在酒杯終于見底后，齊昭看著夜色也該歇了。正打算離開時(shí)卻突然聽到巷口處傳來人聲，有幾個(gè)兵卒走了過來。

    “他娘的，那窮酸老頭太不識(shí)趣了?！弊咦钋澳侨肆R了句。

    同行一人便笑著搭他肩道：“行了別不痛快，喝酒要緊?！?/br>
    “喝什么酒！老子剛?cè)⒘似拍锞捅慌蓙磉@破地方，這些人想出鎮(zhèn)子也不知道先給爺爺們遞上酒錢。”

    “最后你還不是盤了他兩個(gè)時(shí)辰才放行。得了，哥請你喝酒，我今日放的幾個(gè)識(shí)趣哈哈?！?/br>
    “唉，我看他是想家里的婆娘了?！庇腥苏f道，頓時(shí)引得眾人哄然大笑。

    見他要惱，一人便接道：“上頭的命令我們有什么法子，其實(shí)這趟也挺好，有酒有錢，沒婆娘還可以找別的姑娘?。　?/br>
    這人說完就樂了，然而自個(gè)笑了半天卻發(fā)現(xiàn)沒人應(yīng)和，正覺氣氛古怪，一扭頭看到前面走來的人時(shí)，一緊張險(xiǎn)些咬到舌頭。

    “說什么呢這么開心，喝酒拿錢找姑娘？”那人與他們穿著一致，但顯然他們對他心有懼意。

    “沒，我們下了值正要回去呢?！彼麄冞厰[手邊要離開。

    “嗯。那就早些回去吧?！彼c(diǎn)頭道，“不過，該當(dāng)?shù)牟钸€是要當(dāng)好，別到時(shí)候只顧著喝酒出了什么岔子，那可就不太好了。”

    他說話語氣都很尋常，但這幾人卻跟被炸到的貓似的，連聲應(yīng)是跑得要多快有多快。

    他轉(zhuǎn)身看著他們消失后，冷冷地哼了聲。之前他一直背著齊昭的方向，此時(shí)轉(zhuǎn)過來整張面容被月光照得清晰無比。

    齊昭突然愣了下，隱隱覺得這人他在哪里見過。直到將杯子還給小二的時(shí)候，他才想起來，上一回他去尉遲重的府上時(shí)見到過這個(gè)人。只因他鼻翼右側(cè)的黑痣太過獨(dú)特，讓人一眼難忘。

    尉遲重的人，大老遠(yuǎn)的跑到臨陽鎮(zhèn)做什么？想到白天的情形和那些人的話，齊昭沖小二問了一句：“你們這兒，怎么出個(gè)鎮(zhèn)都這么麻煩啊？”

    齊昭在河邊瞎晃悠的時(shí)候，顧夢剛翻完手上的賬本。陳叔手下的人做事仔細(xì)，料想也不會(huì)出什么問題。她打開那兩批貨的明細(xì)瞧了瞧，與信上列的也并無二致。

    “陳叔你和我說吧，那貨是送去明城的，怎么會(huì)丟了？”顧夢向陳叔問道。

    明城分號(hào)的所有布匹都是臨陽鎮(zhèn)這供的，運(yùn)送從東沙河走的水路，也就兩日的時(shí)間可到。那貨難不成是丟河里了？別說泰德布莊這么多年來從沒發(fā)生過這樣的事，即便真是這樣那為什么信上又不提？

    陳叔嘆了口氣臉色有些凝重道：“其實(shí)這兩次，貨都不是丟，而是被劫了?！?/br>
    “被劫了？”顧夢微微一怔，疑道，“哪被劫的？誰劫的？”

