冉念煙道：“二舅母不常來(lái)，今日來(lái)說(shuō)的自然是正事，我不過(guò)是來(lái)聆聽(tīng)教誨的，沒(méi)些三顧茅廬的耐性怎么能成?！?/br>
    徐安則嘆道：“我知道，昨天祖母派人打過(guò)招呼了，正是這樣，我才怕怠慢了你。說(shuō)起學(xué)問(wèn)，好久不見(jiàn)你那位一奶同胞的夏家哥哥，他不陪我讀書(shū)，倒是少了些動(dòng)力，你奶娘說(shuō)他回冉家的田莊上去了？”

    冉念煙道：“他爹娘的奴籍都在冉家，我想這樣也好，他是冉家的人，來(lái)日學(xué)業(yè)有成，我稟明爹爹，將奴籍改了也就改了，咱們這邊人多說(shuō)法多，我娘又不當(dāng)家，少不得被人說(shuō)三道四的掣肘，反倒麻煩。你怎么想起他了？”

    徐安則道：“這不是莫先生告假，我難得清閑一日，想起小夏以前說(shuō)好了要帶我上街，今日正好是秀才入泮游街的日子，我還記著呢，他人不在，說(shuō)過(guò)的話(huà)也不作數(shù)了?！?/br>
    冉念煙道：“你可是你娘的命根子，她怎么能放你出去?！?/br>
    徐安則指指她的腿，道：“你娘不心疼你？你不是也有法子出去嗎！”

    正說(shuō)著，徐安則正對(duì)著院門(mén)，眼睛忽然直了。

    冉念煙回頭看去，竟是佝僂著背的莫先生嘆著氣進(jìn)了門(mén)，朝徐安則略一點(diǎn)頭，道：“小東主怎么在太陽(yáng)下坐著，先生不在，也該自己攻書(shū)，切不可游手好閑，辜負(fù)令堂的厚望。”

    徐安則恭恭敬敬起身，只是眉宇間難掩失望。

    “我晨讀時(shí)已誦了一遍大學(xué)，往下的論語(yǔ)先生未曾教過(guò)，不敢曲解，便略過(guò)了?！?/br>
    莫先生點(diǎn)點(diǎn)頭，本想在石椅上坐下，卻見(jiàn)冉念煙也在，想起男女七歲不同席、不共食的圣訓(xùn)，他的眉頭便皺了起來(lái)，又不好意思在學(xué)堂外面斥東家的少爺，只能安慰自己，好歹是石桌不是飯桌。

    他倚著一株老松站定，卻聽(tīng)那位表小姐道：“莫老先生，您回來(lái)的好早?！?/br>
    是表親，又不是東家的同姓，莫先生便可少些拘束，冷聲道：“您是在笑話(huà)老叟吧，我那不肖子三十好幾還是童生，趁著國(guó)難補(bǔ)了個(gè)文吏而已，席上那些酒rou朋友見(jiàn)了便污人耳目，負(fù)氣之下回來(lái)，路過(guò)文廟，正遇上新秀才入泮，一隊(duì)人馬插花游街，好多十六七的少年郎，叫我這半老之人看了能不傷情么？”

    他是感嘆生子不肖，徐安則聽(tīng)進(jìn)耳里，卻只留下一句話(huà)。

    “先生，您見(jiàn)著秀才入泮了？有幾人，可熱鬧嗎？”

    莫先生看少爺一臉熱忱，想著趁此勉力，一邊尋思，一邊道：“每地選取的秀才人數(shù)亦不相同，大抵是府四十名、州三十名，縣二十名，京城順天府人才輩出，秀才也都是比您大不了多少的少年郎，聽(tīng)說(shuō)最小的一位薛秀才不過(guò)十四歲，似老朽家鄉(xiāng)那座小縣城，考到七八十才有功名的也并非天方夜譚?！?/br>
    徐安則雖自小心事重，明知道先生是在敲打自己，卻只記住了游街的盛景，他平日受管束不能出門(mén)，貞靜的深閨小姐困久了都閑不住，何況是個(gè)十二三的少年。

