…………

    孔秀才為傅容鬧出來的事情忙里忙外，常常和傅云英抱怨。

    她雖不再去大宅，但大宅發(fā)生的事情她一清二楚。

    猶如鬧劇一樣的瑣碎事情如果全部寫在信上，實在掃興。而且傅云章一定不想看這些，尤其是不想從她的回信上看到任何有關大宅那邊的事。

    傅云章細心周到，無微不至，為她排憂解難，看她隨心所欲做自己喜歡做的事，從她身上汲取失卻的童年樂趣，仿佛只要她得到自己想要的，他也能感受到那種一往無前的自由和酣暢。

    如果她的回信里出現(xiàn)陳老太太和傅容的名字，等于直接打碎傅云章的幻想。

    傅云英心念幾轉(zhuǎn)，停筆等墨跡干透。

    大宅的事孔秀才會事無巨細告訴二哥的，她無需多事。

    信寫好后，傅云英讓王叔送到孔秀才那里去，然后回房整理行李。武昌府和黃州縣離得不遠，四時氣候差不多，她只需要帶貼身常用的東西就夠了，衣裳不用帶太多，反正她以后要改穿男裝，用不上。

    剛打開鈿螺大衣箱，丫頭在外邊叩門，“五小姐，官人請您過去?！?/br>
    …………

    堂屋里，傅四老爺表情復雜，示意傅三叔陪鐘家人吃茶，自己找了個借口避到后院，吩咐下人去叫傅云英。

    那頭傅云英剛出了長廊，看到傅四老爺站在薔薇花架下不停打轉(zhuǎn)，上前幾步，一聲四叔還沒叫出口，傅四老爺余光掃到她，飛快搶上前，急急忙忙吐出幾句話：“英姐，鐘家人上門求親，他們家想求娶你?！?/br>
    傅四老爺說得太急，怕傅云英沒聽清，又重復了兩遍。

    傅云英愕然，怔了半天才聽明白他說了什么。

    “怎么會是我？”

    她上頭有兩個jiejie，年紀又小，一般人不會這么冒失，真有結(jié)親的意思暗暗打探一下口風以后再明說便是，不會一個招呼不打就上門求親。

    “事情突然，我本想推了的，可鐘家說求親的是鐘大郎的親弟弟……”

    傅四老爺面有憂色。

    世人都講究門當戶對，但如果誰家能攀上高枝，誰不眼饞？鐘家那樣的人家能看得上傅家的姑娘，而且還是人品相貌都不錯的長房嫡出幼子，不管在誰看來，是傅家人的福氣，他們應該感激涕零，趕緊應下親事。傅家如果不給個正正經(jīng)經(jīng)的說法就拒絕，等于結(jié)結(jié)實實打鐘家的臉，外人要問了，鐘家是本地望族大戶，你們家小娘子連鐘家人都看不上，難道想嫁帝王將相不成？

    所以傅四老爺也為難了。

    傅云英卻沒有犯難，驚詫過后，從容道：“我曉得了?！?/br>
    傅四老爺哽了一下。

    第55章 云哥

    “四叔，我剛看完二哥的信。前不久武昌府知府范維屏于黃鶴樓舉行詩會，二哥拔得頭籌，鐘家大公子當天也在場?！?/br>
    傅云英示意丫頭回房去取傅云章的信，緩緩道。

    傅四老爺忙攔住丫頭，他認得字不多，信拿來了也看不懂，英姐不會扯謊騙他，看不看沒什么要緊。

    “兩家門第相差太大，像鐘家這樣的大戶人家主動登門求親，必然是有緣故的，要么是他們家認準你的人品，不計較你的出身，要么是他們家小官人有什么不便與外人道的難處。聽你這么一說，我明白了?！备邓睦蠣敻袊@一聲，苦笑道，“鐘大郎前次對你二哥極為激賞，我料到鐘家可能為他們家哪房的庶子求娶傅容，沒想到他們家會把主意打到你頭上?！?/br>
    傅云英沉吟片刻，心中一動，道：“大約是因為二哥給我寫信了?！?/br>
    …………

