她心頭凜然，不敢對(duì)傅云章說(shuō)出這個(gè)猜測(cè)。

    霍明錦曾說(shuō)，他如今什么都不信，只信自己……

    每個(gè)人都有自己堅(jiān)持的道，為之可以不顧世人眼光，一往無(wú)前。這個(gè)道可能是正義公理，可能是功名利祿，可能是榮華富貴，可能是一人之下萬(wàn)人之上的權(quán)勢(shì)，可能是佛家善惡終有報(bào)的信念，也可能僅僅只是吃飽穿暖的小小心愿。

    那么，霍明錦心里的道，又是什么？

    兄妹倆都有些心事沉沉，回到家中。

    傅云啟也在家，京城出了大事，城門全封了，運(yùn)河那邊運(yùn)貨的船進(jìn)不了城，家里的伙計(jì)、下人全被趕回家中。剛才京衛(wèi)沿街宣讀告示，朝廷下令，這幾天京中追查盜賊，老百姓都得老實(shí)待在家中，無(wú)事不得出門。

    京師的百姓畢竟是天子腳下長(zhǎng)大的，雖然沒(méi)真正經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪，但對(duì)朝堂動(dòng)蕩非常敏感。傅家下人不必傅云章吩咐，采買了夠一家人吃幾個(gè)月的果蔬米糧和柴炭，還偷偷備下了防身用的棍棒等物。

    即使不知道發(fā)生了什么事，巷子里的氣氛也變得緊張凝重，家家戶戶關(guān)門閉戶，雪中的里巷民坊，冷清寂靜。

    吃過(guò)飯，傅云章支開(kāi)其他人，和傅云英坐在書(shū)房里烤火。

    屋外北方呼嘯，屋里暖融融的，火盆上架了銅絲網(wǎng)，用來(lái)烤茶餅，等烤出淡淡的花香時(shí)，就可以煮熱茶喝。

    傅云章手里拿著鐵鉗，慢慢撥弄炭火，道：“太子死在教坊里?！?/br>
    傅云英愕然不語(yǔ)。

    堂堂儲(chǔ)君，竟然死在教坊那樣的地方……傅云章沒(méi)有明說(shuō)，但她猜得出太子的死因是什么。

    勾欄之地，自然是風(fēng)流的死法。

    她皺眉問(wèn)：“怎么會(huì)如此？誰(shuí)敢?guī)尤ツ欠N地方？”

    傅云章夾起一塊烤好的茶餅，他做不來(lái)精細(xì)活兒，傅云英怕他燙著，自覺(jué)拿青花蕉葉瓷罐去接，挽袖泡了兩杯茶，晶瑩的水柱落入茶盅里，溢出淡淡的茶香。

    “是東宮的小太監(jiān)?！备翟普露似鸩柚?，看她一眼，其實(shí)不想和她說(shuō)這樣的腌臜事，怕污了她的耳朵，不過(guò)她也曾是東宮的屬官，必須和她說(shuō)清楚了，“太子成婚以后，免不了縱情，小太監(jiān)為了討好他，哄他吃助興的藥。詹事府的人曾為此提醒孫貴妃，孫貴妃沒(méi)當(dāng)回事……宮中皇子都是這樣過(guò)來(lái)的，太子年輕，不知節(jié)制，在教坊里又被里頭的人喂下了其他藥物，兩者可能相沖，又或者是縱欲過(guò)度……”

    有些事他故意隱去了，太子死的時(shí)候光著身子，房里有四名女妓。

    教坊司以前隸屬禮部，掌管訓(xùn)練樂(lè)妓樂(lè)工，為宮廷宴飲編排曲目。到先帝時(shí)，不再招攬民間藝人，直接命教坊樂(lè)工們常住紫禁城西側(cè)一所偏殿內(nèi)，專供皇室消遣。

    自此，民間老百姓口中的“教坊”，就成了青樓煙花之地的代稱。

    太子就是死在這種地方。

    傅云英喝口茶，慢慢冷靜下來(lái)。

    這樣的死法……其實(shí)往深里想一想，也不算太離奇。本朝皇子大多數(shù)從十歲起就被宮中的太監(jiān)、宮女引誘著開(kāi)了葷，整個(gè)少年時(shí)期一直不加節(jié)制，到成婚后往往需要用藥物才能成事，越濫用藥物，身體越不好，身體越虛弱，行房事時(shí)越離不開(kāi)藥物。如此惡性循環(huán)，皇子們大多壽數(shù)不長(zhǎng)，先帝算是活得比較長(zhǎng)的皇帝了，在他之前，幾任皇帝都只活到三十多歲便駕鶴西去。

