不安。

    齊志陽強(qiáng)硬道：“既然游大人醉倒，席已散，我等就不打擾了?！?/br>
    容佑棠昏昏沉沉，竟然還能禮貌性地點(diǎn)頭致意：“不多打擾了，就此別過?！毕Ｍ麑碛袡C(jī)會(huì)回請(qǐng)，叫你們也吃一場鴻門席！

    而后，齊志陽與禁衛(wèi)長聯(lián)手架起容佑棠的胳膊，直接懸空帶人走。

    “不，不是，諸位大人稍候！游大人安排了客房，請(qǐng)隨小的來?！敝斓显俣壬笛郏泵ψ飞先ネ炝?。

    為顧全大局，齊志陽忍辱負(fù)重，目不斜視，隨口道：“真是不巧，我們已經(jīng)定了客棧，使的是朝廷的銀子，浪費(fèi)不得。”

    胡說！你們剛出渡口就被我接著了，一路同行，何時(shí)定了客棧？

    “是啊，浪費(fèi)不得。”容佑棠下意識(shí)地幫腔，煩躁不堪。

    一行人執(zhí)意告辭，主簿和管家苦留無果，氣得頓足。

    兩刻鐘后

    欽差一行入住客棧，依舊要了四個(gè)緊鄰的房間。

    容佑棠呼吸粗重，坐靠床頭，屈起一膝，腰以下蓋著被子，垂首默念：沒什么，春藥其實(shí)也沒什么。

    “容弟，你、你還好嗎？”齊志陽愛莫能助，他刻意站得離榻三米遠(yuǎn)，寬慰道：“再忍忍，大夫馬上到了。放心啊，小山他們都懂，必定辦得妥妥的，不會(huì)影響咱們的公事和你的官聲?！?/br>
    半晌

    “嗯?！比萦犹哪：龖?yīng)聲，難受得眼睛都紅了，瀕臨崩潰。

    齊志陽見對(duì)方一動(dòng)不動(dòng)，像是無計(jì)可施，他醞釀了很久，才尷尬提醒：“你用手試試？弄出來就好了?！?/br>
    容佑棠抬頭，眸光水亮，茫然朦朧，一聲不吭。

    “難道你自己沒弄過？”齊志陽嘴角抽動(dòng)，緊接著火速解釋：“抱歉！我以為你年紀(jì)小，又刻苦讀書考了狀元，家里不給分心?！边@也正常，讀書應(yīng)考的人家對(duì)兒子管束尤其嚴(yán)格。

    豈料

    被藥性折磨得神志不清的人竟誠實(shí)點(diǎn)頭！

    “你——”齊志陽瞠目結(jié)舌，饒是他成熟世故，此時(shí)也無言以對(duì)。

    毫無征兆的，容佑棠突然談起正事：“姓游的太心虛了，我懷疑他會(huì)阻攔咱們明早去關(guān)州。”

    齊志陽哭笑不得，用力抹一把臉，贊同道：“多半會(huì)。那廝手段下作，估計(jì)還陰毒，十九個(gè)涉事商販死得不明不白。他蒙誰呢？老子戰(zhàn)場死人堆里爬出來的，人命說脆弱也脆弱、說硬也硬——他們要真是重傷，當(dāng)天就很難熬得住，怎么押回巡撫衙門就全死了？”

    “正是！”容佑棠異常憤慨，失控地慷慨激昂道：“我懷疑他們死于非命！”

    “好好，你冷靜些，別激動(dòng)?！饼R志陽忍笑，搓著手掌來回踱步。

    容佑棠垂首沉思許久，凝重道：“陸路土匪、延河水寇，不過沒關(guān)系，咱們?nèi)硕?，亮亮刀劍估?jì)就能安全通過。”

