這一趟，是滿載而歸。

    在荒島匯合后，船隊(duì)浩浩蕩蕩地回程，回程路上，文崇德選擇在里斯、阿丹和古里等小國(guó)港口城鎮(zhèn)賣(mài)掉了船上的絲綢與茶葉，這個(gè)比jian商還jian的相府公子巧舌如簧，將上等絲綢吹成了極品，將船上不多的貨物與原本打算贈(zèng)予當(dāng)?shù)厝说亩Y品賣(mài)出了天價(jià)，一船人暈暈乎乎地載著十幾箱黃金和滿船先進(jìn)機(jī)器回了港。

    閔省鯉城的港口，一早有人相迎，謝鏡清一打照面就驚了，“張侍郎？”

    張遠(yuǎn)拱手一笑，“謝大老板還記得我，只是我早已不是侍郎，被陛下派到這鯉城做地方官來(lái)了?！?/br>
    謝鏡清自覺(jué)失言，道了聲勿怪。

    文崇德卻是陰陽(yáng)怪氣道：“明降暗升，張大人有運(yùn)氣?！?/br>
    張遠(yuǎn)卻是一點(diǎn)都不與他生氣，笑著說(shuō)：“哪里哪里，陛下早有吩咐，兩位隨我來(lái)，先行休息，休整兩日再進(jìn)京。對(duì)了，文大人，這港口還有何處需要修改，還望文大人指點(diǎn)。”

    先不說(shuō)文崇德一拳打進(jìn)了棉花有多憋屈，謝鏡清怎么聽(tīng)，都覺(jué)得似乎張大人一點(diǎn)都不把文崇德當(dāng)外人，內(nèi)心十分奇怪，面上卻是沒(méi)露半點(diǎn)。

    巨船回港的消息傳回京中，啟元帝是顯而易見(jiàn)的開(kāi)懷，把馬族犯邊的愁緒都遣散了些，文相也一早就歇了爭(zhēng)鋒相對(duì)，近來(lái)都很安分，似乎很為兒子擔(dān)憂自豪的模樣。

    十日后，船隊(duì)眾人帶著許多奇形怪狀的東西，長(zhǎng)隊(duì)浩浩蕩蕩地進(jìn)了京城，戶部尚書(shū)秦儉親自相迎，引發(fā)了京城百姓們的大力圍觀。

    瑤仙閣的金mama惦記謝鏡清多時(shí)，長(zhǎng)隊(duì)經(jīng)過(guò)的時(shí)候，她帶領(lǐng)瑤仙閣的姑娘們一陣嬌聲軟語(yǔ)，“謝小叔，奴家想死你啦”“謝大老板有空來(lái)看奴家呀~”，她們喊得越甜越纏綿，秦儉的臉色就越古板，連帶著謝鏡清身上是汗如雨下，恨不得立刻跑過(guò)去求各位美人高抬貴手。

    而跟在秦儉和謝鏡清不遠(yuǎn)處的文崇德，也是面沉如水，卻無(wú)人在意。

    當(dāng)時(shí)在英吉利，文崇德故意為難謝鏡清，卻沒(méi)想到謝鏡清穿扮成女人也要再下船一趟，不是因?yàn)椴乱勺约骸⒕o盯著自己，而是為了給秦儉選禮。

    回想起自己剛重活沒(méi)幾日，謝鏡清被派去西北建茶馬行，本想著此生不見(jiàn)也好，結(jié)果還是控制不住，尚且無(wú)法忍受萬(wàn)針扎體的煎熬，就特地?fù)炝水?huà)去尋秦儉的晦氣，走到了秦尚書(shū)府門(mén)外，幾番踟躕，還是戴了斗笠，遮遮掩掩地去了城門(mén)口。

    那日，謝鏡清等候良久，都無(wú)人來(lái)送，被伙計(jì)們?cè)偃叽俨趴想x去。

    文崇德記得自己借著斗笠的漏空處，久久凝望著鮮活的謝鏡清，內(nèi)心不禁慶幸，但一想到被他如此等候的人是秦儉，他就還是希望，謝鏡清不如就這樣一去不回，死在關(guān)外，不要再回來(lái)了。

    “此人虛偽至極，不過(guò)是假借癡情之名而已。”

    哈哈哈哈哈哈。

    從身后傳來(lái)滲人的低笑，謝鏡清終于找到理由，又往秦儉身邊蹭近了一點(diǎn)。

    秦尚書(shū)立刻嫌棄道：“你湊過(guò)來(lái)干什么？”

