少年的口音這么獨特，冒名頂替的可能性不大。

    見生員放行，少年怒氣反而更勝了，“啪”的一聲撒氣似的提起自己帶的考籃，朝剛才指指點點的眾人狠狠啐一口，吐了口唾沫，揚長而去。

    眾人連忙躲閃，一邊后退，一邊氣得語無倫次，“這真是……這真是……”

    傅云英嘴角微微一翹，少年竟然敢當眾朝周家大郎吐唾沫，傅云啟和傅云泰會很喜歡他的。

    周家和傅家可是世仇，不是什么血海深仇，但就是互看不順眼，看到就要掐。

    …………

    進了院子，找到自己考引上對應的考棚，傅云英放下考籃，眼簾微抬間，發(fā)現(xiàn)那cao著生澀口音的少年正好和自己正對面，中間只隔著一條甬道。

    她翻出考籃里王大郎為她準備的幾套備用文具，取出一套交給沿著甬道來回巡查的書院小文童，請他送到對面去。

    小文童神情嚴肅，仿佛書院的考棚果真是場屋一般，仔細檢查過文具才拿過去給少年，“呶，對面傅小相公借給你使的?！?/br>
    少年皺眉道，“我不認得他！”

    小文童掃一眼他空落落的考籃，道：“你拿著吧，我們書院不提供文具的，免得你寫到一半再找別人借。”

    少年不說話。

    小文童直接把文具放在方桌角落上，轉身走了。

    …………

    辰時，陳葵敲響代表考試開始的鐘聲，考棚里漸漸安靜下來，只有毛筆書寫和紙張摩擦的窸窸窣窣聲。

    傅云英翻開試題，先快速瀏覽一遍。

    帖經(jīng)占了一大部分，有的是隨便給出四書中某本書的前一句，要求補出剩下的段落。有的是摘取文章中間的部分，要求默寫前后內容。有的古怪刁鉆，只給一點點提示，要求補充完整。

    總的來說只要能將四書背得滾瓜爛熟基本沒什么問題。

    雜文、策論、試帖詩也考，但比縣試的要簡單，只需用淺顯的語言把自己的意思表達清楚就可以。

    判、詔、誥、奏狀、章表就更簡單了，完全的照著套用格式。

    至于最后幾道關于天文、地理、算術、農(nóng)業(yè)方面的問題是書院主講擬的題目，考生可以選擇其中一題回答，也可以全答，一題不答也沒什么。相當于是額外的自選考題。

    傅云英的目光落到最后一道題上，愣了一下。

    德不孤必有鄰。

    這竟然是一道八股文題。

    書院的小文童們才剛剛學五經(jīng)，不會制藝。更別提他們這些前來應考的學子了，大多數(shù)不能寫出完整的八股文。

    …………

    自選題考生可以答可以不答，書院用一道不影響最后判評的制藝來考驗他們也就罷了，怎么偏偏選了這一句？

    …………

    八股文考題一定從四書五經(jīng)中選取。四書五經(jīng)中，四書加在一起大概五萬余字，五經(jīng)篇幅略長，《周易》二萬四千多字，《尚書》二萬五千多，但科舉應試中考生可挑選其中一經(jīng)即可。

    試想一下，這區(qū)區(qū)幾本書，篩除掉那些不能出現(xiàn)在考場上的內容，剩下的能出多少考題？

    全國各地三年兩考的童子試、三年一屆的鄉(xiāng)試和京師會試，粗略一算，出題量大約需要五千道左右，國朝歷經(jīng)兩百年，攏共需要多少道題？

    容量有限的四書五經(jīng)可供出題選擇的經(jīng)文早就被各地的學官們翻來倒去一遍遍反復地出，甚至于連鄉(xiāng)試都會出現(xiàn)和以前重復的考題。

    有人從中窺見漏洞，善于投機取巧的富戶們費鈔請名儒代為擬題、猜題，再讓族中子弟熟背，入場考試，往往能命中八成，如此不需苦讀也能輕輕松松考取功名。

    這樣的做法叫做剿襲時文，隨著高中者越來越多，天下士人紛紛效仿，愈演愈烈，朝廷屢禁不止。

    科舉考試的錄取名額何其珍貴，一個投機鉆營的人靠背誦時文得中，就意味著有一個刻苦勤學的士子不幸落榜。

    為了保證科舉考試的公平、公正，主考官絞盡腦汁從四書五經(jīng)挖掘不重復的新考題，甚至不惜生搬硬湊，隨便挑出兩句根本沒有任何聯(lián)系的句子作為考題，以應對坊間的猜題之風。

    每個應考士子從熟讀四書五經(jīng)后便開始練習制藝文章，也猜題，然后不斷訓練。相同的題目從不同角度破題可以寫出幾十甚至上百篇八股文。

    如此這般，從有考試以來，考官和學子們斗智斗勇。

    考官那邊搜索枯腸擬考題，學子們八仙過海猜題蒙題。

    “德不孤，必有鄰”出自《論語》，坊間售賣的猜題中，針對這一句的時文很少見。

    因為這一題是會試真題。

    按照近年考過，十年之內不可能再考的規(guī)律，江南、北直隸的鄉(xiāng)試和近幾年的會試絕不會出現(xiàn)這道題。

    …………

    傅云英對這一句印象深刻……這是同安二十年的會試原題。

    會試結束后，朝廷將主考官和考中士子的文章刊印公布，她特意收集了幾份。

    也不知是巧合還是其他……她怔怔出了回神。

    …………

    秋風吹動庭院里的樹葉沙沙響，小文童來回走動的腳步聲喚醒傅云英。

    她定定神，想好破題的重點，拈筆書寫。

    八股取士遴選的是朝廷官吏，他們需要闡述自己關于治國之道、社會倫理的見解，從而展露其才華抱負。她在學習制藝時，免不了把自己當成修家治國平天下的男子，從男子的角度去審題，校題，破題，緊扣圣人語氣，聯(lián)系當下時事闡發(fā)觀點，微言大義，自圓其說。

