徐老太是不會給薛紅箋留任何臉面的，她連大爺都要當眾削，何況是薛紅箋？

    “當初花那么多錢娶你進門，看中的就是你老實，能守，想著你能替我的小孫兒留個門面，現(xiàn)在倒好，你才過了幾年好日子，連自己斤兩都記不清了？我老太太把話放在這里，今天就當沒這事，你領了你兒子回去，好好過，這晦氣，我老太太就自個兒吞下去了。下次你要是再鬧出不安分，可別怪我老太太咸口了！”

    她終于敲完了煙桿，兩只尖刻的眼睛，掃過屋里的奶媽丫頭們。

    “還有你們，一個個都放老實些！我自己的孫媳婦，怎么教是我老太太的事，她再怎么著，那也是你們要伺候的人，敢挑三揀四嚼舌頭，被我老太太知道了，拉去打死，我老太太也不用吃官司！”

    她這并不是在說大話，在長義縣，徐老太要是打死個人，還真不是什么大不了的事情。

    奶媽丫頭立刻全都屏住了氣兒，連一聲咳嗽也聽不到。

    徐老太好像有點累了，抽了一口煙，叫人都出去。

    剛才死了的屋子又活動了起來，人影晃動著，紛紛朝外去。白太太覺得就這么放過了薛紅箋，有點高高拿起輕輕放下的意思，心里不滿意，但是徐老太一口氣把話都說完了，她也沒辦法，只好叫林奶媽帶著光宗回去，光宗和薛紅箋半點兒也不親，也不想回那屋，死死地抓住門框，干嚎了起來。

    林奶媽哄了兩句，被光宗呸的吐了一口唾沫，吐到了她的衣襟上頭，流了下來，她趕緊擦了擦，嘴唇扭動，無聲地抗議，負氣似的也撒了手。

    徐老太臉上的疲乏之色更加濃了，拂了拂手：“他要待，就讓他再待會兒吧……”

    就在這時，院子外頭傳來一陣急促的橐橐的腳步聲，直愣愣地朝著徐老太屋沖來，徐老太有點不高興，嘀咕了一聲：“天是要塌了嗎，規(guī)矩都哪去了……”

    話音未落，管事老田上氣不接下去地跑了進來，因為跑的太急，險些撞到了正預備出去罵人的大爺身上。

    “老太太，老太太——”老田的嗓子使勁的扯，就跟唱戲的在吊嗓子似的，撇下惱怒的大爺，也不管規(guī)矩了，徑直沖到里屋，噗通一聲，跪在了徐老太的門檻前。

    “三爺來口信了！三爺來口信了！三爺他沒死！”

    這一聲，宛如平地炸下了一個雷，差點沒把屋頂掀翻。

    原本要走的大爺二爺全都停下腳步，猛地轉頭，人人的眼珠子都瞪大了。

    徐老太原本看起來就要躺下去了，竟然噌的一下，從床上敏捷地滑溜了下來，兩只三寸金蓮沒站穩(wěn)，險些歪倒在地，幸好邊上的老丁媽眼疾手快，一下給扶住，她一把推開老丁媽，扭的飛快，眨眼就到了老田的跟前，兩只眼睛死死盯著他。

    “你說啥子？啥子？”

    她的聲音發(fā)抖。

    “剛來了個送信人，說咱家三爺，這會兒去了南方有事，等事情完了，他就折回來看老太太您！因為多年沒回，怕老太太您見了要揍，所以先派了個人傳個口信，說，老太太您真要揍他的話，他也老老實實接著，讓您多攢幾天的力氣，等他回了，怎么狠，就怎么揍！”

    老田是徐家的老人，看著幾個少爺大的，這會兒學著學著，眼淚就冒了出來。

    “我的孫兒……我的孫兒……他還活著，他還這么猴皮……”

    徐老太兩眼發(fā)直，嘴唇抖著，喃喃念叨了兩句，忽然眼睛一翻，人就往后倒去，正好甄朱站在她近旁，見她后仰，下意識地一把接住了，老丁媽趕緊上來，和邊上的人把徐老太給弄到了床上，掐人中的掐人中，拿水的拿水，亂成了一團。

    白太太也不管徐老太，自己回過神來，一邊掉著眼淚，一邊拽著老田追問詳情。

    “快——把那個送信的給我叫來——”

