然后，今天和昌打來電話，說想把那名技術員帶到家里來。

    星野的面孔浮現(xiàn)在眼前。那是個誠實的人，這讓薰子安心了不少。畢竟，在以后很長的一段時間里，要把瑞穗的身體托付給他。她原本打算好了，如果是要做人體試驗，就拒絕。

    薰子握住女兒細瘦的胳膊。

    現(xiàn)在是越來越細了，但如果能通過運動，稍微增加一點兒肌rou的話，自己每天一定會更快樂。

    而且，畢竟——

    若是有一天奇跡出現(xiàn)，瑞穗睜開眼睛的時候，能靠自己的力量翻身坐起，站立，邁開步伐，她自己一定是最開心的。

    mama會一直努力下去，直到那一天到來——薰子凝視著女兒的睡容，輕聲說。

    5

    站在自己的位置上，剛把雜物塞進包里，放在桌上的手機就響了起來。一看來電顯示，是真緒打來的。星野祐也就這樣站著，接起了電話：“喂？”

    “喂，祐也君？我是真緒，你忙嗎？”

    “不忙。什么事？”星野一邊說著，一邊看表。剛過下午三點半。

    “這個星期天，你有什么安排？”

    “星期天啊……”星野抱著包，單手把手機湊在耳邊，往外走去，“星期天怎么了？”

    “嗯，其實，是三木他們問要不要去燒烤。怎么樣？”

    “燒烤啊。唔……”

    “怎么了？不方便嗎？”真緒有些不快地提高了聲音。

    “這個嘛，有工作安排了。”

    “誒——上星期你還沒這么說呢。都因為你忙，我們都三周沒見面了啊?！?/br>
    “我知道，可的確忙，沒辦法啊。”

    “就是社長直接拜托你的那份工作對吧？那究竟是什么工作??？就不能讓別人替一下嗎？”

    “和你說，你也不懂的啦。因為只有我能做，社長才特地給我打招呼的?！?/br>
    他聽見對方呼出一口氣。

    “好吧。既然如此，那我就放棄吧。燒烤我自己去。好了，你注意身體哦。休息日還要工作，這對健康可不好?！?/br>
    “知道啦。謝謝。反倒是你，燒烤的時候別喝太多酒哦。”

    “才不會呢。拜拜?！甭犅曇?，真緒似乎已經(jīng)不生氣了。

    星野把手機塞回兜里，正在等電梯的時候，旁邊有人搭訕：“出差嗎？”一看，原來是bmi第一小組的一個人，是比星野早進公司一年的前輩，正在參與開發(fā)為視覺障礙者研制的人工視覺認知系統(tǒng)。只要佩戴特殊的眼鏡和頭盔，就能在有障礙物的迷宮中行走。這讓星野很吃驚。

    之所以問是不是要出差，是因為按照規(guī)定，在公司內(nèi)必須要戴領帶，而星野沒有；另外，明明還不到下班時間，他卻抱著個包。

    “沒有出差補助啊。不過的確是要外出工作?！?/br>
    前輩一臉不解，但很快就反應過來，心領神會地點點頭。

    “去社長家嗎？我聽說啦。是要利用anc，讓腦死亡的社長千金的身體動起來吧？聽說是夫人想出來的主意，虧得社長居然聽了?！?/br>
    anc是星野所致力的研究的簡稱。日語的正式名稱是“人工神經(jīng)接續(xù)技術”。

    “社長想盡量滿足夫人的愿望?！?/br>
    “就算是這樣……”前輩還沒說完，電梯門開了。正猶豫著是不是該在電梯里的人面前繼續(xù)談論，還好里面是空的。于是兩人進了電梯，前輩繼續(xù)剛才的話題。

    “是腦死亡對吧？沒有意識，只剩等死，對不對？讓這種人的手腳動起來有什么意義？真是燒錢?！?/br>
    “費用是社長個人負擔的?！?/br>
    “我知道。可是，你的人工費呢？雖說是社長，也不能把技術人員私人化啊?！?/br>
    “我的確是要去社長家，但我并不覺得這就是私人化。這是給了我一個非常寶貴的研究機會，可以對大腦無法發(fā)出運動指令的患者進行研究，看看對脊髓施加怎樣的刺激，會得到怎樣的反應。這種機會，不會再有第二次?！?/br>
    前輩聳聳肩，歪著頭道：“反正我是做不來的。”

    “什么？”

    “對付這種事啊。我是想幫助殘障人士，才會繼續(xù)這份工作。因為有價值，有自豪感。可對方如果是腦死亡患者，會怎么樣？沒有意識對不對？再也醒不過來了對不對？用電腦和電子信號控制這種病人的手腳，會怎么樣？我想到的只有制造弗蘭肯斯坦而已?！?/br>
    星野沒有看前輩：“可是，弗蘭肯斯坦的設定，是有意識的?！?/br>
    “那還不如弗蘭肯斯坦。利用沒有意識的人的身體，來自我滿足。首謀者是社長夫人吧？難聽的話我就不說了。你還是趕緊抽手吧。我說這話是為了你好。還有什么事比這更難??？那種看似有道理的實驗，不管做多少次，都是行不通的。你只需要說一句：沒辦法讓令嬡的手腳動起來。這不就行了？”

    星野只盼電梯在中途停下，有別人上來，結果電梯途中居然不停，直接到了一樓。他只好一直保持沉默。

    “我的表述可能不太恰當，”走出電梯之后，星野對前輩說，“我們說信號是由大腦發(fā)出的，卻不知道心在哪里。全世界的學者，沒有一個人知道。所以，不要觸碰那部分，只要響應需求就好了?！?/br>
    前輩打量著星野?！澳阏鎵蚶淠??！?/br>
    “是嗎？”

