第36章 可疑的紅寶石

    赫倫經(jīng)過一晚的休整，體力恢復(fù)不少。

    或者說，他逼迫自己必須恢復(fù)體力。他沒有時間去悲秋傷懷，在對父親的遺憾中失魂落魄。

    他好象一位久別而歸的旅人，風塵仆仆顛沛流離，剛剛邁入溫暖的家，就要拿起刀斧去抵御外來的入侵者，守衛(wèi)他的家園。

    守衛(wèi)他的一切，波利奧的一切。這已經(jīng)成了一種信念。

    他在天尚未亮時就起床了，攥起金盒去找范妮。

    范妮氣若游絲，她的身體，以及靈魂，都已經(jīng)被病魔啃噬得破破爛爛了。她十分虛弱，好象隨時會吐最后一口氣，一點活人的氣息都沒有。

    她一襲白衣，期望以純潔的白色驅(qū)趕代表死亡的黑色，連臉色也是慘白的。

    那枚黑曜石，則成了她渾身上下唯一的黑了，毋寧說是唯一符合她當前境況的東西。

    她躺在床榻上，持續(xù)的低燒使她臉色如灰。弗利緹娜用藥草汁為她擦臉擦手，給她喂水喂飯，可她也不過是咽下去點流食罷了。

    赫倫站在門口，他知道，母親要去冥界了。

    他嘆了口氣，坐到她身邊，扶起她無力的手，吻了吻。

    范妮睜眼，就看到了她的赫彌亞。母子兩相視許久，兩雙黑眼睛如寒潭般倒映彼此。這種久久對望，使赫倫有強烈的心酸，他的眉頭不自禁地打顫。

    “我的孩子……”范妮虛弱地笑，“你知不知道……你傷心的時候會一語不發(fā)？你平日里那么靈動活潑，現(xiàn)在卻像個不再唱歌的小夜鶯……你的秉性，有些方面真的太像普林尼了……”

    她停住了，轉(zhuǎn)而用愧疚的語氣說：“之前的事……作為母親我很抱歉。我沒有讓你擁有父愛，卻還以自己的觀念去約束你……”

    赫倫的喉嚨無比熱辣，鼻尖也是。那種酸澀直直往頭上冒去，使他臉部發(fā)燙：“母親……您別再說了。是我太過愚蠢，我被無知的仇恨蒙蔽了眼睛！”

    他把金盒子打開，把象牙哨子拿給范妮。

    范妮呆愣住了。

    “塞西是父親的貼身奴隸。他說父親總是讓他清理這只金盒。我昨天去族陵將他移棺，在石棺里發(fā)現(xiàn)了這個……很遺憾，我不得不猜想，他是吞下這只金盒而亡的……”

    范妮拿過哨子，對著從窗戶照進的陽光，仔細觀察起來。她緩慢地轉(zhuǎn)動哨子，要把它的每一處棱角都攝入眼底，每個角反射的光芒她都記住了。

    漸漸地，她的嘴唇開始發(fā)抖，下巴左成一團，眉頭抖動得厲害，渾濁的眼眶盈滿淚水。她的呼吸越來越不受控制，好象從腹部滾上來的氣息狠狠撞擊她的口鼻。

    終于，她哭了出來。

    “我就知道……他是在乎你的……他是在乎你的！”她哭著說，“我的丈夫，原來是在乎我的兒子的……他以不詳?shù)姆绞剿廊ィ梦覂鹤拥恼鋹壑铩?/br>
    赫倫輕拍她的后背安撫她：“母親……現(xiàn)在我要知道父親那枚紅戒的下落。我聽說，他戴上黑戒之后就離開家宅了。在我模糊的記憶中，他離開的那天，與您大吵了一架……”

    范妮的表情僵滯一下，赫倫繼續(xù)道：“您能告訴我……那天他為什么會跟您吵架嗎？”

