“北營(yíng)九月份征募第二批士兵，此乃年中就定下的策，父皇已準(zhǔn)奏?！睉c王緩緩道。

    高鑫中等個(gè)頭，濃眉大眼，眼睛稍有些凸，炯炯有神，他點(diǎn)點(diǎn)頭，直言指出：“北營(yíng)投建耗資巨額，若不實(shí)際有效地發(fā)揮戍衛(wèi)作用，就很不妙了。”那些持反對(duì)意見(jiàn)的文武官員必定會(huì)跳腳蹦跶的。

    “自古‘養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)’，適量地儲(chǔ)備戍防兵力，總是沒(méi)錯(cuò)的?！甭纺夏眄?，緩步慢行，他難得進(jìn)宮上御書(shū)房一趟，此行是為了國(guó)子監(jiān)秋季大比。

    慶王面容沉穩(wěn)，身穿親王常服，寬袍大袖，貴不可言，俊朗非凡，頷首道：“路大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。如今邊境安定，四海升平，正是難得的好時(shí)機(jī)，本王已初步帶出第一批士兵，按計(jì)劃，北營(yíng)將招募五萬(wàn)左右精兵，分批送去西北歷練，替下老病傷殘一類，免得青黃不接?！?/br>
    話音剛落，慶王聞聲，視線一轉(zhuǎn)，忽然看見(jiàn)被禁衛(wèi)抄近路帶進(jìn)中庭的欽差——

    “幸好趕在落鎖前進(jìn)來(lái)了！”禁衛(wèi)長(zhǎng)欣喜道。

    齊志陽(yáng)腳下生風(fēng)，有些擔(dān)憂地問(wèn)：“都這個(gè)時(shí)辰了，陛下會(huì)見(jiàn)咱們嗎？”

    “進(jìn)去求見(jiàn)試試，若陛下沒(méi)空，咱就明早再來(lái)?！比萦犹妮p聲說(shuō)。核對(duì)贓物時(shí)，他的衣袍沾了許多灰塵，正低頭小幅度地?fù)凼?，忽然?tīng)見(jiàn)——

    “殿下？”

    “哎，是慶王殿下！”

    容佑棠倏然抬頭，與幾丈開(kāi)外的趙澤雍四目相對(duì)，定住不動(dòng)，彼此都驚喜得愣了一瞬間。

    “走啊?！饼R志陽(yáng)提醒同伴一句。

    “哦，哦?！比萦犹娜鐗?mèng)初醒，忙不迭跟隨同伴們快步往前，滿心喜悅。

    “末將齊志陽(yáng)，參見(jiàn)殿下！”齊志陽(yáng)感激非常，畢恭畢敬行了單膝抱拳禮。

    禁衛(wèi)們緊隨其后，紛紛拜見(jiàn)。

    “末——”容佑棠險(xiǎn)些學(xué)了齊志陽(yáng)，話到嘴邊硬生生改成：“下官容佑棠，參見(jiàn)殿下?！?/br>
    “咳咳?！甭纺咸?，狀似無(wú)意地清了清嗓子，眼神無(wú)奈暼向跟著武將行單膝抱拳禮的得意弟子。

    然而，此時(shí)的容佑棠心花怒放，并未發(fā)覺(jué)任何不妥——他與齊志陽(yáng)并排單膝跪著，不倫不類。

    趙澤雍很見(jiàn)不得對(duì)方跪。他眼里的笑意滿得溢出來(lái)，上前兩步，彎腰，左手?jǐn)v齊志陽(yáng)、右手?jǐn)v容佑棠，倒也不顯突兀，溫和道：“起來(lái)吧，你們辛苦了，差事辦得不錯(cuò)?！?/br>
    “為國(guó)效力，是末將的榮幸，多謝殿下舉薦，幸虧如期破案，總算沒(méi)墮了您的臉面。”齊志陽(yáng)發(fā)自肺腑地感恩。

    容佑棠眸光水亮，情不自禁反手抓住趙澤雍胳膊，觸摸到被涼滑蠶料包裹的結(jié)實(shí)肌rou，笑道：“俱是我等的分內(nèi)之事，殿下謬贊了?！?/br>
    眾目睽睽，趙澤雍勉強(qiáng)虎著臉，兩手各扶著一個(gè)得力下屬，右手微微用力、抓住容佑棠胳膊緊握，隨即松開(kāi)。

    而后，欽差們向兵部尚書(shū)和國(guó)子監(jiān)祭酒行禮，容佑棠額外與師父多聊了兩句。

    趙澤雍正色問(wèn)：“公務(wù)交接清楚了？”