    明面上恭領(lǐng)教誨，顧念先生酒席勞頓，懇請(qǐng)他回館舍休養(yǎng)，明日再?gòu)?fù)課，待他走了，徐安則才對(duì)冉念煙道：“表妹，你聽(tīng)見(jiàn)莫先生說(shuō)的了嗎？”

    冉念煙道：“你又想怎樣，泰則表哥走了，改成你出鬼主意了？”

    徐安則道：“我有法子，咱們出門(mén)一趟，湊湊文廟前的熱鬧?！?/br>
    冉念煙道：“你去就去吧，何必非要帶上我?！彼钢缸约阂琅f纏著繃帶的腿，“傷筋動(dòng)骨一百天，倒是能動(dòng)了，卻要人攙著。”

    徐安則道：“出去也是坐車(chē)，哪個(gè)要你走路，我必須帶上你，若沒(méi)有你，我也出不了這扇門(mén)——你只要答應(yīng)我，我就和你說(shuō)一件事?！?/br>
    冉念煙暗暗微笑，徐安則也不以為忤，小聲道：“你奶娘在騙你，小夏根本不在田莊上。”

    冉念煙脊背一寒，見(jiàn)徐安則臉色如常，不似危言聳聽(tīng)。

    他道：“我不騙你，你去和我娘說(shuō)，你那堂兄今次落第，你去你伯母處寬慰，不能驚動(dòng)你母親，家里又無(wú)人作陪，只要?jiǎng)跓┪遥夷锖妹孀?，你耐下性子求，不?huì)不答應(yīng)的?！?/br>
    知子莫若父母，有時(shí)孩子也一樣了解雙親，徐安則的辦法果然沒(méi)錯(cuò)，只是何氏臉色不好，應(yīng)該是和曲氏的談話(huà)所致。

    既要出門(mén)，冉念煙便將幾宗事羅列在一起，一并了解，之前看賬簿，父親名下有一間茶樓，就在文廟對(duì)面的街上，按理說(shuō)位置極佳，雖是小本經(jīng)營(yíng)，多年來(lái)也沒(méi)有虧損過(guò)，不想今年入夏以來(lái)，賬目上的流水忽然低到讓人看不過(guò)眼去，本想讓洪昌走一趟，今日既然順路，不如去看看。

    徐安則一身紺碧的窄袖貼里，頭戴插了孔雀羽的奓檐帽，看上去倒比平日多了些富貴人家的氣象，只是依舊比同齡人瘦弱些。

    到了文廟，原來(lái)方才游街已畢，圍觀的眾人也散盡了，徐安則讓小廝向攤販詢(xún)問(wèn)，說(shuō)那些新入泮的秀才們都去了附近一所新開(kāi)門(mén)茶館雅聚。

    徐安則對(duì)冉念煙道：“不如咱們也去坐坐。”

    言語(yǔ)之間頗有些敗興。

    冉念煙笑道：“你再等一年，明年會(huì)試，帶你去看狀元游街，比今日熱鬧多了，光是擺攤的就從頭到尾占了一條長(zhǎng)街?！?/br>
    徐安則道：“你急著讓我說(shuō)小夏的事吧，放心，回去我就告訴你，也不差這一時(shí)半刻。”

    打聽(tīng)清楚是哪家茶館，小廝便趕著馬車(chē)來(lái)到文廟附近的一條胡同里，但見(jiàn)是一座粉飾一新的門(mén)臉，兩層小樓，光是門(mén)前迎來(lái)送往的人就有三五個(gè)。

    小廝張口問(wèn)：“秀才們可是在這家店里？”

    小二執(zhí)過(guò)韁繩，笑道：“大哥好眼力，這附近就我們這一家茶樓?！?/br>
    冉念煙心說(shuō)奇了，掏出賬冊(cè)一看，果真是父親名下的那家，可是上面說(shuō)的分明是一層單開(kāi)間，哪像眼前這家如此闊氣，說(shuō)是酒樓也沒(méi)人不信。