    謝鏡清很委屈：“草民害怕。”

    “都萬(wàn)里漂洋過(guò)海了，你還有什么害怕的”，秦尚書(shū)的語(yǔ)氣里不禁帶了一份埋怨。

    謝鏡清心中偷樂(lè)，嘴上卻是賣(mài)乖：“大人冤枉，你聽(tīng)，文家那小子在后面嚇人?！?/br>
    秦尚書(shū)狐疑地往后看了一眼，沒(méi)再說(shuō)話。

    文崇德隨秦儉入宮奏對(duì)，謝鏡清一骨碌溜回了家，見(jiàn)過(guò)了大嫂和十一，就跑去了秦儉的尚書(shū)府。

    船隊(duì)帶回來(lái)的東西太多，等秦儉忙完回府，就見(jiàn)屋內(nèi)孤零零一盞油燈，謝鏡清趴在自家飯桌上睡得正香，桌上是兩碗清粥，兩碟小菜，都在熱水淺盤(pán)里，還蓋了蓋子保溫。

    “起來(lái)”，秦儉狠狠心推他，“回你家去睡?！?/br>
    謝鏡清累得很，就趴著，伸手握了秦儉的手，溫柔的聲音帶了絲勞累的沙?。骸霸趺床呕貋?lái)？陛下也壓榨得太過(guò)了?！?/br>
    秦儉抽回手，別過(guò)臉，開(kāi)口又趕人。

    謝鏡清這才察覺(jué)不對(duì)，站起身來(lái)，拉著人問(wèn)：“怎么了？”

    還能怎么了，醋了唄。

    何況，出宮城時(shí)文崇德那個(gè)嘴賤的又嘆了聲“能招惹得瑤仙閣的美人們記掛，謝大老板真是艷|福不淺”，這就又勾起了秦儉看低自己的習(xí)慣。

    耳邊，謝鏡清還在耐心地問(wèn)“怎么了”，秦儉越發(fā)覺(jué)得自己不該耽誤這個(gè)人，狠心道：“你以后，不要再來(lái)了?！?/br>
    話一脫口而出，秦儉半是后悔，半是解脫，不敢去看謝鏡清。

    卻不料想被謝鏡清一把推到了墻上，按著肩膀，沉聲問(wèn)：“秦儉，到底怎么了？”

    秦儉只得抬頭看著謝鏡清，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)謝鏡清這般模樣，像是被冰凍住的火，與平?；蜴倚驕厝岬臉幼油耆煌?，清雅都換成了鋒利，他身上的隱隱威懾，令秦儉后知后覺(jué)，為何是這個(gè)人成了大楚第一茶馬商。

    “你”，秦儉又垂了眸，頓了頓，說(shuō)了實(shí)話，“我配不上你。”

    謝鏡清咬著牙說(shuō)：“秦尚書(shū)說(shuō)笑了，在下區(qū)區(qū)一介商販走卒，是在下配不上秦尚書(shū)。”

    “你！”秦儉沒(méi)從謝鏡清那里聽(tīng)過(guò)一句重話，光是這么一句都有些承受不來(lái)，心里暗罵自己被慣得矯情，忍氣吞聲道，“你是個(gè)大商人，長(zhǎng)得又好，多得是年輕美貌的女子喜歡，你該娶妻生子，不該跟我這個(gè)一身窮酸氣的男人混在一起?！?/br>
    謝鏡清都要被他氣樂(lè)了，“原來(lái)在秦尚書(shū)眼里，我謝鏡清就是個(gè)貪圖美色之徒？”

    秦儉實(shí)在受不了他這個(gè)半嘲諷的語(yǔ)氣，忍不住怒道：“你不要曲解我！”

    “你能曲解我的心意，我怎么就不能曲解你！”謝鏡清也怒了，他低下頭，迫使秦儉對(duì)上自己的眼睛，“看著我！”

    被他這么一命令，秦儉不由地就抬起了頭。

    “當(dāng)年我行商經(jīng)過(guò)晉省，在大山中救了個(gè)人?！?/br>
    “那個(gè)人其實(shí)根本沒(méi)有求救。大山中人跡罕至，我們打馬而過(guò)，他連喊都沒(méi)有喊一聲?！?/br>
    “他一身泥濘，臉上也多是灰塵，巧的是，我一眼看去，就看到了那個(gè)人的眼睛，那是一雙死人的眼睛?！?/br>
    “他根本是不想活了?！?/br>
    “我不知道他為什么不想活，但是我不能看著人去死，所以我回頭，把他拽上了馬，他上馬就暈了過(guò)去，我才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)人包袱里除了官服和圣旨，什么都沒(méi)有。”

