大抵是在六年前，彼時她一襲青衫一壺酒游走諸國，走走停停，觀世間最巍峨之大山，聽凡塵最輕泠之泉水，席天而躺，枕地為眠。

    途徑多少地方，留下些許足跡，世人稱呼尚且年幼的她一聲姑姑，可當她真走到他人面前時，卻也只是落的個青毛小女的印象。

    唯有薛賀乾，徑直朝她走來，彼時年逾半百的他尊尊敬敬地喚她一聲姑姑。

    阿寧當時正沏著一壺熱茶，盤腿于青石臺上，對面有兩人在下棋，分執(zhí)黑白雙方，黑子步步緊逼一顆顆吃掉白子，白子搖搖墜墜看起來必輸無疑。

    阿寧也懶地問眼前這老者是何以認出她來，見他也坐到了青石臺上，便為他移了個位置，兩人不言一語，認真看起了棋來。

    “黑或是白？”

    “白” 兩人皆異口同聲地答。

    片刻鐘后，原本萎靡不堪的白子尋得最為關鍵一步奪回主場，不多時，勝負揭曉，白子險勝。

    阿寧自覺無趣，站了起來，尚且稚嫩的身子并不高大，薛賀乾問：

    “姑姑下一站要去何方？”

    阿寧想了想，認真答了她：

    “何方。”

    何方何方，便是處處皆為答案，處處又都不是答案，將一個隨心二字答地淋淋盡致。

    這便是蕭賀乾與她僅有的那一面印象，她一生見過許多人，有好有壞，她雖過目不忘，可卻鮮少有留下些許印象的，蕭賀乾正是其中一個。

    如今又過六年，她們都在成長，一個正值韶華，一個卻漸入遲暮。唯一不變，還是這一眼便能認出的，‘同道之人’間的默契。

    與蕭賀乾的這次相遇讓她心中情緒久久不散，直到歸宮，仍有些飄然之感。

    一入得閑殿，暴君坐在殿前，見她歸來無甚反應，待阿寧走進，方見他書案前放走一封信，落款一個乾字。

    蕭懷雪道，有些陰沉沉：

    “可診斷出了什么？皇叔所患何??？”

    阿寧將藥包放下，答道：

    “其實無礙，不過是一般傷風拖得久了，未及時治療從而引起風寒咳嗽，說輕不輕說重不重，因著伯毅候年邁，身子每況愈下，便有些難治了?！?/br>
    “那可有什么辦法？”

    “辦法自然是有，只是要略微耗些日子，煩請皇上多多安排?！?/br>
    “隨你。”

    阿寧抬眼看他，后者滿心心思似乎埋首于手中那卷奏折，可半刻終不曾放下的手又泄露了他的心思。

    他今天有些過分聽話，反叫她察覺出不對。

    阿寧也不上前問，猜測約莫與蕭賀乾送來的這封信有關，不管這信上內容是好還是壞，她也無權干涉，便坐在那里，不急不緩地等著。

    “皇叔差人送來了一封信，你猜信中寫的是什么？” 半響，他方緩緩問道。

    阿寧也不答，等著他緩慢的開口。

    “他說，你醫(yī)術高明對癥下藥，是個可造之材，還說，你能言善辯天資聰慧，乃是人上人?！?/br>
    阿寧笑嘆：“侯爺如此盛譽，民女何德何能?！?/br>
    心中卻嘆，蕭賀乾無緣無故寫這一封信給蕭懷雪作甚？當然不為了夸贊她。

    可頃刻間，蕭懷雪見她臉上笑意橫生卻不顯露，神情略微變了變，于風云變色間長袖一揮氣吞山河，將桌前奏折，書墨盡數(shù)拂落在地，硯臺掉落在地跌地四分五裂，聲音驚響，清脆，奏折散落四周，堪堪滿地狼藉。

