第18章 挑人

    春生等人跟著那方眧英從一角門拐進(jìn)，穿入一條夾道，便見前邊出現(xiàn)一座拱門，上邊鑲著古匾，鑿著“古韻”二字，進(jìn)入里邊，只覺著頓時豁然開朗。里邊處處雕欄玉砌，巧奪天工，鬼斧神工，一步一景，豁然貫通，無不彰顯氣派，富麗堂皇，惹人眼花繚亂。

    那方眧英見眾人瞧得應(yīng)接不暇，一路嘆為觀止，心道：這初來府中之人皆無不如此，待他日見慣了，這眼界便也跟著抬高了。

    待繞過一方嶙峋假山，有一水榭，九曲橋橫，勾欄外繞著綠水紅鯉，一株露角殘荷逆長正盛，一群人從兩邊游廊繞過，便見前邊有一四方大院，周正嚴(yán)謹(jǐn)，門匾鐫刻“修禮堂”三字，原是沈家禮儀教養(yǎng)之地。這沈家原是顯赫大家，極為注重禮儀修養(yǎng)，府中有專門的教養(yǎng)嬤嬤，沈家夫人小姐皆是在此習(xí)得，便是那剛?cè)敫械难绢^小廝也有相應(yīng)的嬤嬤教導(dǎo)規(guī)矩。

    這方眧英帶著眾人從偏門進(jìn)入，便見里頭一穿著暗紫色祥云褂的老嬤嬤正在等候，這老嬤嬤體態(tài)胖碩，心寬體胖，眉慈目善，見了方眧英便笑著迎了上來拉著她的手，道：“怎地還勞煩你親自送過來？”又打量了一番后邊的姑娘們，暗自點(diǎn)頭，直贊個好字。

    方眧英客氣的與老嬤嬤寒暄一陣，便對眾人道：“這位是秦嬤嬤，這幾日便是由秦嬤嬤教導(dǎo)大家規(guī)矩，大家可得用心學(xué)，往后受用了便都是自個的！”這群人皆是由方眧英帶來的，現(xiàn)下與她是府中唯一親近之人，遂方眧英免不了多提點(diǎn)幾句，又與秦嬤嬤閑扯幾句，便原地返回了。

    秦嬤嬤喚一婆子將眾人安置了，到了第二日天剛蒙蒙亮，便被叫起，眾人被擱置在一方小院里開始學(xué)規(guī)矩。這秦嬤嬤人瞧著和善，但調(diào)教起人來卻絕不含糊，一個屈膝，一個伸手遞茶的動作皆要按照各自要領(lǐng)練習(xí)。

    沈家乃簪纓世家，極重視規(guī)矩，遇人見禮，端茶倒水皆有一定的章法，奴婢對主子要卑躬屈膝，盡職盡責(zé)。對外卻又得進(jìn)退有宜，不能落了臉面。于是這入府第一日便是從沈府及各世家開始了解起。

    此番擇選的丫頭皆是府里的家生子，皆是對這沈家有一定的了解地。這老太爺沈鶴林乃當(dāng)朝權(quán)傾朝野的沈國公，爵位加身，位極人臣，在朝中實(shí)乃舉足輕重之人，何況這沈家還出了一位至今盛寵不衰地沈貴妃，更是一路顯赫榮為皇親國戚。就在眾人坐等沈家運(yùn)籌帷幄，指點(diǎn)江山之際，豈料這沈國公因身體有異，突然上書致仕，辭去官職，欲去官還鄉(xiāng)，回得祖籍元陵修養(yǎng)身體，安享晚年。

    沈國公雖致仕歸鄉(xiāng)十?dāng)?shù)年，但因其根基深厚，無論是在元陵還是京城，其聲望仍是無人得以撼動。

    沈國公共育有五子二女，嫡長子沈沖兆在京城為官，任職吏部侍郎，乃朝中要員，育有二子二女，長子沈之敬已年滿十九。二子沈沖詳乃庶出，終日閑置在家里，喜愛聽曲兒逗鳥，終日不務(wù)正業(yè)，育有一子二女。三子沈沖瑞嫡出，自小病痛纏身，終年臥病在床，育有一女。四子沈沖錦從武，外放在外參將，育有一子二女，乃庶出。

