犬子拿著斷裂的木弓回家，不敢讓阿母看到，他把弓藏在身后。

    “犬子，你跑哪去了？”劉母在紡機前忙碌，但是聽到門外的腳步聲，就知道是她兒子回來了。

    “阿母，我剛?cè)Π??！?/br>
    “羊又跑人家田里去嗎?”

    “沒，我去那邊看看魚蝦多不多?！?/br>
    犬子不敢說實話，要是告訴阿母，他剛拿弓箭射人，還不得挨阿母一頓打。

    母子倆被趕出家門，正因為犬子拿弓射殺了舅母一只鵝。舅母為人潑辣，叉腰站在犬子和母親居住的房門外，如往常那般辱罵人。正因為她總是欺凌母親，謾罵自己，犬子才懷恨在心，才去射殺舅家的鵝泄憤。

    “家里沒有網(wǎng)，魚蝦多也抓不到?！?/br>
    劉母搖動紡機，她憂傷地看著犬子。

    搬來竹里是她的意思，她不能讓犬子在羞辱、責(zé)罵聲中長大，可是往后這日子可不好過。

    “大父教過我用竹子編捕魚簍，我明日去山上伐竹子。”

    犬子不只懂得制作捕魚簍，他還會編籃子，竹筐。

    “阿母，我去屋后挖些野菜做羹?！?/br>
    已是午后，得趕緊去挖野菜，在天黑前煮上一鍋菜羹，家里沒有油燈。家中豆米剩得不多，得等阿母將布織好，拿去吳家店換米。

    犬子從門口取下籃子，扛起鋤頭，往屋后走去。連吃數(shù)日野菜，初來時那繁茂的一大片，到現(xiàn)在所剩無幾。明日還得上山挖筍子，順便找找可以采摘的野果、香菇?？珊弈竟徽蹟嗔耍瑳]法獵取水鳥、山雞，也少了防身的物品。

    在豐里，犬子跟隨一位老兵學(xué)弓射。阿母說這老兵當(dāng)年常和劉爹一塊兒喝酒，念著舊情，所以才肯教導(dǎo)犬子。

    第3章 捕魚簍

    天蒙蒙亮，犬子將小舟推入河，劃到對岸，他腰間插著一把生銹的砍刀，他這是到對岸來砍竹子。

    西岸也有竹子，只是西岸的竹子生長在山腰上，西岸荒蕪，沒有通往的道路。東岸的竹子就在莊家屋后，有一條山道可以行走，不必一路打草趕蛇、砍伐荊棘。

    犬子算著他過去將竹子砍伐，拖到河畔，也就半個時辰，那時天剛亮不久，他不必遇到東岸那些孩子。打架他不怕，只是被人告到阿母那邊去的話，他可是要挨打的。

    在豐里住時，沒有幾個玩伴，來到竹里這里的孩子們同樣不喜歡他，他也不覺得難過。十三歲還是一個玩戲的年紀，但不是每個孩子都能無憂無慮的生活，犬子每日所想的，不是玩耍而是食物。

    莊宅后的竹林，連綿不絕通往竹山深處，取之不盡用之不竭的除去竹子，還有竹筍。可惜此地筍子賣不出一個子來。

    自從在竹里住下，犬子也曾到竹山這里采筍子，一采就是一大籃。清水煮筍子，囫圇吃個飽，至于味道，已是其次。

    犬子用砍刀挖出幾個筍子、放入籃中，便去砍伐竹材。

    大清早坎坎的砍伐聲，將莊揚吵醒，他睡眠淺薄，一點聲響便會醒來。莊揚睜開眼，見天還未亮，他下榻朝窗戶走去，站在窗前眺望竹山。

    他看到竹叢一個男孩身影，男孩在伐竹子，他力道不如成人，兩三刀劈砍，才砍倒一根竹子。

    竹里最不稀罕的便是竹子，夷水東岸竹子豐盛，從不見有人到莊家后的竹林伐竹，這男孩看著有些像西岸住的孩子，他叫犬子。

    這名字就像阿貓阿犬一樣隨意，看他樣子也頗為艱苦，恐怕是父親早亡吧。

    犬子無知無覺地在莊揚注視下伐竹，將伐好的竹材捆綁住頭尾，他扯繩拖著竹材下山，他揮汗如雨，他在竹林中所見不過是一片翠綠，還有逐漸明亮的天；而在莊揚這邊看來，翠綠間纏繞著濛濛霧氣，一抹褐色在竹林中挪動，那是男孩身上穿的一件褐色短衣。

