公孫策捻著胡子點點頭, “趙小兄弟可定要看仔細(xì)些。”

    公孫策覺得在場人中沒有人會比趙寒煙更會觀人心，所以他非常希望趙寒煙能看到大家想不到的那些東西。

    趙寒煙應(yīng)承：“我盡力。”

    片刻后, 包拯官袍加身，在公堂之上正色坐定。

    公孫策則在包拯右下首處的紅木長方桌后落座，桌上有筆墨紙硯，墨已經(jīng)研磨備好, 公孫策執(zhí)筆等待記述金水蓮的堂審證供。

    趙寒煙和展昭等人則分列公堂的兩側(cè)。

    一聲響亮的驚堂木后, 開堂審案。

    金水蓮已換了一身囚衣, 頭發(fā)披散, 身上任何尖銳的硬物都被取下，包括簪子耳環(huán)等物。

    包拯和公孫策都因金水蓮主動投案, 擔(dān)心她另有目的, 猜測她極可能是為了牢中的喬氏而來，故才做此準(zhǔn)備, 以防她在大家稍不留神的時候用什么手段再去殺人。

    金水蓮被押至公堂中央，便跪下磕頭。散亂的頭發(fā)讓人看不大清她整張臉, 從只露出的部分五官來看，容顏確實嬌美，皮膚也十分細(xì)嫩。而脖頸和手腕處都能看到一些陳舊的疤痕，疤痕不是很顯眼，應(yīng)該是很久之前造成，需仔細(xì)觀察才能發(fā)現(xiàn)。

    “金水蓮, 你可知罪？”包拯慣例提出每次審案都會講的第一個問題。

    “大人，水蓮何罪之有？”金水蓮磕頭后直起身板，仰頭看著上首位坐著的包拯，語調(diào)出奇得冷靜，“這若是水蓮一人之言也就罷了，可外頭人都這么說，那些惡人的所作所為畜生不如，就是該殺，我不過是為民除害。”

    包拯臉色更黑：“金水蓮，你竟還執(zhí)迷不悟！本官問你，那錢樹兩個兒子，以及這些年被你或騙或逼進(jìn)入隨意齋的女子，哪個不無辜？”

    “為人父母的作惡多端，生下來的崽子能會是什么好貨？錢家的孩子日后也必定和他父母一樣人面獸心，我提早處置了，是未雨綢繆，免了他們?nèi)蘸蠛θ耍€省了大人們費心。至于隨意齋的那些女子，我若不去抓她們，還會有別人去，而我做這些，終有一日會替她們把仇報了，別人可以么？”

    “金水蓮，你當(dāng)初大可以來官府報案申冤，那些女子都可不必遭受強(qiáng)暴，而你的仇也可得報。但是十多年來，你卻害了無數(shù)女子與你一般受辱，甚至喪命。你害人不淺，所作所為喪盡天良，竟還自詡行俠仗義，實在令人作嘔?！卑鼌拹旱匕櫰鹈碱^，十分不喜金水蓮這些言辭。

    金水蓮看了一眼包拯，輕輕地嗤笑了下，“大人的公正廉明自是舉世無雙，但您當(dāng)天下所有的官員都和您一般么！試問這世上有多少營私弄權(quán)、官官相護(hù)的敗類，選的我不知道，就說眼前的，便是隨意齋內(nèi)來往的官員都不下這個數(shù)?！?/br>
    金水蓮舉起雙手，特意補(bǔ)充一句，“都是當(dāng)朝大員呢！”

    “金姑娘，你所言的到底是多少人？”提筆記述的公孫策確認(rèn)問。

    金水蓮轉(zhuǎn)眸看向公孫策，反問他：“你說呢？”

    “公孫先生又不是隨意齋的人，他如何會知道。”展昭道。

    “呵，你們連這點兒小事兒都沒查出來，還說會為我申冤？”金水蓮冷笑不止，“應(yīng)天陽在官場上的勢利盤根錯節(jié)，包大人若僅憑一個小案子想要在朝堂上斗倒他，根本不可能。想除掉他，反而是最簡單的方法最管用，直接殺！”