    這第五子便是這沈國公老來得子的沈毅堂，因與兄長年歲隔得甚遠(yuǎn)，便在取名之際隱去“沖”字輩改作“毅”字，取名沈毅堂，以彰顯對其偏愛。這沈毅堂從小便被寵著，慣著，因在家中排行第五，因此被喚作沈五爺。這沈五爺果然不負(fù)眾望，自小胡作非為，在一眾世家子弟中稱王稱霸。

    沈五爺雖無官職在身，但其嫡姐是這大俞皇朝中二十余年恩寵不斷的皇貴妃，其表親是這大俞皇朝中盛名在外的尊貴皇子，便是喚那九五至尊一聲“姐夫”，那便也不為過。承著這份恩寵，這沈毅堂自小便在京城里橫著走，飛揚(yáng)跋扈，耀武揚(yáng)威，偏他性子又兇狠蠻狠，無人敢輕易開罪。

    這沈毅堂yin侵花叢，胡作非為二十三載，終于在近來洗心革面，收起頑劣，于今年十月與江南望族蘇家之嫡女蘇媚初在元陵締結(jié)良緣。

    這沈家之顯赫，之威望，聽得下邊的丫頭們直咋舌。因在這元陵城中，多半只有這沈國公沈老夫人靜養(yǎng)在此，多為低調(diào)從簡，是以并不張揚(yáng)，不為多人品足論道。

    春生等人在此被調(diào)教三日，后被發(fā)配到各院子里，其實(shí)說發(fā)配也不盡然，在第三日午后，就有一衣著光鮮的老嬤嬤到這修禮堂來領(lǐng)人了，這老嬤嬤六十多歲，面目嚴(yán)謹(jǐn)穩(wěn)重，穿著一件墨綠暗紋錦綢衣裳，打扮精致體面，腕子上套著一副玉鐲子，一眼看過去還以為是哪位貴太太。

    便見那秦嬤嬤恭敬的迎了上來，面上眉開眼笑道：“喲，好jiejie，今個兒什么風(fēng)把您給吹來了?！闭f著便過來挽著那老嬤嬤，直道：“快進(jìn)來屋子里坐，云杏，快倒杯茶來···”

    一叫云杏的小丫頭立馬端著茶過來，恭敬道：“林嬤嬤，請用茶！”

    林嬤嬤倒也不客氣，吃了口茶，便道：“前個兒不是來了好些丫頭么，最近府里事多人手不夠，這不，便跑來你這里來討要呢?！?/br>
    秦嬤嬤客氣道：“怎能勞煩您親自過來呢，您可是大忙人，只需吩咐一聲便親自給您送過去了?！鳖D了頓又奉承道：“我看jiejie是能者多勞，得虧這府里有jiejie這樣的能人幫忙cao持著，不然這么大的場面準(zhǔn)亂套！”

    這秦嬤嬤嘴上這般奉迎，心里卻是知曉這林嬤嬤是過來親自挑人的，心知此人定是代表著老夫人的意思，絲毫不敢怠慢，便又把話題引到那些丫頭身上，哪些伶俐，哪些穩(wěn)重，哪些心性怎樣便一一道來。

