可今日岑非魚的吩咐是，讓他每日念兩封信。

    陸簡低著頭，在眾人火熱視線的掃視下，再次念了起來：“七月十日。白馬吾愛！兩日不見兮，如隔六秋。想你，真是想你！秋風(fēng)蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。群燕辭歸鵠南翔，念君客游多思腸。慊慊思?xì)w戀故鄉(xiāng)，君為淹留寄他方。賤妾煢煢守空房，憂來思君不敢忘，不覺淚下沾衣裳。建文帝的詩寫得真好！你說，他是不是喜歡我爺爺？你的非魚?！?/br>
    陸簡念完，抹了把汗，忽覺晴朗的天似乎陰了下來。他聽見眾人哄笑，心下暗道糟糕，不情不愿地慢慢將頭抬起來，便見滿面漲紅的白馬站在自己身前。

    陸簡尷尬地笑道：“老、老大，讀書好，讀書是好事！”

    白馬氣得幾乎要爆炸，怒吼：“陸簡你是吃飽了撐著嗎！”

    陸簡抱頭鼠竄，被白馬追著打了一頓，簡直受夠了夾板氣。

    可畢竟白馬下手輕，打起自己兄弟，就像玩鬧一般，而岑非魚的拳頭卻很硬。陸簡一番考量，決定冒著殞命當(dāng)場的風(fēng)險(xiǎn)，或許其實(shí)是他自己看熱鬧不嫌事大，當(dāng)真每日都將岑非魚帶上校場，見縫插針，一字一句地大聲念出。

    先前，軍中確實(shí)有些人不懂岑非魚同白馬的感情，覺得斷袖之癖不過是玩笑而已，沒把岑非魚當(dāng)回事，如此，才敢整蠱他。

    但聽了一封又一封的書信，他們嘴上笑說“酸倒牙”，可說不敢動自然是假的，對岑非魚的敵意慢慢消弭，不再將他當(dāng)成外人。

    時(shí)不時(shí)還會有人大著膽子寬慰白馬，語重心長道：“侯爺，鄄城公對你一片癡心，這天地雖大，找個(gè)真心相付的人卻不容易，唉！”繼而附在白馬耳邊，壓低聲音道，“我直說罷。聽說，牛鞭燉湯能治不舉，您要么試試看？”

    白馬無語凝噎，簡直是啞巴吃黃連。

    等到八十九封信全都念完，已是初春。

    朝廷準(zhǔn)許修繕河渠的批文發(fā)了下來，惠帝更覺此事利國利民，破天荒地開了私庫，撥給白馬些許錢糧。

    同日，十二連環(huán)塢的人抵達(dá)清河縣。岑非魚回到鄄城，將當(dāng)?shù)氐年?duì)伍拖過來。白馬向崔則、崔恕借了數(shù)千壯丁，湊夠六萬人，開始修繕白溝。

    三月后，白溝河渠已被疏通，水流漸漸恢復(fù)。

    十二連環(huán)塢的人四處勘探，為白馬出謀劃策?；蛟S是老天開眼，還真讓他們找到了一條可以利用的黃河故道，就勢開挖新渠，輔以江南精巧的水路機(jī)關(guān)，眾志成城，做成了許多工部都做不成的壯舉。

    一年后，白馬成功將沁水引入白溝。

    泰熙六年，河清海晏。

    秋月，清河縣糧食豐收，白馬不僅拿到了自己的田租、賦稅，還受到了老百姓們推回的“借糧”。他感動極了，只在每戶人家退來的糧食中抓了一把，其余的全都退了回去，讓大家過個(gè)好年。

    冬月，白馬和岑非魚在田間指點(diǎn)江山，討論著來年該種些什么值錢的東西，幫清河百姓改善生活。忽然收到消息，得知周望舒已入青州。

    白馬本來十分高興，直到傳訊的陸簡話鋒一轉(zhuǎn)，道：“周大俠帶著個(gè)女人，還拖著一口棺材。”

    第103章 春雷

    周望舒經(jīng)過鄄城，不曾停留，帶著棺材直奔館陶。

    五日后，白馬和岑非魚出清河縣城，策馬至西山小道，終于等到回程的周望舒，以及與他同行的那個(gè)女人。

    周望舒并未穿著他往常愛穿的白衣，只著一身黛色素服，面目沒甚變化，但眼角眉梢都染上了淡淡的煙火氣，更加成熟穩(wěn)重了些。與他同行的女人亦著素服，渾身沒有半點(diǎn)妝飾，面孔雖年輕漂亮，但眼神卻失了光彩，仿佛是在服喪。

