孫天佑扶她坐起，在她背后墊上兩枚軟枕，將溫在熱水里的茶杯端到她嘴邊，“先喝兩口，潤(rùn)潤(rùn)嗓子?！?/br>
    茶水溫度適宜，沁人心脾，她匆匆咽下。

    “去楊家?！?/br>
    她喝茶的動(dòng)作一頓，霍然抬起頭。

    杏眼圓瞪，眼神清澈，像一只在山間長(zhǎng)大的小獸，天真而懵懂，警醒又純真。

    這雙眼眸專注地看著他，現(xiàn)在是，以后也是。

    孫天佑兩指微彎，在她鼻尖輕輕刮兩下：“娘子日理萬(wàn)機(jī)，楊家的事哪至于勞煩娘子出馬，為夫自有成算?！?/br>
    兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，他豈會(huì)怕楊家？

    就是楊縣令，也不能命令他做什么。

    生養(yǎng)之恩？

    他會(huì)一次性還干凈的。

    李綺節(jié)沒(méi)有問(wèn)孫天佑準(zhǔn)備怎么應(yīng)付楊縣令的囑托，用過(guò)早飯，送他出門，看那褐中沁著一抹淡綠的袍角拂過(guò)夾道旁的杜鵑花叢。

    樹上的李花開得正艷，微風(fēng)吹過(guò)，花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄灑下來(lái)，如落雪一般。他飛快從花雪中走過(guò)，背影清瘦，但脊背挺直，一往無(wú)前。

    才剛住下，孫天佑又頻繁往返于武昌府和瑤江縣，李大伯等人心中不免疑惑，不過(guò)因?yàn)橹芴夜脤覄?dòng)胎氣的緣故，眾人的注意力全集中在她的肚子上，沒(méi)有多問(wèn)。

    周桃姑生了個(gè)兒子。

    如果是別人家的主婦，再嫁后能為夫家添丁，不說(shuō)欣喜若狂，也該高興才是，周桃姑卻是懊惱多過(guò)于歡喜——她多么希望自己生的是女伢子，男伢子固然好，但誰(shuí)曉得他長(zhǎng)大后會(huì)不會(huì)和大郎爭(zhēng)家業(yè)呢？

    李大姐和李二姐已經(jīng)被李綺節(jié)派人接到武昌府來(lái)，看出母親心事沉沉，李二姐背著人勸慰母親：“道喜的人上門，娘卻擺著一張苦瓜臉，別人會(huì)怎么想？”

    周桃姑長(zhǎng)嘆一口氣。

    李二姐接著勸道：“娘有什么好擔(dān)心的？已經(jīng)分過(guò)家了，誰(shuí)也礙不著誰(shuí)，等胖胖長(zhǎng)大，大哥早就成家立業(yè)、兒女成群，犯不著和胖胖為難，再說(shuō)還有三娘和阿爺呢，三娘少不了您的，也少不了胖胖的，連我們兩個(gè)便宜jiejie她都能時(shí)時(shí)幫襯，何況胖胖呢？他可是三娘的親弟弟?！?/br>
    周桃姑身體壯健，生下的小娃娃胖乎乎的，有八斤重，李家人給他起了個(gè)小名，叫胖胖。大名暫時(shí)沒(méi)取，等三歲后再定名字。

    周桃姑一巴掌拍在自己腿上，臉上的憂愁之色淡去幾分：“是我想岔了，三娘是胖胖的jiejie，只要三娘肯照拂胖胖一二，胖胖一輩子的吃喝拉撒都不用愁啦！”

    她在胖胖軟嘟嘟的臉上使勁攥了一把，“心肝寶貝，等你長(zhǎng)大了，一定要小心討好你的三jiejie，你三jiejie不曉得攢了多少好東西，她手上隨便漏一點(diǎn)，夠你使上好幾年的?！?/br>
    周桃姑說(shuō)風(fēng)就是雨，等胖胖滿月之后，天天抱著他到李綺節(jié)院子里看花，想趁著一家人住在一起的時(shí)候，讓姐弟倆多親近親近。

    李綺節(jié)沒(méi)有拒絕周桃姑的熱情，李乙做了多年鰥夫，晚年有老妻幼子陪伴在身邊，日子過(guò)得和美充實(shí)，她和李子恒才能安心把阿爺留在鄉(xiāng)下老宅，不用周桃姑刻意討好，她也愿意真心愛護(hù)和自己同為李姓的胖弟弟。

    楊縣令的政治嗅覺異常靈敏，在他向?qū)O天佑托孤后不久，府城內(nèi)的喪鐘再次響起，朱高熾沒(méi)來(lái)得及把都城遷回他魂?duì)繅?mèng)繞的南京城，便猝死于欽安殿內(nèi)。

