楊平衷趁老爹和周?chē)愦虼吠璧拿烂彩膛{(diào)笑，甩了球杖，躡手躡腳逃出打球場(chǎng)，聽(tīng)管家說(shuō)了伴當(dāng)送考題被趕回來(lái)的事，眉頭一皺，“他為什么不要？以前鐘家的幾個(gè)小相公拿到考題的時(shí)候很高興呀！”

    管家忍住翻白眼的沖動(dòng)，鐘家根本不愁進(jìn)不了書(shū)院，他們高興還不是為了哄您這個(gè)小祖宗，“少爺，傅小相公生氣了，您看是打發(fā)吉祥過(guò)去道歉，還是……”

    他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，楊平衷擦擦滿(mǎn)頭汗水，歡快道：“我去我去！我自己去！我還沒(méi)和人道過(guò)歉呢！”

    管家再也忍不住了，背過(guò)身去翻個(gè)白眼，轉(zhuǎn)過(guò)臉時(shí)仍舊一臉恭敬謙卑，“小的這就去叫人套車(chē)。”

    …………

    傅云英看了一上午的時(shí)文，正吃飯，管事的過(guò)來(lái)通報(bào)說(shuō)楊家人拉著幾大車(chē)禮物朝這邊來(lái)了。

    傅云啟這幾天表現(xiàn)很好，賴(lài)著和傅云英一起同桌吃飯，聞言笑嘻嘻道：“又來(lái)了？前幾天他們家送來(lái)的那個(gè)油煎rou絲真好吃?！?/br>
    傅云英掃傅云啟一眼，“那是黃鼠rou?！?/br>
    “什么？！”傅云啟大驚，啪嗒一聲，手里的筷子跌落在地。

    愣了半晌后，他捂住喉嚨，做了個(gè)惡心想吐的動(dòng)作，“我竟然吃了鼠rou！”

    傅云英冷眼看他耍寶，放下碗筷，漱口吃茶，等她迎到前面正堂的時(shí)候，楊平衷在管事的帶領(lǐng)下大步流星往里走，看到她，腳步邁得更快，“應(yīng)解，你不高興嗎？”

    他一臉無(wú)辜，表情真摯，明明身材魁梧，足足比傅云英高兩個(gè)頭，但說(shuō)話(huà)時(shí)小心翼翼的，完全沒(méi)有壓迫感，反而讓傅云英有種自己才是壓迫他的那一個(gè)的錯(cuò)覺(jué)。

    傅云啟習(xí)慣叫她英姐，被楊平衷無(wú)意間聽(tīng)了去，好奇追問(wèn)，她回答說(shuō)自己的長(zhǎng)輩信佛，因喜歡《金剛般若波羅蜜經(jīng)》中的一句“一切有為法，如夢(mèng)幻泡影，如露亦如電，應(yīng)作如是觀”，所以給她取小名應(yīng)解。

    “楊兄，我確實(shí)不高興?！彼溃拔視缘媚闶呛眯?，不過(guò)下不為例?！?/br>
    她不反感走捷徑，這世上并無(wú)絕對(duì)公平可言，在不傷害別人的前提下可以適度利用身邊的優(yōu)勢(shì)。她一路走來(lái)不也借助了傅四老爺、傅云章、趙師爺他們的幫助嗎？如果她循規(guī)蹈矩的話(huà)，就不會(huì)女扮男裝跑來(lái)武昌府求學(xué)。

    但走捷徑也得遵守底線(xiàn)。

    考得上，她入院讀書(shū)。考不上，她和傅云啟一樣捐助一筆錢(qián)鈔去做附課生，然后努力學(xué)習(xí)，爭(zhēng)取早日升級(jí)當(dāng)正課生。

    結(jié)果是一樣的。用不著楊平衷多此一舉。

    楊平衷搔搔腦袋，“我曉得了，你別生氣，我給你賠不是?！?/br>
    他拱手像模像樣朝傅云英作揖，還沒(méi)彎下腰，傅云英攔住他，“不必，只是個(gè)玩笑而已?！?/br>
    她哪敢受他的禮。

    不管他是閑著無(wú)聊拿自己這種小門(mén)小戶(hù)出來(lái)的老百姓當(dāng)消遣，還是真的懵懂天真、單純到不知世事，他能放下身段和她以同窗之名來(lái)往，她不能。

    見(jiàn)他仿佛不甚在意考題之事，楊平衷笑了笑，“你不生氣就好。”

