這男人本領(lǐng)奇高，實在棘手。

    好在他只想救下流民，并沒有惡意。

    放了苗八斤，才能讓這個男人相信她剛才的許諾不是騙他的。

    他在流民中威望極高，只要他肯帶頭歸順，就能徹底平息這場民亂。

    至于為什么要在擊掌之后制住他，原因很簡單，給對方一個警告。

    承諾是一碼事，苗八斤夜探營地是另一碼事。

    傅云英不喜歡這種方式。

    ……

    營地遇襲的事，傅云英沒有驚動其他人。

    只寫信和霍明錦提了幾句。

    反正喬嘉一定會稟報他，還不如她自己告訴他。

    第二天，她穿立領(lǐng)衣，擋住脖子上的傷口，照常走訪附近村莊，勸他們走出大山，歸順官府。

    一開始大家都嚇破膽子，不敢再相信官府，怕和苗八斤的家人那批人一樣，死在官兵的屠刀下。

    隨著他們這批年輕文官每天鍥而不舍地勸說，越來越多老百姓開始動搖。

    朱和昶批復(fù)的公文送達荊襄，這一帶新建的府城就叫襄城，直接受朝廷管轄。

    曹總督還在深山里圍剿起義軍，他手段狠辣，抓到俘虜，全部坑殺。

    流民們肝膽俱裂，那些沒有跟著流寇反抗的，為了求一個棲身之地，攜家?guī)Э谔映龃笊?，歸附傅云英。

    大山深處的人被曹總督逼得走投無路，全村全鄉(xiāng)加入起義軍。

    形勢越來越嚴峻，苗八斤派人送信給傅云英，約定月底帶他部下的幾萬人來投靠她，要她答應(yīng)保證他們的安全。

    上次夜探營地惹惱傅云英，知道她脾氣不像相貌那么溫和，這一次苗八斤客客氣氣，正兒八經(jīng)派兩個手下拿著書信來營地拜見。

    信物就是苗八斤那晚手里拿的短劍。

    苗八斤怕官府設(shè)下埋伏暗殺他的部下，堅決要求歸順儀式在最近的鹿城縣衙舉行。

    傅云英考慮之后，答應(yīng)了。

    由于雙方都怕對方布置陷阱，約定好都不帶人馬，苗八斤只帶二十個部下入城，其余人在城外林子里等候。

    傅云英帶著兩千人守在縣城里，絕不會趁苗八斤不在的時候偷偷出去圍擊流民。

    蘇桐莫名其妙，怎么想都想不通這樣的安排。

    “他就不怕我們來一個甕中捉鱉，在縣城里抓了他，然后派兵出去殺了他的部下？”

    傅云英搖搖頭，“苗八斤能以一當(dāng)百，膽氣過人，不怕這些。他最擔(dān)心的是那些流民，只要確保那些流民在城外是安全的，他愿意以身涉險?！?/br>
    現(xiàn)在有求于人的是苗八斤，他知道自己沒有太多選擇，基本沒提要求，只反復(fù)強調(diào)不能傷他的部下。如果朝廷非要處置誰的話，他愿意赴死。

    蘇桐問：“那如果他假意投降，其實帶著流民過來圍攻我們，我們只有兩千人，能不能守得?。俊?/br>
    傅云章在一旁道：“縣城雖小，易守難攻，流民沒有攻城經(jīng)驗，也沒有攻城器械，打不進來。最近的衛(wèi)所離這里不遠，他們敢有異動，可以立刻調(diào)兵過來。到那時，曹總督的兵也會趕過來，他們插翅難飛。”

    蘇桐心里稍安。

    ……

    到了約定好的那一天，官差沿街敲鑼打鼓，要求不肯撤離的老百姓們關(guān)門閉戶，無事不得外出。

    大街上空無一人，城中氣氛冷肅。

    傅云英讓縣令帶著幾百人去路口守著，“看到曹總督的人，立刻回來稟報。”

    曹總督不會放過這些歸順的流民，她必須防著曹總督的人壞事，要是曹總督中途派人截殺苗八斤，那就壞了。

    官府再次失信，而且殺了他們的英雄，后果不堪設(shè)想。

    縣令應(yīng)喏。

    辰時，探子來報，說發(fā)現(xiàn)苗八斤一行人大搖大擺出現(xiàn)在城外官道上。

    傅云英問：“他們有多少人？”

