第49章 紅塵深處（七）

    白姑一臉生意的笑, 又摻雜了分外的殷勤：“怎好勞動(dòng)三爺您親自出來了？擾了三爺休息，實(shí)在過意不去, 原本想著我能進(jìn)去，等在門后說上幾句就好?！?/br>
    徐致深這才將目光調(diào)到了白姑的臉上，停了一停。

    白姑朝他靠近了一步：“我就是我們家姑娘的嫂子，那是他兄弟?！?/br>
    薛慶濤小時(shí)是過了幾年被人伺候的好日子, 只是薛家祖上原本就是種田的泥腿子，也是到了他父親一輩，才中進(jìn)士風(fēng)光了幾年，隨后就落罪抄家，再接著大清國也亡了，哪里來的那種要數(shù)代熏陶才能養(yǎng)出的大家子弟氣度，加上他自己人又老實(shí), 膽小怕事, 這些年被磋磨的早成了顆土湯圓，見徐家那個(gè)死了又回來的小三爺看向自己，自慚形穢，急忙擦了擦汗，點(diǎn)頭躬身：“三爺安?！?/br>
    對(duì)著白姑夫婦, 徐致深的神色倒是見好了，竟然客氣起來：“要是有事，進(jìn)來講吧?！?/br>
    “不敢不敢，這里就好?！?/br>
    白姑也知道他是給臉，客氣而已, 忙推卻，看了眼一旁那個(gè)站那里一動(dòng)不動(dòng)的小姑子，心里暗怪。

    臉蛋生的再好，不知道怎么討自己男人歡心，木頭樁子一根，又頂個(gè)屁用？

    “三爺，原本我家是沒臉尋您開口說什么的。我們這樣的人家，當(dāng)初姑娘能用八抬大轎接走，全鎮(zhèn)就她一個(gè)，進(jìn)你徐家的門，原本就高攀的不行了，如今姑娘被送出來了，要擱我自己身上，我沒話說，領(lǐng)人走就是了。偏她不行?。∥曳挪幌?。她命苦，打小沒了爹娘，被我男人糙養(yǎng)大，又不是全好的人兒，在你們徐家也有幾個(gè)年頭了，方圓十里八地，沒有不知道的，這么回去了，我怕她一輩子就完了，往后再?zèng)]得好……”

    白姑從袖里抽出一塊手帕子，擦了擦眼睛，透過手指縫，偷偷看了眼對(duì)面徐家的小三爺。

    他雖然沒應(yīng)，但看他的表情，自己剛才的這一番話，似乎并沒怎么惹出他的厭煩，膽子一壯，于是再靠些過去，低聲繼續(xù)道：“三爺，她是不能說話，人也笨手笨腳不討喜，但有一樣好，老實(shí)啊，三爺您要怎樣，她絕對(duì)聽您的。我和她哥，原本也沒奢望她能做三奶奶，好歹看在她嫁了你幾年的份，留她做個(gè)丫頭也成，暖床洗腳，那也是上輩子修的緣分，總強(qiáng)過就這么回了……”

    徐致深既不點(diǎn)頭，也沒搖頭，面無表情地看了眼甄朱，白姑就把她強(qiáng)行拽到面前，向她丟眼色，示意她跟著懇求。

    甄朱眼睛望著三爺身邊門板上那枚泛著綠色銅銹的門環(huán)，沒動(dòng)。

    白姑又是氣惱，又是不解，正要墜著小姑子衣袖讓她強(qiáng)行下跪，對(duì)面三爺面色雪一樣的冷：“我身邊不缺這樣的丫頭。放心，答應(yīng)了的事，會(huì)做?！?/br>
    他這話好像是說給甄朱聽的，完了看向又失望又困惑的白姑倆夫妻，臉色緩了緩，說：“還有別事嗎？”

    薛慶濤自然沒話，只看著白姑。白姑卻是知道了，想讓小姑子賴在徐家是徹底不成了，于是松開了甄朱袖子，一臉為難地說：“三爺厚道，只是這話叫我怎么說呢，實(shí)在是為難。我家姑娘，清清白白，長的也好，原先就時(shí)常有人來問親的，這幾年要是沒給耽誤了……”

