幾捆柴禾胡亂堆在墻角，木盆里一汪渾水，泡著看不出原本顏色的衣物。房檐下晾著幾件半濕的布袍，外邊在落雨，衣服晾不干，只能掛在門前風(fēng)口處，讓過堂風(fēng)吹干它。

    這幾件寶藍(lán)色布袍朱盼睇沒見過，顯見是最近新做的。

    她和meimei們天天擔(dān)驚受怕，每天只能喝一碗水，吃半個(gè)燒餅，人牙子還說要把生得最漂亮的三妹賣到花樓去。

    阿奶和娘卻把她們的賣身錢拿來給弟弟裁新衣裳。

    朱盼睇咧嘴一笑，眼光森然，摸出藏在袖子里的剪刀，走到屋檐下，把那幾件新袍子剪得支離破碎。

    袍子是濕的，不好剪，她很有耐心，拿剪刀的手始終平穩(wěn)。

    “賤丫頭，你活得不耐煩了！”

    老阿姑揮舞著拐棍沖上來攔她：“我打死你這個(gè)只曉得糟蹋東西的賤貨！”

    朱盼睇回頭，冷笑一聲。

    她的目光太過狠厲，老阿姑竟然被她嚇得發(fā)憷。

    朱娘子聽到叫罵聲，抱著朱小郎走出來，頭發(fā)披散，神情麻木，尖下巴，容長臉，透出幾絲刻薄尖酸相，衣袍黑乎乎的，沾了不少污漬。

    朱盼睇已經(jīng)記不清朱娘子年輕的時(shí)候是什么模樣了，以至于她覺得以前那個(gè)溫柔賢惠的娘親可能只是自己的幻想，她只記得朱娘子罵罵咧咧，把在灶膛里燒得guntang的鐵鉗貼在她的小腿上，刺啦一片響，她的皮rou都被燙熟了。

    痛楚可以淡去，但留下的疤痕永遠(yuǎn)不會消失。

    李綺節(jié)說得對，阿奶和阿娘都不配為人母。

    朱盼睇挺起胸膛，握緊手中的剪刀。

    從今天開始，她要剪斷和阿奶、阿娘的情分，meimei們今后的命運(yùn)，掌握在她手上。

    朱家沒有丫頭、仆從使喚，宅院長年沒人收拾，到處都破破爛爛的，蜘蛛網(wǎng)隨處都是，進(jìn)寶在房門前逡巡一圈，嫌棄地撇撇嘴，沒找到一個(gè)能坐的地方。

    里頭的爭執(zhí)聲傳出來時(shí)，他趕緊趴到門縫上往里看。

    三娘交代過他，不用插手，但也不能坐視不管，萬一朱盼睇控制不好力道，傷著老阿姑或是朱娘子，他得沖進(jìn)去攔著。

    不一會兒，朱盼睇打開院門，半邊臉頰腫得老高，頭發(fā)也被抓散了，脖子上幾道淋漓血痕，杏紅裙上幾個(gè)濕乎乎的黑手印。

    進(jìn)寶問她：“你得手了？”

    朱盼睇點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神平靜，“走吧?！?/br>
    進(jìn)寶臉上難掩訝異，他沒想到朱盼睇能如此果斷地對自己的祖母和母親揮刀子。

    回到瑤江縣孫府，朱盼睇從袖中掏出一束花白的長發(fā)和一束油膩膩的黑發(fā)。

    寶珠把兩束頭發(fā)呈給李綺節(jié)看。

    李綺節(jié)當(dāng)然不是讓朱盼睇回家報(bào)仇，教唆他人打殺自己的祖母、母親，可是要坐牢的。

    她要求朱盼睇親手割下老阿姑和朱娘子的一束頭發(fā)。

    朱盼睇緊張地仰望著李綺節(jié)。

    李綺節(jié)漫不經(jīng)心掃一眼兩束頭發(fā)，把朱盼睇叫到跟前，“盼睇，你曉得我為什么讓你回去剪這兩束頭發(fā)嗎？”

