老威遠伯一走，東西二府兩個老爺沒一個官途亨通的。

    沈問知雖習文，但沒跟老威遠伯認親前，只是跟著王氏在鄉(xiāng)下苦讀，資質(zhì)不算上佳，條件更是簡陋，十八歲回伯府時只是個童生，回伯府后又讀了三年才中了秀才。之后又苦讀十余年，才終于勉強考上同進士，在禮部下屬的祠祭清吏司做了個筆貼式。

    如今沈問知年過五旬，在禮部也待了十幾年，官職倒也升了，但不過是從筆貼式升到五品的郎中。照目前這光景看，最后能升到三品的禮部侍郎就是頂天了，但是，侍郎也不是那么好升的。

    禮部本就是沒權(quán)沒油水的清水衙門，沈問知又只是個郎中，自然也就撈不到什么油水，除了吃俸祿，也只有偶爾才能撈到一點外快，收入跟伯府的日常生活開支相比實在不值一提。

    至于沈問章，雖是自小跟著沈振英上了戰(zhàn)場，但沒趕上好時候，外患幾乎肅清，軍中幾乎無仗可打，沈問章根本撈不著軍功。

    偏偏沈振英性子剛直，完全不是個以權(quán)謀私，為自己兒子開后門的人，甚至因為沈問章是自己的兒子，因而對他更加苛刻，以致沈問章只能老老實實往上升，到如今也只是個正五品的驍騎尉，跟大哥沈問知倒是半斤八兩，誰也別說誰。不過沈問知借口自己入學晚，走文官路子得不到父親蔭庇，所以自詡比沈問章好上那么一點兒。

    兩位老爺都是這么個情況，伯府的經(jīng)濟狀況也就可想而知了。

    更何況，當初伯府三兄弟分家時，沈問秋可是拿了田莊鋪子等財物里的大頭。

    這樣的分家自然讓人不滿，但老威遠伯沈振英的理由一套一套的：沈問知和沈問秋同是嫡子，但沈問知襲了爵，還已經(jīng)有職務(wù)在身，因此自然要在財物分配上補償沈問秋；沈問章不用說，他是庶子，分的家產(chǎn)比沈問秋這個嫡子少是應(yīng)當?shù)摹?/br>
    當然，不管怎么說，都掩蓋不了老威遠伯偏心眼子的事實。但沈振英性格強勢說一不二，又沒族親指手畫腳，于是這家也就這么分了。

    到如今，無論是東府還是西府，其實都是在吃老本，庫房里的財物一天比一天少，一聽說沈問秋有可能發(fā)了財，自然熱心無比。

    昨夜里各院主子都打發(fā)了下人去問候，今兒白天，就該輪到主子們親自上門了。

    紅綃去送道典時，便碰上西府的聶氏和李氏婆媳倆，兩人滿面春風地從致遠齋走出來，身后的丫鬟懷里還抱著幾匹上好的綢緞。

    跑圈兒過后，宜生問起紅綃去致遠齋的經(jīng)過，紅綃便說到了這一茬兒。

    她滿臉憤憤：“……聽靛藍小哥說，二夫人總旁敲側(cè)擊著問三爺這次掙了多少，又跟三爺訴苦，說當初分家就沒分到什么，二爺俸祿少，還全拿去吃酒應(yīng)酬。她既要維持伯府二房的顏面，又要管著一家子吃穿，巧婦難為無米之炊，眼看要換季了，居然連給家里人做衣服的料子都沒呢，又說幾個小少爺上學堂，連個好點的玉佩都沒有，讓人笑話什么的……”

    宜生一邊翻著話本子，一邊漫不經(jīng)心地接道：“然后呢？”

    “然后？然后三爺就給了二夫人幾匹上好的料子，還給了幾個小少爺一人一塊玉佩，加起來總得有百多兩銀子的東西……又不是不給她們東西，我可聽靛藍小哥說了，昨夜里三爺就打發(fā)下人把這次的禮送過去了，給西府的也不薄，只比東府少幾匹料子罷了，誰想到二夫人一大早就巴巴地過來討要東西了，三爺都還正用著早飯呢……”

    說到這里，紅綃更加憤憤，末了又加了一句，“好歹是伯府二房……”

    嫂子跟小叔子哭窮要東要西，這吃相也忒難看。當然，這后半句她沒敢說出口。

    “紅綃jiejie?！币慌缘木G袖小小聲地說了句，“你說的，不能背后說主子是非……”