    三爺仿佛明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意白姑不必說了，轉(zhuǎn)身叫了門房過來，低聲說了幾句，隨即看向白姑夫婦，和顏悅色地道：“他去帳房支錢，你們等等就好。我就不奉陪了?！?/br>
    他說完，撫了撫衣袖上的一道折痕，邁步轉(zhuǎn)身朝里去了。

    白姑目送那一抹雪白的飄灑背影消失在門里的一堵墻后，轉(zhuǎn)向甄朱，用眼刀剜了她一下。

    “等著！”

    那個(gè)門房吆了一聲，嘴唇扭了一扭，轉(zhuǎn)身往里而去。

    ……

    回來的時(shí)候，騾車上多了個(gè)人，也多了一包沉甸甸墜手的袁大頭。

    白姑的焦躁被這包銀元暫時(shí)給撫慰了下去，只是心里終究是恨鐵不成鋼，念了甄朱一路，大意無非是小三爺?shù)臍馀?，她前所未見，出手又闊綽，小姑子要是聰明些，剛才順著自己搭的梯子向他求個(gè)好，指不定他就真改了主意留下她了，現(xiàn)在這樣被休了回去，日后夠她這個(gè)做嫂子的頭疼。

    薛慶濤只問了聲剛才小三爺說的“答應(yīng)了的事”，問完了，意識(shí)到妹子不會(huì)說話，問了也白搭，嘆了口氣，也就不吭聲了。

    甄朱任由白姑在耳旁一路念叨，回了鎮(zhèn)子。

    這鎮(zhèn)子名叫興隆，距離縣城幾十里地，抬頭低頭都是熟人，白姑覺得丟臉，特意等到天黑了，才做賊似的領(lǐng)著甄朱回了麻油店，從后門進(jìn)去。隔了幾天，街坊四鄰就都知道姑娘從徐家接回來了，白姑起頭的那陣子羞恥感去了，就趁著在麻油鋪里打雜幫傭的伙計(jì)鬧著要漲工錢，尋了個(gè)由頭打發(fā)走了人，使喚甄朱做事。麻油鋪的生意一下好了起來，門庭若市，天天有閑漢提著瓶子上門打油，打完了也不走，就靠在油膩膩的老柜臺(tái)上，覷著甄朱扯白話。白姑也不趕人，只是若要有人想趁個(gè)機(jī)會(huì)沾點(diǎn)便宜，借著遞油收個(gè)錢的功夫，摸個(gè)小手什么的，甄朱搖一下鈴，白姑立刻會(huì)從后堂里竄出來：“打個(gè)二兩油還賒賬，也肖想我家小姑子的便宜？呸，回去撒泡尿先照照模樣，看清是蛤蟆是烏龜再出來遛，丟人現(xiàn)眼！”門口哄堂大笑聲中，閑漢面紅耳赤，灰溜溜走了。

    這樣的事情發(fā)生了幾次，甄朱也就見慣不怪了，只等著徐致深動(dòng)身離開前，來接走她看病。

    ……

    轉(zhuǎn)眼，甄朱回來大半個(gè)月了，到了月底，徐致深那邊一直沒有動(dòng)靜。

    甄朱也不知道他到底是否還在縣城里，隨著日子一天天過去，心里漸漸有些不確定起來。

    這人雖無情，但仔細(xì)回想之前他兩次允諾時(shí)的情景，想必答應(yīng)了的事，應(yīng)該還是能做到的。

    這樣一想，她就又放心了，想必他還沒動(dòng)身，她等著就是。

    這天午后，麻油店里沒有客人，甄朱坐在陰暗的，彌漫著濃郁的讓人昏昏欲睡的香油氣味的鋪?zhàn)咏锹淅?，身下是張小竹椅，手里拿了本千字文?/br>
    她偶爾抬頭，透過門板的空隙，正好可以看到對(duì)面走來經(jīng)過的路人。

