匆匆地收回視線，洪寶看了一眼手里的瓷瓶，猶豫了一會(huì)兒，輕輕地嘆了一口氣還是朝著莊凝走去。

    看就看，反正她又不會(huì)少一塊rou。

    盡管心里這樣想，可當(dāng)莊凝脫下寢衣露出后背時(shí)，洪寶看著他精壯挺直的背脊還是紅了臉。

    解下原本纏在莊凝身上的厚厚繃帶，洪寶的目光落在那長(zhǎng)長(zhǎng)的一道刀痕上，心頭泛起淡淡地痛意。那傷口雖然不深，可長(zhǎng)長(zhǎng)的一道幾乎可以說(shuō)是橫亙?cè)诹饲f凝的背上，洪寶實(shí)在不敢想這傷口要是再深一點(diǎn)兒會(huì)發(fā)生什么。

    半天不見(jiàn)身后有動(dòng)靜，莊凝微微蹙了蹙眉，只道：“怎么，該不會(huì)是被嚇傻了吧？”

    “才，才沒(méi)有呢！”洪寶矢口否認(rèn)，手輕輕撫上莊凝背上的傷口，察覺(jué)到他身子一僵，當(dāng)即收回了手，語(yǔ)含歉意道，“不好意思，碰疼你了?！?/br>
    莊凝深吸了一口氣，搖了搖頭，“無(wú)妨，上藥罷?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    打開(kāi)瓷瓶，輕輕地將藥粉均勻地抖落在莊凝的傷口上，聽(tīng)到他倒吸涼氣的聲音，洪寶輕聲安撫道，“你且忍忍?！?/br>
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的四個(gè)字落入莊凝的耳中令他覺(jué)得后背傷口那火辣辣的痛意也都算不得什么了，只勾著唇含笑道：“你不必畏手畏腳，磨蹭得越久，我才算是難熬呢。”

    不僅僅是因?yàn)閭跔C的緊，還因?yàn)樾念^癢得慌。

    洪寶不知他言下之意，只當(dāng)他是真的難受，連忙加快了手里的動(dòng)作，敷藥纏繃帶，一系列動(dòng)作做下來(lái)雖然也略顯生疏，但很快就打好了結(jié)。

    “好了，你把衣服穿上吧?！?/br>
    洪寶順手把搭在桌子邊的莊凝的寢衣遞了過(guò)去。

    莊凝低頭看了一眼較之長(zhǎng)信綁的不知好了多少的繃帶，揚(yáng)了揚(yáng)唇，轉(zhuǎn)過(guò)身看著遞到跟前的寢衣卻并不急著接過(guò)來(lái)，只鎖住洪寶緋紅的臉頰，道：“傷口火辣辣得疼，衣服硌的人難受?！?/br>
    說(shuō)話時(shí)他放輕了聲音，竟教洪寶聽(tīng)出了幾許委屈的味道，整個(gè)人都有些呆住了。

    等到回過(guò)神來(lái)以后，洪寶的臉黑了黑。

    制成這寢衣的布料乃是上好的蠶絲織就，她捏在手里都只覺(jué)得細(xì)滑柔軟，這硌人之說(shuō)分明又是莊凝在胡說(shuō)八道。

    到了這會(huì)兒，洪寶才覺(jué)得她以前認(rèn)為郡主大人矜傲的想法實(shí)在愚不可及，眼前這個(gè)人卸下了偽裝分明就是個(gè)無(wú)賴(lài)。

    不理會(huì)莊凝的話，洪寶直接把衣服塞到了他的手里，一本正經(jīng)地道：“郡主大人您還是多保重些，我去看看我二叔他們。”

    言罷也不等莊凝開(kāi)口，一扭身就小跑著離開(kāi)了。

    莊凝低頭看了一眼寢衣，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，但還是依著洪寶的話把衣服穿上了，末了才斂了眉目，沉聲道：“進(jìn)來(lái)罷，長(zhǎng)風(fēng)?！?/br>
    屋外的長(zhǎng)風(fēng)撓了撓頭，一臉憨笑地進(jìn)了屋。