    范妮靜默了很久。她的眼睛微微瞇起，下意識地抱緊雙臂。這種類似于自我保護的動作，使她很值得同情。

    “赫彌亞……”她說，“如果我將罪惡告訴了你，你也會離主禍神近了一步。我只能說……我對不起普林尼。我逼他跟我結(jié)婚，卻又做了個失敗的妻子。”

    說著，她的肩膀不住地顫抖，眼圈越來越紅，她不自禁地抱住兒子的手，眼淚爬滿她衰弱消瘦的臉，“赫彌亞……別讓我說了……求你了！要求母親向自己的兒子坦白罪責，這是多么殘忍的事情啊！”

    赫倫看到她近乎哀求的姿態(tài)，連忙撫慰道：“母親，您別怕……我不會再問了。”

    范妮鎮(zhèn)定一些，松了口氣時綿軟地躺下來，像一只剛剛從虎口下逃生的、弱小的動物。她沒有了堅強的氣息，只有無盡的脆弱。

    “至于那枚紅戒，我真的不知道它的下落?！彼f，“普林尼只說送給了他最愛的人，但誰會是他的摯愛呢？他的表姐已經(jīng)死了那么久了……為什么我愛了他一輩子，卻連他到底愛誰都不知道呢……”

    赫倫替她擦拭眼淚，弗利緹娜給她喂了點糖水。

    “不說這些不高興的……”赫倫握起她冰冷的手，給她捂熱，“那就說說父親吧，我之前從沒想認真地了解他。您不是很喜歡提他嗎？”

    范妮回想普林尼的舊影，轉(zhuǎn)過頭來看著赫倫，抬手戳了戳他的臉頰，“我這一生，所做的最大功勛就是生出了你，我的赫彌亞。你和普林尼非常相像?！?/br>
    她又偏過頭去，靜靜地閉上眼睛，“普林尼是我見過的最優(yōu)雅的人。他沒有惡習，生活極其自律，視烈酒和浴場如罪惡之誘餌。他性子很倔強。我敢說，只要他立下決定，就連朱庇特以神位引誘他，都不能使他改變主意。他總是沉默寡言的，就像一個鐵面無私的法官。不過……”

    她停頓一下，像是想到了什么，嘴角綻放淺淺的笑，那笑容類似于寵溺，病容也因這個淺笑而緩解不少。赫倫覺得她像是翻到什么珍藏已久的記憶，她整個人仿佛身臨其境。

    “他也有非?？蓯鄣臅r候……就像個小孩子一樣……”

    “什么時候？”赫倫問。

    范妮笑得瞇起眼睛，說話聲音也輕緩太多，帶著自本能而來的溫柔，“他偶爾喝醉酒的時候……你知道，他身為貴族，總有一些應(yīng)酬推脫不了，盡管他已經(jīng)盡量遠離了……”

    赫倫想了想，問道：“那他醉酒后會怎樣？會胡亂發(fā)酒瘋嘛？比如說……將貴重的東西隨便送人……”

    “噢這倒不會?！狈赌菪α诵?，“他只會變得很乖巧，就像一只剛剛出生的小奶狗，特別聽話。我總是擔心，他會把內(nèi)心的秘密都在醉酒時泄露出去……”

    她沒說幾句，就劇烈地咳嗽起來，像有一顆濃痰卡在嗓子里。弗利緹娜趕緊扶她坐起，輕拍她的后背，將手帕湊到她的嘴邊。

    范妮咳出一口血痰，已經(jīng)發(fā)黑了。弗利緹娜又給她喂點水，用濕毛巾擦掉她臉上的冷汗。

    范妮瞧了女奴一眼，笑著說：“赫彌亞，千萬別忘了你對我的承諾。我死以后，要給予弗利緹娜自由，給她找個好丈夫?！?/br>
    弗利緹娜的手抖了抖，臉上泛起紅云。她像是想到了什么甜美的畫面，黝黑的臉上綻開憨厚的笑容，一向無神的小眼睛溢出光彩，眼角輕輕彎曲。她此刻才顯出一點嬌小女人的姿態(tài)，那健壯笨重的外殼下，好象有個柔弱的、亟待保護的內(nèi)芯。

