李大伯和李乙是世俗凡人，年輕的時(shí)候，也做過(guò)有朝一日能夠一步登天、踏入權(quán)貴階層的白日夢(mèng)，但他們知道自己的斤兩，國(guó)舅爺？拉倒吧，只有皇后娘娘的父兄能稱國(guó)舅。

    李昭節(jié)和李九冬相貌不俗，但也僅止于此罷了，兩個(gè)懵里懵懂的小丫頭，還沒(méi)進(jìn)宮，可能就被人吞得骨頭渣子都不剩下，他們家沒(méi)有攀龍附鳳的野心，不愿把兩個(gè)嬌生慣養(yǎng)的小女伢送進(jìn)宮去受罪！

    中年婦人沒(méi)想到李家人竟會(huì)拒絕嫡支的示好，氣極反笑，“沒(méi)見識(shí)的村漢！”

    李大伯氣悶不已，又怕得罪嫡支，客客氣氣送走中年婦人，回到正堂，十分想掀翻桌案，但瞥到桌案上一看就曉得很值錢的細(xì)瓷果盤茶碟——為招待嫡支來(lái)客，周氏讓寶釵開箱子把家里最貴重的茶具擺出來(lái)了——又舍不得糟蹋東西，走到院子里，一腳踢向棗樹根，本是為撒氣，結(jié)果不小心把腳趾頭給扭了，頓時(shí)疼得面容扭曲，齜牙咧嘴。

    怕人看出，不敢嚷疼，哼哼半天，捋捋花白胡須，故作高深狀：“這幾天讓四娘、五娘老實(shí)待在房里，沒(méi)事別出去轉(zhuǎn)悠?！?/br>
    李綺節(jié)怕李家嫡支不肯死心，讓阿翅去武昌府打聽他們到底巴結(jié)上哪位貴人。

    阿翅從武昌府回來(lái)，沒(méi)打聽到李家嫡支的貴人是誰(shuí)，卻帶回另一個(gè)讓李綺節(jié)震驚的消息：金長(zhǎng)史竟然被趕出楚王府了！

    金長(zhǎng)史在王府鉆營(yíng)多年，長(zhǎng)袖善舞，手眼通天，楚王父子都對(duì)他信任有加。這些年來(lái)，他靠著楚王父子的寵信，提拔了不少親信心腹，上上下下，里里外外，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，枝繁葉茂。金長(zhǎng)史一失勢(shì)，樹倒猢猻散，整座楚王府內(nèi)部都得改頭換面。

    李綺節(jié)不在意金長(zhǎng)史的下場(chǎng)如何，她關(guān)心的是金長(zhǎng)史的繼任者是誰(shuí)。

    花慶福很快傳信給李綺節(jié)，楚王府的新任長(zhǎng)史官姓唐，是金薔薇的表舅。

    李綺節(jié)看信的時(shí)候是傍晚，天邊彩云翻騰，晚霞聚涌，霞光一點(diǎn)點(diǎn)從窗格子篩進(jìn)房?jī)?nèi)，映在她雪白光潔的面頰上。

    她不由冷汗涔涔而下，毋庸置疑，金長(zhǎng)史是被金薔薇和唐家合力趕下臺(tái)的，之前金薔薇的表哥石磊納妾，她似乎很是消沉了一段時(shí)日，沒(méi)想到她沉浸在情傷之中，還能抽空對(duì)付老謀深算的金長(zhǎng)史。

    看來(lái)，金薔薇當(dāng)年對(duì)李家的種種逼迫手段，算得上溫柔含蓄。

    孫天佑證實(shí)金長(zhǎng)史失勢(shì)的傳聞，“我在庵堂前看到金家的仆人?！?/br>
    金薔薇把繼母田氏和繼姐金晚香趕到庵里念經(jīng)，沒(méi)了金長(zhǎng)史做靠山，金大官人對(duì)田氏母女棄若敝屣，任嫡女隨意處置她們。

    李綺節(jié)目瞪口呆：“金薔薇謀劃這么多年，處心積慮扳倒金長(zhǎng)史，只是為了對(duì)付田氏？”