    傅云英猜的不錯，鐘家之所以上門求親，確實是因為傅云章的一封信。

    鐘家祖上曾是王府官吏，太祖父隨楚王就藩武昌，籍貫并非湖廣，和本地世世代代的傳統(tǒng)豪姓望族不一樣，鐘家靠祖孫幾輩為王府效忠來延續(xù)家族顯耀。仗著楚王的庇蔭，鐘家在武昌府作威作福、無人敢欺。風光當然是風光的，但楚王老邁，楚王世子體弱多病，隨時可能夭折。如果楚王這一支除國，朝廷可能改封其他皇子就藩，俗話說一朝天子一朝臣，新任王爺自有他自己信任的班底心腹，到那時，鐘家失去靠山，要如何在武昌府立足？

    鐘家未雨綢繆，寧愿疏遠另外幾家同樣從王府分出來過活的世交，也要和武昌府的世家聯(lián)姻借以鞏固他們家的名望。從鐘大郎的父親開始，他們家男丁迎娶的發(fā)妻無一不是世代居于湖廣的望族之后。

    傅家只是小門小戶，本不在鐘家考慮之列。然而鐘大郎并不這么想，他雖然浪蕩不羈，喜眠花宿柳，內(nèi)里并不是一團草包，他出手闊綽，交游廣闊，五湖四海都有他的朋友，多年來他陸陸續(xù)續(xù)結(jié)識名人異士，可不單單是為了好玩。

    自那次在酒宴上見到代傅四老爺說情的傅云章，鐘大郎眼前一亮，覺得對方非池中之物，就如錐子放在囊中，早晚有一日必能脫穎而出。

    鐘大郎不敢說自己是伯樂，可他相信自己的直覺，那時他就想把傅云章招入鐘家為婿，鐘家將全力供他讀書進舉和日后的仕途，奈何傅云章外圓內(nèi)方，四兩撥千斤，不等他把話說出口就委婉回絕。

    傅云章這樣的人，不能貿(mào)然以勢欺壓，不然即使能逼迫傅云章迎娶鐘家女，等他日后飛黃騰達，誰知他會不會因為懷恨在心而下手除去岳家？

    傅家不缺錢，傅云章北上應試并不是單獨出行，他不僅資助十幾位囊中羞澀的同鄉(xiāng)一起赴京趕考，一并連同鄉(xiāng)們的親眷家人也都照顧到了。鐘大郎那些籠絡人心的手段在他面前完全沒有施展的機會。

    鐘大郎思量過后，不愿就此放棄，心道：鐘家女既嫁不了傅云章，那就娶傅家女好了！

    派人去打聽，下人卻回說傅云章是家中獨子，并無姐妹，底下只有一個抱養(yǎng)的表妹，平素和他這個兄長不怎么和睦。而且業(yè)已定親。

    傅云章的堂妹倒是有許多，但鐘大郎看不上。

    中秋詩會上鐘大郎再次遇到傅云章，說笑間他略探了探傅云章的口風，毫無意外再次得到一個令他失望的回答。

    沒有因為傅云章的冷淡而羞惱發(fā)怒，鐘大郎繼續(xù)溫言和對方談天說地。筵席散后，他送不勝酒力的傅云章回下榻的客店休息，偶然聽到傅家仆從們的對話，得知傅云章百忙之中抽空教授一個隔房的堂妹開蒙讀書，驚詫不已。

    之后他命人留意傅云章和黃州縣那邊的往來，發(fā)現(xiàn)傅云章除了給他的寡母和一名孔姓同窗寫信以外，還特意單獨寫了一封信給那個五堂妹。信是由孔秀才轉(zhuǎn)交而不是直接送到傅云英那兒的，這一點更說明傅云章待這個堂妹極為重視，細枝末節(jié)都想到了。

    等下人告訴鐘大郎傅云英雖然年幼喪父但極受叔父疼愛，而且嫁妝豐厚……鐘大郎兩手一拍，正是瞌睡遇枕頭！小弟是家中幼子，長輩溺愛，兄姐憐惜，養(yǎng)得比女孩子還嬌滴滴，日后長大成人，勢必軟弱，給他找一個門第相當?shù)哪镒?，只怕他降服不住，要受岳家的氣，給他尋一個門第差的呢，又太委屈他，而且他分不了太多家產(chǎn)，夫妻兩個都落魄，祖母必定不答應。