    上回她往徐致深手心寫字，寫的是簡體，所以被他譏嘲為錯(cuò)字連篇。

    現(xiàn)在使用的繁體字，其實(shí)她認(rèn)識(shí)，只是除了少數(shù)常見的，其余一時(shí)寫不出來。手里的這本千字文，破破爛爛，上頭記滿了陳年老賬，原本被拿來墊短腿桌角，甄朱取了出來，沒事正好可以學(xué)，低頭翻著書的時(shí)候，聽到外頭起了一陣踢踢踏踏的腳步聲，抬頭，見白姑進(jìn)來了，她看了眼甄朱，往后堂走去，嘴里嘀咕了一句：“這也看不上，那也不點(diǎn)頭，還等著人來接回去，想當(dāng)少奶奶呢！可惜沒這個(gè)命！”

    甄朱知道她是為前幾天的事還在怪自己。

    那天麻油鋪里來了個(gè)婦人，進(jìn)來兩只眼睛就盯著甄朱，先是頭臉，再是腰臀，又掀她褲腿要看腳，一看就是媒婆。

    她回來才這么些天，媒婆就已經(jīng)來過幾撥了，但介紹的男方，白姑大約都瞧不上眼，去了也就作數(shù)，還被白姑在背后譏嘲癩蛤蟆想吃天鵝rou。但這個(gè)媒婆，白姑卻異常熱情，果然，媒婆一開口，就說對(duì)方是鄰縣開大當(dāng)鋪的，知道麻油店薛家女兒的事兒，也不嫌棄她是啞巴，只要能生養(yǎng)，就娶過來當(dāng)小。

    白姑和媒婆熱情招呼著的時(shí)候，甄朱把油壺砸在了媒婆腳邊，媒婆和白姑兩人褲子都沾了一腿的油，跳腳個(gè)不停，媒婆氣哄哄走了，白姑知道小姑子不肯從婚，晚上等薛慶濤從榨油坊回來，把事情跟他說了，原本是想讓男人幫自己向小姑子施壓，沒想到他悶了片刻，冒出來一句“那人都過了半百，能當(dāng)我爹。徐家給的錢，養(yǎng)我妹子足夠了，不用你多cao心”，把白姑氣的不行，這幾天看見甄朱就沒好臉色。

    甄朱裝沒聽到，等白姑“啪”的掀開簾子扭進(jìn)了后堂，繼續(xù)低頭記字，沒片刻，聽到對(duì)面又起了腳步聲，這回來的人，卻是斜對(duì)面布莊里那個(gè)名叫金生的伙計(jì)。

    金生上過塾學(xué)，能寫會(huì)算，站柜臺(tái)，生的也眉清目秀，鎮(zhèn)上不少有閨女的的人家常來打聽他的事。從甄朱回麻油鋪?zhàn)拥牡谝惶炱?，金生就時(shí)不時(shí)往對(duì)面看，漸漸借故串個(gè)門，和甄朱也算熟了。這會(huì)兒進(jìn)來，他手里拿了本書，有些不敢看她，眼睛盯著油膩膩的柜臺(tái)，耳根子泛紅，把書遞給她，說道：“你那本千字文太舊了，上頭還好些墨跡，字都看不清。這是我從前讀過的，比你那本要好，你要是有不認(rèn)識(shí)的，我也可以教你?！?/br>
    ……

    徐致深回鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)大半個(gè)月了。到了月底，這天應(yīng)邀去臨縣出席了一個(gè)新式政府委員會(huì)的成立典禮，回來后騎馬在田間路上，感到有些口渴，正好附近是徐家的一個(gè)田莊，于是帶著王副官進(jìn)去歇腳。

    田莊管事老張頭是徐家多年的老人兒，看見三爺轉(zhuǎn)了過來，殷勤接待，徐致深歇完出來，老張頭送他到了莊子口，王副官牽馬過來，徐致深正要上馬離開，岔道上飛快地扭來一個(gè)肋下夾著把長雨傘、媒婆打扮的老婦人，打聽去興隆鎮(zhèn)的路。

    老張頭熱心指點(diǎn)了一番，說這里離興隆鎮(zhèn)很近，不過幾里路，又問了一句：“老妹子這是要去做媒？”

