傅四老爺忍不住冷哼一聲，氣呼呼道：“我雖然不讀書，卻知道閨閣文字是不能隨隨便便往外傳的，容姐心太大了，怎么能把英姐寫的文章偷偷拿出去給外人看！”

    趙家是大戶人家，小姐們不會單獨出遠(yuǎn)門，趙家小姐肯定是陪著長輩父兄到黃州縣來的。如果趙小姐把英姐的字畫拿給她的兄弟們看，

    雖說不至于妨害英姐的名聲，出不了什么大事，但想想傅四老爺心里就不舒服。

    “四叔，不妨事?！?/br>
    傅云英回想了一遍自己寫的東西，除了模仿時文、古文的格式寫的駢文，剩下的無非是一些平時讀書的心得體會，并沒有見不得人的內(nèi)容，淡淡道：“我在字畫上都留有署名?！?/br>
    傅四老爺臉色一變，“那更了不得！這一下他們豈不是都曉得你的名字了？”

    傅云英笑了一下，抬眸和傅云章交換了一個心照不宣的眼神。

    ※

    黃州縣。

    向來看不起黃州縣，一口一個“窮鄉(xiāng)僻壤、粗俗村氣”的趙家太太忽然主動登門，知縣娘子受寵若驚，備下豐盛佳肴款待。

    誠惶誠恐和趙家太太應(yīng)酬一番后，知縣娘子看出對方的來意并不是自己，眼珠一轉(zhuǎn)，提議去傅家賞花。

    傅家沒有花園，但傅家有一位人品出眾的翩翩少年郎。

    趙家太太笑容滿面，順?biāo)浦蹜?yīng)承下來。

    陳老太太聽知縣娘子說趙家太太一行人出自江陵府趙家，族里出了許多舉人，不敢怠慢，老天拔地，親自迎到垂花門外。

    趙家太太極為隨和，進(jìn)了內(nèi)院，忙上前攙陳老太太，連聲道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”

    知縣娘子眼底閃過一抹精光，暗暗道：趙家那樣的人家，從來不稀罕和黃州縣人結(jié)交，趙家太太尤其高傲，說一句狗眼看人低也不為過。今天這是太陽打西邊出來了？

    甭管心里怎么想，她面上笑盈盈的，小尖臉幾乎笑成一朵花。

    雙方寒暄敷衍一通，陳老太太和趙家太太都覺得對方態(tài)度很好，勉強可以說得上話。

    吃過茶，敘過家常，花廳里支了幾張方桌，桌上山珍海味齊備，女眷們炊金饌玉，談天說地，其樂融融。

    飯桌上，長輩們你來我往，互相試探。散席后，又挪到幽篁深處修建的一座涼亭中繼續(xù)。

    小娘子們不耐煩聽長輩們絮絮叨叨，坐不住，手拉手去池子邊釣魚、斗花草。

    傅容是大房唯一的女孩子，出面招待幾位趙家小姐。

    陪陳老太太在垂花門前迎接客人時，她笑得矜持有禮，以為這不過是一次普通的交際應(yīng)酬。

    和趙家小姐們見過面后，她的臉色越來越難看。

    傅云章是她的哥哥，縣里的小娘子們平時都得捧著她，她自視甚高，以為自己是縣里最講究的小娘子，沒想到天外有天人外有人，和趙家小姐的做派一比較，她立馬低到塵埃里，成了俗氣的土泥巴。

    趙家小姐穿的衣裳，戴的首飾，明明和她差不多，甚至料子還及不上她，但趙家小姐舉手投足間那種自然而然、渾然天成的嫻靜文雅，卻是她怎么學(xué)都學(xué)不來的。

    她灰心喪氣，再沒了以前在族中姐妹們面前耀武揚威的那股得意勁兒。趙家小姐說什么，她就信什么。讓她做什么，她就做什么。她也要成為像趙家小姐那樣的千金小姐！

    于是，當(dāng)趙家年紀(jì)最小的九小姐趙叔琬暗示她想要看看傅云英的字畫時，她不假思索，立馬答應(yīng)下來。

    傅家人都聽二哥哥的，二哥哥聽母親的，而母親聽她的。傅云英只是一個沒爹的可憐蟲，依附叔叔過活，別說趙叔琬只是讓她拿傅云英的字畫，她就是做主把傅云英的東西全送給趙叔琬，傅云英也得乖乖答應(yīng)。