    太子早熟，是宮中唯一一位皇子，太監(jiān)宮女們?yōu)榱朔畛兴麩o(wú)所不用其極……

    表面上看來(lái)是如此，但事實(shí)絕沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，一定有人背后推波助瀾。

    “這事不好查……皇上直接命錦衣衛(wèi)接手，說(shuō)明他不放心刑部和大理寺?！备翟普峦o閉的窗扇，輕聲說(shuō)，“太子身亡，看似只是意外，和前朝沒(méi)關(guān)系，實(shí)則息息相關(guān)?！?/br>
    不管太子的死因是什么，紫禁城又要變天了。

    傅云英垂下眼簾。

    這一夜，不知有多少人輾轉(zhuǎn)難眠。

    次日天光放晴，雪終于停了。

    明亮的雪光映在窗前，如水一般潺潺流動(dòng)，下人在院子里掃雪，掃把刮過(guò)青石板，刷刷的響聲給人一種歲月靜好的感覺(jué)。

    仿佛一切都像漫進(jìn)羅帳里的日光一樣，溫暖平和。

    實(shí)際上卻不是，太子一死，整個(gè)朝堂又要經(jīng)歷一次大換血。

    傅云英和平常一樣起身梳洗，穿戴好，吃了一碗熱騰騰的蔥油拌面和幾枚酥脆的炸果子。

    傅云章胃口不好，只喝了碗山藥粥。

    二人收拾好，仍舊往紫禁城行去。

    到大理寺門口的時(shí)候，前頭傳來(lái)議論和爭(zhēng)吵的喧嘩聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看見(jiàn)刑部前人頭攢動(dòng)，兩邊大街上擠滿了人。

    傅云章先下車，轉(zhuǎn)身扶傅云英下來(lái)。

    兩人不知道發(fā)生了什么事，站在路邊人群后面看熱鬧。

    只見(jiàn)刑部大門前熙熙攘攘，數(shù)十個(gè)身穿罩甲的錦衣衛(wèi)魚(yú)貫而出，手中長(zhǎng)刀在艷陽(yáng)下反射出凜凜寒光，長(zhǎng)靴踩過(guò)積雪，咯吱咯吱響。

    少傾，錦衣千戶、副千戶簇?fù)碇蝗藦睦锩婢彶锦獬?，那人身影高大，肩披璀璨霞光，慢慢從陰影處走出?lái)，刀刻般的臉龐，雙眸幽黑，負(fù)手站在石階前，風(fēng)吹衣袂獵獵，眉宇間氣勢(shì)如淵。

    他環(huán)視一圈，神情淡然，看不出喜怒。目光落到人群最后面的傅云英身上時(shí)，停留片刻。

    明明隔得非常遠(yuǎn)，但傅云英感覺(jué)到他應(yīng)該在看自己，朝著他的方向微微頷首。

    霍明錦嘴角似乎輕輕翹了一下。

    沒(méi)人敢說(shuō)話，四周鴉雀無(wú)聲。

    馬蹄踏響聲由遠(yuǎn)及近，打破岑寂，幾匹快馬踏瓊碎玉，飛奔至刑部門前，馬上之人不等馬停下，便滾鞍下馬，跪在霍明錦腳下，“二爺，皇上宣您進(jìn)宮見(jiàn)駕?！?/br>
    霍明錦不語(yǔ)，走下長(zhǎng)階，接過(guò)韁繩，翻身上馬，輕叱一聲，駿馬撒開(kāi)四蹄，如離弦的箭一般飛馳出去。

    緹騎們也跟著紛紛跨上馬背，數(shù)十人風(fēng)卷殘?jiān)埔话?，迎著略有些刺眼的?yáng)光，往內(nèi)宮的方向去了。

    如雷的馬蹄聲回蕩在長(zhǎng)街上空，盤旋環(huán)繞。

    直到馬蹄聲聽(tīng)不見(jiàn)了，眾人才恍然回神，交頭接耳起來(lái)。

    “霍指揮使出來(lái)了，這朝堂上又要鬧翻天！”