    “那是臨江仙，難道是她家親人過世？”白馬認(rèn)出了那個(gè)女人。

    岑非魚朝周望舒招手示意，不滿道：“隔那么老遠(yuǎn)，人的面容都是模糊的，你怎一眼就能認(rèn)出她來？”

    白馬白了岑非魚一眼，道：“我又沒同她吃過酒，誰吃過誰自己清楚?！崩^而打馬上前，將周望舒一行人請入城中，讓他們在清河侯府歇息兩日。

    兩年不見，周望舒亦想同白馬敘舊，便不推辭。臨江仙跟著他走入清河城，進(jìn)了侯府，直是滿心感慨，卻不發(fā)一言。

    傍晚，白馬為兩人準(zhǔn)備了接風(fēng)宴，四個(gè)人關(guān)起門來，小酌幾杯。

    白馬笑道：“仙兒jiejie，你平時(shí)能說會道，今日怎這般惜話如金了？”

    臨江仙敬了白馬一杯，道：“我現(xiàn)已不在青山樓，侯爺叫我本名寇婉嬋就好?！彼p撫鬢發(fā)，嘆了口氣，“每次見你，都與先前天差地別，少年郎意氣風(fēng)發(fā)，叫人羨慕。我可不就有些怯場了么？這幾日，少主陪我來青州走了一遭，沿路都聽百姓們贊揚(yáng)你，當(dāng)年在樓里，我竟沒發(fā)現(xiàn)你有這樣大的能量，多有怠慢，該自罰三杯?！?/br>
    寇婉嬋說罷，一氣喝下滿杯，又給自己的酒杯滿上。

    白馬知道，寇婉嬋是遇上了什么傷心事，想要借酒消愁，忙攔住她，道：“寇jiejie說得這叫什么話？從前都是你在照應(yīng)我，有什么好差事、好吃好喝的，都會叫上我一起。白馬心懷感激，哪還要你向我賠罪？你這樣想喝酒，只怕是遇上了什么傷心事?！?/br>
    寇婉嬋目中有淚，卻將眼淚忍住，強(qiáng)顏笑道：“我等的那個(gè)人去世了，不過是一夕間的事情。多虧少主從中轉(zhuǎn)圜，我才能求到她的尸骨，讓她魂歸故里?！?/br>
    白馬隱約猜到那人是誰，卻不說破，想讓寇婉嬋自己將心中愁緒吐出，便問：“她是誰？”

    寇婉嬋搖搖頭，像是有些哽咽，不能答話。

    周望舒看了寇婉嬋一眼，見對方點(diǎn)頭，便喝了杯酒，道：“太子的妾氏，許韶華。你們或許不認(rèn)識她，但想必都吃過她做的牡丹餅。韶華同婉嬋一樣，俱是青山舫培養(yǎng)出來的刺客。”

    寇婉嬋終于平復(fù)了心緒，道：“原本該是我被安插到梁遹身邊，激勵他好好讀書，幫他討得惠帝歡心，坐上太子的位置。可韶華知道，此行只怕是有去無回，便爭搶著去了?！?/br>
    白馬早知韶華是青山樓安插在太子身邊的人，聞言并不驚訝，只道：“當(dāng)時(shí)朝中最支持梁遹作太子的，就是謝瑛。蕭穆淑要對付太子，必先除掉謝瑛。保住太子，逼迫蕭后對謝瑛動手，讓他們兩相牽制，算是個(gè)不是辦法的辦法。然而等到趙王也倒了，朝中除了楚王，蕭后的眼中釘就只有太子一個(gè)。于蕭穆淑而言，楚王對帝位的威脅遠(yuǎn)沒有太子來得大，她一定會先對太子下手。”

    岑非魚嗤笑，道：“但這事未免太荒謬，蕭穆淑難不成想自己當(dāng)皇帝？”

    周望舒嘲道：“蕭穆淑有孕了?！?/br>
    白馬：“蕭穆淑有孕，想必?zé)o論最終她產(chǎn)下個(gè)什么東西，都會被掉包成一個(gè)男嬰?？商拥滦袩o虧，她怎能加害？”

    周望舒：“你們可知潘岳？”

    岑非魚：“怎會不知？金谷園二十四友，俱是蕭家門客。這幫狗腿子里，潘岳最是趨權(quán)冒勢，每送蕭家人離開，必定望塵而拜。當(dāng)年，梁武帝讓惠帝單獨(dú)做文章，蕭穆淑就是讓他捉刀代筆?！?/br>
    白馬玩笑道：“你記得那么清楚，不過是因?yàn)榕嗽滥涌∏?，在洛陽城中駕車出行，甚至能引得少婦們擲果盈車。你鐵定沒少給他送吃的。”