    她的紅寶石耳環(huán)墜在兩側(cè)，好象羞意的紅云是被耳環(huán)染上的。

    “瞧瞧……”范妮不由地打趣道，“我們的女仆有了心上人了！她害羞的表情就像粉紅眼睛的小兔子那樣可愛！”

    弗利緹娜十分窘迫，害羞得不知作何反應(yīng)。她收攏下巴，微微別過臉，好象不敢直面眼前人的詢問。

    赫倫將她的反應(yīng)看在眼里，突然想到，盧卡斯也曾有這種窘迫的反應(yīng)。

    很不敏銳的他，從沒深究這種窘迫的原因。過去，他只是簡單地看過去罷了。而現(xiàn)在，他才意識到，自己似乎忽略了一些東西。

    ——一些難以言明，只能通過直覺或感性去體味的東西。

    ……

    狀紙送到法院已經(jīng)有好幾天了，卻沒有激起任何水花。

    赫倫派遣奴隸去法院催了幾次，仍未獲得回音。

    他跟盧卡斯一起去探望加圖索。

    他的表哥陷入了萎靡和憂傷，原本圓胖的臉瘦到顯出顴骨。

    他的熱情也隨塞涅卡而失蹤了，可他還要安慰狀況更差的蘇拉，成為她的支柱。他將政務(wù)放置一旁，發(fā)瘋似的尋找塞涅卡，甚至連奴隸販賣場都去過了，可孩子仍是不知所蹤。

    蘇拉病倒了。她整天整夜地躺著，萎靡不振，消瘦得不成人形，好象一具寒冷的尸骨。

    所幸她的神智已經(jīng)恢復(fù)，那種瘋癲的樣子也已殆盡。

    赫倫走到她床邊，輕輕喚她的名字。

    蘇拉僵硬地轉(zhuǎn)過頭，猶如一個沉寂多年的木乃伊，只有頭部在轉(zhuǎn)動。

    “赫倫……”她低聲說，“你來啦……”

    她的嘴唇不停打顫，眼里淚水打轉(zhuǎn)，臉部每一塊肌rou都在痙攣，看起來有些扭曲。

    盡管如此，她性格里溫婉有禮的一面，仍使她想要下床，為來訪的赫倫倒一杯熱牛奶。

    赫倫止住了她。他看著她強打起的笑臉，不由得心酸起來。

    失去孩子的母親，好像失去了靈魂，只剩下還在喘息的軀殼。她的絕望，如不可阻擋的怒潮，席卷著所有接近她的人，沒有一個人能做到不為所動。

    “你別起來了，蘇拉?！焙諅惙鏊上?，“我來是想看看你和加圖索?！?/br>
    “噢……”蘇拉扯出一個難看的微笑，“我和他都還好，我們已經(jīng)找了法院……我相信……塞涅卡很快就能回來……”

    她的尾語消失在哭腔里。她低著頭，攥起拳頭顫抖著，臉色漲得通紅，費盡全身力氣才憋住眼淚。

    赫倫難過起來，他拍了拍她的肩膀，安慰她：“我會幫你找塞涅卡的，蘇拉。我不能保證有順利的結(jié)果，但我會為此而努力，盡我所能幫你們團圓……”

    蘇拉聽到安慰，再也忍受不住，淚如泉涌。她抱住赫倫的胳膊，雙腿亂蹬，把被子踹成一團，眼淚浸濕了他的衣袖：

    “塞涅卡！塞涅卡……我的孩子……我的孩子啊……神明啊，求求你讓我用命去換他的平安吧……”