    “公子，我真是剛剛才來(lái)的，保證什么都沒(méi)看到也沒(méi)聽(tīng)到！”頗有幾分欲蓋彌彰的意味。

    莊凝挑起眉梢，淡淡地反問(wèn)：“哦？”

    長(zhǎng)風(fēng)吞了吞口水：“公子，您和洪少爺……”他可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)自家公子在什么人面前那樣和顏悅色過(guò)，那洪家少爺也不知道是何方神圣居然能讓他家公子露出不同的一面來(lái)。

    等等，洪少爺……

    長(zhǎng)風(fēng)后知后覺(jué)的反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞪大了眼睛，看向莊凝：“洪公子是不是就是……”公子您嫁的那一位？

    這洪寶一口京腔，分明是個(gè)從京都城來(lái)的，兼他身上衣衫雖臟卻依稀能辯出價(jià)值不菲……長(zhǎng)風(fēng)一時(shí)心里便有七分篤定了。

    回憶起自家公子對(duì)洪寶的不同，長(zhǎng)風(fēng)陡然張大了嘴巴。

    他好像一不小心窺破了什么了不得的秘密了……

    長(zhǎng)風(fēng)的一臉遐思沒(méi)有逃過(guò)莊凝的一雙鳳目，“收起你腦子里亂七八糟的東西，不然就滾回京都去?！?/br>
    “公子，我錯(cuò)了?！遍L(zhǎng)風(fēng)低頭認(rèn)錯(cuò)。

    莊凝拿起桌上的涼茶抿了一口，眉眼不抬地啟唇，問(wèn)道:“那些人都安排妥當(dāng)了？”

    “已經(jīng)按著公子的吩咐護(hù)送他們回去了，另外也敲打過(guò)當(dāng)?shù)氐目h令，以后再不會(huì)出現(xiàn)這次的事情了?！?/br>
    “八寶山那邊有什么動(dòng)靜？”

    “恰如公子之前所料，胡達(dá)果然往京都送了信，我已經(jīng)按著公子之前的意思將信掉了包，只是公子如今這般做，若是叫京都里九爺知曉了，是不是……”

    莊凝抬起手止了長(zhǎng)風(fēng)的話，勾起的嘴角帶著一抹意味深長(zhǎng)，淡淡道:“讓他知道又何如，你以為我是在幫他？”

    長(zhǎng)風(fēng)搖了搖頭。

    自家公子跟誰(shuí)走得近，長(zhǎng)風(fēng)心里自是門(mén)路清。

    九爺哪里是能和祁王殿下比的呢？

    “八寶山的事命長(zhǎng)信著人盯著，如有異動(dòng)，再出手也不遲。”

    “公子為何不直接一舉讓人剿了八寶寨，反而留給他們喘息的機(jī)會(huì)？”長(zhǎng)風(fēng)對(duì)此實(shí)在想不明白。

    莊凝端著茶杯，手指有一下沒(méi)一下地輕叩盞座，聞言只是一笑:“剿一個(gè)寨子不難，難得是能不能一舉揪出幕后之人。再說(shuō)，你以為有了昨天的事，八寶寨還會(huì)存在嗎？ ”

    “公子的意思是……”

    “不論是棄車(chē)保帥，還是金蟬脫殼，胡達(dá)之輩定不會(huì)坐以待斃?！?/br>
    長(zhǎng)風(fēng)驚訝得睜大了眼睛，顯然是沒(méi)有想到這一茬的。

    到了這一天的日暮時(shí)分，長(zhǎng)信急匆匆從外面趕回來(lái)，果然帶回了八寶寨失火連帶著燒了半座山的消息，說(shuō)是山上寨子里的人無(wú)一幸免，對(duì)此長(zhǎng)風(fēng)驚嘆不已，而莊凝卻只是一笑而過(guò)。