    她還第一回聽到這樣的，泰德的東西都敢劫，莫不成是泰德的生意對手惡意作祟？

    沒想陳叔卻說了兩個(gè)字，水賊。

    顧夢立時(shí)被噎了一下。水賊，那些亡命之徒人都會(huì)殺，貨有什么不敢劫的。

    “二小姐你也看到了，臨陽鎮(zhèn)如此戒嚴(yán)，就是被水賊的事情給鬧的。起初的時(shí)候也不知哪冒出來的一伙水賊，就盤踞在附近這東沙河一帶，專劫貨運(yùn)之船。這兒走東沙河的貨船十船能被劫個(gè)六七?？墒秦涍€是要走的啊，聽到這消息我們當(dāng)時(shí)就做了防范，同其他人集結(jié)了十余船一塊走，沒想那一回竟全被劫了，連船貨帶人全部消失。”

    聽到這里顧夢的臉色頓時(shí)變了：“人也被劫了？”

    貨沒了就沒了不過損失錢財(cái)，可人不一樣，落在那些水賊手里指不定會(huì)怎樣。

    “是啊，可我們也沒法去搶人。那時(shí)給豐城去過信了。近些時(shí)日大概因?yàn)楣俦嗔耍\也收斂了些，我看好些貨船都能安然無恙了，就又排了貨。明城那邊不像臨陽小鎮(zhèn)，可不能斷了貨?！?/br>
    “卻沒想到又被劫了。”顧夢揉了揉眉心問道，“貨明細(xì)在這了，人呢？”

    陳叔臉上擠出了好些皺紋：“一共九人?！?/br>
    “那為什么信上不說清楚？”這也是顧夢一直沒想明白的地方。出了這么大的事，信送得慢不說上頭也就三言兩語，甚至根本沒提過水賊和人被劫一事。

    說起這個(gè)陳叔似乎也很無奈。他說道：“鬧了水賊之后，上面就派人來了，不僅進(jìn)出要經(jīng)他們允許，而且所有的信件都會(huì)拆開來檢查。但凡上頭提到了與水賊相關(guān)的字眼都會(huì)被收繳。出鎮(zhèn)的人也被再三警告不能提水賊的事情?！?/br>
    顧夢一聽，才明白為什么信上只只言片語，但卻把丟失布匹明細(xì)都列出來了。就是因?yàn)椴荒芴崴\，只好通過寫明丟失貨品的數(shù)量來引起他們的重視。

    說起這事，陳叔頗有不滿：“你說這些人，還以為來了之后能遏制水賊作亂，哪想到除了剛來時(shí)做了下樣子，之后就沒見得在對付水賊，也沒救出被劫的人。看起來不像剿水賊的，倒更像是封鎖消息來的。再這么下去這條水路再不能走了?！?/br>
    這事陳叔方才說到的時(shí)候她就覺得透著股古怪。官府替水賊封消息是做什么？而且既然有人出入，水賊的事遲早是捂不牢的。不過泰德布莊一向有與官府打著關(guān)系，于是她問道：“陳叔有去問過嗎？”

    陳叔也是為難地?fù)u搖頭：“沒用，上頭派下來換了不少人。唉二小姐，我們哪猜得出那些官兵在想什么呢。只知道我們柳州最近上任了新的知州，聽說這些都是他的意思。”

    顧夢沉默了良久。她本以為此次只是布莊內(nèi)部的事，卻沒想到還牽扯到了官府和水賊。如此復(fù)雜也是她始料未及的。況且他們的人還被卷進(jìn)去了。

    她想到明城那邊，開口問道：“這么久沒收到貨，鐘泠那邊怎么說？”

    陳叔面露疑色：“這事也很奇怪，明城那什么消息都沒有?！?/br>
    臨陽鎮(zhèn)去明城，若不走東沙河，那就是一個(gè)山頭的陸路，一趟貨不是花個(gè)十幾天就能到的。所以只能靠東沙河來運(yùn)。

    燭光明滅之下，顧夢的鼻梁更顯高了，眼眸深邃，不像顧老爺那樣一笑起來就找不見影。她咬著下唇琢磨著，布莊都是定期送貨，明城的生意大，這么久沒到貨那邊不該全無反應(yīng)的呀。

    “陳叔，這事還是得想辦法讓爹知道。讓我先想想。”