    原來(lái)道歉這么簡(jiǎn)單??！應(yīng)解真是善解人意，這么快就就原諒他的莽撞了。他和老爹吵架的時(shí)候，十天半個(gè)月不理會(huì)老爹是常有的事，又一次硬是三個(gè)月沒(méi)看老爹一眼，老爹都給氣哭了。

    楊平衷笑逐顏開(kāi)，心想，下次再惹老爹生氣，先服軟給老爹賠個(gè)不是罷！

    …………

    秋意漸濃，殘陽(yáng)漸漸墜入遠(yuǎn)處如煙的峰巒之中，漫山遍野都抹了一層胭脂，山嵐愈加鮮艷絢爛。沿著深藏在蒼翠山林中的羊腸小道而下，江城書(shū)院高聳的屋脊閣樓掩映在翠竹綠松之中，長(zhǎng)廊曲折迂回，庭院深深，清幽寂靜。

    北齋一間三面鄰水的八角亭內(nèi)，朱欄畫(huà)檻，庭階植滿(mǎn)菊花，夕陽(yáng)映照下霜英燦爛，艷色逼人。亭中設(shè)屏風(fēng)桌椅，桌上陳設(shè)幾味案酒，四色鮮果，兩個(gè)小廝打扮的仆從捧壺打扇，還有一名年長(zhǎng)的仆從蹲在地上燒爐子燙酒。

    酒香濃烈，混著淡淡的菊香，引人欲醉，山長(zhǎng)姜伯春看完齋長(zhǎng)抄錄的今年報(bào)名的名單，飲一杯酒，長(zhǎng)嘆一聲道：“一大半都是才剛剛學(xué)破題的蒙生，書(shū)院果真淪落至此，成了應(yīng)對(duì)科舉考試的考課之所？”

    旁邊一名頭戴馬尾儒巾年紀(jì)約莫三十歲左右的中年男人朗聲大笑，“學(xué)得文武藝，賣(mài)與帝王家。世上之人讀書(shū)，無(wú)非是為了功名富貴，此乃人之常情。誰(shuí)能如山長(zhǎng)這般憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民呢？”

    姜伯春苦笑道：“我知世情如此，只是感慨罷了?！?/br>
    他連飲幾杯酒，道：“不說(shuō)這個(gè)了，明天李同知、姚學(xué)臺(tái)、范知府都要出席入院考試，趙主講那人放蕩不羈，怕是和范知府幾人話(huà)不投機(jī)，由你出面罷。”

    他對(duì)面的男人名叫吳同鶴，是名舉人，在書(shū)院擔(dān)任副講一職，聞言眉頭一皺，“我聽(tīng)人說(shuō)姚學(xué)臺(tái)入秋以來(lái)身子不大爽利，一直病著?！?/br>
    姜伯春驚訝道：“果真？我一向忙著書(shū)院的事，沒(méi)顧上這一頭，姚學(xué)臺(tái)身子骨向來(lái)不好，按理說(shuō)他不來(lái)也沒(méi)什么，不過(guò)若是我們不請(qǐng)，以他的脾氣怕是要大鬧一場(chǎng)?！?/br>
    吳同鶴輕笑道：“既然山長(zhǎng)不知，料想沒(méi)什么大事。姚學(xué)臺(tái)和范知府、李同知互看不順眼，明天有的熱鬧了。”

    “熱鬧也罷，冷清也罷，隨他們?nèi)?，只愿能從明天?yīng)考的蒙生中多挑幾個(gè)可造之材……”

    姜伯春搖搖手，拿起一旁北齋幾位主講送過(guò)來(lái)的考題看，眉頭緊皺，咦了一聲，“怎么添了一道題？”

    入院考試通常比縣試、府試、院試簡(jiǎn)單。也分帖經(jīng)、雜文、策論三場(chǎng)，分別考記誦、辭章和政見(jiàn)時(shí)務(wù)，入院考試側(cè)重考帖經(jīng)，五經(jīng)中只需要通三經(jīng)，《論語(yǔ)》和《孝經(jīng)》為必選，其他可以自由選擇，只需要默寫(xiě)出自己能熟記的指定段落即可。

    今年考題的格式卻和往年不同，最末尾多了一道八股文題，題目是：德不孤必有鄰。

    “胡鬧！蒙生中一多半剛過(guò)四書(shū)關(guān)，怎么能做整篇八股文？”