    “不愧是戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái)的人，真是命大，眼看活不成了，這又給放出來(lái)了?！?/br>
    有人心有余悸，小聲慶幸：“還好我們只是不起眼的芝麻小官，霍指揮使要報(bào)復(fù)也不會(huì)報(bào)復(fù)到我們頭上……”

    聽(tīng)著周圍人的竊竊私語(yǔ)，傅云章和傅云英對(duì)望一眼。

    “霍大人應(yīng)該沒(méi)事了?！?/br>
    傅云章說(shuō)，神情有些感慨，旦夕禍福，說(shuō)的大概就是霍明錦了。

    傅云英唔一聲。

    心里卻知道，這事還沒(méi)完。

    兩人作別，傅云英往大理寺走，照例是陸主簿負(fù)責(zé)點(diǎn)卯，看到她，下巴往里頭輕輕一點(diǎn)，“趙少卿回來(lái)了?！?/br>
    太子死了，所有在外公干的重要官員全被緊急召回京城，趙弼是昨晚連夜趕回來(lái)的，城門守衛(wèi)森嚴(yán)，他拿出大理寺的牙牌也進(jìn)不了城，一直等到天亮，進(jìn)城之后沒(méi)回家，徑自趕到大理寺處理公文。

    傅云英在他的房外等了一會(huì)兒，看他忙得連抬頭的工夫都沒(méi)有，想了想，先回自己的號(hào)房。

    太子莫名其妙死了，大理寺眾人惶惶不安，聽(tīng)說(shuō)這案子錦衣衛(wèi)接了，大家松口氣，看看左右同僚，都是一臉如釋重負(fù)的表情。

    好險(xiǎn)，這么棘手的案子，差一點(diǎn)就落到他們頭上了！

    太子的事一日不查出一個(gè)結(jié)果，紫禁城內(nèi)隨時(shí)可能掀起狂風(fēng)暴雨，眾人悄悄交換了一個(gè)眼神，各回自己的號(hào)房。

    非常時(shí)刻，一定得小心謹(jǐn)慎，閉緊自己的嘴巴。

    昨晚北鎮(zhèn)撫司已經(jīng)有十幾個(gè)宮人熬不住酷刑，今早尸首被拖去城外亂葬崗的時(shí)候，剛好被他們撞見(jiàn)，幾個(gè)身體虛的，當(dāng)場(chǎng)捂著嘴巴跑到墻角底下，把早上吃的東西全吐干凈了。

    六部官員都知道太子死了，可太子死得不光彩，因此還沒(méi)有正式發(fā)喪，高官們急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，沒(méi)空管底下的小嘍啰，皇上又因?yàn)閭倪^(guò)度病倒在床，內(nèi)閣大臣們?yōu)樘拥膯试崾乱藸?zhēng)吵不休。

    底下的官員們看不懂權(quán)勢(shì)內(nèi)部的暗潮洶涌，不知道是該假裝不知道太子已死的事繼續(xù)辦差，還是面朝東宮的方向痛哭流涕，最后一合計(jì)，還是老老實(shí)實(shí)當(dāng)差吧。

    沒(méi)辦法，皇上敏感多疑，這時(shí)候誰(shuí)敢哭，萬(wàn)一皇上覺(jué)得官員們?cè)谥渌?，一個(gè)貶黜旨意下來(lái)，誰(shuí)兜得住？

    這哭不行，不哭也不行，等皇上和孫貴妃緩過(guò)勁兒來(lái)，知道官員們沒(méi)有為太子痛哭，又要疑心他們盼著太子死，到時(shí)候還是得遭殃。

    于是，大家都面無(wú)表情，見(jiàn)面就低頭，嘆口氣，交換一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的眼神，再各自去忙自己的事。

    一整天就在這種詭異的氣氛中度過(guò)。

    夜里回到家中，管家拿出一封信給傅云英看。

    是袁三托人送進(jìn)來(lái)的，他去了一趟江西贛州府，順利找到在周家田莊修養(yǎng)的周公子。前不久京里出了事，霍明錦被扣押了，周公子聽(tīng)說(shuō)以后，欣喜若狂，鬧著要進(jìn)京。周家人卻不松口，勸他不要貿(mào)然上京，周公子不聽(tīng)勸，悄悄拿了盤纏和路引，雇了條船。船都走出幾個(gè)時(shí)辰了，還是被發(fā)現(xiàn)他私自離開(kāi)連忙一路往北追的周家人給抓回去了。