    這傅云英雖說是市井出身，但能得傅云章另眼相看，想必人品不差，家世差了些，才能恭順勤謹，不敢拿捏小弟，還能帶一筆好錢嫁進門，傅云章若能平步青云，小弟得他照拂，說不定也能博個功名傍身……

    鐘大郎心癢難耐，命人找來幾個和傅四老爺常有生意往來的人打聽傅家這一房的情形。

    那幾個商人對傅云英贊不絕口，說他們雖沒見著本人，但屢次聽傅四老爺無意間提起傅云英，顯見著十分喜愛倚重。傅家小娘子靈巧聰慧、蕙質(zhì)蘭心，從她手中購得的圖志描得極為準確又簡單易懂。

    末了，商人們開玩笑說要不是傅云英年紀還小且上面有兩個jiejie尚未定親，他們早就爭相前去說親了。

    鐘大郎挑挑眉，送走商人，即刻準備替小弟求親之事。

    …………

    因為事先得過鐘大郎的囑咐，出面說親的鐘家婦人態(tài)度和藹，不敢太擺譜兒。

    盧氏受寵若驚，但她素來什么都聽傅四老爺?shù)?，所以沒有因為鐘家門第高就興奮得忘乎所以，暫時還能把持住。

    當然，等傅四老爺以“傅云英身患不足之癥，將前去武昌府隨張道長修行”為由推掉鐘家的親事，盧氏的風平浪靜再也裝不下去了，心中一個咯噔，手中的青地白花茶盞晃了幾晃，丫頭剛奉上的茶水濺出幾滴在指尖上，燙得她險些叫出聲。

    再沒料到傅家竟然拒絕得如此干脆，鐘家婦人先是目瞪口呆，片刻后，慢慢回神，哭笑不得，見過說自家女孩不好配不上男方的，也見過女方破口大罵男方兩家從此老死不相往來，但無論是以什么樣的方式拒親，還沒有哪家長輩像傅家這樣舍得把女孩送到道觀去！

    傅四老爺一臉坦然，命人奉上剛才傅云英交給他的張道長的親筆信，請鐘家婦人過目，道：“說起來，長春觀監(jiān)院張道長和貴府素有往來?！?/br>
    婦人目光微閃。

    張道長是楚王的座上賓，曾得先帝親口賜予道長尊名，聽說他神通廣大，能以望聞問切辨人壽命長短。楚王世子自幼多病，多虧張道長的丹藥才能一次次化險為夷。鐘家負責為楚王搜羅各地珍貴藥材供張道長煉丹用，確實和張道長熟識。

    她以為傅家隨便找個借口拒親，哪想到傅四老爺說的道長是長春觀的張道長！傅家就算吃了豹子膽，也不會打著張道長的名號來哄騙鐘家。容易拆穿不說，張道長豈是好得罪的？

    這傅家能夠和張道長攀上交情，張道長還要收傅云英為徒……不管小娘子的不足之癥是真是假，鐘家的小算盤打不響。

    事涉鬼神之事，敬而遠之為好。楚王都不會輕易得罪張道長，何況鐘家。

    婦人心思電轉(zhuǎn)，堆起一臉笑，連道可惜，關心了一下傅云英的病癥，東扯西拉閑話一陣，留下禮物，告辭離去。

    …………

    “這事不能讓老太太曉得。”

    送走鐘家婦人，盧氏久久平復不下來。

    求親的是鐘家！武昌府的鐘家！還是長房嫡子！

    英姐到底是哪方大羅金仙托生的女孩兒，怎么主意這么大……官人也不管管她，雖說她沒了爹可憐，那也不能由著她的性子胡鬧啊……多么好的親事，如果他們家求娶的是月姐，她想也不想就應了。