    徐安則見(jiàn)她忽然看起賬本，覺(jué)得古怪，瞄了一眼，驚道：“原來(lái)是壽寧侯府的產(chǎn)業(yè)，這下好了，咱們雅間上座，我也不怕花了銀子，回到我娘那兒不好交代。”

    車(chē)外的小二聽(tīng)到了，往車(chē)?yán)锿搜郏?jǐn)慎地問(wèn)道：“少爺，您是？”

    徐安則道：“這是冉家的小姐，難道不是你們的東家？”

    小二呵呵笑道：“當(dāng)然是，當(dāng)然是，雅間上座，我去請(qǐng)掌柜的過(guò)來(lái)見(jiàn)禮?！?/br>
    卻說(shuō)二層的雅間房門(mén)上都掛著名牌，多是取自唐人詩(shī)意，諸如桑柘影、楓林晚、桂香陌。

    就在名為“思無(wú)涯”的房間內(nèi)，三十多名嶄新白襕衫的秀才們圍坐在一起，又兼呼朋喚友，便將臨近兩間雅間的槅扇拆下，三間并為一間，五張可堪臥人的大桌拼在一處，秀才們起先是談?wù)撛?shī)詞學(xué)問(wèn)，后來(lái)不可避免地說(shuō)起西北戰(zhàn)事。

    謝昀也在其中，剛得了秀才功名，就像大海里多了一滴水，家財(cái)萬(wàn)貫之人得了一枚銅錢(qián)，也不覺(jué)驚喜，反倒因?yàn)榕c案首失之交臂而有些郁悶。

    誰(shuí)能想到那個(gè)十四歲的薛衍是什么來(lái)歷，竟將自己比了下去，只能屈居第二。

    又聽(tīng)人議論起徐衡如何、冉靖如何，謝昀想起自己和冉念煙有婚約，她的人又在鎮(zhèn)國(guó)公府，謝昀只怕聽(tīng)見(jiàn)別人說(shuō)起尊長(zhǎng)的是非，記恨在心，將來(lái)席上的都是同僚，為了免的不好相見(jiàn)，不如一開(kāi)始就避嫌，不去聽(tīng)便是。

    倚在樓梯的欄桿上，卻見(jiàn)天井對(duì)面，小二正帶著一對(duì)少年少女走進(jìn)名為“沙棠舟”的房間，只見(jiàn)那少女的背影和冉念煙十分相似，謝昀想叫，肩頭卻被猛地一拍，回頭看，是六科給事中之子苗鳳。

    “你一個(gè)人在這兒發(fā)什么呆？”苗鳳道，“聽(tīng)不慣他們談?wù)撃阍兰?？?/br>
    謝昀知道苗鳳和徐泰則有過(guò)節(jié)，也不想和他說(shuō)心事，只是草草敷衍了一句“沒(méi)事”。

    苗鳳嘖聲道：“你還想騙我？咱們只論道理，鎮(zhèn)國(guó)公看守不利，歷朝積攢的火器付之一炬，就該受譴責(zé)，還能個(gè)個(gè)都和他沾親帶故，替他掩過(guò)飾非不成？”

    謝昀冷笑道：“火器未曾燒毀前，也未必見(jiàn)得被重用，否則也不會(huì)成千上萬(wàn)地堆在深山里無(wú)人問(wèn)津，平地雷起方才被人記起。十年間，除了鎮(zhèn)國(guó)公一力推崇火器，朝野上下哪個(gè)站出來(lái)支持了？還不是新東西興起，斷了他們官商勾結(jié)、‘歷朝積攢’的財(cái)路，掩過(guò)飾非不好，為圖私利而落井下石卻=更無(wú)風(fēng)度?！?/br>
    苗鳳無(wú)言，只是道：“你敢和我說(shuō)，卻不敢進(jìn)去當(dāng)著大家的面大放厥詞?！?/br>
    謝昀笑道：“我對(duì)你一個(gè)人說(shuō)，你都未必信我?！?/br>
    苗鳳也笑了，道：“你這樣子，像是眾人皆醉我獨(dú)醒一般，可別忘了，你兄長(zhǎng)還在席上，這一罵，就是把他也罵進(jìn)去了。”

