走吧，榎田說(shuō)。

    “是直接回家，還是先去別的地方？我知道有幾家很安靜的小店，比較方便說(shuō)話?！?/br>
    薰子的身體終于可以動(dòng)了。她調(diào)整了一下呼吸，從包里取出手絹，按了按眼角?！安?，我不想去什么店?！?/br>
    “這樣啊。那我替你叫車吧。去廣尾可以嗎？”

    不要，薰子搖頭。

    “如果可以的話，能否去您家里……若是您方便。”

    “我家？”

    “嗯。請(qǐng)?jiān)徫业拿懊?。如果不方便就算了吧?！鞭棺拥椭^。

    榎田有一會(huì)沒(méi)說(shuō)話，似乎在思考。接著說(shuō)，那好吧。

    “那就這么辦吧。不知道是湊巧還是什么的，我剛好把房間收拾過(guò)了?！?/br>
    薰子知道這個(gè)請(qǐng)求一定震驚到了榎田，但她沒(méi)時(shí)間緩和自己的表情。

    榎田的公寓位于東日本橋，兩室兩廳，一個(gè)人住有點(diǎn)太寬敞了?？蛷d與餐廳是相通的，怎么看都有二十疊以上（注：約33平米）。就像他說(shuō)的，房間收拾得很整潔。中央的桌子上隨意放著基本雜志，看上去十分灑脫。

    在榎田的催促下，薰子在沙發(fā)上坐下。

    “要不要喝點(diǎn)什么？酒有很多種，不過(guò)，我想還是先來(lái)杯礦泉水比較好吧？”

    好，薰子回答。她的確想要杯礦泉水。

    在她喝水的時(shí)候，榎田一直沒(méi)說(shuō)話，也沒(méi)有看她。就算自己什么都不說(shuō)，就這樣走出房門，他想必也不會(huì)有二話吧，薰子想。

    “您愿意聽我講講嗎？”薰子放下玻璃杯，說(shuō)。

    “好?！睒\田一臉真摯。

    該說(shuō)什么，怎么說(shuō)——種種思緒在腦海中交錯(cuò)。結(jié)果，她只說(shuō)出了這么一句：

    “我女兒……瑞穗，或許要死了。”

    榎田眼皮一跳。他難得出現(xiàn)了動(dòng)搖的神態(tài)。

    “為什么說(shuō)是‘或許’？”

    “她溺水了。在游泳池里。心臟有一段時(shí)間曾經(jīng)停止了跳動(dòng)。之后，雖然心跳恢復(fù)了，卻一直沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。醫(yī)生說(shuō)，恐怕她已經(jīng)處于腦死亡狀態(tài)了。”

    薰子將那場(chǎng)噩夢(mèng)緩緩道出。突如其來(lái)的悲劇；夫妻倆徹夜談?wù)撈鞴倬璜I(xiàn)；第二天去醫(yī)院打算同意捐獻(xiàn)；最后變卦；以及如今自己每天去照顧昏睡不醒的女兒，如此種種。講述起來(lái)?xiàng)l理分明，連她自己都感到驚奇。

    榎田帶著悲傷的神情緩緩搖著頭，低聲說(shuō)，真是難以置信。

    “令嬡已經(jīng)很不幸了，但更讓我驚訝的是你的堅(jiān)強(qiáng)。今晚，你是把這么大的一件事藏在心里，來(lái)和我吃飯的嗎？為什么要這么做……”

    薰子從包里掏出手絹，按了按眼角?！拔蚁胍?jiàn)您最后一面?！?/br>
    “最后？”

    “這是最后一次見(jiàn)您了。所以，僅僅這一個(gè)晚上，我想忘掉那些苦難。就像以前一樣，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，和您一起度過(guò)一段愉快的時(shí)光。這就是我決定扮演的角色?！?/br>
    可我做不到，她又說(shuō)。

    榎田皺著眉，直視著薰子的雙眼。

    “你為什么不想再見(jiàn)我了？”