    為了內(nèi)宅之中的紛爭(zhēng)，金薔薇竟然苦心孤詣，整垮在王府內(nèi)權(quán)勢(shì)滔天的金長(zhǎng)史，李綺節(jié)不知道自己該佩服對(duì)方心志堅(jiān)忍，還是畏懼她的不擇手段。

    不過(guò)有一點(diǎn)是肯定的，金薔薇絕對(duì)恨田氏恨得深沉。

    孫天佑一攤手，湊近李綺節(jié)，在她頰邊偷偷親一下，“管他姓金還是姓唐，你多久沒(méi)好好理我了？”

    李綺節(jié)笑著推開孫天佑，“和你說(shuō)正事呢！”

    孫天佑嘿嘿一笑，指尖靈活地挑開碧色衣帶，滑進(jìn)密合色越羅短襖里面，順著起伏的曲線慢慢往下，“這就是正事！”

    眾人暫時(shí)摸不清唐長(zhǎng)史的脾性，加上武昌府和周邊州縣的局勢(shì)還不明朗，沒(méi)人敢貿(mào)然向唐長(zhǎng)史賣好，免得馬屁拍到馬腿上。

    孫天佑卻找了個(gè)晴朗日頭，換上一身韋陀銀圓領(lǐng)窄袖湖羅袍衫，頭戴紗帽，腰佩玄玉，領(lǐng)著三五個(gè)奴仆，大大咧咧去唐家拜訪。

    出門前，他再三叮囑李綺節(jié)：“金家有點(diǎn)邪門，尤其是那個(gè)金雪松，三娘，答應(yīng)我，不管你什么時(shí)候看到他，別猶豫，抬腳就走，曉得嗎？”

    李綺節(jié)茫然不知所以，但出于對(duì)孫天佑的信任，飛快點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“我明白?！?/br>
    午間時(shí)，風(fēng)吹動(dòng)窗外幾竿翠竹，竹浪翻卷，發(fā)出沙沙輕響。

    李綺節(jié)上著一件骨縹色刺繡海棠花枝交領(lǐng)琵琶袖細(xì)布襖，下系月下白百褶素綿裙，頭梳家常倭墮髻，斜簪絨花，坐在窗下翻看來(lái)年的計(jì)劃。

    一陣幽涼寒風(fēng)忽然從背后半敞的槅扇吹進(jìn)廂房，寒意透骨。

    她恍然抬起頭，聽到雨滴淅淅瀝瀝落在葉片上的聲音，原來(lái)外面在落雨。

    寶珠一腳踏進(jìn)門檻內(nèi)，臉色有些發(fā)青：“三娘，朱家大娘在后門跪了一上午。”

    李綺節(jié)放下厚厚一沓毛邊紙，淡淡道：“帶她進(jìn)來(lái)?！?/br>
    時(shí)下重男輕女是常態(tài)，李綺節(jié)小時(shí)候隨李大伯外出游玩時(shí)，每到一個(gè)市鎮(zhèn)，都能看到面無(wú)菜色、被父母送到人牙子家換糧食寶鈔的小姑娘。

    幾乎每個(gè)州縣，都有一處約定俗成的女兒冢。

    那些心狠薄涼的，直接把女嬰淹死在馬桶，或是挖個(gè)坑埋在后院。而不想要女兒、又不愿犯下殺孽的人家，背著人，把襁褓中的嬰兒棄置在野外，安慰自己孩子會(huì)被好心人撿去，以求心安。

