御書房里，錦衣衛(wèi)副千戶將一份密折送到書案前。

    皇帝陰沉著臉打開密折，越往下看，臉色越難看。

    密折上詳細(xì)記錄了首輔沈介溪和別人私底下的往來，他幾時(shí)起床，幾時(shí)出門，幾時(shí)就寢，連幾時(shí)去茅房，去了幾次都標(biāo)注了準(zhǔn)確的時(shí)刻。

    那名給太子妃診脈的神醫(yī)是沈介溪本人親自接到府中的高人，毋庸置疑，沈介溪早就知道太子妃懷孕了。

    至于太子被身邊的人引誘著去那種地方，還有東宮那些禁藥是從哪里來的……雖然和沈介溪無關(guān)，但全都和他昔日倚重的一個(gè)門生脫不開關(guān)系。

    沈介溪的族人在湖廣魚rou鄉(xiāng)里，他的侄子竟然連知府的女兒都敢明搶，知府為女伸冤，折子還沒遞到京師，就被沈黨以一個(gè)莫須有的罪名送進(jìn)大牢，沒幾天就死去了。

    沈氏族人侵占田地，沈介溪的哥哥名下竟然有幾百萬田畝！每到他的壽日，朝廷官員爭(zhēng)相為他賀壽，送去的壽禮沈家擺不下，東西放臭了，只能散給乞丐吃……

    皇帝雙手發(fā)顫，拍案而起。

    這些天因?yàn)閭膬鹤邮攀?，他茶飯不思，眼底一層病態(tài)的黑青，剛站起身，眼前一陣陣眩暈，往后踉蹌幾下。

    “萬歲爺！”

    周圍的太監(jiān)嚇了一跳，呼吸都忘了，一擁而上，架住皇帝。

    皇帝的手還在發(fā)抖，推開太監(jiān)們，怒道：“滾！”

    太監(jiān)們忙跪下，卻不敢走，皇上這幾天總犯頭暈，有一次他們沒反應(yīng)過來，皇上差點(diǎn)就滾下腳踏了，幸好當(dāng)時(shí)年輕的錦衣衛(wèi)副千戶在場(chǎng)，眼疾手快扶住皇上，不然，皇上有什么好歹，他們這群太監(jiān)都得掉腦袋！

    見皇帝動(dòng)怒，錦衣衛(wèi)副千戶上前兩步，拱手道：“皇上，微臣還查到一樁很蹊蹺的事……”

    他面色猶豫遲疑。

    皇帝擺擺手，示意太監(jiān)們出去。

    這一回太監(jiān)們不敢再留下，佝僂著腰退出御書房。

    “你查到什么了？”皇帝坐回龍椅上，問。

    副千戶小聲道：“沈家前幾年為爭(zhēng)田地的事打死村民，被蔣御史參了一本。微臣這一次暗訪江陵府，發(fā)現(xiàn)那一塊田地還是落到沈家手中，可他們并沒有興建別墅山莊，或是開墾種地，而是把那一片田地圈了起來，不許其他人靠近，看起來非常可疑。微臣便去詳查一番……發(fā)現(xiàn)果然有蹊蹺，那塊田地有山有水，群山環(huán)抱，流水環(huán)繞，據(jù)說，當(dāng)?shù)厝嗽吹襟@雷過后，有巨龍從山谷中騰挪而出，直沖天際，所以，當(dāng)?shù)厝斯苣菐鬃浇星帻埳健！?/br>
    山有龍氣，當(dāng)旺子孫。

    沈家特意把一塊有龍氣的田地?fù)尩绞?，目的呼之欲出?/br>
    皇帝聽到最后，面色紫漲，眼底閃過一抹陰狠。

    沈介溪當(dāng)了一輩子的權(quán)臣，或許沒有這樣的野心，可沈家其他人，他的門生，黨羽，未必會(huì)這么想。

    太子就是被沈家人害死的！一定是。

    他們想當(dāng)霍光，還是想當(dāng)王莽？亦或是來一個(gè)黃袍加身，讓江山徹底改名換姓？

    皇帝咬牙，他枉為人父，雖是一國之君，卻連自己的兒子都護(hù)不住。

    更可恨的是，現(xiàn)在太子沒了，朝臣不體諒他痛失愛子，還頻頻暗示他，等太子妃生產(chǎn)，立馬把太孫的名分定下來，否則人心不穩(wěn)……

    他剛剛沒了一個(gè)兒子！

    孤家寡人，就是如此，滿朝文武，沒有一個(gè)人真心效忠于他，他當(dāng)年殺了自己的兄弟才搶到皇位，大臣們都在心底笑話他吶！

    他們?cè)饺绱?，他越要好好活著，只要他一天不死，他就是皇帝，所有人都得跪在他腳下，聽他差遣！

    皇帝的呼吸慢慢平穩(wěn)下來，面色陰沉如水。

    “霍明錦不能死，得留著他?！?/br>
    副千戶站在一旁，一言不發(fā)，宛如泥胎木偶。

    這時(shí)，殿外響起一陣腳步聲。

    太監(jiān)顫顫巍巍跪在門口，朝里面叩頭，“萬歲爺，郭嬪娘娘沒了！”