    “雖然法律上還很模糊，但其實腦死亡就等于是人的死亡。也就是說，你對待的是一具尸體。用尸體做實驗，我是做不出的。真可怕，想想就一身雞皮疙瘩?！?/br>
    星野拼命壓抑著因憤怒而抽動的臉頰，扯出一個微笑。

    “小姐沒有接受過腦死亡判定。”

    “那不就相當于植物人嗎？”

    “不知道。我沒有立場對此進行判斷。”

    前輩愕然搖頭。

    “算了。話都說到這份上了，隨你的便吧。不過，我只說一句：不管你怎么努力研究讓腦死亡者的手腳動起來，也不會讓任何人受益?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “那，你好自為之吧?！鼻拜厯P揚手，向與大門相反的方向走去。

    星野望著他的背影，在心中低語：

    不會對任何人有益？這說的是什么話。已經(jīng)有益了啊——

    到達位于廣尾的播磨宅邸時，剛過下午四點。他按響大門上的門鈴，對講機里便傳出薰子夫人的聲音：“喂？”

    “我是星野?！?/br>
    “好的。”話音剛落，門鎖就咔噠一聲開了。

    星野一邊瞟著院子，一邊往屋子走，這時，玄關的門開了，夫人走了出來。她膚色白皙，尖下巴，單眼皮，眼睛細長，想必很適合穿和服的吧。她三十六歲，比星野大四歲，但看那嬌嫩的肌膚，完全不像那么大年齡的人。

    “您好。”他低下頭打招呼。

    “辛苦，拜托您了?！?/br>
    夫人的語氣愉快而彬彬有禮，星野覺得，她沒把自己當成丈夫的下屬，而是女兒的救命恩人。

    他照例走進那個房間，瑞穗正坐在輪椅上。她身穿格紋連衣裙，腿上是緊身打底褲。

    “今天外婆不在呀？”

    “嗯。她帶著我兒子回家去了，到晚上才回來。”

    “哦。”

    也就是說，今天自己是和夫人單獨在一起。星野心中暗喜，忽然想到還有瑞穗在，趕忙悄悄修正了自己的想法：是三個人才對。

    “線圈已經(jīng)裝上了?！狈蛉苏f。

    “好的。——小穗，不好意思哦?！毙且鞍讶鹚氲纳习肷硖鹨稽c，用手摸摸她的后背，“嗯，位置沒問題?！?/br>
    “我覺得很合適。這樣瑞穗也不會覺得痛吧？”

    “不會的。”

    線圈是一種向脊髓傳輸信號的磁力刺激裝置。在符合瑞穗脊骨形狀的盒子里，排列著好幾個線圈。不過盒子的形狀一開始并不十分合適，星野反復修正了好幾次。

    輪椅旁邊的工作臺上擺著兩臺儀器。一臺是信號控制器，與磁力刺激裝置相連，各個線圈發(fā)出什么信號都由它控制，可以說是一座司令塔。這臺儀器還沒有完成，星野每次來訪時，都會稍微加以改良。另一臺是通過電流監(jiān)控肌rou動作的裝置。

    “那么，今天也從腿部運動開始?？梢哉埬b一下電極嗎？”

    “好的?！狈蛉藦澫卵ィ撓屡畠旱拇虻籽?，用創(chuàng)可貼把星野遞過來的，連接著電線的電極貼在瑞穗腿上，動作很熟練。

    “那就開始了?！?/br>
    星野敲著信號控制器的鍵盤。調整好運動幅度、速度、次數(shù)之后，按下了開始鍵。

    瑞穗的右膝微微抬高了一點兒，又馬上落了下去。接著，左膝也做出了同樣的動作。她相當于是坐在輪椅上踏步。

    星野看看肌電監(jiān)控。左右兩側肌rou運動均等，也沒有超出負荷。

    “好。很好。”

    聽他這么說，夫人雙手交疊放在胸前，看著女兒：

    “你聽見了嗎？說你很棒呢。太好了?！?/br>
    遺憾的是，母親的呼喚沒有得到女兒任何回應。星野想象著自己在這時忽然cao作控制器，讓瑞穗立刻點頭的場景，不過還沒進展到這個階段。一切都處于摸索狀態(tài)。

    “要不要在雙腳分開的狀態(tài)下，做一做同樣的運動？”

    “好?！狈蛉苏f著，把瑞穗的雙膝分開。“請稍等！”星野急忙說，卻已經(jīng)遲了。監(jiān)控發(fā)出了警報。

    “糟了……”夫人急忙把瑞穗的雙腿放回原來的位置。

    星野cao作著監(jiān)控，警報聲停止了。

    “上次說過了，雖然小穗的運動停止了，但這并不意味著不向肌rou傳輸信號了。而是發(fā)出了這樣的信號：保持同一個姿勢。在這種狀態(tài)下，如果強制使其運動，電腦會判定信號與身體位置不符，就會像剛才那樣發(fā)出警告?！?/br>
    “這樣啊。對不起。一不留神……”

    “您不用道歉。只是，現(xiàn)在這樣做雖然沒什么問題，但以后隨著肌rou的逐漸恢復，這樣做會有弄傷肌rou的危險，還請注意?！?/br>
    “我明白了。對不起?！?/br>
    “都說了您不用道歉呀?！?/br>
    星野笑了，夫人的表情也和緩起來。

    之后，他又花了一個小時，活動瑞穗的腿部與手臂的肌rou。雖然動作都很簡單，但看得出來，瑞穗的動作是一天比一天流暢了。大概是關節(jié)打開了吧。

    夫人建議休息一下，端來了紅茶。

    “之前我曾經(jīng)跟您說過一個正骨醫(yī)生的事兒，您還記得吧？”

    看到夫人明快的表情，星野想，應該不是什么壞消息。