    隨著謝鏡清的講述，秦儉回想起先帝年間的那次公務(wù)，他被派去晉省查稅銀，故意一個(gè)隨從都沒(méi)帶，說(shuō)出去，旁人都只覺(jué)得他摳門(mén)而已，不會(huì)有人多想，他渾渾噩噩地走著，想著自己這樣被人厭惡的愛(ài)財(cái)如命的小人，如果死在這大山里，也算落了個(gè)干凈。

    卻沒(méi)想到，被人硬拽上了馬，撿了一條命。

    再見(jiàn)到謝鏡清，秦儉也不知道自己究竟是感謝還是不感謝這個(gè)人?？墒蔷让鳎_實(shí)是該還的。

    “我”，秦儉張了張口，閉眼道，“是我欠你一條命。我知道皇商之位，沒(méi)有我，你也能靠謝大人得來(lái)，以后，你還有什么用的到我的，我必定相幫。”

    謝鏡清真的生氣了，沉聲道：“我若要你以身相許呢？”

    眼前人的眼睫毛抖了抖，然后顫抖的手撫上了衣扣，卻久久沒(méi)有動(dòng)作。

    好不容易那手指又動(dòng)了動(dòng)，謝鏡清又說(shuō)：“一次怎么夠？”

    秦儉終于睜了眼，聲音倒是冷靜：“自然到你厭倦為止?！?/br>
    “好”，謝鏡清一把把人抱了起來(lái)，“那你就許給我一輩子吧。秦尚書(shū)，一言既出，駟馬難追，你可不要反悔。”

    秦儉瞪大了眼，他是想將謝鏡清推回正軌，一輩子怎么行？頓時(shí)掙扎起來(lái)，被謝鏡清順手一掌拍在臀上，霎時(shí)臉漲得通紅，連脖子都是紅的，“你、你怎么能”，抖了半天連句話都沒(méi)說(shuō)完。

    謝鏡清抱著他在飯桌邊坐下，也不松手，自顧自喝起粥來(lái)，秦儉要是敢掙扎就是一掌拍下。

    等他幾口喝完了粥，才取了另一碗，挾了幾筷小菜，拿瓷勺舀了一勺，有菜有粥，才得意地對(duì)秦儉命令道：“張嘴?！?/br>
    秦儉：“你！”

    謝鏡清：“我怎么？”

    秦儉：“你無(wú)賴！”

    謝鏡清：“那秦尚書(shū)可不能和我一樣，一定要當(dāng)個(gè)言而有信之人啊。”

    秦儉：“你！”

    謝鏡清：“喝粥，再不喝就要重新熱了，廢柴火的?！?/br>
    怎么可能有人摳門(mén)到熱粥的柴火都要算，秦儉瞪了他一眼。

    但終究，還是微微張開(kāi)了唇。

    “真乖”，一勺粥入口，有人像哄孩子一般，在耳邊夸獎(jiǎng)。

    大概是個(gè)傻子。

    都是。

    阿骨歡警惕地打量著來(lái)人，那人做了馬族打扮，觀其面貌，卻是再明顯不過(guò)的大楚人。

    關(guān)外風(fēng)沙勁，沒(méi)有一個(gè)馬族中年人的皮膚能像眼前人這樣油潤(rùn)，包括阿骨歡自己的臉，都是干燥的，被風(fēng)吹紅的，等稍微上了年紀(jì)，就會(huì)干巴巴的皺起來(lái)，如同荒漠上的土地一樣貧瘠。

    “在下只負(fù)責(zé)送情報(bào)來(lái)，至于在下是誰(shuí)的手下，還不到說(shuō)的時(shí)候?！?/br>
    那人低眉順目的樣子掩飾不住眼神里的蔑視，他一定是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的大楚人。他帶來(lái)了猿家軍的邊防消息，不知是從何而知，也不知為何要將重要軍情偷送給敵對(duì)的馬族人。這實(shí)在是令阿骨歡琢磨不透。