    岑非魚哼了一聲，得意洋洋道：“以你二爺?shù)难酃?，如何會看上那等小人？潘岳和左思同行，老子還曾對他吐過口水，沒想到被他給躲了過去，反倒吐在左思身上?！?/br>
    這事在洛陽坊間成了個(gè)典故，因此百姓們都以為左思相貌丑陋，不承想竟是岑非魚干的糊涂事！

    白馬大笑，問：“所以左思長得不丑？”

    岑非魚想了想，道：“丑倒是不算丑，只是與你相比，差了百八十個(gè)潘岳而已。不信？你問小云?！?/br>
    周望舒面無表情，接著說：“半月前，惠帝傳太子入宮，考察他的功課。然而，惠帝下朝時(shí)，適逢有官員向他傳來密報(bào)，便耽擱了。太子等不到惠帝，就去找蕭后詢問，到了蕭后殿中，只見到潘岳和一名嬪妃在吃酒?！?/br>
    岑非魚忽然插嘴，卻是對白馬說：“潘岳與蕭穆淑有曖昧，常出入禁中。正所謂‘什么馬配什么鞍’，憑他那長相，就只能配上蕭穆淑那毒婦，你卻非我不行?！?/br>
    白馬哭笑不得，道：“你少說兩句！我騎馬可不用鞍?！?/br>
    “二哥，你不說話沒人拿你當(dāng)啞巴?！敝芡婵攘艘宦暎芭嗽兰僖庾屘油约盒∽?，半道忽然離去，只讓那嬪妃陪著。那嬪妃得蕭后授意，將太子灌醉，掌著他的手，寫了篇逼皇帝退位的文章?；莸劭吹轿恼潞髿鈶嵅灰眩瑲⒘四菋邋?，又廢了太子，當(dāng)日就將他送入金鏞城?！?/br>
    岑非魚聽罷很是氣憤，一拍桌子，道：“一夕之間廢太子，那蕭穆淑心中還有沒有半點(diǎn)人性？她眼中還有沒有綱常王法？”

    “善惡到頭終有報(bào)，二爺，你且看她。”寇婉嬋勸了一句，“朝中并非沒有是非分明的人。楚王曾復(fù)查此案，可當(dāng)他走進(jìn)金鏞城時(shí)，太子的尸體已經(jīng)涼了。太子妃桓婉說，是蕭后派人賜死了太子。但韶華告訴我，毒死太子的湯藥，是桓婉親手拿來的?！?/br>
    白馬亦知桓家與齊王間的勾當(dāng)，道：“桓家是墻頭草，一面將女兒嫁給太子，另一面又派桓郁跟隨齊王。想必，他們眼看太子保不住了，便聽從齊王的吩咐，讓太子妃毒死太子。如此看來，齊王是有大野心的?！钡闹腥杂幸苫?，“你們怎知道得這樣清楚？”

    周望舒：“我接到婉嬋的消息，快馬加鞭趕回洛陽，安排人手去金鏞城救韶華出來?？僧?dāng)我們見到韶華，聽她說完真相，她體內(nèi)的毒業(yè)已發(fā)作。桓家沒放過任何人，甚至狠毒到連桓婉也一并殺了?！?/br>
    寇婉嬋面色灰白，喃喃道：“縱使楚王知道實(shí)情，又能如何？所有人都已死無對證?；莸鄞蟾攀侵赖?，蕭穆淑在推波助瀾，可拿她沒辦法，只說不愿再見到她。蕭穆淑大著肚子，卻是有恃無恐?！?/br>
    白馬只覺此事荒唐，不知該說些什么，唯能嘆一句：“現(xiàn)在令人擔(dān)憂的事有兩件。其一，朝中再沒有任何權(quán)臣，楚王這把刀若不入鞘藏鋒，亦有可能折在蕭后手中。其二，齊王害死太子，只怕會反?！?/br>
    寇婉嬋終于笑了笑，道：“奴家去求楚王將韶華的尸體給我，他聽過我的話，當(dāng)即就將尸體給了我。他是個(gè)好人，我亦曾出言提醒他?！彼L長地嘆了口氣，“但他說，寧在直中取，不在曲中求。只要他在朝中一日，就不會放過任何亂臣賊子。唉，想必他的處境，他自己最是清楚的，旁人如何勸都沒用?！?/br>
    此番夜談過后，白馬已經(jīng)明白，臨江仙和一寸金之間有許多故事。但那些故事，隨著許韶華的離世，永不會再有人知。