    吳同鶴忙道：“山長(zhǎng)有所不知，這道題是特意添上的?！?/br>
    他起身靠近姜伯春，附耳輕輕說(shuō)了幾句話(huà)。

    姜伯春睜大眼睛，蒼老的臉上露出不可置信之色。怔愣半晌后，因?yàn)槲Ⅴ付燥@渾濁的雙眼驀然變得清明幾分，神情激動(dòng)，哆嗦著雙唇道：“好！好！”

    第60章 再見(jiàn)

    清晨，拂曉天明時(shí)剛落了一場(chǎng)微雨，云銷(xiāo)雨霽，晴空碧藍(lán)如洗。一枝沐浴著晨光怒放的芙蓉挑出雪白院墻，艷如流霞。秋風(fēng)掠過(guò)，吹落枝頭綠葉間幾滴晶瑩雨露，灑在樹(shù)下正忙著鋪設(shè)案桌，預(yù)備入院考試的年長(zhǎng)學(xué)子身上。

    學(xué)長(zhǎng)陳葵領(lǐng)著幾位同窗把名單張貼于榜前，跨上高聳的臺(tái)階，擺手示意門(mén)前焦急等待的眾人安靜下來(lái)，拔高嗓音道：“請(qǐng)列位領(lǐng)取自己的考引，憑考引入場(chǎng)找到自己的號(hào)棚，辰時(shí)開(kāi)考，最遲午時(shí)交卷?！?/br>
    考棚前人頭攢動(dòng)，幾百名身著簇新衣裳的少年學(xué)子將陳葵圍得水泄不通。張榜的一堵青石照壁被擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，前面的人小聲念著青紙上的字給身邊的人聽(tīng)，后面的人踮腳張望。

    幾名個(gè)子矮的學(xué)子聽(tīng)不清陳葵說(shuō)了什么，抱怨個(gè)不停，試圖擠進(jìn)去，鉆來(lái)鉆去，還是被人推出來(lái)了，氣得低聲咒罵。

    人群之后，傅云啟伸長(zhǎng)脖子看榜上貼的考試須知，扭頭和傅云英咬耳朵，嘖嘖道：“還挺像模像樣的?！?/br>
    他曾送族中幾位堂兄去考縣試，當(dāng)時(shí)貢院前的情景和江城書(shū)院考試的場(chǎng)景差不多。不過(guò)縣試要比入院考試正規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)，卯時(shí)一刻開(kāi)始入場(chǎng)，學(xué)生們大多天不亮就趕到貢院前等候檢查。官府會(huì)派屯兵所的軍士駐守在貢院前，嚴(yán)格檢查每一位考生隨身帶的考籃和他們身上穿的衣物，有幾年查得特別嚴(yán)，考生甚至要當(dāng)場(chǎng)脫衣裳。

    江城書(shū)院沒(méi)有這么多講究，十幾個(gè)十五六歲、穿月白道袍的少年坐在條桌前，挨個(gè)翻一翻學(xué)子們的考籃就讓他們進(jìn)考棚，并不會(huì)檢查他們身上。

    傅云英注意到他們對(duì)學(xué)子的態(tài)度很和氣，偶爾被某位學(xué)子的家人抓著問(wèn)東問(wèn)西實(shí)在不耐煩時(shí)也面帶微笑，言語(yǔ)溫和。

    這些少年是書(shū)院的生員，已經(jīng)能做整篇八股文，基本可以參加縣試、府試、院試，或許其中有幾個(gè)已經(jīng)是秀才了。和他們相對(duì)的是那些年紀(jì)小的文童，也就是蒙生，入院從四書(shū)五經(jīng)啟蒙學(xué)起。今天入院考試生員們前來(lái)維持秩序，文童們年紀(jì)小愛(ài)熱鬧，也搶著攬差事，執(zhí)燈為學(xué)子們引路，帶領(lǐng)他們找到自己考試的號(hào)棚。

    “這是書(shū)院近幾年興起來(lái)的，以前有考生次次月中課考奪魁，去考秀才卻怎么都考不過(guò)，先生問(wèn)過(guò)才知他走到貢院門(mén)口就緊張，坐在號(hào)棚里一個(gè)字都寫(xiě)不出來(lái)?！标惪麚荛_(kāi)人群，越眾而出，走到傅云啟和傅云英面前，含笑向他們解釋?zhuān)昂髞?lái)書(shū)院的課考效仿場(chǎng)屋科考，憑考引入場(chǎng)，考棚獨(dú)立，進(jìn)場(chǎng)后無(wú)事不得擅出，直到交卷才能離開(kāi)考棚。多練幾次，膽子壯了，真到考試的時(shí)候好歹比別人熟練些。”

