第14章

    趙老太爺當(dāng)然知道自己手底下有幾分力道，不會把人打壞了。剩下的也不叫長寧打了，他一并全收拾了。

    那鞭子抽到身上，才知道究竟是有多疼

    趙長淮也被抽了五鞭子。趙長松很少被打，十鞭子抽下去也疼得說不出話來了。至于徐明，因為是二房的表親，趙老太爺是沒有下重手的。只看了一眼這個敢煽風(fēng)點火的，心里打定主意不會再留他了。

    這邊動靜這么大，幾位太太自然也聞訊趕來了。

    趙長松的母親徐氏出身名門，穿件青織金玉蘭紋長褙子，梳墮馬髻。捏著汗巾扶著丫頭的手進(jìn)門，眼眶濕潤不停地擦，好歹是沒說一句話。

    她哭得還算含蓄，三嬸娘曹氏進(jìn)來幾乎就是哀嚎了：“娘的旭兒啊，你怎么被打得這么——”哭到一半，才看到兒子完好無損。曹氏很疑惑地止住了哭聲。原來沒被打啊！浪費她哭得這么厲害！

    竇氏則是眼淚直流，心疼得直想撲上去，她十月懷胎生下來的孩兒，正跪在那里受苦呢！她怎么忍得這個！但她很快被趙承義拉住了。老太爺還沒有訓(xùn)完，她先別出頭的好。

    竇氏死死掐著丈夫的手，顫抖地低語道：“憑什么打長寧，憑什么？”

    “你稍安勿躁，回去再說話。”趙承義連忙安慰竇氏。

    這邊老太爺回過頭，握了握鞭子，又對趙長寧說：“方才打你的十鞭，是你替你兄弟受的過?，F(xiàn)再打你五鞭，是你要受的。你畢竟是他們的兄長，就是管不了也得管，他們有事，你始終是有責(zé)任的。一家兄弟，哪個出了事，別的都要被牽連，所以更要相互幫襯?！?/br>
    趙長寧知道自己的后背已經(jīng)被冷汗浸透了。但是剛才趙老太爺?shù)囊环?，卻讓她明白了什么。

    ……只是再五鞭，她的確是受不住了，手肘還在疼。

    她低下頭，還沒等說什么，那邊趙長旭就火急火燎地站了起來：“還打？祖父，您再打不如打我吧！打我多少下我都認(rèn)了！”

    竇氏再也忍不住了，撲過去就抱住了趙長寧，兩條手臂緊緊地纏著她，哇地一聲就哭了，跟個孩子一樣，話也說不出半句來。

    趙承廉也站起來，咳嗽了一聲，這事的確還是趙長松有錯在先。他道：“父親，我看寧哥兒身子弱，不該再打了。再者這事的確不是長寧的錯，我看是長寧守禮識大體，家里的對牌該給他管著?！?/br>
    跪在長寧背后的趙長淮則看了她的背影一眼，別過了視線。

    的確……不該再打了，他還被自己打傷了。

    他真的很倔強，一句服軟的話都不會說。

    趙老太爺其實這五下本就沒打算再打了，本就是看看他們的反應(yīng)，還算是有良心。他放下了鞭子，坐下來喝了口茶：“好了，都起來吧?！?/br>
    一個個才從地上站起來，趙老太爺繼續(xù)說：“都給我回去反省，反省清楚了挨個到我這里來談話。趙長松，你再帶了徐明去給杜三公子賠禮，知道嗎？”看到這幾個點頭了，他才松了口氣，“自此后，長寧便握我的對牌，你們是服也好不服也罷，這事不會再改了。誰要是不順?biāo)囊馑?，被罰也別到我面前來訴苦！”

    然后才揮手，叫他們?nèi)炕厝?，這出鬧劇算是結(jié)束了。

    趙長寧卻走上前一步，說道：“祖父今日教誨，孫兒謹(jǐn)記?！比缓蠊Ь吹匦辛硕Y退下。

    以前是她看錯了趙老太爺，這個祖父，當(dāng)真心里是清醒的。不虧是二十多年的言官出身。其實有這么個祖父在，她大可不用顧及二房。今天雖然挨了打，祖父卻是給她立了權(quán)的。

    他們慢慢地出了正房，趙長寧由竇氏扶著，卻看到有個人在前頭等著她。

    她輕輕推開竇氏的手，兩步走上去，這人長得頗是俊美，嘴角帶著一絲笑容，不是趙長松還是誰。

    趙長松真正地把這位長兄，從頭到尾地看了一遍，然后低聲問：“長兄覺得，自己憑什么擔(dān)得起嫡長孫的擔(dān)子，因為才華嗎？”