    媒婆笑露出一只大金牙：“可不。就鎮(zhèn)上薛家麻油鋪?zhàn)永锏墓媚?，老哥知道不？有個(gè)客人出手闊綽，那是一心求娶，說只要我能做成媒，就給十個(gè)袁大頭哪！”

    老張頭自然知道薛家那姑娘就是東家里從前三奶奶的事，看了眼邊上的三爺，見他神色冷淡，怕惹他厭惡，趕緊拂了拂手，打發(fā)媒婆走。

    媒婆卻留意到了一旁的徐致深，兩只眼睛立刻發(fā)亮，上下打量著他：“哎呦，這是哪個(gè)府上的公子？好人才！貴庚幾何，說了親事沒？不是我夸口，這十里八鄉(xiāng)有名有姓的大戶小姐……”

    老張頭趕緊打斷了媒婆的話，攆走了人，陪笑：“三爺別計(jì)較，僧道尼媒，混飯吃的，沒臉沒皮，就剩一張大嘴，上頂天，下戳地?！?/br>
    徐致深望了眼媒婆漸漸遠(yuǎn)去的背影，忽然問道：“家里在鎮(zhèn)上，有沒有鋪?zhàn)樱俊?/br>
    老張頭一愣，隨即點(diǎn)頭：“有，一個(gè)藥鋪，沒什么賺頭，大爺早兩年就說給關(guān)掉，只是老太太要開著，說只要不賠，就經(jīng)營下去，方便十里八鄉(xiāng)人看病抓藥，也是積德?！?/br>
    徐致深點(diǎn)了點(diǎn)頭，翻身上馬：“我去藥鋪瞧瞧吧?！?/br>
    第50章 紅塵深處（八）

    川西多山地, 到長義縣這種地方，更無汽車車道可言, 回來后徐致深一直以馬代步，縱馬往興隆鎮(zhèn)的方向，很快就將路邊行走的媒婆拋在了身后，半柱香的功夫, 鎮(zhèn)口在望。

    鎮(zhèn)子不大，但因?yàn)槭歉浇锇肃l(xiāng)通往縣城的必經(jīng)之道，十分熱鬧。徐致深騎馬入鎮(zhèn)，副官緊隨在后。

    鎮(zhèn)上三流九教，什么人都有，但卻難得見到像徐家三爺這樣的骨子里仿佛也透著精神勁的，加上今天出席正式場合, 穿了軍服, 腰束皮帶，腳蹬皮靴，更是鶴立雞群，沿途經(jīng)過，吸引了無數(shù)目光。

    他很快就找到了位于鎮(zhèn)口的藥鋪, 下馬跨了進(jìn)去，那個(gè)掌柜在徐家也做事多年，見過小三爺十年前的模樣，自然更知道三爺最近死而復(fù)生返鄉(xiāng)的事，他進(jìn)去, 副官一報(bào)身份，立刻認(rèn)了出來，急忙讓座上茶，自己帶著伙計(jì)在一旁陪話，畢恭畢敬。

    因是午后，這會(huì)兒藥鋪里沒什么人，徐致深就坐在大堂里那張?jiān)窘o人把脈號(hào)病的條凳上，讓掌柜和伙計(jì)散了，照舊去做事，說自己只是路過附近，因口渴，過來歇個(gè)腳而已。

    小三爺忽然從天而降，掌柜原本有些忐忑，以為他是來查賬，和大爺一樣想來關(guān)店的，現(xiàn)在聽他這么一解釋，又見他態(tài)度溫和，平易近人，絲毫沒有架子，不像大爺，難得過來，過來就百般挑剔擺譜，徹底松了口氣，叫伙計(jì)散了，自己依舊在旁，殷勤地陪著說話。

    徐致深和掌柜閑話了幾句，喝了幾口茶，看了眼外面黃泥街道上來來往往的行人，還有幾個(gè)好奇聚過來往里探頭探腦的鄰人，漫不經(jīng)心地問道：“麻油鋪薛家，最近有沒有動(dòng)靜？”