    久而久之，就形成一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的女兒冢。

    被丟棄的不止是剛落草的嬰孩，還有身患重病或是餓得奄奄一息的女童。

    李綺節(jié)曾經(jīng)救治過(guò)一批十一二歲的女童，治好她們的病，把她們送到酒坊去幫工，按月給她們發(fā)放工錢。

    然后那些女童的父母竟然又厚著臉皮回來(lái)認(rèn)親，要求女兒把工錢交給他們，好供養(yǎng)家中兄弟。

    讓李綺節(jié)無(wú)語(yǔ)的是，那些女童竟然答應(yīng)了。

    她耐著性子勸那些女童多為自己打算，女童們不知道感恩，還在背后議論她，說(shuō)她冷情冷性，故意攛掇她們拋棄生身父母。

    李綺節(jié)氣極反笑，此后只要救起一個(gè)女童，直接和對(duì)方簽訂賣身契，等什么時(shí)候工錢夠贖身了，按照各人的意愿，要么隨其返家，要么接著在酒坊幫工，要么放出去嫁人生子。

    救得了人，救不了命。

    不過(guò)，能多救一個(gè)，還是要救的。窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。李綺節(jié)沒(méi)有什么大本事，只能盡自己所能，給那些孤苦無(wú)依的小女伢一個(gè)容身之所。

    至于她們以后活得怎么樣，不是她能掌控的。

    她愿意救助那些女童，卻一直反對(duì)周氏救濟(jì)朱家。

    因?yàn)橹齑罄墒莻€(gè)狗改不了吃屎的賭徒，老阿姑蠻狠小氣，朱娘子涼薄自私，朱家?guī)讉€(gè)小娘子，盼睇，來(lái)睇，引睇……一個(gè)比一個(gè)潑辣，也是混不吝的主兒，這一家子都記仇不記恩，一旦被他們纏上，就像水蛭一樣，怎么扯都扯不掉。

    就和那些拋棄女兒，在李綺節(jié)把他們的女兒訓(xùn)練成有一門手藝的熟工之后，又反悔跑回來(lái)認(rèn)女兒的父母一樣，一哭二鬧三上吊，撒潑打滾叫罵嚎喪，唱念做打，十八般武藝輪番上陣，讓人嘆為觀止，不得不服——有些人厚顏無(wú)恥起來(lái)，連遺臭萬(wàn)年的秦檜都得甘拜下風(fēng)。

    現(xiàn)在嫁了人，能夠自己做主，李綺節(jié)愿意收起自己的防備之心，給朱盼睇一個(gè)救贖的機(jī)會(huì)。

    說(shuō)起來(lái)，原因很簡(jiǎn)單。

    前一陣子，孫天佑送她的那只名字叫阿金的貓，忽然走失了。李大伯和周氏很喜愛(ài)阿金，所以她從李家出閣時(shí)，沒(méi)有帶走那只懶貓。阿金每天在李家宅院竄來(lái)竄去，行動(dòng)自由，沒(méi)人管束，但每天下午它肯定會(huì)回到李大伯房里打盹。這一次阿金一連三天沒(méi)出現(xiàn)在它平時(shí)最喜歡的小窩里，李大伯不免著急，找來(lái)丫頭一個(gè)個(gè)細(xì)問(wèn)，都說(shuō)沒(méi)看見。

    最后是朱盼睇把阿金送回李宅的。

    河里魚蝦正肥，朱盼睇每天跟著鄉(xiāng)里的漁翁去蘆葦蕩捉魚，回家熬魚湯給小meimei吃，阿金喜歡魚腥味，硬賴在朱家不走。朱盼睇原以為阿金是只沒(méi)人要的野貓，想留下自己養(yǎng)，被老阿姑和朱娘子數(shù)落了一通。后來(lái)聽說(shuō)李家丫頭四處找貓，朱盼睇才知道阿金是李家養(yǎng)的，她舍不得把阿金還回去，但又怕老阿姑和朱娘子趁她不在家時(shí)把阿金打死，只能親自把阿金送回李家。