    “陛下？” 婉柔的聲音在殿外響起。

    蕭懷雪未應，門外也不再有聲響。

    他慢慢地從殿前走下來，來到席地而坐面色平靜的阿寧身邊，緩慢而沉重的步履漸漸接近她，后者唇角微勾看著他，等他發(fā)怒，開口：

    “皇叔脾氣向來古怪倔強，眼高于頂，清風道骨，從來都不曾如此真誠而刻意地夸贊過一個人?！?/br>
    阿寧心中默想，怪不得呢。

    “你究竟是誰.....從一開始莫名地入宮，來到得閑殿，為我治病療傷....你是為了我而來？

    還是為了偌大而金碧輝煌的皇宮？你想要寡人的皇位...還是存心愚弄他人，將整個皇宮置于你手掌之下褻玩?！?/br>
    他驟然收緊雙眸，居高臨下地站在她面前，他的身軀高大，幾乎擋住了阿寧眼前所有的光，宛若手握長刀取人性命的刑場劊子手，對她做著最后的嚴刑逼供，倘若不招，便再無任何回旋之地。

    “你、究、竟、是、誰！”

    阿寧以手遮住眉眼，默了半響，方嘆了一口氣，兩廂沉默，就連平日里愛逗留窗邊的鶯燕亦不見了蹤影，空氣寂靜地可怕，帶著無形中取人姓名的壓迫。

    打破這一沉默的，是門外一聲晴朗鎮(zhèn)定的嗓音：

    “翰林院學士薛景衡，拜見陛下。”

    與鬧與靜之間尋了個缺口，阿寧揪住了這一時機，站起來，

    “民女便先退下了。”

    徑直走到門邊，她拉開門，門外站著薛景衡，兩人對視，薛景衡也未曾想到會在此處遇見她，略微有些驚詫。阿寧踏出了殿外，薛景衡反應過來踏進殿中，走近蕭懷雪。

    “此為翰林院學士名單，還望陛下過目，半月后便將決出翰林院總管之職位，還望陛下明察?！?/br>
    “為何是你送來?！?nbsp;蕭懷雪面色并不好。

    的確，這種事向來由歷任翰林院總管來做，對底下所有大學士歷年表現(xiàn)做個中規(guī)中矩的評價。

    在皇帝面前或參一本，或美言幾番，可今年，現(xiàn)任總管賓芩抱恙在身便差遣了剛入翰林院的薛景衡做了這份工。

    薛景衡新官上任，對他人了解不深也不敢貿然評價，便由著蕭懷雪自己定奪，此事斷然十分草率，可正如賓芩所說：

    “現(xiàn)在的翰林院，早已分崩離析明里暗里不拿正事當正事，我去說這一說，或者我不去，又有什么關系？蕭懷雪也不會在意?！?/br>
    誰說不會在意的呢？薛景衡對著蕭懷雪這一問，便有些頓住了。復不急不緩地將賓芩的病加重了一些。

