朱軒媖笑得意味深長(zhǎng)，“父皇覺(jué)得虧欠于我，日后必對(duì)我有求必應(yīng)。姝兒，這才是我想要的?！彼难壑斜虐l(fā)出一種光芒，朱軒姝從未見(jiàn)她露出這樣的目光，說(shuō)不清心里是種什么感覺(jué)，只覺(jué)得jiejie與出嫁前的樣子完全不同了。

    “我不會(huì)讓徐驥除籍的，不僅如此，終有一日，我的孩子，也要能躋身朝堂之上?！?/br>
    朱軒媖嫁出宮后，沒(méi)了王喜姐的庇護(hù)，便聽(tīng)了不少閑言碎語(yǔ)，有的話(huà)直戳著她的心。她氣，她惱，卻拿那些人毫無(wú)辦法。徐光啟的舞弊案朱軒媖通過(guò)旁敲側(cè)擊，從公公的口中得出大致的輪廓。逼的自己下嫁于徐家的，不是父皇，而是那些別有用心的朝臣。

    今日欺辱我者，毀我夫婿前程者，致我家散者，他日必叫你不得不臣服于我腳下！

    朱軒姝抬頭望著jiejie，那番鏗鏘之言猶在耳邊回響。昔日覺(jué)著溫順軟和的jiejie，現(xiàn)在有了天翻地覆的變化。

    “姝兒，你必會(huì)笑話(huà)我吧？這樣的話(huà)不能對(duì)旁人言，我只同你說(shuō)說(shuō)罷了?！敝燔帇k笑得自信，“我知此路艱辛，可世上沒(méi)有容易走的路。無(wú)論是母后，還是皇貴妃，人人都在如履薄冰地行著腳下的路?；氖徶匾嗄艽婊睿也粦??！?/br>
    沒(méi)有消沉，沒(méi)有怨天尤人，和所有人想的都不一樣。朱軒姝打心眼里地希望jiejie的心愿可以成真。

    不過(guò)自己的路，又在哪里呢？

    姐妹兩個(gè)又說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，徐光啟就來(lái)接人了。他在乾清宮和朱翊鈞的相處令彼此都很不自在。

    父皇二字，徐光啟叫不出口，朱翊鈞聽(tīng)著也覺(jué)得別扭。先前覺(jué)得讓女兒嫁于徐氏是自己深思熟慮后的想法，現(xiàn)在看來(lái)還是想的太少了，沒(méi)料到之后二人相對(duì)會(huì)有這番尷尬。

    同樣，徐光啟在王喜姐的跟前，也說(shuō)不出“母后”。

    王喜姐笑道：“無(wú)妨的，不過(guò)是個(gè)稱(chēng)呼，本宮也不在意。只要駙馬待榮昌好，本宮就心滿(mǎn)意足了?！?/br>
    “那母后現(xiàn)在可真真兒是稱(chēng)心如意了?！敝燔帇k笑著從偏殿過(guò)來(lái)，跨過(guò)了門(mén)檻，走到徐光啟的面前很自然地挽了他的手，“天色不早，媖兒就先同駙馬回去了?！?/br>
    王喜姐點(diǎn)點(diǎn)頭，“去吧?！边€不忘叮囑，“你們的宅子離宮里頭近的很，以后記得多回宮?！?/br>
    朱軒媖應(yīng)了一聲，和徐光啟一起出了宮。

    馬車(chē)上，徐光啟問(wèn)她，“娘娘看起來(lái)，似乎病了？”妝容再濃，還是遮不住那從骨子里透出來(lái)的病態(tài)。

    朱軒媖點(diǎn)頭，“我一見(jiàn)母后就看出來(lái)了?！鳖D了頓，“不過(guò)她不提，我就權(quán)作不知道吧?！?/br>
    徐光啟喟嘆一聲，透過(guò)窗紗看著飛快往后移動(dòng)的街景。

    隨著榮昌公主的婚事塵埃落定，宮里頭又開(kāi)始忙活著陳太后的事。王喜姐和鄭夢(mèng)境輪番上陣，領(lǐng)著嬪妃們?cè)陂角笆碳?。往往一整日下?lái)，個(gè)個(gè)都是腰酸背痛的。