    男孩拖著竹材消失于莊揚窗前，莊揚打開房門，出木廊等候，果然見他的舟?？吭趯Π?。男孩的母親從屋中出來，兩人合力將舟中的竹材抬起，搬到家門前。

    竹林的生活很悠閑，日復(fù)一日都是重復(fù)的生活，直到突然，河對岸住了一對母子。莊揚就跟守在雨天里看茶花開那般，用著同樣的心情，看著對岸的人。

    這是木廊上的一個景致，這一大清早，他看到犬子伐竹、挑水、放羊，而后自家院子里才逐漸傳來聲響，是仆人起來提水、灑掃的聲音。

    犬子消失于對岸的木屋，莊揚等待許久也沒再見他出來，莊揚這才回房卷被，補上一覺。

    犬子坐在自家屋后削竹篾，編織捕魚簍。用竹篾編制籃筐、篩子、捕魚簍等物，均是學(xué)自他的外祖父。外祖父除去挑米到竹里賣外，他年輕時，每到農(nóng)閑也會挑著一擔(dān)竹材、竹篾到縣城里走街串巷，誰家需要編個籃子、簍子之類的竹制品，給他幾個子兒，他便席地勞作。篾匠勞苦終日，所得實在微薄，到犬子出生后，外祖父就只在家種田，不再去當(dāng)篾匠，但這門手藝他還在。家里的竹制品都由外祖父編制，犬子跟隨在他身邊，學(xué)了些皮毛。自然是編織不出美麗而復(fù)雜的圖案，能器用就行。

    從早上忙到午后，犬子才編制出兩只捕魚簍，這東西口小腹大，魚兒游進入，往往被困在腹中，不得逃脫。

    一手提一個捕魚簍，犬子將它們埋在河畔水草中，還抓來水草泥土，將捕魚簍裝飾，好讓魚兒以為這是安全之所。

    夷水的魚蝦很多，水源清澈，竹里的其他居民，偶爾也會到河中捕魚。

    埋好捕魚簍，已近黃昏，犬子回自家屋子，見阿母燃起炊火，他獨自早餓得咕咕叫。

    貧困會讓人總是感覺饑餓，因為吃的是菜羹，筍子、湯水和一點點米，犬子正在長身體，他需要吃飽飯，還需要有rou類吃。

    劉母總是將米多的那碗留給犬子，她自己吃得少。

    搬來竹里這十來日，母子倆過得苦。種下的莊稼還沒長起來，帶來的米豆也吃得差不多，好在布快織好，再過兩日可以拿去換些米回來。

    “阿母，你吃?！?/br>
    見母親將瓦缽中的殘羹勺起，要倒在自己碗中，犬子攔擋。

    “你勞作一日，多吃些?！?/br>
    劉母拿過犬子的碗，將殘羹全部倒入，只有半碗。

    “阿母，明日就有魚吃了?！?/br>
    犬子捧起陶碗，呼呼喝下腹，擦擦嘴，意猶未盡說著。

    “我這布織好，就能換米了。”

    劉母這些年來終日紡織，用賣布的錢撫養(yǎng)犬子，她為人勤快，手腳麻利，日子勉強過得去。現(xiàn)下在竹里，就快斷糧，她見不得犬子挨餓，每日都在拼命織布。

    劉母摸著孩子蓬亂的腦瓜，安撫著，這幾日餓著他了。

    用過羹，天已昏黑，母子倆各自回房去睡。家中沒燈，夜晚有窗外的星月相伴就行。

    第二日清早，犬子到河畔將捕魚簍取上岸，兩只竹簍都沉沉的，犬子心中狂喜。他已多日不知rou味，正好殺魚解饞。

    竹簍不急著倒出，犬子將它們?yōu)r水，而后小心倒進一只木桶中。

    木屋的主人離開前留下了不少工具，譬如那只小舟，和這個木桶，實在幫了犬子不少忙。

    滾落木桶中的有五六尾魚，其中一尾還是大魚，除此外還有兩條泥鰍，幾只小蝦和田螺。

    豐厚收入，一天的口糧有了。

    犬子樂呵呵將竹簍放回河畔，繼續(xù)抓來泥與水草遮掩，明日便又有魚吃，真是一本萬利。自打離開豐里，他就沒吃過頓飽飯，早就該制作簍子捕魚。可惜搬來竹里，就開始修葺木屋，還有開墾荒田，來不及思慮到這么件事。

    現(xiàn)在回想剛搬來那幾日，真是苦不堪言，屋頂漏雨，土墻倒塌。犬子每日爬屋頂，用木板將破漏的地方遮擋，那些時日雨水正多。至于倒塌的土墻，則無可奈何。待天放晴后，犬子才在劉母幫助下涂墻。運來泥土和水?dāng)嚢?，糊到鋪了竹籬的墻面。

