母親說(shuō)過(guò)，小姐曾提出將他放為可讀書(shū)入仕的良籍，他不是不動(dòng)心，可一旦想到要離開(kāi)這里，卻始終覺(jué)得失去了什么。

    雖是主仆卻是亦師亦友，似乎只有在小姐身邊，他才是被需要的，而非一個(gè)毫無(wú)主見(jiàn)的、連性命都拿捏在別人手中的奴仆，也許是他自作多情吧，可他始終覺(jué)得小姐待他不同尋常，甚至對(duì)他的很多習(xí)慣了若指掌。

    諸如他總是喜歡在離開(kāi)前，繞著梨雪齋前前后后巡查一遍，確定安全無(wú)誤后方能安心離去。

    當(dāng)他看見(jiàn)躲在西廂墻角背光處發(fā)笑的筆架時(shí)，腦海中只閃過(guò)“麻煩”兩個(gè)字。

    這個(gè)人怎么還逗留在此，徐夷則是府中最不受歡迎的人，這種人不該和小姐牽扯到一起。

    “你在做什么？”他厲聲道。

    筆架?chē)樍艘惶?，信紙就從指尖飄落，被他反手抓住。

    “你藏了什么！”夏師宜追問(wèn)著，同時(shí)伸手去搶奪那張紙，筆架攥得更緊，他答應(yīng)過(guò)少爺不許給第二個(gè)人瞧見(jiàn)的，說(shuō)到做到。

    夏師宜更覺(jué)不妥，若不是紙上寫(xiě)了可疑的內(nèi)容，他為何遮遮掩掩，他絕不能容忍這種污穢之物侵染小姐的耳目。

    信紙被搶走了，夏師宜打開(kāi)，讀了兩行，疑惑地抬頭打量著筆架。

    筆架羞愧難當(dāng)——該不會(huì)是少爺真寫(xiě)了什么不能外傳的話(huà)吧。

    ·

    冉念煙讀過(guò)夏師宜送來(lái)的信，上面的確是徐夷則的筆跡，可上面的內(nèi)容卻很是奇異。

    徐夷則原本不該知道的事，竟然羅列其上。

    “我問(wèn)過(guò)送信的小廝，他說(shuō)八成是陳青少爺報(bào)的信。”夏師宜解釋道。

    冉念煙道：“怪不得，他們一向走得很近，可如此一來(lái)，信上的事也未必全然真實(shí)，陳青說(shuō)話(huà)，七分真三分假，假的那三分卻最緊要?！?/br>
    夏師宜只是看著信上的文字。

    原來(lái)乘馬車(chē)到南府的人果然和徐牧齋有關(guān)。

    那正是徐牧齋的管家，先行回來(lái)報(bào)信兼整飭房舍，待兩個(gè)月后，徐牧齋的長(zhǎng)子就要?dú)w來(lái)。

    他名喚徐沂，和父親一樣，沒(méi)有按照徐家的字輩取名，如今和徐希則同庚，十六歲，先前在順天府學(xué)讀書(shū)時(shí)和寧遠(yuǎn)之交好，徐牧齋讓他回京城繼續(xù)進(jìn)學(xué)。

    若說(shuō)南府歷經(jīng)四代，已全然忘記了武學(xué)立家的根本，傾向于與文臣交游，那么徐牧齋這一支早已完全被江南風(fēng)氣浸染，喜文墨，厭行伍，對(duì)待商人也不持北方勛貴家族一貫的排斥態(tài)度，甚至結(jié)交了許多南方儒商，是個(gè)徹頭徹尾的文人。

    若是徐牧齋倒向齊王，或許可以激起徐徹的反對(duì)，促使南府徹底和北府保持一致，若是徐牧齋聽(tīng)從寧家的安排，轉(zhuǎn)投太子，南府的立場(chǎng)也就難說(shuō)。

    然而徐沂此次回京更像是投石問(wèn)路，名曰進(jìn)學(xué)，實(shí)際是替父親打點(diǎn)京城各處關(guān)節(jié)，待到下一個(gè)三年任期期滿(mǎn)，徐牧齋回京時(shí)，萬(wàn)事俱備，只欠他本人這陣東風(fēng)。

    徐牧齋認(rèn)為自己是決定南府未來(lái)的東風(fēng)，這種想法自信得近乎天真，誰(shuí)能笑到最后，還是要看誰(shuí)押對(duì)了寶，畢竟九五之位只有一個(gè)，結(jié)果揭曉前所有人都是同一張桌上的賭徒，或贏或輸，不到最后，沒(méi)人會(huì)賠上全部身家。