    原來這林嬤嬤乃老夫人面前侍奉的老人，平日里常伴老婦人左右，最得老夫人親睞，此番前來是替那凝初閣挑選丫鬟的，這凝初閣便是往后五房太太的正院。

    第19章 萬安

    原府中丫鬟學(xué)規(guī)矩長至半月，少則七八日，這回正是趕上了府中忙碌之際，便把所有的細(xì)則精簡濃縮為三日，可謂是每日起早貪黑，廢寢忘食。

    二十個丫頭列成一排，雙手相攜置于腹前，昂首挺胸，面帶微笑，雙目目視前方，目不斜視。雖才剛習(xí)得不久，那身姿卻也學(xué)得有模有樣了。

    林嬤嬤一眼掃過，只覺得犀利如刀，便見下頭一排個個屏氣凝神，噤若寒蟬。

    林嬤嬤停在第一個姑娘面前，見此人不過十三四歲，卻體態(tài)豐盈，生得粉面含春，一雙剪水秋瞳含情目，林嬤嬤見了心中不由贊嘆，當(dāng)真是個尤物！只是一面又不覺微諷道：不知又是哪家如此煞費(fèi)苦心的，倒也真是費(fèi)盡心思了，如此端得個以色侍人的做派，也不知到頭來到底能否如愿以償，畢竟府里最不缺的便是這樣的。

    林嬤嬤直接跳過那人，后者面露詫異，睫毛輕顫。又見了幾個，一個過于小心翼翼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地。一個膚白貌美，卻靜若處子，羸弱西子。一個目光放肆及不安分。見了好幾個皆不滿意，倒是輪到了春生面前忍不住多看了兩眼，倒也并未曾表態(tài)，后直直的略過了她，反而是選了她旁邊那個面目清秀的小丫頭。

    到了最后，那林嬤嬤一共挑選了四個姑娘，兩個十三四歲的，一個十一二歲的，還有一個□□歲的小丫頭。其中一人是那王嬸子家的侄女賀瑤瑤，另外一人便是同坐一輛馬車與春生年紀(jì)相當(dāng)?shù)男⊙绢^，名喚雙兒，后兩人分別改名喚作卉瑤，雙菁。

    那一旁的秦嬤嬤見擇選之人皆是相貌偏中等往上，算不得絕色，但性子瞧著老實(shí)穩(wěn)重，心中不免有一絲猜想，暗道：只怕是往那新人屋里準(zhǔn)備的。

    這林嬤嬤選好了人正準(zhǔn)備帶回去復(fù)命，便見老夫人屋里的鶯兒跑來，俯身對著林嬤嬤耳語幾句，便見那林嬤嬤面露詫異，隨即深思片刻，便又重新返了回來，直接點(diǎn)了站在第一位的姑娘，中間一個十三四歲的姑娘，還有春生三人，一同帶走了。

    后面剩余的十幾人，待到晚間，便見那府里五房林姨娘身旁的玉迭姑娘過來挑選了兩人帶走了。到了第二日這秦嬤嬤便把剩下十余人的名冊子遞交給了楊管家，楊管家照著府中空缺的位置安排，安排了一個往送往五房的通房襲云屋里。

    剩余十人每兩房各送兩個，還留有兩個安置在廚房里。至于這其中，或有人沾親帶故，暗自周旋更好的去處，便各自暗中打點(diǎn)好了各自的去應(yīng)對，總歸有那么一點(diǎn)半點(diǎn)的齷齪在里邊，純屬常態(tài)，暫且不作多表。

    卻說這林嬤嬤命春生等人收拾好包袱，便立即帶了人往老夫人的院子世安苑去。

    待出了修禮堂，走過一段悠長竹林的小徑，便見外邊更是一山還比一山高，原來之前在修禮堂外瞧見的景致不過只是冰山一角，外邊亭臺闊步，十步一亭百步一水榭，精致的亭臺閣樓，清幽的碧池水廊，假山怪石，花壇盆景，處處只見佳木蔥郁，奇花閃爍，直教人目不暇接，眼花繚亂。

    又見那重廊疊嶂中，層樓高起，幾處樓臺玉宇映入眼簾，眾人一路東張西望，眼睛似乎忙不過來，被眼前高宅大院里雕欄玉砌地氣派給震住了，只覺得內(nèi)心激蕩，瞠目結(jié)舌，內(nèi)心深處無不向而往之。