    探子回答說：“苗八斤身邊只有十幾個人，在他們身后幾十里的地方，隱約有流民隊伍經(jīng)過的痕跡?！?/br>
    眾人低聲討論。

    傅云英環(huán)顧一圈，道：“如果今天歸順儀式順利舉行，民亂可平，如果出一點差錯，那仗還要打下去，小心行事，不要和苗八斤的人起沖突?！?/br>
    眾人朗聲答應(yīng)。

    等白長樂送的座鐘的指針轉(zhuǎn)到代表巳時的方位，傅云英率領(lǐng)官員們出城迎接苗八斤。

    他們十幾人騎馬出城，剩下的官員步行跟在后面，手執(zhí)長、槍的護衛(wèi)們站在最外圍。

    不一會兒，只見南方煙塵滾滾，蹄聲如悶雷滾過，十幾乘馬躍出山林，朝他們直撲了過來。

    為首一人身姿矯健，目似寒星，右臉長長一道刀疤，正是把荊襄一帶攪得天翻地覆的流民首領(lǐng)苗八斤。

    快奔到近前處時，苗八斤朝傅云英抱拳，唇邊含笑。

    傅云英回了一禮，突然，瞳孔一縮。

    兩邊人正等著匯合，苗八斤的人提防著官府的人，傅云英這邊的人也提防著他們。

    氣氛微妙，雙方都雙目一眨不眨，全神貫注地緊盯著對方，防備對方使詐。

    精神高度緊張，護衛(wèi)的手就按在刀柄上，隨時準(zhǔn)備拔刀，沒有人能分神想其他事。

    就在此時，異變突生。

    緊跟在苗八斤身邊最近的兩個流民忽然拔出長刀，手起刀落，刀刃向著苗八斤的方向，狠狠朝他身上砍去！

    苗八斤雖然是拔尖的高手，但他心里警惕著傅云英這邊突然發(fā)難，根本沒有防備和自己有過命交情的好兄弟，壓根沒有反應(yīng)過來。

    只聽噗嗤幾聲，刀刃劃破夏日輕薄衣衫，劃開古銅色肌膚，一瞬間皮開rou綻，甚至能看到里面的骨頭。

    苗八斤嘴角的笑容慢慢凝滯住，沒有低頭看自己的傷口，而是扭頭去看跟隨自己的好兄弟。

    那兩人獰笑，“大哥，我們好不容易才能揚眉吐氣，為什么要歸順朝廷？官府根本不把我們當(dāng)人看！”

    “王侯將相，寧有種乎！大哥，枉你武藝高強，實在太沒志氣了！”

    “大哥，你走了錯路，為了大義，我們只能忍痛下手，別怪我們狠心！”

    隨著一聲聲狡辯落下的，是更多砍向苗八斤血rou之軀上的長刀和長、槍。

    只是一眨眼，苗八斤就被五六個兄弟刺成窟窿一般。

    眾人猝不及防，都被這變故驚呆了。

    “你們這些畜生！竟然敢害大哥！”

    十幾騎中，七八人眼見著苗八斤渾身都是血洞，栽倒下馬，雙眼赤紅，揮舞著長、槍，朝那幾個下毒手的人沖去。

    可惜他們毫無防備，而那幾個先下手的人早就計劃好一切，揮揮手，剩下的人撥馬擋住七八人，雙方纏斗在一處。

    刀槍相擊聲驟起，不一會兒，為苗八斤說話的人紛紛被斬落下馬。

    城門外，傅云英愣了一瞬，不假思索，立刻道：“驅(qū)趕那些人，搶回苗八斤，不能讓他死了！”

    苗八斤的部下打得一手好算盤，他們趁苗八斤趕來歸順時殺了他，必定打著陷害官府的主意，用苗八斤的死讓更多流民仇恨官府，聚集到他們身邊，哀兵必勝，他們所圖不?。?/br>
    喬嘉已經(jīng)養(yǎng)好傷，此時就跟在傅云英身側(cè)，他心有余悸，這些天幾乎是寸步不離，見對面發(fā)生變故，馬上護住傅云英回城，一面吩咐其他人去搶回苗八斤的尸首。