    紅袖一噎，隨即臉一紅，偷偷瞅了眼宜生，見她臉上并無慍色，才松了口氣，但到底沒再說什么，只對宜生道：“少夫人，奴婢聽說，午后夫人也會去致遠齋，二夫人都帶著兒媳去了，那……您要不要也跟著夫人去？”

    少夫人最近跟夫人不大對付，昨夜又跟少爺吵了一架，夫人若是得知了，肯定又要對少夫人著惱。不如趁著這個機會，讓少夫人向夫人示示弱，說不定能讓婆媳倆的關(guān)系和緩一些。而且，也可以去致遠齋當面謝一謝三爺嘛，老是送些道典佛經(jīng)，三爺會不會覺得她們沒誠意……

    宜生已經(jīng)翻完一冊話本，聽了這話，合上那話本，又拿了一本新的，眼皮也沒抬動半分：“不必，輪不到我的?！?/br>
    有的是搶著想當跟班的，除非譚氏想整治她拿她作筏子，不然，這種場合還輪不到她。

    紅綃咬咬唇不說話了。

    宜生卻又開口了，卻是對綠袖說：“綠袖，你不識字？”

    綠袖點點頭。

    宜生道：“那讓紅綃無事時教教你，起碼得能看懂話本子?！?/br>
    紅綃綠袖齊齊抬頭，眼里都有不解。

    宜生笑，舉起手中的話本，“學了字就可以看話本了，看了話本再給七月講，七月喜歡聽故事?！彼斎灰部梢灾v，她也試過，不過……很顯然，她講得沒綠袖手舞足蹈地來得生動，雖然七月很給面子地聽她講完，但她還是很有自知之明的。

    聽到是這原因，綠袖當即雙眼發(fā)亮，手拍胸膛，保證很快學會看話本子，到時好給姑娘講故事。

    “不急，”宜生笑著道，又把眼前的幾冊話本遞給紅綃，“先讓紅綃給你念這些，七月玩累了便給她講這些罷?！?/br>
    話本子良莠不齊，而這些都是她挑選過的，有天馬行空的奇思妙想，卻無世俗的說教和訓導。她希望七月感受故事的奇妙和趣味，而不是被故事潛移默化地洗腦成以前的自己。

    綠袖歡歡喜喜地應(yīng)下，并頓時覺得自己責任重大。

    ***

    到了午后，譚氏果然沒叫宜生一起去致遠齋，而是帶著蘇姨娘，以及沈瓊霜和沈青葉一起去。

    紅綃探聽到后說給宜生，宜生只點點頭，渾不在意的樣子，惹得紅綃又暗暗為她不平。

    夫人去小叔子那兒，不帶兒媳和嫡出孫女就算了，偏偏又帶上姨娘，還把剩下兩個庶出的孫女全帶上了，這算什么樣子？尤其對比早上二夫人帶著李氏的舉動，夫人這做法簡直就是明擺著給少夫人難看。

    果然是因為昨晚少爺跟少夫人爭吵的事吧？夫人知道了，所以故意給少夫人難堪。紅綃這樣想著。

    宜生自然不知道紅綃的想法，說她不在意譚氏帶了誰去也不不大準確，她也在意，只不過，她在意的，跟紅綃以為的不大一樣。

    她不意外譚氏帶蘇姨娘和沈瓊霜，她意外的是，竟然還帶了沈青葉。

    上輩子，沈青葉可是沒去的。

    上輩子的沈青葉沒有被穿，就是個貨真價實的十三歲小姑娘，有些心機，有些狠毒。但是，因為年齡和閱歷的限制，她的心機和狠毒在譚氏這種大人面前根本不夠看，使出的手段不僅達不到目的，反而一次又一次被沈瓊霜和穿成七月的沈琪利用，自食苦果，引來更多厭惡。

    跟著秦素素誠惶誠恐地來到伯府，因為不堪的身世，幾乎沒有一個人喜歡她，她想討好譚氏和沈承宣，但卻因手段拙劣而屢屢弄巧成拙，更因沈瓊霜的厭惡和捉弄而飽受欺凌。

    直到秦素素出事，她才像是突然長大開竅了一般，意識到自己最大的優(yōu)勢，便是那張酷似沈承宣的臉。

    于是她學著把心機和狠毒藏起來，裝作改過自新和無害的樣子，終于贏得來譚氏的喜愛和沈承宣的一點點照拂，把沈瓊霜徹底踩在腳下，也漸漸跟沈琪斗地旗鼓相當，直到最后落到慘敗。