    袁三信上說(shuō)，他已經(jīng)打聽(tīng)到周公子當(dāng)年被送回老家的原因，他假扮成外出游歷的貴公子，和周公子成了好朋友，周公子喝醉酒以后嘴上不把門，什么都告訴他了。不過(guò)信上不方便說(shuō)這事，他正在趕回京師的路上，大雪天，行路不方便，他預(yù)計(jì)要到年后回京城。

    傅云英把袁三的信來(lái)來(lái)回回看幾遍，確認(rèn)沒(méi)有看漏的地方，將信紙丟進(jìn)火盆里，漲起一團(tuán)火焰。

    按理說(shuō)霍明錦失勢(shì)時(shí)，周家不必忌憚他，正應(yīng)該趁機(jī)將周公子接回京師才對(duì)，可周家人沒(méi)有派人去江西接人不說(shuō)，還阻止周公子回京。

    莫非周尚書(shū)早就預(yù)料到霍明錦這一次會(huì)很快官?gòu)?fù)原職，所以不許兒子回京？

    她直覺(jué)事情沒(méi)有這么簡(jiǎn)單……

    當(dāng)初周天祿忽然被誣告入獄，看起來(lái)只是一場(chǎng)普普通通的報(bào)復(fù)，實(shí)則有人妄圖借此陷害周天祿，他當(dāng)時(shí)是太子最為喜歡的侍讀。

    那時(shí)她就覺(jué)得不對(duì)勁……難道周天祿的入獄，也和太子死的事有關(guān)？

    早就有人想對(duì)太子下手了，又或者說(shuō)，早在很久之前，太子身邊就有想害他性命的人。

    周天祿只是因?yàn)榈玫教拥钠珢?ài)，擋了其他人的路，才招致牢獄之災(zāi)。

    這一切，又和霍明錦有什么關(guān)系？

    傅云英猜不出其中的關(guān)聯(lián)，唯一可以肯定的是，難怪兵部尚書(shū)周大人能夠屹立幾朝而不倒，他果然練達(dá)敏銳，他恐怕早就看出東宮不太平，所以趁著周天祿惹上官司，將人領(lǐng)會(huì)周府養(yǎng)著，不許他再去東宮走動(dòng)。

    至于不讓小兒子回京，也是他深思熟慮后的決定，霍明錦一天沒(méi)真正倒下，他不會(huì)貿(mào)然得罪霍明錦。

    隔天，禮部侍郎因?yàn)橛|怒皇上，被罰在大雪天中跪了一個(gè)多時(shí)辰。

    千步廊外的廣場(chǎng)空闊宏壯，大朝會(huì)的時(shí)候，文武百官要跪在其中聽(tīng)太監(jiān)宣讀圣旨。禮部侍郎跪的地方就在御道前，即使是大晴天，也是北風(fēng)狂嘯，戍守在這里的羽林軍也凍得面色蒼白，禮部侍郎將七十歲的人了，哪禁得住在寒風(fēng)中跪，一個(gè)多時(shí)辰下來(lái)，被太監(jiān)抬走的時(shí)候，只剩下半條命。

    據(jù)說(shuō)，禮部侍郎是因?yàn)樵跒樘愚k理喪事時(shí)出了點(diǎn)小差錯(cuò)而惹惱皇上的。

    接下來(lái)幾天，官員們要去東宮為太子舉哀，每天日頭曝曬，雪慢慢化了，山間青松露出枝頭原本顏色，京城卻仍然是一片銀裝素裹，官員們都要為太子守喪。

    就在這個(gè)時(shí)候，東宮傳出一個(gè)讓眾人驚掉下巴的消息。

    太子妃沈氏懷孕了。

    而且據(jù)太子妃身邊的宮女說(shuō)，太子妃早就知道自己有孕在身，托沈首輔幫忙請(qǐng)圣手神醫(yī)診過(guò)脈，神醫(yī)說(shuō)太子妃這一胎是個(gè)男孩。

    太子死在教坊時(shí)，太子妃剛從廟里還愿回宮，手里還拿了一張紙，紙上寫(xiě)的是剛從廟里抄的簽文。

    太子妃抽中一支上上簽。

    峰回路轉(zhuǎn)。

    太子沒(méi)了，太子妃肚子里卻可能揣了個(gè)太孫。

    聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，眾人哭也不是，不哭也不是，一個(gè)個(gè)齜牙咧嘴，表情古怪。

    ……