    “有的時(shí)候真想讓你父皇再納幾個(gè)嬪算了?！编崏?mèng)境讓吳贊女給自己揉著腰，略有些抱怨地道，“整個(gè)宮里頭的人，一只手都數(shù)的過(guò)來(lái)，有些病得比仁圣太后還重，一點(diǎn)用都派不上?！?/br>
    朱軒姝知道母親這是說(shuō)的氣話(huà)，若真叫父皇再選次秀，納了新妃嬪，她自己就頭一個(gè)關(guān)起門(mén)來(lái)拈酸要哭?！澳负蟮纳碜哟蚧式愠黾藓缶筒缓茫稿蛽?dān)當(dāng)著些?！?/br>
    鄭夢(mèng)境嘆道：“我哪里不知道？多少次讓娘娘回去歇著，她偏不愿，硬撐著，活生生將身子給一點(diǎn)點(diǎn)敗了?！?/br>
    其實(shí)大家心里都知道，陳太后已經(jīng)差不多了，只熬日子罷了。在這最后的時(shí)間里，誰(shuí)都不想讓自己落下遺憾。陳太后雖不管事，在宮里看起來(lái)像是壁上花，可正因?yàn)橹T事不管，才落得個(gè)比李太后好的名聲，人人都覺(jué)得她和氣人。如今這個(gè)和氣人要走了，旁人想起來(lái)，心里就覺(jué)得酸澀不已。

    太醫(yī)幾乎是在仁壽宮里扎了根，三四個(gè)太醫(yī)整日圍著陳太后轉(zhuǎn)。開(kāi)出來(lái)的方子每一副都給陳太后灌下去，可她仍舊不見(jiàn)起色。他們私底下已經(jīng)給朱翊鈞說(shuō)過(guò)了，若是陳太后能熬過(guò)今歲冬天，就算是老天開(kāi)眼，菩薩賜福，依著他們這些凡夫俗子的藥，大抵過(guò)不了秋天。

    朱翊鈞在得了消息的時(shí)候，還在乾清宮里翻著奏疏，聽(tīng)了這話(huà)就看不進(jìn)去了。他讓田義備了鑾駕上仁壽宮去探病。

    陳太后這輩子生育并不多，唯一一個(gè)公主還早早地就夭折。她打心眼里就把朱翊鈞當(dāng)成了自己的孩子疼愛(ài)，偏這個(gè)孩子的娘還活得好好的，言行上不能逾了矩。

    這般克制著的情感，落在朱翊鈞的眼里就成了與生母的極大不同。母后絕不會(huì)像母親那樣說(shuō)出讓自己退位，潞王登基的話(huà)，也不會(huì)幾次三番地讓自己給舅家恩賜，更不會(huì)在國(guó)本上給自己添堵。

    現(xiàn)在想起來(lái)的，樣樣兒都是好的。

    朱翊鈞坐在床前，望著陳太后枯槁的面容，手輕輕拂過(guò)她蓬亂如雜草的白發(fā)。小的時(shí)候，有一次他病了，被父皇勒令搬出坤寧宮的陳太后特地從冷宮偷偷跑出來(lái)看。自己睜開(kāi)眼的時(shí)候，就看見(jiàn)連發(fā)髻都沒(méi)顧得上梳的陳太后蓬亂著頭發(fā)頂著一雙哭成紅棗樣兒的眼睛在床邊看自己。