    “是?！饼R志陽(yáng)恭謹(jǐn)垂首。

    “你們趕著去復(fù)命？”趙澤雍凝視風(fēng)塵仆仆的少年，難掩關(guān)切。

    容佑棠剛想習(xí)慣性“嗯”一聲，張嘴又硬生生換成：“是?！彼@覺(jué)自己根本無(wú)法控制嘴角眉梢，不知不覺(jué)眉開(kāi)眼笑，余光瞥見(jiàn)師父隱含告誡的眼神，急忙收斂，嚴(yán)肅板起臉。

    “去吧。”趙澤雍將一切看在眼里，好心情地催促。

    “是！”容佑棠昂首挺胸，拜別眾人去求見(jiàn)承天帝，腳底仿佛踩著祥云，輕快愜意。

    半個(gè)時(shí)辰后，承天帝在御書(shū)房接見(jiàn)了欽差一行。

    “微臣叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲?！?/br>
    “平身?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    承天帝面色沉沉，背靠軟枕斜倚龍椅，威嚴(yán)掃視兩個(gè)欽差和八名禁衛(wèi)，半晌，不疾不徐道：“你們上報(bào)的折子，朕看了，證據(jù)搜集得還算齊全，移交刑部負(fù)責(zé)審理?！?/br>
    容、齊等人屏息凝神，認(rèn)真聆聽(tīng)圣訓(xùn)。

    “案子查得不錯(cuò)，沒(méi)辜負(fù)朕的期望?！背刑斓劭陀^評(píng)價(jià)，漫不經(jīng)心地把玩左手拇指戴的帝王綠扳指，兩頰法令紋深深凹陷。

    “全憑陛下運(yùn)籌宮中，微臣等人遵從圣旨行事，幸不負(fù)皇恩?！饼R志陽(yáng)謙恭表示。

    “唔?！背刑斓畚⑿α诵?，若有所思，問(wèn)：“你們?cè)陉P(guān)州遭遇土匪劫殺，那些亂賊擒獲了嗎？”

    “回陛下：匪寇被當(dāng)場(chǎng)剿滅大半，除了混戰(zhàn)中潛逃數(shù)人外，其余生擒，交由新上任的臨時(shí)巡撫處置。其中，為首幾人作為行賄作亂的賊首，現(xiàn)已移交刑部。”容佑棠字斟句酌答。

    承天帝點(diǎn)點(diǎn)頭，垂眸沉思，半晌問(wèn)：“游冠英想求見(jiàn)朕？”

    “他一路上都在嚷。”齊志陽(yáng)咽了咽唾沫，深吸口氣，小心翼翼稟告：“按律，他已經(jīng)被押入天牢，聽(tīng)候陛下的旨意?！?/br>
    “哼?！背刑斓劾浜咭宦暎癜庵皋D(zhuǎn)得越來(lái)越快，怒火中燒，身為帝王卻習(xí)慣喜怒不形于色，只能隱忍克制。

    容佑棠放緩呼吸，大氣不敢喘，生怕觸怒心情糟糕的皇帝。

    又半晌，承天帝下令：“你們忙了個(gè)把月，本應(yīng)歇一歇，但貪污亂黨乃重案，必須盡早過(guò)堂審清了結(jié)！你們近期只需專心協(xié)助刑部審查，別的都先放一放?！?/br>
    “是?！?/br>
    “遵旨?！?/br>
    承天帝始終沒(méi)露出喜色，沉重嘆道：“朕只當(dāng)河間災(zāi)難多發(fā)、民風(fēng)剽悍，年年賑濟(jì)，豈料這次竟揪出了一串貪官！上至二品大員，下至七品小吏，罪證確鑿，游冠英還有什么可狡辯的？嗯？他有何顏面見(jiàn)朕？”說(shuō)到最后，他忍無(wú)可忍揚(yáng)聲痛斥。

    承天帝非常失望，此時(shí)的失望已蓋過(guò)了最初得知真相的暴怒。

    容佑棠等人忙跪倒，中規(guī)中矩地好言寬慰：

    “陛下息怒?！?/br>
    “請(qǐng)您保重龍?bào)w?！?/br>
    御書(shū)房?jī)?nèi)外鴉雀無(wú)聲。

    此時(shí)此刻，有腦子識(shí)趣的都只會(huì)裝聾作啞，誰(shuí)活得不耐煩了上趕著承受帝王之怒呢？

    李德英卻輕手輕腳靠近，端了安神茶，深深彎腰，耳語(yǔ)勸道：“陛下息怒，請(qǐng)千萬(wàn)保重龍?bào)w?！?/br>
    承天帝黑著臉，不接茶，久久不發(fā)一言，李德英紋絲不動(dòng)地躬身彎腰。