    金水蓮認(rèn)定自己很有理，亦覺得自己走的這條路非常明智，沒有第二條路可選。即便她這條路在走的過程中犧牲了很多無辜者，那這也是沒辦法中最好的辦法。

    公孫策很少見到有這般理直氣壯的犯人，臉色沉了下來。

    包拯皺眉，完全不贊同金水蓮的說法，便與之辯解此事。一來二去，倆人便說了一炷香的時間。

    但不管包拯如何說她作惡多端，行為偏激。金水蓮都有一百個理由解釋給包拯，盡管她的理由十分偏頗，但在她自己看來，足夠有說服力。

    包拯至此也算是明白，很難與這金水蓮講道理。便不在此深究，只問和案子相關(guān)的問題，比如就剛剛那個隨意齋來訪的官員名單。

    金水蓮還是不說，轉(zhuǎn)眸見包拯和公孫策眼神相互交流，忍不住笑了，“是不是著急了？想必隨意齋另外那兩位管事閉口不言的能耐，大人已經(jīng)見識過了。而隨意齋的姑娘流動大，剩下的這些也不過是近一年的人，而且她們也不認(rèn)人，連應(yīng)天陽叫什么都不知道，更說不出什么來。所以說，我之前的話大人該信的，除了直接殺死應(yīng)天陽，沒有第二種對付他的辦法。”金水蓮眉梢略微揚(yáng)起，“大人若覺得我的做法還算不錯，為民除害了，何不上書陳明情況，請圣人赦免我的罪？”

    “金水蓮，這就是你自首的目的？想求我們大人說情赦免你？”公孫策氣問。

    包拯正色看著金水蓮，言語浩然，“休錯打算盤，包某豈會干出如此愚蠢之事，竟不分青紅皂白地去請圣上赦免一名作惡多端之人，令其留在世上繼續(xù)為非作歹？如此便非惡人一人之惡了，包某亦是惡人?！?/br>
    “包大人還真是正氣。既然如此那就沒什么好談，我也不會將我知道的事情告訴你們。”金水蓮嘆了一聲，垂下眼眸，沒再繼續(xù)說話。

    王朝立刻拱手建議，對金水蓮用刑逼供。

    金水蓮嗤笑，“在包大人也要玩嚴(yán)刑逼供么？如何逼供？把我吊起來打，還是用紅烙鐵燙？抑或是用刀一下一下地割在我的身體上？若是這些的話，我勸大人們還是免了吧，想些新鮮的招數(shù)，我或許會扛不住，說出來。”

    金水蓮此一言驚得在場人都說不出話來。

    包拯狠狠地皺眉，發(fā)現(xiàn)自己這次真的是碰到了棘手的作案者。不止油鹽不進(jìn)，不畏懼刑罰，還意圖說服大家她沒做錯，殺人是犧牲自己的俠義之舉。

    包拯知道這再審下去毫無意義，正要宣布退堂，又聽金水蓮再一次發(fā)話了。

    “不過名單的事兒我倒也勉強(qiáng)可以說，畢竟那些狗官也都不是什么好東西，但我有個條件。”

    大家一聽她又提條件，都要謹(jǐn)慎起來。

    “別擔(dān)心，我這次說的簡單，你們很容易就能做到。讓我見一見喬氏。”金水蓮說話的時候竟還名眉眼帶笑，不是發(fā)自真心，是出于禮節(jié)的那種笑。好像她此刻所在的不是公堂，而是一個需要應(yīng)酬的場合。

    大家一聽她提喬氏，紛紛看向包拯。見或不見都各有利弊，不知包大人會如何決斷。

    包拯猶豫起來，他覺得隨意齋這個官員名單也算重要，便是治不了罪，至少也會弄清楚當(dāng)初和應(yīng)天陽的那些盤根錯節(jié)的勢力都有哪些，既然結(jié)黨那他必然在私下里還干了別的勾當(dāng)。但金水蓮此次自首很有可能就是針對喬氏，若是讓她如愿得見到了喬氏，就極有可能會有意外發(fā)生。

    包拯一時難以決斷，先是看了公孫策，見公孫策沒有明確表態(tài)，轉(zhuǎn)即想了想，又去看了趙寒煙。

    “請大人先退堂，稍后再作審理?！壁w寒煙建議道。

    包拯點點頭，覺得這件事確實應(yīng)該好生冷靜想一想，切勿匆忙做決定，遂拍驚堂木，宣布退堂。

    退堂之后，幾人便移步至三思堂討論此案。

    公孫策：“權(quán)衡之下，覺得各有利弊，趙小兄弟覺得該如何處置？”

    “見吧，先弄到名單再說?！壁w寒煙提議若不放心，可以再一次檢查金水蓮的身體，以確保她不會耍暗招，“見面時把她的雙手捆住，保持和喬氏的距離，她全身上下唯一可以攻擊人的就是她的那張嘴了，所以稍后的堂審期間還請展護(hù)衛(wèi)和王大哥等人注意看守，一旦有異常動作就上前阻攔，該是不會有什么問題?！?/br>
    “連嘴的攻擊都想到了。以前也確曾聽說過，有人用嘴把另一個人直接給咬死的，咬得這里?！蓖醭噶讼虏鳖i，“果然還是趙小兄弟思慮縝密，想得周全?！?/br>
    公孫策和包拯表示，自己贊同和趙寒煙差不多。