    做為一個半大的孩子，犬子遠比竹里的同齡孩子聰明，學(xué)會的本事也多。

    犬子在對岸樂呵呵的倒魚，在河里設(shè)置捕魚簍，河對岸的阿離和莊蘭好奇看著，嘴巴張得老大。

    竹里的人們不這么捕魚，用的都是小漁網(wǎng)，而且很費事，需要將兩邊水源截住，再有人跳下河，拉開漁網(wǎng)捕魚。沒有個四五人合作協(xié)助，還捕不成魚。

    “阿離，他往水里放的是什么？”

    “好像是只竹籠，要用它捕魚?！?/br>
    阿離年長莊蘭幾歲，猜測到竹籠的作用。

    “阿離，等他走了，我們悄悄去看看好不好？”

    “他會射箭?！?/br>
    阿離可憐巴巴說著。

    “不怕，他弓被折斷了?！?/br>
    莊蘭在當(dāng)時混亂的情景下，留意到這男孩的弓被仆人折斷，當(dāng)時她心里還暗喜，這樣就不怕他了。

    “嗯，等他回屋，我們偷偷過去看看籠子?！?/br>
    阿離這下壯了膽，他畏懼犬子的弓，心里還有陰影。

    “要看誰的籠子啊?”

    不知何時莊揚已站在這兩個孩子身旁，他用鋤頭挑著一只畚箕，大概是來挖河泥種花。春日，正是往院中水池種荷花的好時節(jié)。

    阿離支支吾吾不敢說，莊蘭回答說：“兄長，那人用籠子抓魚?！?/br>
    這邊人交談著，對岸的犬子早已發(fā)現(xiàn)“仇家”，正站著怒目注視。

    他討厭竹里的孩子，不只是莊蘭和阿離這兩個衣著整潔的孩子，其他貧窮孩子也一樣。這些人總是來搗亂，到他田里掐豆苗，往他門窗丟石子的都有——其實做這些事的并非莊蘭和阿離。犬子一律攆趕，拿著木棍追出老遠。

    心想不妙，捕魚的事被這兩個惡孩看到了，肯定要來破壞。又見這兩個熊孩子身邊站了那位溫和少年。犬子將捏在手中的石子松開，不知為何，見到這少年，他心中的怒意就減少許多。大概因為這人幫他要回羊，他被仆人執(zhí)住時幫他說情，雖然少年明顯護短，可犬子也很少遇到對他好的人——除去他阿母、大父和王瘸子外。

    犬子想他就待在家門口，只要這倆惡孩敢過橋，動他的竹簍，他非打他們不可。這般想著，犬子便轉(zhuǎn)身回去，不再搭理。

    “那是捕魚簍，你們要喜歡，讓易叟給你們一人做一人。”

    莊揚年紀稍長，見識自然也多，他曾見過邛人便是這么捕魚。

    “不許去動他的簍子，他家窮，是要捕魚做口糧?！?/br>
    這兩個孩子，都是不懂人間疾苦，畢竟他們沒挨過餓。

    “好的?！?/br>
    莊揚在孩子們心中是位溫和的兄長，由此這些孩子也都聽他的話。

    “一會要種蓮子，都過來幫忙吧?！?/br>
    在和這兩個孩子交談時，莊揚已經(jīng)挖滿一畚箕的土。正閑得沒事干的兩個孩子，頓時屁顛屁顛跟在了莊揚身邊。

    莊揚挑著河泥走在前，他們跟在后頭。一高二矮，和和諧諧。

    犬子抱胸站在自家門口目送這三人離去，他心里頗有點羨慕。羨慕別人有兄長，他孤零零一人。

    可是阿母就他一個孩子，并沒有其他兄弟。

    當(dāng)年劉母生下犬子不久，天下就大亂了。暴徒四起，駐扎在臨邛的士兵匆匆撤離，撤離的士兵中有一位高大英俊的騎長，那便是犬子的親生父親。

    第4章 投我以木瓜

    午后，莊揚跽坐在木案前，一卷《春秋》在案上展開，他目光并沒落在竹簡上，而是望著窗外，陽光穿過花葉間斑駁陸離，紅艷的山茶花一簇簇壓著枝頭。

    春日的院子，山茶樹下，曾有位年輕的藍袍儒生，傳授莊揚《春秋》，那抹藍色的身影，早已在兩年前，在春日里隨風(fēng)而逝。

    “兄長，我回來了?！?/br>
    阿平奔跑上來，他身后跟隨著蛋餅，他懷里抱著個布包，還抓著一只漆盒。