    “因?yàn)椤也缓驼煞蚍质至??！鞭棺舆o了手絹，“我想盡力為瑞穗做點(diǎn)什么。無(wú)論別人怎么說(shuō)，她畢竟是我和丈夫所生的孩子。當(dāng)非要接受她的死亡的那一天到來(lái)的時(shí)候——我不知道會(huì)不會(huì)有那一天，但在此之前，我會(huì)一直照看她。但那需要很多很多錢。我必須照顧瑞穗，就不能去工作。雖然就算離了婚，丈夫也會(huì)給我一些幫助，可我還是覺(jué)得很不安。所以，離婚問(wèn)題就束之高閣了。我和丈夫談過(guò)了，他也表示理解?！?/br>
    榎田抱起胳膊。

    “既然不離婚，就不能在外面和別的男人見(jiàn)面，是這個(gè)意思嗎？”

    “也有這個(gè)原因，但我主要是害怕敗給自己的心?！?/br>
    “??？”

    “繼續(xù)和您見(jiàn)面，我一定會(huì)想和丈夫分手，想離婚的。但有瑞穗在，我不能這么做。這樣的話，心態(tài)或許會(huì)向奇怪的方向發(fā)展的吧?！?/br>
    “也就是說(shuō)……”榎田似乎察覺(jué)了薰子的心思，沒(méi)有說(shuō)下去。

    “是的，”她說(shuō)，“還不如讓瑞穗早點(diǎn)咽氣呢——我也許甚至?xí)@么想?！?/br>
    榎田搖頭道：“你不會(huì)變成這樣的?！?/br>
    “那就好了，可……”

    “當(dāng)然，我無(wú)意慫恿你。既然你已經(jīng)這么決定了，那也好。只不過(guò)，作為一名醫(yī)生，我很擔(dān)心你。如果有什么煩惱，還請(qǐng)像往常一樣來(lái)找我吧。就算不方便在外面見(jiàn)面，在診所總歸沒(méi)問(wèn)題吧？”

    榎田溫柔的聲音在薰子心中回蕩，她簡(jiǎn)直想撲進(jìn)他的懷里。但若是那樣，接下來(lái)的事情就危險(xiǎn)了。

    她深深地嘆了一口氣，重新看了看四周。“房間布置得真漂亮?！?/br>
    榎田有些意外，說(shuō)了聲“謝謝”。他肯定不明白薰子為什么突然開始夸獎(jiǎng)屋子。

    “其實(shí)我想過(guò)，如果今晚您約我回家，我大可應(yīng)允。我想忘掉一切辛酸，什么都不再顧忌，只是單純地變回一個(gè)女人。”薰子對(duì)榎田露出一個(gè)微笑，“明明女兒都那樣了。我真是個(gè)壞mama啊。又壞，又蠢?！?/br>
    醫(yī)生心平氣和地笑著，聳了聳肩。

    “全都說(shuō)清楚了，真好。如果和你共度良宵之后，你才把實(shí)情告訴我，恐怕我會(huì)陷入自我厭惡的深淵，在一段時(shí)間內(nèi)都沒(méi)辦法重新抬起頭來(lái)吧?！?/br>
    “對(duì)不起……”

    “你要是平靜下來(lái)了就和我說(shuō)，我送你去搭出租車的地方?！?/br>
    謝謝，薰子說(shuō)著，又端起玻璃杯喝了一口礦泉水。奇怪的是，她覺(jué)得這杯水比今晚吃過(guò)的所有菜肴都要香甜。

    第二章 呼吸

    1

    和昌從資料上抬起頭。

    今天第三個(gè)發(fā)表的，是brain robot system——播磨器械內(nèi)部簡(jiǎn)稱為brs——的相關(guān)研究。一名三十歲左右的男研究員站在大型液晶顯示屏前。

    “關(guān)于brs無(wú)線化，我們?nèi)〉昧肆己玫某晒?。”男研究員白皙的臉上浮現(xiàn)出緊張的表情。

    背后的巨大顯示屏上出現(xiàn)了一個(gè)男人。他大約五十多歲，稍稍有點(diǎn)胖，看上去不像病人。男人戴著頭盔，坐在椅子上。仔細(xì)一看，連身體也用帶子固定住了。