    她不認(rèn)字，但知道傅云章和傅云英的筆跡不同，支走丫頭，很快找出傅云英的字畫，一股腦全裹進(jìn)袖子里帶出書房，拿到池子邊。

    丫鬟們在樹陰底下圍坐成一圈斗花草，時不時爆出一陣歡快的哄笑聲。

    趙家大姐、二姐、三姐和九小姐倚著石欄桿低聲說笑，面前的釣竿紋絲不動。丫頭們侍立左右，為幾位小姐撐傘、打扇、煮涼茶。

    其中一位穿胭脂色窄邊雪青繡杜鵑花對襟褙子，束絲絳，佩環(huán)佩七事，系白底繡花馬面裙，身量苗條，面容清秀的少女忽然指著自己的釣竿，驚喜道：“動了！動了！”

    其他人都圍上去，丫鬟扯動釣竿，撲哧一笑，“琬姐別心急?！?/br>
    趙家小姐們齊聲歡笑，刮趙叔琬的鼻尖，“今天都多少回了，次次聽你嚷嚷，哪一回真釣著魚了？”

    趙叔琬撇撇嘴，罵丫頭：“我明明看到釣竿動了，你仔細(xì)些，別把魚放跑了！”

    丫鬟們不敢辯駁，點頭應(yīng)是。

    傅容瞅準(zhǔn)機(jī)會，上前幾步，揚揚手上厚厚一沓紙，“幾位jiejie，都在這了?！?/br>
    趙叔琬眉頭輕皺，一把搶過她手中的文章，逐字逐句仔細(xì)翻看。她自幼跟著長輩讀書，自詡才學(xué)過人，族中姐妹們都比不上她。長輩們常說族里的小娘子中，只有她最像京師的閣老夫人趙氏。

    她明知長輩們偏心自己，仍然不免因此自鳴得意。誰知她拜師時，隔房的太爺——也就是姑姑趙氏的老師趙師爺卻拒絕收她當(dāng)學(xué)生！

    趙師爺放浪形骸，很少管族里的事，族里的人也管不著他。牛不喝水強按頭，趙師爺這頭牛的脖子沒人敢按。

    趙叔琬本就存了一肚子氣，因著趙師爺是長輩，她不能怎么樣?？哨w師爺來了一趟黃州縣以后，竟然對一個八竿子打不著的外姓小娘子贊不絕口，而且想當(dāng)人家的老師，卻被對方果斷拒絕了。

    幼時被趙師爺嫌棄的失落再度浮上心頭，最終釀成強烈的嫉妒憤恨，聽說嬸嬸要來黃州縣，趙叔琬撒嬌發(fā)癡，硬是纏著嬸嬸要一起來。

    她倒要看看那個傅家小娘子到底是何方神圣！

    趙家小姐們圍到趙叔琬身后，和她一起看那一頁頁寫滿字、還沒裝訂的冊子。

    趙家大姐笑著道：“這些都是你們家那個五meimei寫的？難得，她好像比琬姐還?。俊?/br>
    趙家二姐掃一眼趙叔琬，見她臉色發(fā)青，忙給趙家大姐使眼色。

    趙叔琬心氣高，愛刻薄人，見不得別人比她強。趙家小姐們深知她的脾性。

    堂妹握著稿紙的手微微顫抖，手背青筋暴起，手指用力到發(fā)白，趙家大姐自然看得出堂妹這是生氣了，而且氣得不輕。她輕哼一聲，不想慣著堂妹的脾氣，難道因為趙叔琬年紀(jì)小，家里的jiejie們就非得全讓著她？

    她火上澆油：“琬姐，你看不上這個，看不上那個，今天也算遇到對手了！”