    過(guò)了兩日，洪簡(jiǎn)領(lǐng)著洪寶來(lái)與莊凝辭行，順帶著再次感謝莊凝的救命之恩。

    莊凝淡淡地應(yīng)了，并未露出留客之意，只在洪寶跟著洪簡(jiǎn)轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去之前才淡淡地開(kāi)口喊住了她，“洪公子可否暫且留步，在下有一事相商。”

    清清冷冷的聲音讓叔侄二人同時(shí)駐足，洪簡(jiǎn)看了一眼坐在原地未曾抬頭的莊凝，又看了一眼自家侄兒，最后拍了拍洪寶的肩膀，自己負(fù)手先出了屋。

    洪寶立在原地，只盯著低頭喝茶的莊凝，等著他開(kāi)口，可是等來(lái)的卻只有一室悄然。

    “您不是有事兒要說(shuō)？再不說(shuō)我也該走了，馬車(chē)還在外面等著呢?！苯K于還是洪寶耐不住先開(kāi)了口。

    莊凝隨手?jǐn)R下茶盞，抬頭看向洪寶，幽深的鳳眸里神色難辨，他抿著唇，蹙眉道:“站那么遠(yuǎn)作甚，我非洪水猛獸，你至于躲我躲得這么遠(yuǎn)嗎？”

    他此刻的心情并不算好，不是為了洪寶要走之事，而是因?yàn)楹閷氉≡谶@宅子里的幾天總是對(duì)他避而不見(jiàn)，就算路上偶爾碰上了也跟只受了驚的兔子一樣溜得飛快，這著實(shí)讓莊凝心里憋了一口悶氣。

    洪寶眼神飄忽不定，此刻心里也有些心虛。

    她是沒(méi)有想明白要如何與莊凝相處，又害怕莊凝說(shuō)那些奇奇怪怪的話來(lái)擾得她心亂如麻，故而才會(huì)盡可能地避開(kāi)了他，這會(huì)兒聽(tīng)著莊凝的質(zhì)問(wèn)，她一時(shí)語(yǔ)塞，竟也不知道要如何為自己辯解一二。

    “哎?！币宦曒p嘆響起，埋首的洪寶隨即便聽(tīng)到輕緩而又沉穩(wěn)的腳步聲一步一步地朝著自己靠近，下意識(shí)地抬頭就對(duì)上了莊凝幽深的雙眸，一眼望不到底。

    慌忙地低頭，待看到垂在腰間的玉佩后，想起自己如今本是個(gè)男兒打扮，即便莊凝洞悉了一切，她也不能總在他跟前自亂陣腳，這樣一副忸怩的樣子落到外人的眼里可就要不像話了。

    不行，她絕不能因?yàn)榍f凝奇奇怪怪的態(tài)度讓自己像個(gè)小姑娘一樣，她應(yīng)該硬氣一點(diǎn)兒！

    這樣一想，洪寶深吸一口氣，突然抬頭對(duì)上莊凝的目光，嘻嘻一笑:“您當(dāng)然不是洪水猛獸啦。”說(shuō)著往前走了一步，揚(yáng)起頭，“好了，您現(xiàn)在有話可以說(shuō)了。”

    見(jiàn)她如此，莊凝的唇幾乎抿成了一條直線，半晌才開(kāi)了口:“上次與你說(shuō)的事你想的如何了？”

