傅云章失笑，“老師何必同我客氣。”

    姚文達(dá)看他一眼，“你還肯叫我一聲老師？我在朝上彈劾你的meimei?！?/br>
    傅云章淡笑道：“我知道，老師也很喜歡云哥，您肯定不想害她?！?/br>
    姚文達(dá)沉默不語。

    傅云章說：“老師擔(dān)心事情鬧得不可收拾，所以第一個反對此事，給云哥留一條退路。王閣老他們對云哥沒多少情分，您不同，您看著她長大?！?/br>
    天氣漸漸暖和起來，庭院里幾株老樹光禿禿的，還沒發(fā)芽，枝干枯瘦。

    對坐半晌后，姚文達(dá)忽然抄起一本書，朝傅云章身上砸過去。

    “混賬！這么大的事，你們是怎么瞞天過海的？！云哥是女子，你知不知道她要承擔(dān)多少風(fēng)險？！朝堂內(nèi)外，多少人會針對她，取笑她，欺負(fù)她，她又沒有三頭六臂，怎么應(yīng)付得過來？”

    姚文達(dá)越說越氣，站起身，繼續(xù)拿書案上的書砸傅云章。

    “她是女子，現(xiàn)在官也做了，名聲也有了，該讓她功成身退了，還讓她待在朝堂上，這不是把她往火坑里推嗎？還不如讓她進(jìn)宮當(dāng)貴妃，至少后半輩子有著落?！?/br>
    傅云章坐著，一動不動，任姚文達(dá)發(fā)脾氣。

    打了半天，傅云章面色不變，姚文達(dá)先打累了，叉著腰，氣喘吁吁。

    “老師。”

    傅云章抬起頭，眸光平靜而又深邃。

    “云哥已經(jīng)走到這一步了，讓她接著走下去吧，可以有巾幗不讓須眉的女將軍，為什么不能有女巡撫？”

    姚文達(dá)拋開手里的書，捶捶腰，不說話。

    傅云章認(rèn)識姚文達(dá)多年，深知對方的脾性。

    這些天要不是他在暗中控制事態(tài)，早就有人沖進(jìn)姚家鬧事了。那樣的話，看熱鬧的人固然解氣，但對英姐不利。

    他控制輿論，也控制所有參與輿論的人。

    是時候讓事情有個了解了。

    再醞釀下去，隨時可能脫離他們的控制。

    傅云章站起身，斟了杯茶，送到姚文達(dá)手邊，輕聲問：“老師，如果師母還在世，您覺得她會支持云哥嗎？”

    姚文達(dá)神情僵住。

    老婆子沒讀過什么書，看不懂文戲，不過花木蘭、楊家將這些耳熟能詳?shù)墓适滤芸疵靼住?/br>
    她喜歡花木蘭嗎？

    姚文達(dá)不知道，老婆子沒說過。

    他只知道，老婆子每天從早忙到晚，地里的活是她干，家里的活也是她干。

    她每天辛勞，他過意不去，拉著老婆子的手向她保證，自己一定會讓她過上好日子。

    老婆子笑著說，只要他肯上進(jìn)，她不怕苦。和其他家里一堆糟心事的姐妹比起來，她過得很快活。

    有一次，老婆子回娘家小住，回家以后朝他訴苦。

    “當(dāng)女人苦啊！我要是個男人就好了?！?/br>
    只有那一次。

    如果老婆子還在世……

    雖然她沒說過，但姚文達(dá)知道，她一定支持云哥。

    他這輩子，最對不起的人，就是老婆子。

    姚文達(dá)坐在書案前，潸然淚下。

    ……

    范宅。

    閣老范維屏回到家中，脫下官服，躺在羅漢床上小憩，丫鬟跪在一邊為他捶腿。

    仆人走進(jìn)來，“閣老，老夫人請您過去說話?！?/br>
    范維屏嗯了一聲，起身，到了正院，卻沒看到范母趙善姐。

    丫鬟領(lǐng)著他去書房，“老夫人在作畫?！?/br>
    趙善姐擅畫，是湖廣出了名的閨閣女畫家。當(dāng)年范家老爺去世后，孤兒寡母艱苦度日，家徒四壁，范維屏讀書進(jìn)舉的花費(fèi)，都是用母親的畫換來的，他感激母親的養(yǎng)育之恩，對母親很孝順。