    蕭懷雪復臉色陰婺的接過那份名單，草草看了一眼，說：

    “將金釗林的名字劃了?！?/br>
    薛景衡不動聲色地瞧他一眼，畢恭畢敬：

    “是?！?/br>
    心中卻想，屆時名單下來了，恐又是一場腥風血雨。

    阿寧第二日照常，為他熬了一份清粥，且還在里頭稍微加了些青椒油調調味，也算為他寡淡許久的胃口添一點樂子。

    踏進得閑殿，那人也還是端端正正地坐在那里，批閱著一大早元祿送來的奏折，難得的，竟沒有發(fā)火，亦沒有粗啞著嗓子叫她拿著這些‘狗食’離開。

    今日較為冷靜，竟選擇了冷戰(zhàn)這條路子。

    阿寧管他冷與熱，總能找到個法子來治他。

    蕭懷雪今日要冷眼待她，阿寧也不甘示弱地回應著他，為他呈上一碗白粥遞上去，他便聽話地接下去，張嘴，一口飲下，為他端上小菜來，他也并不反抗地一一吃下，簡直乖的要命。

    阿寧在這略微無奈的心情里苦中作了一番樂。想著這聽話的懷雪也是極好看的。

    早膳吃完了，阿寧也起了身，婉柔進來收了碗碟走，阿寧照常地同她擦肩而過，暴君依舊坐在書案前，很是沉默。

    婉柔看他一眼，目光復雜，既是掙扎也是留戀，更多卻是不甘。

    這是個不甚尋常的早晨，卻也無甚特別，阿寧如約，也照常來到了伯毅候府，一為治病，二位尋仇。

    薛賀乾雙頰凹陷皮包骨頭，可卻眼神清明，矍鑠，若看這個精氣神，絕對瞧不出是個病重之人，到底是年少時走南闖北四處游覽過，對生死有著超乎常人的理解。

    阿寧踏著微黃晨光入屋，她背著光，氤氳暖陽遮住她全部面容與思緒，她便這么進來了，將藥包這么不輕不重地一放，將眼角一提，看了他一眼：

    “侯爺這一出暗箭傷人當真使得好。”

    薛賀乾滿意地捋了捋自己花白的胡須，用力撐起身子靠坐在床邊，見她使出那根最長的銀針，用油燈之火炙烤，如此慢條斯理，像在緩緩折磨她待宰而逃不掉的獵物。

    薛賀乾哈哈一笑：

    “能得姑姑如此賞識，賀乾委實賺了賺了?！?/br>
    輪年紀薛賀乾大她兩輪不止，可卻真心地尊敬著她。可尊敬與探索之間往往只隔著薄薄的一層紗。

    “姑姑這一次瞧上的玩物可不太好馴服。”

    阿寧手不停，答地悠閑：“縱使難馴，倒也不是馴不得?！?/br>
    阿寧這模棱兩可的答案讓蕭賀乾皺了眉，不動聲色地打量著她。

    他將蕭懷雪作為她以往的玩物來比較，且看阿寧如何回應，可她卻問什么，答什么，可這答案又什么都不是。

    她承認了蕭懷雪同那些她在以往某段時間內醉心的事物無異？可她好像也不是這么個意思。可她為什么過盡千帆后選擇長居夏丘？僅僅是因為一個蕭懷雪？

    也許不盡然。

    “原來侯爺對這個皇侄還尚且存有一份關心?！?nbsp;阿寧睨他一眼，打趣道。

    “非也。” 蕭賀乾似乎很忌諱他這般說，立即否認了：

    “我等閑散游人最不屑的，便是世間一個情字，徒增一片牽掛，老夫只是好奇，除了他，這宮里還有什么能留住姑姑?！?/br>
    他不愿承認，阿寧自然也不會扼住他的喉嚨逼迫著。只是不咸不淡地說了句：

    “如此好奇，竟一紙御狀明褒暗貶低參了我一本，侯爺，您這一招可來的不爽快?！?/br>
    “哎、” 蕭賀乾眼睛越發(fā)明亮：“你也總不得將我這侄兒當猴耍啊?！?/br>
    阿寧這時方輕笑了一聲，二人對視，彼此參悟了彼此的心思，眼下再不多說，阿寧一心施針熬藥伺候著他，蕭賀乾也再不提這之外的事。

    再過一段時間，蕭賀乾咳嗽的毛病果然好了不少。侯府小廝素來驕傲，眼下瞧著她的眼神也從一開始的不以為意慢慢生出些欽佩來，暗地里叫阿寧做妙手神醫(yī)。

    消息傳到宮里時同她‘冷戰(zhàn)’數(shù)日的蕭懷雪也松了松眉頭點了點頭表示自己的愉悅之情，阿寧好了傷疤忘了疼，復笑嘻嘻地看著他，多嘴問了句：

    “陛下很在意這位皇叔？”

    蕭懷雪表現(xiàn)地像一只被踩了尾巴的狗，狠狠瞪了她一眼：

    “寡人的事何須你來過問？！”

    阿寧復無奈退下。

    殿外，婉柔凝神注目，默默記下了這一切。

    “蕭賀乾....蕭家唯一一個不愛江山不愛美人，獨愛這山澗河流小溪巍峨高山的人..”  九姑娘喃喃自語，語調拉的很長。

    婉柔一瞬間想起了一件她幼時曾聽過的閑言碎語，瞧著眼前人，有些試探地問道：

    “聽說他一生未曾娶妻，這么些年始終一人....年輕時多少王公貴族的小姐不懼羞恥欲嫁他，可侯爺無不拒絕了?！?/br>