    趙師爺今天和山長(zhǎng)姜伯春等人一起主持文廟祭祀禮，他托陳葵幫忙照應(yīng)傅云英。

    陳葵忙完自己的事，找到傅云啟和傅云英兩人的考引，遞給二人，“拿好了，憑這個(gè)才能入場(chǎng)，交卷出來(lái)的時(shí)候考引要交還給門(mén)口的幾位學(xué)兄。”

    他個(gè)子高，一眼看到榜上張貼的圖中顯示的號(hào)棚大致的方位，指著左手邊的方向，“你們?nèi)ヅ抛筮吥菞l隊(duì)?！?/br>
    兩人答應(yīng)下來(lái)，謝過(guò)他，轉(zhuǎn)身排到一條一直蜿蜒至石階下的長(zhǎng)龍最后。

    書(shū)童小廝提著考籃緊跟著二人。

    王大郎怕傅云英腹中饑餓，往考籃里塞了一大攢盒咸口的梅菜豬rou餡蟹殼黃燒餅和甜口的藕粉桂花糕，還嫌不夠，看書(shū)院門(mén)口巷子里擺了十幾個(gè)攤子，有賣(mài)菜餡饅頭的，有賣(mài)蒸餅的，有賣(mài)餛飩的，有賣(mài)炸油條的，有賣(mài)桂花鹵藕和臘鴨的，吸吸鼻子，問(wèn)傅云英，“少爺，要不買(mǎi)只八寶鴨子？那個(gè)扛餓?！?/br>
    傅云英沒(méi)說(shuō)話(huà)，傅云啟手中的折扇直接往王大郎臉上拍，笑罵：“誰(shuí)考試的時(shí)候吃八寶鴨子？吃得兩手油星，怎么拿筆？”

    王大郎搔搔頭，又問(wèn)：“考棚里沒(méi)有熱水，天氣冷，少爺身子虛不能吃涼的，想吃茶了怎么辦？”

    他年紀(jì)小，還一團(tuán)孩子氣，不知道怎么給少爺當(dāng)書(shū)童，只記得聽(tīng)爹娘的囑咐，千萬(wàn)不能讓少爺餓肚子，不能讓少爺冷著、動(dòng)著，誰(shuí)要是欺負(fù)少爺，他得第一個(gè)沖到前面替少爺擋著。

    傅云啟張張嘴巴，瞪他一眼，“你快閉嘴吧！盡聽(tīng)見(jiàn)你在這啰嗦，我耳朵都要長(zhǎng)繭子了?！彼麤](méi)有可能考不中的壓力，一身輕松，雙手抱胸，好奇地四處張望，“楊少爺怎么沒(méi)來(lái)？”

    他哼一聲，“他那么喜歡纏著你，不是應(yīng)該一大早就跑過(guò)來(lái)等你一起來(lái)書(shū)院?jiǎn)?？?/br>
    他陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)調(diào)成功引起傅云英的注意力，她輕聲道，“楊少爺不需要考試。”

    今年附課生的名額不固定。前來(lái)應(yīng)考的幾百學(xué)子中，三十名為正課生，取排在第三十一到八十位的為附課生，那些塞錢(qián)、走門(mén)路的直接歸為附課生一類(lèi)，因?yàn)閮烧呖赡苡兄睾?，最后每屆學(xué)子的總?cè)藬?shù)并不一定是整一百，往往會(huì)超出。然后每次月中課考慢慢淘汰。

    楊平衷不可能成為被無(wú)情淘汰的學(xué)生，干脆連入院考試也不來(lái)。

    “喝！”傅云啟挺起胸脯，目露鄙夷之色，“原來(lái)是個(gè)靠捐錢(qián)掙名額的?！?/br>
    傅云英白他一眼，這話(huà)說(shuō)的，他自己也是好吧！

    …………

    隊(duì)伍前行得很慢，終于輪到傅云英了，她走到條桌前，等生員們檢查她的考籃。

    正好另一條隊(duì)伍的人也排到了，提著考籃走到她旁邊等候檢查。

    她余光掃身邊的人一眼，覺(jué)得對(duì)方眼熟，側(cè)頭淡掃幾眼，發(fā)現(xiàn)果然是熟人。

    蘇桐察覺(jué)到她的目光，薄唇微掀，朝她笑了一下，“云哥?！?/br>
    傅云英頷首道，“五表兄?！?/br>
    蘇桐不會(huì)揭穿她，砍斷骨頭連著筋，他和傅家的關(guān)系太復(fù)雜了，一不小心可能兩敗俱傷。而且他不想貿(mào)然得罪傅云章或者傅四老爺，還有脾氣古怪的老小孩趙師爺。