    書房里，一頭銀發(fā)的趙善姐站在書案前，手里拈了一支筆，細(xì)細(xì)勾勒一叢蘭花。

    范維屏沒敢吭聲，站在一邊等。

    趙善姐畫完幾筆，淡淡道：“我已經(jīng)命人收拾行李，過幾日，我要南下?！?/br>
    范維屏一驚，試探著問：“母親，您要回鄉(xiāng)？”

    趙善姐搖搖頭，擱下筆，走到盆架前洗手，丫頭小心伺候，幫她擦干手上的水滴。

    她的手保養(yǎng)得很好，指節(jié)修長柔韌，指甲渾圓。

    雖然年老，卻依舊精神矍鑠，眼神明亮。

    趙善姐坐在書案前的大圈椅上，喝口茶，“不，我要去荊襄。”

    范維屏愣住了。

    “荊襄？”

    “不錯。我聽琬姐說，荊襄開設(shè)學(xué)堂，專門招收女子，教授女子技藝。有的教織繡，有的教養(yǎng)蠶，有的教算賬，有的教醫(yī)術(shù)，有的教庖廚……我可以教她們繪畫?！?/br>
    范維屏皺了皺眉，母親如今兒孫繞膝，應(yīng)該頤養(yǎng)天年，含飴弄孫才對，他知道母親喜歡畫畫，但自己如今已經(jīng)是閣老了，母親用不著辛苦持家，想要收徒弟，就和以前一樣，在家教幾個女學(xué)生就夠了，為什么一定要去荊襄？

    那可是個民風(fēng)彪悍、又窮又破的地方，傅云英招撫流民，興建市鎮(zhèn)，才不過開了個頭，母親怎么能去那種地方？

    “母親，琬姐、琴姐都成婚了，您還可以再招別的女學(xué)生，用不著去那么遠(yuǎn)。”

    趙善姐輕輕一笑，搖了搖頭，揮揮手，支開丫鬟。

    丫鬟們躬身退出去。

    “兒啊，湖廣的人都知道，娘當(dāng)年待字閨中，家中貧苦，出不起嫁妝，無人敢娶。后來娘一個月內(nèi)畫就一箱工筆畫，范家欣喜若狂，將我娶進(jìn)家門……”

    趙善姐回憶往事，雙眼微微瞇起，皺紋深刻。

    范維屏認(rèn)真聽著。

    趙善姐嗤笑，“世人都喜歡聽好故事……一個月畫一箱子工筆畫，可能嗎？”

    她低頭看著自己的雙手。

    “兒啊，娘小的時候，家里還很富裕。趙家是望族，我們雖然是庶出的遠(yuǎn)支，也不至于吃不飽飯?？晌覕偵狭艘粋€好賭的兄弟，他把家產(chǎn)給敗光了，包括我祖父留給我的嫁妝?！?/br>
    說到這，趙善姐冷笑。即使隔了這么多年，她還記得自己當(dāng)年的絕望和無助。

    “我娘偏心我兄弟，因為我是女兒，我兄弟是兒子，凡事我都得讓一步。我兄弟把我的嫁妝揮霍光了，我娘不心疼我，還繼續(xù)變賣田產(chǎn)給我兄弟還債，逼我賣畫，那時候我雖然年紀(jì)小，可我?guī)煆拿?，一幅畫可以賣十兩銀子。我娘、我兄弟、我嫂子，所有人都逼我，如果我不畫，他們就打我，罵我，不給我飯吃，大冷的天，罰我跪在石磚地上……”

    “娘！”聽到這里，范維屏眼圈發(fā)紅，站了起來，“您怎么從來沒告訴我這些！”