    “這算是謝禮了吧?！毕膸熞说?，“他感念夫人的情分，卻礙于郡主，不能前來(lái)，這封信就算是還了一個(gè)人情?！?/br>
    他語(yǔ)帶不屑，心中卻覺(jué)得羞愧，自己何時(shí)才能成為真正替小姐分憂(yōu)的左膀右臂，而非閑讀詩(shī)書(shū)的無(wú)用仆人。

    瓊枝在一旁感嘆：“夷則少爺?shù)故怯行摹！?/br>
    夏師宜默然無(wú)語(yǔ)，等著冉念煙吩咐。

    絕不是謝禮，冉念煙暗道，這封信唯獨(dú)送給她，分明是在提醒她徐沂和寧家早已私下盟訂，近期南府會(huì)發(fā)生動(dòng)蕩。

    父親！

    冉念煙心中一驚。

    寧遠(yuǎn)之竟然能串通剛回京的徐沂，他和堂兄冉珩也是同窗，如何不能伺機(jī)侵染，以冉珩偏聽(tīng)偏信的習(xí)慣，不需什么手段就能收買(mǎi)。

    怪不得大伯母起初只是有意向?qū)⑻媒闼腿霒|宮，另一面還在尋訪(fǎng)合適的人家，如今入宮卻成了板上釘釘?shù)臎Q定，難道她不在侯府的這幾年，太子的勢(shì)力早已暗中滲入侯府？

    太子門(mén)下果然是文臣集團(tuán)，手段也是以柔克剛、潤(rùn)物無(wú)聲。

    “今晚準(zhǔn)備一下，明日去一趟京營(yíng)的校場(chǎng)?！比侥顭煹?。

    瓊枝一時(shí)間沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，疑惑地望著夏師宜，見(jiàn)他似乎明白小姐的意思，思索片刻，瓊枝也才明白，小姐是要去找侯爺。

    只要知道這一點(diǎn)，別的她就不用cao心，只需依言準(zhǔn)備即可。

    ☆、第四十五章

    已是四更天，星河欲轉(zhuǎn), 圓月低垂。

    京郊潮白河畔, 京城守軍大營(yíng)總兵行轅的內(nèi)室里燃著數(shù)十支通臂大燭, 居中的虎皮靠椅空置無(wú)人，周?chē)鷥蓚?cè)分列十六張一塵不染的四方紫檀太師椅。

    徐泰則坐在首位，身后站著兩個(gè)看守他的士兵，僅僅隔著一道屏風(fēng)一扇門(mén)，結(jié)構(gòu)相仿的正堂里，徐衡正在和麾下的將士和參軍議事。

    新任西北總兵殷士茂輕率失德，貪功冒進(jìn), 甫一上任就將徐衡嘔心瀝血多年所部署的防線(xiàn)撤換為自己創(chuàng)制的新陣法，原本五步一崗、十步一哨的配置雖耗費(fèi)人力, 卻能使自宣府到榆林的五處邊關(guān)重鎮(zhèn)固若金湯。

    可惜殷士茂在任三年，改弦更張, 徐衡昔日的經(jīng)營(yíng)付諸東流，隨著近年來(lái)突厥軍民頻繁南下掠奪, 邊警頻發(fā)，西北武備廢弛的真相才漸漸被世人知曉。

    “可惡的是, 殷士茂之前上書(shū)朝廷，不僅不檢討自己的過(guò)失，反而將爛攤子甩到國(guó)公爺身上，說(shuō)是國(guó)公爺重用火器、濫設(shè)防線(xiàn)，導(dǎo)致邊軍開(kāi)支過(guò)大，西北百姓稅負(fù)沉重，說(shuō)自己為了平息民怨，縮減開(kāi)支，這才陷入窘境。”

    說(shuō)話(huà)的人語(yǔ)氣生硬，正是當(dāng)年投誠(chéng)的突厥將領(lǐng)哥舒。

    徐衡道：“我們是軍人，殷士茂是官僚，軍人思考的是戰(zhàn)爭(zhēng)和時(shí)局，官僚思考的是銀錢(qián)和升遷?！?/br>
    哥舒泄氣道：“難道就任由他陷害嗎！殷士茂裁撤邊軍，得利的可是始畢利老賊——國(guó)公還記得我為什么只身投誠(chéng)吧，就是為了不再為篡位的逆賊做事，我不是個(gè)能忍氣吞聲的人！”

    “幸虧圣上英明，當(dāng)初那道奏折留中不發(fā)，如今西北突厥大軍壓境，殷士茂才想起派他手下那個(gè)草包軍師鄭源回京鬼哭狼嚎，讓京營(yíng)馳援宣府，皇帝又不放心咱們重回西北，拖到現(xiàn)在這種地步，已經(jīng)是敗局了！”一個(gè)參軍牢sao道。