    論來論去，不過是忠君愛國，敬天，忠君，孝親而已。

    知道界限在哪兒，才能在完成格式要求的同時適度加以散發(fā)，形成自己的風格。

    她很快擬好草稿，從頭到尾仔細檢查幾遍，開始謄抄。

    …………

    書院搭建的號棚位于庭院深處，風從四面八方往里灌入，冷得考生們直打哆嗦。

    傅云英怕冷，確定自己答完所有試題，起身交卷。

    小文童看他年紀不大，抿嘴一笑，當他年少輕狂，含笑送他出考棚。

    …………

    考棚外黑壓壓一片密密麻麻的腦袋，各家親友仆人兩手揣在袖子里，把門口圍得水泄不通，墊著腳不住往里張望，看到有人走出去就趕緊迎上前，發(fā)現(xiàn)不是自己等的人，甩甩袖子，退回原位繼續(xù)等。

    傅云英跨出門檻時，人群仿佛停滯了片刻，然后哄然響起一片不帶惡意的笑聲。

    “這么小……”

    “生得倒是挺靈醒的……”

    “可能答不出來怕丟臉，干脆先走……”

    …………

    帶笑的議論聲飄進傅云英耳朵里，她面色不變，走到條桌前交還考引。

    收考引的生員看一眼上面標的名字，看了她好幾眼，直到她走遠以后還頻頻扭頭打量她。

    傅云啟還沒出來。

    王大郎提著熱水熱茶急急迎到傅云英面前，茶杯都快湊到她鼻子底下了，“少爺，我剛燒開的！”

    巷子里的餛飩攤子還沒撤走，有些人掏幾個錢要碗餛飩，坐在桌旁一邊等人一邊喝湯。王大郎的熱茶是托賣餛飩的幫忙燒的。

    “八寶鴨，我剛買的，少爺現(xiàn)在可以吃?！?/br>
    他抬起盛八寶鴨的攢盒。

    傅云英搖搖頭，喝口茶。

    …………

    等傅云啟出來的時候，差不多到巳時了。

    “我覺得我答得不錯，那些內容我剛溫習過，全會背！”

    他眉飛色舞，把考籃往身后小廝懷里一塞，一邊揮舞著拳頭，一邊道。

    “最后一道八股文你也寫了？”傅云英問。

    他臉上一僵，嘿然道：“這題先生教過，我按著先生說的破題之法默寫了一遍，不曉得對不對。”

    兩人一邊走，一邊討論書院的考題。

    門口閃出一道人影。學長陳葵匆匆走了過來，目光四下里搜尋，看到兄弟二人，加快腳步，“趙主講請你們二位過去。”

    …………

    趙師爺今天主持文廟祭祀，特意穿了身大襟道袍，戴生紗浩然巾，站在照壁前朝傅云英招手，“姚學臺病了，今天沒來，我代山長前去拜望。聽仲文說你見過姚學臺？”

    傅云英點點頭。

    見是見過的，不過姚文達應該不記得她，雖然那天他夸了她幾句?，F(xiàn)在想想他當時只是為了氣傅云章罷了。

    “好，你和我一起去。陳葵他們也去。”

    姚文達的脾氣太暴烈了，從山長姜伯春到書院的主講、副講，每一個都曾被他罵得狗血淋頭。幾位先生私下里一合計，姚學臺平時就和炮仗一樣一點就著，病中肯定更難討好，還是不去姚家討罵了，派出幾個年輕的生員帶著禮物上門探病，愛惜人才的姚學臺應該不至于連十幾歲的少年小官人也照罵不誤吧？

    冷不防一旁的趙師爺突然跳出來表示自己和姚學臺素有交情，愿意領著學生去姚家探望病人，山長明知他也是個吊兒郎當?shù)?，本想拒絕，轉念一想，或許可以趁這個機會讓兩位老翁修補關系，于是應承下來。

    一行人在門口匯合，乘騾車前往姚家。

    生員中打頭的自然是學長陳葵。

    剛剛交卷出來的趙琪也在。

    陳葵得知傅云英認識姚學臺，目光閃爍了一下，回頭和身后幾個平日交好的生員交換了一個眼神。

    趙琪暫時和陳葵他們說不上話，走到傅云英身邊，一笑，放輕聲音和她拉家常，“我素來仰慕姚學臺為人，求三爺爺帶我前去拜望?！?/br>
    傅云英笑笑不說話。

    幾人中，唯有傅云啟一臉茫然。去姚家的路上，他緊緊靠在傅云英身邊，防止其他生員尤其是趙琪靠近她，直到騾車停在姚家所在的小巷子里，他才知此行的目的是什么。

    陳葵叩響門扉。

    姚家老仆前來應門，先看一眼最后面小廝手上抱著、肩上扛著的禮物，然后才認人，“趙大官人來了?！?/br>
    語氣淡淡的。

    姚文達和趙師爺之間不怎么和睦，經(jīng)常寫文章隔空互罵。

    …………