    ·

    “沙棠舟”中，徐安則飲過(guò)了茶，命小二退下。

    他對(duì)冉念煙道：“我看就別讓他們掌柜的過(guò)來(lái)了，咱們是來(lái)看熱鬧的，又不是來(lái)查賬的?！?/br>
    他見(jiàn)冉念煙面色微凝，又想起那本賬冊(cè)，沉聲道：“你不會(huì)真是來(lái)查賬的吧！不好不好，我擺了你一道，卻是被你利用了。我瞧這里生意很好，不像是出大問(wèn)題的樣子，那些小手腳就由他去吧，水至清則無(wú)魚(yú)嘛?！?/br>
    冉念煙道：“就是生意太好了才顯出奇怪之處，你以前來(lái)過(guò)這里嗎？”

    徐安則搖頭道：“我娘為了盯住我，連入府學(xué)的事都拖了一年半，我哪有機(jī)會(huì)出來(lái)閑逛。”

    冉念煙道：“以前這里并不是這樣的，只是很普通的一間茶樓，短短兩個(gè)月，卻突然變得氣派起來(lái)，更可疑的是，盈利結(jié)余還比從前少了?！?/br>
    徐安則接過(guò)賬本，大略看了幾行，虧得他聰明，冉念煙從旁指點(diǎn)兩句，他便能看懂，也覺(jué)察出不妥之處。

    “你是說(shuō)這家掌柜的貪污了銀兩？”徐安則道。

    冉念煙道：“這是一種可能，可我更擔(dān)心的是，敢在鬧市盤(pán)下這么大的門(mén)臉，想必不是掌柜一人能做成的，我猜，有人趁著我爹出征在外，對(duì)他的產(chǎn)業(yè)下手了?！?/br>
    徐安則道：“家賊？”

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　大家玩支付寶那個(gè)掃福字的游戲了嗎，我親眼看見(jiàn)有人集齊了五福！

    可惜我自己只有兩個(gè)，我不哭qaq

    ☆、第五十三章

    家賊——兩個(gè)字拼在一起本就不搭界，賊便是人中的蛇蟲(chóng)鼠蟻, 很少聽(tīng)說(shuō)有人豢養(yǎng)這些毒物, 可在親手栽培“家賊”這件事上, 很少有人一輩子不犯錯(cuò)。

    冉靖常在軍營(yíng)，家里獨(dú)木難支，冉念煙雖管著賬本，終究不能親力親為，反而容易被賬本一葉障目，看不清藏在薄薄一頁(yè)紙下的詭計(jì)，既有了東郭先生, 誰(shuí)又是恩將仇報(bào)的中山狼？

    “大概是你三叔父吧?！毙彀矂t捏著下巴略作思索，意味深長(zhǎng)地道。

    他認(rèn)為自己很英明, 誰(shuí)知冉念煙卻道：“不可能。”

    徐安則笑道：“怎么不可能？他既無(wú)官職，聽(tīng)希則兄說(shuō), 他在學(xué)中出了名的花銷(xiāo)大，還經(jīng)常去……去不該去的地方, 咱們府上每人的份例才多少，侯府總不會(huì)比咱們家還多, 趁你父親在西北生死未卜，他和各處的掌柜暗中勾結(jié)，將你父親名下的產(chǎn)業(yè)逐一改換門(mén)庭，這還不容易？”

    冉念煙知道，他是留了情面，有些話(huà)不好在她面前明說(shuō)。京城的各大賭坊都有人打賭徐衡和冉靖何時(shí)馬革裹尸，賠率已到了一比三百。

    便是不死在西北，九死一生地帶著敗績(jī)歸來(lái)，新罪加上舊罪，也不會(huì)落得好下場(chǎng)。

    三叔父若是真想讓侯府改弦更張，現(xiàn)在正是最好的時(shí)機(jī)。

    徐安則見(jiàn)表妹托腮苦思，將她的手撤下，勸道：“想不明白就別想了?！?/br>
    冉念煙道：“不是三叔，如果父親真的不能回來(lái)，家里的一切遲早是他的，沒(méi)必要冒險(xiǎn)去做這些見(jiàn)不得光的事?！?/br>
    徐安則愣住了，喉頭滾動(dòng)幾下，這回?fù)Q做他托腮苦思，喃喃道：“倒也有理……”