    馬上涌出一干將領(lǐng)駁斥他，不能因殷士茂的關(guān)系就放棄宣府——“那可是大梁立國(guó)百十年來(lái)都沒(méi)有丟失的重鎮(zhèn)，不能毀在我們手上！”

    眾人議論紛紛，將領(lǐng)們都是硬脾氣，被煽動(dòng)得義憤填膺，叫囂著要北上殲滅突厥，順便鏟除殷士茂，清君側(cè)。

    不少參軍冷笑著澆冷水——“國(guó)公爺革新改制，三年來(lái)京營(yíng)雖然士氣大振，卻還遠(yuǎn)不是突厥精銳的對(duì)手，你們不過(guò)是勇夫逞口舌之快，才不管成敗得失！”

    徐泰則在內(nèi)室里沉默地聽(tīng)著，握緊了擱在膝頭的雙拳。

    兩個(gè)士兵聳聳肩，互相遞了個(gè)眼色，似乎都在提醒對(duì)方看牢這位少爺。

    今天傍晚，就是這位少爺馳馬沖進(jìn)軍營(yíng)——這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事，軍營(yíng)里的規(guī)矩，無(wú)論官職大小，入營(yíng)都要下馬步行，可他的馬轡上是鎮(zhèn)國(guó)公府的徽記，一時(shí)無(wú)人敢阻攔。

    彼時(shí)徐衡正在正堂商議軍務(wù)，徐泰則直接沖了進(jìn)去，說(shuō)了些大事不好之類(lèi)的話(huà)，徐衡沒(méi)有理會(huì)他，直接命他們二人將他看押在內(nèi)室，不許露面。

    第一個(gè)騎馬闖軍營(yíng)、第一個(gè)不經(jīng)通報(bào)入行轅、第一個(gè)在滿(mǎn)座將軍面前大呼小叫，這位鎮(zhèn)國(guó)公府的三少爺可是讓人大開(kāi)眼界。

    因此，他們才提心吊膽，生怕這個(gè)人再鬧將起來(lái)，他們又不敢像對(duì)付敵人一樣對(duì)付鎮(zhèn)國(guó)公的親侄子。

    此時(shí)的徐泰則也在懊悔煎熬，一方面怕徐夷則真出事，另一方面又聽(tīng)聞軍情緊迫，而自己的幼稚行為未免小題大做。

    方才闖門(mén)時(shí)急火攻心，現(xiàn)在平靜下來(lái)，方才意識(shí)到他眼里千斤重的大事和正堂里正在討論的事情相比，簡(jiǎn)直輕如鴻毛。

    平時(shí)自以為是個(gè)人物，不過(guò)是可笑可恥的小家子氣罷了。

    良久，徐衡推門(mén)走進(jìn)內(nèi)室，兩名士兵這才松了口氣，急忙行禮。

    “怎么還不休息，明日一早就送你回家，到了你祖母面前不許胡說(shuō)，她身子還沒(méi)痊愈?！毙旌庖贿呎f(shuō)，一邊徑直走到八角架前，在銅盆里舀了清水，洗手凈面。

    他久在邊關(guān)，早已習(xí)慣了自己料理起居。

    徐泰則垂下頭，悶悶道：“沒(méi)幫成大哥，又違背了我娘的話(huà)，沒(méi)臉回去了?！?/br>
    嘩嘩的水聲中，徐衡道：“你娘不會(huì)去找郡主。”

    徐泰則驚訝地抬頭。

    徐衡道：“我派人回去打聽(tīng)過(guò)，家里一切安好，你原本也不用過(guò)來(lái)勸說(shuō)我‘圍魏救趙’。”

    徐泰則自知魯莽，本就心虛，如今被人點(diǎn)破，惱羞成怒地漲紅了臉，強(qiáng)辯道：“萬(wàn)一打聽(tīng)的人回來(lái)說(shuō)我娘已經(jīng)去了，大哥就該平白被郡主欺凌嗎？他教我騎射又有什么錯(cuò)，得罪了寧遠(yuǎn)之那也是寧遠(yuǎn)之輕狂無(wú)禮在先，是我先挑釁的，大哥都是在替我受罪！我是有勇無(wú)謀，那也看不得兄弟因我受罰！”

    “伯父，這些年真是夠了，郡主是你的妻子，大哥不也是你的孩子嗎！他已沒(méi)了母親，可他像是一個(gè)有父親的人嗎！”