    掌柜一愣。

    他自然知道薛家姑娘大半個(gè)月前被東家送回來了的事，忽然聽小三爺這么問了一句，略一思忖，就明白了。想必是怕薛家心懷憤恨，借機(jī)在背后造謠生事，辱沒了東家的名望，便靠了些過去，回道：“三爺放心，那天東家送來的禮，不止鎮(zhèn)子，十里八鄉(xiāng)的人都看在眼里，沒有不夸東家厚道的，薛家自己也老老實(shí)實(shí)，并沒聽到什么不好的話出來。何況薛家那姑娘，也不是就這么養(yǎng)在了家里沒人要。就這么些天，聽說已經(jīng)來了好幾撥的媒婆，要是嫁了出去，又得一筆彩禮，街坊都羨慕，說薛家賺了不止兩重彩禮錢了。”

    掌柜見三爺神色淡淡的，哦了一聲：“都是些什么人家來說親？”

    “還能有什么好人家？不過都是些看中薛家姑娘皮rou的懶漢閑人罷了。這些天，姑娘回來被她哥嫂使喚著用，麻油鋪就跟集市似的，成天有閑漢過去，打個(gè)二兩油就能站個(gè)半天不走。前些天，聽說有個(gè)隔壁縣開當(dāng)鋪的差了媒婆來，說是想討回去做小，年紀(jì)都能當(dāng)姑娘爹了，麻油西施見錢眼開，就想應(yīng)了下來，姑娘哥哥倒還算有點(diǎn)良心，拗著不點(diǎn)頭，聽說兩夫妻還拌嘴了……”

    徐致深仿佛有些熱，放下茶盞，松了上衣領(lǐng)口處的第一個(gè)?？圩?，扯了扯衣領(lǐng)。

    掌柜急忙拿了蒲扇給他搖風(fēng)，見他茶盞里茶水已經(jīng)空了，扭頭正要叫伙計(jì)再上茶，藥鋪外的青石臺(tái)階上傳來一陣急促腳步聲，抬頭望去，說曹cao，曹cao就到了，麻油西施白姑來了。

    徐致深進(jìn)了藥鋪沒片刻，徐家小三爺來了的消息就已經(jīng)傳到白姑的耳朵里。她剛才擠兌完小姑，就出去討一筆已經(jīng)欠了有些時(shí)候的賬，在路上聽人一說，帳也不要了，立刻趕了過來，跨進(jìn)藥鋪，果然看見三爺坐在大堂條凳上，正在和藥鋪掌柜說話，臉上就堆出了笑，上去招呼。

    徐致深略略笑了笑，神色有點(diǎn)冷淡。白姑自然不會(huì)在意這些，在邊上陪站了片刻，熱情邀他到自家麻油鋪里去坐。

    徐致深起先并不應(yīng)，白姑卻擺出一副三爺不去她就不走的架勢，說：“承蒙三爺對(duì)我家多方照看，我這邊就是把人都拉去賣了，也回報(bào)不了三爺?shù)那?。俗話說，買賣不成仁義在，并沒別的意思。三爺不來也就算了，今天好容易來了趟鎮(zhèn)上，要是不去我家坐坐，我那口子知道了跟我急也就算了，等三爺一走，我怕被人在背后說我白姑不會(huì)做人，忘恩負(fù)義！三爺您今天就行個(gè)好，成全成全我這一番心意！我家鋪?zhàn)与x這也不遠(yuǎn)，就半條街的功夫?！闭f完上前，笑容滿面，強(qiáng)行拉起徐致深，扯著他就往麻油鋪?zhàn)尤ァ?/br>
    ……

