他急忙轉(zhuǎn)身回去，進(jìn)了正房，瞅著霍明錦和幕僚說完話，忙抱拳道：“二爺，傅公子在廂房等著求見?！?/br>
    聽了這話，霍明錦一愣，立即站了起來，“什么時(shí)候來的？”

    李昌道：“這……不曉得，來了有一會(huì)兒吧。我去把他叫過來？”

    話還沒說完，霍明錦已經(jīng)大踏步走出去了，袍袖里鼓滿了風(fēng)，颯颯響。

    剩下李昌和兩個(gè)幕僚面面相覷，大眼對(duì)小眼地呆了半晌，幕僚問：“這位傅公子到底是何方神圣？我聽趙弼提起過他，似乎還挺欣賞?！?/br>
    從沒見過二爺如此急切，竟主動(dòng)出去迎接那個(gè)傅公子。

    李昌干笑了幾下，這可不好說。

    廂房很冷，傅云英坐了一會(huì)兒，手腳都凍麻木了，干脆站起來在房里走動(dòng)。

    霍明錦的住處和他的人一樣，干凈利落，除了桌椅幾案之類的器具，什么多余的東西都沒有，陳設(shè)樸素簡單。剛才她進(jìn)來的時(shí)候路過一進(jìn)院子，那邊好像設(shè)了練武場，庭中設(shè)有兵器架，大雪中幾只草靶子孤零零立在場院里。

    她走到雕花鑲嵌翠竹落地大屏風(fēng)前，仔細(xì)端詳翠竹上雕刻的耕織圖。

    吱嘎一聲，房門應(yīng)聲開了，風(fēng)卷著雪花往里撲，一個(gè)高大的身影踱進(jìn)廂房，影子罩在屏風(fēng)上，連帶著把她整個(gè)人籠在其中。

    有點(diǎn)像擁抱。

    真能抱抱她就好了，抱得緊緊的，讓她在自己懷里露出和平時(shí)不一樣的表情。

    從找到她以后，從沒見她像以前那樣笑。

    霍明錦看著她高挑的背影，目光灼灼，眼里涌動(dòng)著能將人灼傷的洶涌情緒，慢慢走到她背后，“怎么過來了？”

    背后忽然傳來低沉暗啞的說話聲，沉思中的傅云英嚇了一跳，忙轉(zhuǎn)身，側(cè)過頭，發(fā)現(xiàn)他就在自己身后。

    霍明錦彎腰俯身，她轉(zhuǎn)過來時(shí)，戴的暖耳剛好擦過他的下巴，毛茸茸的觸感，被碰到的地方陡然騰起一股熱意，立刻竄滿全身，一團(tuán)火漸漸燒起來。

    她仰頭看著他，肌膚似新雪，雙唇嫣紅，因?yàn)閬聿患胺磻?yīng)，烏黑發(fā)亮的眸子眨了兩下，濃睫微顫。

    他有些情不自禁，想把她捧到跟前好好親一會(huì)兒，感受肌膚是不是和看上去的一樣細(xì)滑，喉結(jié)動(dòng)了一下。

    隔得這么近，傅云英能清晰聽見他吞咽的聲音，臉上燒起來，眼簾低垂，往后退了一步。

    霍明錦一笑，拉起她的手，指尖觸到她冰涼的手指，眉頭立刻皺了起來，掃一眼陰冷的廂房，拉著她出去。

    李昌和剛才的部下跟了過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到二爺陰沉著臉往正房去，平時(shí)拿刀的大手拉著人家傅公子的小手緊緊不放，對(duì)望一眼，躲開了。

    不僅躲開，還給其他人使眼色，除了暗處的護(hù)衛(wèi)，其他錦衣衛(wèi)都知趣地退到走廊里。

    傅云英被霍明錦拉著進(jìn)了正房，里頭燒了火盆，錦帳低垂，溫暖如春。

    霍明錦拉著她坐在火盆前，搓她的手，“冷嗎？”

    她在南方長大，受不了北方嚴(yán)寒。

    房里的幕僚還沒走，等著霍明錦回來繼續(xù)向他請(qǐng)示，等來等去，好不容易把二爺盼回來了，結(jié)果二爺看都沒看他們一眼，只知道低頭和那個(gè)傳說中“貌若好女”的傅公子說話。