    但是，這都是上一世的沈青葉了，那個沈青葉已經(jīng)消失不見，就像上輩子那個原先“癡傻”的七月一樣，被取代，消失于世間。

    現(xiàn)在的沈青葉，是沈琪。

    重生成上輩子的對手，沈琪自然不會再犯那個沈青葉曾經(jīng)犯過的錯，所以她一開始就乖乖的，竭力討得譚氏和沈承宣的歡心。

    只是，現(xiàn)在跟著去致遠齋，是她主動要求的么？

    ☆、28|25.1

    沈青葉是主動要求跟去致遠齋的。

    她很熟悉譚氏這個人，也熟悉上一世的沈青葉是如何討得譚氏歡心的，今生立場轉(zhuǎn)換，她心里有些別扭，但為了生存，她還是選擇了在譚氏面前扮演一個孝順的小孫女兒，然后初步取得了譚氏的歡心。

    這并不是一件很容易的事。

    這時的譚氏對秦素素，對沈青葉，厭惡的感情還是占據(jù)了大多數(shù)，只是暫時因為沈承宣的爵位問題不敢對她們動手罷了。若不是恰巧趕在這個緊要關(guān)頭，沈青葉相信，譚氏甚至有可能暗地里弄死秦素素——所以秦素素當初才在伯府大門前那樣喊，也是想提前堵住譚氏動手的可能。

    她在譚氏心中的待遇比秦素素好一些，但也僅僅是好一些罷了，如果她不費心討好，或者像前世的沈青葉一樣討好不到點子上，那么她的境況并不會比上輩子的沈青葉好多少。

    所以她必須小心，要把譚氏變成自己的靠山而不是敵人。

    努力討好的成果還是有的，譚氏對她的態(tài)度明顯好過前世此時的沈青葉，但她知道，還不夠。

    即便譚氏為她訓斥了沈瓊霜，但那并不代表她在譚氏心中的地位就勝過沈瓊霜了，這時候的她還是要小心，最好不要做任何可能招致譚氏厭惡的舉動。

    但當?shù)弥T氏要帶著蘇姨娘和沈瓊霜去致遠齋時，她還是抑不住沖動地要求一起去了。

    好在，譚氏并沒有因此對她生出嫌隙。

    “……好不容易回來了，這次就在家多待些時日再走，又不是那不奔波就吃不上飯的窮苦人，犯不著那么辛苦，一年里倒有大半時間在外頭……你是威遠伯府的三爺，無論怎樣，伯府都是你的倚靠，雖然分了家，但血緣又如何是分家能分地開的？你跟你大哥雖非一母同胞，但卻也沒什么差別，你是知道的，你娘生前跟咱們老太太親如姐妹，毫無嫌隙，哪里有外人傳的那些個齷齪爭斗……”

    譚氏在一臉慈祥，慈母一般跟沈問秋說著話，沈問秋臉上帶笑，無論譚氏說什么都笑著應(yīng)和。

    “還有件事……”譚氏又說道，只是語氣似乎有些猶豫，好像并不太想說的樣子。

    但最終，她還是說出了口，“你也別怪我多管閑事，長嫂如母，尤其你又跟宣兒一般大，我心底里把你跟宣兒一樣看待的?？扇缃裥麅涸缫讶⑵奚?，你卻……”

    她臉上露出為難的表情，“我是打心眼兒里盼著你能過得好，能娶個賢良嬌妻好好過日子，可如今你都三十了，卻還蹉跎著……老太太一心禮佛不問世事，我這個伯夫人表面風光，可卻沒人看到我的難處。你是不知道，外邊兒有些小人說得多難聽，說大嫂我怎么苛待你，連樁婚事都不給你好好張羅，我真是有嘴也說不清啊……”

    說到這里，譚氏捏著帕子抹起了淚，一邊抹一邊偷偷去瞅沈問秋的神色。

    沈問秋抿唇，臉上依舊帶著笑：“我知道，大嫂受委屈了?！?/br>
    譚氏收了帕子，又繼續(xù)道：“你走的這大半年里，我也是時時牽掛著你的婚事，又給你尋摸了幾位品貌不錯的姑娘，就是……多半都有些別的短處，這也是沒法子的事兒，你也知道，你如今是這個情形……”

    她面露難色，沒有將話說完。

    沈問秋的情形，的確是不大好。

    雖說是伯府嫡子，雖說人品俊雅風流，但這伯府是已經(jīng)沒落了的，這人是年已三十且自降身份去做了商戶的，加上之前又因為遲遲不婚以致有些不好的傳聞，沈問秋這個名字，在京城的婚嫁市場上實在是個比較尷尬的存在。