    現(xiàn)在這個(gè)人要走了，像皇祖父，像父皇，像文忠公一樣。

    朱翊鈞沒(méi)能等來(lái)陳太后清醒的時(shí)候，就先被陳矩給叫走了。武英殿大學(xué)士帶著奏疏在乾清宮里等他。

    鑾駕剛離開(kāi)仁壽宮，陳太后就若有所覺(jué)地睜開(kāi)眼?？諝庵羞€漫著一股若有似無(wú)的香氣，是朱翊鈞慣常愛(ài)用的熏衣香。

    “陛下，來(lái)過(guò)了……啊?！标愄蠛艽_定。她笑了笑，滿(mǎn)是皺紋和斑點(diǎn)的臉皺成了一團(tuán)。“皇貴妃啊，以后讓陛下他，別來(lái)了。前朝事多，不必為哀家費(fèi)神，多跑這一趟?！?/br>
    鄭夢(mèng)境將她扶起來(lái)，小心翼翼地喂著藥?！斑@是陛下的孝心，娘娘啊且受著才是?！?/br>
    喂進(jìn)去的藥，吐的多，咽下去的少。鄭夢(mèng)境時(shí)不時(shí)就要放下了勺子，用絲帕給陳太后擦去嘴角漏下來(lái)的藥汁。

    陳太后艱難地喘著氣，望著鄭夢(mèng)境眼下的青黑色，“你也別忙活了，只管照顧好自己就行，瞧你，都憔悴成什么樣了？自己個(gè)兒的，身子，哀家心里，明白的?！彼従徧鹗?，推開(kāi)了藥碗，“不過(guò)，沒(méi)幾日活頭了，再多的藥，喝了也是無(wú)用?！?/br>
    鄭夢(mèng)境死死抿著嘴，用力眨巴掉眼中的淚意，扶人躺下。她牽著陳太后的手，低低地挑著宮里的趣事兒說(shuō)，將陳太后哄睡了，才無(wú)聲地哭出來(lái)。

    萬(wàn)歷二十四年，七月戊寅，仁圣懿安康定皇太后崩。

    王喜姐擦了臉上的淚，“差個(gè)人去宮外，知會(huì)榮昌一聲?！?/br>
    鄭夢(mèng)境捏著她的手，用了點(diǎn)力道，“娘娘萬(wàn)莫哀毀傷身?！?/br>
    “我自省的?！蓖跸步闵钗艘豢跉?，定了定神，又讓人跑了趟乾清宮，看看朱翊鈞下了什么旨意不曾。

    帝后一道道的手諭從兩宮發(fā)出來(lái)，閣臣們率百官上奏恭慰?；首踊逝畟儞Q上了孝服，等著喪事的正式cao辦。

    出人意料的是李太后是哭得最厲害的那個(gè)。與陳太后相伴多年，年紀(jì)相仿，如今斯人先一步去見(jiàn)了祖宗，再念及視不了物的自己。李太后覺(jué)得，自己興許也離大限不遠(yuǎn)了。而自己一旦撒手人寰，不成樣的李家又當(dāng)如何？思及此，哭得越發(fā)厲害，勸都勸不住。

    朱軒媖也入宮哭了一遭，之后就在宮里住下——王喜姐的狀態(tài)實(shí)在是太差了些，不得不令她憂(yōu)心。徐光啟則以駙馬的身份，一直伴駕。幾位皇子免讀百日，替仁圣皇太后守孝。

    仁壽宮里的哭聲不斷，內(nèi)外誥命，只要還能下床落地走路的，無(wú)不入宮哭喪。

    偏也是在這個(gè)節(jié)骨眼上，坤寧宮出了事。小廚房里的一場(chǎng)火，釀成了大亂。因?qū)m人們都忙著陳太后的喪事，所以一時(shí)救火不及，眼看著火勢(shì)越來(lái)越兇猛，在燒毀了坤寧宮后，竟叫風(fēng)一吹，往乾清宮那里蔓延過(guò)去。

    徐光啟護(hù)著朱翊鈞到安全的地方，陳矩、田義呼喊著宮人們?nèi)⑺桌锏乃〕鰜?lái)滅火。

    然而于事無(wú)補(bǔ)，乾清、坤寧兩宮在這場(chǎng)大火中盡數(shù)被燒毀。

    朱翊鈞望著打掃宮人們，心里重重嘆了口氣。禍不單行啊。被燒毀的宮殿，怕是還得再?gòu)乃洁飺艹鲥X(qián)來(lái)修繕，自己念茲在茲的火器怕是又要推后了。