    “明早先去渡口找船，實(shí)在不行就騎馬，無論如何明日要抵達(dá)關(guān)州?！饼R志陽正色表明。

    “姓游的只手遮天，名副其實(shí)的土霸王?！比萦犹钠D難喘息，慢慢躺倒，蜷縮著，嘀咕道：“我猜：巡撫把責(zé)任推給州府，州府多半把責(zé)任推給山賊水寇，最后隨便逮幾個(gè)土匪應(yīng)付了事。”

    “哼?！饼R志陽冷冷道：“朝廷的決策下發(fā)到地方往往就變味了，甚至變質(zhì)！導(dǎo)致怨聲四起，民不聊生?！?/br>
    “強(qiáng)龍難壓地頭蛇?！比萦犹倪駠u道：“他們要是狗急跳墻，說不定會(huì)喪心病狂得讓咱們也‘意外死亡’?！闭Z畢，他實(shí)在忍不住了，痛苦皺眉，手顫抖伸進(jìn)被子里，本能地往下探。

    “膽敢謀殺欽差？查出來要掉腦袋——”齊志陽余光一掃，戛然停止商議，忙不迭轉(zhuǎn)身，邊走邊說：“你弄著，我出去了，有事就喊?！?/br>
    容佑棠梗著脖子，眼睛發(fā)直，說不出話。他側(cè)身蜷縮，咬牙，忽然拉高被子將自己從頭到腳蓋??！

    黑暗有效地緩解了他的困窘羞恥感。

    兩刻鐘后，禁衛(wèi)們請(qǐng)來了大夫。

    足足忙碌至深夜，他們才筋疲力竭睡去。

    翌日清晨

    容佑棠可謂怒氣沖沖地起床，一陣風(fēng)似的穿衣穿鞋洗漱吃早飯，同伴們只字未提，紛紛作若無其事狀，怕少年臉薄掛不住。

    卯時(shí)正，他們趕到延河渡口，意外看見了巡撫衙門的人。

    朱迪疾步相迎，恭敬行禮后，關(guān)切問：

    “二位大人昨夜休息得如何？游大人本想同去關(guān)州的，無奈公務(wù)纏身，特命小人前來聽?wèi){差遣。”

    “哦？”容佑棠負(fù)手逼近兩步：“聽?wèi){差遣？”

    “是的。”朱迪屏息垂首。

    “既如此，倒不好辜負(fù)游大人的好意?！比萦犹奈⑿︻h首。

    齊志陽問：“船備好了？”

    “是?！?/br>
    容齊二人對(duì)視一眼，齊志陽緩緩道：“帶路?！?/br>
    “請(qǐng)隨小的來?！敝斓习抵兴闪丝跉?，忙躬身引請(qǐng)。

    不消片刻，欽差一行十人、巡撫衙門二十余人，登船啟程，沿水路赴關(guān)州。

    與此同時(shí)

    延河中游的一處險(xiǎn)灘，左岸怪石嶙峋，右岸三丈高的筆直峭壁，緊挨林木蔥郁的深山。

    峭壁上方，幾十個(gè)精壯漢子簇?fù)硪晃豁毎l(fā)灰白的瘦削老人，嚴(yán)密監(jiān)視河道。

    “何老，您退后些吧?！背鸨獡?dān)心地上前提醒。

    “無妨?！焙螤q站在懸崖邊沿，死死盯著下方湍急河水，陰惻惻道：“我兒死不瞑目，血海深仇，老夫豈能退后？”

    “何老放心，一切都安排好了，保證做得漂漂亮亮的。”仇豹躍躍欲試，興奮道：“弟兄們都沒見過欽差、也沒見過尚方寶劍，好奇著呢。少爺死得慘，咱一定要給他報(bào)仇！”

    “仲雄臨死前指認(rèn)得清清楚楚：年初押糧去順縣時(shí)，是慶王麾下的容佑棠設(shè)計(jì)誘供。姓容的多管閑事，該千刀萬剮！”何爍恨意滔天，臉龐扭曲。