    聲音溫和，和平時(shí)對(duì)待部下的寬和不一樣，是一種發(fā)自心底的柔和珍視。

    哎，英雄難過美人關(guān)，只要美人夠美，管他是男是女，都能把百煉鋼化為繞指柔。

    兩個(gè)幕僚搖頭失笑，悄悄退出去，把門帶上。

    兩手被霍明錦寬厚的大手握在掌心里焐著，怎么掙都掙不開。

    傅云英覺得自己要起雞皮疙瘩了。

    他是不是故意的？

    自從捅破窗戶紙以后，他沒有顧忌，越來越強(qiáng)勢(shì)。

    那一開始認(rèn)出她的時(shí)候，他為什么什么反應(yīng)都沒有呢？

    傅四老爺在銅山遇險(xiǎn)，她帶著人去銅山，錦衣衛(wèi)已經(jīng)趕到了……絕不是巧合，他是為她去的。

    在她還不知道傅四老爺出事的時(shí)候，他已經(jīng)南下趕往銅山。

    李寒石是她的人，她身邊一有風(fēng)吹草動(dòng)，他都會(huì)知道。

    那幾年，他一直都在默默關(guān)注她？

    火盆就在面前，他緊靠在自己身邊，錦袍底下勁瘦而強(qiáng)壯的身體似乎比炭火還要熱，他身上有一種陌生的說不出來的味道，淡淡的，像山里的青松，微苦而澀。

    傅云英都要熱冒汗了。

    要問的話堵在嗓子眼，怎么都說不出來。

    她不在意被他認(rèn)出的事……但也沒有做好和故人暢聊上輩子那些沉痛過往的準(zhǔn)備。

    霍明錦先開口了，“天黑了，留下來陪我吃餃子罷?！?/br>
    傅云英望向窗戶的方向，門窗緊閉，不知道是什么時(shí)辰了，不過窗前暗沉沉的，只有火盆周圍能看清地面青磚上的紋路，這么晚，自然進(jìn)不了城。

    “我一個(gè)人過年。”霍明錦又說了一句。

    她不知道該說什么，只好順著他的話小聲道：“以前我都是初一早上吃餃子。”

    幾聲低笑，霍明錦還握著她已經(jīng)暖起來的手，半跪在她面前，一眨不眨地望著她，“今年陪我，為我破一次例，嗯？”

    詢問的語氣，最后幾個(gè)字又輕又柔，近似呢喃，讓人沒法拒絕。

    見她只是沉默，沒有直接開口拒絕，霍明錦嘴角揚(yáng)起，眼底浮起幾絲笑。

    他松開她的手，起身出去。

    傅云英聽到他站在走廊里吩咐李昌他們?nèi)?zhǔn)備晚飯，要南方的菜蔬。

    李昌有些為難，這時(shí)候去哪里搗騰南方過年的菜？不過二爺吩咐，他就是去人家搶也得搶幾盤南方菜回來！

    ……

    湖廣，武昌府。

    臘月初落了幾場雪，到月底，接連的大日頭早就把雪曬化了。只有城外青山還披著一層雪被子，山巔白雪皚皚，山腰蒼松翠竹如綠浪，山腳下泥土濕潤，河邊仍有青青草色。

    楚王府坐落在城中風(fēng)景最秀麗的山谷畔，園子里還有未化盡的雪，溪中流水潺潺，清澈透明，能看到河底堆疊的亂石。

    這天日頭正好，朱和昶躺在庭間曬太陽，頭枕里頭曬了香花瓣的軟枕，長腿高高翹起，優(yōu)哉游哉。

    侍女跪在一邊剝葡萄，蔥根般的手指托著晶瑩的葡萄粒，往他嘴邊送。

    他一口咬住葡萄，順便吻一下那纖長的手指。

    侍女臉頰通紅。

    這時(shí)，吉祥手里拿著一封信，穿過長廊，一路飛跑進(jìn)庭院，“爺，傅公子來信啦！”

    朱和昶滕地一下跳起來，推開圍在矮榻邊的幾個(gè)侍女，“快拿來，快拿來！”

    等吉祥跑到跟前，他一把搶過信封，拆開來，抽出信紙細(xì)看。

    一邊看，一邊抓葡萄吃，右手手指汁水淋漓。

    “哎，云哥走了幾年了？我怎么覺得好久好久沒看到他了，他什么時(shí)候才會(huì)回來看我？”

    朱和昶看完信，高興了一會(huì)兒，又有些失落。江城書院的學(xué)生都沒有云哥講義氣，不會(huì)猜燈謎，更沒有云哥好看。

    吉祥跪在地上，拿帕子為他擦拭弄臟的手指，口中道：“爺，傅公子現(xiàn)在是官老爺啦，不能說回來就回來的。小的聽人說他斷案分明，經(jīng)他復(fù)核的幾百件案子，沒有一個(gè)冤枉了人，老百姓都夸他是青天老爺呢！”