    這一番說(shuō)辭半真半假，李綺節(jié)當(dāng)然不信。

    鄉(xiāng)里人都曉得李家養(yǎng)了只名貴的家貓，朱、李兩家只隔了一座薄薄的墻壁，她光是聽阿金每天咪咪叫都聽了三年多，怎么可能不知道李家的貓不見了？

    或許是她故意用魚湯把阿金引到朱家，或許是阿金無(wú)意間溜到朱家，總之，她絕對(duì)是帶著某種目的扣留下阿金的。

    最后大概是良心發(fā)現(xiàn)，又或是不忍拿一只不能言語(yǔ)的貓撒氣，她放棄了原本的打算。

    這說(shuō)明朱盼睇雖然從老阿姑和朱娘子身上學(xué)到一身壞毛病，但根還沒(méi)有爛壞，她知道關(guān)心保護(hù)meimei，寧愿自己餓肚子，也要把meimei們照顧好，這樣的人，未嘗不能給個(gè)機(jī)會(huì)。

    李綺節(jié)現(xiàn)在正好需要一個(gè)人手，一個(gè)能放開手腳、豁得出去，又不好欺負(fù)的人。

    ☆、第108章 一百零八

    “三小姐?！?/br>
    朱盼睇跪在臺(tái)階前, 額頭實(shí)打?qū)嵲以诳逃猩裣扇宋锛y樣的青石地面上，用自己最誠(chéng)懇的聲音哀求道：“只要您能救下我的幾個(gè)meimei，我朱盼睇愿意一輩子為您當(dāng)牛做馬, 來(lái)生接著伺候您！”

    朱大郎又欠下一筆賭債, 老阿姑已經(jīng)把家里能賣的田地全賣光了，只能把主意打在幾個(gè)小孫女身上。

    朱盼睇逃了出來(lái)，她的幾個(gè)meimei已經(jīng)被人牙子帶到武昌府去了。

    李綺節(jié)在剝石榴, 削蔥纖指掰開晶瑩紅潤(rùn)的果rou, 挑出一粒粒玉石般的果實(shí), 襯得涂了丹鳳花汁的指尖愈顯嬌嫩鮮艷。

    朱盼睇神色惴惴, 等著李綺節(jié)發(fā)話。

    李家和朱家比鄰而居，小的時(shí)候, 朱盼睇覺(jué)得自己不差李綺節(jié)什么，甚至比李綺節(jié)活得更幸福, 因?yàn)樗改鸽p全, 而對(duì)方幼年喪母。

    什么時(shí)候她開始看李綺節(jié)不順眼呢？

    很早, 早到她已經(jīng)想不起來(lái)了。

    為什么會(huì)討厭李綺節(jié)呢？她明明生就一張討喜的圓圓臉, 說(shuō)話的時(shí)候眉眼帶笑，沉默的時(shí)候杏眼炯炯有神, 總能讓和她待在一起的人不由自主綻開笑顏。

    不是因?yàn)槟菐讉€(gè)沒(méi)吃到嘴的柿子餅, 也不是因?yàn)橄胗懨诇坏?，早在母親朱娘子一次次對(duì)她揮舞火鉗，父親朱大郎一次次醉酒歸家，祖母老阿姑一次次詛咒她是賠錢貨的時(shí)候, 她就看李綺節(jié)不順眼了：同樣是女兒，憑什么她的生活一團(tuán)糟，李綺節(jié)卻能無(wú)憂無(wú)慮地享受長(zhǎng)輩的寵愛(ài)？

    是的，她對(duì)李綺節(jié)的厭惡，完全出自于嫉妒。

    她嫉妒李綺節(jié)擁有的一切。

    更嫉妒李綺節(jié)的不在乎。

    她不在乎鄉(xiāng)里人的目光，不在乎旁人的閑言碎語(yǔ)，不在乎她的女子身份。

    不論朱盼睇背后怎么編排她，她只淡淡一笑，根本不把朱盼睇的詆毀放在心上。

    朱盼睇曾經(jīng)以為自己是李綺節(jié)的敵人，直到被朱大郎和朱娘子捆著手背送到縣里發(fā)賣，她才猛然醒過(guò)神來(lái)：李綺節(jié)從頭到尾都沒(méi)理會(huì)過(guò)她，她根本沒(méi)有和對(duì)方敵對(duì)的資格。

    一個(gè)是長(zhǎng)輩疼寵、兄弟友愛(ài)的富家小姐，一個(gè)是落魄寒酸、備受虐待的貧苦丫頭，不管她怎么上躥下跳，兩人中間始終隔著萬(wàn)丈汪洋。