    朱盼睇躬著腰，想了想，老老實(shí)實(shí)道：“不曉得?！?/br>
    李綺節(jié)淡淡一笑，“你把頭發(fā)收著吧，將來碰到困擾時(shí)，好好回想一下今天，想起你拿出剪刀那一刻的勇氣?！?/br>
    怎么提高女伢子們的地位？

    第一步，就是讓她們能夠掙錢。

    經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑，只有錢才是實(shí)打?qū)嵉牡讱狻?/br>
    有豐厚陪嫁的女伢可以找個(gè)好婆家，能為娘家掙錢的女伢可以自主挑選自己的婚事，哥哥嫂嫂都把她當(dāng)成平等的一份子，大小事要過問她的意見，或者直接把女兒留在家中，為她招婿，免得肥水外流，便宜別人家的田畝。

    這樣就夠了嗎？

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，自己立不起來，縱有再多銀錢傍身，也不過是任人磋磨罷了。

    那怎么幫助女伢子們自己剛強(qiáng)起來呢？

    鼓勵(lì)她們自強(qiáng)自立，為她們提供受教育的機(jī)會，用各種勵(lì)志故事給她們洗腦？

    還是祭出偉人的那句名言：婦女能頂半邊天？

    這些法子李綺節(jié)都用過，她把那些被丟棄的女童養(yǎng)大，派人教授她們謀生手段，讓她們讀書識字，給她們安排強(qiáng)度事宜的工作，按月發(fā)放月錢。

    結(jié)果呢？

    只是替那些不負(fù)責(zé)任的父母培養(yǎng)出一些任勞任怨的提款機(jī)罷了。

    李綺節(jié)的善心，可不能隨便任人糟蹋。

    她要換個(gè)法子，而朱盼睇和她的幾個(gè)meimei將成為頭一批實(shí)驗(yàn)對象。

    進(jìn)寶帶著朱盼睇回到人牙子家，把朱盼睇的meimei和同房的十幾個(gè)小丫頭全部買下。

    簽訂契書，保人畫押，朱盼睇姐妹從此成為李綺節(jié)的雇工。

    深夜亥時(shí)，更深人靜，燭火搖曳。

    門外車馬鼓噪，孫天佑從唐家回來，一身酒氣，臉頰微紅，先進(jìn)屋和李綺節(jié)打個(gè)照面，知道她已經(jīng)吃過晚飯，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，摘下紗帽，去凈房洗漱。

    不一會兒，他換了身寬松的鷹脖色交領(lǐng)大袖道袍出來，腳下趿拉著一雙枹木屐，長發(fā)披散在肩頭，水珠滴滴答答，散開的衣襟露出半截蜜色胸膛，在燈光下閃爍著溫潤玉澤。

    李綺節(jié)把他按在黑漆鏤雕石榴花果紋月牙桌前，拿干燥的布巾為他擦拭濕發(fā)。

    桌上的飯菜已經(jīng)熱過兩次，湯碗上倒扣著瓷盤保溫。

    孫天佑叮囑過李綺節(jié)，他外出應(yīng)酬時(shí)，如果過了酉時(shí)還未歸家，就不必等他回來一道吃飯。

    當(dāng)時(shí)他的口氣很欠揍，“我可舍不得讓娘子在家挨餓，而且把娘子餓壞了，咱們怎么在床上盡興？來個(gè)一兩回，娘子就得哭著怨我欺負(fù)你?！?/br>
    說完這句話，他目光向下，直勾勾盯著李綺節(jié)豐滿的胸脯看，雙手很不老實(shí)地鉆進(jìn)小襖里，左手試圖攀登高峰，右手悄悄探向最敏感的雙腿間，雙管齊下，上下摸索。

    光天化日之下，穿著衣裳胡作非為一番后，他還不知饜足，把滿面赤紅、幾乎要化成一泓春水的李綺節(jié)抱到南窗下的軟榻上，俯下身，解開方才云/雨時(shí)沒有徹底脫下的小襖。

    這會兒才是裸/呈相對。

    一簇鮮濃花枝從窗口斜挑進(jìn)廂房，粉色花朵緊緊挨在透雕仙桃葫蘆窗欞上，明亮的日光無聲無息漫過柔和如煙的柳芳綠花羅窗紗，灑在赤、裸的脊背上，滾落的汗珠像一顆顆晶瑩玉潤的璀璨琉璃。