    朱高熾死得太突然，天下百姓剛剛送走一位帝王，喪期剛過(guò)，又迎來(lái)另一輪政權(quán)更迭。

    連早有謀反之心的趙王和漢王都來(lái)不及反應(yīng)，在兩位王爺猶豫該趁機(jī)起事、好渾水摸魚，還是掩藏實(shí)力、靜待時(shí)機(jī)的當(dāng)口，皇太子朱瞻基以迅雷不及掩耳之勢(shì)，從南京趕回北京，收攏皇權(quán)，安撫權(quán)貴，順利登基。

    遷都的計(jì)劃被擱置，南方土產(chǎn)貨物的價(jià)格開始回跌。

    端陽(yáng)過(guò)后，一艘旗幟飛揚(yáng)、威風(fēng)凜凜的大船?？吭谖洳疂h口鎮(zhèn)外，船上之人鵝帽錦衣，身著飛魚服，腰佩繡春刀，正是赫赫有名，掌管直駕侍衛(wèi)、巡查緝捕，上可抓捕皇親國(guó)戚，下可私審地方官員，讓文武百官畏懼至極、聞之色變的錦衣衛(wèi)親至。

    駕帖發(fā)下，包括知府、典史、經(jīng)歷、司獄、縣丞、主簿在內(nèi)的數(shù)十名官吏鋃鐺入獄。三天后，這艘讓武昌府一應(yīng)大小官差聞風(fēng)喪膽的樓船沒(méi)有多做停留，繼續(xù)順江而下，沿路抓捕名單上的官員。

    直到樓船遠(yuǎn)去，李家相公入主縣衙，錦衣衛(wèi)那一連串雷厲風(fēng)行、迅疾如電的緝捕行動(dòng)才在民間流傳開來(lái)。

    被抓的小吏中，楊縣令平時(shí)的名聲不錯(cuò)，不少人私底下覺得他是冤枉的，但沒(méi)人敢當(dāng)眾為他喊冤。

    事實(shí)上，縣里人根本不明白官老爺們?yōu)槭裁磿?huì)被抓，不過(guò)既然勞動(dòng)到錦衣衛(wèi)親自來(lái)拿人，那牽涉的勢(shì)力肯定不小。

    一向喜歡打聽□□、善于逢迎的政客們都噤若寒蟬，試問(wèn)滿朝文武，誰(shuí)敢明目張膽和錦衣衛(wèi)對(duì)著干？

    除非是老壽星上吊——活得不耐煩了。

    連身為皇室血親的楚王都不敢觸怒錦衣衛(wèi)，更別提沒(méi)有任何依仗的平頭老百姓，沒(méi)人愿意拿自己的身家性命開玩笑。

    所以即使楊縣令罪名模糊，暫時(shí)沒(méi)有性命之憂，和楊家來(lái)往密切的姻親故交還是果斷和他們劃清界限。訂下的親事立刻廢除，已經(jīng)成親的接回外嫁女兒，關(guān)系親近的旁支收拾細(xì)軟悄悄跑路，丫頭仆從坑蒙各房主婦，攜款逃走，掌柜、伙計(jì)陽(yáng)奉陰違，趁機(jī)偷瞞財(cái)物……

    偌大一個(gè)楊家，頃刻間敗了個(gè)徹徹底底。

    昔日風(fēng)光熱鬧、庭院深深的楊府，霎時(shí)凄風(fēng)冷雨，頹唐破敗。

    孫天佑縱馬馳過(guò)楊府門前的長(zhǎng)街時(shí)，楊表叔帶著高大姐、楊天保和孟春芳倉(cāng)惶逃出大門。

    有人趁亂在府內(nèi)燃起大火，火勢(shì)兇猛，燒得半邊宅院籠罩在紅艷的火苗和嗆人的黑煙中。

    楊家人無(wú)力撲滅這場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難，只能倉(cāng)促收拾金銀財(cái)寶，退出大宅。

    高大姐面容扭曲，瘋狂尖叫：“是李家，是李家人！我早知道他們不安好心！”

    她撲在孟春芳身上，長(zhǎng)指甲差點(diǎn)戳進(jìn)后者的眼睛里：“你這個(gè)蠢貨！不守婦道，和李家那些賊人有說(shuō)有笑，比親姐妹還親香，是不是你，是不是你把他們放進(jìn)門的！”

    孟春芳一手抱著楊福舟，一手親親牽著楊福生，高大姐撲向她時(shí)，她下意識(shí)把兩個(gè)孩子緊緊護(hù)在懷里。

    孩子們安然無(wú)恙，她卻狼狽不堪，衣襟、頭發(fā)被高大姐抓得一團(tuán)亂，簪環(huán)掉落一地，連耳墜子都不知道掉到哪里去了。

    站在街角看熱鬧的人趁人不備，偷偷撿起地上摔碎的簪子發(fā)釵，一溜跑遠(yuǎn)。

    楊天保又氣又急，板著臉斥道：“娘，李家那些人和七娘沒(méi)關(guān)系，你怎么能拿七娘撒氣呢？成何體統(tǒng)！”