    “但我看這金水蓮十分狂傲，若是此時滿足了她，只怕之后她會提更多條件，到那時又該如何處置？”展昭提出異議道。剛剛在公堂之上，他十分不喜金水蓮的那番言行。說她什么行俠仗義，純屬胡扯！這是給那些江湖上的俠義之士們最大的侮辱！

    “若非金水蓮自己愿意，他人不大可能從她口中問到什么有用的供述。應(yīng)天陽在官場上不吃素，而金水蓮在他麾下被教導(dǎo)十余年，且常年外出與人周旋，必定十分聰明機(jī)變，不然她也不可能成功犯下四起兇殺?！壁w寒煙補(bǔ)充一句，“我見她和包大人的爭辯之時，非常固執(zhí)己見，她這人認(rèn)定的想法，別人很難改變。而對于這種人，你若越是和她扭著來，她越會死犟到底。所以要在金水蓮愿意講的時候，順著她，讓她講，反而最好的辦法?！?/br>
    “我聽她之前的口氣，那些刑罰似乎都嘗過了，所以鞭打之類的重刑對她是不是沒有什么大用？”馬漢平常就比王朝趙虎等人愛動腦，剛剛堂審的時候他也有仔細(xì)觀察。

    “嗯，麻木了?！壁w寒煙附和。

    眾人又一陣沉默。

    包拯：“惡人終歸是惡人，不能因其經(jīng)歷可憐，便可赦其肆意掠奪他人性命之罪。”

    “大人所言極是?！北娙烁胶汀?/br>
    包拯想了想，還是按照趙寒煙的建議，先讓金水蓮見喬氏。

    半個時辰后再升堂，金水蓮的上半身包括雙臂和雙手都被繩子死死地捆住，完全不能掙脫。

    喬氏隨后被帶了上來。

    當(dāng)喬氏看到金水蓮的那一刻，驚訝地張了張嘴，半晌才道出：“是你！是你殺了我兒子，我要你償命！”

    喬氏欲撲上去，展昭立刻用劍擋住她的去路。然后王朝等人也趕緊按住喬氏，呵斥她老實些。

    喬氏氣得嘴唇打顫，狠狠地瞪著攔她的展昭，那眼神幾乎想要把展昭吃了一般。

    王朝忍不住在心里暗罵喬氏不識好歹，展護(hù)衛(wèi)和他們這么做分明是為她好，避免她有性命之憂。

    喬氏根本不知這些，還掙扎著要往金水蓮身上撲。

    金水蓮微微歪頭，斜眸冷冷地看喬氏，安靜得可怕。她就那么看著喬氏在那瘋，在那鬧，一聲不吭。

    不過她的眼神卻騙不了人，還有她眼周緊繃的肌rou，都在表達(dá)一種十分憎恨而又隱忍的憤怒。

    趙寒煙還發(fā)現(xiàn)，金水蓮被捆綁住的手在努力的彎曲，暗暗抓著身上的衣裳，因為緊緊捆綁的繩子導(dǎo)致她的手腕和手指活動受限，她揪不到太多，但卻很用力。

    “你這個賤女人，枉我們平日還信任你，可憐我家二郎才不過二十歲，就被你那樣弄死了。我今天必要你償命！”喬氏邊哭邊嘶喊。

    “你兒子死了又如何？我meimei還死了呢，那么多姑娘都被你們害死了，怎沒見你為她們哭？一樣都是人命，她們也有父母。她們的父母得知她們死了，也會如你這般叫天叫地的傷心！”金水蓮惡狠狠地盯著喬氏，想起什么來，譏諷道，“不，還是算了，你的眼淚太臟，根本不配為她們哭，她們在九泉之下會被惡心到的?！?/br>
    喬氏的身體抖得越發(fā)厲害，“你——”

    “可惜你沒女兒，不然我真想讓你女兒嘗一嘗我經(jīng)歷過的滋味！若看她那么花樣百出地伺候男人，我想你一定會特別‘高興’！就像你現(xiàn)在為你兒子的死‘高興’一樣?！苯鹚徴f罷，哈哈大笑起來。