    徐衡拿起掛在八角架上的巾子，一邊擦手，一邊冷靜地看著他，就像在看一個(gè)無(wú)理取鬧的孩子。

    “這件事，不用你cao心?！彼p描淡寫(xiě)地道。

    徐泰則早已不知是羞憤還是負(fù)隅頑抗，沙聲道：“今天來(lái)都來(lái)了，不如把回家后不敢說(shuō)的話(huà)一股氣說(shuō)完——我敬佩大哥，如果我在那樣的條件下，不會(huì)有他的骨氣，可你們誰(shuí)又在乎他，你知道他的才能嗎？你在乎他的前程嗎？難道要讓他一輩子活在嘉德郡主的陰影里嗎？清明那天嘉德郡主在御駕前中傷他的話(huà)，我現(xiàn)在還記得一清二楚——出身又怎么了，他還是我大哥，你卻還認(rèn)他這個(gè)兒子嗎！”

    徐衡默然片刻，道：“說(shuō)完了？稍睡一會(huì)兒，半個(gè)時(shí)辰后啟程。”

    徐泰則的話(huà)就像打在棉花上，這讓他挫敗又煩躁。

    他重復(fù)道：“我說(shuō)過(guò)了，我不走！要留在這里！”

    既然逃脫了樊籠，他便再不想回到公府中那刻意營(yíng)造出的太平之中，繁花似錦下，全家人都在算計(jì)來(lái)算計(jì)去，最后算計(jì)的還是院墻里方寸得失，有誰(shuí)在乎突厥大軍壓境？那才是亡天下的大事！

    他本來(lái)就志在守土開(kāi)疆，如今又驚聞西北戰(zhàn)事吃緊，伯父被卷入殷士茂的彈劾案中，他義不容辭地想要擔(dān)起責(zé)任。

    徐衡忽略了他的慷慨陳詞，看守他的兩個(gè)士兵急忙拉他坐下，奉上茶水，擠出難看的笑，盡力效仿京城中那些奴顏婢膝的仆人們討好主子時(shí)的嘴臉。

    這更讓徐泰則感到恥辱，難道在世人眼中他就必須是個(gè)不務(wù)正業(yè)的二世祖嗎？

    冉靖進(jìn)來(lái)時(shí)，正好看見(jiàn)徐泰則打翻了士兵送來(lái)的茶水。

    他意味深長(zhǎng)地抿嘴一笑，早就聽(tīng)說(shuō)徐衡的侄子闖軍營(yíng)，看來(lái)真是個(gè)任性的孩子。

    被徐泰則那雙因憤怒和疲倦而泛紅的眼睛注視著，冉靖走到徐衡面前，交出手里一只被紅蠟密封的青竹筒，封口處印了一枚完整的印鑒。

    這是軍中傳遞機(jī)密的方式，蠟封可以防止外人偷偷打開(kāi)竹筒，封口上不同的印鑒區(qū)分著機(jī)密的級(jí)別，從甲到辛，依次提升。

    徐衡抽出竹筒中的蠶繭紙，冉靖自覺(jué)地站在五步開(kāi)外，看來(lái)上面的內(nèi)容格外重要，只能京營(yíng)總兵一個(gè)人閱讀。

    兩名士兵不約而同地將手搭在徐泰則的椅背上，時(shí)刻提防他沖過(guò)去搶奪字紙，在他們眼中，這個(gè)超乎想象的少年什么事都干得出來(lái)。

    冉靖察覺(jué)了他們的小動(dòng)作，似笑非笑地看著徐泰則。

    洪昌回來(lái)送賬本時(shí)，他總會(huì)問(wèn)起女兒的近況，據(jù)他說(shuō)，女兒和這位公府的三少爺很是要好。

    只是沒(méi)想到，一向沉穩(wěn)到連他都自愧弗如的女兒會(huì)和這么一個(gè)魯莽的少年成為朋友。

    徐泰則不甘示弱地回瞪回去。

    他知道眼前這個(gè)身穿麒麟通袖曳撒官服的高大男人就是冉念煙的父親，雖然冉念煙從不提起，鎮(zhèn)國(guó)公府也有意回避這個(gè)話(huà)題，徐泰則還是早有耳聞，并且打心眼里看不起他，更把表妹異于常人的成熟歸因于他對(duì)她造成的傷害。

    這種人都能留在徐衡身邊做事，他為什么不行？

    “你們下去吧?！毙旌鈱⑹种械淖旨垖?duì)折，重新放回竹筒，對(duì)兩個(gè)士兵道。

    兩人領(lǐng)命，有些猶豫地看著徐泰則，不知要不要帶走他，最后在徐衡的示意下疑惑地離開(kāi)。

    同樣疑惑的還有徐泰則本人。

    “伯父……”徐泰則欲言又止，生怕徐衡只是忘了，自己一說(shuō)話(huà)，又要被趕走。

    徐衡直截了當(dāng)?shù)貙⒅裢踩拥剿麘阎小?/br>