    金水把書遞給甄朱，兩人中間隔著柜臺(tái)。

    甄朱覺察到了他對(duì)自己的好感，并不想多惹什么是非，站了起來，含笑搖頭，指了指自己手里的，意思是這本就可以了。

    潑辣的麻油西施不在，難得鋪?zhàn)永镆矝]有別的客人，就只有他兩個(gè)人，金水舍不得就這么走了，把書放在柜臺(tái)上，攤開，指著上頭說道：“我沒騙你，我這本真的比你那本好。你瞧，上頭稍難些的字，我都用蠅頭小楷在邊上做了注釋，這樣你學(xué)起來更容易些?！?/br>
    他半邊身子靠在柜臺(tái)上，努力傾身過去，嘩嘩地翻著書，戳著上頭的字，一個(gè)一個(gè)指點(diǎn)給她看，急于想讓她接受自己的好意，從門口看過去，就好像兩個(gè)腦袋湊在了一起，白姑正好領(lǐng)著三爺來了，到了門口，看見又是對(duì)面布店伙計(jì)來搭白訕，臉色立刻一沉，咳嗽了一聲，一腳就邁了進(jìn)去。

    金水聽到動(dòng)靜，扭頭見白姑回來了，門檻外還站了個(gè)陌生的年輕軍官，也不知道是誰，有點(diǎn)心慌，臉噌的紅了，急忙站直身子，訕訕地說：“嫂子，我是見二妹想學(xué)字兒，我這里正好有從前讀過的千字文，剛才沒事，就過來送書給她……”

    白姑皮笑rou不笑：“小姑子要學(xué)字兒，我家男人有空就能教，不敢勞煩你啦，你拿你家掌柜的工錢，成天跑我這里看店，我可沒工錢發(fā)你?！?/br>
    金水哎了一聲，擦了擦額頭的汗，急忙拿起自己那本書，低頭匆匆出了店。

    金水一走，白姑立刻換成笑臉，拉著徐致深進(jìn)來，拿巾子將凳子擦了又擦，恨不得將自己人也撲上去用身子再擦過幾道似的，熱情招呼他坐。

    徐致深沒坐，腳下那雙因鄉(xiāng)間行路而略沾了層薄薄灰塵的皮靴踩在店堂黑色的泛潮泥地上，站在那張擺滿油壺漏斗的積了年深日久油漬的破舊柜臺(tái)前，視線瞥了眼甄朱，隨即落在她手里那本破破爛爛的千字文。

    “貴客上門，還愣著干什么？還不趕緊去泡茶？”

    白姑說了一句。

    甄朱沒想到他這會(huì)兒會(huì)突然現(xiàn)身，確實(shí)有點(diǎn)錯(cuò)愕，回過了神兒，見他看著自己，趕緊放下了手里的書，轉(zhuǎn)身掀開簾子往里去。

    “要柜子最上面左邊那個(gè)洋盒子里的茶葉！別拿錯(cuò)了！”

    白姑沖她背影又嚷了一句。

    甄朱端了茶出來，看見徐致深已經(jīng)坐在了那張凳子上，鋪?zhàn)痈浇?，三三兩兩，都是圍觀的街坊，就把茶水放在了他手邊，轉(zhuǎn)身往里去了，身影消失在簾子后。

    白姑嘀咕了一聲，隨即招呼徐致深喝茶，陪笑：“她就這性子，誰來都一樣，不懂半點(diǎn)規(guī)矩，三爺別和她一般見識(shí)。”

    徐致深只打量著四周。

    白姑這才好像有點(diǎn)窘，說：“我家小，到處都是油，委屈三爺您了?！?/br>
    徐致深笑了笑，漫不經(jīng)心地端起茶盞，喝了一口，這才發(fā)現(xiàn)燙嘴，舌尖一刺，不動(dòng)聲色地放了下來。

    “生意還好吧？”

    他慢慢地咽下嘴里含著的那半口茶，問了一句。

    “嗨，什么好不好，外頭兵荒馬亂，這里還算太平，勉強(qiáng)糊個(gè)口……”

    白姑滔滔不絕，訴完日子艱難，又吆喝里頭的甄朱趕緊為貴客燒點(diǎn)心，就在這時(shí)，剛才那個(gè)路上的媒婆終于到了鎮(zhèn)上，打聽到麻油鋪，找上了門，問當(dāng)家的是誰。

    白姑應(yīng)了一聲。媒婆一雙眼睛四處張望，認(rèn)出了徐致深，哎呦了一聲，嘴里就說起了好話。