    “什么事？”洪寶一愣，見(jiàn)對(duì)方瞬時(shí)瞇起了眼，她抖了抖唇想到了山洞里的事情，撇了撇唇道，“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)啦，橋歸橋路歸路，我不會(huì)干涉您的?！?/br>
    她一副沒(méi)心沒(méi)肺的樣子氣得莊凝整張臉都黑了，伸出手握住洪寶的肩膀，莊凝不允許她躲避自己的目光，抿唇道:“你知道我想要的不是這個(gè)答案?！?/br>
    “您也知道我現(xiàn)在能給您的只有這個(gè)答案?！比斡汕f凝扶著自己的肩膀，洪寶直視莊凝的目光，小臉繃得緊緊的，“即便您知道我是個(gè)女兒身又如何，我這輩子就是要像現(xiàn)在這樣混下去，別無(wú)選擇。再說(shuō)，對(duì)于您的身份和故事，我可是一無(wú)所知，就像你能簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單窺破我的一切，而我卻要在被你牽著鼻子走的情況下才能知道您的一點(diǎn)兒小秘密?！闭f(shuō)到這兒她微微一頓，聲音突然低了下去，“我很討厭被人牽著鼻子走的感覺(jué)?！?/br>
    從她記事以來(lái)就一直依著江氏的意思偽裝，女扮男裝十六年，縱然平日里再恣意痛快，可看著家中姐妹相親相愛(ài)，她還是止不住的羨慕。然而她也只有羨慕的份，她知道依著自家重男輕女的老爹的脾氣，一旦她的女兒身暴露了，那么她和她娘在洪家將再無(wú)立錐之地，即便是已經(jīng)嫁出門(mén)的三個(gè)jiejie怕是也都會(huì)受到牽連。

    有些事，她不敢賭。

    她也知道，如果沒(méi)有什么意外，這一輩子她都只能按著現(xiàn)在的這條路一直走下去。

    這條路是阿娘給她選的，她不會(huì)抱怨，但是現(xiàn)在她不想再被莊凝拉到另一條連她自己也無(wú)法預(yù)知未來(lái)的道路上去。

    看著洪寶一臉倔強(qiáng)的模樣，莊凝沒(méi)有繼續(xù)再追問(wèn)下去。

    見(jiàn)莊凝不說(shuō)話，洪寶又添了一句:“所以，我們先不要說(shuō)這些了，好嗎？”

    聞言，莊凝沒(méi)有說(shuō)話，反而是轉(zhuǎn)身走到床榻邊，從枕頭下取出一個(gè)錦匣，然后在洪寶疑惑不解的目光注視下走回到她面前，遞出手中的匣子，緩緩開(kāi)口道:“你把這個(gè)收下，等到你心里有答案的那一天再打開(kāi)看?！?/br>
    洪寶看了一眼莊凝認(rèn)真的神色，微微猶豫還是伸手接了過(guò)來(lái)，等她下意識(shí)地要去打開(kāi)看時(shí)卻聽(tīng)到莊凝的一聲輕笑。

    “你是現(xiàn)在心里就有答案了，嗯？”

    “才沒(méi)有?！焙閷毩ⅠR把匣子納入袖中，抬頭看向莊凝，“你，還有別的事情嗎？”

    有些事既然不能cao之過(guò)急那就慢慢來(lái)，左右來(lái)日方長(zhǎng)。

    莊凝搖了搖頭，拍了拍洪寶的腦袋，語(yǔ)氣和緩，叮囑道:“路上小心點(diǎn)兒?！?/br>
    雖然從白水鎮(zhèn)到平陽(yáng)城不過(guò)百余里，一路上盜匪不興，但是因?yàn)橛星败?chē)之鑒，莊凝心里難免有些不放心。

    洪寶自是應(yīng)下，見(jiàn)莊凝無(wú)話她轉(zhuǎn)身便欲尋洪簡(jiǎn)而去，走到門(mén)口卻又突然停下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身看著莊凝欲言又止。

    “還有話要說(shuō)，嗯？”

    洪寶問(wèn)道:“你是一直要待在這里？”

    莊凝見(jiàn)問(wèn)，笑了一聲，只道:“自然不是，也許不久之后我們就能再見(jiàn)了也不一定?！?/br>
    這話教洪寶心里好奇，只是還沒(méi)等她再問(wèn)什么，她便聽(tīng)到隱隱有三六催促的聲音傳來(lái)，再顧不上追問(wèn)什么，只揣著莊凝給她的小匣子匆匆而去。