    每次李綺節(jié)回娘家探親，都是呼奴使婢的，丫頭仆從烏鴉鴉一群，一車車的糧食、布匹、酒釀、豬rou，一樣樣紅紅綠綠的鮮果，一抬抬亮閃閃的金銀器皿，拿墊了大紅綢子、扎了花球的籮筐裝了，一擔(dān)一擔(dān)抬進(jìn)李家院子，院子里擺得滿滿當(dāng)當(dāng)、嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，李家人連個(gè)插腳的地兒都沒(méi)有，全鄉(xiāng)的人都跑到李家去看熱鬧。

    朱盼睇以為李綺節(jié)會(huì)像村里其他新媳婦那樣，變得順從溫和，滿腹心事，然而李綺節(jié)的笑容依舊燦爛，舉手投足間，比以前更添幾分颯爽。

    那天她混在看熱鬧的人群中走進(jìn)李家，已經(jīng)作婦人裝扮的李綺節(jié)滿頭珠翠，一身綾羅綢緞，坐在李家正堂前的葡萄架下，她那個(gè)俊秀飛揚(yáng)的新婚丈夫親自為她斟茶倒水，神色自若，任人調(diào)侃。

    李綺節(jié)指揮仆從、掌管內(nèi)務(wù)的時(shí)候，朱盼睇在干什么？

    她背上捆著最年幼的meimei，蹲在河邊清洗弟弟的尿布。

    弟弟已經(jīng)上學(xué)堂讀書，還天天尿床，朱娘子不僅不生氣，還摟著他噓寒問(wèn)暖。如果弄臟床鋪的是她們姐妹幾個(gè)，早被打得鼻青臉腫。

    朱家能賣的，全賣光了，最后連祖宅都保不住，李家卻蒸蒸日上，擴(kuò)建老宅，修葺新房，女兒一個(gè)接一個(gè)出閣。

    朱家把幾個(gè)小娘子全部賣掉，還抵不過(guò)李家女兒嫁妝中的一抬朱漆描金海水云龍畫箱。

    朱盼睇終于明白，自己比不過(guò)李綺節(jié)，不論是比家世，還是比其他。

    如果兩人調(diào)換身份，她或許能過(guò)上好日子，但李綺節(jié)依舊是李綺節(jié)。

    李綺節(jié)不會(huì)像她這樣自暴自棄，屈服于阿奶和父母的yin威，渾渾噩噩，任人打罵。

    她敗得徹徹底底。

    冰涼的雨絲飄灑在朱盼睇的臉上身上，她沒(méi)想哭，但卻淌了一臉淚。

    李綺節(jié)估摸著下馬威夠了，讓丫頭扶起朱盼睇，“盼睇，咱們從小一起長(zhǎng)大，我就不和你客套了，想要我答應(yīng)救下你的meimei，你必須先做到一件事?！?/br>
    朱盼睇眼里迸射出雪亮的光芒，不管李綺節(jié)提出什么要求，她都能答應(yīng)！經(jīng)過(guò)此前種種，她已經(jīng)充分認(rèn)識(shí)到，李綺節(jié)和心軟好說(shuō)話的周氏不一樣，想要得到李綺節(jié)的幫助，自己必須付出同等的回報(bào)。

    進(jìn)寶把朱盼睇送回李家村。

    渡口依然繁忙，有人認(rèn)出朱盼睇是朱家的姑娘，暗地里搖頭：“作孽喔！”

    朱盼睇目光呆滯，不理會(huì)旁人或關(guān)心或好奇的注視，下船之后，徑直走向朱家那幾幢看似寬敞結(jié)實(shí)、其實(shí)處處漏雨的大瓦房。

    進(jìn)寶沒(méi)跟著進(jìn)去，站在門口，皺眉道：“我在這兒等著，你進(jìn)去吧！”

    朱盼睇點(diǎn)點(diǎn)頭，跨進(jìn)門檻，四下里一望。