    “弟弟這口氣，是看不起愚兄了？”長寧微笑問他，不然何至于在這里攔下她。

    趙長松走近了一步，盯著她的眼睛說：“以前我是沒把你放在眼里，沒想到我這長兄，竟然是個能人。我倒想看看，三個月之后誰才能出頭。長兄可別以為仗著身份的便利，就能踩到我頭上了?！?/br>
    趙長松是那種，你一旦惹了他，他才會真正注意你的人。

    “愚兄自然等著弟弟。”長寧依舊微笑，眼里卻也透出三分凌厲。既然遲早都是要來的，何必掩飾？難不成她不出頭，就沒有這些算計了？難道她出頭，他們還能害死她了？她倒也想看看，自己究竟能不能考上這個進(jìn)士！只有她讀書好了，長房才會受到真正的重視。

    她一語不發(fā)地從趙長松身邊走過。

    長寧回了正房，屋里的仆婦已經(jīng)燒好了熱水，找了藥膏。竇氏抱著長寧哭了好一會兒，才叫顧嬤嬤先領(lǐng)她去擦藥，她去小廚房吩咐晚飯，長寧可還沒吃飯的。

    長寧卻看到一只紅著眼睛的趙長旭蹲在她東廂房的屋檐下，跟條大狗一樣可憐。一見到她便圍了上來，繞著她打轉(zhuǎn)：“你為何要替我挨打？你……你看你這弱不禁風(fēng)的樣子，打得厲害么？疼不疼？”

    長寧把他的頭推遠(yuǎn)了些：“沒什么，你等我一會兒，我要敷藥膏。”

    “我來我來！”趙長旭從婆子手里奪了藥膏，推她進(jìn)了西次間，“你快把衣裳脫了，我來給你抹?！?/br>
    這弟弟頭先對她好，卻也沒有這么纏人的吧……

    趙長寧嘴角一抽，怎么可能讓他來抹？還脫衣裳？“你別鬧了，我這里婆子養(yǎng)著又不是吃閑飯的。出去等著?！?/br>
    “我還是在里頭瞧著你吧?！壁w長旭立刻找了把椅子坐下來，“我娘聽說你替我受了打，也狠狠拍了我?guī)讉€巴掌，罵我不中用，習(xí)武多年還要你來替我受打。長兄，快讓我來看看你傷得重不重……”

    趙長寧已經(jīng)坐下了，趙長旭卻走到她面前，半蹲下來就要給她解衣袍，手都伸到了她的系帶上。把旁邊的顧老嬤嬤嚇了一跳，這……這四少爺，怎么能隨便解人家的衣裳?！八纳贍?，您可別添亂了。這屋里老身幫忙就是了。你去外頭等著，一會兒好了便叫你。否則可不是越幫越忙了?！?/br>
    顧老嬤嬤叫兩個婆子強行把趙長旭給架了出去?；貋肀憧嘈Γ骸按笊贍?，您下次遇到四少爺，盡管避遠(yuǎn)些。我瞧他也太親密了?！?/br>
    “我如何避得開他，他又沒有別的意思?！壁w長寧淡淡道，“親的堂兄弟，有時候勾肩搭背的也正常，算了吧。”

    雖然是這么說，但是……但是畢竟是女孩?。☆櫪蠇邒呦氲竭@個，突然渾身一震，長寧已經(jīng)決不能是女孩了，她似乎自己也沒把自己當(dāng)成女孩來看，言行舉止，沒有人瞧得出來不對。當(dāng)年她們的作為……不就是想毀了這個女孩的嗎。

    那她這樣混在男人堆里，還會有多少這樣的事情發(fā)生？她的名聲，她的清白……

    她不再說話了，蹲下身給趙長寧解衣裳。趙長寧望著跳動的燭火。

    祖父是想為自己收服趙長旭吧。用這出苦rou計，讓趙長旭徹底的跟她站在一起。

    顧嬤嬤卻好似碰到了她的某處，頓時一陣酸痛，長寧嘶了一聲。顧嬤嬤睜大了眼睛：“哥兒……您這里，這里怎么傷成這樣了？”

    她的手肘彎處一片清淤，竟比背上的傷還要嚇人！顧嬤嬤顫抖地問她：“這又是怎么回事？”

    “方才他們打得亂……”趙長寧順了呼吸，輕輕地說，“趙長松砸長淮，長淮趁亂便砸到了我的手?！?/br>
    “二少爺……他也太……您這要是傷到了筋骨該怎么辦？”顧嬤嬤說了句。