    他氣急敗壞，不住跺腳，連頭上的儒生帽都歪了，但卻始終不敢伸手去攔高大姐。

    孟春芳把兩個(gè)孩子推到素清身后，抹抹散亂的發(fā)鬢，淡淡道：“天保，家里亂糟糟的，嚇著大郎和二郎怎么辦？我先帶兩個(gè)孩子回娘家去，等你找到落腳的地方，再來(lái)接我們?！?/br>
    說(shuō)罷，不等高大姐發(fā)怒，轉(zhuǎn)身即走。

    高大姐從癲狂中冷靜下來(lái)，怔愣半天，忽然大哭起來(lái)，泣道：“七娘，你不能帶走我的孫子！”

    楊表叔狠狠瞪高大姐一眼，“你還想怎么樣？媳婦都被你打跑了！”

    孫天佑圍觀完一場(chǎng)鬧劇，一夾馬腹，驅(qū)馬上前，和孟春芳打聲招呼，將她們母子幾人送回葫蘆巷。

    楊家遭此大難，楊天保以后還能不能讀書進(jìn)舉成了未知數(shù)，孟娘子哭得死去活來(lái)，連向來(lái)不關(guān)心俗務(wù)的孟舉人也跟著嘆氣。

    孟十二任性驕縱，脾氣雖壞，但對(duì)兩個(gè)外甥楊福生和楊福舟卻很關(guān)心，痛快把自己的房間讓出來(lái)，讓丫頭把外甥抱到他的架子床上去困覺。

    孫天佑沒(méi)心情和孟舉人、孟娘子寒暄，把人送到門前，輕輕一勒韁繩，掉轉(zhuǎn)馬頭，默默離開。

    幾天前他已經(jīng)把金氏和楊天嬌送到庵堂里躲藏起來(lái)，之后她們母女能不能躲過(guò)搜查，躲過(guò)搜查之后又以什么為生，都和他沒(méi)有關(guān)系。

    李大伯和李乙已經(jīng)好幾年沒(méi)和嫡支來(lái)往過(guò)。

    沒(méi)想到再次聽到嫡支的消息時(shí)，李家大郎君已然搖身一變，成為接替楊縣令的父母官。

    李大伯和李乙面面相覷，他們攀親的時(shí)候，可沒(méi)想過(guò)李家嫡支有這么大的能耐。

    李綺節(jié)皺眉道：“依我看，這次楊縣令被抓，可能是他們告發(fā)的。”

    幾年前李家嫡支就在打楊家的主意，還曾想借著李綺節(jié)的名頭去楊家鬧事，被李綺節(jié)和孫天佑攔下，之后楊縣令對(duì)李家嫡支心生警惕，多加打壓，逼得李家嫡支不得不遷往長(zhǎng)沙府。

    消停了幾年，他們還是卷土重來(lái)了。

    李子恒摸摸腦袋，茫然道：“那咱們還要不要和他們走動(dòng)？”

    李大伯和李乙對(duì)望一眼，不約而同搖搖頭。

    李綺節(jié)肅然道：“禮還是要送的，但別的就罷了，反正他們從來(lái)沒(méi)把咱們當(dāng)做正經(jīng)親戚。”

    老百姓有老百姓的活法，不論楊家還是李家嫡支，都只能交好，但不能深交。

    今天倒下的是楊家，誰(shuí)曉得李家嫡支又能風(fēng)光幾年呢？

    周氏心有余悸道：“還好縣里人不曉得咱們家和嫡支那邊連過(guò)宗，不然該戳官人和二叔的脊梁骨了。”

    楊天保和李綺節(jié)退親的事處理得很低調(diào)，外人看來(lái)，楊、李兩家依然是祖輩姻親，如果別人知道告發(fā)楊縣令的李大官人和李家很可能是同一個(gè)祖宗，肯定要指著李大伯的鼻子罵他冷血無(wú)恥。

    李大伯覺得自己很無(wú)辜：“好好的，誰(shuí)曉得他們那些讀書人在搞什么名堂？”

    到底是多年親戚，而且楊縣令還是孫天佑的親生父親，李大伯和李乙為楊縣令痛心不已。

    李綺節(jié)安慰心有愧疚的長(zhǎng)輩：“楊縣令當(dāng)年身不由己，卷入朝堂爭(zhēng)斗當(dāng)中，遲早會(huì)遭人清算，就算沒(méi)人告發(fā)，楊縣令也躲不過(guò)這一遭?！?/br>
    楊縣令沒(méi)有做過(guò)什么傷天害理的惡事，但他能夠坐穩(wěn)縣令之位，得益于他的幾位同窗暗中籌謀，而他的同窗，正是漢王派系中一位吏部尚書的重要僚屬，有這層關(guān)系在，早從朱高熾登基的第一天開始，楊縣令就做好被剝奪官職的準(zhǔn)備。