    仰在床上的徐老太忽然睜開眼睛，直挺挺地坐了起來。

    老田哎了一聲，抹了把眼淚，從地上爬起來，轉身急匆匆跑了出去。

    ……

    關于薛紅箋上吊的事，很快就沒人提了。這一天，整個徐家都沉浸在三爺徐致深在離家十年之后突然快要回來的這個消息里。

    送信人是徐致深的一個副官，姓王，被徐老太和白太太當寶貝疙瘩似的給供了起來，追問之下，講了些他知道的關于徐致深的事。

    十年之前，他考取了南方陸軍學校，因為作戰(zhàn)英勇，屢創(chuàng)功勛，在同輩中出類拔萃，極具號召之力，得到了時任校長的南方大鱷張效年的賞識，從此被歸入南陸張系，一路高升，從那場起義大戰(zhàn)的死人堆里爬出來后，他重新招募軍隊，復立番號，隨張繼續(xù)北上，就此成為張的得力干將，進入了軍部，現(xiàn)在不過二十六歲，就已是正師銜，手下一支王牌軍隊，戰(zhàn)無敗績，軍官都是當年從南陸出來的，以他為令，全國皆知。現(xiàn)在張和大總統(tǒng)矛盾，發(fā)生府院之爭，張以退為進，下野回了南方，成立督軍軍政府，和省城的省長行署公然叫板，拒接電話，也拒見一切來使，總統(tǒng)府深感壓力，知道徐致深和張效年的關系，親自會見了上月還留在北京的徐致深，請他代為轉話，從中調停，徐致深于是動身南下。

    大約也是想到自己少年離家，如今十年過去，于是派了這個副官回來，先替他傳個口信，說要是順利，月底就能回。

    “吉人自有天相啊！徐家祖宗保佑！”

    白太太跟著徐老太，來到祠堂，畢恭畢敬地下跪，嘴里念念有詞。

    第45章 紅塵深處（三）

    人慢慢地散了, 甄朱回屋，獨自坐在床沿上, 望著墻上掛著的那幅黑白遺像。

    遺像應該是從某張合照中單獨裁出放大的，像素模糊，但即便這樣，隔著玻璃相框, 那種十五六歲少年特有的張揚和英氣還是撲面而來，少年有著一雙明亮清輝的眼睛。

    她看著被嵌在扁平玻璃里的那個少年的眼睛，對面的那雙眼睛，也一直盯著她看。

    甄朱出神的時候，門外傳來一陣急匆匆的腳步聲，老丁媽親自過來了，叫丫頭把遺像給取下, 連同遺像下的那張小供桌和上頭的東西, 以及衣柜里壓著的薛紅箋的孝服，一并搬了出去，聽她的意思，是要立刻都拿去燒了，消除晦氣, 明天再請和尚道士來家里做法事。完了又指揮丫頭將床上素白的鋪蓋，帳子，統(tǒng)統(tǒng)換成鮮艷的顏色，屋里的家具擺設，也陸陸續(xù)續(xù)地抬進抬出, 最后整飭的煥然一新，儼然洞房，臨走前，她的兩只眼睛跟探照燈似的，還不放心地把屋里屋外的角角落落，全都掃了一遍，以確保這屋里真的不再有任何沾著悼亡意思的東西留下。

    最后只剩一樣燒不掉了，那就是甄朱這個活人。

    老丁媽看了眼在一旁沉默著的甄朱，也沒說什么，掉頭走了。

    腳步聲漸漸消失，屋子里又安靜了下來，小蓮也不知道去了哪里，整個院落，靜的仿佛只剩下了甄朱自己的呼吸之聲。

    甄朱慢慢走到新搬來的梳妝臺前，坐了下去，凝視著鏡子里的自己，那張她熟悉的，和她原本的少女時代一模一樣的臉龐。

    第二天，和尚道士來了，徐家大院里，透著喜慶的鐃鈸聲響了整整一天，半條街聽的清清楚楚，到了當天晚上，大半個縣城的人都知道徐家三爺沒死，不但沒死，還當了大官，很快就要回家的消息。

    “我就說嘛，三娃子我看著他大的，天庭開闊，耳輪寬大，一看就是富貴之相，怎么可能就那么夭了？”

    徐家族人議論紛紛，儼然都成了未卜先知只是從前沒有說出口的智者。

    沒有人記得薛紅箋，那個三年前被抬進徐家大門和木頭靈牌成了親的女子，她像是被徹底地遺忘了。

    那張原本擺著供桌的地方，現(xiàn)在靠了一只五斗櫥，上面擺了個景泰藍罩玻璃的西洋時鐘，滴答滴答聲中，恰好遮住了墻面上原本留下的那片顏色發(fā)淺的鮮明的長方形相框的輪廓印記。