    她突然反應(yīng)過來，哽咽著快步走了出去，壓抑得聲音都在發(fā)顫：“去找太太，大少爺?shù)氖直粋?。再派人青衣巷請柳大夫過來……快去！”

    如果真的傷到了手……老天爺無眼，那長孫該怎么辦！

    西園這邊凌亂的動靜，很快趙老太爺那邊就知道了。

    趙長淮站在趙老太爺?shù)臅该媲?，外頭燈影浮動，投在地上一片片昏黃的陰影。

    趙老太爺叫人進(jìn)來問了，說是長房那邊還沒有傳話，不過砸傷之類的，再重應(yīng)該也不至于傷到筋骨，趙老太爺才讓回話的人退下去了。

    他整個人都非常的疲憊，靠著漳絨靠墊好生地喝了一口茶水。才緩緩地說：“長淮，你一向聰明。祖父明白，他們那些個加起來，怕也沒有你一個人聰明。祖父對你最放心不下，因為你的心思也是最重的?！?/br>
    趙長淮低垂著眼睛，他不說話。

    “長松倒了罷了，但長寧是你的親哥哥。你為何要這么做？”趙老太爺靜靜地問。

    他想起剛把這個孩子抱來的時候，他就這樣的不愛說話，在自己屋里一坐一整天，也不喜歡討好長輩。看得人心疼。

    后來，他就這么長大了。

    “祖父，我的確不是故意傷他的。”趙長淮緩了口氣說，“我若是真想傷他，能做得更隱秘百倍?！?/br>
    趙老太爺?shù)哪抗怛嚾涣鑵?，他這話是什么意思！

    他又不是不了解這個孫兒，半晌又嘆氣：“……長寧必定以為你是蓄意，怕從此是真的要恨你了?！?/br>
    趙長淮沉默了一下，輕輕道：“我沒有辦法?！彼退阏f了，趙長寧應(yīng)該也不會信。他以前的確是害過他，這次……真的是失手。

    趙老太爺叫他回去休息，把等在外面的趙承廉叫進(jìn)來。今日提趙長寧的地位，不給二房顏面，都是想打壓一下二房，否則家里更沒個寧靜了。也怪他以前沒注意，等反應(yīng)過來已經(jīng)出了大事了。“今日這事，家中女孩規(guī)矩也太亂了。你回去便告訴徐氏，好生把幾個嫡出的姐兒管起來，她要是管不好，我就來幫她管了！至于趙長松，見自己能讀兩個書了便張狂起來，我為官幾十年，還沒見過哪個這樣的人能做官的。以后他再敢公然頂撞他兄長，我定讓他跪祠堂跪爛膝蓋！”

    趙承廉心里一凜，知道老太爺?shù)囊馑迹骸啊瓋鹤佣ê蒙芙涕L松，他今天的確是太不像話了。家族里兄弟和睦是最重要的。也怪我平日繁忙，來不及教導(dǎo)他，讓他母親把他寵溺壞了?！?/br>
    “我倒是還厭煩那個徐明?！壁w老太爺冷冷地道，“他非我趙家子弟，跟著鬧個什么勁兒。你同徐氏說清楚，這徐明日后便不必再來了。沒得壞了咱們家?guī)讉€孩子的舉業(yè)?！?/br>
    趙老太爺吩咐許多，趙承廉都應(yīng)了下來。

    ——

    柳大夫瞧過沒有大礙，趙長寧才喝了兩盅甜湯，由顧嬤嬤服侍著睡下。今天過得太累，她反倒睡得沒這么踏實。

    她雖然已經(jīng)閉上了眼睛，但還在想祖父給她對牌的事，想舉業(yè)的事……她手受了傷，怕是要修養(yǎng)兩天的。屋內(nèi)有盞蠟燭沒有吹滅，朦朧而柔和的光灑在她的臉上，燒熱的炕床很暖，外頭又非常的靜。

    風(fēng)吹得門扇吱呀一聲輕響。

    光影晃動，細(xì)索的響動，似乎有個高大的影子立在她面前，擋住了燭光。

    旁邊有人說道：“七爺，大少爺已經(jīng)睡著了?！?/br>
    “嗯。”那人輕輕地發(fā)聲，然后沒有再說話。

    長寧仿佛陷入了睡夢中，但她還聽得見聲音，卻動不了，也說不出話來。她都以為自己是在做夢，這個七爺是周承禮么？他怎么會進(jìn)自己的內(nèi)室來，守夜的顧嬤嬤呢？她怎么可能放人進(jìn)來。