    她哭了很久，才平息下來。

    ……

    回家的路上，天空飄起了細細的白雪，輕羽一般慢悠悠地掉下來。傍晚的天色已黑，羅馬因新一輪降雪而顯得寂靜。人們休息得很早，緊閉門窗，都躲在屋里懷抱暖爐烤著火。一切躁動都被冷雪壓制，街道的塵土也被清洗了。沒有寒風呼嘯，一切都是靜謐的，靜得連水結(jié)冰的聲音似乎都能入耳。

    雪花慢慢降落，像夜空里的星辰墜下來，悄無聲息。

    赫倫坐在車板上，盧卡斯挨在他身邊，不緊不慢地駕駛馬車。夜空如巨大的墨盤，靜靜凝視著兩人。

    他從沒意識到，他選擇與盧卡斯并肩坐在車板上的次數(shù)越來越多了。

    赫倫伸出手，抬到比鼻尖同高，雪花落到掌上隨即融化掉了。

    他呼出一口沉重的氣。

    盧卡斯斜看過來，“您的神情告訴我您很疲憊。”

    赫倫將胳膊撐在后面，仰頭直迎雪花，“這大概是我一生中負擔最重的時候了，盧卡斯……”

    他嘆著氣，“我的母親即將入土，我還要盡快找到紅戒，我的表哥一家也遭遇橫難……我敢發(fā)誓，從過去到現(xiàn)在，我從沒像現(xiàn)在這樣負擔重重……”

    盧卡斯沒有像平常一樣安慰他，而是一直沉默。赫倫有點奇怪地轉(zhuǎn)過頭，正好對上他的藍眸子。

    他的眼光是在看到赫倫時瞬間點亮的，那類同于一種本能了；以至于他無需說話，就能流露內(nèi)心的波動。他的粗野和痞氣，也會在此時收斂，好象雪亮的劍飛速地入鞘。

    “每當這個時候，我都會為自己的無能和卑微而苦惱?！彼f，“我本該為您解除一切障礙，讓您像自由的鳥兒那樣無拘無束，這是我的職責……”

    “噢盧卡斯，別把什么都往自己身上攬……”赫倫的胳膊搭上他的肩膀，“這些跟你沒什么關(guān)系?！?/br>
    “我的卑微，使我無力將您保護得密不透風。”盧卡斯神情認真，“我所能做的，不過就是陪您走下去，無論會遇到什么。哪怕需要斷手斷腳，哪怕流血爛rou，哪怕眼盲嘴啞，我都不在乎。也許您還會苦惱，還會有煩心事，我很遺憾無法讓您遠離那些。但我可以保證，您永遠不會孤身一人。”

    赫倫聽著，突然伸出手，在他腦門上彈了一下，故作嚴厲地說：“作為你的老師，我承認你的修辭學又有了進步?！?/br>
    他又微笑起來，“我很高興，你沒有為了討好我而信口雌黃。打動人心的話多半是最現(xiàn)實的，不是嗎？”

    盧卡斯揉了揉額頭，沖他一笑。

    ……

    主奴兩人回到家時，發(fā)現(xiàn)家里有客人造訪。

    斯蘭夫人帶著兒媳來做客。根據(jù)禮儀，她們一直在中庭里等候家主。

    這是赫倫初次接觸達荷的妻子。她剛剛擔任家主的賢內(nèi)助，在達荷不愿意前來的情況下，她需要出面。

    她穿金戴銀，閃亮的金發(fā)烙燙成小波浪，發(fā)間壓著鉆石小冠。她的雙唇繡勾紅線，脖間的羊絨圍巾也鑲金線，連墨綠色的斗篷也繡著金花紋。這使她看起來精致而富貴，似乎每一根絲線都沾染珠光寶氣，盡管她并不美。

    以金錢堆砌的貴重飾品，讓她顯出與生俱來的高貴，掩蓋住她容貌的瑕疵。

    她叫尤莎。自從范妮的父親死后，她的父親就成了資格最深的元老。

    還沒等斯蘭夫人介紹，她就走過來，主動伸出手，讓赫倫親吻她的手背。