    寶珠抱著一捧蓮蓬從廊檐前經(jīng)過時(shí)，李綺節(jié)簡直羞憤欲死。

    孫天佑卻格外興奮。

    最后，興奮的孫天佑被李綺節(jié)用一把棕葉蒲扇劈頭蓋臉抽了一頓。

    孫天佑外出赴約的時(shí)候，李綺節(jié)夜里會等他回來一塊用晚飯，當(dāng)然她不會可憐巴巴一直等到深更半夜，餓壞了腸胃，誰替她受罪？

    一般她最晚只等到戌時(shí)一刻，沒等到人，她就自己吃飯洗漱，等孫天佑回來時(shí)，再陪他坐著說說話。

    有時(shí)候看孫天佑實(shí)在吃得香甜，她也忍不住跟著吃一小碗。天天加餐的效果是很明顯的——最近她的臉蛋是越來越圓潤了，脫下衣裳，一雙雪白光澤的胳膊，如一對肥嫩鮮藕。胸前鼓脹也一天比一天飽滿，衣服底下像揣著兩只胖乎乎的兔子，孫天佑眼饞得不行，每次有機(jī)會都要上下其手，摸摸啃啃。

    前幾天李綺節(jié)攬鏡自照，發(fā)現(xiàn)自己好像有雙下巴了。

    她告誡自己：必須杜絕夜宵。

    但是孫天佑卻專愛和她作對——他的吃相實(shí)在誘人了，旁觀的人光是看著他吃，就覺得胃口大開，恨不能和他一起大嚼。

    在外應(yīng)酬，酒水是管夠的，但不一定能吃飽，孫天佑今天顯然餓極，把半盅砂鍋魚頭豆腐湯淋在熱騰騰的米飯里，就著一盤醬腌嫩姜、一碟高郵腌蛋、一碗桂花腐乳、一盤蝦仁拌干絲，稀里嘩啦，連吃三碗湯泡飯，才停下筷子。

    等他吃飯的速度慢下來，李綺節(jié)移開流連在菜碗間的眼神，輕聲道：“唐長史為人如何？”

    孫天佑露出一個(gè)志在必得的笑容，“比金長史好應(yīng)付?！?/br>
    李綺節(jié)輕輕舒口氣。

    孫天佑讓丫頭進(jìn)來撤去桌上的殘羹冷炙。

    兩人移到里間，李綺節(jié)脫下繡鞋，盤腿坐在架子床沿，孫天佑歪在腳踏上，把頭靠在她懷里，讓她接著為他梳發(fā)。

    帳幔密密匝匝低垂，彼此的呼吸交疊纏繞，繾綣而安逸。

    說了些今天在唐家的見聞，孫天佑忽然挑眉，“今天在唐家門口碰到金家大娘子，她問起你，還讓我把一樣?xùn)|西轉(zhuǎn)交給你?！?/br>
    李綺節(jié)聞言，眼瞳閃閃發(fā)亮：“這次是什么寶貝？”

    金薔薇不愧是瑤江縣首富之女，每次給李綺節(jié)送的禮物都價(jià)值不菲，以前李綺節(jié)還會小心翼翼準(zhǔn)備一份回禮，但猜到金薔薇為什么對她如此看重之后，她懶得再費(fèi)那個(gè)心思去揣度金薔薇的用意，金薔薇堅(jiān)持要送，她就大大方方收下。

    丫頭打起藍(lán)布軟簾，把一架紅木框?qū)毱啃纹岬匕賹氳偳缎垭u報(bào)曉圖座屏抬到拔步床前。

    里間只點(diǎn)一支蠟燭，朦朧的燈光下，座屏中鑲嵌的雄雞報(bào)曉圖看起來猶如雕琢縷刻，筆觸淡雅，生動(dòng)活潑，寥寥幾筆勾繪的籬笆架前，一只絢麗雄壯的雄雞站在黑漆虬曲的樹枝上，引吭啼鳴，朱冠火紅，羽毛蓬松，神駿威武。