    那個人敢傷大人，二爺會親自處置他的！

    張嘉貞等人沒進過這樣的事，嚇得面色蒼白，在護衛(wèi)的簇擁中狼狽奔逃回城，手腳還微微發(fā)麻，滿頭大汗。

    幾百個兵士朝那些流民沖去。

    喊殺聲穿云裂石。

    那些流民為了降低苗八斤的戒心，確實只有二十個人前來歸順，這其中苗八斤被斬下馬，生死不知，其他八個人已經(jīng)被殺，只剩下十一個人。

    他們自知不是城中守將的對手，又見苗八斤已然氣絕，果斷策馬離去。

    等他們回到流民隊伍，就說首領(lǐng)被官府殺了，連尸首也被官府凌、辱，他們帶著人過來攻破這座縣城，殺了那個和皇帝有總角之交的年輕監(jiān)軍，這一下，殺了朝廷命官，不反也得跟著他們一起反！

    江山是打出來的，富貴險中求，撐死膽大的，餓死膽小的，不拼一把，怎么對得起自己這么多年吃的苦？

    十一人很快逃走。

    傅云英等人立即回城，下令守軍關(guān)閉城門，嚴防死守。

    喬嘉曾跟著霍明錦學(xué)行軍打仗，傅云英不懂軍事，讓他和守軍一起指揮守城。

    “那些人一定會帶著起義軍過來攻打縣城，我們能守多久？”

    喬嘉想了想，道：“攻城必須有數(shù)倍的兵力，流民雖然人數(shù)眾多，但沒有形成氣候，又缺乏工具，不善攻城。而我們準(zhǔn)備充足，城中物資齊備，城門堅固，守兩個月不成問題?！?/br>
    之前怕苗八斤使詐，城中早就做好相應(yīng)的準(zhǔn)備，本以為不會派上用場，沒想到還是用上了。

    喬嘉忙碌起來，派出幾人分別去最近的衛(wèi)所請求援軍支援，吩咐守軍加固城門，加強巡邏，防止城內(nèi)有jian細。

    縣令此時已經(jīng)趕回縣城，感嘆道：“幸好傅監(jiān)軍在這里，民心安定。否則和溫陽城一樣，那就糟了?！?/br>
    傅云章皺眉問：“溫陽城被攻破了？”

    溫陽城是曹總督駐扎的地方。

    縣令抹把汗，道：“可不是！剛剛快馬來報，溫陽城的百姓同情流民，深恨曹總督，和流民們里應(yīng)外合，半夜打開城門，引流民入城。曹總督睡夢中差點被人摘了腦袋！如今據(jù)說帶人退守咸州府去了。起義軍原本有一百萬人，曹總督殺了一批，傅大人勸退了幾十萬，只剩下三十多萬了，不知怎么的，又突然蹦出幾支起義軍，人數(shù)足足有一百多萬！曹總督也被打得節(jié)節(jié)后退?！?/br>
    傅云章暗道不好，咸州府在西，而他們現(xiàn)在坐在的縣城在東。曹總督被流民打了一個措手不及，肯定無暇派兵來增援，就算他派兵，那些人不熟悉山路，很難突破流民的包圍圈。

    難怪這些流民敢殺苗八斤，他們謀劃已久，聯(lián)合那之前隱藏起來的百萬起義軍，同時發(fā)動對曹總督和他們這邊的襲擊，這些人，已經(jīng)不再是簡單的流民了，他們形成規(guī)模，往軍隊的方向發(fā)展，還有人在暗中出謀劃策，他們要謀反！

    傅云章心中憂慮，但臉上并不露出，找到傅云英，告訴她曹總督被人纏住了，沒法分心來救他們。

    傅云英冷靜道：“已經(jīng)派出快馬請周總兵趕過來，按路程，他三日后就能到。”

    周總兵是傅云英安排的后招，她怕曹總督挾私報復(fù)她，一早就打點好了，周總兵能和曹總督打個平手，對付流民，不成問題。

    “得盡快讓城中百姓撤走?！?/br>
    之前為了迎接苗八斤，城中居民已經(jīng)撤走了一批，但更多的人不愿離家，不肯走?，F(xiàn)在流民真的要攻打這里，必須強制他們離開。

    傅云章親自去辦這事。