    老太太要是知道官人推了鐘家的親事，還不得暴跳如雷……

    盧氏暈頭轉(zhuǎn)向，一時埋怨官人回絕得太徹底，一時羨慕韓氏得了個好閨女，一時又隱隱為傅云英的任性而焦躁，最后一跺腳，暗罵幾聲，回房生悶氣。

    光顧著生氣，忘了問傅四老爺什么時候和張道長搭上關系。

    …………

    其實她問了傅四老爺也答不上來，因為他根本沒見過張道長。傅云英取出信的時候，他足足呆愣一刻鐘才反應過來。

    老百姓們口中的張道長仙風道骨，通陰陽之術，能和鬼神交通。知情人卻曉得這位張道長玩世不恭，看到清秀少年少女就慫恿別人跟著他修道，好幾次被人當成不著調(diào)的拐子當街追打。武昌府的世家子弟求著拜他為師，黃金白銀送上門，他不屑一顧，大街上偶然看到一個合眼緣的后生，他追著對方跑三條街，苦苦糾纏，撒潑耍賴，非逼著后生學燒煉金丹之術。

    傅四老爺曾和人笑言，大概奇人身上總有奇事，張道長那樣的人古怪一點才正常。

    就在方才，傅云英告訴傅四老爺，那個傳說中被張道長苦苦糾纏的后生就是傅云章。

    “二哥去武昌府求學期間，斷斷續(xù)續(xù)在長春觀住過兩三年?！?/br>
    傅四老爺嘴巴張得老大，傅云章常去長春觀，他略有耳聞，也知道他和道長有交情，不過沒人知道那道長是張道長。

    難怪傅云章身上有種與眾不同的出世之感，他竟然差點當?shù)朗咳チ耍?/br>
    “張道長的信是我自己求來的?！?/br>
    等傅四老爺臉色和緩，傅云英慢慢道出原委。

    她既然要跟著趙師爺去江城書院，那必然得先安頓好傅家五小姐這個身份，最好找一個合理的借口讓傅家五小姐消失在眾人面前，想來想去，她決定找張道長幫忙。

    張道長提出一個條件，她每個月必須抽出一天工夫去道觀學習他的獨家煉丹之術。

    傅云英答應下來。所謂的煉丹術并沒有長生不老之效，更像一種特殊的制藥之法，她對此道一竅不通，就當陪張道長玩過家家，反正她沒保證自己一定能學出名堂。

    “英姐，這事你二哥知道嗎？”

    傅四老爺驚詫莫名，目光在傅云英臉上停了一停，半晌后，輕聲問。

    傅云英如實道：“我問過二哥的意見?！?/br>
    也就是說，關于女扮男裝上學堂的事，全是英姐自己策劃的，傅云章只是在得知她的決定后幫她完善計劃而已。早在幾個月前她就開始準備了……不，還在更早，她第一次開口說想要買紙筆的時候，已經(jīng)預料到會出現(xiàn)這樣的情況。傅家五小姐有不足之癥，消息傳出去，誰還會上門求親？她早知道會有人沖著傅云章的名頭前來求親，張道長的信是她什么時候拿到的？該不會早在武昌府的時候她就打算好了吧……她不僅要回絕鐘家，這分明是準備嚇退所有求親的人家，她誰都不想嫁……

    “四叔？”

    傅云英輕輕喚了一聲。

    傅四老爺恍然回神，垂目仔細審視傅云英。

    傅云英微微垂眸，任他打量，目光清澈坦然。

    傅四老爺想起多年前大哥離家前那道負氣而去的背影，默默嘆息，嘴角輕勾，抬手摸摸傅云英的發(fā)鬢。

    大哥只有這么一個閨女，她想怎樣就怎樣罷。

    非凡人，成就非凡事。

    英姐乖僻敏感，鐘家規(guī)矩森嚴，她嫁過去多半要吃苦頭。日后和她并肩之人，未必多英俊，多富有，或多聰明，但一定是個能理解，尊重，包容，信任她的男子。

    …………

    鐘家婦人走了以后，傅四老爺坐在條桌前喝茶，下人將鐘家送的禮物分門別類歸置好，他一一看過，命人下去準備回禮。