    齊昭翌日清早到泰德布莊的時(shí)候，正好遇上行色匆匆的顧夢。唉了兩下才喊停了她。

    “你這是要去哪？”怎么每次見到她，她總是在往哪去的路上。

    顧夢一見原來是他，便說道：“齊昭大哥，我剛還讓人去和你說一聲呢。我今天要出發(fā)去趟明城，這些天你要有什么需要只管和陳叔說?！?/br>
    “你要怎么去？坐船？東沙河不是有水賊嗎？”齊昭問道。

    顧夢點(diǎn)頭：“你也聽說了？不過那伙水賊只劫貨，不劫人的?！?/br>
    不過也不是不劫人，只是見到有貨了才會(huì)連人一塊劫了，無利才不耗力。

    齊昭想了想，攏了攏袖子跟上她道：“臨陽鎮(zhèn)就那么大，我昨天一晚上就逛得差不多了。明城那熱鬧，我正打算去瞧瞧。這么巧那就一起吧。渡船的碼頭是這個(gè)方向嗎？”

    顧夢眨巴了下眼，才反應(yīng)過來忙拽住他道：“反了，這邊……”

    只要是出臨陽鎮(zhèn)的地方，就不缺盤查的官兵，碼頭這也是。但凡要上船的，都需先核查清姓名來歷。顧夢直接報(bào)了泰德布莊的名頭，由著他們翻查遍了她的包裹，見這些人還磨磨蹭蹭的，便直接塞去了一大袋銀子，兩人才得以上船。

    直到船開前，還時(shí)不時(shí)有兵卒過來警告話別多說，不要壞了官府查剿水賊的事。往常定會(huì)客滿的客船，眼下開船時(shí)還空了一半。

    齊昭先是站船頭看了會(huì)景，一開始似乎還頗有興致，偶爾冒出兩句聽著像那么回事，一琢磨又不著調(diào)的點(diǎn)評(píng)。顧夢吹著風(fēng)滿肚子愁的都是布莊的事情，也就偶爾應(yīng)上兩句。后來齊昭漸漸不說話了，顧夢也是過了大半天才發(fā)現(xiàn)。

    “你咋了？”顧夢看著他疑惑道。

    第8章 運(yùn)氣

    齊昭皺著眉頭也不知道在看哪，忽然一拍扶欄道：“才想起來早上沒吃東西，怪不得晃得暈暈乎乎的?！?/br>
    而且“兩袖清風(fēng)”的齊昭身邊什么也沒帶，連粒隔夜的包子沫都沒，也就錦袋里的那些藥了。

    “你暈船？”顧夢聽明白了。

    齊昭搖了搖手指：“我是大夫，大夫怎么會(huì)暈船？”

    這話說的，大夫就不會(huì)暈船了？

    “大夫就算暈船，也有的是法子讓自己不暈?！鳖檳舻母拐u太好讀懂，齊昭便解釋給她聽。然而看著自己搖擺的手指卻更暈了，趕緊停了下來。

    顧夢便道：“船上有供食的，餓了你去找找？去明城順利的話也還要兩日才會(huì)到?！?/br>
    齊昭一聽便笑道：“那好?！比缓髷r了個(gè)船夫問了兩句就鉆進(jìn)了船艙里頭。

    顧夢又在外頭待了大半個(gè)時(shí)辰才進(jìn)船艙，恰好里頭有人往外走，她沒留神險(xiǎn)些撞上。此人個(gè)頭很高，一張臉長得四四方方像是模子里印出來的，眉飛入鬢，唇極薄如紙，只面無表情地側(cè)頭看了她一眼便走了出去。

    雖然這男人沒說話，視線也只投來一瞬，卻給人一種很不好相與的感覺。顧夢進(jìn)了船艙，才發(fā)現(xiàn)小臂上竟起了層疙瘩。

    先前上船的時(shí)候她沒見到過這個(gè)人，應(yīng)是在她來前就進(jìn)船艙了。顧夢也沒多理會(huì)，徑自去了自己房間。

    一大早的，她不困不累也不餓，就是有些無事可做，于是解下腰間的長鞭打理。這是她自己做的，雖說看上去平淡無奇，卻用得獨(dú)特的制法，是最適合的。想到做成這個(gè)之前，那多得堆了半個(gè)屋子的失敗品，顧夢輕輕嘆了口氣。