    許多不懂事的小姑娘看他皮相出眾，風采奪人，便將他當做如意郎君，哪怕伯府沒落也愿意嫁過來，但父母們自然有別的考量。

    這最最減分的一點，自然就是他如今的商戶身份。

    本朝對商戶很是苛刻，征收重稅不說，商戶子弟三代之內(nèi)不得科考，僅這一點，就一棍子打消全京城多數(shù)權(quán)貴父母的心思。

    剩下愿意跟把女兒嫁他的，不外乎大家族的庶女、末流小官吏之女、皇商家族的女兒以及小門小戶的女兒，可就是這些人，但凡真心心疼女兒，也因為那些不好的傳言而打了退堂鼓。

    總之，這么一篩下來，沈問秋的擇妻范圍實在是不大廣，單論長相人品和他從前的名聲風頭，如今那些議親對象，放在十年前簡直就是辱沒了沈三爺。

    別人不知道，譚氏可是知道自己這個小叔子的眼光有多高，十年前京中大把名門閨秀任他挑他都看不上眼，如今會看上那些退而求其次的、有著種種短處、甚至有可能就是奔著他的錢來的人家？

    譚氏將自己尋摸的那些姑娘的情況說給沈問秋聽，說著勸他從中挑一個順眼的好早早成家的話，但心里卻早已料到沈問秋的反應(yīng)。

    必然是不會同意的。

    果然，待譚氏說完，沈問秋笑地一派風流，嘴里說的卻是拒絕的話，“大嫂不必費心了，秋無意成家?！?/br>
    譚氏還要再說些什么，沈問秋卻已經(jīng)喚起靛藍，“靛藍，去庫房拿那匣子首飾來?！?/br>
    轉(zhuǎn)而又笑著對譚氏道：“這次貨物里有些首飾，不算多貴重，勝在式樣新穎，大嫂挑著看看，合眼緣便拿去?！?/br>
    譚氏立刻擺手，不那么堅決地說著些拒絕的話。說話間，靛藍便已經(jīng)拿來了首飾匣子，匣子一打開，滿眼的珠光寶氣，登時讓譚氏本就不那么堅決的拒絕變得軟綿綿。靛藍又在一旁說話，給她造臺階，她也就立時順勢跟著下了。

    那匣子里有些單件兒的頭花珠釵之類，更有幾副整套的頭面，譚氏便是被那幾副頭面吸引了目光。

    頭面倒的確不算頂貴重，但也值不少銀子，而且的確如沈問秋所說，樣式頗為新穎，想來是南邊流行的樣式，京中還不多見。

    年紀再大的女人也抵抗不了首飾的誘惑，譚氏更是個愛美的，如今年紀雖長，對首飾的熱愛卻絲毫不減，有人捧著下了臺階，目光便立刻粘在首飾上拔不下來，自然也就無心再說什么婚事不婚事了。

    譚氏在看首飾，跟著她來的人也在看。

    蘇姨娘一直乖巧安靜地站在譚氏身后，她曉得自己身份，這也不是跟家里女人們別苗頭的場合，便不肯出半點風頭，自進了致遠齋就沒說一句話，把自己當成個隱形人，譚氏看首飾，她也不眼熱地湊上去。

    但兩個小的卻沒那么安靜。

    沈瓊霜小小年紀，看見那滿匣子首飾也歡喜地不行，到底人小膽子大，沒忍一會兒便壯著膽子湊到沈問秋跟前，一臉?gòu)珊┑氐溃骸叭鍫?，霜兒也想要好看的首飾?！?/br>
    蘇姨娘一聽，兩眼一翻，幾乎就要暈倒。

    哪有這樣直白地跟人要東西的？還是伯府的小姐呢！

    不過，好在沈瓊霜還小，才七歲，說這話還不算太過分，不然的話蘇姨娘就不是幾乎暈倒，而是肯定暈倒了。

    沈問秋卻沒因為沈瓊霜這話有任何不快的樣子，反而笑著讓靛藍拿了四支珠花，分別給了沈瓊霜和沈青葉，每人俱得兩支，珠花的式樣用料都差不多，顯然是毫無偏袒。

    得了珠花很高興，但卻是跟沈青葉一起得的，沈瓊霜頓時又不高興了，拿了珠花謝過沈問秋后，便扭著頭盡量離沈青葉遠遠地，以表示其不屑。

    蘇姨娘正提心吊膽著怕她再說出什么話，見她這樣，當即便把她拉到身邊，看著她省地她再語出驚人。