    皇帝臉上面無表情，冷漠道：“葬了便是?！?/br>
    太監(jiān)們面面相覷，郭嬪是此次選秀新入宮的妃嬪，年輕貌美，很得皇上喜愛，活生生一個(gè)人忽然沒了，皇上怎么問都不問一聲？

    太子死了……孫貴妃整日以淚洗面，就因?yàn)榭吹焦鶍逦⑽⑿α艘幌?，竟讓身邊的宮女將郭嬪的臉?biāo)籂€了，郭嬪受不了這個(gè)屈辱，憤而自盡，他們怕牽連到自己身上，才趕過來報(bào)信，卻不想皇上也反應(yīng)古怪。

    太監(jiān)們不敢再問，抹去鼻尖沁出來的細(xì)汗，去找司禮監(jiān)太監(jiān)想辦法。

    秉筆太監(jiān)嘆口氣，望著灑滿金色日光的庭院，道：“萬歲爺爺和孫娘娘只有這么一個(gè)兒子，這事難辦??！”

    夫妻倆中年喪子，承受不住打擊，孫貴妃已經(jīng)瘋瘋癲癲了，皇上也越來越陰沉，喜怒不定，陰沉瘋狂，兩天之內(nèi)因?yàn)橄肫鹛?，賜死了數(shù)名宮女，他們這些近身伺候的人，生死難測(cè)，也不知道能不能安然度過這次危機(jī)。

    ……

    太子妃有孕的消息傳出以后，朝中形勢(shì)更加詭異。

    這一胎若是女孩，也就罷了，如果是男孩，那必將是皇太孫的不二人選。

    皇太孫這么小，等皇上年老，必定要由輔政大臣代理朝政，那輔政大臣的人選，當(dāng)然只能從太子妃的娘家人中選。

    沈家再度被人推至風(fēng)口浪尖上。

    然而，皇帝在得知喜訊后，卻并沒有封賞太子妃，反而派人把之前因?yàn)閺椲郎蚪橄毁H黜出京的蔣御史接回紫禁城。

    蔣御史當(dāng)初彈劾沈介溪，引發(fā)沈黨上疏辭官，后來皇帝在沈介溪的壓力下，把蔣御史逐出京城，言官們因此和沈介溪結(jié)怨。

    不過沒人注意皇上召回蔣御史，大家的目光都放在太子妃身上。

    太子妃早就有孕，卻一直秘而不宣，如今太子身死，眾人都在等結(jié)果。

    反而沒人關(guān)注太子的死因了。

    因?yàn)樘右呀?jīng)成了死人，不管他生前地位有多高，人死了，一切隨著他的下葬煙消云散，他不能給活著的人帶來風(fēng)光榮耀，誰還肯費(fèi)心去懷念他？

    何況他的死因又那么尷尬，誰敢當(dāng)眾提起太子，立馬會(huì)被錦衣衛(wèi)揪去北鎮(zhèn)撫司嚴(yán)刑拷打，威壓之下，大家都絕口不提太子的喪事。

    傅云英曾在東宮當(dāng)過差，大理寺的人現(xiàn)在看到她都表情怪異，盡量避著她。

    周天祿和袁文被放出來了，兩人吃了不少苦頭，周天祿那樣?jì)傻蔚蔚墓痈?，瘦得只剩皮包骨，袁文倒是還好，只是愧疚于沒有及時(shí)勸阻太子沉迷助興藥物，因此意志消沉。

    “我早就知道太子殿下在吃那些藥……”

    傅云英去周家探望周天祿的時(shí)候，他遣走下人，小聲對(duì)她說：“我勸過太子，助興藥物傷身，太子不聽，之后詹事府的人就頻頻為難我，然后出了胡氏和高家的事，那時(shí)候我就想不通到底是誰想害我，現(xiàn)在想想，害高家的人很可能是東宮的太監(jiān)和沈家的人。”