    都說韶華易逝，許韶華為何會起這樣一個(gè)名字？白馬想不明白的事還有很多。但他只是更加深刻地認(rèn)識到，當(dāng)下世道不好，非僅是胡人過的不好，女人們的處境亦然艱難。她們不是像許韶華一樣，為父母遺棄或變賣，此生都不得不做別人的棋子；便是像蕭穆淑一樣，為了爭權(quán)奪利而機(jī)關(guān)算盡。

    人活著，不容易；女人活著，更不容易。

    白馬心思縝密，見一葉而知秋將至，預(yù)感天下大勢即將突變。他不禁開始擔(dān)憂，怕寇婉嬋以后會受人欺凌。

    于是，白馬找岑非魚商量了一番，聽了岑非魚的餿主意，請寇婉嬋留在清河侯府中，給她封了個(gè)官，讓她做掌管侯府的田賦、賬目、日常用度等的大農(nóng)，要她為自己管家。

    寇婉嬋推開白馬，笑道：“不行！自古至今，何曾有女子為官？雖說侯府的大農(nóng)不算什么官，可這事若傳出去，別人是要笑話你的?！?/br>
    白馬拉住寇婉嬋，偏不讓她走，勸道：“jiejie，你何時(shí)害怕旁人笑話了？法無禁止，即是可為，況且你難道真覺得，自己天生就比男人們差？我要你留下來，是這府中真缺個(gè)管事的。陸簡花錢大手大腳，害得我總是入不敷出，再這樣下去，日子可沒法過了?！?/br>
    寇婉嬋失笑，道：“那你告訴我，你為何要幫我？若不是你身邊已經(jīng)有個(gè)岑二爺，我只怕是要想歪了?！?/br>
    白馬笑道：“一飯之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。我吃過你那么多飯，如今發(fā)達(dá)了，怎能不拉你一把？”其實(shí)，他是怕寇婉嬋失了心上人，會去自尋短見。

    寇婉嬋知道白馬是好心，不再推辭，只道：“這樣對你的名聲不好，往后若覺得為難，讓我離開就是?！?/br>
    清河侯府中沒有一個(gè)女人，忽然來了個(gè)京城花魁，所有人都仿佛打了雞血，作訓(xùn)時(shí)打扮得“花枝招展”，有些人更在大冬天里故意露出漂亮的腱子rou。那場面，白馬和陸簡兩個(gè)“短袖”看了，都覺得辣眼睛。

    寇婉嬋并不隱瞞自己的出身，遇到有人來問，便告訴他們自己曾是洛陽城里的倡優(yōu)，此生都不會嫁人。

    按理來說，白馬府中的人，多是出身低微的山野莽夫，平素最不喜循規(guī)蹈矩，本應(yīng)對同樣出身低微的寇婉嬋不帶成見才是?？刹幌?，正是因?yàn)樗麄円虺３Ｊ苋死溲郏闹锌倲€著一股怨氣，那怨氣憋久了無處釋放，就轉(zhuǎn)為戾氣，以欺壓身邊弱者來排泄。

    侯府的兵士看不起寇婉嬋，甚至敢對她動手動腳。白馬發(fā)現(xiàn)后，曾想要教訓(xùn)他們，卻被寇婉嬋攔住，說悠悠眾口堵不住，自己能處理好，讓他不必偏心自己，反令手下人寒心。

    寇婉嬋并不是說大話。她曾在青山舫里學(xué)過拳腳功夫，極擅使軟劍，被人輕薄了，二話不說就動起手來。因?yàn)樾乃技?xì)，機(jī)靈聰敏，幾番交鋒過后，吃虧的人總不是她。

    白馬同手下人推心置腹，問他們何謂“仁義”，何謂“平等”，讓他們想想自己受人冷眼的時(shí)候，再將心比心，想想寇婉嬋的處境。如此而后，侯府中再沒有人敢輕薄寇婉嬋。

    都說上行下效，府中這幫江湖草莽，算是被白馬馴服了。他們一個(gè)個(gè)的，都學(xué)起清河侯的行事做派，海納百川，仁而愛民，侯府的名聲一日比一日更盛。

    到了泰熙七年春日，黃河水開始化凍，白馬拉著手下兵士走到田間，幫佃戶們打陽春。

    岑非魚仿佛一個(gè)甩手掌柜，農(nóng)忙時(shí)節(jié)也能帶著幾百個(gè)手下過來幫白馬的忙。白馬說了他許多次，讓他多回封地上勸課農(nóng)桑，卻都被他陽奉陰違，隨意幾句插科打諢給糊弄過去。