    但凡六合之內(nèi)，人皆有悔?；?yàn)殄e(cuò)過的，做過的，又或?yàn)槟切┍驹撐赵谑掷飬s又沒能抓住的?？珊蠡谒幠呐率翘?hào)稱能起死回生的谷醫(yī)也不敢稱有。既回不去，便只能靠著不可后退的腳步去踩出那一個(gè)個(gè)腳印。即便前路九轉(zhuǎn)十八彎。

    顧夢收好長鞭盤膝而坐，默念起那段熟到發(fā)爛的內(nèi)息口訣。體內(nèi)那點(diǎn)少得可憐的內(nèi)力像是睡了太久，懶懶散散地才被叫醒，不甘不愿地被趕著往丹田而去。顧夢的微弱內(nèi)息并不穩(wěn)定，饒是如此，她也已經(jīng)出了一頭的汗。

    時(shí)間也不知過去了多久，就在顧夢默念著內(nèi)息口訣到了最后一句“虛靈生生復(fù)生，無往彌達(dá)”時(shí)，忽然臉色一白，鮮嫩水唇的血色如落潮般急退而去，整個(gè)人看起來清白一片。之前還空落落揪不出幾縷內(nèi)力的丹田驟然產(chǎn)生一股紊亂不明的氣息，橫沖直撞好似要將她所有經(jīng)脈都撐爆。心中每走一個(gè)字，痛感便加多一分。

    最終顧夢仍只是在“靈”字就停了下來，將所有內(nèi)息全番散去，唇間才算稍顯血色。睜開的眼里透著惱燥之意。剛想去擦額頭上的汗，哪知整個(gè)船身竟毫無征兆劇烈地晃了一下。她一個(gè)沒坐穩(wěn)，險(xiǎn)些往自己腦門呼了一巴掌。

    她剛穩(wěn)住身形，船身又不客氣地一陣猛烈晃蕩。顧夢走出來時(shí)，周圍漆黑一片，她神情一頓，嘀咕著不會(huì)吧，她也就聚了會(huì)內(nèi)力，怎么一眨眼直接就到晚上了？

    船頭正前方驟然一道閃雷撕裂，顧夢才發(fā)覺周圍陰暗是變了天。烏云好似往下壓了半個(gè)天際，空氣中也透著黑沉沉的死氣。船上不少人都因這番動(dòng)靜，探了腦袋出來看看發(fā)生了什么。

    臨陽鎮(zhèn)到明城的這條水路向來平穩(wěn)順暢，極偶爾才會(huì)碰上天如此沒情面地變臉。正在暗道這運(yùn)氣也太不好時(shí)，船只又猛地一震，她一個(gè)不穩(wěn)直往后倒去。

    后方一雙手及時(shí)扶住，穩(wěn)穩(wěn)地托了她一下，顧夢才不至摔了。她側(cè)頭一看，齊昭不知何時(shí)來到了她身后，那雙眸子在黑暗中顯得明亮非常，也看了過來。

    然而嘴里卻在自言自語地嘟囔：“就最近這倒霉勁的，這雷云該不會(huì)是我招來的吧？”

    顧夢見他一手扶著她，在失控的船只上站得穩(wěn)當(dāng)，問道：“你不暈了?。俊?/br>
    “你暈？”齊昭眼力還真好，陰暗之中也能看出顧夢臉色蒼白，以為是方才那兩下給晃的，于是手上一帶拉著她鉆回了房間。

    才剛坐下，齊昭就不知道給她聞了下什么，入鼻一股淡淡的草香。顧夢瞬間神識(shí)清明了不少，胸腔中淤氣所致的沉悶也大為緩和。

    “我剛問了船夫，說一會(huì)就駛過去了，不會(huì)太久。”齊昭話剛落，顧夢就覺察到四周亮上了幾分，船身也有些平穩(wěn)起來。

    顧夢道了謝。齊昭徑自去了一旁坐下，把他那百寶袋又揣回了懷里，打趣道：“光顧忌著東沙河的水賊，倒忘了還有這種天然猛獸出沒。”