    不過(guò)，阿骨歡聽(tīng)說(shuō)過(guò)，關(guān)內(nèi)的人從來(lái)都很愛(ài)內(nèi)斗，有時(shí)候?yàn)榱思悍降睦?，甚至引狼入室也在所不惜，大楚之前的那個(gè)王朝，就是因此，喪在了他們馬族人的手里。

    阿骨歡聽(tīng)族中老者談起祖輩流傳下來(lái)的傳說(shuō)，江南的富庶，京城的巍峨，不敢反抗的人們被他們馬族的男兒們像羊兒一般驅(qū)趕，溫馴地任由他們奴役。

    那是多么美好的時(shí)光。

    “送這位貴客出去?！?/br>
    聽(tīng)到純正的官話，這位大楚男子面露驚訝，不過(guò)也并未多做思量，拱拱手，便跟著兵衛(wèi)走了出去。

    老臣憂心地看著年輕的王，規(guī)勸道：“不可以相信大楚人。”

    “我明白”，阿骨歡看著桌上的邊防圖，“但他們已經(jīng)心急了，距離上一次去大楚邊境已經(jīng)過(guò)去半月，如果我不打一場(chǎng)勝仗，到時(shí)候死的就是我?，F(xiàn)在不搏一把，還等什么？”

    老臣哀哀嘆惜，卻也不再勸阻。

    這位年輕的王憑借不要命的豪勇殺了稱王的叔叔，得來(lái)的王位實(shí)在太不穩(wěn)固，幾位王爺虎視眈眈，一時(shí)讓他上位不過(guò)是圖個(gè)好名聲，隨時(shí)可能讓這個(gè)年輕人用生命讓位。

    按照阿骨歡的說(shuō)法，就是“腦子壞了凈和大楚學(xué)些沒(méi)用的”，他們馬族人馬上爭(zhēng)勇，什么時(shí)候在乎過(guò)禮義廉恥，這是一片貧瘠的土地，只有搶到手、吃下肚的才是自己的，其他的都無(wú)關(guān)緊要。

    他召集了將領(lǐng)們。

    “今夜，我們突襲，殺死你們看到的所有會(huì)動(dòng)的，搶走你們能搶走的一切！”

    將領(lǐng)們興奮起來(lái)，笑得粗野，比外面的風(fēng)聲還要吵人。

    阿骨歡的眼睛看著他們，耳邊卻響起了一個(gè)溫柔的聲音，聽(tīng)不清，聽(tīng)不懂，卻教人內(nèi)心安然。

    夜涼如冰。

    猿斗躺在床上仍不消停，伸了手到床邊去逗小白的兒子們，五只小白狼長(zhǎng)大了許多，追著猿斗的手撲來(lái)?yè)淙ィ瑫r(shí)不時(shí)就滾成一團(tuán)，倒是很認(rèn)主，有分寸，牙齒只對(duì)著彼此，不會(huì)傷了猿斗的手。

    猿衛(wèi)躺在小白身上看兵書(shū)，被弟弟吵得沒(méi)法看，伸手摸了顆栗子砸過(guò)去，低罵：“個(gè)活猴，不是累得走不回自己帳篷了嗎？不累就滾回去！”

    猿斗接過(guò)栗子美滋滋地剝了吃，邊吃還邊抱怨：“我從昨晚上值夜，今兒個(gè)一直到現(xiàn)在都沒(méi)閉眼睛，怎么不累，哥，你越來(lái)越不疼我了?！?/br>
    “那你倒是睡”，猿衛(wèi)無(wú)奈道。

    猿斗把栗子殼往被褥邊的地上一丟，撐著手看向猿衛(wèi)，故作委屈道：“我這腳丫子颼颼冷?！?/br>
    這小子天生腳底寒，一過(guò)晚秋腳冰得秤砣也似，小時(shí)候猿衛(wèi)是照顧幼弟沒(méi)辦法，現(xiàn)在猿衛(wèi)才不給他當(dāng)暖爐，抬了下巴一指五只小狼，“你隨便挑一只揣進(jìn)窩，它們都樂(lè)意陪你睡?！?/br>
    一二三四五都甩了甩尾巴，眨巴著眼看著猿斗。

    猿斗捂著心口，唱作俱佳，假哭道：“哎喲喂，這冷泛上來(lái)了，弟弟心口瓦涼?！?/br>
    猿衛(wèi)一個(gè)白眼，摸了摸小白的腦袋，站起來(lái)用手里的兵書(shū)抽他，不耐煩道：“挪開(kāi)！”