    兩口子過日子，免不了摩擦。白馬說不動岑非魚，舍不得跟他動手，連著好幾日都在同他冷戰(zhàn)，不肯與他說話。

    午后云開日現(xiàn)，白馬穿著件單衣，將衣袖、褲腿挽起來，埋頭犁田，后心都被汗水給浸濕了。

    岑非魚就拿著兩把打蒲扇，緊緊追在白馬身后，左右開弓地幫他扇風(fēng)，一面刺撓他，道：“人生在世，能逍遙快活的日子，滿打滿算不過五十載，何必苦了自己，去博那些虛名？”

    白馬忽然掉頭，手中鐵鋤在空中劃了半圈，將岑非魚摔得滿臉泥，“你自己逍遙快活去，我又沒讓你來?！?/br>
    岑非魚抹了把臉，并不在意，不過一會兒又拿著碗水遞到白馬嘴邊，道：“是我失言了！我其實(shí)也沒有不管封地啊，就是鄄城那幫官員們都熱心，我還沒動起來，他們就開始替我忙前忙后，我沒必要親自下場去做這表面文章。不不，不是表面文章，你看我年紀(jì)大了，就容易說糊涂話?！?/br>
    白馬把水碗搶過來，一氣喝下，用力塞回岑非魚手中，不理會他，繼續(xù)忙活自己手頭上的工夫，“聽說你手下兵，還有私自搶掠百姓的，你也不管。你這人怎么這樣？高興了，就帶人出去打劫山寨，其實(shí)根本不是為了征兵，就是逞一時(shí)之快。等到人都?xì)w順你了，你便再也不管不問。你這樣下去不行，會養(yǎng)出一幫烏合之眾。”

    岑非魚知道，自己若再不正經(jīng)應(yīng)答，白馬鐵定是要翻臉的，便肅容道：“我那地方與你這里不同。我當(dāng)了多少年兵，手下有多少訓(xùn)練有素的將士？他們自然曉得如何治軍，出了事，我只要拿他們問責(zé)就是。你現(xiàn)在是手上兵少，還能親自管束，但都說‘勞心者治人，勞力者治于人’，你又不是青山樓的掌事，非要牧羊似地盯著手下人，該放手時(shí)就要學(xué)會放手。否則，將來遇到需要分兵合圍的情況，你敢把兵交給誰帶？”

    “歪理邪說！”白馬咕噥了一句，不再同岑非魚分辨，其實(shí)是因?yàn)樗X得岑非魚說得很在理，自己從前沒有考慮到得如此深入，但一時(shí)間拉不下臉來，就不肯再多說了。

    岑非魚知道白馬是聽進(jìn)去了，就笑嘻嘻地?fù)е筒?，將他弄得滿臉泥，丟了鋤頭撲向自己。

    兩個(gè)人抱在一團(tuán)，滾到泥地里打鬧，將彼此弄成一只泥猴似的，之間的緊張氣氛亦冰消瓦解了。

    正在此時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來一陣喧嘩。

    白馬跑去查看，只見眾人圍著一頭棗紅大馬，正議論紛紛。

    “別看它渾身灰不溜秋的，似乎還是匹汗血寶馬？”陸簡見到寶貝就開始打歪主意，上前拍了拍馬屁股，想將這不知何處跑來的神駿拐帶回家。

    那汗血寶馬很有靈性，打了個(gè)響鼻，屁股一撅，把陸簡拱倒在泥地里，看也不看一眼，抬起蹄子就朝白馬奔去。

    白馬看清那汗血白馬屁股上的疤痕，驚道：“是你！你怎么自己跑出來了？”繼而將看熱鬧的人驅(qū)散，“看什么看，都回去干活！它是來找我的。”

    岑非魚湊上前來細(xì)看，被汗血寶馬甩了一臉口水，怒道：“你平時(shí)招蜂引蝶就算了，怎么連馬也不放過！”

    白馬面色沉凝，道：“它曾是烏朱流的坐騎，我當(dāng)年出逃時(shí)將它偷了出來。它屁股上有一個(gè)疤，就是我留下的。當(dāng)時(shí)，我還是靠它布下疑陣，才能甩開追擊的烏達(dá)。后來它被楚王買下，我在洛陽城里見過一次。”