    更重要的是，蘇桐需要錢(qián)，他不能一直靠傅三老爺?shù)慕訚?jì)過(guò)下去，他需要盡早擺脫傅家，在那之前，他謹(jǐn)小慎微，不關(guān)己事不張口，絕不插手其他人的事。

    兩人心照不宣，同時(shí)移開(kāi)視線(xiàn)。

    這時(shí)，條桌最左邊正檢查考籃的生員忽然皺了下眉頭。

    考籃的主人是個(gè)十三四歲的少年，看到生員動(dòng)作停頓，他一張臉頓時(shí)漲得通紅，額前青筋浮起，冷聲道：“怎么？你們不是說(shuō)筆墨硯臺(tái)可以自備么！”

    他說(shuō)話(huà)口音有點(diǎn)重，似乎不習(xí)慣說(shuō)湖廣官話(huà)。

    生員面露遲疑之色，不讓少年進(jìn)去，站起身走到陳葵身邊，小聲和陳葵商量什么。

    周?chē)鷳?yīng)考的學(xué)子們大多年紀(jì)小，正是好奇心旺盛、喜歡調(diào)皮搗蛋的年歲，見(jiàn)狀嗡的一聲，湊到一處竊竊私語(yǔ)。

    “他是不是想作弊？”

    “看，被抓到了吧！該！好好的大道不走，學(xué)這種鉆營(yíng)手段，看他以后還怎么讀書(shū)進(jìn)舉！”

    少年的臉越來(lái)越紅，掃視一圈，眼神冰冷。

    生員還在和陳葵討論什么，排隊(duì)等候的學(xué)子覺(jué)得少年這下子肯定是作弊無(wú)誤了，故意抬高聲音諷刺譏笑他。

    少年面色紫漲，雙拳捏得格格響。

    傅云英站的位子和陳葵離得最近，大致能聽(tīng)清兩人在說(shuō)什么，生員之所以攔下少年，并不是因?yàn)樗目蓟@里夾帶了不該帶的東西，而是他兩手空空，就帶了紙筆墨硯，那支筆都快禿了，也不知道能不能支撐到完成課考。吃的喝的凈手的和保暖的東西更是一樣都沒(méi)有。再看他身上，穿得倒是體面，收拾得干干凈凈的，腳上一雙鞋卻是磨損得敞口的破舊草鞋。

    少年是長(zhǎng)沙府人，從籍貫姓氏來(lái)看不該這么清貧，生員怕他是冒名頂替的，找陳葵確認(rèn)他的身份。

    正鬧得不可開(kāi)交處，一名身著錦袍、相貌堂堂的少年走到長(zhǎng)沙府少年身邊，拱手朝周?chē)娜酥乱?，濃眉斜挑，“只是入院考試而已，后面主講先生們還要一個(gè)個(gè)當(dāng)面見(jiàn)過(guò)，是真有學(xué)問(wèn)還是靠旁門(mén)左道應(yīng)考，先生們一問(wèn)便知。都是讀書(shū)人，誰(shuí)會(huì)想那些齷齪心思？”

    他看似替長(zhǎng)沙府少年解圍，其實(shí)是故意在譏諷少年。

    周大郎話(huà)音剛落，周?chē)淖h論聲更大了。有幾個(gè)脾氣急的直接沖著少年指點(diǎn)，說(shuō)他有辱斯文，趕緊收拾東西離去才是正經(jīng)，免得被更多的人認(rèn)出來(lái)。

    少年眼中隱隱浮現(xiàn)幾點(diǎn)淚光，神色猙獰。

    傅云英眉頭輕皺，給不遠(yuǎn)處的陳葵使了個(gè)眼色，“陳學(xué)長(zhǎng)，好了么？”

    陳葵和生員討論少年到底是本人還是冒名頂替，沒(méi)注意到條桌和排隊(duì)的人群這邊的動(dòng)靜，聽(tīng)傅云英發(fā)問(wèn)，止住話(huà)頭，走過(guò)來(lái)道：“一樁小事而已，你們進(jìn)去吧?！?/br>