    “你——你——我殺了你！”喬氏再一次發(fā)狂，不知哪來的蠻力瞬間掙脫了王朝的控制，又要撲向金水蓮。

    包拯見這情勢根本無法控制，讓人立刻將喬氏帶了下去。

    喬氏離開之后，金水蓮倒是頗覺得‘知足’了。把她當(dāng)年的經(jīng)歷，她與喬氏、鄭宏、錢樹之間的瓜葛講得一清二楚。

    整個經(jīng)過跟趙寒煙之前的推測幾乎一致，只不過從金水蓮口中講述的時候，過程更加具體，聽起來也更讓人覺得心酸和殘忍。

    說到錢樹的小女兒錢夢蘭的時候，金水蓮也坦白了她原本的意圖。果真就是想讓錢樹和鄭氏的女兒也感受她當(dāng)年的經(jīng)歷。

    只可惜她當(dāng)時因連日趕路，在要到京城的時候疲乏得睡了，那小女孩趁機(jī)竟?fàn)幟摿死K索逃走，令她至今都沒找回來。

    開封府的眾人聽到她提錢夢蘭，互相看了幾眼，都不約而同地選擇默然不提這孩子在開封府的事。

    “不過沒關(guān)系，我光憑張嘴也說服了他們。我告訴應(yīng)天陽和馮志新，若總在隨意齋多沒意思，這回在鬧市里玩點兒新鮮刺激的才更有趣，而且姑娘保證年輕漂亮是個雛兒，馮志新和應(yīng)天陽都被騙個正著。不過還是馮志新年輕，膽子大些，應(yīng)天陽就不行了，非要找一個僻靜點兒酒樓才成?！?/br>
    金水蓮這一番話下來，開封府的眾人都有點反胃，想吐了。

    趙寒煙見包大人鐵青著臉，已經(jīng)在發(fā)作的邊緣。先行出言，讓金水蓮道出所有出入過隨意齋的官員名字。

    金水蓮立刻就將包括龐太師在內(nèi)的十八名名朝廷命官供了出來。所有涉案的官員全部都是三品以上，幾乎打盡了當(dāng)朝七成的大員。

    不過金水蓮也坦白講明，其中有一些官員只來過一次，多數(shù)都不知情宅子里的姑娘們是何來路。

    趙寒煙公孫策將名單記下之后，又去仔仔細(xì)細(xì)地掃了兩遍，自己默默地把這些名單都背下來。

    接下來包拯便是一頓痛斥指責(zé)金水蓮的惡行，最后說到嗓子發(fā)啞，喉嚨發(fā)干才算作罷。

    退堂之后，大家暗地里免不得對金水蓮一案議論。

    包拯則和公孫策在三思堂內(nèi)商量這份名單該如何處置，是否要告知皇帝。

    包拯堅持要告知，但公孫策堅決不同意。

    這件事情如果有包大人坦蕩蕩地呈奏折，去揭發(fā)那些官員與應(yīng)天陽有結(jié)黨之嫌，那就相當(dāng)于他在一瞬間得罪了朝廷大部分的大員。法不責(zé)眾，圣上必不會憑金水蓮一人的證詞坐定這些人結(jié)黨營私的罪名，他們應(yīng)邀去玩女人的事那就更不算罪了。如此參本之后只會白白得罪人，卻沒有任何好結(jié)果，最終只會導(dǎo)致包大人在朝舉步維艱，官越發(fā)難做。

    “包某若明知此事情況不對，卻要隱瞞圣上，那便是犯了欺君之罪?！卑鼒猿?。

    公孫策動動眼珠子，忽然想起什么對包拯道：“大人，趙小兄弟到底是什么身份？可否是皇族？”

    第36章

    “先生因何故又問此事？”包拯不解, 明明上次提過之后，公孫策已表示理解, 不會再多問。

    包拯忽然反應(yīng)過來，“莫非和我們剛剛所言之事有關(guān)？”

    公孫策應(yīng)承, “若趙小兄弟真為皇族，是否可動用關(guān)系捎信給圣上？若這份名單由他來傳遞，既能給大人免去麻煩，也不會有欺瞞圣上之嫌?！?/br>
    “不可, 趙小兄弟本就是因家里反對, 不得已才來這里做廚子。若因我的緣故暴露了他的身份, 心實難安穩(wěn)。”包拯想都沒有多想, 就立刻否定了公孫策的提議。

    公孫策：“可是大人，事有大有小, 趙小兄弟也并非不明事理之人, 他亦心懷正義，十分關(guān)心大人。大人, 這件事非同小可，切不可魯莽行事。

    而且此事讓我忽然想到趙小兄弟之前曾經(jīng)道出的猜測, 有人在暗中針對大人。若這件事的背后，真這有什么謀劃者盤算得并非是什么殺人案，就是為了利用金水蓮的事，讓大人參本那十八名官員，如此就相當(dāng)于讓大人變相地將朝中大員得罪了大半，給自己放了絆腳石。