    趙叔琬咬咬唇，霍然站起身，“誰輸輸贏還不一定，我?guī)Щ厝ソo大哥看，讓他評定?！?/br>
    趙家大姐蹙眉，頓了頓，沒有說什么。

    趙家二姐嘆口氣，后退兩步，凝望皺起細(xì)微漣漪的水面，她還是專心釣魚吧。

    第43章 返程

    涼亭里，趙家太太和陳老太太說說笑笑，不過幾盞茶的工夫，很快摸清陳老太太的脾性。

    傅云章雖好，他這個寡母卻是個麻煩。她膝下幾個女兒個個嬌生慣養(yǎng)，從沒受過氣，臉皮嫩心氣高，恐怕和性情慳吝的陳老太太處不來。

    趙家太太思忖片刻，端起茶杯吃茶，眼角不動聲色打量陳老太太的臉色。老太太雖然一直在笑，極力想做出一副慈和模樣，但笑容十分不自然，和知縣娘子說話的語氣硬邦邦的。

    周圍侍立的丫鬟神色緊張，老太太一個眼神丟過去，丫鬟不敢吱聲，可見老太太平日積威頗重。

    趙家太太暗嘆一口氣，要不是官人堅持要和傅家結(jié)親，她不會特意走這一趟，也不知京師里的大姑子到底是怎么想的，傅家這種小門小戶，哪配得上趙家的閨女？哪怕那傅云章才高八斗，也不過是個鄉(xiāng)紳家供出來的舉人罷了，趙家是江陵府郡望，書香傳世，找這么一個女婿，太委屈趙家小娘子了。

    聽說傅云章生得俊雅靈秀，如果他能考中進(jìn)士，倒能勉強配得上趙家的門第。但是誰能篤定他一定就能榜上有名呢？幾千個考生，最后能赴殿試的也不過一二百而已，趙家家學(xué)淵源，也沒能出幾個進(jìn)士。閣老夫人的老師趙師爺不就是活生生的例子么？

    這樁婚事不能cao之過急，還是等等再說。

    趙家太太下定決心，不管官人怎么說，她不會隨隨便便把自己的閨女嫁到傅家吃苦頭。她心里有了主意，說話間便不似剛剛那么熱絡(luò)了，知縣娘子絞盡腦汁迎合討好，她微笑以對，不怎么搭理，偶爾才紆尊降貴般回應(yīng)一兩句。

    知縣娘子察覺到她態(tài)度的轉(zhuǎn)變，但不清楚原因是什么，只能硬著頭皮繼續(xù)奉承她。

    話不投機(jī)半句多，趙家太太不打算在黃州縣留宿，急著去渡口坐船，低頭看了眼透過細(xì)密竹葉漏進(jìn)亭子里的斑駁光線，笑著提出告辭。

    陳老太太和知縣娘子苦苦挽留，奈何趙家太太執(zhí)意要走。陳老太太一頭霧水，頻頻看向知縣娘子，知縣娘子回以一個茫然的眼神，趙家太太來得突然，走得也突然，她實在猜不出趙家太太背后的用意。

    只得起身相送，看著趙家太太和幾位趙家小姐乘坐的馬車轉(zhuǎn)過街角，什么都看不見了，才轉(zhuǎn)身回去。

    趙家馬車出了東大街，趙家太太輕輕吁了口氣，余光注意到趙叔琬面色僵硬，含笑問：“琬姐這是怎么了？”

    趙家二姐遲疑了一下，挨到母親身邊，附耳小聲說了幾句話。

    趙家太太臉色微變，皺眉道：“琬姐，你帶走傅家小娘子的東西，怎么也不和嬸嬸說一聲？”

    聽女兒話里的意思，那個叫英姐的小娘子并不在黃州縣，沒經(jīng)過主人的允許帶走她的文章，實在太莽撞了。

    趙叔琬撇撇嘴，甕聲甕氣道：“是傅容拿給我的，她說她可以替傅云英做主，他們傅家的小娘子都聽她的。而且她問過傅家的老太太，老太太點頭了。嬸嬸，不告而取是為偷，這個道理我還是曉得的?！?/br>
    聽她說這事經(jīng)過陳老太太的允許，趙家太太松了口氣，面色和緩，聽到最后一句，眉頭又皺了起來，捏捏趙叔琬的鼻尖，嗔道：“你這孩子，嬸嬸沒別的意思，只是怕你太爭強好勝！”

    趙叔琬秀眉微蹙，冷哼道：“嬸嬸，我咽不下這口氣！我們家的女孩哪點不好了，為什么三爺爺就是不肯拿正眼看我們？反而偏心一個外人？他也就見了那個傅云英一兩次，就心心念念非要收人家做學(xué)生，我爹娘求了他那么多次……”