    連這最后一點痕跡，也被巧妙地掩蓋住了。

    隔了兩天，光宗也被送走了。在跟前養(yǎng)了幾年，徐老太原本就不喜歡這孩子，現(xiàn)在三爺既然要回了，也就沒理由再留他在跟前了。徐老太的話說的好，親自見了來接人的，說孩子雖搬出去回他自己爹娘那里了，但拜過了祖宗，她老太太就不會不管，她活著，管這孩子的吃穿用度，等她死了，分家也會給這孩子一份體己。對方千恩萬謝，帶著給的饋贈，拽著哇哇干嚎死活不肯走的光宗離去了。

    沒兩天，在下面鎮(zhèn)上麻油鋪里的薛慶濤和白姑也聽說了徐家三爺沒死的消息，兩夫妻一夜沒睡。

    薛慶濤起先狂喜。畢竟是自己的妹子，當年父親死前把她交托給他，他也是信誓旦旦將來要把她嫁個好人嫁的，如今人家雖嫁的不錯，但男人卻是塊靈牌，他總覺得心里對不住妹子。沒想到陰差陽錯，多年以后，原本以為死了的妹夫竟然衣錦還鄉(xiāng)了。

    他還沒來得及笑，就被白姑一蒲扇給拍醒了。

    “做你的夢吧，徐家當初肯抬你妹子進門，是要她守三爺?shù)幕罟?，如今三爺回了，你以為徐家還把她當三奶奶供？我聽說那個過繼的兒子都給送走了，下一個，怕是輪到她了！“

    薛慶濤惱了：“豈有此理！這不是欺負人嗎？我薛家祖上……”

    他瞥見白姑斜眼俾睨自己的模樣，滿腔的不忿就像被戳破了的氣球，立刻癟了下去，怏怏地嘆了口氣：“當初是你做主非要送她過去的，如今這樣，你倒是拿個主意？”

    白姑哼了一聲，冷笑：“算我倒霉。當初徐家自己來問親，我敢往外推？好處沒貼我身上，倒被人在背后指點。這就算了，我認，如今倒好，連你也埋怨起我了。”

    她話這么說，第二天還是拿出那身平時不穿的整齊衣服，鋪平拿放了燒紅火炭的洋鐵罐熨了一遍，收拾一番，把頭發(fā)梳的溜光油滑，提了鋪子里的兩瓶麻油坐騾車進了縣城，找到徐家，被帶了進去，等了半晌，才知道自己今天挑錯了日子。

    徐老太、白太太都去了普光寺，做還愿法事去了，家里只剩身子不妥的老姨奶奶，在一間側廳里露了面，說什么都是不清楚，白姑知道說也是白瞎了口舌，把原本想的話全吞回了肚子里，改口說想去見小姑子一面。

    這個老姨奶奶倒是痛快地應了，叫老媽子帶著白姑去了。

    甄朱在屋里見到了薛紅箋的嫂子。等丫頭們都出去了，白姑說：“徐家興許是要打發(fā)你出來了。你想想，怎么甘心就這么白白耗了幾年的光陰？還陪了一個名聲。你要是聰明，他們說什么也不能點頭，大不了一哭二鬧三上吊。徐家要臉，不會就這么強行把你送回來的，實在不成，做不了三奶奶，留下來當小，也比回來強?！?/br>
    她再三地叮囑，吃了一盤糕點，喝下半壺茶，推脫了一番，最后帶著老姨奶奶叫人準備的回饋，終于走了。

    天色漸漸暗了下來，黃昏，徐老太白太太一行人還沒回來。

    甄朱有點心浮氣躁。

    她有一種感覺，還沒見著真人的那個徐家三爺徐致深，或許就是這一輩她要遇到的向星北。

    他是個什么樣的人？遇到之后，又將會發(fā)生什么？

    她下意識地再次看向那面墻原本懸掛照片的地方，那里已經(jīng)空空蕩蕩，只剩那座景泰藍西洋鐘在滴答滴答地走動。屋子里安靜極了。

    外頭有婆子喊小蓮，小蓮去了，甄朱和衣，側臥在了鋪的花花綠綠的軟綿綿的床上，微微閉目，陷入冥想的時候，聽到房門外輕輕兩聲叩響，起先以為是小蓮回了，下床過去開門，才開了一道門縫，立刻要關，卻被伸進來的一柄黑折紙扇給頂住，接著吱呀一聲，一個男人就邁了進來，將門一關。

    他一身綢紗馬褂，暮光投在他臉上，他搖著手里折扇，對著她，笑吟吟的。

    甄朱蹙眉，往后退了幾步。

    “別怕！上回是我不好，忒急了些，嚇著你了，我保證往后會對你好?！?/br>
    二爺變戲法似的收了折扇，從身上摸出一個印著英文字母的漂亮洋鐵皮扁盒，送到了甄朱面前：“外國來的擦臉油，就這么一盒，二奶奶我都舍不得給，送你了。”