    朱高熾仁愛，沒(méi)有對(duì)兩個(gè)兄弟動(dòng)手，等年輕氣盛的朱瞻基繼位，楊縣令明白，這一回?zé)o論如何都躲不過(guò)去了。

    朱瞻基不準(zhǔn)備放過(guò)兩位叔父，現(xiàn)在趙王和漢王還在觀望，他已經(jīng)搶先一步，開始清理兩位叔父的親信僚屬。

    武昌府大大小小的官員也牽涉其中，他們對(duì)漢王的謀反計(jì)劃一無(wú)所知，事實(shí)上許多人壓根沒(méi)見過(guò)漢王或是那位吏部尚書，不過(guò)這并不重要，新帝即位，需要?dú)㈦u儆猴，多扯出幾個(gè)小蝦小米，正好空出給新帝信任的新貴們空出位置。

    至于漢王和趙王，不過(guò)是籠中之鳥，現(xiàn)在看著還如日中天，其實(shí)蹦跶不了多久。

    李大伯和李乙只知道楊縣令是掌管一方的青天大老爺，楊家?guī)纵呑硬棚w出這么一只金鳳凰，哪想到在那些京師來(lái)的錦衣衛(wèi)們眼中，楊縣令竟然只是一個(gè)不入流的芝麻小吏，他們甚至不屑前去抓捕，讓差役代勞，自己只負(fù)責(zé)一路開道，威懾各方勢(shì)力。

    自此以后，李大伯和李乙都歇了和世家大族連宗的想頭。

    小老百姓，還是腳踏實(shí)地過(guò)日子吧！

    然而他們不去找李家嫡支，李家嫡支卻自己找上門來(lái)了。

    ☆、第107章 一百零七

    從來(lái)只有李大伯和李乙去嫡支送禮的, 李家嫡支紆尊降貴，到他們家來(lái)做客，可是頭一遭。

    此時(shí)李家人已經(jīng)從武昌府搬回瑤江縣。

    李家嫡支派來(lái)的是一個(gè)面容可親、說(shuō)話和氣的中年婦人，但李大伯和李乙卻如臨大敵, 把在外的李子恒和李綺節(jié)夫婦全部叫回家，以免被嫡支的人算計(jì)。

    他們高估了李家嫡支的涵養(yǎng)，他們毫不遮掩, 直接道明拜訪目的：要把李昭節(jié)和李九冬接到嫡支去教養(yǎng)。

    朝廷選秀在即，而李家嫡支在京師的一房遠(yuǎn)親已經(jīng)籠絡(luò)住萬(wàn)歲身邊一位非常得寵的近侍，屆時(shí)只要朱瞻基下旨采選，那房遠(yuǎn)親就能通過(guò)那個(gè)近侍，把李家女兒送往京師。

    問(wèn)題是, 那房遠(yuǎn)親家中剛好沒(méi)有適合的女孩子。年齡適合的, 相貌不出眾, 相貌出眾的, 身份不適合，身份、年齡、相貌全部符合標(biāo)準(zhǔn)的，父兄官職在身，不能報(bào)名選秀。

    于是那房遠(yuǎn)親便把主意打到旁支遠(yuǎn)宗身上，瑤江縣這一支也在他們的考慮之內(nèi), 這一支嫡支欣喜若狂, 四處搜羅宗族中相貌出挑的少女，除了被挑中的李昭節(jié)和李九冬，還有其他十幾個(gè)李家旁支女孩, 已經(jīng)被李家嫡支接到祖宅牢牢看護(hù)起來(lái)。

    中年婦人說(shuō)明來(lái)意，笑瞇瞇道：“四娘和五娘以后的出息大著呢！”

    永樂(lè)年間，但凡選秀，民間百姓總會(huì)想盡辦法藏匿家中適齡女童，逃避采選。

    一是舍不得女兒和家人生離死別，二是怕有被逼殉葬的風(fēng)險(xiǎn)。

    朱高熾的葬禮已經(jīng)算是簡(jiǎn)單了，但陪殉的妃嬪仍有七八位之多。

    不過(guò)朱瞻基繼位后，老百姓們對(duì)選秀的看法立刻發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變，因?yàn)橹煺盎苣贻p，才二十六歲。而且名聲清明，沒(méi)有拿宮女取樂(lè)的荒唐愛好。

    如果家中女兒能夠被采選太監(jiān)挑中，服侍在朱瞻基身側(cè)，那可是麻雀變鳳凰，一家子都能跟著加官進(jìn)爵的大好事，萬(wàn)歲爺爺?shù)木擞H，誰(shuí)不想做？