    然后似乎有一只手放在她的臉上，慢慢游移。指尖帶著點涼氣。她很想阻止，很想說話，但卻發(fā)不出聲音來。

    “您看大少爺這般受氣，您也不插手么……”同行的人遲疑地開口。

    “我能有什么立場管？不急?！蹦凶永^續(xù)說，“你出去，我片刻后就出來?！?/br>
    有人便合上門出去了。

    趙長寧才覺得有人靠他極近：“不是叫你不必盡力嗎，怎么不聽話呢……”又嘆息道，“這么努力，要不要我?guī)湍悖俊?/br>
    趙長寧感覺到那手已經(jīng)到了她的脖頸處，落在了她衣襟的邊緣。

    燭影不停地晃動。好像過了很久，她突然感覺到，一個柔軟溫?zé)?，帶著陌生氣息的東西落在她的額頭。

    那東西是……！

    這樣陌生的觸碰，讓趙長寧渾身一僵。耳邊則是個低沉的聲音：“好好睡吧，七叔會幫你的。”

    七叔……周承禮。他究竟是在干什么，他知不知道自己在做什么？

    第15章

    趙玉嬋巴著指頭數(shù)數(shù)，她已經(jīng)被關(guān)了五天了，五天了，她跟只猴子一樣再也被關(guān)不住了。第六天，親娘竇氏難得笑瞇瞇地來看她，還給了她一只錦盒，里頭正是她上次要的一對金蟬子，薄如蟬翼的金翅，靈巧纖細(xì)的腳。還有一只嵌了金蓮頭的玉簪，她捏在手里就不肯放，小心翼翼地問母親：“娘……您發(fā)財啦？”

    竇氏道：“什么發(fā)財了！”然后把這兩天發(fā)生的事情解釋了一下，止不住地笑：“……沒想到幾房的嫡女都有錯，偏你這次守了規(guī)矩，什么都沒給那杜三公子送。你祖父聽了高興，特地賞你的！說你難得懂規(guī)矩一次！還有你哥哥，手沒大礙，娘心里也高興?！?/br>
    趙玉嬋心里小小地心虛了一下，畢竟她其實比其他嫡姐兒更按捺不住，不過是哥哥阻止得及時而已。她巴著母親的衣袖問：“娘，我聽說哥哥得了家里的對牌呢！我還沒見過對牌是什么樣的?！?/br>
    “那對牌……”竇氏嘆了口氣，昨夜趙承義跟她談過了，這對對牌雖在長寧手里，實際是沒有大用的。其實是老太爺有意要抬長寧的身份，但并不代表長房的地位就此改變了。

    趙承義雖然懦弱，但總還是看得清事實的。跟她說：“只要咱們寧哥兒沒中進(jìn)士，那什么對牌都是不管用的。你是婦人沒得見識，別只看著眼前這些利害處。寧哥兒就比你清醒，你看他得了對牌便不聲不響地交給了顧嬤嬤保管，什么都沒說過……”

    這一席話就把竇氏心里的激動給澆滅了，總算寧哥兒沒事，她心里稍微舒坦了些。

    她跟玉嬋說：“對牌卻也不算什么事，娘今天帶你出去看你哥哥，以后便不準(zhǔn)再鬧他了。他受了傷，你別給他添堵?！?/br>
    “知道啦知道啦！”趙玉嬋一聽說能出去，就跟長了蟲一樣坐不住了，“咱們快去看哥哥吧，肖媳婦還叫我給他做了兩雙冬襪，我做得可好了，拿去送給哥哥，正好他讀書可以穿。”

    當(dāng)趙長寧得到meimei的冬襪時，只能嘴角一抽夸：“還是……挺好看的?！钡挂膊皇怯駤壤C得太難看，而是玉嬋似乎只會繡水鴨子，所以她送給別人的繡品——全是水鴨子，水鴨子荷包，水鴨子鞋襪。趙長寧現(xiàn)在堆了一小箱子的水鴨子制品。繡得又胖又圓，很富態(tài)，她現(xiàn)在已經(jīng)對水鴨子產(chǎn)生了審美疲勞，快不認(rèn)識這種動物了。

    趙玉嬋是個簡單的人，非常好哄。難得聽到哥哥夸她，內(nèi)心驕傲高興，偏要做出云淡風(fēng)輕的樣子：“既然你喜歡，那我再給你做件袍子，肖媳婦說我現(xiàn)在可以學(xué)裁衣了。你可以穿著去讀書?！?/br>