    好半晌，承天帝才長(zhǎng)嘆息，滿臉倦容，接了安神茶，喝兩口就撂下，揮揮手，李德英悄無(wú)聲息地退到外間。

    “平身吧?！背刑斓勐蕴?。

    “謝陛下?！?/br>
    “國(guó)之棟梁，有功當(dāng)賞?！背刑斓劢K于露出了兩三分滿意之色，和藹道：“朕賞罰分明，正直忠誠(chéng)、用心為朝廷做事者，朕俱看在眼里。齊志陽(yáng)，容佑棠?！?/br>
    “微臣在?！?/br>
    容齊二人復(fù)又跪下，心高懸起。

    “朕命令爾等徹查關(guān)州征稅之亂，你們不僅如期破案，且另又盡心盡力揪出貪污亂黨，為肅清河間吏治立下一功，值得嘉獎(jiǎng)。特賜……玉如意一柄、金二百兩、東珠一匣。”

    哦，是賞賜財(cái)物！

    “微臣叩謝陛下賞。”

    容齊二人不約而同松了一口氣，磕頭領(lǐng)賞。

    承天帝欣慰點(diǎn)點(diǎn)頭，又開(kāi)口：“萬(wàn)子雄等八人。”

    “在。”以禁衛(wèi)長(zhǎng)萬(wàn)子雄為首的八名內(nèi)廷禁衛(wèi)出列下跪，也得了賞賜。

    兩刻鐘后

    欽差一行十人各自提著賞賜，有說(shuō)有笑走出皇宮，約定聚期喝酒后，各自趕回家報(bào)平安。

    容佑棠步履匆匆，神采奕奕，一襲合身天青勁袍勾勒出少年人修長(zhǎng)挺拔的身形，眉眼精致，俊美無(wú)儔，外貌極為出眾。

    此時(shí)，八皇子趙澤寧站在臨街酒館的二樓，愁苦煩悶，于窗口俯瞰街市，恰好掃見(jiàn)容佑棠，登時(shí)臉色陰沉沉，嗤道：“不知他走了什么運(yùn)，竟然真立了一功！”

    “八殿下稍安勿躁，且看著吧，有他倒霉哭的時(shí)候。”

    第122章 驚夜

    “容佑棠居然是你的庶兄？”趙澤寧屈指輕敲窗臺(tái)，眼神晦暗莫測(cè)。

    周明宏義憤填膺，斬釘截鐵道：“千真萬(wàn)確！”

    “呵呵?！壁w澤寧玩味地冷笑，目送神采飛揚(yáng)的容佑棠疾步快走，消失在街盡頭熙攘人群中。

    “八殿下有所不知，草民家里暗中已鬧得翻天了?！敝苊骱旰攘瞬簧倬?，困獸一般氣咻咻，胸膛劇烈起伏，憤慨至極，苦悶說(shuō)：“家父母與兄長(zhǎng)、jiejie，俱已知悉，卻瞞著我！幸虧他們?cè)跁?shū)房爭(zhēng)吵的時(shí)候，被我偶然聽(tīng)見(jiàn)了，否則還不知被蒙在鼓里多久！”

    “可惜呀，消息雖然是好消息，但為時(shí)已晚?！壁w澤寧惋惜地?fù)u頭，負(fù)手踱步返回桌邊，伸手欲拿酒壺——

    “我來(lái)我來(lái)！”周明宏急忙搶過(guò)酒壺，殷勤為對(duì)方倒了杯酒，恭敬勸：“您請(qǐng)慢用?！?/br>
    趙澤寧端起酒杯，漫不經(jīng)心地嗅了嗅，搖晃把玩，嘖嘖稱奇，難以置信地質(zhì)疑：“容佑棠竟然是你的庶兄？他是周家庶子？”

    “我知道此事非常匪夷所思，可真相就是如此?！?/br>
    周明宏仰脖自飲一杯，臉紅脖子粗，口鼻噴酒氣，抬袖一抹嘴，焦躁地訴苦：“別說(shuō)您了，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)也嚇一跳！但家人因?yàn)樗蟪炒篝[，錯(cuò)不了的。哼，小妾養(yǎng)的上不得臺(tái)面的庶子，寡廉鮮恥，以色侍人，靠攀附慶王考中狀元，還幸運(yùn)被點(diǎn)了欽差，立下一功，眼見(jiàn)著入了翰林、又入了戶部，竟硬生生壓過(guò)我們兄弟倆！呸，他算什么東西？賣屁眼的下流玩意兒?！?/br>
    你是眼紅嫉妒得要瘋了吧？