    男人面前有一張桌子，上面放著兩只機(jī)械臂。機(jī)械臂十指俱全，和人類一樣，左右對(duì)稱。機(jī)械臂中間是一張紅色的紙。

    “start！”一個(gè)聲音傳來(lái)。

    位于畫面左側(cè)的機(jī)械臂很快就動(dòng)了。對(duì)男性受試者來(lái)說(shuō)，那是右側(cè)。機(jī)械臂靈巧地拿起了桌上的紙。

    會(huì)議室內(nèi)起了一陣小小的sao動(dòng)。

    右側(cè)的機(jī)械臂也動(dòng)了起來(lái)，扶住紙。接著，左右兩條手臂就像人類的胳膊一樣，開始折紙。速度雖然不快，卻很熟練。

    “這名男性因交通事故導(dǎo)致頸椎損傷，四肢癱瘓?！蹦醒芯繂T解說(shuō)道，“他能自由活動(dòng)的，就只有脖子以上的部分。不過(guò)，他的大腦并無(wú)異常。當(dāng)想要運(yùn)動(dòng)手臂的時(shí)候，神經(jīng)元的微弱信號(hào)被捕捉到，由此帶動(dòng)機(jī)械手臂運(yùn)轉(zhuǎn)。世界上也進(jìn)行過(guò)同樣的試驗(yàn)，不過(guò)都是通過(guò)外科手術(shù)，在大腦中植入芯片，從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣，不做手術(shù)，僅憑外接式裝備做出這么精細(xì)的動(dòng)作?！?/br>
    兩只機(jī)械臂折好了一只漂亮的千紙鶴。男受試者朝著攝像頭緩緩眨了兩次眼。他的表情變化有限，卻充分顯示出，他正沉浸于成就感之中。

    顯示屏切換成一副夾雜著標(biāo)注的復(fù)雜線路圖。研究員一邊移動(dòng)鼠標(biāo)，一邊講述著這項(xiàng)成果是如何改良前人技術(shù)的，今后的課題又是什么。語(yǔ)氣中充滿自信。

    真了不起啊，和昌聽著他的解說(shuō)，衷心感到欽佩。這種bmi開發(fā)會(huì)議每個(gè)月會(huì)召開一次，每次都會(huì)有些進(jìn)展。不過(guò)，若是因此就認(rèn)為播磨器械的研究員格外優(yōu)秀，未免太早了些。他們通常會(huì)打探其它研究機(jī)構(gòu)的動(dòng)向，有時(shí)模仿別人的技術(shù)以取得成果。也就是說(shuō)，在激烈的研發(fā)競(jìng)爭(zhēng)中，今天在這里介紹的新技術(shù)，說(shuō)不定明天就會(huì)被別家公司開發(fā)出來(lái)。

    bmi——brainmae interface，大腦與機(jī)器的融合。

    這是多么夢(mèng)幻的故事啊。就算身負(fù)重傷，只要大腦還在運(yùn)作，人類就不必放棄人生，就能重拾生之歡樂(lè)。

    是的，只要大腦還在運(yùn)作——

    和昌努力集中精神傾聽部下的演講，腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)出躺在病床上的瑞穗。因?yàn)楣ぷ髅?，他不能?jīng)常去看望她。但只要一有時(shí)間，他就往醫(yī)院跑。當(dāng)然，雖是去了，卻什么都做不了，只能呆呆地看著她的睡顏。

    護(hù)士常常過(guò)來(lái)護(hù)理瑞穗，做這做那，程序復(fù)雜而精細(xì)，和昌覺(jué)得自己完全幫不上忙。但薰子卻似乎在努力掌握這一切。因?yàn)橐獙?shí)現(xiàn)在家護(hù)理，最低條件就是親屬必須能做這一系列工作。聽到薰子和護(hù)士談?wù)撨@些，和昌暗中咋舌。

    拒絕捐獻(xiàn)器官之后，他也沒(méi)考慮過(guò)讓瑞穗出院。他覺(jué)得，就算心臟還在跳動(dòng)，可也僅此而已了，必須接受女兒已經(jīng)死亡的事實(shí)。要做好心理準(zhǔn)備，不久后的某一天，瑞穗會(huì)在醫(yī)院停止呼吸。不，他已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備了。在這一點(diǎn)上，薰子應(yīng)該也和他一樣。