    甄朱盯著他，一動不動。

    二爺將擦臉油放在桌上，環(huán)顧了下屋里的擺設，嘆了口氣：“可憐的小東西，你不會真以為老太太和太太打算讓你當三奶奶吧？就算她們肯，我三弟那種性子，在外頭又混了那么多年，身邊女人不知道多少了，怎么可能看得上你把你也帶走？你等著瞧，他這一趟回來，鐵定留不久的，等他一走，你不照樣守活寡，無依無靠……”

    他一步步朝甄朱走來，甄朱被迫后退，被他逼到桌邊，靠在了那里。

    “我就不一樣了……”

    二爺?shù)皖^，俊秀的臉龐，望著她的目光溫柔無比，聲音仿佛灌了蜜，軟綿綿的。

    “我是真的喜歡你，想對你好。女人一輩子，長著呢，你何必苦了自己？也不怕你笑話，外頭相好的，我也有幾個，吹拉彈唱，哪個不是狐媚子，也不知道是哪輩子欠了你的，就是沒一個能像你這樣能把我魂兒給勾住的。上回你也太傻了，我又沒真對你怎么樣，你何必想不開去做那種事，你要是真沒了，二爺我要心疼死了……”

    他胳膊抬了起來，手飛快地一啄，甄朱還沒來得及反應，插在發(fā)髻里的一支釵子就被他拔走了。

    他把釵子送到鼻端下，深深地嗅了一口。

    甄朱急忙伸手去奪，二爺個子卻高，手一舉，甄朱就夠不到了，他仿佛得了趣兒，輕聲地笑，故意朝她一靠，甄朱險些栽到他懷里，被他扶住了肩膀，順勢要摟住。

    甄朱渾身泛出雞皮疙瘩，奮力掙脫開來，飛快地拿起二爺放桌上的那盒擦臉洋油，跑到門口打開了門，沖了出去，來到院子門口，將手里那盒東西直接給丟在了地上，然后轉頭，冷冷地盯著他。

    二爺一怔。

    他總覺得她仿佛和以前有點不一樣了。對著他時，那雙水眼里不再是恐懼，倒像是只磨著爪子的貓，隨時準備要跳起來撓他一臉血似的。

    這樣的她，倒更有趣了。

    瞧她這會兒的應對，也是出乎了他的意料之外，可惜了，今天只能先到這了，老太太白太太雖然還沒回，但因為老三快回，這里丫頭婆子經(jīng)過也變得頻繁，要是被人看到路上丟的這盒子東西，傳了開來，是個麻煩。

    他立刻快步走了出去。經(jīng)過她的身邊，故意停了一停，當著她的面，將那支釵收進懷里，看了下四周，見無人，靠了點過去，低頭盯著她白膩的一段脖頸，壓低聲道：“爺看中的人，還沒弄不到手的。等你被送出徐家，除非你真上吊抹脖子了，要不你等著，總有一天，爺要你乖乖自己來爬上爺?shù)拇??！?/br>
    他說完了，走了出去，迅速撿起地上的東西，收了起來，撣了撣衣袖，若無其事地去了。

    ……

    月底，在徐老太和白太太掐著手指的盼望中，終于來臨了。

    徐家三爺徐致深，提早一天回到了縣城，輕車簡行，身邊只帶了兩個副官?？h長親自出城去迎接，將他送到少年時代離開的已經(jīng)闊別十年的徐家老宅。

    第46章 紅塵深處（四）

    徐家當天就跟過大年似的熱鬧, 族人盈門，賓客往來, 全是道賀和敘舊的。

    徐致深十六歲離家，十年過去，曾經(jīng)以為死了的人又活了，一身軍裝再次出現(xiàn)在眾人面前, 人人都贊小三爺人中龍鳳，威風八面，將星耀彩，前途無量。徐致深在前堂稍稍應酬過族里幾位長輩后，立刻往后堂去，還沒到，白太太就已經(jīng)飛奔了出來, 看見小兒子, 起先定在那里，兩只眼睛一動不動，仿佛不敢相認，等徐致深到了她面前叫娘，白太太眼淚涌了出來, 伸出手，作勢狠狠要扇他耳光。

    白太太個頭還不到兒子的肩膀，徐致深趕緊老老實實蹲矮了些，等著耳光子下來，那巴掌快要落到臉上時, 白太太卻一聲“深兒”，抱住了兒子。