    趙善姐淡淡一笑。

    “都是過去的事了，沒什么好說的?！?/br>
    范維屏嘆口氣。

    趙善姐接著道：“后來我的畫出名了，要價更高，我兄弟和我嫂子怕我嫁人以后不管娘家，一邊賣畫，一邊裝窮，誰來求親，就獅子大開口，要幾萬兩彩禮。我兄弟要把我嫁給我嫂子的弟弟，那樣我一輩子都得聽他的話。范家原本和我們家定了親，見我娘貪婪，老太太氣得倒仰，要悔親。”

    “我知道，如果我不嫁出去，一輩子都逃脫不了兄弟和嫂子的控制。我兄弟還是好賭，經(jīng)常不在家，我娘和我嫂子看著我，不讓我出門。我一邊畫客商定的畫，一邊偷偷畫自己的畫，然后把畫藏起來……就為了這，我眼睛都要熬瞎了……等我攢夠一箱子畫，范家人再來談親事的時候，我騙走丫鬟，沖到正堂，把一箱子畫倒出來給他們看，告訴范家人，這就是我的嫁妝?！?/br>
    時至今日，趙善姐還記得那天沖進(jìn)堂屋的情景。

    嘩啦啦一聲，她當(dāng)著所有人的面，翻開一直藏在床底下的黑棋箱子，把畫全都倒出來。

    她知道，那是唯一的機(jī)會，如果動作慢了，自己可能被拉進(jìn)去，那以后，她就真的逃不出去了。

    范家人看到那一箱子工筆畫，喜不自勝，而母親和兄弟目瞪口呆。

    當(dāng)年的痛苦和辛酸，是多么沉重，如今說來，不過是幾句話而已。

    趙善姐那時候只有十幾歲，她大門不出二門不邁，沒什么見識，膽子小，性情老實本分。

    對她來說，鼓起勇氣反抗家人，真的是太難太難了。

    直到成功擺脫母親兄弟，嫁進(jìn)范家，她才感覺到后怕。

    世人不知她的艱辛，都把那一箱子畫當(dāng)成雅事傳唱，說她家貧苦，她埋頭作畫，于一個月內(nèi)湊夠嫁妝。

    范家妯娌拿這事問她，她笑而不語，沒有多說。

    說出來有什么用？妯娌們也許會同情她，憐惜她，然后轉(zhuǎn)頭就把這事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    嫁入范家后，她怕范家人也和娘家人一樣貪婪，借口忙于家務(wù)，不再作畫。

    她畫怕了，看到畫筆就惡心。

    直到丈夫逝世，為了養(yǎng)家糊口，供兒子讀書，她才再度拿起畫筆。

    沒有娘家兄弟，沒有夫家，她為自己畫，為兒子畫，她靠自己的雙手養(yǎng)活一家人，這一次，她真正愛上自己的畫。

    趙善姐說完，范維屏已是泣不成聲。

    他站起身，跪倒在母親膝前，哽咽道，“娘，兒子不孝，不知道您當(dāng)年吃了那么苦頭……”

    趙善姐眼圈也紅了，抬起手，輕撫兒子的臉。

    “我兒，娘這輩子養(yǎng)大你，讓你做官，看你成家立業(yè)，娘很滿足，可娘能做的遠(yuǎn)不止于此。以前三叔曾想讓我收云哥當(dāng)學(xué)生，我拒絕了，那時娘不知道她是小娘子，要是知道，娘早就收她為徒了?！?/br>
    她長舒一口氣，神色悵惘。

    片刻后，她又笑了。

    “索性現(xiàn)在還不算晚，傅云英能夠以女子之身為官，楊玉娘能以女子之身馳騁沙場，娘雖然年紀(jì)大了，并不服老！不能輸給兩個后生。荊襄學(xué)堂收的女學(xué)生一大半是沒人要的孤兒，娘想過去教她們畫畫，如果有好苗子，就收她當(dāng)學(xué)生，把一身技藝傳授給她。”

    她站起身，望著書案上自己剛剛畫好的蘭花圖。

    “我是你的娘，我知道你孝順，想讓我頤養(yǎng)天年……可我還是趙善姐，我是女畫家，我這一生，總要為自己活一次?！?/br>
    不是誰的女兒，誰的meimei，誰的妻子，誰的母親，她是她自己，趙善姐。

    范維屏淚眼朦朧，跪在地上，仰望自己的母親。