    朱和昶挺起胸脯，一臉與有榮焉，“我們家云哥最厲害了！”

    可惜他看不到云哥穿官服的樣子，一定很威風(fēng)！

    離得不遠(yuǎn)的內(nèi)書房里，楚王也在看信。

    他也是閑著沒事做，不能出去逍遙，只得專心守著寶貝兒子在家預(yù)備過年的事。按他的吩咐，傅云英和朱和昶的書信往來都得經(jīng)過府中文吏的仔細(xì)檢查，才能送到朱和昶手里。他手里有一封手抄的副本。

    傅云英的信很普通，就是一些在京師的瑣碎見聞。

    但楚王很快發(fā)現(xiàn)其中的古怪之處，手指輕叩金絲楠木架子，對(duì)旁邊的長史道：“把世子書房里的那本燈謎手冊(cè)拿來?！?/br>
    傅云英這些年一直不斷以丹映公子的名字刊印書冊(cè)，大多是和八股制藝有關(guān)的輔導(dǎo)書籍，或是天文地理農(nóng)學(xué)之類的專業(yè)書目，總之，預(yù)備科舉考試的學(xué)生，案頭肯定有她撰寫的書。唯有那本燈謎手冊(cè)是她手寫的，只給了朱和昶一個(gè)人。

    長史很快把手冊(cè)拿過來，楚王對(duì)著信上的提示，找到燈謎手冊(cè)對(duì)應(yīng)的字，最后得出一個(gè)讓他心驚rou跳的消息。

    他立刻把信焚毀了，“等世子看完信，把他手里那封信燒了?！?/br>
    長史應(yīng)喏。

    楚王又道：“算了，不燒，免得寶兒起疑。”

    長史有些驚訝，傅云的這封信，到底有什么古怪？王爺怎么會(huì)反應(yīng)這么大？

    楚王來回踱步，眼底暗流涌動(dòng)，“雙輝，王府賬上攏共有多少銀兩？”

    長史詫異了一下，垂首答：“王爺，眼下能動(dòng)用的活錢大約有八十萬兩左右?！?/br>
    當(dāng)然，這些和楚王府真正的財(cái)富比起來，只是小數(shù)目。

    “本王問的是全部。”楚王瞇了瞇眼睛，嘴角微勾，濃眉高高挑起，帶著孤注一擲的瘋狂。

    長史眼皮直跳，王爺不會(huì)又想一出來一出吧？當(dāng)年他偷偷帶著人想離開湖廣，被巡按御史給抓到了，王府花了十萬兩銀子上下打點(diǎn)才把事情壓下來，不然上頭一個(gè)意圖不軌的帽子往下一扣，楚王早就換人了。

    這一回王爺又想干啥？

    長史心里叫苦。

    楚王不知道自家長史已經(jīng)在謀劃怎么善后，對(duì)著明亮的日光，粲然一笑，寶兒，這可是千載難逢的機(jī)遇，你爹我就是賠上性命，也得把你送到那個(gè)位子上去。

    富貴險(xiǎn)中求，這一次不主動(dòng)，等潭王世子進(jìn)京，寶兒生死難料，不如索性豁出去，都是皇室血脈，憑什么他們永遠(yuǎn)只能蝸居一方？

    “你親自去楊家、鐘家，讓他們帶著賬本來見本王?！彼谅暦愿?。

    長史應(yīng)是。

    ……

    京城，郊外。

    雪還在下，屋瓦早就被蓋住了，房檐前掛了幾只紅燈籠，像夜色中一朵朵盛開的花朵。

    餃子煮好了，送到正房。

    霍明錦沒讓人進(jìn)來，在門口接下竹絲大提盒，放到側(cè)間屏風(fēng)后面的月牙桌上，揭開保溫的蓋子。

    一大盤滾圓的餃子，幾碗蘸醬，一碟醬羊rou，一大碗水晶蹄髈，糯米八寶鴨，蘇州的燒鵝，糟豬蹄尾，全是脂多rou嫩的大菜，色澤濃郁，濃香撲鼻。

    打開第二格，臘鴨燜藕，竹筒排骨，粉蒸rou、藕，豆油皮菇卷，桂花茭白夾……全是湖廣人常吃的菜。

    還有傅云英喜歡的冬筍燒rou和珍珠豆腐丸子。