    但她沒(méi)有放棄。不管醫(yī)學(xué)證據(jù)多么稀少，或許還有萬(wàn)分之一的可能性吧？薰子似乎賭的就是這種可能性。抑或是，哪怕只有短短一段時(shí)間，但在這段日子里，也要把孩子當(dāng)作活人一般對(duì)待。不然，她也不會(huì)產(chǎn)生把這種狀態(tài)下的女兒帶回家的念頭了。

    真是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女人啊，和昌想，我的確比不上她。

    生人呼喚jiejie的時(shí)候，瑞穗的手的確動(dòng)了。但他更愿意把那當(dāng)成錯(cuò)覺(jué)。有種算命方法叫“狐狗貍”，會(huì)不會(huì)和那很相似啊？薰子說(shuō)她沒(méi)有動(dòng)過(guò)，和昌也覺(jué)得自己沒(méi)有動(dòng)，但也許實(shí)際上，是他們倆當(dāng)中的某個(gè)人無(wú)意識(shí)中動(dòng)了動(dòng)吧？（注：狐狗貍，一種算命方式。用三根竹子交叉撐起一個(gè)盆，由3人輕輕推動(dòng)盆，1人祈禱，當(dāng)盆開始移動(dòng)時(shí)，表示顯靈了，然后可根據(jù)盆的動(dòng)向占卜吉兇。后來(lái)又用文字盤來(lái)代替盆。）

    不過(guò)，和昌并不想特意去強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。他尊重不相信瑞穗已死的薰子的心情，也希望能夠發(fā)生奇跡。

    可是，在聽著bmi研究成果匯報(bào)的時(shí)候，深深的無(wú)力感依然襲上心頭。即便用這些最新技術(shù)，也還是救不了瑞穗，因?yàn)楸緫?yīng)從她大腦中發(fā)出的信號(hào)，現(xiàn)在只是一片虛無(wú)。除了放棄，和昌無(wú)計(jì)可施。

    回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)部下們的目光都集中在自己身上。brs研究員的報(bào)告似乎已經(jīng)結(jié)束了，正一臉不安地等待著他的指示。

    和昌干咳了一聲，輕輕舉起一只手。

    “進(jìn)行得好像很順利嘛。不用做外科手術(shù)就能到這種地步，已經(jīng)是劃時(shí)代的成就了。問(wèn)題嘛，就像你說(shuō)的一樣，觸感能在多大程度上反饋給大腦呢？在殘障人士當(dāng)中，有不少人為了恢復(fù)健康時(shí)的感覺(jué)，不惜冒高風(fēng)險(xiǎn)去做外科手術(shù)啊。”

    研究員緊張地回答：“我們努力試試看?！?/br>
    “不過(guò)，這個(gè)成果我很滿意。接下去還要加油啊?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    “有沒(méi)有問(wèn)過(guò)接受試驗(yàn)的那名男士的感想？”

    “問(wèn)過(guò)了。正想給您看呢。”

    研究員按了一下遙控器，屏幕上出現(xiàn)了一張紙。紙上用簽字筆工工整整地寫著：“就像做夢(mèng)一樣。就像是安上了新的手臂?！?/br>
    “這是剛才那位患者用機(jī)械臂寫的，因?yàn)樗€不能發(fā)聲。”

    “這樣啊，真了不起。”和昌對(duì)研究員點(diǎn)頭道，“不能發(fā)聲，是不是受了很重的傷？”

    “是的。只能稍微動(dòng)一動(dòng)舌頭，聲帶動(dòng)不了。也不能自主呼吸。”

    “哦……”剛說(shuō)完，和昌忽然生出一個(gè)疑問(wèn)，“誒？不會(huì)吧？不可能啊?！?/br>
    “……您的意思是？”

    “怎么會(huì)不能自主呼吸？”和昌指著屏幕，“給我看看剛才的畫面，那個(gè)受試者，靜止的畫面就行?！?/br>
    “啊……是！”研究員迷惑地按著遙控器。他肯定是在想，老板在激動(dòng)個(gè)什么?。?/br>
    畫面出來(lái)了，那個(gè)人坐在椅子上。

    “你看，這不是在自主呼吸嗎？”

    “不，不是的。”