    春生抱著包袱跟著走在后頭，亦覺得如此，便覺得如《阿房宮賦》中描述般“五步一樓，十步一閣”地景致也大抵不過如此了吧。

    路經(jīng)一處石拱橋，又繞過一座假山，一路走來，不時瞧見幾個行色匆匆的小廝，或是衣著光鮮亮麗的丫鬟，見到林嬤嬤皆是恭敬的俯身招呼。待又繞過一座園子，終于來到世安苑，便見眼前兩邊是游廊，中間是穿堂，中間放著一座牙凋三陽開泰圖插屏，待繞過插屏，前邊是有三四間廳子，后邊是正房大院，院里東西各有廂房若干。

    一時還未入得正房，便見外邊游廊上幾個穿紅戴綠的丫頭手中捧著東西不時走過，正院門口有一穿著桃紅色前襟系扣收腰背心的丫頭站在階上等著。

    見林嬤嬤帶了一眾人過來，立馬急急的迎來，道：“嬤嬤可是來了?！北阌譁惖搅謰邒叨呅÷暥Z道：“爺前腳才剛走，老夫人眉眼帶笑，瞧著心情不錯?，F(xiàn)下云雀jiejie正在里頭伺候，我出來之際聽聞老夫人問了句‘紫鳶回來了不曾？’，云雀jiejie答道‘回老夫人，嬤嬤去了有一會了，想來這會子應(yīng)該快回了?！懵犂戏蛉恕拧艘宦?，似乎對此事尤為上心?！?/br>
    這此事便是指此次挑選丫頭之事。

    原來這丫鬟喚作百靈兒，是院子里伺候老夫人的二等丫鬟，不過十二三歲的年紀(jì)，卻有著一顆七巧玲瓏心。林嬤嬤拉著百靈兒拍了拍她的手背，道了聲“好孩子”，便領(lǐng)著眾人進(jìn)入了正院里。

    春生等人皆低著頭跟著后頭走，屏住呼吸，不敢四處張望。只知道走了一段，便見林嬤嬤停住了，只聽見林嬤嬤的聲音親近中含著一絲恭敬，道：“老奴來得晚了，讓夫人久等，還望夫人責(zé)罰?！?/br>
    須臾片刻，便聽到一個中氣十足的老太太聲音，笑著道：“你這渾人，我怎舍得責(zé)罰你！”便見沈老夫人歪著身子欲從軟榻上坐起身來，那林嬤嬤瞧見了，立即眼明手快地上前攙扶，原本伺候在身側(cè)的云雀退至一側(cè)。

    這林嬤嬤原是沈家府中老人，自老夫人嫁入沈家一直侍奉左右，兢兢業(yè)業(yè)伺候四十余載，可謂是盡心盡力，終日換老夫人一聲“夫人”，四十年未曾改口，甚得老夫人歡心，是以與老夫人異常親厚，感情不似一般主仆。

    林嬤嬤服侍老夫人坐好，便伺候在一側(cè)，道：“夫人，丫頭們皆已按照您的安排選好帶了?！北阌謱ο逻呉槐娙说溃骸斑€不快快向老夫人請安！”

    話音剛落，便見春生等人立即按著秦嬤嬤教導(dǎo)的規(guī)矩朝老夫人方向一齊跪拜，道：“拜見老夫人，老夫人萬安！”

    老夫人笑道：“不錯，不錯，都抬起頭來給老婆子我瞧瞧！”

    老夫人語氣和善，眾人抬起頭來便見一眉目慈祥和藹的老太太坐在軟榻上，六十余歲，身穿一件暗紅色軟綢褂子，上面繡有如意富貴吉祥紋格，華而不顯。鬢發(fā)如銀，額頭綁著一塊青色抹額，簡潔端莊。身體微微發(fā)福，心寬體胖，卻身心硬朗，只見紅光滿面，眉眼帶笑，一看便知是位和睦安寧的尊貴太太。

    第20章 入院