    趙家太太沉默下來，目光掃一圈車廂，幾個女兒坐在一旁沒有說話，不過看她們不服氣的表情，顯然都贊同趙叔琬的話。

    “這事說來話長，你三爺爺這么些年一直不肯再給族里的女孩開蒙，其實是有緣故的?！壁w家太太靠著車壁，鬢邊一枝雙股鍍金菊花紋發(fā)釵隨著馬車顛簸微微晃動，垂珠輕輕摩挲發(fā)絲，“你們的堂姑——京師里的那一位……”

    她沒明說那位趙家女的排行和名字，接著道，“當(dāng)年她出嫁的時候，聽說沈家的婆母不喜歡女子讀書，便把閨中所作的詩詞字畫一把火全燒了。嫁入沈家之后，專心相夫教子，十幾年都不再碰書本。還和她婆母說了些讀書誤人，后悔跟著三爺爺讀書這樣的話。三爺爺一輩子都是小孩脾氣，一氣之下，當(dāng)眾說以后不會教趙家的女孩讀書，免得落人埋怨。”

    聽了她的話，趙家小姐們面露詫異之色，一時都沉默了下來，連氣鼓鼓的趙叔琬也不說話了。她們明白京師里的那位姑姑說的是誰，趙家只有一位女兒在京師，那就是閣老夫人趙氏。

    趙叔琬捏緊手里的綢帕，從小長輩們都說她像京師里的堂姑，她引以為豪，堂姑幼時以才學(xué)聞名江陵府，嫁人以后深居簡出，她以為那是因為堂姑忙于沈府中饋之事，才冷落了書本。沒想到堂姑如此決絕，為了示好婆母，不僅燒了自己的詩詞，還和她的啟蒙老師三爺爺反目。

    我不管。她垂下頭，咬緊唇，無聲自言自語，三爺爺夸傅云英，卻從不夸獎她，她一定要和對方比一個高下。

    ※

    在武昌府盤桓了幾天，到處都逛過了，渡口的熱鬧見識過了，天南海北的吃食也嘗過了。

    這天裁縫把裁好的衣裙送到大朝街，傅四老爺告訴傅月、傅桂和傅云英，兩天后啟程回黃州縣。

    黃州縣比不上武昌府熱鬧繁華，縣里攏共只有那么幾條大街，不到一個時辰就能逛遍縣城主城，鋪子里售賣的物件遠(yuǎn)不如武昌府的品種豐富。

    但是想到要回家，傅月幾人還是激動不已，連傅云啟和傅云泰都忍不住歡呼雀躍。

    臨走之前，傅云章又帶著傅云英去了一次長春觀。

    不巧監(jiān)院道長不在觀內(nèi)，知客說道長去楚王府為楚王世子診脈去了。

    楚王世子是楚王的老來子，自幼體弱多病。楚王年老，不可能再有生育，膝下只有世子一個兒子。如果這一個寶貝兒子不幸夭折，按著規(guī)矩，楚王這一系要除國回京居住，以后由其他皇室子弟來此地就藩。因此不止楚王寶貝兒子，整個楚王府都把世子當(dāng)成菩薩一樣供著。世子長于婦人之手，八歲之前幾乎沒下過地，衣來伸手，飯來張口，難免身嬌體弱，時常染病。

    傅云章謝過知客，領(lǐng)著傅云英去拜見觀內(nèi)另一位老道，請老道為傅云英看脈。

    道長們常常伺候武昌府的權(quán)貴，別的不會，煉丹和望聞問切是他們的拿手絕活。

    傅云章不厭其煩，一次次和老道確認(rèn)她沒有患病，傅云英百思不得其解，簡直要懷疑他是不是看出什么來了。

    然而傅云章的關(guān)心并不是作假，他好像真的只是擔(dān)心她和上次那樣病倒。

    她不得不一次次保證，“二哥，如果我生病了……不，如果我不舒服，一定會馬上告訴丫頭的。上一次真的只是疏忽而已?！?/br>
    傅云章嘴角微勾，抬眸凝望長廊前籠下的幽暗樹影，怔怔出了會兒神。

    啪嗒一聲，梅花樁上的小道士不慎摔倒在泥地上，摔了個狗啃泥。院子里的道士們指著他笑罵，哈哈笑成一團(tuán)，他們雖然自小修道，但年紀(jì)不大，除了打扮衣著，和外面那些少年郎沒什么不同。

    傅云章笑了笑，拉起傅云英的手，牽著她走出道觀。

    ※

    回去仍然是坐船。