    在洪簡(jiǎn)和洪寶等四人離開(kāi)后不過(guò)半日，莊凝領(lǐng)著長(zhǎng)風(fēng)與長(zhǎng)信亦收拾了行囊繼續(xù)南下，恰好也是奔著平陽(yáng)城去的。

    在駛往平陽(yáng)城的路上，洪簡(jiǎn)想起這幾日來(lái)心里存的疑惑，扭頭看了一眼自家侄兒，少不得要詢(xún)問(wèn)兩句。

    “你何時(shí)認(rèn)識(shí)了莊公子這么一號(hào)人物，以前怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)你提過(guò)？”洪簡(jiǎn)心里總覺(jué)得能把幾百人打礦區(qū)里就出來(lái)還能全身而退的人絕非等閑之人，自家侄兒的斤兩他心里清楚，一時(shí)不免好奇洪寶是怎么結(jié)交到了這樣的朋友。

    洪寶默了默，有心回答一句，這個(gè)莊公子您老也不算陌生，但話到了嘴邊還是被她及時(shí)咽了回去，改口打馬虎眼，道:“就是以前在京都的時(shí)候偶然遇上過(guò)幾次，而且我曾經(jīng)幫過(guò)他那么一回，不算相熟，就是點(diǎn)頭之交而已。”

    洪簡(jiǎn)若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，即使心里仍舊想不明白的事情卻也沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去，繼而轉(zhuǎn)移了話題，叮囑洪寶道：“在八寶山上發(fā)生的事情到了平陽(yáng)城別與旁人提及，這寨子里的水不算淺，我們謹(jǐn)慎些，也免得再牽扯到什么麻煩中去。”

    “麻煩？能有什么麻煩呢？”洪寶不解。

    洪簡(jiǎn)嘆了一口氣，“那么一幫子人占山為王，時(shí)日不短而無(wú)人過(guò)問(wèn)，甚至堂而皇之地?fù)锩耖_(kāi)礦，這背后指不定牽扯到什么利益糾葛，你我小心些總是好的?！?/br>
    洪寶似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里想的卻是莊凝，默默地?fù)?dān)心起他的安危來(lái)。

    —— —— —— ——

    百麓書(shū)院坐落于平陽(yáng)城城西，雖然位于城中可卻自顯一派寧?kù)o，單單立在大門(mén)前看著那古樸的匾額，很難讓人想象這就是名滿天下的第一書(shū)院。

    洪寶跟在洪簡(jiǎn)的身后一路跨過(guò)大門(mén)穿過(guò)中門(mén)，等到拾級(jí)踏上古戲臺(tái)視線變得開(kāi)闊了以后，方才驚覺(jué)這百麓書(shū)院并不像外面看起來(lái)那樣低調(diào)，這內(nèi)里的乾坤洞天，即便是在京都里的天瀾書(shū)院也難得一見(jiàn)。

    洪寶心里微嘆，舉目四望時(shí)看到古戲臺(tái)下已經(jīng)擠滿了人，多是書(shū)生打扮的人，心思一轉(zhuǎn)也知道這些人都與她二叔一般是今年春闈里中了舉人的學(xué)子。

    跟在洪簡(jiǎn)的身后一路去尋院長(zhǎng)交了舉薦書(shū)，之后才由人領(lǐng)著往講堂的大廳里去。

    彼時(shí)講堂里已整整齊齊站了五六排人，洪寶瞄了一眼就乖乖地找到了自家二叔身旁，低著頭擺出一副老實(shí)的模樣來(lái)。

    這里一來(lái)不是京都的天瀾書(shū)院，二來(lái)還有她二叔在身邊，她即便再不耐煩，到底不能像以前一般任性。

    洪寶輕輕地嘆了一口氣，這在百麓書(shū)院的三個(gè)月只怕不是好熬的。