    一提到水賊，顧夢便想起布莊的事，外頭那烏云好似都籠到她眉心去了：“水賊猖狂，官府不去剿匪卻只為難百姓，只在臨陽鎮(zhèn)戒嚴(yán)又能有什么用……”

    齊昭聞言，忽然悠悠地說了起來：“此處是柳州地界吧。我聽說這兒的知州新上任并無多久，似乎叫，曹燦?！?/br>
    顧夢昨日有聽陳叔提過，似乎是這兩字，但她沒明白齊昭突然提這做什么，說道：“那又怎樣，新到任難道是不作為的理由？”

    齊昭卻笑了，抱著胳膊換了個(gè)舒服的坐姿，解釋道：“我昨晚閑著沒事瞎溜達(dá)，聽人提到，東沙河的這一帶好些年前也鬧過水賊吧？沒錯(cuò)那都是以前了，東沙運(yùn)河乃此間水路要道，這一帶安穩(wěn)了那么多年，可曹燦這一上任才沒多久，一貫安全的東沙河就冒出了一幫子水賊。這要是傳到上面去就太難聽了，一個(gè)管治不力是免不了的。可水賊狡猾又匿身于復(fù)雜河域，哪是說剿就剿這么簡單。曹燦剛接手柳州，水賊頑固一時(shí)難以根除，也只能想法子先封了消息?！?/br>
    顧夢平日里不是管教鬧事精們就是和生意上的事打交道，幾乎不曾接觸過這種官道上的條條彎彎，聽齊昭這么一說，才琢磨出了點(diǎn)新的味道來。

    “所以嚴(yán)管驛信就是怕有人往上遞信？可他們卡得雖嚴(yán)卻還是能進(jìn)出的，曹知州不擔(dān)心有人說出去？”

    齊昭眼中投來孺子可教的贊賞，起身道：“信是防得住的，人卻防不住。若真將鬧水賊的附近一帶城鎮(zhèn)都封了，一不得進(jìn)二不得出，屆時(shí)引起恐慌動(dòng)亂，這事捅起來反而更快。他只要以查剿水賊為由，不許百姓妄論，身家根底都被拿著誰敢與官府作對。只要不傳去京城就行?！?/br>
    顧夢沉默了一會(huì)，心道那曹燦看來也不是什么好官，有空想著如何逃責(zé)掩蓋消息，還不如早些除了水賊實(shí)際。可如此一來她更憂心了，這群水賊連官府都不愿去正面硬碰，她泰德的人和貨該怎么辦？

    此時(shí)那突來的雷云應(yīng)該徹底過去了，船行得穩(wěn)，四下明亮，齊昭推了門探出去半個(gè)身子不知道在看什么。顧夢聽見外頭似乎有些吵鬧。

    “怎么了？”她走過去問。

    齊昭正好回身，險(xiǎn)些與她撞在一起。他往外讓了幾步，瞅著外頭道：“說是因?yàn)閯倓偰顷?，偏了船道?！?/br>
    船夫說船道確實(shí)偏了不少，不過也只會(huì)多花些時(shí)間而已，沒什么太要緊的。因剛過了那陣顛簸，船上不少人都走了出來。顧夢在船頭透氣，下意識(shí)去尋那個(gè)高個(gè)面方似個(gè)樁的怪人，可看了一圈都沒找見。

    這時(shí)一旁的齊昭不知看見了什么，突然將她往里拉了一拉，神色竟有些嚴(yán)肅。

    “我們的運(yùn)氣，好像真不是太好?！?/br>
    顧夢不明所以的順著他的視線看去，待看清前方那越來越近的船影時(shí)，嘴角抽了抽。這豈止是不太好，簡直是好過頭了，他們竟正面和水賊的船撞上了？