    正說(shuō)話(huà)間，門(mén)外亂紛紛地鬧起來(lái)，似是起了爭(zhēng)執(zhí)。

    徐安則怕冉念煙不自在，方才把小廝們都趕到房門(mén)外聽(tīng)候吩咐。他朝門(mén)外問(wèn)了一句，一個(gè)小廝就隔著門(mén)通報(bào)道：“少爺，是您記掛著的秀才們?cè)趯?duì)面吵起來(lái)了?！?/br>
    冉念煙腹誹什么叫“您記掛著的秀才們”，卻見(jiàn)徐安則已推開(kāi)一條門(mén)縫向外張望，回身對(duì)冉念煙呵呵笑道：“說(shuō)要看秀才游街，沒(méi)想到看見(jiàn)了秀才罵街?！?/br>
    冉念煙上前一步，道：“你這樣鬼鬼祟祟的，怕得罪誰(shuí)？”

    徐安則道：“對(duì)面的都是我的前輩，一個(gè)也不敢得罪，卻還是想看，你也來(lái)瞧一眼，猜我看見(jiàn)誰(shuí)了？”

    冉念煙偏不想和一個(gè)孩子鬧著玩，并不上前，無(wú)奈道：“我不猜?！?/br>
    徐安則又一回頭，道：“你未來(lái)的相公?！?/br>
    ·

    謝昀也不知是怎么吵起來(lái)的。

    起初只是他和苗鳳兩人私下說(shuō)話(huà)，苗鳳的為人他知道，涇渭分明，過(guò)去的就過(guò)去了，很是豁達(dá)。

    可偏偏有個(gè)人跌跌撞撞走了出來(lái)，聽(tīng)去了一言半語(yǔ)，指著苗鳳罵道：“什么‘眾人皆醉我獨(dú)醒’，我看你們就是徐家的鷹犬！滕王的走狗！不忠不孝，家不用長(zhǎng)子，國(guó)不用大臣，枉讀圣賢文章！”

    苗鳳登時(shí)橫眉立目，一看竟是個(gè)四十往上的長(zhǎng)須男子，也是同科秀才，姓張，名字他也記不得了。

    京中風(fēng)俗，凡是年老的秀才總要避開(kāi)年輕的秀才，一樣做學(xué)問(wèn)，人家年紀(jì)輕輕得□□名，自己鬢發(fā)蒼蒼，難免尷尬，因此其他年長(zhǎng)者都找了借口告辭，只有這位張秀才反其道而行之，公然在眾人中擺起兄長(zhǎng)的姿態(tài)。

    席上還有不少像謝暄這樣早已中了秀才的少年人，按資歷輩分，張秀才合該尊稱(chēng)他們一聲學(xué)兄，也不知他倚老賣(mài)老的自信是從哪里來(lái)的，仿佛今日是秀才，明日就要連升九品，位列三公，內(nèi)閣都該為他騰出一席之地。

    謝昀趕緊道：“張兄喝醉了，我扶你回房吧?！?/br>
    興許真是醉了，張秀才一下栽倒在謝昀身上，謝昀修竹似的一個(gè)少年，被他中年發(fā)福的身子壓得踉蹌幾步，險(xiǎn)些摔倒，幸虧腰抵住了樓梯的欄桿才沒(méi)跌下去。

    正是春風(fēng)得意之際，莫名其妙被辱罵一頓，苗鳳自然氣憤，只是沒(méi)法和醉漢計(jì)較，冷哼一聲，罵了句晦氣，正要轉(zhuǎn)身下樓透透氣，衣領(lǐng)忽然一緊，不待回頭，又覺(jué)得太陽(yáng)xue一陣抽痛，原來(lái)是那張秀才借著酒勁一拳招呼在他頭上。

    謝昀早就拉不住他了。