    有些事看起來很復(fù)雜，其實(shí)很簡(jiǎn)單。有些事看起來簡(jiǎn)單，背后往往錯(cuò)綜復(fù)雜。

    太子身死，錦衣衛(wèi)查來查去也查不出所以然，一切都表明，太子就是縱欲過度加上濫用藥物而死。

    可因?yàn)榈靡娴氖巧蚣遥源蠹叶奸_始懷疑沈首輔了。

    尤其是幾度和沈首輔結(jié)怨的言官們，堅(jiān)信太子就是被沈家人暗中攛掇去那種地方找樂子的，因?yàn)樘渝男值茉阒用呋ㄅP柳。

    其實(shí)這事肯定不是沈首輔做的，他真想動(dòng)心思，等皇上駕崩的時(shí)候再動(dòng)手豈不更好？現(xiàn)在太子妃懷的到底是男是女還不一定呢！

    言官們冷笑，太子身死是沈家密謀所為，只不過服藥這種事沒法精確把控，所以才出了這么個(gè)意外，太子在太子妃還沒生產(chǎn)前就死了。

    還有太子妃肚子里的那個(gè)孩子，是男是女根本不重要，沈家說是男孩，那就一定是男孩。

    眾人無不唇齒生寒。

    周天祿和大家的想法差不多，“云哥，幸好你那時(shí)幫了我，不然我真的定了罪，我祖父也不一定能護(hù)住我，刑部是他們的地盤。”

    他再三感謝傅云英。

    傅云英一笑，關(guān)心他幾句，出了周府。

    一輛馬車停在周府門前，今天太陽很好，曬在身上暖洋洋的，趕車的錦衣衛(wèi)靠坐在車前打盹，顯然等候多時(shí)。

    看到傅云英出來，斜刺里走出一個(gè)人影。

    李昌唇邊含笑，客氣道：“傅相公，二爺?shù)戎娔??！?/br>
    霍明錦出來以后，并未插手太子暴亡的事?，F(xiàn)在皇上最為信任的是錦衣衛(wèi)副千戶，前年皇上欽點(diǎn)的武狀元。

    傅云英知道，那副千戶是霍明錦的人。

    她想起姚文達(dá)曾說過，霍明錦鋒芒畢露的時(shí)候，其實(shí)不難應(yīng)付，當(dāng)他收斂鋒芒時(shí)，才最可怕。

    這一次太子的死只是開始。

    她嗯了一聲，上了馬車。

    馬車徑自出了城，城外的道路泥濘難行，馬車上下顛簸，她實(shí)在受不了，找李昌要了匹馬，改騎馬。

    進(jìn)山，過河，穿過狹窄的山路，一行人在一座籬笆圍起來的小院子前停了下來。

    傅云英下馬，跟在李昌身后，走進(jìn)院子。

    院子里砌了青磚，設(shè)桌椅矮榻，霍明錦坐在桌前吃酒，背對(duì)著她，看不清他的神情，周圍緹騎拱衛(wèi)。

    背影看起來有些孤獨(dú)。

    “二爺，傅相公來了?！?/br>
    李昌通稟一聲，給緹騎們使了個(gè)眼色，眾人躬身退下。

    霍明錦轉(zhuǎn)身，他穿了身玄色窄袖暗紋錦袍，襯得人比平時(shí)更顯威嚴(yán)，看著傅云英，“天氣冷，過來吃杯熱茶?！?/br>
    太陽很好，但山里冷清，一路騎馬過來，確實(shí)冷。

    傅云英走過去，在他對(duì)面坐下。

    他斟了杯茶遞給她，看她鬢邊有些散亂，“騎馬來的？”

    “雪還沒化盡，路上不好走?！?/br>
    傅云英說，端起茶杯喝一口茶，是她平日喜歡的清茶。

    她飛快掃霍明錦一眼。

    他嘴角微翹，“不喜歡？”

    她搖搖頭，放下茶杯，“霍大人……太子的事，和您有關(guān)嗎？”

    霍明錦摩挲著手里的酒杯，冬日明艷的光線籠在他臉上，鍍上一層淡淡的金光。

    “確實(shí)和我有關(guān)?！?/br>
    沉默了一會(huì)兒后，他淡淡道。

    傅云英望著籬笆架上纏繞在一起的枯藤，沉默下來。

    霍明錦看著她，輕描淡寫道，“太子不是我殺的……不過我知道有人想殺太子?！?/br>
    其實(shí)沈家的人并沒有殺太子的念頭，他們只是想控制太子床上的事，讓太子盡量只和太子妃生孩子，真正想殺太子的人是先前被廢的皇后留下的舊人，先皇后的心腹想殺死太子報(bào)復(fù)孫貴妃和皇上。

    沈家的人不知道先皇后的人做了什么，先皇后的人不知道沈家的人做了什么，沈家的人偷偷在太子房事上動(dòng)手腳，先皇后的人則偷偷把禁藥運(yùn)送進(jìn)宮，加上那些想靠這種手段上位的太監(jiān)和宮女，三幫人都在太子身邊安插了人手，這么一來二去的，太子早就沒了半條命。