    趙澤寧嘴角浮現(xiàn)一抹笑，鄙夷不屑，天生的眉?jí)貉?，無(wú)端顯出幾分陰沉來(lái)，冷靜問(wèn)：“你們究竟有何證據(jù)？真不是本殿下多疑，外人看著你們哥仨可丁點(diǎn)兒不像，容佑棠跟令尊更是無(wú)半分相似，至于那死了的容姨娘，誰(shuí)知道她長(zhǎng)什么模樣？”

    “嗨，問(wèn)題正出在此處！”

    周明宏一拍大腿，喝兩口酒，抬袖抹嘴，唾沫星子橫飛，大倒苦水，醉醺醺說(shuō)：“我和哥哥jiejie不是癡兒傻子，早在去年就認(rèn)識(shí)容佑棠了，可因?yàn)槿哪隂](méi)見(jiàn)面，他長(zhǎng)開(kāi)了、跟小時(shí)候完全不同了！模樣既不隨父親、也不隨容姨娘，而是隨他外祖那邊！否則我們豈能一無(wú)所察？”

    “天下竟有如此奇聞！”趙澤寧失笑搖頭，嘆道：“本殿下委實(shí)大開(kāi)眼界?！?/br>
    自從知曉真相后，周明宏驚怒煩躁屈辱交加，滿腔憤懣，郁郁不平，大受震撼，根本無(wú)法接受。他仰脖，借酒澆愁，咬牙道：“承蒙八殿下賞識(shí)，草民斷無(wú)隱瞞的道理。只是您說(shuō)得對(duì)，此消息已沒(méi)有價(jià)值了——呵，只有家父還在做白日夢(mèng)，妄想認(rèn)回那翻臉不認(rèn)人的忤逆東西！”

    “令尊想認(rèn)回庶子？難嘍。”

    趙澤寧舉杯放到唇邊，酒沾唇一圈，慢慢抿了，眉眼間總帶三分抑郁，淡淡道：“此消息若早些得知，尚可以利用一二，但容佑棠現(xiàn)已是新科狀元，剛破案立了一功，他的身份偽裝得不錯(cuò)，大可自圓其說(shuō)，只要他打死不承認(rèn)，你們能奈他何？造謠周家庶子蹊蹺死而復(fù)活嗎？”

    “哎，數(shù)月前放榜已大鬧一場(chǎng)，家父母一怒之下，賭氣順了他的意、把他稱作現(xiàn)任工部郎中容正清的侄兒！如今怎么反口呢？”周明宏?duì)钏仆葱募彩?，卻掩不住地顯露竊喜之色。

    因成長(zhǎng)的環(huán)境，趙澤寧工于心計(jì)，極擅察言觀色，他閑閑笑道：“容佑棠千方百計(jì)執(zhí)意擺脫周家，一副誓死不回頭的架勢(shì)。不過(guò)，令堂及你哥倆恐怕也不希望認(rèn)回他吧？”

    到時(shí)，流浪在外備受冷落的庶子反而比金嬌玉貴的嫡子加倍出息，主母和嫡子豈不顏面無(wú)光？

    “我、我無(wú)所謂！”

    周明宏嘴硬地梗著脖子，悻悻然，譏諷道：“他有什么好的？下作無(wú)恥的男寵，靠皮rou換取前程，沒(méi)得玷污我周家門(mén)楣！家父年老昏聵，目光短淺，您說(shuō)他是怎么想的？容佑棠擺明了翅膀長(zhǎng)硬，拼命攀高枝兒，他還上趕著充慈父，簡(jiǎn)直自取其辱！”

    趙澤寧探頭，歪著腦袋，屈指彈了彈酒杯，半晌才抿一小口，垂眸沉思，皮膚白得刺眼，唇色偏淡，身穿綾綢長(zhǎng)袍，金鑲玉束發(fā)帶，明明正當(dāng)年少，周身卻透出一股子懨懨的死氣。

    他瞇著眼睛，眉毛壓低，眼珠子斜斜瞥視，冷漠輕慢，說(shuō)不出的怪異感，只是周明宏喝得八成醉，兀自喋喋不休，并未留心觀察。