    李綺節(jié)一臉錯(cuò)愕，“這座屏……”

    孫天佑轉(zhuǎn)過身，把散亂的長發(fā)隨意挽成個(gè)團(tuán)髻：“我認(rèn)得這上面的繡像，是從你名下的繡莊賣出去的？”

    李綺節(jié)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    酒坊、球場里的雇工大部分干的是體力活，把女童們送到那邊做工不合適，正好鎮(zhèn)上有家繡莊急需脫手，她便以低價(jià)買下。幾個(gè)簽過契書的繡娘是當(dāng)?shù)剞r(nóng)婦，勤勞本分，不需要另外搜尋繡娘，她托人從南方購置一批新的織機(jī)，轉(zhuǎn)眼就把繡莊重新經(jīng)營起來。

    女童們無依無靠，知道只有學(xué)會本事才能不餓肚子，跟著繡娘們學(xué)手藝時(shí)一個(gè)比一個(gè)刻苦，如今已經(jīng)有好幾個(gè)能獨(dú)當(dāng)一面。

    這幅雄雞報(bào)曉圖就是她們的成果，模仿的是時(shí)下最為名貴的緙絲織造。

    和云錦一樣，緙絲成品也有“一寸緙絲，一寸金”的美譽(yù)，一幅精美的緙絲繡屏，往往可以賣出幾千兩銀子的天價(jià)。

    好的緙絲織物都是貢品，只有達(dá)官貴人家舍得穿戴或是當(dāng)擺件。

    李綺節(jié)連朵桃花都繡得歪歪扭扭的，緙絲那種頂尖手藝，她當(dāng)然不會。

    可她知道技術(shù)要點(diǎn)??！

    她并不奢望繡娘們看過她下發(fā)的冊子后，馬上能學(xué)會緙絲技藝——學(xué)會了她才要頭疼呢！天底下手藝最精妙的匠人全在南直隸的各大織染局里，南京的神帛堂、供應(yīng)機(jī)房直接受京師管轄，供應(yīng)宮廷每年所需的絲織用品，小老百姓敢把堪比貢品的織物拿出去販賣，純粹是找死，當(dāng)然不是說律法不許，而是那樣做會招來織染局官員的嫉恨，以致于惹禍上身。

    只要繡娘們能模仿出兩三分，賽過市面上的其他民用織物，就夠李綺節(jié)歡喜了，賺錢不分貴賤，和那些一寸一金、供不應(yīng)求的昂貴織物比起來，中等貨色也是盈利大頭！

    她們家的繡件算得上是物美價(jià)廉——既能滿足裝逼夸耀的需要，又不用把家底掏空就能買得起，所以那些中等人家很鐘愛繡莊出品的繡像。

    政治清明，經(jīng)濟(jì)繁榮，過慣了安穩(wěn)日子，老百姓們漸漸開始摒棄開國初期的淳樸作風(fēng)，彼時(shí)，南方江浙一帶已經(jīng)興盛起炫富風(fēng)潮，上到家財(cái)萬貫的富商，下至窮苦村人，都爭相購置華貴新衣，官員們攀比各自的衣著風(fēng)度，男人們的衣袍花樣繁多，紋飾鮮艷，比女人們還講究。

    有些人家寧愿傾家蕩產(chǎn)，也要買上幾件體面新衣，穿出去顯擺。

    李綺節(jié)的繡莊恰逢其時(shí)，今年又添置了一批新織機(jī)。

    為了避開風(fēng)頭，她已經(jīng)把繡莊遷移到鄉(xiāng)間的茶山上，外人無從窺探。

    金薔薇的消息真靈通，說來也是真巧，白天她才讓進(jìn)寶把朱盼睇和朱家?guī)讉€(gè)小娘子送到繡莊去，夜里金薔薇就給她送來這架繡莊賣出去的雄雞報(bào)曉圖。

    座屏應(yīng)該是買走繡件的人自己配的。

    李綺節(jié)低頭想了一陣，“金薔薇是不是想打聽繡娘們的技法？”